С пятого этажа магической башни «Полярис» открывался отличный вид на Мармолию. Также хорошо были видны и члены карательных отрядов, которые вели кровавую битву с этим гигантским гомункулом.

Сотни других гомункулов, выпущенных вместе с Мармолией, были по большей части уже уничтожены. Поэтому не было нужды отводить взгляд в сторону. Наблюдая исключительно за Мармолией, буйствующей на главной улице, Ар размышлял.

«Призвать Королеву демонов может только Королева демонов».

Всё шло именно так, как Ар и предполагал.

***

— Позволь мне первой отправиться в Кнехт и разведать обстановку, — осторожно вызвалась Мельжу, поглядывая на Сваллоу и Реллоу.

— Иди, — без малейших колебаний и с готовностью согласился Сваллоу, ведь у него не было причин её останавливать. Реллоу, прочитав в глазах Мельжу некую решимость, кивнула.

Получив разрешение, Мельжу тут же направилась в Кнехт.

Она была уверена.

«Та демоническая энергия... несомненно...».

Она принадлежала Мармолии.

Банкет в Джудеке завершился еще несколько дней назад. Замок Мармолии должен был находиться довольно далеко от Кнехта. Мельжу не знала, как с Мармолией поступили после наказания, но по крайней мере, в её понимании, у Мармолии не было причин оставаться в Кнехте.

Как ни крути, нахождение Мармолии здесь не имело никакого смысла.

...И всё же, это была безошибочно её демоническая энергия.

Используя магию полета на максимальной скорости, Мельжу летела в сторону Кнехта.

Выброс демонической энергии в форме волны — это, откровенно говоря, пустая трата маны. Разбрасывать ману из своего тела в воздух просто так — никто не стал бы этого делать, кроме как ради саморекламы или угрозы.

Но какой была недавняя волна?

Она не просто накрыла весь город, но и распространилась так широко, что достигла места, где находилась Мельжу.

Есть только одна причина так растрачивать ману.

«Чтобы заявить о своем существовании и местоположении на большом расстоянии».

— ...Она зовет меня.

Если бы кто-то спросил о доказательствах, она бы ответила, что это просто интуиция Королевы демонов. Точнее, суждение, основанное на инстинктах. Но она не могла ошибаться.

Беспрестанно обдумывая сложившуюся ситуацию, Мельжу спешно двигалась вперед.

***

Когда она прибыла в Кнехт, кровавая буря уже пронеслась над городом.

Стражник у входа бесследно исчез. Мельжу не успела сделать и нескольких шагов, как её взгляд зацепился за трупы людей, разбросанные прямо на дороге. Все они были либо пронзены чем-то острым, либо разрублены на куски.

«Ни огня, ни дыма не видно... значит, это не вторжение армии Мармолии».

Пока она осматривала срезы на телах, чтобы точнее понять ситуацию, со всех сторон начали доноситься звуки.

Мельжу использовала магию обнаружения, чтобы просканировать окрестности. Люди были сконцентрированы в разных частях города, и их плотность была аномально высокой для обычного поселения.

Задаваться вопросом «почему?» не было нужды. Ведь на земле лежали трупы не только людей.

— ...Что это?

Это был монстр, которого даже Королева демонов, повидавшая множество рас, видела впервые. Внешний вид идеально подходил под определение «гротескно искаженный».

Даже симметрия тела была чудовищно нарушена. К тому же, любые живые существа, даже одного вида, должны иметь индивидуальные отличия, но эти монстры выглядели абсолютно одинаково. Настолько одинаково, будто их штамповали по шаблону.

— ...

Что, черт возьми, произошло?

Почему Мармолия здесь? Зачем она искала Мельжу? И как она связана с этими монстрами?

Не успела она задаться этими вопросами, как по городу вновь эхом разнесся тот же рёв, что и раньше. И снова земля содрогнулась. Крик людей, последовавший за рёвом монстра, словно ударная волна, был невыносимо громким.

Мельжу закрыла уши.

Максимально отгородившись от шума, она тщательно проанализировала ману в ощущаемой ею волне.

— ...Сомнений быть не может.

Теперь она могла сказать с полной уверенностью. С самого детства, помимо Джудеки, Мельжу по несколько раз в год сопровождала старших на светские собрания королей демонов. Эту ману она встречала и чувствовала на каждом из них.

Как она могла не узнать её, находясь так близко?

Мельжу поспешила к источнику звука.

Добраться до источника волны заняло считанные мгновения.

И там...

Оказавшись на месте, Мельжу подняла голову и, посмотрев на обладателя тени, нависшей над ней, всё поняла.

Кожа, похожая на расплавленную грязь, напоминала грязевого голема. Гигантское тело размером с соседний торговый дом. Хаотично разорванная, до крайности уродливая пасть.

Мармолия, призвавшая Мельжу, больше не была Королевой демонов.

— ...Так вот чем всё обернулось, — пробормотала Мельжу.

То, что разум Мармолии разрушен, она поняла еще в Джудеке, поэтому ситуация не стала для неё совсем уж непостижимой. Напротив, реакция Мельжу была спокойнее обычного.

Она лишь вздохнула, вложив в этот вздох множество смыслов, и огляделась.

Вокруг царил хаос. В самом разгаре был бой между людьми и Мармолией, принявшей облик гигантского монстра.

«Каждый из них тянет на А-ранг», — оценила Мельжу, внимательно наблюдая за людьми.

Судя по их выверенным движениям, экипировке и ауре, их вполне можно было назвать элитой человечества. Даже если такой карательный отряд А-ранга возьмет с собой лишь несколько не-боевых членов поддержки, они смогут противостоять приличной армии демонов.

«Если мои знания верны, эта группа людей должна быть весьма сильной».

Однако, оценив ситуацию на глаз, она поняла, что преимущество на стороне Мармолии. Двое людей уже лежали на земле без признаков жизни, а остальные выглядели изрядно потрепанными.

«Они попали в засаду?».

Пока она оценивала ситуацию, гигантская голова Мармолии повернулась в сторону Мельжу.

Оставшиеся в живых люди проследили за её взглядом.

Посреди кровавой битвы повисла леденящая тишина.

Всё внимание было приковано к Мельжу.

Она стояла на месте, не двигаясь. Лишь Мармолия сделала шаг в её сторону. Звук разрушающихся и крошащихся строений, преграждавших путь Мармолии, был оглушительным. Огромная туша остановилась лишь оказавшись прямо перед Мельжу.

— Га... а-а-ак.

Огромная, уродливая пасть широко распахнулась, словно собираясь проглотить Мельжу целиком.

Несмотря на происходящее прямо у неё на глазах, Мельжу сохраняла абсолютное спокойствие.

Лишь на земле один за другим появились три магических круга. Она подготовила эти заклинания заранее, еще до прибытия сюда, и скрыла их с помощью магии маскировки.

И вот, из разорванной пасти показалась голова... пугающе оплавленная, но это определенно было лицо той самой Мармолии, «Королевы демонов», которую знала Мельжу.

— Мель... жу...

Существо, высунувшее голову со звуком рвущейся плоти, издало искаженный, неприятный голос.

— Ты стала воистину уродливой.

Из всех обликов, что Мельжу когда-либо видела, этот был самым отвратительным.

И дело было не во внешности.

У Мельжу был свой, присущий только ей цвет. У Мармолии тоже должен был быть свой. Но сейчас в Мармолии не было никаких красок, не так ли? Разве её цвета не были украдены?

— Ты опустилась на самое дно.

Это бесконечное повторение имени Мельжу... скорее всего, оно было порождено ненавистью, а не раскаянием. Мельжу не была дурой и прекрасно это понимала.

Их отношения не всегда были такими. Когда они только встретились как Королевы демонов одного поколения, Мармолия была ей самым близким и легким в общении другом.

Мармолию начали сравнивать с Мельжу, и она стала страдать от этого с того самого момента, когда Мельжу начала превосходить её в магии, хотя Мармолия была «прямым потомком».

— Ты настолько меня ненавидела, что не смогла забыть даже докатившись до такого состояния?

Произнеся это, Мельжу задумалась.

Это прискорбно. Но.

Ведь Мармолия могла бы просто стать сильнее Мельжу. В этом вина слабой Мармолии. По крайней мере, все они знали, что в обществе монстров царит закон джунглей. Нельзя винить других в том, что ты страдаешь из-за собственной слабости.

Когда Мармолия втягивала Мельжу в неприятности, та винила скорее собственную некомпетентность, чем Мармолию.

У Мельжу не было ни малейшего намерения понимать или жалеть её.

Высшая магия: «Черное истребление»

Мельжу выпустила заранее подготовленное заклинание высшего круга.

Темная вспышка, обладающая одной из самых чудовищных разрушительных сил даже среди высшей магии, ударила прямо в туловище Мармолии.

Черный луч прошил гигантское тело насквозь и взмыл в небо на десятки метров.

Из огромной туши вырвался невероятный вопль, под стать её размерам.

Мармолия, в теле которой зияла дыра от вспышки, после долгого крика замахнулась кулаком для контратаки.

Ба-бах!

Земля содрогнулась от удара. Мельжу избежала атаки с помощью заранее подготовленной магии телепортации.

Атака была предотвращена, но осколки камней, отскочившие от земли, поцарапали кожу Мельжу. На ссадинах выступила кровь.

Магия среднего круга: «Каприз, пронзающий землю»

Стиснув зубы, Мельжу сотворила еще одно заклинание. Земля под ногами Мармолии задрожала, и из неё вырвался огромный каменный шип.

Каменный шип пронзил тело Мармолии насквозь, но та даже не отреагировала.

Заметив легкое замешательство на лице Мельжу, Мармолия снова взмахнула своей массивной рукой. Мельжу вновь применила магию телепортации на короткое расстояние.

— ...!!

Но одновременно со сменой координат, Мельжу не смогла уклониться от стремительно приближающейся руки Мармолии и отлетела на несколько десятков метров.

На месте падения поднялось облако пыли. Мельжу, врезавшись в землю, сплюнула кровь.

Удар оказался сильнее, чем она ожидала. Максимум, она сможет выдержать еще три таких. После этого не то что сознание потеряет — её внутренности просто разорвутся.

Услышав сквозь пыль звук рассекаемого воздуха, Мельжу пришла в себя и поспешно применила магию телепортации. На то место, где она только что лежала, обрушился очередной удар Мармолии.

Едва выиграв время, Мельжу окутала себя двойным барьером. Одновременно с этим она выпустила еще одно заклинание среднего круга.

Они обменивались ударами. Мармолия, стойко перенося атаки, искала возможность для контрудара, а Мельжу отчаянно маневрировала, чтобы не пропустить ни одного попадания.

...А люди, наблюдавшие за этой сценой, не могли позволить себе необдуманных действий.

Эти рога, мутная демоническая энергия и невероятная сила, позволяющая применять магию среднего круга, почти пропуская процесс произнесения заклинания.

— ...Это Королева демонов.

Маг, произнесший это, сам с трудом верил своим словам. Его губы дрожали.

Если это Королева демонов, то это грозный враг, который всегда стоит в авангарде армии демонов или появляется лишь тогда, когда армия близка к полному уничтожению.

Никто никогда не слышал, чтобы Королева демонов разгуливала в одиночку, а уж тем более — чтобы она вдруг устроила бой на человеческой территории. Это было просто немыслимо.

— Что нам делать...

Чтобы спасти город от разрушения, нужно остановить монстра, но ведь и Королеву демонов тоже нужно остановить.

Кого атаковать? Обоих? Или воспользоваться тем, что они сражаются друг с другом, и сбежать?

В конце своих раздумий маг снова перевел взгляд на битву.

Королева демонов использовала только магию среднего круга. Но эта магия не могла нанести серьезного урона этому монстру. Люди уже убедились в этом на собственном опыте во время ожесточенной битвы.

«Уверен, эта Королева демонов тоже это понимает».

Чтобы нанести значительный урон, как в случае с недавним «Черным истреблением», ей нужно было использовать высшую магию.

Если она знает это, но не использует, значит, у неё просто нет на это времени.

И действительно, монстр, казалось бы, беспорядочно размахивая руками, не давал ей ни секунды передышки для произнесения высших заклинаний. Создавалось впечатление, что этот монстр прекрасно разбирается в магии.

— Давайте отступим, — предложил маг. Рыцарь, выслушав его, кивнул в знак согласия.

Но на этот раз заговорил мечник, до этого хранивший молчание:

— Подкрепления всё еще нет. По-хорошему, мы должны были либо умереть от рук этого монстра, либо оказаться на грани гибели.

И в этот момент появилась Королева демонов. Словно не испытывая ни малейшего интереса к людям, она начала атаковать только монстра.

— Даже во время войны, если на поле боя вторгаются монстры, обе страны заключают временное перемирие и отдают приоритет уничтожению чудовищ. Суть в том, что правильно будет атаковать общего врага.

— Но что Королева демонов сделает с нами после того, как мы убьем этого монстра...

— Об этом мы подумаем после того, как убьем его.

Словно не собираясь никого принуждать, рыцарь, которого маг успел немного подлечить заклинанием «Исцеления», поднял свой меч. Маг, состоявший с ним в одном карательном отряде, со вздохом и решительным выражением лица крепко сжал свой посох.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016