Исход 2

Прошло три дня с тех пор, как передовой отряд покинул Цитадель, и они успешно захватили второй и третий посты, продвинувшись на 1000 миль по враждебной местности и оставив по одному отряду на каждом контрольном пункте для охраны пути гражданских лиц, идущих за ними.

Теперь осталось только два отряда, которым было поручено продвигаться к следующему посту за скалистым горным хребтом.

Разведчик доложил тревожную новость: за горой была замечена орда орков. Судя по их наблюдениям, это, по всей видимости, было место размножения орков, потенциально опасное место, которое могло привести к тому, что на путь высыплется еще больше орков.

Великий маг Шахи, всегда прагматичная, высказалась: «Есть вариант с западным путем», — предложила она, указывая на извилистую тропу слева. «Но это более длинный маршрут, примерно на четыре часа дольше. Мы могли бы обойти орков и двигаться дальше в безопасности. Что вы думаете, маг Эмери?»

Эмери подумал на мгновение, взглянув на каменистую местность впереди; его божественные чувства затрепетали от присутствия далеких вражеских сил. Он повернулся к Шахи, его голос был спокоен, но решителен. «Мы уничтожим орков. Нам нужно обеспечить безопасность пути для гражданских, идущих за нами. Лучше разобраться с ними сейчас, пока они не причинили больше бед другим».

Шахи слегка прищурила глаза, оценивая риски. Она не сомневалась в способностях Эмери, но помнила о силе их войск. Их число уменьшалось, и хотя маг был грозным противником, столкновение с тысячами орков подвергло бы опасности гражданских. Тем не менее, слова Эмери были убедительными.

«Два часа; дайте мне два часа». «Хорошо, два часа... это хорошее время для перерыва», — согласилась Шахи. «Если ситуация станет слишком опасной, отступайте и идите по западному пути».

Эмери слегка поклонился: «Спасибо, старший. Мы сразу же приступим к делу».

Получив подтверждение, Эмери быстро повел своих 50 адептов, к которым присоединились Клеа и маг Сирри, к новому заданию. Адепты были явно взволнованы, жаждуя возможности сразиться.

В течение последних трех дней их основной задачей была охрана гражданских лиц, что оставляло им минимум возможностей для боя. Это означало, что они не заработали никаких бонусных очков, полагаясь исключительно на ежедневную награду в 2000 очков за выполнение миссии. В сочетании с тремя днями бездействия перед отъездом из Цитадели, их рейтинг в академии сильно пострадал:

[Рейтинг лучших залов — день 14/30]

[1-е место: Зал 2 — 51 180 очков]

[2-е место: Зал 1 — 48 720 очков]

[3-е место: Зал 6 — 47 110 очков]

[6-е место: Зал 9 — 42 220 очков]

Стремясь наверстать упущенное, Эмери не терял времени. Он активировал свои божественные чувства, определив местонахождение лагеря орков у восточных гор, и открыл пространственный портал в 100 милях от него.

Группа прошла через мерцающий портал — прямо в центр раскинувшегося лагеря орков. Вокруг них раздался оглушительный рев боевых криков, когда десятки тысяч орков обратили свое внимание на новоприбывших.

«Мастер! Вы хотите нас убить?!» Панический крик Харди едва раздался над хаосом, его широко раскрытые глаза отражали всю грандиозность окружающей их оркской армии.

«Вы сможете! Займите восточную сторону и держитесь!» Голос Эмери гремел над хаосом, полный уверенности и авторитета.

Аколиты немедленно приступили к действиям, применив свои навыки. Каждый из них вызвал своего Чицпура, заняв оборонительные позиции. Аколиты распределились в дисциплинированном строю, подняв щиты и приготовив оружие, готовясь к волне атакующих, наступающих с востока.

Тем временем Эмери повернулся, чтобы обратиться к западному флангу. Легким движением запястья он воспользовался своей способностью, и воздух вокруг него зарябился.

«Дурак!» — прокричал он, и его голос зазвучал с новой силой. Из портала вышли его собственные орки — батальон из 200 темных орков-воинов, каждый из которых был огромным, закаленным в боях грубияном, по силе сравнимым с элитными орками-чемпионами вражеских войск.

Впереди шел Дурак, высоченный темный орк в грозной броне, с тяжелым топором на широких плечах. Его пламенные глаза окинули поле битвы, и он издал громовой боевой клич, который, казалось, сотряс саму землю.

«ДУРАКК!!!!»

«КВИКИК!! ЧИВИК!!»

Призванные орки зарычали в унисон, их жажда крови разгорелась под влиянием внушительного присутствия Дурака. Их ряды двигались с удивительной координацией, что свидетельствовало о лидерских качествах Дурака и влиянии Эмери ( ). Вместе с оборонительной линией аколитов они создали грозное сопротивление на двух фронтах.

Не почувствовав среди рядов темных эльфов, Эмери решил, что пришло время заняться проблемой у ее истоков. Он передал командование Клее, напомнив Магусу Сирри, чтобы тот обеспечил надлежащий учет каждого убитого, а затем открыл еще один пространственный портал в скрытое место.

Врата привели его глубоко под гору, в самое сердце улья орков. Пещера представляла собой разветвленную сеть туннелей, пульсирующую зловещей жизненной силой. Воздух был тяжелым от зловония разложения, а стены слабо мерцали пятнами биолюминесцентного мха, окрашивая оживленных обитателей улья призрачным зеленым оттенком.

Эмери незаметно пробирался по лабиринту коридоров. Улей представлял собой хаотичную симфонию движения: воины патрулировали, рабочие трудились, а в камерах размножения кипела гротескная деятельность. Он тщательно собирал образцы из разных областей, внимательно наблюдая за любыми уникальными особенностями процесса размножения орков Валарин. Завершив свою задачу, Эмери вызвал Чутутлу, чтобы тот помог ему выпустить мощный яд в ядро улья. Реакция была мгновенной и разрушительной. Воздух загустел от едкого дыма, когда яд распространился, превратив некогда процветающую экосистему улья в хаос и смерть.

Удовлетворенный, Эмери вернулся на поверхность как раз в тот момент, когда сражение достигло своего пика. Он присоединился к битве и обрушил на врага волны разрушительных заклинаний, быстро уничтожив оставшиеся силы орков. В течение часа поле битвы было очищено, и восточный путь был обеспечен.

Благодаря их усилиям караваны теперь могли безопасно продолжить путь. Аколиты, воодушевленные своим вкладом в операцию, заработали значительное количество очков, что подняло их в рейтинге.

[2-е место: Зал 6 — 49 200 очков]

Когда основные силы догнали их, к ним подошла Великий Маг Шахи. «Хорошая работа, лейтенант», — заметила она, и в ее голосе слышалась необычная теплота.

Без промедления группа двинулась к следующей цели. Они прошли еще 400 миль по суровой местности, оставив последний отряд магов для охраны пути. В конце концов, они достигли укрепленного форпоста Альянса магов, важной вехи в их путешествии.

Их прибытия ждал отряд подкрепления. Среди них стояла знакомая женская фигура с скрещенными на груди руками и выражением притворного нетерпения на лице, уверенно стоящая среди группы полукровных адептов.

«Отец! Почему ты так долго?!»