Мемуары

Эмери и группа осторожно вышли из мерцающего пространственного портала в пещеру за ним. На первый взгляд, это казалась обычной пещерой — с каменными стенами, зазубренными сталактитами и неровным полом. Но здесь было что-то необычное.

Слабое мерцание танцевало по поверхности пещеры, как туман, пойманный лунным светом — невидимая завеса энергии. Эмери прищурился и простер свои божественные чувства. То, что он обнаружил, удивило его. Это было не обычное скрытие.

«Маскировочный барьер», — пробормотал он. «И не только...»

Энергетическая сигнатура была сложной — переплетенные слои защитных заклинаний и маскирующих полей. Она не только защищала пещеру от внешних сил, но и заглушала звуки и вибрации, создавая спокойное убежище посреди хаоса снаружи.

Хотя они все еще слабо слышали завывание бури снаружи — отдаленный гул землетрясений, грохот стад диких зверей — внутри пещеры царила тишина. Никаких колебаний, никаких сквозняков, даже следа падающей пыли. Спокойствие было неестественным, как будто мир снаружи был отрезан.

Даже Верховный, Розин Карат, кивнул в молчаливом восхищении. «Это... эта барьер — шедевр». Он повернулся к Таларо. «Это ты создал?»

Темный эльф сухо рассмеялся. «Хотелось бы иметь такую силу, — сказал он. — Нет, я нашел это место. Я живу здесь с тех пор, как прибыл».

Он сделал небрежный жест рукой, как будто показывал почетным гостям свое владение.

Группа медленно продвигалась вперед, настороженно, но с любопытством. Вскоре пещера вышла в огромное пустое пространство — гораздо большее, чем ожидалось. Это пространство, легко сравнимое по размеру с небольшим городом, открывалось террасами из камня, каждый уровень которых был усеян древними, изношенными временем сооружениями. Здания, высеченные в стенах, разрушенные башни из забытого камня и обрушенные арки намекали на некогда заселенное убежище.

«Ты хочешь сказать, что нашел его в таком состоянии?» — спросил Сольц, осматривая руины.

«Оно уже было таким, когда я сюда пришел», — подтвердил Таларо. «Кто-то жил здесь задолго до меня».

— Значит, они ушли, — сказала Кейлин, и в ее голосе зазвучала надежда. — Значит, должен быть выход.

Таларо презрительно фыркнул, а затем повел их к западной части, на поляну. Три десятка каменных могильных плит стояли в мрачной тишине, выстроенные в неровные ряды.

Массовое захоронение.

Воздух стал тяжелее. Время стерло надписи, но смысл был ясен — когда-то это место было полно жизни... А теперь остались только воспоминания.

Голос Кейлин дрогнул. «Они не могли все умереть... Должен быть кто-то, кто выбрался отсюда».

Темный эльф промолчал, повернулся и повел их в самое сердце пещеры. Там, в центре, стояло самое большое сооружение — древний зал из полированного черного камня. Внутри стены были покрыты надписями. Странные, угловатые символы. Они были написаны на десятках языков, реликвии выживших со всех уголков вселенной.

«Это записи других, кто оказался здесь в ловушке до нас... Вы можете их прочитать», — сказал Таларо, указывая на угол зала, где на каменном пьедестале слабо мерцала коллекция кристаллов. «Там еще есть. Я еще не все их просмотрел».

Группа подошла ближе и сразу же узнала их: кристаллы памяти. Каждый из них был сосудом мыслей и сообщений, вероятно, оставленных теми, кто когда-то укрывался в этом самом месте.

Таларо мрачно продолжил: «Некоторые из них были даже на высшем уровне... и все же ни один из них не выбрался отсюда. Не осталось даже их душ».

Группу охватила тяжелая тишина.

Вес этих слов давил на всех. Даже Розин Карат замер, осознав их значение. Существа высшего царства — существа, которые могли прожить десять тысяч лет — превратились в прах и забытые эхо? Стены, казалось, дышали этим отчаянием.

«Как долго... люди были заперты здесь?» — спросил вслух Сольц, и вопрос повис, как туман, в слабо освещенной комнате.

Эмери затаил дыхание. Его мысли закружились.

Десять тысяч лет? У него не было десяти тысяч лет. У него не было даже десяти дней. Его друзья ждали. Он должен был вернуться.

«Нет», — пробормотал Эмери. «Должен быть какой-то выход».

Не колеблясь, он подошел к пьедесталу, уже прибегая к своим чувствам, чтобы подготовиться к чтению памяти. Кейлин была рядом, ее лицо было напряжено от беспокойства.

Розин Карат на мгновение замер в тишине, осознавая всю важность того, что они обнаружили. Затем его тон стал резким и властным, и он приказал остальным исследовать и обезопасить остальную часть пещеры.

Группа кивнула и разделилась, чтобы выполнить приказ.

«Делайте это... но поверьте мне, не выходите из пещер, пока не утихнет штормовая волна...» — предупредил темный эльф. Затем, не говоря ни слова, он спокойно занял место в углу, сел по-турецки и начал направлять свои усилия на контроль космических пламен, пронизывающих его руки.

Эмери не собирался сдаваться. Он не верил ни единому слову темного эльфа. К тому же у него было кое-что, что могло дать ему преимущество.

Он подошел к одному из кристаллов памяти и прижал к нему руку. «VIA», — сказал он с убеждением. «Сканируй и переводи все. Начни сейчас».

[Подтверждаю. Начинаю сбор данных].

С помощью продвинутого искусственного существа Эмери мог обрабатывать информацию, хранящуюся в кристаллах, в десятки раз быстрее. Тексты мелькали в голове Эмери, воспоминания мерцали за его глазами, как поток призраков, шепчущих сквозь время. Но чем глубже он копал, тем больше его сердце сжималось. Чем больше знаний он впитывал, тем больше понимал — Таларо говорил правду.

Было огромное количество данных — записи бесчисленных людей, датированные тысячами лет назад. Большинство из них начинались одинаково: встреча с Левиафаном Пустоты, их неожиданное прибытие в святилище и отчаянные попытки понять странное царство, в котором они теперь оказались в плену.

Они делились своими открытиями, предупреждениями и последними мыслями — сообщениями, оставленными в надежде, что однажды кто-то сбежит и расскажет о их судьбе внешнему миру. Некоторые даже оставили после себя мощные техники и ценные сокровища — артефакты, которые в любом другом мире были бы бесценны. Но у Эмери не было времени заниматься такими вещами. Прошли часы, а он успел лишь слегка прикоснуться к тому, что осталось после них.

Кейлин, которая присоединилась к нему в поисках, вдруг замерла, читая один из кристаллов. Ее лицо побледнело.

«Этот...» — прошептала она. «Он от Тар'Волка из Тартаруса. Верховный старейшина расы титанов... Он пропал пять тысяч лет назад».

Эмери сжал кулаки; слова Кейлин подтвердили подлинность этих записей. Его мысли забегали, и ему пришла в голову идея.

«VIA, перейди к самой старой записи. Кто построил это место? Кто был первым?»

[Сканирование... Найдено. Данные о происхождении идентифицированы].

Из кристалла вырвался поток света, и глубокий голос заполнил сознание Эмери, а перед ним появилась гигантская фигура. Он узнал говорящего — представителя небесной расы. VIA идентифицировала его как Элдрана Солуса, одного из первых небесных исследователей, жившего двести тысяч лет назад.

Глаза Эмери расширились.

Он пошатнулся назад, сердце колотилось в груди.

Если даже Небесные не смогли найти выход... какая надежда остается у него?