Божественный суд

«Второй поединок начинается!» — объявил Гермес, и его голос разнесся эхом по божественному Колизею.

Как будто эти слова открыли клетку, Аид взорвался безумием.

С гортанным рыком он вонзил свой черный бидент в пол арены. Земля раскололась широким кольцом по краям, извергая тьму. Из этой бездны поднялись сотни гробов, расположенных как лепестки цветка, каждый из которых скрипел, открываясь с призрачным стоном.

Из них вышли ужасы. Гротескные рыцари в разбитых доспехах с светящимися глазами. Гниющие звери, сшитые из теней. Скелетные маги, сжимающие в руках костяные посохи, с которых капала проклятая ихор. Хотя они не были магами, как предыдущие, каждый из нежити пульсировал силой Небесного Царства — все они стояли в царстве выше Гвен.

Аид протянул к ней палец, его глаза горели кровожадностью.

«Разорвите ее на части!»

Волна извращенных существ устремилась к королеве Британии.

Но Гвен стояла непоколебимо в центре арены, обеими руками сжимая золотую рукоять своего божественного меча. Она смотрела на врага с непоколебимой уверенностью.

«Ты — тот, кто стоит за годами смерти и страданий в Британии... Сегодня твои преступления будут осуждены!»

Как только слова сорвались с ее губ, божественный меч засиял, словно клетка, в которой заперты солнца.

Она и меч стали единым целым.

Легендарный Экскалибур наполнился силой, усиливая каждое ее движение. Божественная энергия пронизывала ее, увеличивая ее скорость, силу и осознанность за пределы ее царства.

Она двигалась с острой как бритва точностью — с дисциплинированной осанкой и безупречной работой ног. Опираясь на техники владения мечом Камелота, она нанесла свой первый удар: [Героический удар].

Золотые дуги энергии вспыхивали при каждом взмахе, рассекая нежить, как божественная коса гнилую пшеницу. Катились головы. Падали конечности.

Зрители ахнули от недоверия.

«Это... правда?!»

«Она же только в Небесном Царстве!»

«Она рубит их, как будто они сделаны из бумаги!»

Им понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять правду.

«Меч!» — крикнул кто-то.

«Это не обычный клинок!»

«Может быть... это артефакт 6-го уровня? Нет... 7-го уровня?!»

«Как человек, не являющийся магом, может владеть оружием 7-го уровня?!»

Действительно, Экскалибур был признан божественным оружием 7-го уровня — сокровищем, которое жаждали заполучить все фракции во всех мирах. Увидеть его в руках так называемой «меньшей» фракции, такой как Земля, и в руках воина Небесного мира, потрясло толпу до глубины души.

Из тени на краю арены Хадес наблюдал за происходящим, и его улыбка померкла.

Несмотря на ее сокрушительные атаки, враги снова окружили ее. Гвен прибегла к бросанию флаконов со святой водой, сжигая группы нежити и проскальзывая сквозь их дымящиеся останки, но каждый раз окружение восстанавливалось.

Аид мрачно хмыкнул и снова произнес заклинание.

С его жестом руки павшие нежить снова начали подниматься. Кости срастались. Плоть восстанавливалась. Тьма снова наполняла пустые глазницы.

Он обманывал смерть, как только бог смерти мог это сделать.

«Ха-ха-ха!» — зарычал Аид. «Ты думаешь, что несколько флаконов святой воды могут меня остановить? Тебе не хватит их, чтобы сжечь всех!»

Гвен стиснула зубы. Он был прав — ее фляги с освященной жидкостью подходили к концу. Она бросила одну из них в густую группу врагов, наблюдая, как они шипят и кричат, а затем проскочила через образовавшуюся брешь. Но орда снова натиснула.

Тем не менее, Гвен не паниковала.

Вместо этого она начала петь, ее голос был ровным и полным убежденности. Руны на божественном мече вспыхнули. По всей длине клинка разгорелось пламя, белое и золотое, ревущее огонь.

Выражение лица Аида исказилось, когда щупальца сияющего пламени ползли по арене.

Пламя прилипло к его нежить, как божественное проклятие, остановив их регенерацию на полпути. Скелетные рыцари превратились в пепел. Теневые звери завыли, когда их лоскутные тела взорвались в священные угли. Магия — чистая, очищающая, неумолимая — была идеальным противовесом некротической силе.

«Это... святое пламя!» — прошипел он, спотыкаясь назад.

Гвен была к этому готова.

Святое пламя было заклинанием среднего уровня, эффективным против нежити. Она изучала его в течение нескольких недель, и, к счастью, божественный меч, наполненный чистой энергией света, смог компенсировать ее недостаток таланта.

Гвен снова бросилась в схватку. Каждый нежить, которого она порезала, сгорал изнутри, а их извращенные души визжали, когда их пожирало пламя.

Толпа смотрела, ошеломленная, как она прокладывала себе путь через арену, словно пылающая комета. Прошло несколько минут, и Гвен уже уничтожила половину роя нежити.

Аид начал задыхаться. Его магия ослабела. Когда он попытался снова оживить павших, по его руке пробежала обратная реакция. Он пошатнулся, кашляя кровью.

Заклинание отвергло его, обернулось против него. Он упал на одно колено, задыхаясь и дрожа. Некогда высокомерный бог смерти теперь кашлял кровью в грязь, сгорбившись и дрожа.

«Ургх!!»

Это было слишком. От командования десятью нежитью уровня магов до сотен ужасов Небесного Царства, его душа была растянута до предела, изношенная по краям.

Гвен увидела свой шанс.

«Сейчас!»

Одним резким вдохом она призвала — [Бессмертные Врата]. Хотя она освоила заклинание только до пятой стадии, этого было достаточно.

Ее фигура размылась. Оставшиеся нежить едва успевали отслеживать ее движения, прежде чем были рассечены одним, двумя, тремя жестокими ударами. Дым и пыль поднимались за ней, словно крылья суда.

Она прорвала последнее окружение.

Аид стоял прямо перед ней, едва держась на ногах. Кровь капала из его рта, левая нога была безжизненной. Но его ярость не угасла — он рычал, поднимая свой черный бидент.

Гвен бросилась вперед. Божественный меч у ее пояса ярко светился.

«Это за Камелот — за Землю!

«В твоих снах!» — проревел Аид.

Он вытянул бидент вперед обеими руками, вложив в удар всю оставшуюся энергию. Сила тяжести искривила пространство вокруг него — сама земля треснула и обрушилась волнами. Это был завершающий удар, способный сокрушить горы.

Два оружия сошлись в центре арены.

БАМММ!!!

Сталь скрежетала о сталь. Свет поглотил тьму.

Ослепительная вспышка поглотила Колизей.

На мгновение мир затаил дыхание.

Затем свет померк.

Две фигуры стояли в центре, не шевелясь.

И тогда...

Гвен упала на колени, кашляя кровью на камень. Ее руки дрожали. Золотой меч звякнул рядом с ней.

На трибунах раздался коллективный вздох.

«Она проиграла...», — прошептал кто-то.

Напротив нее смеялся Аид. Хриплый, гортанный смех.

Но это был не смех триумфа.

Он был напряженным... сбивающим с толку... почти пустым...

Аид был полон недоверия.

Затем по его груди стекла струйка алой крови. Верхняя половина его тела скользнула вбок и рухнула.

В Колизее воцарилась ошеломленная тишина.

Затем толпа взорвалась.

Восклицания и вздохи раздавались со всех уголков Олимпа.

Гермес, все еще парящий над ареной, недоуменно моргнул, а затем заикаясь объявил результат.

«Э-э-э... Победа за фракцией Земли!»

Это объявление прогремело по арене, как божественная труба. Но даже когда зрители праздновали, а Гвен начала подниматься... Что-то шевельнулось.

Один из искаженных трупов рядом с останками Аида не естественно дернулся. Его конечности хрустнули, встали на место, а затем он медленно встал на ноги. Когда-то тусклые глаза теперь светились ненавистным фиолетовым светом.

«Я... не побежден...» — прозвучал хриплый голос. «Нет... Я бог мертвых... Я вечен...»

Вздохи превратились в крики, когда все поняли, что произошло.

Аид не умер окончательно.

Его душа привязалась к другому сосуду, поднимая его, как марионетку мести, борющуюся за возвращение.

Но тут громкий раскат разорвал небо.

С вершины Олимпа обрушился единственный божественный молниеносный удар. Он поразил нежить, превратив труп в столб пламени.

«ААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА

Когда пламя угасло, остался только тлеющий пепел, развеянный ветром. Душа Аида в последний раз мелькнула в дыму, глядя не на Гвен, не на Землю, а на существо, которое низвергло его.

Это был Зевс, его брат.

Последний осколок души Аида дрожал в воздухе, разрываемый мукой, когда он понял, что его собственная семья отвергла его.

Затем он исчез, растворившись в дыму.

Достойный конец для бога смерти.

#####