Обучение

После трех недель неустанных раскопок, тщательно скрывая свой путь и продвигаясь по темным подземным ходам, Эмери, мастер Борин и Атлас наконец прибыли в место, указанное командиром Шепердом.

Руководствуясь сейсмическим сканированием Атласа, они разглядели уникальную гору в форме полумесяца, а в трех милях от нее сканер зафиксировал остатки древних разрушенных руин.

Несмотря на свое любопытство, они были ограничены отпечатком духовной души. Этот знак, нанесенный на них темными эльфами, действовал как цепь и угрожал раскрыть их в любой момент. Один лишь взгляд за пределы их укрытия мог предупредить неумолимых следопытов-темных эльфов.

Риск был слишком велик. Даже использование клонов могло вызвать энергетические сигнатуры, обнаруживаемые темными эльфами, и ни Эмери, ни другие не были готовы рисковать, полагаясь на такой неопределенный план.

Они оказались в ловушке, находясь в непосредственной близости от места назначения, но не имея возможности достичь его.

Когда они устроились в своем импровизированном лагере в безопасном месте глубоко под землей, мастер Борин нарушил тишину, в его голосе слышались надежда и беспокойство. «Как продвигается твоё обучение?» — спросил он.

Он знал, что Эмери каждый день часами изучал духи эльфов, они даже отважились проникнуть в улей орков, рискуя жизнью, чтобы собрать больше ингредиентов для работы Эмери.

«Нет, пока нет... Мне еще нужно время», — признался он.

Его обучение было путешествием, полным разочарований, отчаяния и мимолетных триумфов. По правде говоря, за последние три недели он уничтожил пять душ темных эльфов, их сущность была поглощена его неустанным стремлением.

Когда тяжесть обстоятельств давила на них, мастер Борин, казалось, получил озарение. Он прочистил горло, привлекая внимание Эмери. «Я обдумывал одну идею», — начал он осторожно, глядя на Атласа.

В течение последних нескольких дней, с тщательной точностью опытного мастера, мастер-кузнец восстанавливал Атласа, часть за частью. Каждая деталь, которую он устанавливал, была тщательно обработана, но была одна существенная проблема. Основной компонент Атласа, сердце конструкции, было невозможно отремонтировать без специальных деталей. В результате Атлас работал лишь на половину своего потенциала — точнее, с эффективностью 54 %.

Мастер Борин замялся, как будто пытаясь подобрать нужные слова, а затем рискнул сказать: «Моя идея состоит в том, чтобы отправить только механические части его тела, без душ, для проверки руин».

Предложение было смелым. Извлечение души Атласа, оставление тела машины работать исключительно на механических инстинктах казалось слишком... бесчеловечным. Но, к его удивлению, Атлас вмешался с голосом, полным решимости

«Эмери, ты знаешь, что моя конечная цель — найти Ишу. Если этот ход приблизит меня к этой цели, я готов рискнуть».

«Но... я не могу вернуть твою душу, по крайней мере, не здесь. Ты можешь навсегда потерять свое тело», — сказал он, и его голос дрожал от беспокойства. Эти слова висели в воздухе, мрачно напоминая о том, что поставлено на карту.

Он знал, что это означало бы, что Атлас был бы практически мертв, как и другие духовные души, над которыми он проводил эксперименты.

Механическое лицо Атласа оставалось бесстрастным, но в его голосе слышалась твердая решимость. «Эмери, в теле не осталось почти ничего от настоящего меня. Я не против».

Слова были простыми, но в них чувствовалась тяжесть жертвы, готовность поставить все на карту ради высшей цели. В этот момент Эмери осознал глубину приверженности Атласа, силу его характера.

Пока они взвешивали последствия своих вариантов, лицо мастера Борина просветлело от возбуждения. Осознавая серьезность ситуации, но также и потенциал своей идеи, он наклонился и начал подробно объяснять.

«Знаете, если мы решимся на этот план, я мог бы создать устройство из имеющихся у нас материалов», — сказал он с энтузиазмом в голосе. «Я могу скопировать память Атласа и подключить ее к достаточно мощному артефакту. Мы сможем сохранить сущность Атласа и по-прежнему иметь доступ к некоторым его функциям, которые не требуют физических конечностей».

Он посмотрел на Эмери, его глаза были широко раскрыты от предвкушения, а в голове крутились мысли о возможностях. Руки кузнеца уже двигались, начертывая невидимые эскизы в воздухе, конструируя теоретическое устройство в его воображении.

Атлас, как всегда прагматичный, добавил еще один аспект к разговору. «Есть еще вопрос о корабле, который подготовил Нефилим. В нем есть место только для двух человек. Реализовав этот план, мы сможем обойти и это ограничение».

Комната загудела от энергии, когда идея обрела форму, превратившись из простого предложения в реальную возможность. Это был надежный план, который решал их насущные проблемы и предлагал путь вперед.

Однако ум Эмери был затуманен сомнениями. Он посмотрел на своих друзей, лица которых сияли надеждой и решимостью, и почувствовал приступ неуверенности. Он глубоко вздохнул и прервал тишину отказом.

«Мы не торопимся. Даже если мы найдем останки Ишу и сделаем все необходимые приготовления для корабля, мы все равно не сможем улететь сразу. Гравитационная аномалия этой планеты происходит каждые 90 дней, а это значит, что до следующего окна для запуска корабля у нас еще 70 дней».

Его слова висели в воздухе, трезво напоминая об их затруднительном положении. Он продолжил: «А пока давайте просто будем держаться в тени, подальше от наших преследователей, и дайте мне больше времени с душами духов. Нам не нужно идти на ненужный риск».

Лицо мастера Борина омрачилось, но он кивнул в знак понимания. «Хорошо, сколько времени тебе нужно? Мне все еще нужно время, чтобы создать необходимое устройство», — сказал он, все еще обдумывая различные возможности.

Эмери взглянул на кузнеца, в его глазах читалось понимание, и сказал: «И помни, в случае, если я буду глубоко сосредоточен, Атлас будет единственным, кто сможет защитить тебя».

Эти слова поразили его, и выражение лица мастера Борина мгновенно изменилось. Он осознал всю серьезность ситуации и реальность их уязвимости. Он посмотрел на Эмери, затем на Атласа, и его голос смягчился.

«Не торопись, сколько нужно», — сказал он, и в его голосе слышались доверие и понимание.

#####

Теперь, когда им больше не нужно было рыть туннель, Эмери мог снова сосредоточиться на тренировке своей духовной души, задаче, требующей полной концентрации и непрерывного внимания.

Эмери на мгновение замолчал, его рука скользнула к груди, пальцы коснулись пульсирующего существа, уютно устроившегося там. Казалось, между ними протекал ток, энергия вибрировала под его прикосновением.

Глубоко вздохнув, он открыл пространственное пространство, разлом в реальности, который служил входом в комнату ворот Хаоса. Когда он шагнул через него, страж Хаоса встретил его с нетерпением.

<Ты вернулся, парень, продолжай свой интересный эксперимент, я полагаю...>

Эмери поздоровался с мифическим существом, а затем направился в укромный уголок. Там рядом стояли два богато украшенных сосуда, почти идентичных, за исключением их содержимого. Один светился таинственным светом, содержа в себе сущность душ темных эльфов, а другой мерцал, захватывая сущность человеческих душ.

Глубоко вздохнув, Эмери устроился рядом с сосудами, сложив ноги в позе лотоса. Здесь, внутри комнаты ворот Хаоса, он почувствовал, как его окружает плотная концентрация духовной энергии. Атмосфера была наэлектризованной, и он мог почувствовать силу, омолаживающую духи и поддерживающую их жизненную силу.

Он потянулся к контейнеру с душами темных эльфов, и его пальцы коснулись ощутимой прохлады. Извлекая одну душу, он поместил ее перед собой и зажег [Омолаживающий дух ладан]. Ароматный дым закрутился вверх, обволакивая душу. Это действие было теперь почти ритуальным, так как он делал его бесчисленное количество раз за последние недели. Он направил энергию к душе, следуя учениям мастера Флемминга.

Однако Эмери был полон решимости продвинуться в своем обучении. Призвав [Духовную прогулку], уникальный навык, который он узнал из рассказов о встрече Морганы с Килграгахом, он приготовился погрузиться в самые потаенные уголки разума духа. Техника была рискованной, неизведанной, но Эмери был полон решимости.

Когда он применил навык, мир вокруг него изменился, превратившись в потустороннее царство.

x x x x x x x x x