Те, кто плохо разбираются, называют это магией высшего ранга. Но большинство тех, кто посвятил себя магическим наукам, включая меня, называют это магией Божественной сферы.

— Божественная сфера, говоришь? — пробормотал Сваллоу, стоя перед самой красной завесой.

Перед тем как покинуть замок, он получил от Мельжу краткое объяснение по поводу этой преграды. Сваллоу , будучи почти полным профаном в магии, не смог понять всё в точности, но, судя по тому, насколько возбуждённой была Мельжу, он сделал свой вывод.

Наверное, эта завеса — нечто действительно крутое.

Кажется, она называла это высокоуровневой магией, которая раньше считалась лишь теорией. Глядя на её масштабы, Сваллоу определённо ощущал мощь, которая оставляла магию высшего уровня далеко позади.

Потирая подбородок, Сваллоу на мгновение задумался, а затем протянул руку к завесе.

Издалека она казалась просто красной, но вблизи цвет преграды выглядел весьма загадочно. Это напоминало то, как переливается на свету масляная плёнка, играя всеми цветами радуги.

Как только он коснулся этой причудливо сияющей завесы, раздался треск, и руку Сваллоу отбросило назад. Одновременно с этим он почувствовал резкую боль.

Слегка нахмурившись, Сваллоу раскрыл ладонь. Кожа в месте контакта была разорвана. Рана выглядела так, будто её нанесли вращающимся на огромной скорости лезвием.

— О, а это и правда впечатляет.

На губах Сваллоу, пристально рассматривающего пораненную кожу, промелькнула бледная улыбка.

Независимо от уровня сложности или типа магии, любые заклинания барьерного типа обычно теряли свою силу перед ним. Огромный поток маны, бушующий в теле Сваллоу, в большинстве случаев вдребезги разбивал не только низшую, но и среднюю магию при малейшем касании. С высшей магией ситуация была схожей — разница заключалась лишь в том, насколько осознанно ему приходилось применять силу.

Но эта преграда не только не разрушилась от контакта с ним, но и смогла рассечь его кожу.

Спустя несколько секунд рана мгновенно затянулась. Движимый любопытством, Сваллоу снова протянул руку. На этот раз он приложил больше усилий, пытаясь силой просунуть ладонь сквозь завесу. В ответ на это по округе раздался грохот, в несколько раз более яростный, чем прежде.

Вся кожа на запястье, которое он пытался пропихнуть наружу, была содрана. Наконец, кисть преодолела барьер, и её обдал холодный ветер.

Примерно оценив толщину завесы, Сваллоу вытянул руку обратно.

Думаю, как-нибудь получится.

Будет немного больно, но если он навалится всем телом, то вполне сможет пройти насквозь. Для метода, придуманного головой Сваллоу, это был не самый плохой вариант.

Однако при этой мысли он вспомнил про Браслет Демура.

Этот проклятый браслет вряд ли окажется достаточно прочным артефактом, чтобы выдержать столкновение с такой хвалёной магией Божественной сферы. Даже без проверки было ясно, что он разлетится на куски. А если браслет «Демеура» сейчас будет уничтожен и Сваллоу не сможет контролировать свой полиморф, это создаст определённые трудности.

К тому же Патрик наверняка будет ругаться.

Из-за того, что единственный пришедший на ум вариант сорвался из-за какого-то браслета, Сваллоу снова посмотрел на завесу раздражённым взглядом. Времени оставалось немного, но и других идей особо не было.

Если иного пути нет, стоит попробовать так или иначе. Если не выйдет — что ж, ничего не поделаешь, а если вдруг возникнут проблемы...

Сваллоу мельком взглянул на труп лича, который он притащил за собой, и тихо пробормотал себе под нос:

— Будем считать, что это сделал ты.

Он проверил, нет ли кого поблизости. На всякий случай даже обернулся. Людей вокруг не было. Единственными живыми — точнее, мёртвыми — существами поблизости были несколько неживых созданий, которые притащились откуда-то и теперь бежали в сторону Сваллоу.

Отступив на десять шагов, чтобы увеличить дистанцию, Сваллоу моргнул. Его зрачки окрасились в чёрный цвет.

Он отвел плечо назад. Часть его руки ниже локтя почернела и начала раздуваться. Инородная энергия стала сочиться наружу, становясь неуправляемой.

В мгновение, которое невозможно было уловить глазом, удар, в который он вложил все свои силы, столкнулся с завесой.

Громадная вибрация, сравнимая с землетрясением, эхом разнеслась по всему Хастину и за его пределами.

***

Если называть адом место на земле, наиболее близкое к смерти, то именно то место, где они собрались, и было настоящим адом.

Если внутри Хастина всё было окрашено в красный, то снаружи, за пределами завесы, мир стал мертвенно-чёрным. Холмистая местность, расположенная в противоположной стороне от леса Графения, была полностью захвачена нежитью.

Число мертвецов, выстроившихся на холмах, уже более чем в десять раз превышало население Хастина. И всё же, казалось, собрались ещё не все — бесконечная процессия усопших продолжала тянуться издалека.

Движение этого легиона мёртвых напоминало одну сплошную чёрную тучу. И эта туча была едина. Несмотря на то что здесь находилось бесчисленное количество лишенной воли нежити, в этом огромном войске не было и следа того хаоса, который должен был там присутствовать.

В этом они ничем не отличались от человеческой армии.

Среди толп были видны предводители, соответствующие человеческим сотникам, которые командовали зомби и скелетами в самом низу иерархии легиона. Перед этими лидерами стояли свои Элдеры, а перед ними — сильные воины, обладающие собственными прозвищами.

И на самом переднем крае этого легиона, исполняя волю владыки мёртвых, стояли Десять зол.

Привратники Подземелья Огромного Зла под названием «Земля гниющих трупов» и командующие многотысячными армиями нежити. Те, кого называли Тьмой из десяти зол.

Над стенами Хастина, с которых спала красная завеса, непрерывно поднимался едкий дым. Следы пожаров свидетельствовали о том, что план Эребоса полностью провалился. Несмотря на это, нежить из числа Десяти зол не проронила ни слова.

Они лишь молча взирали на приближающееся одинокое существо.

Сваллоу шел прямо через центр этой огромной армии под взглядами тысяч глаз. Выражение его лица не изменилось — оно оставалось всё таким же усталым, как обычно. Единственным отличием был его холодный, ледяной взгляд, устремленный в одну точку.

Разумеется, нежить не собиралась просто стоять и смотреть на вторжение незваного гостя. Как только Сваллоу ступил на территорию мертвецов, десятки существ, почуявших его, одновременно бросились в атаку.

Толпа нежити, бегущая с дикими криками, мгновенно разлеталась на куски, не успевая даже среагировать на минимальные движения Сваллоу.

Так повторилось второй раз, потом третий. Когда количество бросившейся на него нежити перевалило за сотню, а лицо Сваллоу начало искажаться от раздражения, стоящий на левом фланге ревенант поднял руку. Командующий правым флангом дуллахан вонзил меч в землю.

От острия меча разошлась слабая волна. Вся нежить, оказавшаяся в радиусе действия этой волны, тут же вернулась в строй. Перед Сваллоу сама собой открылась дорога.

Все отступили на несколько шагов, и в том направлении, куда он шел, образовался путь.

Сваллоу продолжал идти с многозначительной улыбкой. Когда он наконец остановился, толпа нежити снова сомкнулась за его спиной. Не обращая на это внимания, Сваллоу поднял голову.

На самом возвышении находился Бессмертный король.

Поднявшись с трона, Эребос протянул руку. На том пути, куда он её направил, тоже возникла тропа, состоящая из гниющих тел.

Спустившись по лестнице из трупов, Эребос остановился перед Сваллоу. Только тогда Сваллоу швырнул то, что держал в руке, в сторону короля мертвых.

— Подарок.

С глухим звуком оскверненный труп упал на оскверненную землю. Тело Симона Магуса , известного как Тьма из десяти зол и считавшегося одним из сильнейших среди них, было изуродовано настолько, что в нём трудно было узнать его прежний облик.

В тишине взгляд Эребоса обратился к этому подарку. Его душа была полностью уничтожена.

Обычно личи хранят часть своей жизненной силы в Сосуде жизненной силы. Даже если их тело будет разрушено, пока сохраняется жизнь, они способны так или иначе обрести новую плоть. Однако связь тела Симона Магуса с его сосудом жизни была разорвана окончательно.

— Кажется, тебе есть что сказать, — заговорил Сваллоу прежде, чем Эребос успел прийти к какому-то выводу. — Только выбирай слова осторожнее.

Как только он это сказал, вокруг разлился холод. Эту ауру источал не Эребос , а Сваллоу. Его глаза уже стали полностью чёрными, а острые золотые зрачки в полуприкрытых веках выражали явную враждебность.

Эребос тоже заговорил:

— Древний монстр, неужели ты считаешь правильным то, что сейчас происходит, когда люди притесняют столь многие расы?

— ...

— Люди низменны, высокомерны и эгоистичны. Даже обеспечив себе полную безопасность, они продолжали бесконечно вторгаться в земли других народов.

— Сколько рас исчезло со страниц истории за последние десятилетия под предлогом покорения подземелий?

— Не растягивай, говори по существу.

— Люди заслуживают того, чтобы исчезнуть, — голос Эребоса, хоть и звучал негромко, эхом разнесся по всему холму так, что его услышала каждая нежить. — И ты мог бы уничтожить Империю.

Железная крепость, совершенный рай для людей. Место, где существуют крупные карательные отряды, способные бросить вызов Подземелью огромного зла , и где живут герои, чья сила в одиночку сравнима с мощью целого отряда.

Никто не спорил с тем, что Риазе — самый защищённый оплот человечества. До сих пор ни одному монстру не удавалось пробиться сквозь многочисленные стены и достичь самого сердца Риазе. Считалось, что город невозможно захватить, а пока он стоит, не падет и Империя.

Так было до тех пор, пока Чёрная катастрофа , появившаяся без всякого предупреждения, не превратила Риазе в руины на глазах у всего мира.

— Когда прошел слух, что в Риазе явилась «Чёрная катастрофа», все угнетенные монстры с готовностью поднялись. Стоило тебе произнести лишь одну фразу о том, что ты уничтожишь людей, и каждый монстр был готов с радостью отдать за тебя жизнь.

— Ты говоришь так излишне длинно и напыщенно, что я вообще не понимаю, к чему ты клонишь, — ответил Сваллоу , сладко зевая прямо перед лицом Эребоса.

— Сейчас — лучший момент, чтобы сокрушить Империю.

Вопреки ожиданиям всех монстров, Сваллоу исчез, не сказав ни слова. Чудовищам пришлось снова прятаться в подземельях, чтобы просто выжить.

— Человечество постепенно восстанавливает свои силы. Многие подземелья снова будут захвачены, а монстры — убиты. Древний монстр, что ты об этом думаешь?

— Ну, если вы так говорите, значит, так оно и есть.

— Открой глаза, затуманенные заблуждениями и привязанностями, и осознай это. Если бы ты не оставался в стороне, стольким монстрам не пришлось бы умирать. Можно было бы истребить этих ничтожных людей.

Тонкий палец Эребоса указал на Сваллоу. Видимо, этот жест пришелся Сваллоу не по вкусу, так как его лицо слегка посуровело.

— Раз ты сам этого не делаешь, то я лишь исполняю это вместо тебя. Если не собираешься вмешиваться, то хотя бы не стой на пути.

— А-а, теперь всё понятно. Ты так долго распинался, что я чуть не уснул на середине, но суть я уловил, — ответил Сваллоу, выслушав его. Он решил, что продолжать разговор нет смысла. — То есть, если вкратце, ты пришел сюда потому, что я якобы в чём-то виноват.

Ответа не последовало. И не потому, что Эребосу нечего было возразить. Просто он тоже понял, что дальнейшие слова бессмысленны.

— Что ж, отклонено.

— Жаль...

Воздух вокруг словно внезапно стал тяжелее. Множество маны тут же взметнулось вокруг Сваллоу.

Несмотря на то что в его руках не было посоха, вокруг него возникло множество магических кругов. Это были заклинания, заготовленные в несколько слоев ещё до его прибытия.

На Сваллоу обрушился такой шквал магии, что он мог бы сбить с толку все органы чувств. Но даже в этом шторме заклинаний, налетавших со всех сторон, Сваллоу оставался спокоен.

Всё это было бесполезно. Против древнего монстра, способного разрушить даже преграду Божественного уровня, любая другая магия была совершенно бессильна.

И Эребос тоже это знал. Всё это было лишь отвлекающим маневром, способом выиграть время.

— Явись!

Над головой Сваллоу проявился гигантский магический круг диаметром в несколько десятков метров. Из него хлынули потоки густой тьмы. От них исходил такой жар, что даже нежить, пытавшаяся броситься на Сваллоу, плавилась в этом чёрном пламени.

И из этого круга показался монстр — ещё один босс из «Земли гниющих трупов», Гниющая жила, явившая своё огромное тело.

В тот же миг Сваллоу снял со своего запястья браслет «Демура».

Фаза 9.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016