В иссиня-чёрном небе, откуда исчез барьер, непрерывно поднимался дым.

<Цветок Адского Пламени>.

Как только Мельжу закончила читать заклинание, в районе сердец мертвецов распустились алые бутоны. Размером с большой палец, они прорастали прямо внутри их гнилых тел.

Вскоре каждый распустившийся лепесток превратился в пламя, испепеляя нежить. Отовсюду доносились крики, от которых истощались даже их истерзанные души.

— Приходится много двигаться, раз вы так рассыпались.

Только убедившись, что последний из них обратился в пепел, Мельжу убрала посох.

С группами нежити было покончено. Остались лишь мелкие сошки.

Как она и ожидала, даже если с большинством из них можно было справиться низшей магией, непрерывное использование заклинаний отнимало много сил.

Ей нужно было немного отдохнуть.

Выбрав место почище и присев, Мельжу устремила взгляд на небо за пределами Хастина.

Алый барьер, застилавший небеса, исчез без следа. Это произошло меньше чем через три минуты после того, как Сваллоу направился в его сторону.

«А ведь это явно была магия Божественной сферы...»

Она беспокоилась, так как это была магия, выходящая за рамки здравого смысла, но, похоже, её переживания были самыми напрасными в мире. Видимо, слова о выходе за рамки здравого смысла касались не только барьера.

«...С другой стороны, раз господин Сваллоу так старается, я не могу просто сидеть и отдыхать».

Хотя оставшейся нежити было немного, она всё ещё бродила по округе. Кто знает, что могло случиться, пока она тут отдыхает.

«Я ведь просто пришла повидаться с господином Сваллоу. Как всё дошло до такого, ума не приложу».

Пробормотав это себе под нос, Мельжу поднялась. Но прежде чем уйти, ей нужно было сделать ещё одно дело.

— ...Госпожа маг.

В этот момент у её ног раздался голос. Точнее, голос доносился от человека, лежащего среди пепла. Это был лидер людей из трущоб, с трудом переводящий дыхание.

— Остальные... они в безопасности?

— Если ты о своих товарищах, то все они мертвы.

На вопрос мужчины последовал холодный ответ. Приняв этот факт, озвученный равнодушным тоном, лидер молча опустил голову.

Задачей Мельжу было лишь спасение оставшихся тысяч людей, а не той тысячи, что сражалась с нежитью. К моменту её прибытия все они уже были перебиты, и это было вполне ожидаемо.

— Вы спутница рыцарей?

— Какая нелепость. Я лишь временная гостья. Мне и близко не сравниться с их величием.

Спросил лидер. Мельжу, отвечая, даже не удостоила его взглядом.

— ...Вот как.

Едва слышно произнёс он. В его речь то и дело вплетались стоны, за которыми он пытался скрыть боль.

Несмотря на это, услышав ответ Мельжу, лидер расслабился, словно с его плеч упал тяжелый груз.

Раз она знает рыцарей, значит, этот маг — их подкрепление. А это значит, что Розалина благополучно добралась до замка и сообщила обо всём. Худшего удалось избежать. Смерть Тота не была напрасной, и Хастин будет спасен.

— ...Я тоже скоро стану нежитью.

— Знаю.

Продолжил лидер. Мельжу по-прежнему не проявляла интереса, лишь поглаживая свой посох.

Когда Мельжу явилась, испепеляя всё на своём пути, было уже слишком поздно. Лидер, решивший сражаться ради выживания, был укушен. Чтобы не стать одним из них, он тут же отсёк себе зараженную часть тела. Инфекцию удалось замедлить, но не остановить полностью.

Мельжу ждала именно для того, чтобы добить его, когда он обратится.

Сознание мутнело. То ли от потери крови, то ли от того, что разум захватывал процесс превращения в мертвеца. Но одно было ясно точно: времени осталось совсем немного.

— У меня есть последняя просьба.

Услышав решимость в его голосе, Мельжу наконец взглянула на него. В этот момент он понял, что глаза мага, обладающего силой, сравнимой с силой мудрецов, были нечеловеческими.

«А...»

Теперь это уже не имело значения.

— Не могли бы вы подать мне копье?

Ответа не последовало, но вскоре, словно пробуждая слух лидера, в ушах громко зазвенел металл. Копье, лежавшее вне пределов его досягаемости, теперь находилось прямо перед ним.

— Ты воин.

На этот раз лидер вместо ответа показал это делом.

Мельжу, которой больше незачем было здесь оставаться, приготовилась уйти. Прямо перед тем как применить магию полета, она подняла голову и посмотрела за городские стены, почувствовав зловещую ауру.

***

Тело Сваллоу, освобождённое от браслета «Демеура», начало разрастаться.

Чёрная, чужеродная сущность, сжатая в человеческой оболочке, стала вырываться наружу. Эти тёмные субстанции, которые обычные существа не могли даже толком воспринять, закружились, образуя мощный поток. Поток поглощал всё, чего касался, принимая гигантские очертания.

Облик огромного четвероногого зверя.

Пока он принимал свою истинную форму, вся нежить, оказавшаяся в радиусе бушующей тьмы, была затянута в этот вихрь. Всё, к чему он прикасался, исчезало без следа.

Как только Сваллоу обрёл истинный облик, он столкнулся с Гниющей жилой.

От удара разошлась мощная волна. И отброшена была, разумеется, Жила.

Гниющая Жила, появившаяся из огромного магического круга, тоже была гигантской, но истинный облик Сваллоу превосходил её по размерам. Огромный монстр высотой в несколько десятков метров одним своим присутствием подавлял всё живое на холме.

Бум!

Жила, не выдержав одного простого удара, рухнула на землю. Ландшафт в месте её падения был изрыт, а почва, не в силах поглотить всю силу удара, содрогнулась.

Однако, словно не зная боли, Жила тут же поднялась из ямы и взревела. Это был не просто рёв — если Сваллоу не ошибался, это был крик, сплетённый из голосов множества существ.

Четыре огромных глаза древнего монстра смотрели сверху вниз на Гниющую жилу. Существо, которое можно было охарактеризовать как комок нечистот, имело настолько уродливый вид, что даже черты лица были перекошены. Глаза и нос были смещены так, что она, казалось, даже не могла нормально видеть. Сквозь частокол зубов, торчащих во все стороны, виднелось кладбище из множества костей.

Чудовищное создание, лишённое концепции страха, с криком снова бросилось на Сваллоу.

Одновременно с этим проявилась магия, заклинание которой Эребос завершил заранее, готовясь к приходу Сваллоу.

Божественная магия, <Противостояние небесам>.

На земле возник магический круг, накрывший почти половину холма. Этот сложный, хаотичный узор светился фиолетовым светом, зловеще озаряя тьму. Внезапно свет собрался в одной точке, и от земли к небу ударила огромная молния, пронзившая живот Сваллоу.

Раздался оглушительный гром такого масштаба, что он заглушил все окружающие звуки. И когда гром начал стихать, ещё несколько молний вместе со вспышками пронзили тело Сваллоу в разных местах.

Несмотря на столь мощную атаку, разительно превосходившую магию высшего уровня, Сваллоу мгновенно взмахнул передней лапой и ударил Жилу.

Невероятно просто, даже до абсурда.

— ...Поистине, сила, достойная величия древнего монстра.

Эребос даже не дрогнул, глядя на Сваллоу и Жилу.

Осколки Жилы, разлетевшиеся от мощного удара, рассыпались во все стороны. Но даже этого было недостаточно, чтобы уничтожить её. Словно слизь, которая продолжает делиться, пока не разрушено ядро, куски Жилы, разлетевшиеся на десятки частей, начали извиваться.

Затем они начали жадно поглощать всю нежить, находившуюся поблизости.

Осколки увеличивались в размерах. Так как само тело Жилы состояло из нежити, для неё в поглощении других мертвецов не было никакого диссонанса.

Когда осколки, поглотившие несколько тысяч мертвецов и увеличившиеся в размерах, снова соединились, Жила обрела ещё более уродливую форму, чем прежде. Увеличившаяся Жила снова бросилась в атаку. Она снова столкнулась со Сваллоу, и её тело, не выдержав натиска, вновь бессильно разлетелось.

— ...

Но на этот раз всё было иначе.

Она стала заметно, ощутимо сильнее.

Переводя взгляд с Жилы, которая снова начала увеличиваться, поглощая нежить вокруг, на Эребоса, Сваллоу произнёс:

— Остроумно.

Но не более того.

На этот раз Сваллоу, который до этого лишь наблюдал за движениями Жилы, перешел в наступление. Огромная передняя лапа смела всё, что преграждало путь к Эребосу. Существа, разлетавшиеся от одного касания, включали в себя и Элдеров. Сотни мертвецов были уничтожены одной атакой, и в этот момент последовал второй удар Сваллоу, направленный на Эребоса.

В этот миг один из привратников, бросившийся наперерез Эребосу, принял удар Сваллоу на себя. Это был ревенант, один из Десяти зол, командовавший левым флангом.

Несмотря на то что это была атака обычным взмахом лапы, тело восставшего, едва выдержавшего первый удар, подбросило в воздух. По беспомощно взлетевшему врагу Сваллоу нанес еще один удар

Несмотря на то что он был привратником Подземелья Огромного Зла, он исчез, оставив после себя лишь жалкий след после всего двух ударов.

А тем временем Эребос, закончивший заклинание, воплотил вторую магию.

Божественная магия, <Слияние душ>.

На этот раз вместо появления магического круга воздух вокруг Жилы окрасился в черный цвет. Нежить в черном тумане издала вопли. Эти крики были больше похожи на живые вопли, чем на голоса мертвецов. Вскоре гнилые трупы один за другим начали падать на землю. Сотни мертвецов снова встретили смерть.

Для воплощения магии была использована не мана, а истерзанные души нежити.

Магия, воплощенная ценой душ, собралась в Гниющей жиле. Тут же Жила подняла свое гигантское тело и бросилась на Сваллоу. Она нанесла удар, который был заметно сильнее, чем до применения Божественной магии.

Крак!

От удара, в который была вложена скорость, Сваллоу на долю секунды отступил назад. И сразу после столкновения из всего тела древнего монстра вырвалась волна мрачной ауры.

На мгновение тело Жилы, принявшей на себя эту ауру, оцепенело. Получив удар Сваллоу в беззащитной позе, Жила снова разлетелась на множество кусков.

— ...

Сваллоу, молча наблюдавший за ней, убедился в своих подозрениях.

Этот вопрос мучил его с самого начала.

Что это за существо на самом деле. Это не просто смесь из нежити. Если бы такое чудовище родилось из чего-то подобного, незачем было бы создавать целую армию нежити.

Гигантское тело, регенерация и поглощение. Поведение, лишенное зачатков разума.

— Хороший труп подобрали.

Гниющая Жила была существом, но основа которой — когда-то бывшего боссом Подземелья Огромного Зла, древнего слизня — была натянута кожа из нежити.

Эребос, на мгновение замерший, снова протянул руку. В этом секундном колебании было много смысла. Тем временем труп слизня, бывший когда-то боссом, мгновенно завершил регенерацию и слияние и снова бросился на Сваллоу.

На этот раз не фронтальным тараном, а пытаясь окутать его, распластав свое тело. Мгновенно разделившись на несколько частей, Жила обвила обе ноги Сваллоу. Плоть Жилы, коснувшаяся тела Сваллоу, начала менять цвет под воздействием чужеродной ауры.

Словно встречая истинную смерть, гнилая плоть теряла свой блеск и стекала на землю. Несмотря на это, Жила до конца цеплялась за ноги Сваллоу, мешая его движениям.

Тем временем Эребос, подготовив последнее заклинание, начал творить магию.

Мало того что он собрал всю свою оставшуюся ману, даже мана из окружающего воздуха начала втягиваться в магический камень Эребоса.

Ветер, дувший на холме, в один миг стих.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016