Буря

«Вижу, ты привел с собой еще друзей...»

Таларо стоял в центре круга, его острый взгляд скользил по фигурам, вынырнувшим из тени.

На его лице мелькнуло беспокойство, но оно быстро исчезло, сменившись обычной высокомерной улыбкой. «Я бы попал в серьезную беду, если бы мы были на улице... но здесь, в этом месте?» Его губы еще больше искривились. «Особенно теперь, когда у меня есть эта сила».

Он поднял правую руку, и из его ладони вырвался поток жгучего пламени — интенсивного, эфирного и яркого, превосходящего обычный огонь. Оно пульсировало, как живое существо.

Лицо Кэйлин исказилось от тревоги. «Это... Космическое Пламя. Галалел?» Ее голос дрогнул, когда он повернулся к Эмери.

Лицо Эмери было мрачным. «Да. Он умер... этот темный эльф убил его».

Сольц шагнул вперед. «Не любил этого парня... но он был одним из нас...» Тело пожилого великого мага медленно покрылось толстой скорлупой из камня, когда он повернулся к Эмери. «Итак... мы будем сражаться или нет?»

Воины-феи напряглись; и полукровка-олень, и фея приняли оборонительную стойку. Единственным, кто остался сидеть, был Вайарел, который, казалось, только что пришел в сознание — его спокойные глаза внимательно наблюдали, рассчитывая.

Таларо не дрогнул. Пламя в его правой руке взметнулось выше, превратившись в вихрь. Он вздохнул, чтобы выпустить его, но тут...

ФССХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ

Огонь в его ладони резко задрожал.

Таларо застонал, слегка пошатнулся и схватился за руку. Пламя неконтролируемо извивалось, лизая его плечо и шею. Он стиснул зубы, пытаясь его подавить.

«Он еще не полностью его освоил!» — крикнул Эмери. «Атакуйте!»

Команда ринулась вперед.

Рыча от разочарования, Таларо поднял левую руку и разорвал портал, вызвав своих скелетных зверей на свою сторону.

В считанные секунды разразилась хаотичная битва.

Звери столкнулись с наступающими воинами — камень ударялся о кость, а таинственные взрывы разрывали тусклый воздух. Один скелетный ящерица бросился на воина-оленя, но был перехвачен острым как бритва лезвием ветра, созданным феей. Кейлин в своем преображенном виде пролетела за другим зверем и ударила его когтями, разрывая его на части.

Эмери и его двойник сражались в идеальной синхронности, пробираясь мимо призываемых чудовищ. Их клинки и когти прорезали кости, приближаясь к темному эльфу в центре.

Снова загнанный в угол, Таларо проклял.

Он ударил ладонью по земле. Мгновенно распространился импульс энергии Хаоса. Материализовался скелетный дракон, его ледяная аура заморозила сам воздух, заставив всех застыть на месте. Под прикрытием присутствия дракона Таларо начал петь.

[Пространственная тюрьма].

Реальность замерцала. Поле битвы искривилось.

Пространство вокруг всей группы резко искривилось, заблокировав их пространственным искажением. Эмери почувствовал, как его конечности замедлились, а сила сжалась.

Только темный Эмери смог мгновенно прорвать искажение благодаря своему мастерству в управлении пространством. Остальные оказались в ловушке, и скелетные чудовища приближались, чтобы убить их.

Но тут — треск

.

К удивлению Таларо, его пространственная тюрьма разрушилась слишком легко — разлетелась на куски, как будто ее разорвала невидимая сила. Другая переменная помешала его заклинанию, спасая запертых воинов от опасности.

«Как?!» Таларо резко повернулся к темному Эмери, ожидая, что это он сделал, но понял, что это был вовсе не он. Его взгляд переместился дальше... к тому, кто до сих пор не двигался.

Вайарел, подняв руку, ладонь которой слабо светилась пространственными нитями.

«Еще один эксперт по пространству?» — голос Таларо был напряженным, удивленным. Но затем, как будто быстро оправившись от удивления, на его лице появилась хитрая улыбка. Он прыгнул назад, призвав своих скелетных зверей и сформировав защитный круг.

«Подождите! Давайте заключим перемирие!» — внезапно сказал он.

«Ни за что!» — прорычал темный Эмери, его когти светились темной энергией, когда он бросился вперед. Он врезался в поспешно созданный Таларо пространственный щит, разбросав искры и волны искажений по воздуху.

Темный эльф вздрогнул, но удержался на месте. Затем его голос снова раздался — на этот раз, повторяя слова, которые когда-то произнес сам Эмери о том, что нужно работать вместе, чтобы выжить в этом месте.

Эмери поднял брови. Его лицо потемнело от отвращения. «Ты бесстыдный ублюдок», — прорычал он.

Видя, что его слова не возымели никакого эффекта, Таларо изменил тон, на этот раз перейдя к угрозам. «Ха! Не думай, что тебе будет легко победить. Если я погибну, то унесу с собой часть из вас!» Его пылающая рука снова взметнулась.

Эмери не моргнул. Напротив, на его лице появилась небольшая улыбка. «Подумай еще раз».

За его словами последовал мощный порыв ветра, который смел все на поле битвы. Небо над головой замерцало — и затем спустилась фигура, окутанная золотой энергией. Воздух затрещал от силы, и остальные инстинктивно остановились. Даже звери зарычали и отступили.

Таларо широко раскрыл глаза. Он споткнулся и сделал шаг назад.

«Высшее царство!» Его прежняя arrogancia исчезла в мгновение ока.

Розин Карат прибыл.

Он завис над ними на мгновение, прежде чем приземлиться, спокойный и сияющий в своей божественной форме. Его взгляд остановился на темном эльфе.

«Выживший... в этом месте?» — пробормотал Розин, заинтригованный. «Как долго ты здесь?»

Прежде чем Таларо успел ответить, земля задрожала под их ногами, а небо над головой загремело — зловещий гром эхом разносился сверху, словно пробудился древний зверь. Это был тот же катаклизм, который произошел незадолго до того, как он телепортировался.

«Что происходит?» — с беспокойством спросила Кейлин.

Глаза Таларо засияли новой надеждой. «Я нужен вам, чтобы выжить, — быстро сказал он. — Грядет штормовая волна. Я знаю, как от нее спастись».

«Он лжет!» — крикнул темный Эмери. «Не верьте ни единому его слову!»

Но Розин Карат поднял руку. Его голос оставался спокойным. «Я исследовал небо над нами. Ясного пути выхода нет. По крайней мере, с моей нынешней силой. И это правда... буря — она не естественная. Нам нужно укрытие».

Остальные начали шептаться, напряжение нарастало. Они уже чувствовали, как падает температура, меняется ветер, магическое течение усиливается, ведя к катастрофе. Вдали надвигались черные тучи, а вместе с ними — дикие звери, бегущие в панике.

Таларо снова улыбнулся. «Видите? Я вам нужен».

Эмери шагнул вперед, сжав кулаки. «Тогда расскажи нам, что ты знаешь. Сейчас же!»

«Я скажу», — ответил Таларо, обратив взгляд на Розина. «Как только Верховный даст мне слово, что мне не будет причинен вред».

Розин не отводил взгляда. «Если ты не причинишь вреда никому из присутствующих, я даю тебе слово».

Эмери это не понравилось, но он сдержал свое раздражение. «Начинай говорить».

Таларо улыбнулся еще шире. «Конечно... Я сделаю даже лучше. Я проведу вас туда». Не дожидаясь одобрения, он поднял руки и произнес пространственное заклинание. Свет сверкнул и свернулся внутрь, и перед ними материализовался вихревой портал.

Вайарел первым отреагировал, подойдя ближе, чтобы осмотреть его. Он прищурился, рассматривая то, что находилось по ту сторону. «Пещера», — доложил он. «Непосредственной угрозы нет...

Тем не менее, Эмери колебался.

Таларо заметил сомнение на его лице и ухмыльнулся. «Чего ты боишься?»

Когда буря уже почти настигла их, Кейлин сделала первый шаг. Она без колебаний пробежала через портал.

Один за другим последовали остальные. Эмери же задержался еще на мгновение, глядя на ухмыляющегося Таларо, все его инстинкты были начеку.

С неохотой вздохнув, он шагнул в портал.

А позади них буря обрушилась на это место, как гневный бог, спустившийся на землю.