Вопросы

«Эмери! Это действительно ты?» Голос Джулиана дрожал от недоверия, когда он смотрел на изменившуюся внешность мужчины.

Выйдя из тени грациозным, почти плавным движением, Эмери начал меняться и принимать новую форму. Когда его привычные черты обрели форму, он уверенно вошел в комнату. Остановившись, чтобы окинуть взглядом роскошь комнаты, он наконец остановил взгляд на видом Рима с балкона.

Под ними простирался огромный город, сияющий бесчисленными огнями. Он вслух заметил: «Похоже, многое изменилось. Ты был очень занят, Джулиан».

Джулиан с трудом нашел голос. Хотя человек перед ним имел лицо Эмери, его окружала тревожная аура. Ощущение, которое Джулиан не мог точно определить. «Как? Когда ты прибыл?» — спросил Джулиан, пытаясь сопоставить Эмери, которого он знал, с фигурой, стоящей перед ним. «Я совершенно не чувствую твою духовную энергию. Почему?»

Эмери неторопливо взял с стола богато украшенный кубок. Он налил в него темное, насыщенное вино, которое мерцало в тусклом свете. Медленно и обдуманно отпив глоток, он встретил взгляд Джулиана, его собственный взгляд был пронзительным и интенсивным. «Расслабься», — успокаивающе сказал Эмери, его голос был пропитан тайной. «Это действительно я. Не нужно беспокоиться». В его глазах мелькнула искорка веселья, когда он добавил: «Если, конечно, тебе нечего скрывать».

Джулиан покраснел от возмущения. «Скрывать? От тебя?» — насмешливо спросил он, пытаясь скрыть свое беспокойство. «Мне нечего скрывать... но ты... Тракс высоко отзывается о тебе... Теперь ты здесь, это хорошо, очень хорошо!»

Однако Эмери не был из тех, кого легко отвлечь. Он сократил расстояние между ними, каждый его шаг был выверенным и обдуманным. «Достаточно», — сказал он, и его голос стал холоднее, более требовательным. «Я должен знать: почему Кронос здесь?»

Джулиан замялся, тщательно подбирая слова. «Ах, это, конечно... не поймите меня неправильно, я могу объяснить».

Эмери поднял бровь, заинтригованный. Развесив плащ, он устроился на мягком диване. Он откинулся назад, сложив пальцы, и все его поведение говорило о том, что он готов к длительной беседе. «Хорошо, я весь во внимании».

Когда Джулиан начал рассказывать о произошедших событиях, его глаза сияли от смеси гордости и предвкушения. Он подробно описал, как под его руководством Рим вырос до такой степени, что привлек внимание загадочной магички Кроносса, Афины. Это внимание вылилось в предложение, которое, по его мнению, могло открыть новую эру для обоих миров.

«Суть предложения, — начал Джулиан, давая каждому слову проникнуть в сознание слушателей, — заключается в простом обмене. Кронос готов предоставить избранным молодым воинам из нашего мира доступ к вселенной Магов. Взамен они просят лишь соблюдения ряда правил с полной прозрачностью».

Джулиан тщательно изучил правила, взвешивая каждое положение и его возможные последствия. «На первый взгляд, это кажется справедливой сделкой. Мы получаем доступ к их мирам, а они получают возможность наблюдать за нашими лучшими и ярчайшими представителями».

Наклонившись, Эмери заметил: «Они стремятся оценить наши сильные и слабые стороны».

Выпрямившись, Джулиан изменил свое поведение, став более оживленным: «Но в этом и заключается прелесть — этот «обмен» работает в обе стороны. По мере того, как они будут оценивать нас, мы также получим бесценную информацию об их способностях, укрепляя себя для назначенных дуэлей».

Способность Джулиана подбирать слова и строить убедительные аргументы всегда была одной из его сильнейших сторон. Однако Эмери, с его обостренным духовным восприятием, знал, что слова, какими бы красноречивыми они ни были, не всегда можно принимать за чистую монету.

Глубина убеждений Джулиана была очевидна, но прошлый опыт Эмери научил его осторожности. Воспоминания о его отношениях с Аидом в сочетании с предупреждениями его умершего наставника, лорда Изты, занимали важное место в его сознании. Эта история заставляла Эмери скептически относиться к истинным намерениям Кроноса, каким бы искренним ни казался Джулиан.

После напряженной паузы холодный и пронзительный взгляд Эмери встретился со взглядом Джулиана. «Как ты можешь доверять им?» — спросил он, и в его голосе слышалось подозрение.

Джулиан слегка расширил глаза от удивления, и в них мелькнуло разочарование. «Ты думаешь, я дурак? Конечно, я им не доверяю! Но пока они приносят нам пользу, я дам им шанс доказать это».

Эмери не отрывал от него пронзительного взгляда, наклонившись вперед и подчеркивая каждую слогу.

«А как же ты? Как я могу доверять тебе?»

Обвинительный тон в голосе Эмери застал Джулиана врасплох. Его щеки покраснели от смеси замешательства и гнева. «Кто ты такой, чтобы подвергать сомнению мою честность? Ты действительно он? Ты можешь выглядеть как он, но ты такой другой. Эмери, которого я знал, не стал бы сомневаться в своем друге.

«Тот Эмери, которого ты знал, умер!»

Смущение Джулиана было очевидным. «Если ты не он, то кто ты тогда?».

Обходя вопрос, Эмери заговорил холодным и твердым голосом. «Ответь мне, Джулиан. Как я могу доверять тебе сейчас, особенно после того, как ты нарушил обещание?»

Поведение Джулиана внезапно изменилось, и мягкий король сменился рычащим львом. «Какое обещание я нарушил!! И ты смеешь меня об этом спрашивать!! Пошел ты!! Где ты был все эти годы, а?»

Когда эмоции Джулиана взорвались, от него исходила мощная энергия. Это было не просто изменение в его сознании, это была ощутимая сила, ощутимое усиление его ауры. Почувствовав изменение энергии, он выдал срочный приказ вызвать своих охранников.

Но Эмери, быстрый как молния и столь же непредсказуемый, бросился на Джулиана. С молниеносным движением он схватил римлянина, его пальцы коснулись ядра силы Джулиана, и они исчезли, втянутые в вихревой водоворот пространственного портала.

Когда они вновь появились, окружающая обстановка резко изменилась. Роскошные залы исчезли, уступив место открытой просторной пустынной местности в ста милях от величественного города Рима. Внезапное перемещение на мгновение дезориентировало Джулиана.

Собравшись с мыслями, он гневно посмотрел на Эмери, в его глазах явно читалась ярость. «Ты перешел черту, Эмери! Никто, НИКТО не смеет так обращаться с цезарем!»

Эмери не ответил словами, а лишь ощутимо усилил свою боевую энергию. Когда гнев Джулиана достиг апогея, Эмери почувствовал исходящую от него подавляющую силу, как боевую, так и душевную. Силу, соперничающую с мощью полумесяца.

Поняв, что столкновение неизбежно, Джулиан обнажил свой меч. Он мерцал в тусклом свете, предвещая грядущую бурю, когда Джулиан с необузданной яростью бросился на Эмери.

x x x x x x