Временная дуэль 3

Несколько минут назад

За безопасной элизийской барьерой Эмери отчаянно пытался стабилизировать состояние Морганы и Вайарела. Время ускользало из его рук, а хаос снаружи с каждой секундой становился все более опасным.

Ранения Вайарела были гораздо серьезнее, чем казалось сначала. Хотя сабля Таларо не пронзила его сердце, замороженный яд текла по его венам, как ползучая смерть, превращая мышцы и кровь в хрупкий лед. Его тело неконтролируемо дрожало, едва держась за жизнь.

Морганa была в не лучшем состоянии. Ее тело было покрыто глубокими порезами и сломанными костями. Ее дух был полностью истощен. У нее не осталось ничего, что она могла бы отдать.

И все же... она все еще была в сознании.

«Я не могу сейчас отдыхать... Нет... Я должна оставаться в сознании...», — прошептала она дрожащим голосом. Ее пальцы крепко сжимали его мантию.

Через душевную связь, которая их объединяла, Эмери мог почувствовать ее страх. Не страх смерти. Она боялась, что если она отпустит его, даже на секунду, Эмери может снова исчезнуть.

«Я здесь», — тихо сказал он, прижимая руку к ее груди. «Я здесь. Я позабочусь о тебе».

Но у него не было времени.

За стенами царил хаос. Его два божественных зверя, какими бы могущественными они ни были, все равно были в меньшинстве. Скелетные змеи роились, как воплощение смерти. Рожденное метелью царство бушевало с удушающей силой. А теперь Кронос предал их.

Пока Эмери вливал целительную энергию в Моргану и Вайарел, его ум работал в лихорадочном темпе. Он анализировал события, и осознание поразило его с ужасающей ясностью — точно так же, как и Кронос, он тоже пришел к единственному выводу: это было испытание.

Созданное таинственной фигурой, которая привела их сюда.

А ключи? Время и пространство.

Но ключи к чему?

К тому же, именно таинственная фигура и отправила их в это царство.

Эмери, обнимая хрупкое, измученное тело Морганы, воспользовался моментом затишья, чтобы осторожно заглянуть в ее воспоминания. То, что он увидел, заставило его затаить дыхание.

Он увидел пот и кровь, пролитые его друзьями на арене Олимпа, потерянные жизни и отчаяние, приведшее ее сюда.

Сердце Эмери затрепетало. Затем одна деталь поразила его, как удар в грудь.

Время.

Оно не совпадало.

Он нахмурился, пытаясь понять это несоответствие. Он был в этом мире уже почти два года. По этим подсчетам, дуэль Кроноса, в которой участвовала Моргана, должна была произойти почти десять лет назад в внешнем мире.

Но воспоминания Морганы рисовали совсем другую картину. Ее дуэль, ее прибытие в это царство — для нее все это было недавним событием. Как будто время не прошло вовсе.

У него перехватило дыхание.

Может быть... они неправильно поняли законы этого места? Может быть, замедление времени не было таким, как они предполагали?

Или... таинственная фигура проникла сквозь ткань реальности и вырвала Моргану — и Кроноса — не из настоящего, а из прошлого?

С разницей почти в десять лет.

Из разных точек временной шкалы.

Собранные вместе в этом карманном измерении, царстве, скрытом глубоко в чреве Мирового Зверя.

Сам масштаб такого деяния вызвал у Эмери дрожь. Усилия, необходимая сила — он никогда не знал никого, даже Верховных Существ, кто обладал бы таким.

И с какой целью?

Чего хотела таинственная фигура?

Прежде чем он успел об этом задуматься, его внимание привлекло изменение в ходе сражения снаружи. Кронос теперь полностью перешел на сторону темного эльфа. Он применил свою технику, разделившись на три призрачных копии себя. Каждая из них была свободна от власти Таларо, и вместе они начали скоординированную атаку на стены Элизиума.

Твик зарычал под давлением. Лозы трещали. Корни ломались. Стены дрожали.

Они не продержатся долго.

Если барьер прорвут, Моргана и Вайарел окажутся без защиты — и совершенно беззащитными.

Ему нужно было найти решение. Быстро.

Его рука потянулась к его домену. Вот оно: [Двойная очищающая пилюля] 8-го уровня. Чудодейственное зелье, способное повысить боевую мощь на более чем тысячу очков.

Вайарел уже употребил одну. Дать ему еще одну могло принести больше вреда, чем пользы. Но Моргана никогда ее не принимала. Для нее это могло стать прорывом.

Прилив силы, способный переломить ход сражения.

Но потом он засомневался.

Нет...

Он не должен был бросать ее в очередную битву. Не снова. Она уже достаточно сражалась.

Эмери открыл свое пространство, готовый защитить ее внутри.

Но прежде чем он успел что-либо сделать, Моргана действовала первой.

Их связь рассказала ей все. Не колеблясь, Моргана выхватила таблетку из его ладони и проглотила ее целиком.

«—!!»

Эффект был мгновенным. Сила пронзила ее конечности. Кровь забурлила. Сердце забилось, как военный барабан. Пламя охватило ее тело, как внезапный огонь возрождения.

Затем произошло нечто еще более неожиданное.

Из глубин гор его владений вырвался яркий объект — это было космическое пламя, то самое, которое он хранил с тех пор, как Каэлин, жрица фей, несколько месяцев назад закончила его укрощение. Эмери никогда не удавалось контролировать его самостоятельно. Но теперь пламя двигалось само по себе, вырываясь из его открытых владений и проникая в тело Морганы.

Результатом стало бурное извержение пламени.

Как только защитная элизийская стена раскололась, Моргана поднялась в воздух, окруженная ревущим адским пламенем. Интенсивный жар, исходящий от нее, был достаточно сильным, чтобы оттолкнуть ледяное владение Таларо и заставить Кроноса отступить.

Алые волосы Морганы пылали, как расплавленная лава. Комическое пламя излучалось от нее волнами, разрывая лед.

Но Эмери не почувствовал облегчения — он был полон страха.

Космическое пламя, возможно, соответствовало способностям Морганы, но в ее текущем состоянии палящий жар мог разорвать ее тело изнутри. Он с ужасом наблюдал, как Моргана кричала от боли, ее глаза пылали, как два солнца. Ее тело сильно дрожало, неспособное сдержать или контролировать сырую, подавляющую силу, которая теперь бурлила в ней.

«Моргана!!!» — крикнул Эмери, и в его голосе зазвучала отчаяние.

Эмери быстро послал свои элизийские корни, направляя силу природы в отчаянной попытке уберечь Моргану от сожжения заживо. Его ум работал на полную мощность, пытаясь найти решение.

Действуя инстинктивно, он протянул еще один корень к полусознательному Вайарелу, перенаправив часть жгучего тепла Морганы в его замерзшее тело — пламя против мороза, азартная игра, рожденная отчаянием.

Его Дао Неба и Земли вспыхнуло. Пар яростно шипел, когда жар встретился со льдом на телах Вайарела и Морганы.

«Это работает!» — задыхаясь, прошептал Эмери.

Но процесс был слишком медленным. Они все еще находились на грани — и ни Таларо, ни Кронос не собирались стоять в стороне и дать им оправиться.

«Убейте их!» — крикнул темный эльф.

Кронос бросился вперед, как серебряная месть.

«Черт возьми!» — проклянул Эмери.

Ни он, ни его темное «я» не были в состоянии перехватить его.

Только один был достаточно близко.

«Куанг... Куанг...»

Твик, растение-существо, повернулся к Эмери — всего на мгновение. Один взгляд, полный решимости и преданности.

«Нет, Твик! Подожди!»

Твик прыгнул вперед. Все корни в его теле вытянулись одновременно, бурно растущие. Он бросился в схватку, используя каждое щупальце и волокно своего существа, чтобы сформировать живой щит — блокируя смертоносную атаку и сопротивляясь палящим пламенам позади.

«Куанг!! Куанг!!»

x x x