Буря

Пока четверо других избранных участников поднимались по горной тропе, ведущей к внутреннему поместью Скайрут, Эмери направился в противоположном направлении. Его мысли были заняты беспокойством о Ливи, состояние которой было неустойчивым с момента их последней встречи. Он должен был убедиться, что ей окажут надлежащую помощь.

Путь обратно в столицу Пардеры был быстрым, хотя и утомительным. Из-за строгого запрета на полеты в пределах города Эмери был вынужден преодолевать расстояние пешком. Но когда особняк Лазурное Облако появился в поле зрения, его поразил зловещий вид. Над поместьем вихреобразно кружилась масса темных облаков, по их почерневшим краям пробегали дуги космической молнии. Угнетающая атмосфера давила на окружающую местность, наполняя воздух страхом.

У него перехватило дыхание. Он слишком хорошо знал это явление.

«Космическое бедствие...» — прошептал Эмери, с тревогой прищурив глаза. «Кто-то пытается прорваться в царство Великого Мага!»

Он ускорил шаг, движимый чувством срочности. Через несколько мгновений он достиг ворот поместья, где собралась растущая толпа зевак. Шепот страха и изумления пронесся по зрителям, которые указывали на небо.

«Нет... Это не может быть!» — подумал Эмери, чувствуя растущее беспокойство.

Прорвавшись через ворота во двор поместья, Эмери понял, что его худшие опасения оправдались. В воздухе, окутанная эфирным сиянием космической энергии, парила Ливи. Ее глаза были закрыты, а выражение лица спокойным, несмотря на суровую, нестабильную силу, витавшую вокруг нее.

Эмери простирает свое божественное чувство, чтобы подтвердить то, что уже видел своими глазами. Ливи была той, кто проходил испытание.

Это осознание наполнило его одновременно благоговением и страхом. Он вспомнил мучительные воспоминания о том, как был свидетелем испытания своего старшего товарища Хеоргара — испытания, сопровождавшегося ужасающими бурями, неумолимыми опустошающими зверями и оппортунистическими великими магами-посторонними, стремившимися воспользоваться хаосом.

Его ум работал на полную мощность, пытаясь оценить ситуацию.

Внезапно фигура Ливи начала меняться. Она поднялась выше в небо, и ее человеческий облик растворился, сменившись ее истинной формой: величественным божественным зверем, покрытым мерцающей козьей шерстью, излучающим силу. Темная аура, похожая на пламя, окружала ее тело, пульсируя в ритме надвигающейся бури.

«Отец, что нам делать?!» Голос Шинта прорвался сквозь его беспорядочные мысли.

Эмери взглянул на свою дочь, ее лицо было бледным от беспокойства. Он видел страх в ее глазах, тот же страх, который грыз его собственную решимость. Ливи сражалась не только за вознесение — она сражалась за свое выживание.

Он сжал кулаки, и его черты лица стали более решительными. Он сделает все, что угодно, чтобы обеспечить ее успех и защитить всех в особняке. Но прежде чем он успел действовать, его прервал неожиданный голос.

«Ха-ха, у тебя теперь большие неприятности», — раздался непринужденный смешок.

Эмери обернулся и увидел Великого Мага Сольца, выходящего из особняка с выражением удовольствия на лице, как будто все это было лишь незначительным неудобством.

— Старший! — воскликнул Эмери, в его голосе слышалась отчаяние. — Пожалуйста, помогите нам!

Старик только рассмеялся, и его безразличие в такой опасной ситуации вызвало ярость.

«Уже слишком поздно», — сказал Сольц, качая головой.

«Слишком поздно?!» — недоверчиво воскликнул Эмери. «Первый удар молнии вот-вот произойдет!»

Не дожидаясь дальнейших объяснений, Эмери принял быстрое решение. «Если вы не поможете, то я сам разберусь с молнией! Просто защитите остальных!»

Но когда Эмери приготовился действовать, Сольц схватил его за руку, удивительно крепко сжимая ее. «Стой. Они здесь!»

Прежде чем Эмери успел ответить, он заметил движение над головой. Появилась группа из пяти фигур, каждая из которых была одета в характерную форму стражей королевства Пардера. Их присутствие излучало авторитет, а их аура выдавала в них экспертов космического царства.

Пятеро стражников окружили Ливи, выстроившись в точную формацию. Эмери с тревогой наблюдал, как они начали накладывать на нее удерживающее заклинание, и мерцающие цепи энергии обернулись вокруг ее тела.

«Что вы делаете?!» — крикнул Эмери, и его гнев вспыхнул. Он был готов пробиться к Ливи, когда Сольц усилил хватку и наклонился, чтобы шепнуть.

«Не вмешивайся», — предупредил старейшина, его тон внезапно стал серьезным. «Если ты сейчас начнешь действовать, твоя личность путешественника будет раскрыта. Пусть они сами разберутся. Они знают, что делают».

С неохотой Эмери сдержался, стиснув зубы, и наблюдал за развитием событий. Исполнители вытащили светящийся шар, артефакт, пульсирующий силой.

Буря над ними достигла своего апогея, и ударила первая молния. Эмери приготовился к удару, но, к его удивлению, артефакт поглотил большую часть энергии молнии ( ). Ливи получила лишь небольшую часть энергии, достаточную, чтобы бросить ей вызов, но не подавить ее.

Процесс повторялся, и каждая последующая молния встречала защитную силу артефакта. Испытание длилось почти час, напряжение было ощутимым. Божественное чувство Эмери оставалось прикованным к Ливи, следя за ее состоянием с лазерной точностью.

Наконец, он почувствовал это — прилив энергии, исходящий из ее сердца. Сила Ливи увеличилась в геометрической прогрессии, ее тело сияло ярким светом космической энергии. Она преуспела.

Ливи поднялась на следующую ступень, превратившись в существо с божественным потенциалом.

Но прежде чем Эмери успел почувствовать облегчение, стражи снова пришли в действие. После того как ее прорыв был завершен, они полностью скрутили ее, сковывая светящимися цепями. Пятеро спустились во двор, и их внушительное присутствие заставило собравшуюся толпу замолчать.

Лидер группы, суровый мужчина с аурой авторитета, резко произнес: «Кто ответственен за это преступление?».

Эмери сжалось сердце, когда он повернулся к Сольцу и увидел, как старик небрежно указывает на него. «Это он...»

«Я тебе говорил», — сказал Солц с ухмылкой. «У тебя большие неприятности».

Эмери осознал ситуацию. В царстве Тартарус, где эксперты космического царства были обычным явлением, вызов космического испытания в пределах города был преступлением, сродни полету над столицей. Беспорядки, которые это вызвало среди населения, и развертывание сил правопорядка сделали это серьезным нарушением.

Эмери стоял ошеломленный, пока правоохранители выносили свой приговор. Из-за вызванного беспорядка, неудобств для правоохранительных органов королевства и потенциальной опасности для граждан ему был назначен непомерный штраф или грозило тюремное заключение.

Когда толпа рассеялась, Эмери мог только злобно смотреть на Сольца, который, казалось, был полностью увлечен происходящим.