Правда

Правда заключалась в том, что Эмери испытал некоторую радость, увидев Джулиана после столь долгого времени и поразившись его росту. Однако нависшая тень ситуации с Кроносом омрачила то, что могло бы быть трогательным воссоединением.

У Джулиана всегда были большие амбиции, но Эмери заметил изменение в поведении своего друга, неутолимую жажду большего. Он мог не обращать внимания на амбиции, но последствия этого глубоко беспокоили его. Его преследовало видение дня, когда он и Джулиан окажутся по разные стороны баррикад.

В конце концов, Джулиан был для Эмери больше, чем просто другом. Он был братом по оружию, который вместе с ним прошел через бесчисленные испытания. В безграничном пространстве вселенной Джулиан был семьей.

Однако, с Кроносом, взбалтывающим воду, Эмери чувствовал, что надвигается буря. Он боялся, что их влияние может стать тем клинком, который разделит их. Их предложение о сотрудничестве только усилило его подозрения. Для Эмери доверие не давалось легко, и тени прошлых предательств не исчезали. Чтобы даже подумать о сотрудничестве, ему нужно было больше, чем просто слова. Он требовал ответственности, особенно когда речь шла о злодеяниях, совершенных против его уважаемого старшего Изты.

Поэтому, вместо того чтобы с головой окунуться в хаос, Эмери решил действовать осторожно. Оставаясь незамеченным, он будет внимательно следить за действиями Кроносса. Каждый его шаг, каждое его решение будет основано на том, что он наблюдает из тени.

###

Под покровом ночи Эмери проник в город Рим, приняв облик Эйба Фантумара. Сердце древнего города, казалось, билось в такт рассказам о славе и амбициях. Сегодня ночью его привлекло поместье — обитель королей Британии и их рыцарей.

По мере приближения перед ним возвышался внушительный силуэт поместья, его шпили пронзали темное небо. Из окон мерцал свет свечей, вырисовывая тени фигур внутри. У входа в главный зал стояли четыре сильнейших рыцаря Британии: сэр Гавейн, сэр Галахад, сэр Персиваль и сэр Тристан, рыцари Круглого стола.

Все они поднялись в Небесное царство, достигнув внушительного 7-го ранга. Масштаб их роста был очевиден — они излучали силу и мощь, возможно, в три, а то и в пять раз больше, чем когда Эмери в последний раз пересекался с ними. Однако их оживленная дискуссия была сосредоточена на доблести удивительных молодых римских центурионов.

Эмери прошел мимо них незамеченным, их чувства были замаскированы от его присутствия. Однако из их разговора до него донесся имя, которое заставило его остановиться: «Ланцо!»

Один рыцарь добавил, с явным волнением в голосе: «Да, верно! Если сэр Ланцо здесь, то ход сегодняшних боев обязательно изменится».

В глазах Эмери мелькнула улыбка, которая проявилась в виде едва заметной улыбки на его губах. Он продолжил свой путь, шагая тихо, но целеустремленно. Главная комната манила его, а с ней и новая загадка, связанная с важным событием, которую он был полон решимости разгадать.

За пределами зала до его ушей доносились приглушенные голоса двух людей, ведущих жаркую дискуссию. Голос Артура, окрашенный раздражением и беспокойством, был безошибочно узнаваем. Король был озадачен, не в силах понять, почему королева Гвен осмелилась войти в это место вопреки его явному желанию. Ее ответ был страстным, подпитываемым верой в то, что существо внутри легендарного меча призвало ее. Она была непреклонна в том, что Артур должен использовать его в предстоящем поединке.

Напряжение между ними было ощутимым, буря эмоций грозила выплеснуться наружу. Но, как и многие бури, она улеглась, сменившись общим пониманием и взаимным решением отдохнуть и набраться сил для завтрашних испытаний.

Эхо шагов Артура, покидающего главную комнату, донеслось до ушей Эмери. Тяжесть их недавнего разговора висела в воздухе, насыщенном неразрешенными противоречиями. По странному стечению обстоятельств, Артур решил не проводить ночь в главной комнате с Гвен, а предпочел компанию своих рыцарей.

Прежде чем Эмери успел сделать еще один шаг, из зала раздался слишком знакомый голос, остановивший его движение. «Эйб... это ты? Пожалуйста, входи».

Эмери был удивлен, хотя она сама достигла впечатляющего 8-го ранга Небесного Царства, она была далека от того, чтобы обнаружить его. Открыв дверь, он вошел в комнату, освещенную мягким светом свечей. Там сидела Гвен, стоя в центре комнаты, ее осанка была как у королевы, но с уязвимостью, которая противоречила ее статусу.

«Ты действительно снаружи...» Увидев его, она улыбнулась, и в ее глазах отразилось облегчение. Однако Эмери, всегда проницательная, уловила глубину эмоций, бурлящих под ее спокойной внешностью.

«Ваша Светлость, вам нужна моя помощь?» — вежливо спросил Эмери, его тон был уважительным, но отстраненным.

Она сделала паузу, собравшись с мыслями, прежде чем ответить. «Эйби, я хотела выразить вам свою благодарность за вашу неизменную поддержку. Несмотря на сомнения Артура, решение приехать сюда было принято мной самостоятельно. Вы не должны нести на себе бремя его недовольства».

Она замялась, тщательно подбирая следующие слова. «С другой стороны, ваше присутствие дало мне силу, и я действительно... благодарна вам за компанию... Без вас я не нашла бы в себе мужества поехать».

Эмери, как всегда стоический страж, ответил: «Я уверен, что вы бы смогли, Ваше Преосвященство, а сопровождать вас — мой долг и моя честь».

Она на мгновение опустила глаза, и на ее лице отразилось разочарование. Почувствовав, что он собирается уходить, она быстро добавила:

«Ты только что ушел на несколько часов». Ее голос задрожал, когда она спросила: «Где ты был? ... Я волновалась».

Он повернулся к ней, их глаза встретились в напряженном взгляде, на лице Эмери отразился один невыразимый вопрос: «Почему?», и это заставило голос Гвен задрожать, выдавая ее беспокойство. «Я думала… Я действительно думала, что ты, возможно, достиг своей цели… и уйдешь снова… без слов».

Атмосфера в комнате была наполнена напряжением. Глаза Гвен, обычно полные царственной выдержки, теперь мерцали сдержанными эмоциями, которые грозили выплеснуться наружу.

Когда она удержала его взгляд, Эмери понял, что его личность раскрыта. Оценив ее поведение, он рискнул задать вопрос, лишенный прежней вежливости.

«Это меч, не так ли? Он дает тебе понимание меня?»

Ее сдержанность сломалась под его словами, ее сердце наполнилось слезами, но на ее лице появилась искренняя улыбка, когда она прошептала, задыхаясь от эмоций: «Это действительно ты...» «Но нет, меч ничего не раскрывает».

Видя замешательство Эмери, она добавила: «Путешествие через Средиземное море за одну ночь? Ты меня за дуру принимаешь? Хотя мои ноги и не бродили далеко, мой разум путешествовал по миру через книги, которые мы когда-то читали вместе».

Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Гвен подошла ближе, и расстояние между ними сокращалось с каждым шагом. «Ты, может, и обманул меня однажды, но больше тебе это не удастся», — заявила она.

Навесившись над ним, она дрожащими пальцами коснулась его лица. «Позволь мне увидеть человека за фасадом, позволь мне увидеть тебя... Эмери».

Медленно иллюзорная маска исчезла, открыв истинное лицо Эмери. Гвен испытывала смешанные чувства радости и печали, увидев его знакомое лицо. Тяжесть момента на мгновение лишила ее дыхания. Ошеломленная его видом, Гвен оказалась в его объятиях, ее руки лежали на его ровном сердцебиении. Вес лет, прожитых без него, давил на них, делая этот момент одновременно трогательным и горько-сладким.

После того, что показалось вечностью и одновременно несколькими секундами, Гвен отступила назад, выпрямилась, и ее величественная аура, которая была для нее как вторая кожа, постепенно вернулась. « , простите, я не должна была терять самообладание», — начала она, стремясь отвлечь внимание от своего эмоционального всплеска.

«Итак, теперь, когда ты наконец раскрыл себя, расскажи мне свою историю, я хочу ее услышать».

К счастью, дни, проведенные на корабле, сблизили их, и теперь им было легче погрузиться в истории и воспоминания.

Эмери рассказывал о своих приключениях, рисуя яркие картины своими словами. Гвен слушала, завороженная, даже если некоторые истории были ей не понять. Ей было утешительно просто слышать его голос, чувствовать ритм их общего прошлого. Однако, когда Эмери затронул ее собственную историю, Гвен на секунду замолчала, прежде чем сказать, что она не могла бы быть счастливее в своей жизни.

Хотя Эмери почувствовал, что это не вся правда, он решил не вникать в подробности.

Взгляд Гвен стал вопросительным. «Ты здесь из-за саммита, не так ли? Ты предвидишь какую-то опасность завтра?»