— Разве это не слишком... Тот потрясающий образ, когда ты спас меня в Риазе, до сих пор так живо стоит в моей памяти...

Даже процесс спасения Мельжу, схваченной стражниками, обернулся настоящим испытанием. Сваллоу хотел было подкупить их, следуя методу Патрика, но тот забрал все золотые монеты, так что этот способ отпадал.

На то, чтобы уговорить стражников и забрать её, ушло, наверное, минут пять. Они пропустили его как раз в тот момент, когда у него возник порыв просто свернуть им шеи, чтобы стало потише — так что прошло ровно столько времени.

— Сколько ни думаю об этом, это слишком жестоко.

— Нет... С моей точки зрения, жестоко поступаешь именно ты.

Из-за тебя я тоже засветился перед стражей.

К тому же, если ты Владыка Демонов, зачем тебе вообще было гордо заходить через главные ворота?

— Ты могла перелететь через стену с помощью магии полёта или обезвредить стражников магией гипноза или сна, а потом войти. Погоди-ка. Если подумать, есть же ещё магия телепортации... Ты что, дура?

Чем больше он думал об этом, тем абсурднее всё казалось. Учитывая, что при их первой встрече она приняла взрослый облик, похоже, Мельжу действительно собиралась идти напролом.

Когда Сваллоу усмехнулся, Мельжу, чьё лицо залилось краской, замахала руками и закричала:

— Я н-не дура! Я же не знаю географию Хастина! К тому же я была уверена, что господин Сваллоу точно вошёл через эти ворота. Да! Я собиралась спросить у стражников, не видели ли они господина Сваллоу, а потом стереть им память!

«Нет, так почему бы просто не использовать магию гипноза с самого начала?» — хотел было придраться он, но сдержался.

— ...Если подумать, ты права. Прости.

Владыка Демонов тоже, видимо, догадывалась, какое возражение может последовать, поэтому вид у неё был плачевный. Сваллоу, искоса взглянув на неё и оценив обстановку, поспешно извинился.

Да уж, нельзя всегда делать только лучший выбор. Тем более, что она, как Владыка Демонов, привыкла к тому, что её превозносят как великую, и после того, как её назвали дурой, она словно лишилась души. Подумав, что, возможно, он перегнул палку, Сваллоу извинился ещё раз.

Но это и правда было немного глупо.

«Хотя не мне об этом говорить».

Только после второго извинения Мельжу снова лучезарно улыбнулась и ответила:

— Я в порядке.

Услышав её ответ, Сваллоу подумал про себя: «Среди окружающих меня женщин, будь то люди или монстры, нет ни одной с нормальными перепадами настроения. Почему всё так?»

— ...Так зачем ты пришла? — отбросив лишние мысли, спросил Сваллоу.

На этот вопрос Мельжу упёрла руки в бока и гордо ответила. Как он всегда и замечал, Мельжу была очень энергичным Владыкой Демонов.

— Ну конечно же, я пришла, потому что хотела увидеть господина Сваллоу!

— Это же не так.

Будь это так, Рене ни за что не отпустила бы её просто так.

Сваллоу многозначительно посмотрел Мельжу в глаза. Они ярко блестели. Похоже, она намеревалась стоять на своём до конца, если только её не припугнуть.

— Когда я вернусь, я спрошу у Рене, так что я бы хотел получить ответ, за который тебе не будет стыдно.

Как только он слегка надавил на неё, из уст Владыки Демонов вырвался сдавленный писк.

Рене была естественным врагом Мельжу. Каждый раз, когда Мельжу ловили за тем, что она устраивала переполох в подземелье, Рене, насколько он помнил, обращалась с ней довольно сурово.

В прошлый раз она чуть не заперла её в одной комнате со 116 черными щупальцами, из-за чего едва не случился скандал.

Мельжу могла бы просто признать свою вину, но вместо этого она начала отстаивать свою гордость Владыки Демонов, из-за чего ситуация чуть не вышла из-под контроля.

— Если с тобой случится то же, что и в прошлый раз, я не стану тебе помогать.

При словах «то же, что и в прошлый раз» выражение лица Мельжу стало ещё более сложным. Видимо, такое с ней случалось не раз и не два, поэтому она не могла точно определить, о чём идёт речь.

— Ууу... Я и так собиралась всё рассказать, не обязательно строить такое страшное лицо. Я пришла как посланник, чтобы передать новости касательно «Ядра Древности».

— Новости? Неужели люди вторглись?

— Нет. Но кое-кто действительно приходил.

— ...О чём ты говоришь? Я не понимаю.

— Даже не знаю, с чего начать. В общем, Ядро Древности посетила госпожа Елизавета Батори.

— А.

Елизавета Батори.

Услышав это имя, на лице Сваллоу явно отразилось отвращение.

«Какое счастье, что я ушёл в такой чудесный момент», — последовал вздох облегчения.

— Так вот. Госпожа... Батори? Батори?

— ...Если путаешься, называй как хочешь. Главное, будь осторожна перед ней самой.

Поскольку Мельжу, как Король Демонов, всегда возвышалась над всеми, у неё были большие проблемы с использованием уважительных обращений.

Даже когда ей говорили обращаться попроще, она продолжала называть его «господин Сваллоу», а к Патрику, кажется, обращалась «сэр» по его собственной просьбе.

Рене тоже просила называть её так же, говоря: «Раз уж вы так называете господина Патрика, вы не можете называть Рене иначе».

Мельжу, которая задумалась, положив руку на свою пышную грудь, пришла к какому-то выводу и продолжила:

— Ага, тогда буду называть её сэр Батори. Сэр Батори пришла в Ядро Древности, чтобы передать послание. Она сказала, что на Хастин может обрушиться нежить.

Сказав это, Мельжу подняла голову и пристально посмотрела на лицо Сваллоу.

В глубине души она надеялась, что он удивится, но для Сваллоу это был уже известный факт, поэтому удивляться было нечему.

Полностью проигнорировав слегка расстроенную реакцию Мельжу, Сваллоу пробормотал:

— ...Так я и думал.

— А? Так и думал? Господин Сваллоу уже знал об этом?

— Да, я как раз это расследовал. Но, Мельджу, откуда Батори это узнала?

— Сэр Батори объяснила. Она сказала, что видит путь наступления по аномальным явлениям.

«Я расскажу тебе всё в по~дробностях!» — начав с этого, она продолжала свои объяснения несколько минут.

Исчезновения людей возле леса Астриша, несколько вопросов и тот факт, что упомянутое ранее направление наступления было обращено к Хастину.

Мнение Батори тоже было лишь предположением, а не уверенностью, но, судя по ситуации, большая часть её слов, вероятно, была правдой.

Сваллоу слушал рассказ Мельжу с абсолютно бесстрастным лицом.

— ...И сэр Батори сказала. Что, скорее всего, зачинщик всего этого...

И в последних словах Мельжу прозвучало имя того, о ком Сваллоу тоже ненадолго задумывался.

— Это Эребос.

— ...

Действительно, на данный момент это был самый вероятный кандидат.

По сути, большая часть нежити на континенте находилась под командованием Эребоса.

— Если это дело рук Эребоса, то я не понимаю, зачем ему устраивать такое на территории другого подземелья.

— Нам не обязательно знать все его мотивы.

Важен лишь ответ на вопрос: «Дело ли это рук Эребоса?»

Если виновником, создавшим эту неприятную ситуацию, действительно был Эребос, нужно было просто уничтожить его так, чтобы он больше никогда не посмел сюда сунуться.

— Нужно узнать, где находится Эребос.

Поэтому для разрешения ситуации первоочередной задачей было выяснить местоположение Эребоса. Поскольку Эребос был одним из самых осторожных боссов подземелий, в девяти случаях из десяти он сам наверняка наблюдал за ситуацией из безопасного места.

— Эм, господин Сваллоу. По этому поводу у меня есть кое-какие соображения.

Словно прочитав его мысли, Мельжу ткнула указательным пальцем в задумавшегося Сваллоу.

— И какие же?

— Когда нежить нападает на деревню, они обычно просто давят численным превосходством, разве не так? Конечно, для хорошо укреплённой территории они могут использовать другие методы, но Хастин в его нынешнем состоянии сложно назвать хорошо укреплённым.

— Верно.

Это была деревня, где десятилетиями царил мир. В тени крепостных стен уже разросся мох, так что о слове «укреплённая» можно было и вовсе забыть.

— Вот я и задаюсь вопросом, почему они решили использовать метод поглощения изнутри. Нет, это во-вторых. Мне ещё интересно, каким именно способом они собираются заразить деревню изнутри... Я думаю вот что.

Оборвав себя на полуслове, Мельжу внезапно огляделась. И только убедившись, что поблизости нет людей, Мельжу достала свой спрятанный посох.

Низшая магия: Обнаружение маны.

Когда она ударила посохом о землю, от места соприкосновения во все стороны разошлась лёгкая волна, быстро считывая окружающую ману.

— ...За исключением особых регионов, называемых Источниками маны, почти на всей территории континента мана хаотично блуждает под землёй во всех направлениях.

Мелкие частицы синей магической пыли закружились вокруг Мельжу. Серьёзным голосом она продолжила:

— А здесь мана, текущая под землёй, сплелась в несколько потоков и направлена в одну сторону.

— Хочешь сказать, кто-то изменил её направление намеренно?

— Ага, именно так я и думаю. К тому же, это сделал кто-то очень искусный. Если бы за дело взялся дилетант, он бы наверняка искривил больше маны, чем нужно, что привело бы к аномалиям... А здесь направление было изменено настолько точно и ровно в том количестве, которое необходимо, что обычный человеческий маг даже ничего не заметил бы.

«Возможно, если бы не такой талантливый Владыка Демонов, как я, этого вообще никто бы не заметил». Закончив на этом, Мельжу напыщенно выпятила грудь. Пышная грудь её «взрослой версии» агрессивно демонстрировала себя, но для Сваллоу, который уже знал правду, это выглядело лишь как пустая бравада.

— Ах, как вы великолепны.

— Ууу, в похвале господина Сваллоу нет ни капли искренности... Ну и ладно! В любом случае, проблема в том, чтобы выяснить, зачем они так искривили силовые линии земли.

Сказав это, Мельжу снова прочистила горло. Словно собираясь показать что-то ещё, она схватила Сваллоу за руку.

Растерянный Сваллоу тихо произнёс «А?», но послушно пошёл за Мельжу, которая тянула его за собой. Вскоре они добрались до крыши здания вдали от городских ворот, и только там Мельжу, встав на цыпочки, посмотрела вниз на пейзаж.

Это было не так уж высоко, но большая часть Хастина была видна как на ладони. И, словно её догадка подтвердилась, Мельжу сказала взволнованным голосом:

— Посмотри на это. Я была права.

Сказав это, она сразу же наложила магическую пелену на глаза Сваллоу.

Только тогда Сваллоу, получивший способность видеть то же самое, что и Мельжу, молча уставился на открывшийся вид Хастина. Его лицо слегка исказилось.

Хастин, окружённый круглой крепостной стеной.

Начиная с плотного кольца маны, опоясывающего края стены, и заканчивая бесчисленными путями маны, нарисованными внутри.

Если соединить их все, получался магический круг.

─ Сам Хастин, мана земли, текущая через Хастин, образовывали один гигантский магический круг.

Это был момент, когда все сомнения до единого превратились в уверенность.

Только что Мельжу сказала: «Возможно, если бы не такой талантливый Владыка Демонов, как я, этого вообще никто бы не заметил». Если так, то заклинателем этой магии, несомненно, был кто-то, владеющий магией куда лучше, чем Владыка Демонов.

Хотя Мельжу и не сказала этого прямо, среди нежити было лишь одно подобное существо.

Эребос.

— Значит, и те люди в замке лорда, от которых несло аурой нежити, и тот епископ, что мутил воду...

— Все они, должно быть, приспешники Эребоса.

Спустившись на землю, Сваллоу замолчал. Прошли десятки секунд, прежде чем он снова открыл рот. Мельжу просто тихо ждала, пока Сваллоу заговорит.

— Мельжу, ты можешь выяснить, где сейчас находится тот, кто развернул этот магический круг?

— Надёжного способа нет. Однако для таких гигантских магических кругов обычно выбирают метод постоянного поддержания потока пульса земли.

Это был механизм, предотвращающий чьё-либо вмешательство. Поскольку направление постоянно поддерживалось, даже если бы кто-то прервал часть пульса, он немедленно восстановил бы направление, задуманное пользователем.

— Раз он поддерживает его... значит, пользователь находится где-то поблизости.

— Он может быть поблизости, но не всегда. Есть также метод использования посредника, который постоянно поддерживает направление маны. А, точно. Тебе будет проще, если ты представишь, что это тот же принцип, что и у телепортационного узла... Я думаю, что это второй вариант, а ты что скажешь?

— Наверное, ты права.

Эребос был самым осторожным среди боссов подземелий, наряду с Батори, так что если за этим инцидентом стоял Эребос, он наверняка сидел тихо.

Если дело можно было сделать без его личного присутствия, он определённо выбрал бы этот способ.

Мельжу, глядя на задумавшегося Сваллоу, добавила:

— Это всего лишь моя догадка, но магия такого масштаба, чтобы окружить Хастин, и кристалл, поддерживающий её, наверняка содержат в себе колоссальное количество маны. Если бы они не собирались искажать силовые линии земли, они бы не стали вбивать этот огромный сгусток маны в землю. Так что...

Сказав это, Мельжу повернула голову. Проследив за её взглядом, можно было увидеть одно гигантское здание.

─Замок лорда.

Единственное здание на территории, где было проще всего спрятать такого посредника и которое находилось на достаточном расстоянии от земли.

— Конечно, ничего не известно наверняка. Всё это лишь догадки.

— Этого вполне достаточно.

Он говорил абсолютно серьёзно.

Какую бы пакость ни затевала эта нежить, если он разрушит все их планы, разве кто-нибудь не явится?

Лучшее лекарство для тех, кто строит козни за спиной — заставить их приползти на коленях и умолять о пощаде. Конечно, даже если они действительно будут умолять, он не собирался их щадить.

— В любом случае, Патрик тоже должен быть там... Мельжу, у тебя ведь сейчас нет никаких срочных дел?

— Разумеется! Я же говорила, что пришла, потому что хотела увидеть господина Сваллоу.

— Тогда давай сходим со мной в замок.

─О последствиях подумаем позже.

Посреди поистине безмолвной ночи Сваллоу тихо рассмеялся. За смехом последовало безумие.

Сваллоу пробормотал:

— Пора уже уничтожить одно из Семи Огромных Подземелий Зла.

Фаза 7

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016