Шип, отсекший половину лица Ухмеля, прошел насквозь и вонзился в стену.

Стена, развороченная шипом, отозвалась резким треском. От вибрации, сотрясавшей весь замок, вещи посыпались со стен дождем: огромные фрески, украшения на подставках, выставленные в углу латы и люстра, которая до последнего раскачивалась под потолком. Шум от всего этого падения едва не разрывал барабанные перепонки.

Сваллоу отозвал шип только после того, как убедился, что большая часть тела Ухмеля уничтожена. Лич, безвольно обвисший с пробитым животом, позорно рухнул на пол, не в силах больше сопротивляться.

— Хм.

На лице Сваллоу появилась довольная улыбка, и он пробормотал себе под нос: — Вот теперь стало тихо, хорошо.

«Вообще-то, ситуация, которую создал босс, в разы шумнее», – подумал Патрик. Он не решился возразить Сваллоу, пришедшему на помощь, и лишь тихо вздохнул. Такого беспорядка еще поискать. Всё было настолько разрушено, что со стороны можно было принять это за последствия землетрясения.

В этом хаосе Мельжу, вцепившись в край одежды Сваллоу, радостно воскликнула: — Господин Сваллоу, вы просто невероятны! Обрушить потолок и пробить дыру в стене, но при этом не дать замку развалиться... Какая точность! Сразу видно, что вы не в первый раз что-то крушите!

— Это не комплимент, госпожа Мельжу. — Ха, аж засмущала. — Да не комплимент это, босс!

Патрик, оставив попытки вклиниться в этот сумасшедший диалог, перевел взгляд на пол. Раз Ухмель был повержен, черные руки, сковывавшие его ноги, исчезли. Сама лужа быстро сжалась в черную точку и бесследно пропала.

Поднимая свой меч, Патрик произнес: — В любом случае, вы пришли как раз вовремя. Благодаря боссу я остался жив. Ох, только что было действительно опасно. — Опасно? Что за чушь.

Сваллоу подозрительно прищурился. Патрик отделался коротким смешком. О чем бы он ни думал, такая улыбка означала одно: он и не собирался просто стоять и принимать удары.

— Главное ведь результат, не так ли? Раз всё закончилось хорошо, значит, так тому и быть. Кстати, неожиданно видеть здесь госпожу Мельжу. Что произошло? — Ну-у, конечно, я пришла повидать господина Сваллоу... но еще я здесь, чтобы передать слова госпожи Батори! — Вести от Батори? – перебил Сваллоу. — Я получил решающую подсказку, чтобы понять, кто стоит за всем этим. — Подсказку? Какую? — Говорят, преступник — Эребос. — По-моему, это уже не уровень подсказки, а готовый ответ.

Патрику стало немного обидно. Оказывается, ответ можно было узнать так легко, а он всё это время зря тратил силы. От осознания этого он тяжело вздохнул.

— Значит, сейчас госпожа Рене одна охраняет подземелье? — А? Ну да. Она очень хотела пойти с нами, но не смогла, так как должна охранять Древний Центр.

Каково было Рене уступать эту возможность Мельжу? Патрику показалось, что из его пустых глазниц сейчас брызнут слезы. Чисто метафорически.

— ...Давайте закончим здесь побыстрее. Всё равно пора уже выдвигаться.

Издалека уже доносились голоса людей. Времени на неспешные разговоры больше не оставалось.

— Но перед этим нужно закончить еще кое-какое дело. Мне тоже было любопытно с самого начала.

Патрик повернул голову в сторону «дела». Сваллоу тоже перевел взгляд в ту же сторону. Это было то самое место, на которое он периодически поглядывал. Его это задевало, а если честно – вызывало любопытство.

Девочка в углу. Правительница, которая даже не пыталась бежать, а просто сжалась в комок.

— Не находишь это странным?

Лара старалась не смотреть на Сваллоу, отворачиваясь, но не могла игнорировать звук его шагов. При каждом приближении она дрожала.

Это был факт, подтвержденный множеством примеров: люди сходят с ума, когда видят Сваллоу. Большинство просто падает в обморок. Бывали случаи, когда люди умирали, не выдержав ужаса. Большинство жертв «Черного Бедствия» в Риазе и Хастине погибли именно потому, что не смогли вынести само существование Сваллоу. Тех, кто был раздавлен или разорван потоками воздуха, было не так много.

Конечно, с ума сходили не все. Те, кто преуспел в боевых искусствах или магии, могли сохранять рассудок. Это была причина, по которой опытные воины карательных отрядов не умирали мгновенно. Вопрос был лишь в том, может ли плоть или дух принять такое инородное существо, как Сваллоу.

Но златовласая правительница перед ним казалась самим воплощением слабости. Как ни посмотри, она была далека от меча или магии.

Сваллоу схватил Лару за плечи и заставил посмотреть себе в лицо. Заставил открыть глаза. Зрачки Сваллоу окрасились в черный цвет, излучая холод, от которого маленькое тело Лары должно было заледенеть.

— И вправду, в порядке.

Несмотря ни на что, Лара не сошла с ума. Так было и раньше. Когда Сваллоу пронзил Ухмеля, она наверняка видела часть его истинного облика, но осталась в сознании.

— ...Я должна жить, – пробормотала она. Она была вне себя от ужаса, но это определенно не была потеря сознания.

«Конечно, я уже встречал подобных», – Сваллоу ухмыльнулся. Существовали те, кого называли «обладателями особых качеств». Мутанты, встречающиеся только среди людей. Те, чьи чувства или таланты развиты до невероятного уровня. Сваллоу вспомнил: все те «Герои», довольно способные люди, которых он встречал раньше, тоже обладали особыми качествами.

Подавляющая мощь и талант, которые невозможно получить простыми усилиями. В случае с этой правительницей – искаженная, но невероятно крепкая психика, которая позволила ей не сойти с ума, а лишь немного испугаться при виде Сваллоу.

— Не лучше ли будет избавиться от неё? – тихо предложил Патрик. Это было разумно. От талантливых людей нужно избавляться сразу, чтобы не было проблем в будущем.

— Мне в голову пришла отличная идея, – Сваллоу ухмыльнулся. Игнорируя взгляд Патрика, в котором читалось «что вы еще задумали?», он обратился к Ларе: — Ты ведь сказала, что хочешь жить?

Лара, дрожа, снова встретилась с ним взглядом. Ее розовые губы приоткрылись, собираясь что-то сказать... когда сзади раздался голос:

— Этот лич всё еще жив.

Это была Мельжу. Сваллоу тяжело вздохнул и почесал затылок, явно раздраженный. В дальнем конце комнаты Ухмель, чье тело было почти полностью уничтожено, из последних сил протянул руки. Это была смертельная рана, и Ухмель действительно умирал. Он догорал, используя последние крупицы жизненной силы.

Вы уже опоздали.

Голос эхом разнесся по комнате, звуча в ушах каждого. Лицо Сваллоу исказилось от злости. Мельжу, заметив это, быстро применила магию огня. Остатки тела Ухмеля мгновенно охватило пламя. Гнилая плоть лича горела, издавая звуки, похожие на крики.

Наконец-то...

Но лич не останавливался. Раскинув руки, он выпустил всю оставшуюся энергию. Комнату на мгновение поглотила густая тьма, а через секунду всё вернулось в норму. Пока последний клочок плоти не превратился в пепел, Ухмель издал предсмертный вопль:

Наконец-то на эту землю... прибыл мой господин.

Небо Хастина окрасилось в багровый цвет.

***

Закончив мессу в подземном склепе, Розалина сразу направилась к трущобам. Склеп находился на окраине замка, так что путь был неблизким. Из-за жуткого уханья совы дорога сегодня казалась еще длиннее. Она прибавила шагу.

«Нельзя опасаться».

Никто в трущобах, кроме Розалины, не любил религию. Никто не поверил в «Того Самого», несмотря на её предложения.

«Перезимуешь здесь пару раз – сама поймешь. Это бесполезное занятие. Подумай сама. Почему мы всё еще здесь? Если бы спасение существовало, нас бы уже давно спасли».

В трущобах царило полное недоверие к религии. Именно поэтому Розалина тайно ходила на мессу с рыцарем в потрепанной одежде. Если бы кто-то узнал об этом, ей бы прожужжали все уши. Особенно она не хотела слушать нотации Тота, который вечно искал повод к ней придраться.

Почти добравшись до трущоб, Розалина свернула за угол. Она надеялась проскользнуть незамеченной, пока все спят. Если повезет, она разминется с Тотом. С этой надеждой она повернула за угол.

— Розалина.

Раздался голос, который она меньше всего хотела слышать. Капля пота скатилась по щеке девочки. Тот, прислонившись к углу, слегка повернул голову к ней.

— А... Тот... ты еще не спишь.

Она попыталась оправдаться, но вышло банально. Он, должно быть, ждал её долго. Его лицо не выражало ничего хорошего. К счастью, было темно, и его свирепый взгляд не был виден отчетливо.

— ...И не лень же тебе шляться в такое время, – сказал Тот. Его тон оставался насмешливым, но голос был тише обычного.

— Да... я просто... вышла подышать воздухом. — И где же ты была? — Ну... это... на душе было неспокойно, вот я и гуляла по улицам площади Джабет... а.

Розалина тут же зажала себе рот. Это была явная ошибка. Площадь Джабет — место, где прошло Черное Бедствие. Его называли зоной заражения, и все старались обходить его стороной.

— Ты совсем голову потеряла. — Прости...

Она уже не раз игнорировала предупреждения, так что на месте Тота она бы тоже разозлилась. Она зажмурилась, ожидая криков или даже пощечины.

— Ладно, об этом поговорим позже.

Ответ был совершенно неожиданным. Тот сделал несколько шагов к ней, и его лицо наконец осветилось. Оно было не таким, как всегда. Девочка не умела читать мысли по лицам, но Тот казался погруженным в какие-то сложные раздумья.

— Не знаю, с чего начать, но сейчас лучше не заходить внутрь. Глава и остальные проводят собрание. — Собрание? О чем? А почему ты не там? – спросила Розалина дрожащим голосом. — Решение уже принято. Сейчас идти туда нет смысла, только мешаться будешь. — ...И что решили? — Мы все уходим из Хастина.

Прежде чем принять это решение, Глава долго сомневался. Но вывод был очевиден. У Хастина нет будущего. Нет ни единого шанса, что станет лучше. Поэтому оставаться здесь бессмысленно.

На самом деле, уход из Хастина обсуждался еще с начала голода. Просто из-за подготовки и привязанности к месту это постоянно откладывалось.

— Розалина, не знаю, что думаешь ты, но наш Глава не доверяет тем рыцарям.

Розалина вспомнила рыцаря в потрепанной одежде. Раз он верил в «Того Самого», она считала его хорошим человеком, но это была лишь её точка зрения. Если отбросить веру, рыцари действительно выглядели подозрительно. Решение Главы было верным.

— Глава сказал, что нужно торопиться. — ...И когда мы уходим? — Завтра ночью.

Розалина подняла голову. Небо казалось необычно темным. Звезд почти не было видно. Она снова опустила голову, когда Тот предложил: — Розалина, перед этим есть одно место, куда я хочу сходить вместе с тобой.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016