Как я и ожидал, мою голову вновь посетили какие-то дурные желания. На этот раз сразу парочка и, к тому же, весьма противоречивых. Я присел на край кровати с крайне хмурым, задумчивым видом. Подняв взгляд на Алестию, я увидел, что она неловко потирает руку об руку и нервно переминается с ноги на ногу, не в силах угадать, как же мне, попавшему в просак герою, угодить.

«Эх, ну нельзя же так мучить бедняжку, — подумал я, решив, что заставлять ее чувствовать свою неспособность загладить испытываемую ей вину — это очень жестоко. — Надо дать ей шанс снять камень с сердца».

— Алестия, тебя ведь гложет то, что твои объяснения лорду Райкеру были недостаточно убедительными? — вкрадчиво спросил я, но прозвучало это почти как утверждение.

— Простите, я пыталась…

— Я задал тебе конкретный вопрос, — перебил я ее строгим тоном. — Считаешь, что ты приложила недостаточно усилий?

— Да, — кротко ответила она, опустив взгляд в пол, словно отчитанный за проступок ребенок.

— Старайся ты лучше, результат мог быть иным, а твоему гостю не пришлось бы биться этим вечером насмерть?

— Да…

— Значит, ты была плохой девочкой?

После этой фразы Алестия медленно подняла на меня взгляд. На ее лице смешалась целая гамма самых разных эмоций. В ее памяти явно всплыли некоторые воспоминания о недавних событиях, в которых фигурировали те же слова, отчего ее щеки медленно но верно налились румянцем.

— Да, — всё еще довольно робко ответила она, с легкой дрожью в голосе.

— И что же мне нужно сделать с такой плохой девочкой?

Она покраснела пуще прежнего и легонько закусила нижнюю губу. Ее грудь начала высоко вздыматься ни то от волнения, ни то от предвкушения. Вспоминая ее реакцию на мой порыв внутри повозки, этого вполне стоило ожидать.

— Вам… нужно ее н-наказать.

Я кивнул и похлопал ладонью по своим коленям. В этот миг девушка слегка вздрогнула, сглотнула подошедший к горлу ком и медленно направилась ко мне. Удобно расположившись на предложенных ей коленях, она самостоятельно задрала подол юбки и замерла в ожидании.

— Как решишь, что наказана достаточно — сообщи.

Дальше всё пошло как по накатанной. Звонкие шлепки по белоснежной упругой попке сопровождались далеко не болезненными стонами в момент их совершения и прерывистым дыханием наказуемой в перерывах. По прошествии нескольких минут мне начало казаться, что эта любительница острых ощущений и вовсе не собирается меня останавливать.

— А-ах! — в какой-то момент девушка несколько раз конвульсивно содрогнулась, заерзала всем телом, а затем ослабла, будто ее на несколько секунд попросту покинули все силы.

— Кажется… я… только что… была наказана достаточно, — неловко пробормотала она.

Одно из двух тянущих меня за руки наваждений внезапно отступило. В то же время второе полностью взяло верх над моими желаниями.

— Поскольку плохая девочка была наказана и снова стала хорошей, теперь она должна как следует отблагодарить того, кто ей в этом так любезно помог, — проговорил я так, словно это была некая непререкаемая священная истина и начал раздеваться.

— П-подождите, это не…

— Герою перед боем необходимо хорошенько размять его одеревеневшие мышцы. Неужели леди Алестия откажет мне в этой небольшой услуге?

— П-просто массаж? — неуверенно спросила она.

— Не просто массаж, а отменный массаж с полной отдачей, — уверенно заявил я.

Лицо девушки внезапно наполнилось какой-то прямо-таки пугающей решимостью. В ее глазах появился задорный огонек, а сама она звучно хлопнула ладонями.

— Господин Кэш, вам невероятно повезло! Все девушки нашего рода в обязательном порядке с юных лет обучаются одной древней секретной технике массажа. Пожалуйста, ложитесь на живот.

Не имея ни возможности, ни желания идти наперекор такому энтузиазму, я закончил избавляться от всей лишней одежды и поспешил выполнить ее требование.

— Я еще не закончила свое обучение, поэтому могу ненароком в чем-нибудь ошибиться. Если вдруг почувствуете хоть какой-то дискомфорт — немедленно мне об этом сообщите.

«Дискомфорт от расслабляющего массажа? Ты верно шутишь», — подумал я, беззаботно пропустив ее слова мимо ушей.

Алестия забралась на кровать и уселась на меня сверху.

— Это, чтобы во время процесса вы ненароком не дернулись и тем самым себе не навредили, — спокойно произнесла она, после чего я почувствовал острый тычок в области своего затылка.

Довольно странное начало, не говоря уже о словах, его сопровождавших. Я рефлекторно захотел проверить место, где ощутил странный укол, но внезапно осознал, что не могу пошевелить ни одной своей конечностью.

— Не переживайте, это специальная игла ширай-кхан. Она просто временно ограничивает вашу подвижность, никак не влияя на чувствительность, чтобы вы максимально безопасно и в полной мере смогли насладиться нашей семейной техникой массажа.

И тут я действительно почувствовал, как она прошлась своими нежными пальчиками по моей левой руке, обхватила ее и слегка приподняла.

— М-м, тут действительно будет много работы, — прямо-таки экспертным тоном проговорила она. — Ну, начнем.

Она взяла мою левую руку в крепких захват, резко потянула на себя и с щелчком согнула под противоестественным углом. В этот момент мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, а мочевой пузырь едва не самоопорожнился.

— Кх-х-ха… — прохрипел я на выдохе, не в силах из-за адской боли задействовать голосовые связки.

Вслед за первой рукой последовала и вторая. Захват, растяжение, хруст, боль. Мне хотелось скинуть с себя эту садистку, но мое тело было практически полностью парализовано.

— Думаю, я смогу хорошенько размять ваши мышцы минут за десять. Как ощущения?

Когда я хотел объявить ей о том, что мне невероятно больно, из моих уст внезапно слетело:

— К-как х-хорошо…

«Да нихрена же не хорошо, что я несу?!»

Удовлетворившись моим ответом, Алестия хрустнула костяшками своих пальцев и разошлась на всю катушку. Она нещадно с выгибала мои руки под самыми разными углами, впивалась пальцами в отдельные группы мышц, тянула их на себя, скручивала, сдавливала, щипала… закончив с ними, она перешла к плечам и спине.

— Хм-м… А тут всё совсем запущено. Кажется, мне надо будет приложить максимум своих усилий.

«Остановись, бога ради, безумная девка!»

— Уж п-постарайтесь, — непроизвольно выдавил я из себя.

Получив мое согласие она сразу приступила к своему темному делу. В следующую минуту мне и вовсе начало казаться, что моя спина оказалась на разделочной доске. Острые пальцы девушки начали проникать под лопатки, ребра, просачиваться меж позвонками, цеплять прикрепленные к костям мышцы и вытворять с ними то, чего и врагу заклятому не пожелаешь.

«Пощады!» — мысленно вопил я, вцепившись зубами в подушку.

— Д-да, еще, — выскальзывали из моего рта предательские слова, еще больше раззадоривающие вошедшую в раж мучительницу.

— Алестия, вы со своим гостем не спуститесь на ужин? — прозвучал женский голос из-за двери. Судя по всему он принадлежал старшей сестре моей истязательницы.

— Ирма, дай нам еще несколько минут. Господин Кэш попросил продемонстрировать ему нашу секретную технику массажа. Я скоро закончу.

После ее слов дверь резко отворилась и в комнату, чуть ли не спотыкаясь, влетела леди Ирма.

— Какого дьявола ты вытворяешь? — сходу возмутилась она. — Ты же даже наполовину не закончила свое обучение! Он точно жив? Еще дышет? Пульс хотя бы есть?

«Спасительница! Благодетельница! Моя героиня!» — мысленно ликовал я, не в силах остановить бесконтрольно льющиеся из глаз слезы.

— К-как же х-хорошо… — вновь пошли вразрез с мыслями мои слетевшие с языка слова.

— А? — удивилась старшая сестра Алестии.

Где-то с полминуты она стояла молча и внимательно наблюдала за процессом пыток, во время которого я то и дело с блаженством в голосе нахваливал свою мучительницу.

— Алестия, — отчего-то голос Ирмы слегка изменился в тональности. — Кажется, ты пропустила несколько весьма важных групп мышц и недостаточно проработала поясничный отдел.

«Что ты, мать твою, такое несешь?!»

Краем глаза я мельком зацепил выражение лица Ирмы. Кажется ее весьма возбудило увиденное. Хищный взгляд, томное дыхание, недвусмысленно скользнувший по верхней губе язычок.

«Нет, нет, нет и нет… Если эта дуреха на мне просто неумела, излишне увлечена, и сбита с толку моими чёртовыми словами, чтобы это осознать… то эта девица — сам дьявол во плоти! Она явно жаждет моей крови!»

— Дорогая сестра, позволь я покажу тебе как надо, — воодушевленно проговорила она. — Ты ведь не станешь спорить, что я гораздо более опытна в этих делах, чем ты… Господин Кэш, вы не против?

На секунду Алестия прекратила процесс экзекуции и тяжело вздохнула.

— Тут мне возразить нечего, наставница всегда ставит мне тебя в пример. Если господин Кэш не против, то я готова тебе уступить свое место.

«Ни в коем случае! Какого хрена ты так легко отдаешь меня в лапы этой демонессе?! У нее же на лице всё написано!»

— Х-хорошо… — блаженно протянул я.

Далее произошло то, чего я не смогу забыть до конца своих дней. Эта дьяволица с подозрительной легкостью нашла все мои болевые точки и заставила их петь фальцетом у меня в голове. Меня будто просто потрошили заживо.

— Ах, господин Кэш, вы такой сильный и мужественный, — воодушевленно приговаривала она, ломая мое тело и психику.

Спустя пять минут на мне и вовсе живого места не осталось. Единственным, что еще могло быть повернуто на 360 градусов, но осталось нетронутым, была моя голова. Пару-тройку раз я терял сознание, но приходил в себя от очередной порции боли. В какой-то момент оседлавшая меня садистка вздрогнула.

— А-а-хх… — протянула она и силой сжала мою поясницу своими бедрами, после чего повалилась на меня всем своим телом. — Это… было просто великолепно. Господин Кэш, честно признать, я даже представить себе не могла, что на свете существуют такие стойкие мужчины. Если вам еще когда-нибудь потребуется поразмять ваше тело — пожалуйста, обращайтесь. Я всегда к вашим услугам.

«Кто-нибудь, просто убейте меня…» — это было моей последней мыслью перед очередным угасанием сознания.

Когда я очнулся, то обнаружил себя лежащим на кровати в гордом одиночестве. За окном уже стемнело.

— Я жив… — пробормотал я, едва сдерживая рвущиеся из глаз слезы радости.

Несколько секунд я боялся проверить на месте ли еще мои руки и ноги. К своему искреннему удивлению, внимательно прислушавшись к ощущениям своего тела, я чувствовал себя как новенький — отдохнувший и полный сил.

— Чертовщина какая-то. Конечности человека не приспособлены к изгибам под такими углами, а мышцы не могут быть отделены от костей, пережеваны и прилеплены обратно.

Увы, моему тихому-мирному одиночеству не суждено было оставаться таковым и дальше. В дверь комнаты раздался стук.

— Господин Кэш, прошу вас спуститься и пройти на задний двор, — прозвучал голос дворецкого. — Ваш с сэром Кларком поединок начнется через десять минут.

«Из огня да в полымя».

Деваться было некуда. Я поспешил встать с постели, оделся и направился к месту, где должна была решиться моя дальнейшая судьба.

— Ха, всё же явился. Я до последнего думал, что ты решишь сбежать, трусливо поджав хвост, — заголосил оскорбленный мной парень. — Надеюсь, ты успел хорошенько помолиться всем известным тебе богам. Ведь прямо сейчас мой защитник, сэр Грогон, отправит тебя прямиком с ними на встречу.

Рядом с Кларком стоял одетый в тяжелый латный доспех здоровенный рыцарь метра под два ростом. В каждой руке он держал по огромному молоту.

«Это точно человек?» — усомнился я, видя ту легкость, с которой он время от времени крутил свои молоты в руках.

— Господа! — громко произнес лорд Райкер, стоящий посреди небольшой толпы зрителей, среди которых были и Алестия с Ирмой. — Властью данной мне короной, как правителю этих земель, я объявляю начало поединка чести! Пусть он раз и навсегда разрешит разразившийся между сэром Кэшем и сэром Кларком спор.

«Ладно, спокойно, только без глупостей», — проговорил я про себя, поглаживая печать призыва на руке.