Зрелище

Толпа ревела от сдерживаемого возбуждения.

Это было зрелищное зрелище — в конце концов, редко можно увидеть битву на уровне великого мага. Воздух наполнился энергией, и поле битвы затрещало, когда две подавляющие силы столкнулись с силой, намного превосходящей силу обычного великого мага. Взрывы света и волны временных искажений вспыхивали во всех направлениях, вызывая восторженные вздохи даже у самых искушенных зрителей.

Джулиан дал все, что у него было.

Его четыре золотых крыла сияли ярко, как два солнца. С каждым взмахом он наносил серию святых ударов, а его клинок был похож на комету, оставляющую за собой след священного пламени. Он вкладывал всю свою силу в каждый удар, всю веру, горящую в его жилах.

И все же — Кронос парировал.

В его руках танцевали огромные косы, их изогнутые лезвия оставляя за собой временные послеображения. Он встретил атаку Джулиана лоб в лоб, парируя каждый удар. При каждом столкновении летели искры, и время казалось замедляющимся с каждым парированием, а затем ускоряющимся с каждым контратакой. Два титана танцевали в небе, обмениваясь ударами.

Защитное поле, окружающее арену, дрожало под силой их столкнувшихся сил. Магические символы мерцали, пытаясь сдержать ударные волны.

Для обычного зрителя сражение казалось равным. На телах обоих начали появляться порезы, а на доспехах — алые следы, доказывающие, что ни один из бойцов не остался невредимым.

Но те, кто действительно понимал — те, кто сидел на самых верхних ярусах арены — могли увидеть более глубокую правду.

Джулиан боролся.

На VIP-трибуне Великий Надзиратель торжественно кивнул. «Этот Джулиан... он действительно замечательный. Удержать Благословение Стража так долго... но, увы, он всего лишь полная луна. Он не сможет продержаться еще долго».

Джинкан, сидевший рядом с ним, тихо кивнул.

На поле боя дыхание Джулиана с каждым движением становилось все тяжелее. Его удары по-прежнему были резкими, но в них произошло небольшое изменение — они стали чуть медленнее и чуть менее сильными. Божественное сияние, окружавшее его, начало терять свою яркость.

Кронос тоже это заметил.

Взгляд воина-нефилима стал более резким. Он слегка наклонил голову, и на его лице расцвела холодная улыбка.

«Ты достиг своего предела, не так ли?» — спокойно сказал он. «Давай закончим это».

Затем, слегка повернув косу, Кронос начал быстро вращать ее. Лезвие разрезало пространство и само время, выпуская мощный временной импульс.

Это была полная активация высшей способности Кроноса — [Время-обертка].

Вес времени давил на его конечности. Его реакции замедлились, дыхание стало прерывистым. Священные пламена вокруг него мерцали в сопротивлении, но даже его облик хранителя начал напрягаться.

Кронос продвигался с смертельной точностью.

Первый удар с визгом полетел в сторону Джулиана. Он едва успел поднять щит, но сила удара разбила его при столкновении, и Джулиан пошатнулся. Не успел он оправиться, как последовал второй удар — дугой по груди.

БАМММ!

Арена затаила дыхание, когда Джулиан был отброшен по полю битвы, как сломанная кукла. Он рухнул на землю, и от удара треснул камень под ним. Кровь брызнула из его рта, когда он ударился, и его божественное сияние замерцало.

Толпа взорвалась оглушительными криками — превосходство Кроноса было очевидным.

Они почувствовали конец.

Но Джулиан снова поднялся.

К его окровавленному телу прилипла пыль. Его крылья тускло мерцали, а тело дрожало от напряжения. Но его глаза горели ярче, чем когда-либо, полные неукротимой воли.

«Я... еще не закончил», — прорычал он, вытирая кровь с губ.

Он расправил крылья. С ревом он снова взлетел в воздух, снова и снова сталкиваясь с Кроносом.

Но теперь было ясно — Джулиан слабел.

После нескольких ударов он снова был сбит, и его тело с грохотом упало на пол арены. Окружавший его священный огонь затрещал. Его аура померкла.

Кронос парил над ним, его голос был низким и холодным.

«Я знаю, что ты делаешь. Ты пытаешься измотать меня... для того, кто будет следующим. Но это бессмысленно».

Сказав эти слова, Кронос поднял руку, произнеся еще одно заклинание. Мягкий тикающий звук раздался по всей арене, и за его спиной образовалась эфирная аура в форме часов.

[Хроно-реверсия].

Волна временной магии распространилась наружу, и раны на теле Кроноса начали исчезать. Трещины в его доспехах бесшовно запечатались. Его дыхание выровнялось. Его глаза зажглись новым блеском.

Это было ужасающее заклинание высокого уровня — не просто заклинание исцеления, а обращение времени вспять. Его тело вернулось в идеальное состояние. Его духовные резервы полностью восполнились. Его космическая аура вновь достигла максимальной силы.

Как будто все раны, нанесенные Джулианом... никогда и не существовали.

Фракция Земли смотрела в ошеломленной тишине.

Лицо Джулиана побледнело. Его дыхание стало поверхностным.

По сравнению с ним, золотые пламени, окружавшие его, начали мерцать. Его крылья померкли, а аура Благословения Стража начала угасать, как умирающая звезда.

Кронос парил ниже с самодовольной отстраненностью. «Из уважения к Нефилимам... я предлагаю тебе милость. Сдайся сейчас, и я не сломаю тебя».

Джулиан не ответил сразу.

Вместо этого его взгляд медленно переместился в угол фракции Земли. Там стояла Клеа, сжав руки в кулаки, с бледным от беспокойства лицом. Рядом с ней Тракс уже вышел из капсулы восстановления. Он явно вышел из лечения слишком рано, все еще страдая от своей раны.

Ни один из них не произнес ни слова.

Они не могли.

Они не могли просить его продолжать. Они не могли просить его остановиться.

Джулиан коротко рассмеялся — сухо и хрипло, но искренне. «Вы двое... смотрите на меня так... Я же не могу сейчас уйти, правда?»

Он снова поднялся. Его взгляд вернулся к Кроносу.

«Хорошо... все вы видите... Что я Джулиан... Я герой этой истории!»

С криком, потрясшим небеса, Хранитель Веры снова воспламенился.

Его крылья вспыхнули ярким огнем, сияя невиданным ранее блеском. Две огромные дуги небесного пламени взмыли за его спиной, словно сами небеса отвечали на его призыв. Его измученное тело засияло заново, не от восстановления, а от чистой воли.

Вот и все.

Его последний бой.

На другом конце неба Кронос улыбнулся: «Хорошо... Все видели, что я дал тебе шанс... и смерть — твой выбор».

Его оружие вращалось в руках, мерцая чистой хрономантической энергией. Время вокруг него искривилось, исказив звук и свет, готовое сокрушить последний проблеск сопротивления.

На VIP-трибуне Великий Надзиратель выдохнул, разочарование отразилось на его старых чертах. «Тч. Я не думал, что он окажется таким грубияном».

Но рядом с ним Джинкан слегка приподнял уголки губ.