Он еще раз оглядел представшую перед ним картину.

На огромном столе через равные промежутки лежали десятки трупов. И у всех до единого были отрублены руки и ноги.

Хрясь. Хрясь.

Услышав глухие звуки, доносящиеся из-за стола, Патрик сказал с ноткой ностальгии в голосе:

— ...Давненько я не видел тесаков.

Глухой звук, эхом разносящийся по тюрьме, был звуком удара огромного мясницкого ножа тесака – по мясу.

Патрик шагнул вперед, устремив взгляд на того, кто усердно орудовал тесаком.

В этот же момент два сочащихся гноем глаза огромного немертвого Мясника с влажным хлюпаньем повернулись к Патрику.

Интеллект Мясника низок. К тому же, судя по его состоянию, тело было сильно изуродовано. Было бы правильнее сказать, что он двигался не по собственной воле, а подчиняясь чьему-то принудительному приказу.

— Прошу прощения, что отрываю от работы, но кто ваш хозяин? – спросил Патрик. Конечно, он не ожидал получить ответ.

Мясник, отреагировав на голос Патрика, прекратил свое занятие и сдвинул с места свою огромную тушу. Затем он поднял руку, толщиной не уступающую бедру обычного человека.

Вместо ответа Мясник обрушил на Патрика занесенный тесак.

Лезвие, усиленное мощью огромного тела, с гулом рассекло воздух!

Это был тяжелый удар, вполне соответствующий габаритам, но не более того.

Патрик не собирался попадать под столь медлительную атаку.

Уклонившись от тесака минимальным движением, он тут же столкнулся со вторым ударом, нацеленным ему в грудь.

Хрясь.

На этот раз уклоняться даже не пришлось.

Огромное лезвие тесака оказалось беспомощно зажато двумя пальцами Патрика.

Тело Мясника начало дрожать от натуги, когда он попытался вырвать оружие. Патрик, бесстрастно наблюдая за этим, подумал:

«Раз уж они средь бела дня творят такое в подземной тюрьме замка...»

Теперь стало совершенно ясно, что нынешняя ситуация в Хастине связана с нежитью.

Мужчина, стоявший за лордом, несомненно, замешан в этом, а вероятность того, что и сам лорд заодно с ними, возросла многократно.

Это означало, что больше нет причин действовать скрытно, опасаясь «непредвиденных обстоятельств».

Стоит немного надавить на лорда или того мужчину, и вся подноготная тут же выйдет наружу.

«Как только полностью разберусь в ситуации, нужно будет сразу доложить Боссу».

Завершив свои размышления, Патрик отпустил тесак.

Он не собирался тратить время на низшую нежить, от которой нечего было добиться.

Как только Патрик разжал пальцы, Мясник, тянувший изо всех сил, не удержал равновесие и рухнул вперед.

Оглядевшись, Патрик взял со стола Мясника еще один тесак. В тот самый миг, когда он собирался опустить его на шею чудовища...

Это длилось лишь мгновение.

Сверху хлынула густая темная энергия.

Когда он поднял голову, враг, спустившийся с потолка, был уже прямо перед ним.

Патрик рефлекторно взмахнул зажатым в руке тесаком. Нападавший также обрушил на Патрика свой меч.

И в это краткое мгновение, пока оружие не столкнулось, их взгляды встретились.

В следующую секунду два клинка скрестились.

Лязг!

Раздался резкий звук удара, похожий на пронзительный крик.

Со скрежетом металла о металл в точке соприкосновения посыпались искры.

Неожиданно сильный удар и вибрация, начавшись с кончиков пальцев, отдались даже в доспехах Патрика.

Обменявшись одним ударом, Патрик и его противник одновременно отвели оружие.

И тут же последовал второй удар.

Мечи снова взвизгнули. На этот раз Патрик отступил на несколько шагов назад.

Удар, передавшийся на оружие, был настолько сильным, что, взглянув на свой тесак, Патрик увидел глубокие зазубрины.

— И это всего от двух ударов. Силен.

Патрик выразил уважение, глядя на врага. В его голосе не было и тени насмешки, лишь искреннее восхищение.

Как он и заметил в тот краткий миг обмена взглядами, противник был рыцарем.

Рыцарем, закованным в чернильно-черные доспехи, сжимающим огромный меч и источающим мощную ауру нежити. Над доспехами не было ни шлема, ни головы. «Значит... Дуллахан». К тому же, это был не обычный Дуллахан.

В этих двух ударах Патрик был весьма серьезен, так что если бы перед ним был обычный Дуллахан, он бы уступил. Скорее всего, он бы не выдержал даже первого столкновения и оказался бы впечатанным в стену позади. Более того, злые духи, густо облепившие меч Дуллахана, сами по себе говорили о его силе.

Еще до проверки физической силы, разница в характеристиках оружия была колоссальной. Злой меч в руках Дуллахана обладал силой разъедать оружие противника.

— Что именно вы здесь готовите? – спросил Патрик, указывая на трупы.

Если это место охраняет особь уровня «Старшего», сопоставимая с боссом приличного подземелья, значит, масштаб происходящего куда больше, чем предполагал Патрик.

...Кто же за этим стоит?

Почему именно Хастин, и зачем они «разъедают» деревню изнутри, а не нападают в открытую?

— Нужно будет расспросить обо всем лорда, как только мы встретимся.

Пока Патрик приводил мысли в порядок, Дуллахан снова принял боевую стойку и бросился на него. Злые духи, прилипшие к его мечу, угрожающе хихикали, сотрясая тюрьму.

«Да уж, порез от такого меча будет очень болезненным».

В таком случае, нужно просто не дать себя порезать.

Глаза Патрика, наблюдающего за стремительно приближающимся Дуллаханом, сверкнули.

Низшая магия: Скользящая панель.

Простая низшая магия создала лишь скользкую платформу. Патрик, пригнувшись, наступил на панель и плавно проскользнул вниз.

Меч Дуллахана, не ожидавшего подобного маневра и не успевшего отреагировать, рассек пустоту.

Изящно скользнув за спину Дуллахана, Патрик тут же развернулся и взмахнул тесаком. Дуллахан, успевший восстановить равновесие, также развернулся и с силой обрушил свой меч.

Две атаки, в которые была вложена вся мощь, снова столкнулись.

— Однако на этот раз звук удара был иным.

Слабый меч: мощное рассечение

Скрежет металла и кратковременная вспышка заполнили тюрьму. Чудовищный удар, парализующий все тело. Дуллаханом оказался тем, кто не выдержал этого удара и замер на месте.

Это длилось меньше секунды.

Отбросив разбитый тесак, Патрик обрушил удар локтем на Дуллахана. Целью было запястье. Получив удар по запястью, Дуллахан выронил меч.

В ту же секунду Дуллахан дернулся и протянул руку, чтобы снова схватить оружие. Но было уже слишком поздно.

Патрик первым перехватил меч и поднял его для удара...

Дуллахан не успел проследить за этой чередой движений даже на мгновение.

«Нет смысла затягивать невыгодную ситуацию. Поэтому...»

— Я закончу всё быстро.

Он взмахнул мечом.

Тяжелый меч: идеальная ось

Всё, что находилось на одной линии, было разрублено.

Лара Синевьер Этарк проснулась, тяжело дыша.

Жадно хватая ртом воздух, она огляделась – вокруг была лишь тьма. Кажется, и на этот раз ей не удалось нормально выспаться, и она проснулась посреди ночи.

— ...Холодно.

Ее голос звучал устало и сухо.

Как обычно, все ее тело было мокрым. Даже место, где она лежала, пропиталось потом. Она задрожала. Казалось, вместе с испаряющимся потом уходит и тепло, и жизненные силы.

Бессильно лежа ничком на кровати, Лара потянулась к лампе. Нащупав на столике ручку лампы, она влила в нее немного маны, и внутри вспыхнул крошечный огонек.

Взяв лампу за ручку, она огляделась.

Воздух был холоднее обычного.

Что случилось? Она обвела взглядом спальню и увидела, что окно распахнуто настежь.

— ...А.

Ветер, дующий снаружи, был на редкость свирепым.

Неужели она плохо закрыла его?

Из тревожного предчувствия она позвала дворецкого, но, разумеется, ответа не последовало.

Тихо вздохнув, Лара осторожно встала с постели. На ней была лишь тонкая ночная рубашка, поэтому каждый раз, когда кончики ее пальцев касались холодного пола, по телу пробегала дрожь.

Лара на цыпочках подошла к окну и закрыла его.

И в тот самый момент, когда она собиралась повернуться, чтобы вернуться в постель...

— Хорошо ли вам спалось?

Голос раздался без всякого предупреждения.

От внезапного звука Лара замерла, словно окостенев.

Она где-то слышала этот голос.

Но это был не голос дворецкого.

Только сейчас она поняла, что, несмотря на закрытое окно, леденящий холод в комнате никуда не делся.

Нет, он становился только сильнее.

Лара медленно повернула голову.

Обладателем голоса, стоявшим позади девочки, определенно был тот самый странствующий рыцарь, который, по слухам, уничтожил гарпий, напавших на ее земли.

— Как...

Слова были короткими, но мысли метались безостановочно.

Несмотря на растерянность, Лара отчаянно пыталась сохранить хладнокровие.

Первым делом она постаралась как можно естественнее перевести взгляд. Сначала она мельком посмотрела на единственную дверь, затем ее взгляд метнулся к окну, которое до этого было открыто. И она осталась стоять, с таким же застывшим выражением лица.

«Неужели окно было открыто потому, что...»

Человек ни за что не смог бы забраться на такую высоту, но с помощью магии или других средств это не было невозможным.

К тому же ее противник – сильный воин, в одиночку одолевший двадцать гарпий. Возможно, он владеет высокоуровневой магией или обладает особыми навыками.

— Чт-что за бесцеремонность вламываться посреди ночи без предупреждения...! – спросила Лара, стараясь говорить спокойным голосом.

Ей хотелось позвать стражу... нет, хотя бы просто закричать, но рыцарь был слишком близко. Ночной гость явно пришел не с добрыми намерениями, поэтому ей нужно было вести себя осторожно.

Рыцарь ответил тоном, полным любопытства:

— Ну, естественно, я пришел, потому что у меня есть к вам дело.

В голосе рыцаря не было ни капли серьезности.

Он казался совершенно другим человеком, нежели тот, с которым она встречалась сегодня на официальном приеме.

По ее щеке скатилась капля пота.

— К-какая дерзость! Если у вас дело, вы должны были прийти днем, соблюдая все формальности. Вы хоть понимаете, насколько ваши нынешние действия выходят за рамки дозволенного...

— Конечно, понимаю.

— Что?

— Просто у меня нет ни малейшего желания выслуживаться перед вами. Точнее будет сказать, что оно полностью исчезло.

— Зачем мне церемониться перед тем, кто ничем не отличается от врага? – добавил он, и до самого конца его голос звучал игриво.

Лицо Лары, не понимающей ситуации, снова окаменело.

Рыцарь, внимательно наблюдавший за ее выражением, вытащил меч из ножен на поясе.

Это был огромный меч.

Черный туман, клубящийся вокруг клинка, вызывал тошнотворное, неприятное чувство от одного лишь взгляда.

Она видела нечто подобное в прошлом, когда ездила наблюдать за экспедицией вместе с братом. Тогда брат сказал ей, что существа, принимающие такую форму, – это злые духи.

Патрик взмахнул мечом в сторону Лары.

Острый кончик лезвия, рассекая воздух с гулом, прошел в опасной близости от шеи Лары.

Малейшая ошибка – и из ее горла хлынула бы кровь.

— Если вы продолжите упрямиться, я вас убью. Если думаете, что я шучу, можете проверить, – голос рыцаря внезапно изменился. Перепад интонаций был настолько резким, что казалось, будто перед ней совершенно другой человек.

— Лара... кажется, так вас зовут? Наш достопочтенный правитель Лара, я даю вам ровно пять минут. Позовите сюда того мужчину, что стоял позади вас сегодня днем. И, разумеется, сделайте это так, чтобы не вызвать никаких подозрений.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016