Доминировать

Под звездным небом двое без усилий парили над бескрайней гладью сверкающего океана. Нежный шум волн, разбивающихся внизу, резко контрастировал с ощутимой напряженностью, витавшей в воздухе.

Джулиан, глаза которого горели решимостью, воскликнул: «Ты сам напросился!» Как только слова сорвались с его губ, из его тела начала исходить сияющая энергия, охватившая всю его фигуру. Его тело засияло ярким золотистым оттенком, обозначая активацию беспрецедентной силы.

Это было не обычное усиление. Каждая клеточка его тела, от физической до духовной, казалась перезаряженной. Это было не просто его боевое мастерство; его душевная сила, сама сущность его существования как мага, была в огне.

Держа в руках великолепный клинок, Джулиан бросился вперед. Меч был заряжен комбинированным законом огня и металла. Двигаясь, он оставлял за собой след огненного блеска, разрезая прохладный ночной воздух, зажигая окружающую среду и окрашивая горизонт яркими оранжевыми и красными полосами. Одним быстрым движением клинок нашел свою цель, казалось, разделив Эмери пополам.

Однако торжествующая улыбка на лице Джулиана быстро исчезла. «Хм! Иллюзия?», — выдохнул он.

Фигура, лежащая пополам, была не Эмери, а всего лишь тенью. Настоящая форма Эмери осталась нетронутой. Эмери не имел намерения раскрывать свою истинную силу или местонахождение любопытным чувствам мага Кроносса, поэтому он по-прежнему сохранял свою защитную барьерную целостность.

Ловкими маневрами Эмери уклонялся от всех выпадов и ударов Джулиана, одновременно манипулируя восприятием своего противника с помощью своих умственных способностей.

Джулиан, с явным разочарованием в голосе, презрительно усмехнулся: «Это все, чему ты научился за эти годы? Играть в прятки?»

В ответ Эмери внезапно материализовался прямо перед Джулианом. Расстояние между ними было настолько близким, что Джулиан мог видеть свое отражение в пронзительных глазах Эмери. «Смотри внимательно», — прошептал Эмери, и в его голосе слышался вызов.

Без предупреждения ткань окружающего пространства начала искажаться. Это было похоже на то, как будто сама реальность изгибалась, образуя огромную темную сферу, которая расширялась, покрывая территорию в несколько миль в каждом направлении. Из этой обсидиановой бездны начала собираться зловещая энергия. Вскоре из тени Эмери вырисовывался силуэт колоссального существа с множеством извивающихся щупалец, которое озаряло жутким свечением иначе абсолютно черную пустоту.

Это зрелище было просто жутким. Джулиан дрожащим голосом воскликнул:

«Что... что это за существо?»

Монструозная форма с протянутыми и извивающимися щупальцами была достаточна, чтобы вызвать дрожь у любого. Но что по-настоящему поразило Джулиана, так это трансформация Эмери. Сняв защитный щит, Эмери показал свою истинную форму: маг полумесяца, аура которого мерцала с сверхъестественной интенсивностью. Огромная сила его души была ошеломляющей и, казалось, с каждой секундой пульсировала все сильнее, как сердцебиение, становящееся все более страстным.

Голос Эмери прорезал напряженную атмосферу, оставаясь спокойным среди хаоса. «Это мой новый друг, к сожалению, это единственный способ сражаться с тобой, не будучи обнаруженным».

Когда смысл этих слов дошел до Джулиана, его некогда горячая решимость начала угасать. Подавляющая мощь, продемонстрированная Эмери, заставила его прежнюю уверенность показаться неуместной. С каждым сантиметром, на который Эмери приближался, на Джулиана давила угнетающая сила. Это было ощутимым напоминанием об огромной пропасти между ними.

Мысли Джулиана невольно вернулись к роковой схватке семь лет назад. Воспоминания были яркими: сокрушительное поражение, попранная гордость и боль отвержения, когда его помощь была отвергнута, потому что его сочли слишком слабым.

Это отчаяние подпитывает его закон суверенитета. Этот внутренний источник силы пронзил его, усилив его способности. Одновременно используя две врожденные способности мага — [Броня пламени] и [Броня металла] — он облек себя в сияющую золотую энергетическую броню. Эта новообретенная защита укрепила его мужество.

Джулиан с toute sa force замахнулся своим раскаленным мечом, но Эмери уклонился от его первого удара, с легкостью парировал второй и с поразительной точностью схватил руку Джулиана, владеющую мечом, во время третьего удара. Его хватка была железной, и Джулиан не мог пошевелиться.

В отчаянной попытке вырваться, Джулиан был застигнут врасплох внезапным взрывом пространственной магии от Эмери. Это было редкое заклинание, которое давно не использовалось. Сила этой магии погасила пламя, охватившее клинок Джулиана, и, к его ужасу, нейтрализовала всю его энергетическую броню.

[Антимагия]

Джулиана охватило отчаяние. Власть, которой он дорожил и на которую полагался, была без труда нейтрализована. Он с горечью осознал, что мастерство Эмери превзошло его собственное, возможно, до непоправимой степени.

В считанные мгновения ситуация изменилась безвозвратно. Эмери занял доминирующее положение.

В воздухе висело тяжелое чувство поражения, когда Джулиан, опустив плечи и с голосом, полным смирения, признал: «Ты победил, как всегда». Его глаза, которые когда-то горели вызовом , теперь блестели уязвимостью. «Просто скажи мне, чего ты хочешь... Ты хочешь убить меня?»

Когда слова Джулиана прозвучали, хаотическая сила Хаоса начала отступать, возвращаясь к Эмери, как поток, находящий путь обратно в океан. Искаженное пространство вокруг них начало возвращаться к прежней неподвижности. Эмери почти безразличным тоном ответил: «Я ищу правду... Что ты планируешь с Кроносом?»

Глубоко вздохнув, Джулиан ответил дрожащим голосом: «Мне действительно нечего больше скрывать... То, что я тебе сказал, — правда...»

Пронзительный взгляд Эмери пронзил Джулиана, изучая каждый нюанс его лица.

«Тогда почему ты нервничаешь... Джулиан? Ты что-то от меня скрываешь».

Лицо Джулиана исказилось от смеси боли и вины: «Я... я совершил ошибку... и я сожалею об этом».

Острый ум Эмери уловил эмоциональный переполох Джулиана. Он почти мог визуализировать эпицентр страданий Джулиана: образ женщины, королевы Египта Клеи. Одержимость Джулиана ею была очевидна, и Эмери со временем догадался об этом.

Эмери внезапно понял, что эмоциональная привязанность Джулиана к ней была тем самым препятствием, которое замутило его предыдущее психическое исследование намерений Романа.

Глубоко вздохнув, Эмери почувствовал легкое беспокойство. Упоминание о Клее вызвало сложные чувства, с которыми он не хотел сталкиваться пока, воспоминания и эмоции, которые он предпочел бы оставить нетронутыми, пока не увидит ее.

«Где она сейчас?»

Застигнутый врасплох, Джулиан на мгновение замялся. «Ты ее не видел? Она вернулась в царство магов два года назад. Она ищет тебя».

Вес слов Джулиана повис в пространстве между ними, подчеркивая серьезность решения Эмери. Заметив, что Эмери погрузился в раздумья, Джулиан рискнул спросить: «Ты вернулся без разрешения смотрителя, не так ли? Это может быть проблематично, особенно с той чудовищной силой, которой ты обладаешь... Они будут тебе мешать».

Глаза Эмери оставались непреклонными: «Пусть попробуют».

Джулиан опустил плечи, и его напряжение стало очевидным. «Эмери, твой рост в силе замечателен, но грубая сила — не решение всех проблем. Даже если ты сможешь в одиночку разгромить всю фракцию Кроноса, сможешь ли ты справиться с последствиями для всего альянса Магусов?»

Джулиан продолжил: «Помни, в дуэли участвуют десять человек, а ты только один. Пожалуйста, послушай меня... доверься мне... позволь мне разобраться с этим делом».

Прежде чем Эмери успел ответить, атмосфера внезапно наполнилась особой энергией, сигнализируя о приближении двух могущественных магов. Неошибочная сигнатура принадлежала магу Кроноса.

Джулиан повернулся лицом к источнику энергии. «Ты должен уйти...» — настаивал он.

Но Эмери уже ушел, оставив после себя лишь мимолетное эхо: «Доверие... заслужено».

Вскоре после этого Афина и Аполлон спустились с небес, их одежды развевались на ветру, а на лицах были запечатлены выражения беспокойства.

«Джулиан!» — голос Афины был резким и тревожным. «С кем ты сражался?»

Не выдавая своих чувств, Джулиан ответил: «Ни с кем, я здесь один, тренируюсь сам».

Аполлон, как всегда скептичный, использовал свою уникальную способность, чтобы просканировать территорию в поисках следов недавнего столкновения. К его удивлению, он ничего не нашел. Более того, при ближайшем осмотре Джулиана не было видно никаких признаков травм или боя.

Сохраняя самообладание, Джулиан повернулся к Афине, его голос был ровным. «Как я уже сказал, я просто тренировался сам, и теперь я устал». С насмешливой улыбкой в адрес Афины он добавил: «Если у вас есть дополнительные вопросы, можете сопровождать меня в мою комнату».

X x x x x x x x x x