Бафомет

На высоком горном хребте в тысяче миль от столицы Пардеры Эмери стоял в позе, его форма Сумеречного Волка была полна силы. Напротив него, Ливи, преобразившаяся после своего вознесения, грациозно парила, являя собой воплощение первозданной энергии и божественной элегантности.

Новая форма Ливи делала ее не старше пятнадцати лет, даже моложе, чем Шинта. Ее когда-то скромный поворотный рог вырос, изгибаясь вверх, как полумесяц, почти касаясь ее лба. Ее темные волосы струились, как жидкая тень, мерцая полосками темного пламени, а ее светящиеся багровые глаза были полны озорной интенсивности. Из ее спины выросли почерневшие крылья, а грубая, но сияющая шерсть покрывала ее предплечья и ноги. На кончиках пальцев были острые как бритва когти, что делало ее больше похожей на зверя, чем на человека.

«Хозяин, поймай меня, если сможешь!» — дразнила она, и ее мелодичный голос разносился по воздуху, как игривая насмешка.

Прежде чем Эмери успел ответить, Ливи растворилась в тени, полностью исчезнув. Она всегда обладала способностью передвигаться в темноте, но ее недавно возвышенное царство сделало ее движения практически незаметными.

Эмери расширил свои чувства и одним жестом выпустил грозную стену из корней Элизиума. Светящиеся щупальца вырвались из земли, переплетаясь в защитный лабиринт вокруг него. Воздух гудел от сырой энергии магии природы, когда корни насторожились, готовые нанести удар любому нарушителю.

Внезапно в корнях появилось мерцание движения. Ливи бросилась вперед, ее скорость размыла ее форму. Ее когти блеснули, когда она рубила корни, разрывая оборону смесью грубой силы и пронизанной тенью точностью.

Ее новообретенная сила была неоспорима. Она была на полшага от царства Божественных Зверей — стадии, превосходящей даже Древних Опустошенных Зверей. На этом уровне большинство зверей обретали способность менять облик, принимая человеческую или иную форму. Но Ливи, редкое божественное животное мутировавшего рода, обрела этот дар на более ранней стадии. Эмери вспомнил их первую встречу. Он спас ее из плена, редкое и желанное существо, закованное в цепи и проданное на аукционе в Золотом Городе за 80 миллионов духовных камней. С тех пор она сражалась вместе с ним в бесчисленных битвах, доказав свою лояльность во время нападения космических пиратов на Землю и много раз после этого.

«Хозяин, я здесь!» — снова раздался ее голос, казалось, со всех сторон.

Эмери развернулся, его когти разрезали воздух, но она была быстрее. Тень промелькнула мимо него, и прежде чем он успел отреагировать, ее когти легко коснулись его спины.

«Поймала!» — объявила она, грациозно приземлившись. Ее улыбка была торжествующей, а юношеский энтузиазм заразительным.

Корни Элизиума ушли в землю, и Эмери вернулся к своей человеческой форме. Он повернулся к ней, покачав головой с грустной улыбкой.

«Ты победила, Ливи», — признал он, и в его голосе слышалось веселье.

Ливи радостно хлопнула в ладоши. «Да! Теперь ты должен сдержать свое обещание!»

Ее поведение было более игривым, чем когда-либо прежде, и Эмери не мог не удивляться этой трансформации. Не только ее внешнему виду, но и ее отношению. Она казалась моложе, более беззаботной и совершенно не обремененной тяжестью своей новообретенной силы.

Пока горные ветры выли вокруг них, любопытство Эмери усилилось. Каково было ее истинное происхождение?

Как и обещал, Эмери сдержал слово и взял Ливи на прогулку по оживленным лавкам знаменитого рынка Пардеры. Улицы были заполнены бесчисленными торговцами, предлагавшими свои товары — от редких эликсиров до зачарованного оружия.

Сам рынок представлял собой ослепительное зрелище: парящие над землей лавки, удерживаемые руническими формациями, витрины с оружием, искрящимся энергией, и редкие материалы, излучающие неземное сияние. Ливи уже выбрала несколько новых предметов, в том числе темное платье с вышивкой из защитных рун, которое подчеркивало ее недавно преображенную фигуру. Однако ей еще предстояло найти идеальное оружие, которое соответствовало бы ее новой космической силе. Когда они подошли к лавке с оружием, ее взгляд застыл на огромной косе, выставленной на видном месте в центре.

«Мастер! Посмотрите!» Оружие было одновременно красивым и угрожающим — темное металлическое лезвие сверкало багровыми отблесками, а по его краю были вырезаны сложные руны. Рукоять косы была гладкой, казалось, выкованной из черной стали, и украшена огненными надписями, которые слабо пульсировали, резонируя с ее аурой. Само лезвие было почти выше Ливи, но она не казалась ничуть устрашенной его устрашающими размерами.

«Вот это!» — объявила она с широкой улыбкой. «Мастер, я хочу это!»

Эмери внимательно осмотрел оружие, а затем повернулся к продавцу. «Какова цена?»

Торговец, седой карлик с бородой, сверкающей как расплавленное серебро, улыбнулся ему в ответ. «Отличный выбор, парень! Средний уровень 7, и всего за 90 миллионов духовных камней!»

Эмери моргнул, эта цифра поразила его. 90 миллионов?! Он не мог не вспомнить о солидном штрафе в 40 миллионов, который он только что заплатил за инцидент с Ливи. Тем не менее, коса « » действительно была редкой находкой, и ее цена была ниже рыночной — вероятно, потому что косы были нетрадиционным выбором для большинства воинов.

«Ливи, ты уверена в этом?» — спросил Эмери, прекрасно зная ответ.

«Да, мастер! Это идеальное оружие для меня!» — ответила она, практически прыгая от возбуждения.

Он мысленно подсчитал оставшиеся средства и поблагодарил судьбу за то, что он собрал значительную добычу в сражениях в Вальгалле и валирийских мирах. Он продал несколько ненужных предметов на ближайших прилавках, чтобы покрыть покупку. Когда сделка была заключена, Ливи просияла, сжимая косу, как драгоценное сокровище.

«Спасибо, хозяин! Вы лучший!» — сказала она, обнимая массивное оружие, как будто это была драгоценная игрушка.

Как раз когда Эмери подумал, что его шопинг закончился, сзади раздался знакомый голос. «Отец... а как же я?»

Эмери обернулся и увидел свою дочь Шинту, которая улыбалась ему невинно, но с явным ожиданием. Она стояла, скрестив руки за спиной, а ее яркие глаза блестели от предвкушения.

Застигнутый врасплох, Эмери нервно рассмеялся. «Ах, конечно. Давай найдем что-нибудь и для тебя».

Но на этом все не закончилось. Ха Рон и Кингриг — оба с надеждой на лице. Они тоже недавно перешли в царство Магов и, казалось, с нетерпением ждали своей очереди.

К концу дня Эмери был совершенно разорён. Он мог только надеяться, что предстоящее событие по алхимии принесёт ему столь необходимую прибыль.