Временная дуэль 2

«Кронос! Ты перешел на сторону врага!»

Голос Эмери прогремел по полю битвы, когда он силой оттащил тяжело раненого Дурака обратно в свою область. Орк сильно кровоточил, его массивное тело безжизненно висело после жестокого удара.

«Враг?» — презрительно усмехнулся Кронос, в его глазах мелькнула холодная улыбка. «Насколько я знаю, это ты втянул меня в эту заварушку! ... Ты враг!»

Эмери подозревал, что Кронос может не оказать помощи, но увидеть, как он открыто встает на сторону темного эльфа, так быстро раскрыло всю глубину его злобы. Его мотивы были как всегда неясны.

Таларо, наблюдая за разворачивающимся диалогом, мрачно хмыкнул.

«Ха-ха-ха... Люди и их мелкие интриги», — насмешливо произнес он. Его взгляд переместился на Кроноса, полный презрения. «Даже не думай завоевать мое доверие. Ты мне не нужен!»

С этими словами темный эльф широко раскинул руки. Над пузырьковым полем битвы пронесся яростный вой. Разразилась метель, пронизанная злобной энергией Хаоса, покрывшая поле битвы морозом и тенью. Но это было не просто заклинание стихии — это было проявление [Домена поля битвы], техники, достаточно мощной, чтобы исказить сами законы в пределах этой области. Это было явное проявление его способности бросить вызов ограничениям этого мира.

Снег был не просто холодным, он несил душу парализующую тяжесть. Давление обрушилось как железный занавес, сковывая движения и магию. Температура внутри пузырькового царства мгновенно упала. В воздухе кристаллизовались острые куски черного льда. Все были поражены внезапной тяжестью, их тела и души обременились, как будто сама реальность стала гуще.

Обычный великий маг противостоял бы такому царству своей собственной космической силой. Но здесь ограничения царства лишили их доступа ко всей полноте этой силы. Для Таларо, который приспособился к царству, эта среда давала ему абсолютное преимущество.

Порабощенные Эмери звери почувствовали это мгновенно. Ящерица, уже ослабленная без Дурака на спине, была первой, кто зашатался. Ледяные паутины быстро ползли по ее конечностям, затвердевая суставы и заставляя ее застыть в неподвижности. Прежде чем она смогла освободиться, стая скелетных змей набросилась на нее со всех сторон, их костяные хвосты извивались и хлестали с жестокой точностью. Ящерица зарычала от боли, когда ее сбили на землю — ее судьба была предрешена под бурлящей бурей неживой ярости.

Летающий змей справился лучше. Ливи, сидящая на нем, вызвала яростные пламени Everburn, которые отразили ползучий мороз. Но с падением ящера все шесть скелетных зверей обратили свое внимание на нее. Ливи выпустила град огненных шаров, каждый из которых взрывался с огромной силой, но змеи извивались в воздухе с неестественной ловкостью. В считанные секунды она оказалась в окружении.

«Ливи! Возвращайся — сейчас же!» — крикнул Эмери.

Она резко повернула змею, пытаясь отступить к безопасности элизийского барьера.

К сожалению, ее путь был быстро перекрыт — два скелетных зверя ринулись вперед, их ледяные ауры усиливались морозной метелью этого царства. Но прежде чем они смогли до нее добраться, еще одна фигура прорвала ограничения этого царства.

Темный Эмери, находящийся в полупервобытном состоянии, вышел из бури. С диким рыком он вонзил свои усиленные Хаосом когти в одного из скелетных зверей, раздавив его череп и позвоночник одним мощным ударом. Существо разлетелось на лед и кости, разбросанные под гнетущей бурей.

Взгляд Таларо стал более пристальным. Он почувствовал это — Эмери сломал власть домена не только с помощью грубой силы, в каждом его движении проскальзывал слабый след космической энергии.

«Так... ты дошел до этого», — пробормотал Таларо, впечатленный. Так же, как и он, Темный Эмери преодолел ограничения царства, используя свое мастерство в области пространственных законов.

«Похоже, мне все-таки придется вмешаться и сражаться», — холодно сказал Таларо.

Но прежде чем он успел пошевелиться, раздался голос.

«Подожди».

Из вихря мороза появилась фигура. Кронос. Его движения были вялыми, его одежды покрыты морозом, а резкие ветры этого царства подавляли его силу. Не имея доступа к своей полной космической мощи, он с трудом двигался.

«Ты не обязан мне доверять, — сказал Кронос, — но я тебе нужен».

Таларо медленно повернул голову, как хищник, оценивающий насекомое. Его выражение лица было полно презрения. «Что мне может быть нужно от тебя?»

Кронос не дрогнул. Несмотря на ледяной ветер, обжигающий его лицо, он встретил взгляд Таларо с непоколебимой уверенностью.

«Я не знаю точно, что это за место... но я чувствую его. Здесь время искажено — сжато, деформировано. Это не просто запечатанное поле битвы... Это временной пузырь... а я — Великий Маг Временного Пути».

Это заявление заинтересовало Таларо, но не настолько, чтобы его удовлетворить. «И что же...? Что ты можешь сделать?»

Кронос, хитрый как всегда, был готов с ответом. «Таинственная фигура... он ясно сказал: время и пространство... это ключи.

Ты — мастер пространства. Тебе нужен я, мастер времени, чтобы выбраться из этого испытания».

Таларо был заинтригован этой логикой. Еще большее впечатление на него произвело осознание того, что у противной стороны тоже были мастера времени и пространства. Одно это подтверждало, что это было какое-то испытание. В противном случае таинственная фигура, обладая всей этой силой, могла бы просто спасти их... или уничтожить.

Следуя этой линии мышления, Таларо принял решение. Он освободил Кроноса из-под своего влияния и холодно сказал:

«Похоже, ты прав... Но мне нужен только один мастер времени. Убей его — если хочешь выжить».

Кронос на мгновение замер, на его лице отразилось недоверие, когда он последовал за пальцем темного эльфа, указывающим на другого Эмери, того, который был спрятан глубоко в толстой стене корней Элизиума. Маг Земли.

Эмери — заноза в его грандиозном плане по завоеванию Земли. Тот, кто разрушил все. И теперь... узнать, что этот же человек постиг секреты временной магии? Это делало его самой большой угрозой для будущего Кроноса.

Ненависть поднялась в его душе.

С мрачным смирением Кронос поднял косу. Освободившись от оков домена, он произнес одно из своих самых смертоносных заклинаний — «Каскад временных разломов». Воздух вокруг него искривился, деформировался. Появились два мерцающих призрака его самого, временные эхо из разбитых временных линий.

Троица двигалась в идеальной синхронности, каждый удар изменял ход времени. Они обрушились на стены Элизии, нанося им яростные удары. Поддерживаемые замораживающим доменом Таларо, древние корни стонали под натиском, а по их кристаллической поверхности расходились трещины, похожие на паутину.

В то же время Таларо сделал свой ход. Без единого слова он бросился на темного Эмери, его клинок светился космической энергией. Поле битвы вновь погрузилось в хаос.

Но как только стена начала рушиться — когда последний корень раскололся с глубоким, эхом раздавшимся треском — все изменилось.

Внутри внезапно поднялась волна тепла.

Сначала оно было слабым, но быстро распространилось, охватив замороженную область, как первый весенний ветерок после суровой зимы. Морозный ветер замер. Ледяная земля задрожала.

Таларо поморщился, мгновенно почувствовав перемену.

Изнутри корней вверх поднялась женская фигура, окутанная пламенем. Ее алые волосы танцевали, как лесной пожар, а глаза светились яркой яростью.

Моргана.

Пламя вокруг нее было не обычным. Это была первозданная сила комического пламени.

Она не просто восстановилась — она возродилась через огонь.

x x x x x x x