Пусть эта патовая ситуация и достигла своего апогея, накалившись до бела, мне внезапно стало смешно.

— Ха-ха, а ты правда благородный графский сын? Уверен, что не его шут? Грозишь мне встречей с богами, а сам трусливо прячешься за спину своего ручного песика, словно мамочке под юбку. Наверное сложно тебе с промокшими от страха штанами поддерживать столь горделивую мину.

— Что?! Да как ты смеешь?! — лицо сэра Кларка вновь приобрело баклажановый оттенок. — Сэр Грогон, заставьте этого невежду замолчать раз и навсегда.

— Сэр Грогон, хнык-хнык, меня обижают, хнык-хнык, подотрите мне зад, я обделался, хнык-хнык. И ты еще посмел просить руки леди Алестии? Аха-х, в брачную ночь тоже поди расплакался бы и побежал искать чьей-то помощи? Кто-нибудь помогите, хнык-хных, мой мелкий стручок испугался голых сисек и притворился мертвым, хнык-хнык.

Краем уха я зацепил раздавшиеся неподалеку девичьи смешки. Присмотревшись внимательнее, я заметил что Алестию, Ирму и еще нескольких молоденьких служанок весьма позабавили мои слова относительно дееспособности мини-Кларка. Сам графский сын тоже это заметил и, наконец, взорвался:

— Грогон, прикончи его сейчас же! Переломай ему руки и ноги, а затем размозжи его наглую физиономию!

«Ого, как вскипел. Ладно, довольно веселья, пора бы и свою задницу кем-нибудь прикрыть».

В прошлый раз мне было достаточно произнести вслух «король демонов» и щелкнуть пальцами, чтобы запустить процесс призыва. Не теряя больше ни секунды времени, я принял максимально пафосную стойку и вскинул руку к небу.

«Вот только… Кого конкретно мне стоит сюда "пригласить"? Нужно, чтобы он точно смог справиться с довольно сильным с виду рыцарем. А еще, он просто обязан произвести неизгладимое впечатление на всех тут присутствующих. Коль я тут застрял, то должен получить максимум славы, почета и уважения, чтобы моя репутация прямо со старта взлетела до небес».

— Ты правда думаешь, что твой жалкий приспешник сумеет одолеть могущественного призывателя, сразившего самого короля демонов? — почему-то я никак не мог взять себя в руки и прекратить извержение насмешек в адрес Кларка и его протектора. — Ха-хах, вот умора, да это же всё-равно, что просто подать голодному коту набитую мясом консервную банку.

«Запрос принят, ожидайте, — внезапно раздался в моей голове женский голос. — Поиск подходящих кандидатов. Совпадение найдено. Проведение переговоров. Успешно. Доставка».

«Какой еще к чертям собачьим запрос?! Какие еще переговоры? Я ведь даже не щелкал пальцами, ау!»

Невзирая на мой мысленный протест, в воздухе, метрах в двух от поверхности, параллельно земле раскрылись черно-фиолетовые портальные врата. Спустя секунду из них выпало…

— Ньиах?! — удивленно взвизгнуло это «нечто» и смачно шлепнулось пятой точкой о земную твердь. — Ай-ай-ай-ниа…

С какой стороны не посмотри, то что я увидел прямо перед собой — вполне себе обычная, хрупкая и весьма миловидная девушка, за исключением пары-тройки мохнатых нюансов: двух кошачьих ушек и длинного пушистого хвоста. Надвигающийся в это время на меня сэр Грогон слегка насторожился и сбавил ход, но не прекратил движение. Видимо его не особо впечатлил призванный мной «монстр».

— Эй ты, поднимайся давай и атакуй вон того здоровяка, — командным тоном обратился я к рассевшемуся на траве сисястому гибриду кошки и человека. Пусть этот нежданчик и не соответствовал моим ожиданиям, миньон есть миньон — коль есть клыки и когти, то вполне может рвать и кусать!

— Чегось-ня? — задумчиво протянула она и недоумевающе посмотрела на меня. Увидев мою указывающую вперед руку, она медленно перевела взгляд на шаг за шагом сокращающего с нами дистанцию рыцаря. — Ты что, совсем дурак-ньях?! Я на такое не подписывалась-ниах!

— Что за дичь ты мне пытаешься тут впарить? — недобро прошипел я на нее. — Ты призвана, чтобы помочь мне одолеть того парня — вперед!

— Ты больной-ня?! Тот голос обещал бедной-голодной Дарси кучу вкусняшек-ня взамен на ее помощь с каким-то «сущим пустяком»-ня! Это же ни черта не сущий пустяк-ниах!

— Умри! — прервал наш с миньоном спор истошно взревевший рыцарь.

Пока мы с кошкодевкой терли за ее должностные обязанности, как призванного существа, сэр Грогон успел к нам приблизиться на расстояние удара. Он замахнулся своими молотами, готовый за раз отправить на тот свет нас обоих.

«Вот же чёрт!» — мысленно выругался я, отпрыгивая в сторону. Благо моя подвижность была куда лучше, нежели у тяжелобронированного латника.

— Ниа-а-а!? — взвизгнула Дарси и в самый последний момент уклонилась от опускающейся на нее молотилки, прыгнув вслед за мной. — Дарси нагло обманули-ня! А ну живо вернул меня назад-ня!

Чудом избежавшая смерти кошкодевушка крепко-накрепко вцепилась в мою одежду и со слезами на глазах начала трясти меня взад-вперед.

— Брысь, дурная! Какого дьявола ты ко мне прилипла? — оказавшись скованным ее объятиями, я попытался от них освободиться. Безуспешно. Пусть с виду зверодевушка и была довольно хрупкой, однако на самом деле сил ей было не занимать.

— Это и есть твой козырь? Какая нелепая шутка, — послышался со стороны самодовольный голос Кларка. — Сэр Грогон, прикончите их обоих!

— Отпусти, блохастая! Ты же нас в неподвижные мишени превратила, суицидница хренова!

Заметив летящий в нас по горизонтали молот, я едва успел среагировать и, обхватив паникующую прилипалу руками, резко завалился вместе с ней на спину. От встречи с верной смертью нас отделили буквально сантиметров пять. Оказавшись на земле, я смог освободиться от хватки своего призванного существа и перекатился в сторону, разрывая дистанцию с рыцарем. Вскочив на ноги, я хотел отбежать на безопасное расстояние, чтобы иметь большее пространство для маневра, но…

— Ниах, даже не смей меня бросать-ня! — послышался снизу жалостливый голос, вцепившейся в мои ноги зверодевушки. — Ты в ответе за тех, кого приручил-ня!

«Да что она вообще вытворяет? Смерти моей хочет?!»

— Отцепись от меня, бесполезная кошка! — прикрикнул я на нее, будучи намертво скованным по ногам ее стараниями. — Да от какой-нибудь безмозглой слизи в бою с тем здоровяком было бы толку в сто крат больше, чем от тебя!

«Запрос принят, ожидайте, — вновь раздался в моей голове женский голос. — Поиск подходящих кандидатов. Совпадение найдено. Проведение переговоров. Провал. Принудительная доставка».

«Какая еще принудительная…» — мне определенно не понравились услышанные только что слова.

В тот же миг над головой сэра Грогона, прямо в том месте, куда я указывал рукой кошкодевке, открылся портал. Через секунду оттуда упало какое-то аморфное желеобразное существо неправильной шарообразной формы, чуть больше двух метров в диаметре.

Я честно думал, что этот сгусток соплей просто раздавит бедного рыцаря, но всё пошло вразрез с моими предположениями.

— Это еще что за… — с отвращением пробормотал я, наблюдая за тем, как призванное существо словно насадилось на латника, заключив его внутри себя.

Если раньше я мог слышать, как со стороны зрителей нашего поединка доносились различные реплики и перешептывания, то сейчас на метров пятьдесят вокруг воцарилась гробовая тишина. Все до единого с ужасом наблюдали за тем, как грозный сэр Грогон барахтается внутри огромной полупрозрачной желейной массы, не в силах никак из нее выбраться.

Спустя всего секунд пять его движения стали более интенсивными и хаотичными. Невооруженным глазом можно было разглядеть, как из стыков его латной брони наружу засочилась красная жидкость, постепенно окрашивающая внутренности монстра в багровый цвет.

«Да его же просто растворяют и переваривают там заживо», — подумал я, изо всех сил борясь с внезапно нагрянувшими ко мне в гости рвотными позывами.

— Фу, какая мерзость-ня, — брезгливо произнесла уже поднявшаяся с земли кошкодевушка. Казалось, она на секунду-другую о чем-то задумалась, внимательно присмотрелась к растворяющемуся во внутренностях слизи рыцарю, а затем перевела взгляд на меня и легонько потянула за рукав моей толстовки. — Хозяин-ня, ты ведь призвал сюда этого болотного слайма-ниа так же как и меня?

«Хозяин? Ну да ладно, сейчас это не так важно».

— Что-то вроде того…

— Хм-м, то есть он свое уже получил-ня. Хоть и был призван позже Дарси-ня, — заискивающе начала говорить она, размахивая хвостом из стороны в сторону. — В таком случае, мур-р-р… Когда ты планируешь накормить меня-ниах?

«Что? И это всё, о чём она может думать в этой ситуации?»

— Аппетит разыгрался, блохастая? — посмотрел я на нее искоса. — Вот его, в таком случае, можешь и слопать. Кушай-не-обляпайся.

— Совсем дурак-ньях?! Бедная-несчастная Дарси хоть и не ела целых три дня, но еще не выжила из ума-ня, чтобы позариться на болотного слайма-ня! Мне обещали вкусной еды-ниах!

— А ты сделала хоть что-то, чтобы ее заслужить? — огрызнулся я на наглую кошку. За всё время, прошедшее с ее призыва, она только и смогла, что несколько раз подставить меня под удар своими обнимашками.

— Хозяин-ня, почему ты со мной так жесток-ниа?! — вновь чуть не расплакалась она, но затем быстро успокоилась и кардинально сменила тон. — Может Дарси и не боец-ня, но у нее в арсенале имеется много других достоинств-ня, которыми она готова вам услужить-муррр…

— Поединок окончен! — прогремел голос лорда Райкера, словно гром средь ясного неба. — Сэр Кеш, победа за вами. Можете только… убрать своего монстра с моего заднего двора?

«Фух, а ведь если подумать, то это было довольно опасное мероприятие. Тем не менее, победа есть победа. Но вот… как же мне теперь избавиться от этой липкой твари? И слайма?»

«Обрабатываю запрос, — вновь вклинилась в мои мысли голосовая помощница. — Зверолюдка не выполнила взятые на себя обязательства, в обратной транспортировке отказано. Перенос болотного слайма выполнен принудительно, без дополнительных условий, отправка обратно не предусмотрена».

— Вот же подстава, — пробормотал я себе под нос, полностью осознав смысл сказанного голосовой ассистенткой. — Эй, киса, у тебя случаем нет идей, как бы нам избавиться от твоего коллеги, пока он не закончил свой обеденный перерыв?

— Хе-хе, что за вопрос, мурр-ниа, — приободрилась она, получив шанс, наконец, быть полезной. — Всем известно, что против болотных слаймов-ня бесполезно простое оружие-ниа, но они крайне уязвимы к огню-ня. Достаточно лишь небольшого тлеющего уголька-ниа, чтобы испепелить его дотла-ниах.

«Серьезно?» — подумал я и запустил руку в карман толстовки.

Медленно приблизившись к трапезничающему монстру, я достал из кармана бензиновую зажигалку и открыл ее крышку.

— Господин Кэш, осторожней! — прозвучал обеспокоенный моими действиями голос Алестии.

«Да не собираюсь я его гладить по головке за хорошо проделанную работу. У нас тут на повестке дня встал вопрос о его увольнении без отступных», — подумал я и решил провести сокращение штата своего зверинца с голливудским размахом, дабы оставить под конец всего этого представления о себе яркие и незабываемые впечатления у всех зрителей.

— Ты был отличным сотрудником, приятель. Но увы, из-за давления внешних факторов, мы вынуждены с тобой проститься, — я покачал головой, развернулся на 180 и крутанул колесико зажигалки, выбив из кремня искру. Убедившись в воспламенении фитиля, я бросил прощальный подарок через плечо себе за спину и, не оборачиваясь, двинулся прочь.

— Совсем дурак-ньях?! — завопила Дарси, отчего-то сиганув со всех ног в противоположном от меня направлении.

Через каких-то пару мгновений, я всё же понял почему. За моей спиной раздался оглушительный взрыв. Мое охваченное пламенем тело ощутило на себе всю мощь отправившей меня в неконтролируемый полет ударной волны. К сожалению или к счастью, мне совсем недолго пришлось наслаждаться своим эпическим преображением в человека-факела. Спустя всего секунду, после смачного столкновения с чем-то твердым, мое сознание окутала темная пелена.

Открыв глаза, я обнаружил себя стоящим в уже знакомом мне месте. Это была та самая небольшая комнатушка с четырьмя дверями, над которыми висели деревянные таблички.

— Это еще что за дежавю?

Присмотревшись повнимательней, я увидел, что одна из табличек более не имела на себе никакой надписи. Остались только «Чародей», «Оборотень» и «Жрец».

— Кажется, кто-то только что случайно получил «Гейм овер» в игре за выбранный им класс… — понимающе проговорил я и начал проверять целостность своих конечностей. Судя по моим последним ощущениям, я определенно должен был их лишиться.

«Цел и невредим».

Вспоминая всё ранее со мной произошедшее, я многое начал переосмысливать.

— Походу, всё же умер. Тем не менее, тот кто сыграл со мной эту злую шутку с переносом в другой мир, решил дать мне несколько попыток, одну из которых я так удачно просрал.

«Господин Кэш, о боги, нет!» — почудился мне перепуганный голос Алестии.

«Хозяин-ня! Обманщик-ня, ты так меня и не накормил-ня!» — прозвучал откуда-то из-за пределов комнаты голос Дарси.

«Ха-ха, скатертью дорожка!» — послышалась самодовольная насмешка Кларка.

Собравшись с духом, я окинул взглядом оставшиеся три двери с табличками.

— Ну ладно, держите меня семеро. Кто не спрятался — я не виноват. На этот раз хрена с два я так просто возьму и сдохну!