На улице, тянувшейся прямой линией на северо-западе Риазе, находился торговый квартал, где с самого входа витал густой сладкий аромат.

Из-за огромной вывески «Кондитерская Рамельда», которую было видно сразу при входе, переулок называли «Переулком Рамельда». Помимо этой кондитерской, большинство лавок в переулке торговали изысканными сладостями и экзотическими лакомствами.

Юные леди из благородных семей в пышных платьях сновали повсюду.

Улица была заполнена толпами людей, а в карманах аристократов, обожающих сладкое, вовсю звенели серебряные монеты.

— Слушай, я спрашиваю, потому что не совсем понимаю, — обратилась девушка к ребенку, который в нерешительности топтался перед лавкой со сладостями.

— Ты стоишь здесь, потому что хочешь ту конфету?

— Нет, мне не нужно есть конфеты.

— Тогда почему ты здесь?

— Мне не нужно их есть, но конфеты мне необходимы.

Малыш, которому на вид не было и десяти лет, перевел взгляд на девушку.

Девушка была вся словно из небесной лазури. От волос до цвета платья — казалось, даже улыбка на ее губах была небесно-голубой. Такое возникало чувство.

— Тогда кому нужны конфеты?

— ...Младшему брату.

— Твой брат любит конфеты?

— Он говорил, что если съесть конфету, когда больно, то болит меньше.

— Твой брат болен?

Вместо ответа малыш разжал кулак. То, что он сжимал изо всех сил, боясь, как бы кто не отобрал, было 4 унциями медных денег.

Это было все его состояние.

Денег катастрофически не хватало, чтобы купить конфеты, которые считались привилегией аристократов.

— Лекарства слишком дорогие. Но если съесть конфету, становится не так больно. Было бы хорошо, если бы была хоть конфета.

— Вот оно что.

Магия исцеления была неоспоримо дорогой. Те препараты, что были очищены до состояния таблеток, стоили вдвое дороже, так что для простых людей цена была неподъемной. Уж тем более это была не та сумма, которую мог бы заплатить такой ребенок.

— А вы кто?

Ребенок, сам того не замечая увлекшийся разговором, наконец задал вопрос девушке. Девушка, на мгновение задумавшись, сунула руки в карманы, а затем улыбнулась той же улыбкой.

— Я — фокусница.

Затем она протянула ладонь к ребенку. Показав, что в руках ничего нет, девушка обняла ребенка обеими руками.

Затем она легонько коснулась затылка ребенка тонкими пальцами. Удивленный ребенок обернулся. В этот момент обе руки девушки уже были перед ним.

Ребенок, чьи глаза расширились от удивления, уставился на ее ладони.

На ладонях, где еще мгновение назад ничего не было, теперь лежало по золотой монете.

— Вот, это выпало из тебя, так что обе твои.

Девушка улыбается. Ребенок застыл в той же позе, видимо, все еще не в силах осознать происходящее.

Вложив золотые монеты в руки ребенка и погладив его по голове, девушка поднялась.

Затем она зашла в лавку, перед которой медлил ребенок, купила несколько конфет и, протянув ему две из них, сказала:

— Конфеты у тебя теперь есть, так что на деньги купи лекарства. Я занята, так что пойду.

Девушка, уже положившая одну конфету себе в рот, помахала рукой и исчезла в толпе.

Ребенок низко поклонился в ту сторону, где она скрылась.

Девушка покинула переулок Рамельда и вышла на главную дорогу. Радиальная структура дорог Риазе делала их почти одинаковыми, но было несколько зданий, служивших ориентирами.

Согласно незыблемому закону, в Риазе ни одно здание, за исключением крепостных стен, не могло и не должно было возвышаться над императорским дворцом. Здесь высота строения служила прямым измерением его статуса и величия

Девушка шла, глядя только на одно здание, которое было вторым по высоте после Императорского дворца. Это и была ее цель.

Объединённый командный центр рейдов подземелья.

Комната, расположенная в самой глубине этого здания.

Девушка, Герой империи Уин Хистория, широко распахнула дверь этой комнаты.

— Ар, я вернулась!

Ар — командир рыцарского ордена Эдельбрейса «Черный волк», которому была вверена власть над Центром рейдов, слегка поднял голову.

Даже когда он смотрел на Уин, слегка нахмурив бровь, его руки продолжали быстро обрабатывать документы. Взгляд, устремленный на Уин, опустился чуть ниже, на пакет в ее руках.

— ...Госпожа Уин, куда вы ходили, исчезнув без доклада?

— Ты бы все равно сказал «нет», если бы я предупредила. Я просто немного прогулялась, так что не волнуйся. Лучше посмотри, Ар, я купила конфет!

В отличие от радостного голоса Уин, Ар, потеряв интерес к пакету, спокойно опустил голову.

— Мне не нужно.

— Что? Говорят, сладкое помогает сосредоточиться. Ты не веришь в это, считая необоснованным суеверием?

— Дело не в этом, просто работа как раз закончилась, так что есть их нет необходимости.

— Ар, ты слишком колючий.

Уин, раскинув руки, плюхнулась на диван и проворчала. Не проявляя никакого интереса даже к обнаженной коже, беззащитно видневшейся сквозь свободное платье, Ар привел документы в порядок, постукивая их краями о стол.

Только после того как он убрал лишнее со стола, Ар снова перевел взгляд на лежащую на диване Уин.

— Как твое самочувствие?

— Да, я полностью восстановилась. Хоть сейчас готова отправиться на покорение подземелья.

— Это радует.

В отличие от прежнего делового тона, в комнате зазвучал голос, в котором чувствовалась хоть какая-то тень эмоций.

Скорость восстановления, превзошедшая все ожидания, и крепкое тело, способное полностью излечить даже те тяжелые травмы, после которых можно было остаться неподвижным навсегда.

Даже Ар, знавший, что Уин — монстр, не думал, что полное исцеление возможно.

Наверняка Уин, потерпевшая сокрушительное поражение от Сваллоу, должна была едва сохранять человеческий облик с раздробленными костями по всему телу.

«...Неужели она действительно получила благословение богов?»

Скрыв чувства, Ар улыбнулся. Это была улыбка, в которой до пугающего не было ничего, кроме притворства.

— ...Однако пока лучше хотя бы делать вид, что ты поправляешься. В нынешней ситуации не пойдет на пользу, если члены императорской семьи увидят, насколько быстро восстановилась госпожа Уин.

Событие «Черной катастрофы» два месяца назад подтвердило одно — Уин Хистория — единственный человек, способный хоть немного продержаться против Сваллоу.

Сваллоу — существо, угрожающее миру империи. По крайней мере, с тех пор как своими глазами было подтверждено, что этот монстр обладает интеллектом человеческого уровня, возникла необходимость подготовиться к повторению бедствия ради безопасности империи.

Такой козырь, как Уин, нельзя было отдавать в руки императорской семьи. Нужно было максимально отвлечь внимание императорской семьи от Уин.

— ...Это просто просьба быть осторожнее. А теперь, госпожа Уин, не хотите ли чаю?

Ар сменил тему, словно пытаясь разрядить обстановку. Уин, словно в отместку за то, что Ар ранее отказался от конфет, слегка приподняла уголки губ и покачала головой.

Снова одарив Уин притворной улыбкой, Ар достал чашку из шкафа.

Выражение лица Ара застыло, когда он заглянул внутрь чашки.

Чашка была идеально чистой, без единой пылинки.

— ...

Прищурившись от неудовольствия, Ар убрал чашку обратно в шкаф и спросил:

— Госпожа Уин, сейчас все в сборе?

— Ага, все здесь, включая Гарот.

— Тогда поспешим, хоть это и раньше намеченного. Я тоже скоро отправлюсь, так что не могли бы вы, госпожа Уин, пойти первой?

Уин, собиравшаяся подшутить над Аром, кивнула и вышла, услышав серьезный голос, который неуловимо отличался от обычного.

Ар, еще раз взглянувший на шкаф с явным неудовольствием, тоже вскоре вышел из комнаты, прихватив несколько документов.

Как только Ар открыл дверь и вышел, за ним сразу же последовал ожидавший его мужчина. Это был молодой зеленоволосый парень на вид лет двадцати, член рыцарского ордена Эдельбрейса «Черный волк», охранявший Ара.

Прежде чем отправиться в большой конференц-зал, Ар первым делом нашел старшую горничную.

Ар без предупреждения зашел туда, где отдыхали горничные, и сразу же спросил, кто из них протирал посуду в кабинете.

На мгновение горничные переглянулись, и тут же последовал ответ.

— Вам не стоит так пугаться. Я пришел лишь выразить благодарность за ту тщательность, с которой вы позаботились даже о чашках, которыми редко пользуются.

Напряженная горничная вздохнула с облегчением после ответа Ара. Ар пообещал щедрую награду и, не сбавляя шага, пошел дальше. Его серебристая форма, которую он надевал только для официальных мероприятий, развевалась.

Лишь когда они вдвоем шли по тихому коридору, где больше никого не было, Ар тихо прошептал рыцарю сопровождения:

— ...Ты запомнил лицо той горничной?

— Да.

— Устрани ее ровно через 4 дня на рассвете.

В кабинете хранятся тысячи секретных документов. Среди них была информация настолько важная, что она могла изменить политическую ситуацию в империи.

То, что она протерла посуду без ведома Ара, означало, что она могла просмотреть секретные документы там, где не было свидетелей.

Ару было плевать, какой бардак творился в прежнем Объединённом командном центре рейдов. По крайней мере, пока Ар временно исполняет обязанности, он не мог закрыть на это глаза.

— ...

Он замедлил шаг. Остановившись перед огромной дверью конференц-зала, Ар на мгновение задержал дыхание.

Когда стражники у двери, сбитые с толку поведением Ара, уже собирались протянуть руку, Ар внезапно распахнул дверь.

Огромное пространство.

В центре — огромный круглый стол.

Десятки людей, сидящих вокруг стола.

Уин, которую он видел постоянно, «Герой», и Гарот «Следопыт». А также офицеры рыцарского ордена Эдельбрейса «Черный волк», командиром которого был Ар.

От офицеров крупных карательных отрядов, уходящих корнями в 9 домов империи, до небольших элитных гильдий, созданных бывшими рыцарями императорской гвардии.

В конференц-зале была собрана мощь, которую можно считать более чем половиной всех военных сил империи.

И все они смотрели на Ара.

Несмотря на ситуацию, в которой нельзя было не нервничать, взгляд Ара был прямым и лишенным малейшего колебания. Напротив, он был даже спокойнее обычного, а его глаза казались ясными.

Взгляды, устремленные на Ара, были самыми разными. От восхищения и благоговения до ревности и ненависти. Были даже те, кто не понимал, почему Ар находится на этом месте.

Ар принимал все эти взгляды.

Нет, он смотрел на них всех свысока.

— Как вы все знаете, сейчас империи угрожают две большие опасности.

В душном конференц-зале без единого окна разносился только голос Ара.

— Одна надвигается извне, а другая выросла внутри.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016