Сон королевы

Правда заключалась в том, что у Эмери сейчас было много дел: учитывая шесть изнурительных месяцев, которые он провел в Яме Демонов, у него оставалось всего два месяца до открытия долгожданных Древних Небесных Руин. Такой ограниченный срок для подготовки был удушающим. Срочность была очевидна.

В течение такого ограниченного периода времени на него давили и другие серьезные проблемы. Его любимые растительные существа были в опасности из-за непредвиденного дисбаланса. Найти лекарство от их болезни было первостепенной задачей. К этому добавился ущерб, нанесенный его первоначальному ядру. Вдобавок ко всему, Эмери все еще нуждался в разрешении покинуть свою планету и вернуться в Вселенную Магуса, шаг, который ему еще предстояло сделать.

Кроме того, он вез с собой 140 человеческих душ. Их безмолвные мольбы эхом раздавались в его душе, постоянно напоминая о том, что они были вырваны из своих домов, находящихся в далеких галактиках.

Все эти тревожные ситуации, а он был здесь, в Британии, ожидая простого корабля, чтобы пересечь относительно небольшой участок воды.

Среди этих насущных мыслей знакомый голос вернул его к реальности.

«Эйб... Эйб! Привет, Эйб!»

Этот зов напугал его. Эмери на мгновение забыл о своем нынешнем обличье. Он принял личность Эйба Фантумара, дворянина из Королевства Львицы.

Покачав головой, чтобы прояснить сознание, Эмери ответил, притворяясь обеспокоенным: «Да, моя королева. Прошу прощения, я был... отвлечен. Я не могу не беспокоиться о нашем путешествии».

Глубокие лазурные глаза королевы искали его взгляд, в ее голосе слышалось нетерпение: «Эйб, мы не можем больше задерживаться. Почему корабль еще не отплыл? Уже полдень».

Она боялась, что ее обнаружат, ведь она была одной из самых известных личностей в Британии, особенно в этом старом городе Львицы.

Эмери устало вздохнул, и в его голове мелькнула соблазнительная мысль: может быть, он мог бы просто использовать заклинание, телепортироваться прямо в Рим, а потом манипулировать ее воспоминаниями. Однако тот таинственный меч, надежно прикрепленный к спине королевы, был грозным сдерживающим фактором. Он действовал как щит, блокируя его магическое влияние на нее.

Раскрытие своей истинной личности королеве было потенциальным решением, но перспектива была полна неопределенности. Эмери предпочел бы избежать такого неловкого разговора, если бы не было другой альтернативы. Не видя других вариантов, Эмери решил подойти к кораблю и выяснить причину задержки.

Корабль средних размеров с искусно вырезанным носом мягко покачивался в объятиях причала. Эмери подошел, его шаги слабо эхом отзывались о деревянных досках. Увидев моряка, занятого сматыванием веревок, он подошел к нему с вопросом. Суровое выражение лица моряка и срочность в его голосе говорили о том, что их капитан все еще был занят официальными процедурами, пытаясь получить разрешение на отправление. Когда моряк передал эту информацию, на горизонте появилась тень — римские солдаты, чьи доспехи блестели на солнце, с несомненным намерением шли к кораблю.

«Не можем ли мы отплыть без капитана?»

Матрос замялся, бросив взгляд на команду корабля. «Никто из нас не знает пути в Рим. Только капитан обладает этим знанием».

Эмери мог бы наложить заклинание, заставив моряков бросить своего капитана и отплыть. Но даже обладая такой силой убеждения, Эмери не мог дать им знания о навигации.

Шаги приближающихся римлян становились все громче, и Эмери принял быстрое решение. «Готовьте корабль. Я буду управлять им», — объявил он.

В конце концов, размышлял он, если он однажды управлял космическим кораблем через бескрайние просторы вселенной, насколько сложным может быть путешествие из Британии в Рим?

С новой целью Эмери вернулся назад и сообщил ей: «Подготовка завершена, мы можем отправляться».

Ее ответ «Хорошо, Эйб, это замечательно» был окрашен облегчением. Однако Эмери не мог не заметить легкое дрожание в ее голосе, то, как она колебалась, прежде чем ступить на лодку. Ее быстро бьющееся сердце было почти ощутимо. Наблюдая за этими нюансами, Эмери размышлял о глубине эмоций и тяжести решений, которые несла королева.

Когда парус лодки наполнился внезапным порывом ветра, лодка начала плавно отходить от причала. Королева, устремив взгляд на удаляющийся берег, проявляла явное напряжение. Внимательно наблюдая за ней, Эмери почувствовал необходимость выразить свою озабоченность.

«Ваше Высочество, вы уверены в этом путешествии?»

Ее взгляд на мгновение встретился с его. «Да, конечно, Эмери, я должна... просто... это мой первый раз на корабле... я не думала, что это будет так ошеломляюще».

Слова королевы заставили Эмери сжаться сердце. Он перенесся в прошлое, вспомнив молодую принцессу, которая когда-то делилась с ним мечтами об исследовании дальних стран, но была ограничена своими королевскими обязанностями. Ему было трудно понять, что за прошедшее десятилетие она так и осталась в своем королевстве.

«Ты никогда не выходила за пределы этих берегов?» — спросил он, и в его голосе явно слышалось недоверие.

Она нервно рассмеялась: «Это правда. Ты же знаешь, я никогда не уезжаю... Я нигде не была».

Ее взгляд вернулся к удаляющемуся силуэту Города Львицы. Ее голос, полный меланхолии, прошептал: «Однажды я почти сделала это... десять лет назад... я... была...». Ее голос затих, а взгляд стал отрешенным. «Интересно, кем бы я стала, если бы сделала это».

Неприкрытая эмоция в ее голосе нашла отклик в Эмери, раскопав воспоминания о болезненном прошлом, которое он так старательно пытался похоронить. Когда корабль набрал скорость, порыв ветра игриво поднял ее плащ, обнажив каскад золотистых локонов, сверкающих в лучах солнца. Ритм ее сердцебиения, до сих пор бывший неистовой симфонией, казалось, успокоился, отражая удивление в ее глазах.

«Наконец-то я здесь», — прошептала она, и в ее голосе зазвучала новая радость.

Тяжесть момента заставила Эмери на мгновение отложить в сторону срочные дела. Он был готов принять настоящее, готов исполнить давнее желание — отвезти ее в путешествие по чудесам мира. Все остальное может подождать 7 дней.