Отчаяние

Вид эльфийского подкрепления наполнил Эмери и его товарищей сокрушительным чувством ужаса. Далекий парящий корабль, безошибочный предвестник прибытия эльфов, довел мастера Борина до грани паники.

«Все! Мы умрем!! Умрем!!» — крикнул он, и его голос дрогнул от отчаяния.

Атлас, механическое чудо рядом с Эмери, начал издавать серию прерывистых звуков. Машина сканировала количество приближающихся темных эльфов, а ее цифровой дисплей зловеще мигал.

Эмери бросил взгляд на бледного командира, отчаянно ища приказ или стратегию.

Но лицо командира было бледным, а глаза пустыми. Прибытие эльфийского подкрепления погасило в нем последнюю искру надежды. Он стоял застывшим, как пустая оболочка, неспособный даже выразить свою реакцию.

Эмери грызла собственная тревога. Информация о чемпионе Хаоса, раскрытая ему Чутутлу, тяжело давила на его разум. Но внутри него все еще тлела искра решимости. Он не сдастся. Пока нет.

С решимостью, рожденной отчаянием, Эмери подошел к паникующему кузнецу. Он говорил срочно, напоминая ему об устройстве, которое могло вызвать специальный корабль-невидимку Нефилимов. Его слова были призваны вселить в мастера Борина надежду.

Ответ, который он получил, был далек от обнадеживающего. Голос мастера Борина дрожал от отчаяния, когда он воскликнул: «Я говорю тебе, без крови или останков твоего друга Нефилима нет никакой надежды!»

Сердце Эмери упало. Он был в растерянности, не зная, как убедить их продолжать сражаться. Он даже подумал о том, чтобы схватить Атласа и бежать, бросив все.

Именно в этот момент командир наконец отреагировал. Он повернулся к Эмери, и его слова были как холодный кинжал, раскрывающий еще одну правду. «Если это ваш пропавший принц нефилимов, то я солгал, сказав, что не знаю его... Я оставил его умирать на последней базе... так же, как я поступил с вами всеми только что».

Это откровение было как гром среди ясного неба. Предательство командира, его ложь оставили зияющую рану. Лицо испуганного кузнеца исказилось от ярости, и он взорвался гневом, в его глазах закружилась буря эмоций.

Эмери проявил быструю реакцию и сдержал разъяренного кузнеца. «Слушай!» — резко сказал он, и в его голосе явно слышалась срочность. «Время не на нашей стороне. Командир, мне нужно знать местонахождение этой базы. Если есть малейший шанс найти останки нефилима, я должен им воспользоваться. От этого зависит наше выживание».

Командир, погруженный в отчаяние, не хотел делиться информацией. Но терпение Эмери было на исходе. Схватив командира за воротник, он заставил его посмотреть ему в глаза. «Слушайте внимательно, командир. Я несу в себе дух и душу 130 наших павших товарищей. Помогите мне сейчас, и мы еще сможем спасти что-то из этого кошмара».

Командиру потребовалось несколько мгновений, чтобы обрести голос, но тяжесть ситуации наконец пробила туман его отчаяния. «Путешествуйте 1300 миль на юго-запад, — прошептал он хриплым голосом, — к горе в форме полумесяца. Там пали наши братья... три года назад».

Эмери кивнул, полный новой решимости. «Хорошо, пора двигаться. Пошли!» Он повернулся к кузнецу, который кивнул в знак согласия.

Но как раз когда они собирались уходить, сама ткань пространства, казалось, задрожала и заволновалась. На северной стороне цитадели материализовалось леденящее пространственное искажение. Из этого мерцающего разлома вышли несколько магов-темных эльфов, чье присутствие предвещало новую опасность.

«Пространственная магия...», — прошипел Эмери, осознав опасность, с которой им предстояло столкнуться.

Используя свои врожденные способности, Эмери быстро оценил своих противников. Семь темных эльфов-магов. Что еще хуже, половина из них происходила из страшного царства Полной Луны — силы, с которой нужно было считаться. Их подавляющая мощь дала Эмери понять, что сражение не было вариантом. Более того, присутствие среди них владеющего пространственной магией делало побег сложной задачей.

Но среди этого хаоса командир Шепард нашел в себе решимость. С выражением жесткой решимости он посмотрел Эмери в глаза. «Уведи всех отсюда. Сейчас же!» Не дожидаясь ответа, он начал произносить заклинание, проводя пальцами сложные узоры в воздухе. Вокруг него сформировалась яркая формация, состоящая исключительно из сияющего света.

«Уходите!» — прозвучал приказ Шепарда в напряженной атмосфере, а его защитный барьер физически отталкивал их от опасности.

Когда Эмери ускорился, уходя от надвигающейся опасности, он не смог удержаться и оглянулся через плечо. Двор цитадели теперь кишел темными эльфийскими магами, их извилистые движения и приглушенные разговоры создавали жуткую картину. Среди них одна фигура выделялась, привлекая внимание Эмери. Это был темный эльф, которого он узнал — грозный маг Полной Луны из Домена Хаоса, один из чемпионов Хаоса.

Глаза Эззекиэля встретились с глазами Эмери, и в их глубине блеснул злобный огонек. Голосом, полным угрозы, он предупредил: «Не смей уходить!».

Бормоча заклинания под нос, Эззекиэль попытался связать Эмери на месте с помощью удерживающего заклинания. Но, к его удивлению, заклинание рассеялось, не успев подействовать.

Эзекиль широко раскрыл глаза, осознав происходящее. «Антимагия? Таинственная формация? Таинственный маг!» Его взгляд переместился на командира Шепарда, который вызывающе стоял между убегающей группой и наступающими темными эльфами.

С гордостью и решимостью в голосе Шепард провозгласил: «Да, я Шепард, тайный паладин, и ты не прорвешь эту магическую защиту».

Лицо Эззекиэля потемнело, его гнев был очевиден. Он не ожидал такого сопротивления. Быстрым жестом руки он дал сигнал трем своим элитным воинам, которые с убийственным намерением бросились на Шепарда.

Темные эльфы, обнаружив, что их магия бессильна против магического барьера, обнажили оружие. Зловеще раздался звук вынимаемых из ножен мечей, за которым последовал низкий гул готовых к бою копий. Но Шепард, неуступчивый и решительный, уже сотворил вокруг себя вторую, более прочную формацию. Когда эльфы бросились с оружием, магический щит замерцал и поглотил их удары, отразив каждую атаку яркой вспышкой света.

Эззекиэль прищурился, оценивая ситуацию. Его губы скривились в презрительной усмешке, когда он сказал: «Вы, маги тайных знаний, всегда доставляете неприятности. Но, увы, сегодня вы столкнулись не с тем противником».

Элегантным движением руки он словно приказал самой ткани реальности. Земля под цитаделью задрожала, а стены затрепетали, как будто все сооружение содрогалось от ужаса.

Эззекиэль вызвал пространственную аномалию, локальное искажение гравитации, способное раздавить камни и разрушить укрепления. Цитадель, казалось, стонала от боли, разрываемая невидимыми силами, и некогда внушительная крепость превратилась в руины.

Шепард побледнел, поняв суть заклинания. «Заклинание гравитации!» — крикнул Шепард, зная, что гравитация — проклятие его магической формации.

Отчаянно пытаясь удержать позиции, Шепард направил последние запасы своей духовной энергии в формацию, усиливая ее с отчаянным рвением. Его лицо исказилось от напряжения, капли пота стекали по лбу, пока он боролся за сохранение щита.

Однако Эзекииль был неумолим. Потребовалось всего полминуты, чтобы формация Шепарда дала сбой, и магический щит разлетелся на осколки света, оставив его незащищенным и уязвимым.

Простым, почти небрежным жестом он протянул руку и схватил тело Шепарда невидимой силой. Конечности Шепарда были вытянуты, его тело зависло в воздухе, как будто прижатое к невидимой стене.

«Теперь ты умрешь!» — прошипел Эззекиэль, и его голос был полон удовлетворения.

Рука Эзекииля медленно сжалась в кулак, и тело Шепарда было разорвано на части. Жуткое зрелище закончилось влажным, рвущимся звуком, и некогда гордый тайный паладин превратился в разбросанные куски крови.

Обратившись к своим подчиненным, Эзекииль был холоден и решителен. «Теперь идите за ними!» — приказал он властным голосом.