Скрыть

Сердце Эмери билось быстро, он не был уверен, как долго командир Шепард сможет сдерживать темных эльфов. Хотя он глубоко уважал способности командира, Эмери был достаточно прагматичен, чтобы понимать, что не может полагаться исключительно на чужую силу для их защиты. Присутствие темного эльфа, владеющего магией пространства, еще больше усложняло ситуацию. Этот конкретный враг мог обойти многие обычные средства защиты, что значительно усложняло побег.

Когда ботинки Эмери коснулись твердой земли после перехода через коварное лавовое море, он не терял ни секунды. Воздух вокруг него замерцал, и в кратком, ослепительном спектакле появилась дюжина [Минерализованных воинов]. Эти воины были призваны с помощью значительного количества духовной энергии. Все они разбежались в разные стороны в надежде сбить с толку преследователей.

Тем не менее, Эмери был достаточно опытен, чтобы понимать, что отвлекающих маневров, скорее всего, будет недостаточно, чтобы обмануть этих темных эльфов. Он обратился к Атласу и сказал: «Ты нанес на карту все окружающие пещеры, не так ли?».

Сзади него серия механических звуков подтвердила это, и Эмери быстро приказал: «Покажи мне входы в самые сложные и глубокие из них».

Глаза Атласа ярко засияли. Они проецировали голографические изображения пяти разных входов в пещеры, все в радиусе ста миль. Сложные детали показывали не только входы, но и разветвленные пути внутри. Не колеблясь, он бросился к одному из них, а его [Минерализованный воин] под его мысленным командованием рассеялся по другим входам.

Гравитационные аномалии пещеры могли искажать любую магию или способность отслеживания, пытающуюся их обнаружить. С этой дополнительной защитой Эмери почувствовал себя немного увереннее. Тем не менее, он не хотел рисковать. Из сумки он достал три флакона с усовершенствованным [Зельем скрытности]. Кратко кивнув мастеру Борину и Атласу, все трое быстро выпили содержимое.

Прошло несколько мгновений в тишине, прежде чем мастер Борин, выглядящий все более взволнованным, нарушил тишину. Его глаза нервно бегали по сторонам, и он хрипло спросил: «Они все еще преследуют нас?».

Хотя Эмери принял некоторые меры предосторожности, его все еще мучило чувство неуверенности. Непредсказуемость темных эльфов и неизвестные возможности их космической магии не позволяли определить, сколько времени у них есть, прежде чем их найдут.

Вскоре группа достигла огромной камеры, стены которой тянулись в лабиринт туннелей. Здесь он достал зелье, недавно изобретенную бомбу 6-го уровня [Cthulhu Bombs]. Эмери разместил бомбы [ ] в стратегических местах, убедившись, что они скрыты от посторонних глаз, но сработают при обнаружении магии или движения.

Затем Эмери призвал еще больше своих [Минерализованных воинов], поручив им исследовать различные туннели, создавая дополнительные отвлекающие маневры и возможные пути отхода. Тем временем сам Эмери был привлечен туннелем, который, по-видимому, углублялся в юго-западную часть планеты.

Их осторожный спуск был прерван, когда оглушительный взрыв прогремел по туннелям, вызвав сильную вибрацию. Звук отразился от стен пещеры, сигнализируя о взрыве [бомб Ктулху]. Сама земля под их ногами задрожала, а воздух наполнился пылью и обломками.

Эмери потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать последствия. Взрыв подтвердил, что темные эльфы были у них на хвосте, но в результате обрушения и завалов некоторые проходы, скорее всего, были заблокированы, что давало им небольшую передышку.

Передвигаясь по лабиринту туннелей, руководствуясь подробными картами Атласа, они двигались, не совершая никаких действий, требующих значительного количества духовной энергии, и уходя как можно дальше.

Прошло несколько часов, и трое прошли впечатляющее расстояние, удалившись от цитадели примерно на 300 миль. Наконец, они оказались в пещерном пространстве, по периметру которого были гнезда орков и дридеров.

«Здесь мы должны быть в безопасности», — прошептал Эмери, оглядываясь по сторонам. Он повернулся к мастеру Борину, на лице которого отразилась усталость: «Отдохните. Нам понадобятся силы».

Однако мастер Борин был беспокойным. Погоня вывела его из себя. Вместо этого он решил осмотреть Атлас. Эмери наблюдал, как руки мастера-кузнеца танцевали над машиной, определяя детали, которые нуждались в ремонте или замене. Будучи изобретательным магом, Эмери протянул руку и достал из своего кольца хранения различные механические компоненты.

Пока они трудились над ремонтом Атласа, мысли Эмери невольно блуждали к содержимому его кольца хранения. Среди множества артефактов и реликвий одно изделие особенно тяготило его сознание: космический корабль [Ревенант]. В нем не было передовой технологии маскировки, как в корабле Нефилим, но он обладал другими уникальными особенностями, присущими кораблям темных эльфов. Однако его запуск был сопряжен с риском.

Несмотря на опыт и помощь мастера-кузнеца, Эмери не хотел раскрывать существование корабля. Он считал его последним средством, вариантом, к которому можно было прибегнуть только в случае, если все остальные варианты оказались бы безуспешными. Эмери решил не позволять мастеру Борину вмешиваться в это дело и пока что держать корабль в тайне.

Прошел час кропотливой работы, и благодаря умелым рукам мастера Борина ему удалось восстановить сенсорные функции Атласа и его голосовой модуль, что позволило ему снова ясно общаться.

«Хорошая работа», — пробормотал Эмери, одобрительно кивнув. Его взгляд переместился на отремонтированного Атласа. «С его помощью мы наконец сможем найти твоего друга, Ишу».

Прежде чем машина смогла обработать ответ или даже моргнуть своими недавно восстановленными огнями в знак подтверждения, земля под ними сильно задрожала. Эхо взрыва разнеслось по пещерам, и его зловещий рев застал их врасплох.

Лицо мастера Борина побледнело, и он в панике воскликнул: «Как?! Как они нас нашли?!»

Эмери на мгновение закрыл глаза, сделав глубокий, успокаивающий вдох. К счастью, он устроил ловушку прямо перед тем, как они решили отдохнуть.

Но, несмотря на тщательно продуманные стратегии, тщательно расставленные ловушки, отвлекающие маневры, маскировку и извилистые пути отступления через пещеры, казалось, что их преследователи оставались всего в нескольких шагах позади.

Он начал думать о худшем. Возможно, эти эльфы обладали уникальными способностями следопыта. Или была еще более зловещая причина их безошибочного преследования.

Ему пришла в голову пугающая гипотеза, теория, выдвинутая когда-то его покойным наставником, мастером Флеммингом. Темные эльфы, возможно, обладали ужасающей способностью отслеживать души, точно определяя их местонахождение, где бы на планете они ни находились.

Эмери сжал кулаки, чувствуя нарастающее разочарование. В его памяти всплыли мучительные воспоминания о процедуре, которой они подверглись перед отправкой на эту планету.

Он с досадой нахмурился. Побег казался невозможным, и его не покидала назойливая мысль: как они могли ускользнуть от врага с такими сверхъестественными способностями отслеживания?

x x x x x x x x