100 дней

Эмери сидел в позе лотоса в пещере, высеченной из живой плоти и костей, одном из странных ландшафтов внутри живота мирового зверя. Сама камера слабо пульсировала, как будто дышала, но Эмери объявил ее своей, начертав руны на стенах. Знаки слабо светились серебристым светом, образуя простую защитную формацию, которая отфильтровывала часть токсинов, постоянно вытекающих изнутри зверя.

Здесь, впервые за несколько недель, Эмери мог дышать достаточно свободно, чтобы сосредоточиться.

Его глаза были закрыты, но уголки губ поднялись вверх от возбуждения. Энергия духа, которая бурлила вокруг него, была настолько плотной, что почти гудела на его коже. Он едва мог в это поверить — это место, каким бы ужасным оно ни было, также переполняла жизненная сила.

«За несколько часов я получил то, что обычно занимает дни...», — пробормотал он, восхищаясь богатством потока.

Еще более удивительным было то, что энергия не была основана на тьме, как он ожидал от пространственных разломов. Напротив, это была сырая, незагрязненная, чистая сущность — тот вид духовной энергии, который мог гармонировать с любым законом, любым элементом. Хотя она не была столь мощной в продвижении одного закона, в целом она была более полезной для всех.

Его мысли обратились к его спутникам в его владениях: Моргане, Ливи, оркам, чизпурам, даже к обитающим там зверям и растениям. Богатая энергия могла принести пользу им всем.

Итак, Эмери поднял руку, направляя потоки духовной энергии не только в свое собственное ядро, но и наружу, пропуская их через связь, которая связывала его с его владениями. Как реки, разветвляющиеся на плодородные земли, энергия текла во все живые существа внутри.

Он сразу почувствовал истощение — его собственное совершенствование замедлилось, его прогресс сократился вдвое. Но тихое удовлетворение наполнило его, когда души его союзников стали более устойчивыми.

Прошли дни

В комнате воцарилась тишина, поскольку все культивировали себя, теряя интерес ко всему, кроме поглощения богатой энергии. Их дух укрепился. Их ядра расширились. Их мысли обострились, пока понимание самых неуловимых законов не стало яснее, чем когда-либо.

Лайт Эмери посвятил себя рунам, выгравированным на золотом руне, строкам загадочных символов, которые, казалось, менялись вместе со временем. Если раньше он спотыкался, то теперь, подпитываемый этим изобилием, его понимание углубилось. Нити временного закона раскрылись, сплетая связи между прошлым, настоящим и возможным.

Прошла неделя, прошла вторая. К третьей Лайт Эмери почувствовал, как глубокие перемены начинают укореняться в нем.

Ядро Природы внутри его тела дрожало, как будто не в силах сдержать поток вливающейся световой сущности. Энергия была не просто обильной — она была ошеломляющей, сконденсированной за два года изучения законов времени и еще более усиленной трофеями, которые он завоевал в последней битве. Это было так, как будто каждый момент трудностей, каждый фрагмент понимания обрушился на него сразу.

Внутри его ядра космос, который он тщательно взращивал, начал вращаться с неуправляемой силой. Вихрь света стал настолько ярким, что обжигал его душу, а бурное перемешивание угрожало разорвать его изнутри. Прошли часы — его душа горела, как расплавленная река под давлением столкновения законов и сущности. Но Эмери не дрогнул. Стиснув зубы, он заставил себя терпеть.

Потому что он знал, что ждет его по ту сторону.

Наконец, посреди бури произошло нечто необыкновенное. Из ослепительной спирали его внутреннего космоса появилась золотая нить — сначала тонкая, хрупкая, как будто она могла порваться в любой момент. Но по мере того, как она растягивалась, она сплелась в новый узор, второе вихревое движение, родившееся рядом с первым.

Два вихря резонировали, сталкиваясь и сливаясь, пока не начали вращаться в гармонии. Превращение было ярким, бурным и трансцендентным. Космический круг в его сердце стал плотнее, тяжелее, сильнее.

И тогда наступил всплеск. Ревущий пламя жизненной силы взорвалось из его ядра, наполняя каждый сантиметр его существа сырой, непоколебимой силой.

Холодный, механический голос системы эхом прозвучал в его уме:

[Вы успешно сформировали второй слой Космоса]

[Сила души увеличилась в геометрической прогрессии]

[Эмери — Свет]

[Великое царство магов — один Космос, второй слой]

[Сила души: 1023 (1072)]

[Закон природы: 48%]

[Закон света: 37%]

[Закон времени: 6%]

Даже когда уведомление исчезло, Эмери остался сидеть, тяжело дыша, с сердцем, колотящимся в груди. Он прорвался, но поток энергии вокруг него еще не прекратился. Богатый источник в его камере культивирования бурлил, как наводнение, словно решив закалить его еще больше.

И он продолжал. День за днем, ночь за ночью он впитывал сияющую энергию, пропуская ее через свою душу, очищая и конденсируя в каждой клетке своего существа.

Прошло пятьдесят дней, пока когда-то подавляющий поток наконец не начал угасать. К сотому дню живот зверя поблек до своего естественного состояния.

Лайт Эмери поднялся, потянулся и осмотрел свои достижения.

[Сила души: 1072 (1095)]

[Закон природы: 48%]

[Закон света: 37(38)%]

[Закон времени: 6(7)%]

Результаты вызвали у него одновременно восторг и разочарование. Сто дней здесь равнялись годам тренировок в других местах, но осознание того, что цикл повторяется только раз в пятьсот дней, наполняло его нетерпением.

Тем не менее, он не был одинок в своем прогрессе.

Так же, как и он, Ливи прорвала свой второй уровень. Орки и чизпуры сияли необычайной энергией.

Но самым шокирующим присутствием была Моргана.

Ее аура пылала, как ревущее пекло, гораздо сильнее, чем в начале этого цикла. С помощью наставничества Килграга и окончательного слияния с Космическим Пламенем она поднялась на уровень, который Эмери едва ли считал возможным за такое короткое время.

В тот момент, когда она вышла из медитации, ее сила ворвалась в его область как буря огня и теней.

[Моргана]

[Царство Великого Мага – Один Космос, Третий Слой]

[Сила души: 884]

[Закон Пламени: 55%]

[Закон тьмы: 19%]

Ее сила души, возможно, все еще уступала его собственной, но Эмери не был глупцом. Сила измерялась не только цифрами. Мастерство Морганы в обращении с пламенем достигло ужасающих глубин, особенно теперь, когда оно идеально резонировало с Космическим Пламенем, которое она связала со своей душой. Результат был взрывоопасным. Она вполне могла подавить Великого Мага одного космоса.

Свет Эмери не мог не улыбнуться от гордости.

Однако не все разделяли это удовлетворение.

Темный Эмери кипел от злости.

В тот момент, когда богатая энергия рассеялась, оставив его в шаге от собственного прорыва, он не смог сдержать своего разочарования.

«Черт возьми!» — рыкнул он, вызывая свой клинок пустоты. Его теневой край трещал разрушительной силой, когда он устремился к камере, где ждал драколич.

День за днем он сражался с костяным драконом, и день за днем он терпел поражение. Но теперь, вооружившись усовершенствованной техникой и укрепленной силой души, он снова бросился в атаку, решив добиться прогресса своими руками.

Клинок пустоты превратился в огромный трехметровый меч, который с силой обрушился на дракона, нанеся ущерб его прочной кости. Впервые драколич вздрогнул, когда клинок поцарапал его скелетную кожу, разбросав искры и осколки.

Из горла чудовища вырвался гортанный шипящий звук. Его голубые глаза вспыхнули, как два солнца.

С гортанным рыком дракон выдохнул свою врожденную силу — ледяное синее пламя. Морозный огонь распространился по комнате, как ползущая смерть, прилипая к камню, воздуху и даже к самой плоти Эмери. Его скорость снизилась, когда его конечности застыли, каждое движение утяжелялось неестественным холодом.

После десятков столкновений его колени подкосились, и пустотный клинок выпал из рук.

«Ургххх!» Эмери рухнул, почувствовав на языке горький привкус поражения.

Он был настолько раздражен, что даже подумывал позвонить Моргане и попросить помощи; с ее космическим пламенем они вдвоем наверняка смогли бы победить драколича. К сожалению, это полностью подорвало бы их цель — заслужить признание стража.

Технически, привлечение Светлого Эмери не нарушило бы их соглашение. Однако гордость Темного Эмери никогда не позволила бы ему обратиться за помощью к своей второй половинке. К тому же, десятки сражений, в которых он уже участвовал, неуклонно оттачивали его боевой опыт.

До начала следующего цикла оставалось еще четыреста дней, и Темный Эмери был полон решимости победить дракона до этого и обрести силу, необходимую для побега.

x x x x x