Я посмотрел на смеющихся за соседним столиком авантюристов, а затем перевел взгляд на раздосадованную Дарси.

— Вот, можешь доесть моё, — пододвинул я к ней свою тарелку.

— Хозяин-ня — самый лучший-ня! — ошарашено выпалила она, мигом переключившись со своего обидчика на предложенную ей еду.

Несмотря на то, что дальнейшего разжигания конфликта, вроде как, удалось избежать и кошкодевочка, уже позабыв обо всём случившемся, с энтузиазмом избавляла тарелку от ее содержимого, внутренний голос неустанно твердил мне о необходимости наставить этих невоспитанных людей на путь истинный. Утвердительно кивнув своим инстинктам, я встал со стула, подошел к этой шумной компании и присел к ним за стол.

— Господа, вы верите в богов? — воспользовался я излюбленным подкатом свидетелей Иеговы, дабы завязать разговор.

— А?

— Тебе чего надо?

— Неприятностей захотел?

— Что вы, что вы, — я поднял руки в примирительном жесте и добродушно им улыбнулся. — Вы ведь, насколько я могу судить по вашему внешнему виду, авантюристы? Исследуете подземелья, охотитесь за сокровищами, выполняете различные опасные миссии и по ходу дела сражаетесь с монстрами?

— Пять баллов за наблюдательность. Ну и что с того? — вопросительно уставился на меня амбал, ранее плеснувший в Дарси свое пойло.

— В таком случае вам невероятно повезло встретить здесь в этот прекрасный день архижреца самой богини удачи, — воодушевленно проговорил я и панибратски хлопнул здоровяка по плечу. — Вы ведь согласны, что порой именно везение играет решающую роль в вашем нелегком ремесле?

— Что за вздор? Настоящие авантюристы полагаются исключительно на свой опыт, мастерство и профессиональное чутьё! — возразила мне единственная в их группе представительница прекрасного пола и залпом осушила свой стакан.

— Неужели? Разве вам никогда не доводилось, казалось бы чудом, найти секретный проход или ломящийся от сокровищ сундук? Быть может однажды вы были на волосок от смерти, едва не угодив в ловушку, но в самый последний момент фортуна встала на вашу сторону и отвела от вас напасть?

— Ну, допустим, что и такое порой случалось, — пробурчал верзила, казалось, о чём-то задумавшись.

— Вот! Что это, если не проявление благоволения бога фортуны, — я сложил руки в молитвенный замок, — самого честного и наищедрейшего божества, ведущего всех смертных по их запутанным жизненным путям, усыпанным как наградами, так и преградами.

— Эй, я всё никак не пойму, к чему ты клонишь, — высказался один из авантюристов.

— К тому, что воля покровителя игральных автоматов крайне изменчива. Не следя за чистотой своей кармы и ведя себя, как придурки с его служителями, — я указал им на старательно вылизывающую до блеска тарелку мокрую кошку за соседним столиком, — вы рискуете накликать на себя его гнев. А это, как минимум, семь дней неудач и несчастий на ровном месте. Как правило, ничего смертельного: случайные потери ценностей, приобретение легких хворей, становление лакомым кусочком для всяких паразитов, любовное бессилие, рассеянность и всё такое. Тем не менее, с такой опасной профессией, как у вас, я был бы крайне внимателен к подобным вещам. Аллилуйя!

«Попытка засчитана. Ожидайте получение намоленного благословения через три, пять, четыре, два…»

Расплывшись в коварной ухмылке, я пожелал компании приключенцев всего хорошего и вернулся к Дарси.

— Не понял, это был какой-то наезд или что? — недоуменно спросил один из мужчин другого.

— Да забей, просто какой-то двинутый на религии псих. С такими лучше не связываться, — помотал головой верзила.

— Ха, еще никогда не слышала такой несусветной чу… кхэ… кха! — внезапно закашлялась их соратница, отчего-то запамятовшая, что одновременно пить и болтать — не самая лучшая идея. — Кхэ… не… в тхо… горло…

— Ах да, — вновь обратился я к ним, смотря на заботливо бьющего ладонью по спине девушки мужчину, — если вдруг заметите хоть какие-то признаки беспросветной непрухи, помните, выйти из вереницы несчастий можно лишь одним единственным способом: обнажить себя под открытым небом и прилюдно воздать хвалу богине метеопрогнозов. Чем больше свидетелей, тем больше шансов на положительный исход.

— Пошел к чёрту! — прикрикнул на меня один из авантюристов и ударил кулаком по столу. По своей невнимательности он случайно задел край стоящей перед ним миски с горячим супом. — Ар-р-р, твою мать!

Удовлетворенно кивнув увиденному, я дал Дарси еще минутку на то, чтобы она могла закончить полировку уже блестящей тарелки своим языком, после чего мы покинули это заведение. Пусть мне и хотелось еще немного понаблюдать за торжеством вселенской справедливости и кармической отдачей, но нас ждали неотложные дела.

— Хозяин-ня, спасибо тебе огромное-ня, — сказала она довольным голосом.

— Да пустяки. Просто решил их немного проучить, чтобы в будущем не зарывались на кого ни попадя.

— Чегось-ня? — вопросительно посмотрела она на меня.

— Ну, ты ведь сказала спасибо за…

— За то, что в минуту моего отчаяния-ня ты самоотверженно отдал Дарси свою порцию-ня. Было очень-очень вкусно-ня! — чуть ли не светясь от счастья пролепетала она.

— А. Понятно. На здоровье.

Спустя минут двадцать мы добрались до центральной городской площади.

«Что ж, настало время свериться с моим божественным компасом».

— Эй, Дарси, ты любишь карточные игры? — как бы невзначай спросил я.

— Это которые на деньги-ня?

— Не обязательно. К примеру, однажды мы с моими школьными приятелями играли в дурака на желания. Я проиграл. По итогу мне пришлось нарядиться в женское кружевное нижнее белье и в таком виде бежать до ближайшего ларька за пивом, напевая «I'm sexy and I know it». А потом со всех ног удирать от прицепившейся ко мне дворовой гопоты. Такие вот дела.

— Хозяин-ня очень многогранный человек-ня. Должна признать-ня, что слабоумие и отвага-ня порой идут с ним рука об руку-ня, — выдала она, посмотрев на меня снисходительным взглядом.

Еще на полшага ближе к цели — это обнадеживало. Петляя по городским улицам, время от времени я доставал из своего жизненного багажа разного рода истории и делился ими с кошкодевочкой, оказавшейся на редкость лояльной слушательницей. Спустя пару часов блужданий мой навигатор завел нас в какие-то трущобы на городской окраине.

— А вот ещё: как-то летом я отдыхал у бабушки в деревне. Ну, как отдыхал… От рассвета до заката либо раком, либо на кортах, либо враскорячку — поливка огородов, прополка грядок, раскопки навозных куч, сбор урожая, покос травы, покраска заборов и прочие деревенские забавы. Но вечером меня всегда неизменно ждала прохладная освежающая речка.

— Бр-р-р, Дарси не любит воду-ня. Она — мокрая-ня.

— О, да. Так вот, решил я, значит, немного покрасоваться перед отдыхающими на берегу местными девицами и эффектно нырнуть с крутого высокого утеса, аки Аквамен. Сказано — сделано. Выхожу я из воды, пафосно проводя рукой по волосам и играя мускулами на свету уходящего в закат солнца, а эти барышни смехом заливаются, чуть ли не плача. Тут то я и осознал, что в результате столкновения с водной гладью случайно остался без плавок. Всё бы ничего, но вода в тот вечер была настолько холодной, что после этого выступления за мной до конца лета закрепилось прозвище «мизинец».

Дарси сочувствующе вздохнула и утешительно похлопала меня по плечу.

— Хозяин-ня, не отчаивайся-ня. Если ты щедро и вкусно кормишь свою самку-ня, она обязательно приложит все усилия-ня, чтобы притвориться перед тобой и сделать вид-ня, что размеры для нее не имеют абсолютно никакого значения-ня.

«Откровение засчитано. Даже Бог Рандома вам сочувствует. Положение относительно прошлой точки: Очень горячо. Цель в радиусе 10 метров от вас. Новая точка установлена».

Пусть интуиция и подсказывала мне, что глупая кошка не уловила причинно-следственной связи между холодной водой и скромными размерами напарника главгероя моего рассказа, сейчас было не до объяснений. В обозначенном голосовой ассистенткой радиусе находилось лишь одно неприметное двухэтажное деревянное здание, в котором, судя по всему, и находилась цель наших поисков — похищенная сестра Алестии.

«Нужно всё решить здесь и сейчас, дабы не упустить шанс».