————————————————————Обращение от автора: бонусная глава за сотню "10". Благодарю вас за поддержку. Приятного чтения.————————————————————

День клонился к закату, и Руун решил наконец отправиться к сгоревшему дому.

Полуразрушенные хибары, бледные, худощавые лица местных обитателей, вонь отходов их жизнедеятельности и груды мусора на пути стали для него уже привычным видом, пока он направлялся к месту назначения.

Когда безликий наконец приблизился к пепелищу, смеркалось, что позволяло ему оставаться незаметным в узких проулках домов.

Вид сгоревших развалин остался все тем же, будто течение времени само замерло здесь навсегда, застыв однообразной картиной.

Только лишь следы крови и остатки тела исчезли, но на это пират не обратил особого внимания.

Он все ещё сомневался, можно ли доверять словам того слепца, но слишком уж Ионел задел любопытство пирата, да и не казался тот ему зложелателем.

Вскоре он услышал вдалеке торопливый бег.

Затаившись в тени, Эсперар принялся выжидать свою добычу.

Спустя десяток секунд пред ним предстали двое: гоблин и дворф, явно спешащие куда-то.

С них обильно стекал пот, орошая за собой песчаную землю, оставляя на той темные пятна.

— Стой... здесь и будем... делить!.. Сюда... никто не ходит... — в попытках отдышаться, прогремел дворф своим басистым голосом.

Руун же сейчас старался вспомнить все об этой низкой, плотно сбитой расе, выуживая память из осколков гномов.

Эти две расы являлись обитателями континента Готест, деля между собою его территории.

Внешне они отличались лишь тем, что дворфы были все же немного повыше и более массивные по своей природе на фоне своих близких собратьев.

Гномы, будучи более мастеровитыми, выпускали из-под своих рук все, начиная от стандартного солдатского обмундирования высшего качества, вплоть до самых современных и хитрых ловушек.

Дворфы же выбрали для себя военную стезю, не имея той самый нужды и желания глубоко закапываться под землю.

Эти факторы позволяли им не только не иметь между собой какого-либо конфликта интересов, но и образовать надёжную коалицию друг с другом.

Первые поставляют очень качественное оружие и доспехи, а вторые ведут кровопролитные войны, будучи вооруженными до зубов.

Чьи-то воспоминания помогли ему вспомнить про цветок орхидеи, чью пыльцу мог разносить лишь один конкретный вид насекомых, благодаря чему тот ещё существовал и распространялся.

Чем-то эти взаимоотношения напомнили ему и гномов, закрытых от этого мира и не желающих выбираться из своих шахт.

Обитатели подземных городов с их бесконечными ресурсами в паре с вечными хранителями границ и колонизаторами поверхности были очень хорошим дополнением друг другу.

Это все делало их союз грозной силой для мира и создавало идеальный симбиоз между двумя расами.

«Впрочем, в семье не без урода, раз уж один из них здесь», — мелькнула мысль, когда он вновь обратил свое внимание на парочку нарушителей здешнего покоя.

— Здесь - так здесь, — кинул гоблин мешок наземь, издав тем разрывающий тишину звон монет.

Два вора, лихо скрывшись от погони, уселись на землю и принялись делить украденные монеты.

С мерным звоном те кочевали по одной в каждую руку.

Руун видел жадный блеск их глаз на каждом кругляше, из-за чего делёжка затянулись на несколько лишних минут.

И вроде поровну досталось им богатство, но вот беда - последняя монета.

— Она моя - я лучше дрался! — вскинулся дворф, вскочив со своего места.

— Да что б ты делал, друг, без моего совета?! — удивлённо поднял бровь гоблин, смотря на него снизу верх.

— Отдай монету, а не то я рассержусь! — воинственно стукнул по груди себя коротышка.

— Мне наплевать! Я твоей злости не боюсь! — лицо зеленокожего исказила кривая ухмылка.

— Но ведь я похитил деньги и всё дело провернул! — тыкнул большим пальцем дворф на себя.

— Без моих идей, невежа, ты б и шагу не шагнул! — гоблин поднялся с земли, равняясь ростом со своим товарищем и постукивая когтистым пальцем себе по виску, хмуро взирая на того.

— Что же делать нам с монетой, как же нам её делить? — одновременно раздались их голоса, накладываясь один на другой.

— Отдадим покойнику! Здесь недавно кого-то убили! — раздался повышенный голос гоблина, будто озарённый идеей.

— Отлично!

— Так тому и быть!

Только лишь подбросили они монету в воздух, дабы она упала куда-то в песок вокруг, как ловкая рука зелёного уродца схватила её на лету

— Я был проворней, значит, денежка моя! — дерзкая улыбка озарила его лицо.

— Не допущу, чтоб ты богаче был, чем я! — гном схватился за рукоять оружия на поясе.

— Сейчас вцеплюсь тебе я в горло и на части разорву! — обнажил свои острые зубы гоблин, слегка наклонившись вперёд, готовый к рывку.

— Я прибью тебя дубиной и все деньги заберу! — коротыш вытащил свое оружие.

Руун понимал, что тянуть больше нельзя, иначе упустит возможность собрать два осколка.

— Я заберу её, не переживайте, — вышел он из тени переулка, позволяя закатному Солнцу осветить себя.

Воры вмиг переглянулись с недоумением на лице.

— А ты ещё кто?

— Чего тебе надо?

Вновь зазвучали их голоса одновременно, перебивая друг друга.

— Не равнодушный до вашей беды пират! — сквозь его голос прорезался сарказм, разя тех и не оставаясь незамеченным.

Те, будто сговорившись, принялись обходить нового противника с двух сторон, сверля взглядами.

— Вот и помогай после этого другим, — неодобрительно покачал безликий головой, схватившись за рукоять сабли.

Спустя мгновение они кинулись на него, но гоблин оказался шустрей своего товарища, быстрее приближаясь к пирату.

Одно движение, что сопровождалось взмахом сабли, и песок вокруг обагрила кровь, а голова зеленокожего куда-то укатилась.

«Хмм, что-то мне это напоминает?» — мелькнула мысль у Рууна, когда он отходил в сторону от удара дубиной.

На глазах у дворфа тело его товарища завалилось прямо на землю, забрызгивая округу своей кровью, но тот и глазом не повел, вновь кидаясь на противника.

Совершив ещё пару уклонений, безликий, наконец, подловил момент и ударил в шею врага, намереваясь тому срубить голову.

Но все пошло не по плану, когда его сабля ударилась о кость и не смогла её прорубить, застряв в ней.

Осознав сопротивление и увидев, что дубина приближается к его лицу, пират отпустил свое оружие и сделал пару шагов назад.

Удар дворфа прошёлся мимо, врезаясь в землю. Тот и сам заваливался на него.

В глазах можно было рассмотреть панику, из-за чего он отпустил дубину и, сопя, принялся вытаскивать из шеи оружие своего врага.

— Кхыа, — все же вытащил он саблю, но, когда из раны полилась обильная струя крови, коротыш ещё сильнее запаниковал.

Тотчас от него стало разить страхом, а глаза, казалось, вылезут из орбит, дабы убежать прочь от умирающего хозяина тела.

Ещё какое-то время он метался взглядом по сторонам, но нигде не мог найти спасение и его глаза яростно впились в своего убийцу, зажимая рану на шее.

А тот стоял на месте и выжидательно смотрел на него своими голубыми, спокойными глазами.

Глаза дворфа наполнялись кровью и безумием, и он, сопя, поплелся к высокому незнакомцу, желая забрать его с собой.

Но его силы окончательно иссякли в тот момент, когда он встретил удар ногой по лицу, заставивший его упасть и уже никогда больше не встать.

Ещё короткое время вор-неудачник истекал кровью, дрожа всем телом, пока последние крохи тепла не покинуло его, вытекая вместе с кровью.

«Понятно... Значит, стальные кости, да?» — изучающие склонился над противником Руун.

Смерть этого существа принесла ему новый аспект: стальные кости.

Это действительно делало его скелет более прочным, укрепляя фундамент всего тела.

При достижении предела вряд ли уже кто-то сможет повредить как-либо его костям, что он сразу же для себя отметил, вспоминая, как очнулся однажды без руки.

Вздохнув, он запомнил этот урок: не рубить кости дворфов.

Взяв свою саблю с земли, Руун заметил, что та уже пошла трещинами, но пока что лучшего варианта не было.

Не забыл он схватить и два мешочка с награбленными монетами, присовокупляя то к своему поясу.

Не преминул пират захватить с собой и монету раздора, ставшую причиной ссоры между этими двумя.

Сегодня ему пришла идея пройтись по трущобам и отнять жизни существ, которые могут сделать его сильнее.

Но, к сожалению, Руун заметил, как его тень порою жила своей жизнью.

Во время засады и боя он иногда бросал взгляд на нее, замечая подозрительные неточности с объектом, откуда она исходила.

У него появилось предположение и подозрение, что за ним шпионят, из-за чего безликий решил воздержаться от своей идеи.

Таким образом его путь лежал обратно в таверну.

Ночные трущобы оказались ещё хуже: грязь и мусор вокруг так и ждал, пока в него наступят.

Благодаря своему зрению он все же избегал его, но скорость передвижения определенно упала.

Также он ощущал, что за многими поворотами, таясь в ночной тиши, ожидали люди с враждебным настроем, но те ни разу так и не напали на него, хотя наявность засады была очевидна.

К полуночи он, наконец, открыл двери таверны, где на удивление было тихо.

Пред ним предстал забитый зал, где в одном из его углов собралась огромная толпа людей.

Его удивило то, что все они молча чего-то ждали. Даже те, кто занимал остальные столики в зале, лишь молча выпивали, не вызывая слишком много шума.

Пирата встретили лишь молчаливые взгляды, быстро забывшие о нем и продолжающие наблюдать за тем самым углом, где толпился люд.

Вскоре и сам Руун заметил, что в углу сидит Аарон, общаясь с каждым по очереди.

Увы, безликий не мог ничего расслышать, но глаз было достаточно для большинства выводов.

По лицам новичком было видно, как те переживают и нервничают.

У некоторых бегали глаза по полу, пока другие и вовсе истекали потом, стараясь держаться спокойно.

Впрочем, самому пиратскому барону это было безразлично, что было видно по его лицу с полным отсутствием эмоций, лишь с отблеском скуки в глазах.

Вскоре Руун приметил за одним из столиков Стона, что приветливо приглашал его к себе.

— Ну, готов бороздить моря и топить корабли? — сухо улыбнулся тот, делая глоток своего напитка.

— Просто скажи, когда и где, — подошёл к столику безликий.

Взгляд опытного пирата изучающе проходился по внешнему виду новичка, но его уста были совсем вдалеке от этого.

— Ну как это где и когда? Корабль там же, где мы и сошли. А когда... Ну, чем раньше - тем лучше. Вдруг без тебя отплывут и будешь тут ждать нас обратно, как вдова горемычная своего моряка, — рассмеялся он сам своей шутке.

Проигнорировав того, Руун подошёл к стойке, за которой стоял трактирщик.

— Вилли, будь любезен, накорми и напои, — устало снял он маску, кладя её рядом.

— Уже все готово, — стоило тому щёлкнуть пальцами, как перед ним поставили горячий кусок мяса на кости, покрытой каким-то соусом.

Вслед за этим подали и чарку пенного.

Мясо на удивление легко снималось с кости, а сладко-острый соус, явно с добавлением меда и перца, приятно подготавливал нёбо для нового глотка алкоголя.

Руун и сам не заметил, как на тарелке осталась лишь кость, после чего он грустно вздохнул и поднялся со стула.

— Благодарю, — бросил он трактирщику, хватая свою маску и собираясь уходить.

— Не будешь смотреть на новобранцев? — раздался голос в спину от Вилли.

— Нет, лучше уж отосплюсь перед плаваньем.

Спустя несколько минут он уже был в своей комнате, закрыв на щеколду дверь и зажег свечу, которую поменяли за время его отсутствия здесь.

Свет четко очертил форму тени, на которой пират и сфокусировал свое внимание, хмуро всматриваясь в неё.

— Сама выйдешь или помочь? — его ладонь легла на рукоять сабли.

————————————

Обращение от автора: прошу прощения, что отвлекаю, но мне пришла идея иногда (может быть, в конце каждого тома) ставить небольшую статистику героя, чего он добился.

Буду признателен, если услышу ваше мнение, стоит ли так делать или можно просто отбросить этот элемент и продолжать писать так, как писалось.)

Благодарю, что читаете эту книгу, ваша поддержка действительно очень во многом придает мотивации продолжать писать.

Статистика:

Артефакты:

Меч - Мистлтейнн: 10 - привязка. 20 - ... 30 - ... ... 100...

Способности Бестий: ...

Аспекты:

Человеческое Тело 100/100 + предел человеческих возможностей.

Звериное Чутье 100/100 + нюх, слух и инстинкт.

Насекомый Яд 100/100 + иммунитет к яду.

Сосуд Праны Эльфов 1/100 + предельный объем вместилища праны.

Зрение Гоблина 3/100 + способность видеть в темноте и острота зрения.

Ярость Орка 3/100 + берсерк, мощь.

Талант Гнома 17/100 + понимание артефактов и их отдача хозяину.

Шаг Полурослика 1/100 + умение бесшумно передвигаться.

Феромон Зверолюда 2/100 + способность чувствовать своих союзником и отдавать им команды посредством феромонов. Ощущение страха других.

Стальные Кости Дворфа 1/100 + прочность костей.