Первозданное пламя

Мудрец Уголь горел, как миниатюрное солнце в небе, его тело было охвачено сияющими пламенами, мерцающими золотом и багрянцем. Чистая интенсивность силы, извергавшейся из него, была чем-то, далеко выходящим за пределы царства Великого Мага — она была одновременно внушающей благоговейный трепет и ужасающей.

В то время как Эмери не мог не испытывать смешанных чувств восхищения и беспокойства, выражение лица темного эльфа Таларо исказилось от растущей тревоги. Его голос был острым от беспокойства.

«Плохо дело... это нужно остановить...»

Эмери быстро понял причину реакции Таларо.

Яркий свет, такой мощный и неестественный, действовал как маяк. Со всех уголков проклятой земли поднялись чудовищные существа.

С горизонта доносился рев.

Несколько зверей божественного уровня прорывались сквозь линию деревьев, устремляясь к источнику энергии. Над головой несколько летающих змей, которые до этого бесцельно кружили, теперь визжали и поворачивали, притягиваемые горящим маяком в небе.

«Эй... Я действительно думаю, что нам нужно уходить!» — сказал Дарк Эмери, глядя на приближающихся зверей.

Но его более спокойный напарник решительно покачал головой. «Мы не можем оставить его здесь!»

Его взгляд застыл на Галалеле, Мудреце Угля, который висел в воздухе, окруженный пылающими пламенами. Сила, исходящая от его тела, разрывала воздух, как гром. Но, несмотря на величие, Эмери мог видеть боль, запечатленную на лице мудреца. Он кричал — не от ярости, а от мучений. Эмери не мог понять, пробуждала ли вспышка силы его истинную мощь или разрывала его изнутри.

Не колеблясь, Эмери бросился в небо, прорезая мерцающий жар.

«Старший!» — крикнул он. «Успокойтесь! Нам нужно уходить! Идите с нами!»

Но вместо ответа из тела Галалеля вырвалась волна огня, обрушившись на Эмери, как живое пекло. Жара была невыносимой, заставив Эмери защитить себя и отступить с тяжелым стоном.

«Он сходит с ума! Он сошел с ума! Просто оставьте его!» — крикнул темный Эмери снизу, и в его голосе слышалось растущее разочарование.

Но кто-то отреагировал по-другому.

Глаза Таларо расширились от удивления, когда он понял, что происходит. «Это... это первозданное пламя!» — воскликнул он. «Это оно!»

Прежнее беспокойство темного эльфа мгновенно исчезло. С безумной улыбкой он взлетел вверх, к пылающему мудрецу. Та же огненная защита вспыхнула в его сторону, как и в сторону Эмери, но Таларо извернулся в воздухе, изящно уклонившись от взрыва. Затем он начал петь на древнем эльфийском языке — плавно, звучно и странно успокаивающе, несмотря на хаос.

Снизу темный Эмери зарычал: «Что он, черт возьми, делает?!»

Оба Эмери сразу почувствовали опасность. Что бы ни делал Таларо, какое бы влияние он ни оказывал — это было нехорошо. Светлая и темная половины Эмери обменялись безмолвным взглядом, а затем бросились к темному эльфу, чтобы остановить его.

Но как только они двинулись, шесть скелетных чудовищ бросились вперед, перехватив их в полёте.

«Тч! Опять эти уродливые твари?!» — прошипел Темный Эмери, едва уклонившись от хватающих челюстей костяной ящерицы.

Пока они боролись, Таларо продолжал приближаться, громче произнося заклинание. Галалель снова закричал, но на этот раз по-другому. Его тело, уже охваченное огнем, начало трескаться. Плоть уступила место расплавленному свету. Кожа превратилась в пепел.

«Он... разваливается. Что с ним случилось?!»

В этот момент в их головах раздался голос Чутулу.

<Он потерял над ним контроль... Теперь оно пожирает его...> «Оно?... Пламя?»

Они могли только беспомощно наблюдать, как тело Галале распадалось. Расплавленное пламя пронзило его вены, пока его тело окончательно не разорвалось, взорвавшись циклоном углей и света.

Его душа мерцала — кратковременно, жалко — прежде чем даже она была втянута в водоворот разрушения. Последнее, что они увидели, было лицо, искаженное горем и сожалением, прежде чем оно исчезло в пепле.

Мудрец Уголь больше не существовал.

Сожженный заживо и уничтоженный тем самым космическим пламенем, которое он когда-то пытался овладеть.

В наступившей тишине над ними закружилась остаточная огненная буря, сливаясь в воздухе в новую форму — огромный птичий силуэт из чистого пламени. Раскрылись крылья из светящихся углей. Поднялась голова, глаза которой были похожи на две звездочки. Космическое пламя обрело форму: величественная, эфирная огненная птица, висящая в небесах, как миниатюрное солнце.

Голос Чутутлу вернулся, звучал неотложно.

<Теперь оно без хозяина. Быстрее! Ты должен завладеть им, пока этого не сделал темный эльф!> Эмери затаил дыхание. Даже когда часть его колебалась, все еще преследуемая образом гибели Галале, мысль о том, что Таларо получит контроль над такой силой, была гораздо хуже.

Темный Эмери ответил без колебаний. Он скрутил руки, сгибая пространство вокруг них, чтобы проложить путь через скелетных зверей, которые все еще бродили вокруг. Одновременно светлый Эмери вызвал свои сияющие крылья и взлетел в небо, оставляя за собой золотой след.

Он был всего в нескольких метрах, когда...

БАМ! — вокруг него рухнула пространственная тюрьма.

Таларо предвидел его ход.

Но Эмери был достаточно близко; он протянул свое божественное чувство, проецируя свой голос на пламя.

<Иди ко мне...>

Космическая птица замерла в воздухе, ее светящиеся глаза заблестели от интереса.

Затем она полетела — не к Эмери, а к темному эльфу.

«Да...» — прошептал Таларо, вытянув руки. «Да... Я твой законный хозяин».

Огненная птица затрепетала, замерла между ними.

Затем Таларо прошептал что-то на эльфийском — запретную фразу, насыщенную тайным смыслом.

Космическое пламя подчинилось.

Оно сложило крылья и спустилось.

Улыбка Таларо расширилась, когда он поймал пламенное существо в свои объятия. Огонь мгновенно охватил все его тело. Его одежды сгорели, и на их месте появились мерцающие пластины расплавленной брони. Его левая рука ярко светилась, а вены сияли, как реки лавы.

На мгновение показалось, что оно сожжет его заживо

Но затем...

Волна мороза.

Из груди Таларо вырвалась холодная энергия, охватившая пламя настолько, что оно угасло. Лед и огонь столкнулись в его теле, удерживая друг друга в едва удерживаемом равновесии.

Чутулу зарычал в голове Эмери.

<Тело темного эльфа имеет естественную склонность к огню... хм! Если бы только этот глупый дракон был здесь... пламя выбрало бы тебя вместо него.> Таларо тяжело дышал. Контроль над космическим пламенем явно истощил его силы. Тем временем обе версии Эмери замерли, не зная, продолжать ли бой.

И в этот момент земля задрожала, а небо над головой затрепетало. Черные молнии пронзили облака — что-то происходило.

Выражение лица Таларо изменилось, и он пробормотал: «Черт... Это космическое пламя, должно быть, вызвало раннее наступление бури».

Он повернулся к Эмери: «Следуй за мной, если не хочешь умереть!»

На далеком горизонте Эмери увидел приближающуюся волну разрушения — вихревую темную бурю, разрывающую землю. В то же время десятки обезумевших зверей бушевали по полю битвы. Между тем, чтобы столкнуться с бурей или последовать за Таларо, выбор был очевиден.

Ни то, ни другое.

Темная версия Эмери моргнула рядом с ним и сразу же открыла пространственный портал, связанный с ранее подготовленной формацией. В идеальной синхронизации они завершили окончательное заклинание менее чем за секунду. Не колеблясь, оба исчезли в разломе.

«Хм! Глупая попытка!» — презрительно усмехнулся Таларо и быстро отследил остаточный пространственный след, последовав за Эмери через портал.

Однако, как только он появился на другой стороне, его ждал сюрприз.

Окруженный.

Сольц, Кэйлин и воины Фей. Все с обнаженным оружием и глазами, устремленными на темного эльфа.