Забытые мечты

Академия магов — тысячелетие назад

«У тебя способности уровня S?! Это несправедливо! Мы все с трудом достигли уровня A!»

«Я Ахилл», — представился он.

«Ахилл?» — повторил один из них, подняв бровь. «Это греческое имя, но ты не похож на грека...»

Это было правдой. Он был сыном греческого царя и восточной принцессы, рожденным двумя мирами и не принадлежащим ни одному из них.

Среди пяти воинов Земли второго поколения Ахилл быстро стал их старшим товарищем, их лидером. Они тренировались бок о бок, оттачивали свои навыки в бесчисленных дуэлях и сформировали крепкие узы, которые казались нерушимыми.

Когда они закончили обучение, они не вернулись к спокойной жизни. Вместо этого они стали авангардом новой эры — героями под знаменем династии Ся, выступившими, чтобы объединить раздробленный мир под знаменем Земли.

И они преуспели. Одна за другой страны присоединялись к ним или падали перед ними. Их могущество распространилось на все континенты, пока, наконец, они не оказались на границах греческих городов — последнего оплота старых богов.

Именно там сердце Ахилла начало трепетать.

Хотя его братья видели только завоевание, Ахилл увидел дом своих предков, его храмы, все еще гордо стоящие перед лицом времени. Воля его покойного отца отзывалась в его сердце — защитить наследие богов.

Разрываемый между верностью своим братьям и шепотом своей крови, он преклонил колени в молитве в храме. Ища руководства. Ясности.

И ответ пришел.

Спускаясь с облаков с громом в своих шагах, Зевс — молодой, сияющий маг молнии — появился перед ним.

«Я знаю, кто ты, Ахилл. Присягай на верность богам», — сказал Зевс голосом, подобным буре, заключенной в плоти.

Ахилл стоял молча, разрываясь между двумя чувствами. Теперь он знал, что эти «боги» — не святые божества из мифов, а могущественные маги, претендующие на божественность, — высокомерные существа с древними именами, опьяненные властью. Он был готов отказаться.

Но в тот момент, когда он повернулся, чтобы уйти, из его прошлого появился призрак.

Его отец.

Появился старый король, с глазами, полными печали и авторитета. Он умолял Ахилла помнить о своем роде, защищать то, что построила их семья. Его голос дрожал от эмоций. «Ты мой сын. Грек. Помни свою клятву».

Это сломило его.

Итак, с тяжелым сердцем и затуманенным взором, Ахилл сделал свой роковой выбор.

Он обратился против своих братьев.

Предательство было быстрым и разрушительным. Когда-то соратники, они в одночасье стали врагами. Их сражения оставили шрамы на Земле, их пламя освещало небо, их горе разлилось по континентам. Падали города. Леса превращались в пепел. Моря кипели.

Но со временем Ахилл пробудился.

Воспоминания о его отце — слова, которые преследовали его — были ложными. Духовной иллюзией. Гениальным обманом, устроенным не его отцом, а сестрой Зевса, Герой — хитрым духом, который манипулировал им из тени.

Осознание пришло слишком поздно.

К тому времени, когда правда вышла на свет, война превратила мир в руины. Цивилизация рухнула. Выжившие назвали это началом Темных веков.

И цена, которую заплатили Земные Воины, была высокой.

Хранители Земли осудили пятерых воинов за их безрассудство. Их назвали безответственными, опасными. В наказание их изгнали — отрезали от Вселенной Магуса. Им запретили доступ к высшим уровням культивирования.

Обремененный чувством вины, Ахилл отбросил свое имя и меч. Он отказался от своего титула и надел монашескую рясу. Он снова отправился на восток в поисках искупления.

Со временем он стал Ашакой.

Его братья последовали за ним.

Вместе они исчезли в тени истории, укрывшись в храме Бодхи под Древом Света — древнем священном месте. Там они медитировали. Они очищали свои умы. Десятилетиями они тренировались в тишине.

Но наказание продолжалось.

Они не могли прорваться, не могли подняться в царство магов.

Один за другим Ашака наблюдал, как стареют его братья. Их некогда могучие тела увядали. Их мечты угасали. Огонь в их глазах тускнел, пока не остались только угли.

###

Теперь, на арене, окруженный эхом сражения и перьями древней богини, Ашака — бывший Ахилл — снова стоял на грани своего прошлого.

Лицом к лицу с Герой.

И призраками, которых она призвала.

Его дыхание было поверхностным, когда четыре знакомые фигуры вышли из призрачных перьев, теперь сияющих божественной сущностью.

Это были его братья.

Первым был Арджуна, изящный и сосредоточенный, держащий длинный, украшенный лук со светящимися стрелами, заряженными и готовыми к выстрелу.

Слева от него стоял Бима, высоченный гигант. Его тяжелая булава, украшенная санскритскими молитвами, висела свободно в его руке.

Затем появились близнецы — Накула и Садева — с одинаковыми лицами, но каждый из них держал в руках пару коротких кинжалов, светящихся лунной и солнечной энергией.

Руки Ашаки задрожали, когда он сделал шаг назад. Он чувствовал это. Это были не просто призраки. Это были проявления, рожденные мастерством Гера, извлеченные из глубин его собственной души. Они несли в себе не только сходство с его братьями, но и их боевой дух.

И Гера знала об этом.

Она хихикнула со своего места: «Они выглядят потрясающе, не правда ли?» — проворковала она. «Считай это... нашим подарком тебе. Небольшим благодарством за то, что ты сделал для Земли... для нас».

Не дав ему ответить, Бима бросился в атаку, рыча как боевое чудовище. Арена задрожала, когда гигант обрушил свою булаву с разрушительной силой. Ашака отскочил назад как раз вовремя, но даже в воздухе Арджуна выпустил град стрел, каждая из которых светилась золотыми рунами.

Ашака извернулся, отразив первые две стрелы браслетами на предплечьях, но третья задела его плечо. Четвертая попала в бедро. Боль пронзила его тело.

Затем появились близнецы.

Накула слева. Садева справа. Их движения были размытыми — один клинок прорезал ему спину, прежде чем он успел полностью среагировать.

«УРГХ!!»

Кровь брызнула на пол арены.

Его защитная техника вспыхнула. Божественная техника «Золотой колокол» запульсировала ярким светом, вызвав ударную волну божественной силы. Четыре фигуры отлетели назад, но лишь на секунду — они снова приняли боевую стойку и окружили его.

Они двигались в идеальной формации.

Как раньше.

Ашака затаил дыхание.

Некогда спокойный и стоический аббат, почитаемый за свою непоколебимую ясность, теперь терял самообладание. Его прошлое было использовано против него.