Духовный мир

Сразу же после начала [Духовного путешествия] Эмери оказался в мире, окутанном огненными оттенками красного и оранжевого. Перед ним простирались обширные ландшафты; реки расплавленной лавы лениво текли по каменистой местности, а из земли время от времени вырывались огненные столбы. Этот пылающий мир был обителью темных эльфов, рожденной непосредственно из самых глубоких воспоминаний и эмоций их душ.

Выйдя из яркого ландшафта, Эмери оказался на вершине зубчатой скалы. Отсюда открывался панорамный вид на вулканический мир внизу. Высоко вверху небо, затянутое пеплом, зловеще закручивалось, а прямо впереди приближался густой туман, окутывающий все на своем пути.

Из сердца этого тумана постепенно вырисовывалась темная фигура. По мере приближения форма становилась все более четкой, пока, наконец, не появился темный эльф с пепельной кожей, пронзительными алыми глазами и выражением полного недоумения на лице. Он уставился на Эмери, его глаза были полны ярости и смятения.

«Ты... человек! Почему ты привел меня в это место? Что это такое?»

Эмери встретил взгляд эльфа, его голос был полон авторитета. «Ты мой пленник, связанный духовным миром. Ты будешь отвечать передо мной и выполнять мои приказы».

Лицо темного эльфа исказилось от ярости. «Ты смеешь командовать мной, человек? Я не кланяюсь никому, особенно таким, как ты!»

Эмери улыбнулся хитро, наслаждаясь непокорностью эльфа. «Я надеялся, что ты это скажешь. Тогда поступим по-жесткому».

Быстрым жестом Эмери вызвал из воздуха два сверкающих меча. С ловкой точностью он бросил один прямо в темного эльфа, бросая ему вызов. «Посмотрим, как долго ты продержишься по сравнению с теми, кто был до тебя».

Ошеломленный внезапной агрессией, темный эльф едва увернулся от клинка, перейдя в оборонительную стойку. Не успел он отреагировать, как Эмери бросился вперед, нанося серию быстрых ударов.

Окружающая обстановка размылась, когда двое столкнулись. Их схватка казалась одновременно очень реальной и эфирной. В этом сновидческом мире, рожденном слиянием их духовных душ, реальность была субъективной. Единственными ограничениями были воображение и сила воли. Эмери, многократно бывавший здесь, был искусен в навигации и манипулировании этим миром. Но он не был самодовольным. Всякий раз, когда он сталкивался с духом, обладающим сильной психической стойкостью, он прибегал к своему врожденному [Императорскому сосредоточению], щиту, защищавшему его психику от внешних угроз.

На фоне дымного духовного царства их сражение бушевало с неумолимой яростью. Заклинания трещали и вспыхивали, а мечи скрещивались в танце серебристых полос. Земля под ними дрожала от каждого мощного удара. Но, несмотря на первоначальную браваду и сложные маневры темного эльфа, опыт Эмери в бою быстро взял верх. Спустя всего несколько минут, после вихря ударов оружием и магических столкновений, темный эльф рухнул, побежденный, его духовная энергия иссякла.

Задыхаясь призрачным дыханием, темный эльф поднял глаза и увидел пронзительный взгляд Эмери, устремленный на него. «Что ты знаешь о Яме Демона?» Голос Эмери был мягким, но его тон не оставлял места для неповиновения.

Темный эльф упорно молчал, в его вызывающих глазах читалась гордость. Не сдаваясь, Эмери произнес заклинание, которое сбросило их встречу. Окружение изменилось, вся битва повторилась, и темный эльф снова оказался побежденным.

В глазах эльфа мелькнуло замешательство, когда он осознал происходящее. Неустанное повторение, непрерывное поражение, подрывали его душевную стойкость. Эмери не просто искал информацию, он вел психологическую войну.

Этот цикл сражений и поражений повторялся снова и снова. Каждый раз сопротивление темного эльфа ослабевало, его дух все больше и больше изнашивался. Хотя это была гордая раса, неустанные психические и духовные атаки оказались слишком сильными для многих. Их души, не выдержав мучений, распались в ничто.

Эмери тяжело вздохнул, наблюдая за исчезающими остатками последнего темного эльфа. «Шесть... Еще один ушел». В его словах прозвучала нотка сожаления.

Для внешнего мира каждая душа темного эльфа была бесценна — она стоила огромных денег и приносила желанные очки в Альянсе Магов. Уничтожать их было все равно что сжигать деньги. Но у Эмери были свои причины. Каждый раз, когда он вступал в схватку с этими духами, его понимание загадочной силы «Катра» углублялось.

Однако его истинная цель была гораздо глубже. Эмери неустанно искал способ сломать печать отпечатка души. Многие из духов-пленников, которых он допрашивал, оказались бесполезными, не обладая знаниями, которые он искал. Тем не менее, каждое столкновение приносило двойную пользу. Он не только получал более глубокое понимание таинственной Катры, но и интенсивные духовные сражения, казалось, исцеляли трещины в его собственной духовной душе.

С каждой встречей Эмери чувствовал, что все ближе и ближе подходит к восстановлению своего полного магического потенциала. И как только он достигнет этой вершины, титул чемпиона Хаоса будет в пределах досягаемости, что даст ему доступ к неуловимым вратам и средству побега из этого тесного дворца.

Когда такая возможность откроется для него, он без проблем сможет попробовать любой другой план. Именно поэтому он не согласился с планом мастера Борина, он не позволил бы такой рискованной акции подвергнуть его опасности.

Психическая и духовная нагрузка от непрерывных [Духовных путешествий] тяжело давила на него. С каждым входом и выходом Эмери чувствовал, как его энергия убывает, а усталость проникает глубоко в его душу. Осознавая свои ограничения, он решил отступить, ища передышку в более осязаемом мире.

Спотыкаясь, он вернулся в главную комнату, где его встретило грозное присутствие Чутулу. Комната, окутанная сюрреалистическим свечением, казалось, пульсировала от удовольствия, испытываемого этим существом.

«Еще чуть-чуть», — прошептал Эмери, и это было одновременно обещанием и мольбой. «Ты увидишь».

Смех существа, похожий на глубокий гул подводных течений, раздался по всей комнате. Эмери приготовился, почувствовав изменение в атмосфере.

«За твою непоколебимую решимость я считаю тебя достойным подарка».

Сердце Эмери забилось чаще. Подарок от такого существа мог быть чрезвычайно мощным. Но когда руны на массивной каменной двери начали светиться пульсирующим светом, его ожидание сменилось замешательством. Он полагал, что страж наконец откроет ему дверь. Он ошибался.

<Я позволю тебе услышать и увидеть то, что находится по ту сторону.>

Внезапно камень превратился в прозрачное окно, открыв вид на владения Хаоса. Окружение Эмери исчезло, сменившись видением того, что находилось за каменной дверью. Перед ним предстал разъяренный эльф Эззекиэль, лицо которого исказилось от смеси разочарования и ярости. Эльф вцепился руками в камень, и его проклятия эхом разносились по помещению, когда он давал волю своей ярости из-за неспособности найти Эмери.

Видение продолжало разворачиваться, проходя через серию моментов, застывших во времени. Это заставило Эмери понять, что это не происходило в реальном времени. Каждая сцена была моментальным снимком, фрагментом, оторванным от своего хронологического места.

Каждый цикл гнева эльфа вызывал улыбку на лице Эмери. Было приятно видеть такого врага в замешательстве. Но, как и положено пескам, сцена вскоре изменилась, и удовольствие Эмери исчезло.

Теперь видение показало знакомое лицо, которое тронуло его сердце. Там стояла Моргана с ее огненно-рыжими волосами, ниспадающими водопадом. Резкий контраст ее бледной кожи на темном фоне делал ее эфирной, почти неземной. Она, должно быть, воспользовалась своим личным путевым указателем, чтобы войти в Домен Хаоса и попытаться найти подсказку о его местонахождении.

С глазами, полными отчаяния и решимости, она обратилась к камню, и ее голос был полон эмоций. «Где ты, Эмери? Мы без устали тебя ищем. Ясно, что за этим стоят нефилимы , но они избегают нас... Я много раз пыталась, но, похоже, не могу до тебя дозвониться».

Пока она говорила, на ее лице отразилась четкая смена эмоций. Надежда, страх, печаль, а затем — горячая решимость. «Лучше бы тебе не умереть, Эмери. Потому что, если они причинили тебе вред, клянусь, каждый нефилим за это заплатит».

Видение внезапно закончилось, и его сменил вездесущий голос Чутулу, раздавшийся в голове Эмери. <Это все, что я могу раскрыть.>

Сердце Эмери забилось чаще. Он был так сосредоточен на своем собственном положении, что не задумывался о последствиях своего отсутствия. Мысль о Моргане, боящейся за него, вызвала в нем чувство вины. Ему нужно было связаться с ней, отправить сообщение, дать ей хоть какую-то надежду.

Он умолял стража Хаоса: «Пожалуйста, позвольте мне отправить сообщение. Она должна знать, что я жив».

Но существо оставалось непреклонным, его голос был неумолимым. <Только когда ты поднимешься до уровня чемпиона Хаоса, ты получишь такие привилегии.>

В Эмери закипела волна разочарования, его голос был полон презрения. «Ты бессердечное чудовище!»

Но его гнев был недолгим и быстро сменился новой решимостью. Видения помогли ему определить свои приоритеты. Очки, награды — все это бледнело по сравнению с безопасностью и душевным спокойствием его близких. Не задумываясь ни секунды, он был готов истребить все души темных эльфов, чтобы достичь своей цели.