— Если я разнесу в щепки все ваши замки Королей демонов и истреблю армии королей демонов, вы ведь тоже лишитесь рогов и клыков, верно?

Голос звучал вкрадчиво, но за этой насмешкой скрывалась ледяная угроза. В зале снова воцарилась тишина. Сваллоу, словно забавляясь, окинул присутствующих взглядом, приподняв уголки губ. Его поведение было донельзя беспечным. Он смотрел на окружающих не как на правителей, а как на дрессированных обезьянок в цирке.

— И почему здесь то и дело становится так тихо? — добавил он с издевкой. — А вы, ребята, на редкость единодушны, когда дело касается странных вещей.

Короли демонов долго пребывали в оцепенении — то ли из-за того, что ловили на себе взгляд Юбара, то ли от абсурдности ситуации, не укладывавшейся в голове. Наконец, один из них, с темно-красными рогами, пришел в себя и взревел:

— Что ты себе позволяешь в священной Джудеке?! Ты явно лишился рассудка! Чьим бы ты ни был прислужником, твоей смертью дело не ограничится!

— Ой, как же мне страшно, — пошутил Сваллоу в ответ.

Король демонов, не выдержав издевательского тона, взревел и, выхватив меч, бросился на него. Причудливый магический клинок окутало мрачное сияние, а за спиной демона раскрылись черные крылья. Намереваясь покончить с наглецом одним ударом, он взмыл в воздух, наполняя меч маной до предела. Клинок окрасился в тот же темно-красный цвет, что и рога владельца, а накопленная энергия заструилась по лезвию.

— Я разрублю тебя одним ударом-а-а-а!

Однако удар так и не достиг цели.

Магия среднего круга: «Гравитационное поле».

Грох! Король демонов, не выдержав внезапного внешнего давления, рухнул на пол прямо в полете. Серьезных травм он не получил, но вся мана, собранная в мече, бесследно рассеялась в воздухе. Остальные правители замерли в замешательстве. Заклинание сотворил не Сваллоу , не Рене и даже не Мельжу. Посох, искрящийся от остаточной магии, держал Юбар — Верховный демон, которому все они подчинялись.

— Г-господин Юбар... Почему?..

Юбар и Мельжу были единственными, кто осознавал истинную суть происходящего. Пока все остальные следили за Сваллоу и нападающим, Юбар заметил: Рене Реллоу держала одну руку в кармане фартука. Это означало, что она была готова к контратаке. Если бы Юбар не вмешался, эта горничная в мгновение ока обезглавила бы короля демонов. Чисто и быстро, так что ни одна капля крови не долетела бы до Сваллоу. Удар короля демонов, нанесенный со всей силой, изначально не имел ни единого шанса коснуться великого монстра.

«...Я слышал, что Ядро древности было полностью уничтожено людьми».

Но оно не просто уцелело — оно процветало. Даже не глядя на Сваллоу , достаточно было взглянуть на стоящего рядом гомункула-горничную с такими же черными глазами, как у её господина. Сейчас Юбар не был уверен, что сможет хотя бы ранить эту девушку-привратника, не говоря уже о победе. Один неверный шаг — и все короли демонов в этом зале будут вырезаны под корень.

— ...Что ты собирался сделать в присутствии столь великого существа? — наконец произнес Юбар. Его голос дрожал и звучал крайне неуверенно.

Похоже, остальные правители тоже начали улавливать атмосферу, и шум в зале постепенно утих. Юбар поднялся с трона и спустился по ступеням. Он шел сам, без посторонней помощи, пока не оказался на таком расстоянии, чтобы Сваллоу мог смотреть на него сверху вниз. Оказавшись на одном уровне с Мельжу, Юбар низко склонился перед гостем.

— Господин Сваллоу.

Тот усмехнулся.

— Юбар, верно? Надо же, этот малец успел так вырасти.

— Прошу, простите нам нашу дерзость... О, Великий, если это не будет слишком обременительно, могу ли я осмелиться спросить, что привело вас сюда?

— Ну, даже не знаю, зачем я пришел.

Юбар вздрогнул. Ему казалось, что вся мощь, накопленная за тысячу лет, вмиг испарилась, превратив его в немощного проигравшего солдата. По крайней мере, в этот момент он выглядел именно так в глазах других королей. В голове Юбара царил хаос. Каждый раз, когда он слышал игривый голос Сваллоу, из самых глубин памяти всплывали обрывки воспоминаний, которые он пытался спрятать навсегда.

«Этот человек — само воплощение зла».

Если то, к чему стремятся короли демонов — лишь мелкие пакости, то этот древний монстр — истинное зло. Девятьсот лет назад в Джудеке он улыбался точно так же...

— Господин Юбар.

Бальзак, приближенный Юбара, тихо позвал его, протягивая руку в недоумении. Он слышал о том, кто такой Сваллоу , но ведь и Юбар был Верховным демоном, который порой не боялся показывать зубы даже обитателям Ядра древности. Бальзак не мог смириться с тем, что Юбар так унижается.

— Почему вы так...

— Бальзак, немедленно на колени.

Голос Юбара словно сжал сердце демона. Бальзак, не проронив ни слова, опустился на колени. Вслед за ним, один за другим, преклонили колени и остальные правители, демонстрируя отсутствие воли к сопротивлению.

— ...До нас дошли слухи, что недавно вы покарали людей в самом центре Риазе.

— Да не напрягайтесь вы так. Если вспомнили былое, то ведите себя проще. В этот раз я пришел не для того, чтобы что-то разрушать.

Сказав это, Сваллоу поднялся с места лишь тогда, когда все, кроме Мельжу, склонились перед ним.

— На этот раз у меня есть конкретное дело.

Он мельком взглянул на Мельжу. В этот момент пес-монстр, бывший рядом со Сваллоу, подбежал к ней и лизнул в щеку. Девушка обняла существо своего рода тезку Свалда — и посмотрела на древнего монстра. У неё была уйма вопросов, но она выбрала самый важный.

— Господин Сваллоу, почему вы здесь?..

— Пришел за тобой.

Ответ прозвучал шутливо, но в нем чувствовалась абсолютная искренность. Короли демонов замерли, глядя на Мельжу. Особенно была потрясена Мармолия, стоявшая неподалеку: её глаза расширились, а рот приоткрылся в немом изумлении. Она совершенно не могла принять происходящее.

Дальнейшее урегулирование взяла на себя Рене. Как и было оговорено, она вышла вперед.

— Госпожа Мельжу.

На лице Рене не было привычной улыбки, но и голос не был холодным. Такой серьезной Мельжу видела её впервые.

— Мы с господином Сваллоу долго думали. И в итоге пришли к выводу, что Ядру древности необходимы именно вы.

Она слегка поклонилась и протянула руку.

— Пожалуйста, станьте частью Ядра древности.

— ...Я? — переспросила Мельжу.

— Ведь вы пришли сюда, чтобы возродить свою армию королей демонов, не так ли?

Застигнутая врасплох тем, что её мысли прочитали, Мельжу на мгновение замешкалась, но затем кивнула.

— Если вы примете наше предложение, то станете управляющим одной из комнат. Мы разместим там монстров, и все они станут вашей новой армией.

— Я... управляющим?

— Да. И все обитатели Ядра древности помогут вам набрать по-настоящему могущественных существ, достойных вас...

— Меня вычеркните, — вставил Сваллоу.

— ...Все, кроме господина Сваллоу, приложат все усилия, чтобы помочь вам, — поправилась Рене.

— В общем, как-то так, — подытожил Сваллоу, окинув взглядом лица присутствующих. Зрелище было забавным — их вполне можно было принять за собрание болванов. — Так что, пожалуйста, помоги нам, Мельжу.

От этого «пожалуйста» все вздрогнули. Ведь она считалась никчемным королем демонов, слабой и бесполезной, которую собирались лишить титула.

— Что же произошло... — Юбар вежливо обратился к Мельжу. Заметив выражение его лица, Сваллоу перебил его:

— А, ты что, расстроился, что я прошу только Мельжу? Хочешь тоже поработать в нашем подземелье? Думаю, третью комнату я могу тебе выделить.

— Н-нет... Что вы... Прошу, не стоит...

— Да шучу я.

«Не очень-то и хотелось», — Сваллоу лениво зевнул. Казалось, он утомился от столь долгой для него речи.

— Или вы недовольны тем, что мы забираем Мельжу, которую вы сами хотели изгнать? Ну, тут уж извините.

Никто не смел возразить. В этот миг они были не королями демонов, а лишь слабой толпой, лишенной силы.

— Да и если разобраться, не безумцы ли вы? Почему вы наказываете Мельжу за гибель её армии? Или вы сами настолько преуспели, что её неудача бросает тень на ваш престиж?

После долгого молчания Юбар, как представитель всех присутствующих, низко склонил голову:

— ...Вы совершенно правы. Мы поступили опрометчиво.

В обществе, где правит сила, логика не имеет значения. Чтобы выжить, остается лишь подчиниться.

— Теперь, госпожа Мельжу , дайте ваш ответ, — Рене резко повернулась к ней, давая понять, что с остальными разговор окончен.

Мельжу , прижимая к себе Свалда, перевела взгляд с Рене на Сваллоу и разомкнула пересохшие губы:

— Я...

— Я не признаю этого!

Раздался резкий, срывающийся голос. Сваллоу безучастно опустился на свое место. Рене , Мельжу и все короли демонов посмотрели на Мармолию. Это она перебила Мельжу.

— Я не могу этого признать!.. — закричала Мармолия. От её былой красоты, которую она хранила столетие, не осталось и следа. С искаженным лицом она медленно пошла к Сваллоу и Рене. Сейчас она выглядела жалко, и все наверняка думали так же.

— Она же неудачница! Глупая девка, которая не смогла уследить даже за монстрами в собственном замке! Как такое возможно?! Я не признаю... Господин Сваллоу, почему вы защищаете её?! Почему вы бросаете нас?! Почему?!

Почему только Мельжу?! Мармолия впилась ногтями в собственную кожу. Старые шрамы, следы прошлых издевательств, словно начали зудеть. С самого детства её сравнивали с Мельжу, унижали и наказывали за то, что она отставала. Она ненавидела Мельжу и наконец-то получила шанс столкнуть её в бездну. Но почему всё обернулось так?

Она не понимала ситуации, и силы покидали её. Мармолия поползла по полу. Прямо перед ней стоял Сваллоу. «Ах, если я дотянусь до господина Сваллоу, то и ко мне будут относиться так же, как к Мельжу...» — с этой мыслью она протянула руку.

В тот же миг четыре её пальца были отсечены.

— Ха... а-ха-ха... — истерично рассмеялась Мармолия.

Рене , слегка взмахнув Зубами Данду, вытерла лезвие полотенцем, словно даже кровь этой женщины была ей противна.

— ...Мы сами с ней разберемся, — произнес Юбар.

Всё ведь уже было готово до прихода Сваллоу. Всё было готово, чтобы отсечь ей рога и вырвать клыки. Расправа над преступницей была делом несложным.

Вскоре вместе с клыками из горла Мармолии вырвался крик.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016