Паруса

Через час после отправления из порта Лавины Эмери начал мучить сомнение. Уверенность, которую он когда-то носил как плащ, теперь казалась ему плохо сидящей одеждой.

Его магия была чудом сама по себе. С помощью простого заклинания он мог проникнуть в глубины разума существ, извлекая даже самые сокровенные секреты темных эльфов. Однако, столкнувшись с проблемой навигации корабля, его заклинания оказались бессильны. В его обширном репертуаре не было ни одного заклинания, которое помогло бы ему разобраться в неразборчивых каракулях капитана.

Однако он не был полностью беспомощен. Его способность читать дух, дар, позволявший ему чувствовать ауру отдаленных мест, распространялась на ориентиры, находившиеся за много миль. Однако даже с этим шестым чувством он плыл вслепую, не имея подходящей карты, к которой можно было бы отнести свои интуитивные ощущения.

В отчаянии Эмери решил обратиться к своему [кубу памяти], мистическому предмету, в котором хранились отпечатки его прошлых переживаний. Он погрузился в него, ища образы из своего предыдущего путешествия на борту египетского корабля. Он надеялся проследить траекторию того путешествия и применить ее к своей нынешней ситуации. Но, к его огорчению, воспоминания, которые он вызвал, были в лучшем случае туманными.

Но затем чувства Эмери уловили отдаленное, но знакомое ощущение — берега Галлии. Сложив воедино это новое открытие со своими фрагментарными воспоминаниями, он отдал приказ морякам. «На левый борт!»

Однако в следующий момент он сразу же исправился: «Нет, отмените... Наоборот. Направо! Поворачивайте на восток».

Когда корабль начал свой тяжелый поворот, к нему подошла королева Гвен, нахмурившаяся от беспокойства. «Эйб, все в порядке? Почему мы меняем курс?»

Застигнутый врасплох, Эмери замялся, ища объяснение. «Ну... ветер усилился... Он вызвал сильные волны, что... означает, что нам нужно скорректировать наш курс... да... вот почему».

Ее голубые глаза пробежались по горизонту: «Надеюсь, эти корректировки не помешают нашему графику. У нас всего семь дней».

Он улыбнулся ей успокаивающе, хотя и немного неуверенно. «Не волнуйся. Мы успеем».

Когда она ушла, Эмери почувствовал облегчение. Отсутствие у Гвен опыта в плавании было счастливой случайностью. Она не могла разглядеть его ошибки.

Однако Эмери не был свободен от осуждения, поскольку в его голове звучали голоса древних существ, с которыми он был связан.

«Как это унизительно», — насмешливо прозвучал голос.

<Не могу поверить, что это тот чемпион, с которым я связался,>

С рыком Эмери мысленно отрезал: «Замолчи! Я сам разберусь!»

Навигация по бескрайним водам оказалась неожиданным испытанием для Эмери. Это требовало огромных усилий, поглощающих его энергию и внимание. Были моменты, когда он искренне верил, что проще было бы просто взлететь в небо, найти ближайший порт и силой заполучить штурмана, чтобы облегчить свое положение. Однако такой дерзкий поступок, несомненно, вызвал бы беспокойство у королевы Британии, а ему это не понравилось бы.

Его борьба заключалась не только в том, чтобы найти правильный путь, но и в том, чтобы успеть вовремя. Воспоминания о его прошлых путешествиях нахлынули на него. В последний раз, когда он путешествовал из Британии в Рим, это заняло целых три недели. Конечно, по пути они делали несколько неторопливых остановок, чтобы полюбоваться живописными красотами, но завершить путешествие всего за 7 дней казалось непосильной задачей. Он начал сомневаться в утверждениях Эйба. Либо этот человек запланировал короткий путь по суше, либо он ввел королеву в заблуждение относительно длины путешествия. Эмери был склонен верить в последнее.

Отчаяние рождает инновации. В смелом порыве ускорить путешествие Эмери незаметно начал манипулировать стихиями. Черпая из глубин своей духовной энергии, он незаметно повлиял на ветер и волны. Корабль, почувствовав эту новую синергию, отреагировал увеличением скорости, прорезая воды с новой энергией.

Атмосфера на корабле начала меняться. Воздух наполнился ожиданием. Королева Британии, Гвен, стояла на носу палубы, ее силуэт обрамлял заходящее солнце. Легкий ветер трепал ее золотистые локоны, которые танцевали, как пламя. Ее лицо озаряла лучезарная улыбка, отражая ее искреннюю радость.

Чувствуя приближение Эмери, ее голубые глаза встретились с его, и ее голос, окрашенный оттенком вины, нарушил тишину: «Эйб, разве плохо, что я нахожу радость в этом путешествии, даже зная, что Артур в опасности? Разве это делает меня злой королевой?»

Эмери, сделав паузу, чтобы тщательно подобрать слова, ответил с мягкой твердостью: «Нет, ты не виновата, и твои чувства тоже».

Ее выражение лица смягчилось, в глазах отразилась благодарность. «Спасибо, Эйб. Твои слова утешают меня».

Поняв, что настал подходящий момент, Эмери решил глубже изучить надвигающуюся угрозу, о которой Гвен упомянула ранее. «Ты говорила об опасности, Гвен. Можешь рассказать мне об этом подробнее?»

Гвен устремила взгляд на горизонт, и ее голос стал мрачным. «Ты слышал, Эйб? Римский диктатор послал весть во все королевства. Он требует, чтобы каждое из них прислало ему своего лучшего воина». Она сделала паузу и глубоко вздохнула, как будто это на мгновение истощило ее силы. «Артуру понадобится этот меч, как никогда раньше».

Слова Гвен проникли в душу Эмери. Он чувствовал ее глубокую преданность Артуру. Ее слова вызвали в нем бурю эмоций — смесь сочувствия, ревности и легкого восхищения. Но он знал, что в первую очередь должен радоваться ее очевидной верности и любви.

По мере продвижения путешествия Эмери обнаружил, что становится наблюдателем. Реакции Гвен на бескрайнюю красоту морей, разнообразные ландшафты и оживленные порты, мимо которых они проплывали, были поистине заразительными. Ее глаза сверкали удивлением и любопытством, заставляя Эмери иногда сожалеть о том, что он не позволяет ей дольше исследовать эти места.

Желая предоставить Гвен более насыщенные впечатления, Эмери придумывал поводы, чтобы бросить якорь в очаровательных портах, даже если это были лишь короткие остановки. Это давало Гвен возможность впитать в себя культуру и красоту, делая путешествие более запоминающимся.

Однако это также означало, что они тратили больше времени, чем предполагали. К тому времени, когда прошло пять дней, они только-только вышли в просторы Средиземного моря. По их текущему темпу до Рима оставалось еще три-четыре дня пути.

Эмери, понимая, что они не достигнут цели вовремя, решил вмешаться. Той ночью, пока Гвен крепко спала, Эмери воспользовался своей духовной энергией, сотканной из заклинаний, которые направляли воды в их пользу. К тому времени, когда первые лучи солнца шестого дня пробились через горизонт, в поле зрения появился знакомый порт недалеко от римского города.

С чувством выполненного долга Эмери объявил: «Мы достигли цели».