По узкому пространству пронесся бурный поток ледяного холода.

Хаотично кружащиеся осколки льда сами по себе были подобны острым клинкам.

Мармолия, не сбавляя скорости, рванула прямо сквозь магическое заклинание. Едва оказавшись в зоне действия холода, она вытянула руку вперед.

Иней покрыл её плавящуюся кожу, а движения начали постепенно сковываться. Острые льдинки кромсали её плоть.

Тем не менее Мармолия не собиралась останавливаться. Игнорируя раны, она тянула руку к Мельжу, ведя за собой своё изувеченное тело.

«Что...?!»

Прямо в её ладони, направленной на Мельжу сквозь ледяной вихрь, вспыхнул малый магический круг.

Среднее заклинание «Цветок убийства».

Из руки Мармолии вырвались острые шипы, нацеленные в живот Мельжу.

Почувствовав опасность, Мельжу отменила своё заклинание и в последний момент успела отклониться назад, избегая удара.

Мармолия не упустила эту возможность. Оказавшись вплотную к Мельжу, она наотмашь ударила её рукой.

— !!

Мельжу не успела даже вскрикнуть — её отшвырнуло на десятки метров, и она покатилась по земле. Когда она тяжело рухнула, изо рта выплеснулся комок крови.

— Кха-ак...

Пока Мельжу пыталась прийти в себя после внезапной атаки, не в силах даже выпрямиться, Мармолия одним прыжком преодолела разделяющее их расстояние и приземлилась прямо перед ней.

Она припала к земле на четвереньки, и в этом облике уже не осталось ничего, что напоминало бы Королеву демонов.

— Кха, га, а-а-а-ак.

[Больно, больно, больно, больно.]

В голове Мельжу снова зазвучало ментальное послание.

Мармолия вцепилась в шею Мельжу и подняла её, перекрывая доступ к кислороду. Мельжу мучительно захрипела.

[Будет... немного... больно. Ха, ха-ха-ак.]

В тот момент, когда мана Мармолии начала концентрироваться в руке, сжимающей горло жертвы...

Посох в другой руке Мельжу коснулся локтевого сустава Мармолии.

<Магический взрыв>.

Раздался оглушительный грохот, и в месте контакта произошел мощный взрыв.

Вырвавшись из хватки, Мельжу поспешно использовала магию перемещения, чтобы разорвать дистанцию. Только тогда она смогла схватиться за шею и жадно глотать воздух. Слёзы, выступившие на глазах, говорили о том, что она была на волосок от смерти.

Мармолия посмотрела на свою руку, где в суставе произошел взрыв.

Локоть превратился в кровавое месиво. Изувеченная конечность, потерявшая способность двигаться, в конце концов отвалилась и вместе с кусками тающей кожи упала на землю.

— Кьи-а-а-а-а-а-а-а-ак!!

Раздался истошный вопль.

Даже без ментального послания было ясно — ей очень больно. Несмотря на то, что её тело плавилось и разрушалось, она чувствовала каждую крупицу этой боли.

— Ха-а... ха-а...

Мельжу, едва восстановив дыхание, посмотрела на Мармолию и поспешно развернула магический барьер.

«Ещё немного... нужно быть осторожнее».

Тело Мармолии продолжало разрушаться. Но и мана самой Мельжу была на исходе. Нужно было выстоять. Выиграть в этой войне на истощение и выжить.

Она взглянула на стоящую вдалеке противницу. Мармолия, только что кричавшая от боли, уже закончила регенерацию новой руки.

На этот раз пузырящаяся плоть сплавилась под предплечьем, приняв чудовищную форму косы.

Как только регенерация завершилась, Мармолия сорвалась с места. Вложив всю свою силу в удар, она обрушила косу на барьер.

ДЗЫНЬ!

Звуки ударов отдавались бесконечным эхом.

Несколько слоев барьера, принявших на себя мощнейшую атаку, мгновенно лопнули. Остался лишь последний слой, который едва удерживал форму, мерцая от напряжения.

Мельжу вливала всю доступную ману в поддержание щита.

Прямо перед её глазами, за тонкой преградой, было уродливое лицо Мармолии, дышавшее смертью. Каждый раз, когда коса ударяла в барьер, Мармолия издавала крик, жаждущий крови Мельжу.

«Во что бы то ни стало... я должна выдержать».

Шепча это про себя, Мельжу, однако, понимала истинное положение вещей.

Как бы сильно она ни желала выжить, она знала лучше других: исход битвы решают сила и мастерство. Воля стоит далеко не на первом месте. Разве люди, нападавшие на замок Короли демонов, проигрывали из-за недостатка воли? Нет. Они умирали просто потому, что были слабее.

Сейчас ситуация была такой же.

Воля Мельжу к жизни никак не влияла на ход сражения.

«Мана...»

...Маны для поддержания щита больше не осталось.

Барьер разбился, и коса вонзилась в плоть Мельжу.

Брызнула кровь.

Прежде чем боль успела полностью захлестнуть её, Мармолия выдернула косу и снова ударила Мельжу по руке.

И снова. Коса, пропитанная кровью Мельжу, разбрызгивала её повсюду. Снова и снова, бесконечно, до самого унизительного конца.

После пяти или шести ударов Мармолия высоко занесла косу.

Она целилась в шею.

Разрушение её собственного тела ускорилось, поэтому она спешила покончить с этим.

— Гха, а-а-а-ак.

Вместе с диким ревом послышалось ментальное послание. Оно целиком состояло из смеха Мармолии. Непонятно, чему она так радовалась, но даже сквозь боль в ней бушевало безумие.

Причина её ненависти к Мельжу давно была забыта. Теперь нужно было просто убить её. Для Мармолии всё остальное не имело значения.

Лишь инстинкты управляли её разрушающимся телом.

— Гха-а-а-а-ак!!

С раздирающим уши воплем коса, подобно гильотине, опустилась к шее Мельжу.

— ...Ах.

Мельжу, чьё тело было безжалостно истерзано, затуманенным взором смотрела на лезвие. В угасающем сознании она собрала последние крохи маны и направила заклинание в сторону Мармолии.

Среднее заклинание «Отвержение Сильфиды».

За мгновение до того, как коса должна была снести голову, поднялся яростный вихрь.

Это было посредственное заклинание, считавшееся одним из самых неэффективных среди магии среднего круга, но Мармолия сейчас была беззащитна как никогда.

Под напором сжатого воздуха её тело стремительно отбросило назад. Она пролетела около десяти метров и повалилась на спину.

Попытавшись подняться, Мармолия закричала от новой вспышки боли. Однако серьезных повреждений от магии она не получила. Само по себе «Отвержение Сильфиды» не имело иного эффекта, кроме отталкивания врага. Даже удар при падении был не сильнее обычного падения на спину.

Пока Мармолия поднималась, Мельжу зашлась в кровавом кашле.

Она выиграла всего несколько секунд, но это было бесполезно. Сейчас Мельжу не могла сделать ничего. Барьер спас её от мгновенной смерти, но она была при смерти.

Слишком большая потеря крови. Сознание путалось.

Не осталось ни капли маны. Из-за потери крови её сковал озноб. Тело мелко дрожало.

Это чувство — стояние на пороге смерти — не было ей в новинку. Погружаясь в это ощущение, словно в бездну, Мельжу задумалась.

«Когда же это было раньше?»

Защищая замок Королевы демонов от людей, она не раз оказывалась на грани. Совсем недавно... ах, точно, в Риазе, когда по приказу господина Сваллоу защищала телепортационный хаб.

«...Как же я тогда выжила?»

Появился господин Сваллоу, а я потеряла сознание.

А потом...

— Ах...

«Перед концом в голову лезут всякие глупости». Оборвав поток мыслей, Мельжу закрыла глаза. Смерть живого существа естественна и обыденна, и её смерть не станет исключением.

— ...

Прошло довольно много времени с тех пор, как она закрыла глаза.

Странно, но Мельжу Де Римф Агреа не умерла. Напротив, она возвращалась к жизни.

Тревога мгновенно улетучилась. Дрожь, сотрясавшая тело, утихла. Она уже не владела собой, но теперь её пальцы двигались идеально. И не только пальцы — всё тело подчинялось ей.

Мана тоже вернулась. Более того, её было больше, чем когда-либо. Она переполняла её настолько, что буквально просачивалась наружу.

И эта мана не принадлежала Мельжу. Она была настолько чуждой, что одна попытка прочувствовать её глубину вызывала тошноту.

Мельжу знала эту ману. Но оставался вопрос: почему она была сокрыта глубоко внутри её тела?

«...Что произошло?»

Не в силах до конца осознать ситуацию, Мельжу решила просто принять её. Словно стирая пыль с драгоценного сокровища, она осторожно изучила своё состояние.

Эта черная мана, бьющая ключом внутри неё — мана Сваллоу — была остатком её жизненной силы. Видимо, она сохранилась в виде жизненной энергии после использования «Исцеления».

...На данный момент это было единственным логичным объяснением. Конечно, всё это лишь догадки. Она никогда не слышала, чтобы такое было возможно. Обычно, если в тело вливают слишком много маны, оно просто взрывается. Принцип <Магического взрыва> как раз и заключается в избыточном нагнетании маны.

— ...Впрочем, какая теперь разница.

Прошептав это, Мельжу поднялась и посмотрела на Мармолию.

Мармолия, которая до этого выла от боли, замерла, увидев вставшую на ноги Мельжу. Её инстинкты не могли осознать происходящее.

Это длилось лишь мгновение.

Мармолия снова оттолкнулась от земли и на огромной скорости бросилась на Мельжу.

— Кха-а-а-а-ак!!

Лезвие её косы окрасилось в красный. В этот раз она собиралась снести голову Мельжу без малейшего промедления.

В ответ Мельжу подняла свой посох.

Давление и тревога, во много раз превосходящие обычные, давили на её руки. Сможет ли она совладать с черной маной Сваллоу? Если нет — она действительно умрет. Неизвестно, как сработает магия. Если во время плетения заклинания мана пойдет вспять, она взорвется сама собой ещё до того, как коса Мармолии коснется её шеи.

Тем не менее Мельжу начала произносить слова заклинания. Времени на магию высшего круга не было. Она использовала лучшее из того, что могла сотворить за этот краткий миг.

Среднее заклинание «Ледяное копье».

Черный магический круг, сотканный из черной маны, вспыхнул ослепительным светом перед Мельжу.

***

Внутри магической башни «Поларис» воцарилось молчание.

Ар, как и всегда, молча наблюдал за ситуацией, но тень, легшая на его лицо, выдавала его состояние — он слегка опустил голову.

— ...

План начал рушиться. Происходящее явно в него не входило.

Согласно первоначальному замыслу, Мармолия должна была убить Мельжу. Затем, при появлении Сваллоу, он должен был еще раз подтвердить свою силу через Мармолию, а «разрушенный Кнехт» планировалось использовать как политический инструмент.

...Так должно было быть, но что происходит сейчас? Почему Мармолия пала от одного-единственного заклинания, обладавшего немыслимой разрушительной силой?

— Сэр Шторман... Как вы думаете, что это за сила? — спросил Ар. Шторман ответил молчанием.

Шторман был одним из тех, кто вместе с Аром находился на передовой при спасении Уин. Он лично видел Сваллоу и чувствовал его ману.

Молчание Штормана в большинстве случаев означало согласие, а значит, он разделял невысказанное мнение Ара.

Магия, которую использовала Мельжу...

Мана, задействованная в этом заклинании, определенно была той же самой силой, которой обладал Сваллоу.

Я насчитал 13 разных заклинаний за 2 главы

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016