Мельжу внимательно посмотрела на ведущего аукциона и снова повернула голову к Сваллоу. Сваллоу не сказал ни слова – только молча кивнул.

「Ведущего – сразу убей.」

Сейчас ведущий был тем, на кого смотрели все. Невозможно схватить такого за шкирку и спокойно допрашивать. Невозможно и пытать – долго, методично. К тому же нельзя поручиться, что ведущий знает больше, чем обычный управляющий. Гораздо выгоднее одним ударом убрать его и сразу забрать инициативу.

Мельжу поняла требование без лишних слов – и коротким движением ответила.

За мутной шторой едва угадывался силуэт ведущего. Слышен был только его зычный голос. Но и этого хватало – попасть магией по цели было так же просто, как дышать.

Мельжу на секунду задумалась: ведущий – обычный человек или тот, кто прошёл десятки полей боя? Ответ пришёл быстро: обычный. Скорее мастер языка, чем мастер боя. Тогда возникает другой вопрос – сколько сильных людей сидит там, за шторой. Не может быть, чтобы не было ни одного.

Лот не простой – значит, в зале собрались те, кто соответствует его уровню. А значит, либо у них есть достойная охрана, либо сами гости не из слабых. То, что охрана здания оказалась смехотворной, вполне укладывалось в гипотезу: у них просто есть на что опереться.

Тогда лучше убить ведущего тихой магией – малой утечкой маны. Если кастануть что-то громкое, не зная сил противника, это сразу заметят.

А если кто-то почувствует предвестник заклинания, уйдёт пространственным переносом и предупредит армию Риазе – всё разрастётся. Мельжу на мгновение замялась и бросила взгляд на Сваллоу.

«Свалд…»

Лицо у него было почти таким же, как тогда – до аукциона. Жуткое.

Она решила, что он уже не в том состоянии, чтобы думать о последствиях. Он ищет Рене – и это для него не “проблема”, а провал, который нельзя допустить. Монстрам и так легендами кажется то, что Рене вообще могла пропасть. А если это и правда она…

В такой ярости он не станет беречь “масштаб”. Да он вообще думает сейчас о масштабе? Вряд ли. Если хочешь вытащить одно дерево – придётся перевернуть лес. Как ни поступи, всё равно будет громко.

Значит, не стоит тормозить себя осторожностью.

Мельжу глубоко вдохнула. Перед ней начал собираться тусклый свет. Он складывался в неровные линии – не магический круг, а почти каракули. Затем эти световые “каракули” свернулись кольцами и, будто нащупывая цель, дрогнули и выпрямились.

Тонкий световой кол – длиной от плеча до локтя. Что-то среднее между стрелой и копьём.

Улучшенное и усиленное заклинание среднего круга <Немой кинжал – Dumb Dagger>.

Ни звука – ни при касте, ни при броске. Настоящий “немой”. Мощь – на уровне низшей магии, но для обычного человека более чем достаточно.

Световой кол без шороха ушёл к цели.

За шторой было слишком шумно, чтобы услышать глухой “чпок” удара. Но голос ведущего оборвался – значит, попало. Силуэт за шторой как будто “сжался”, будто стал карликом, и рухнул на пол.

Сваллоу пошёл первым. Мельжу, сжав посох, шагнула следом.

Все взгляды, что секунду назад были прикованы к сцене, теперь уткнулись в двоих, раздвинувших штору.

И больше всего взглядов забрал Сваллоу. Он убивал стражу так, что чаще всего раздавливал головы или крошил животы – грязным способом, оставляющим “много”. Поэтому сейчас он был буквально залит кровью. Не столько “жестоко”, сколько мерзко и убого.

Плюс – совершенно неподходящая для такого места рваная одежда. На фоне Мельжу, выглядевшей почти благородно, Сваллоу казался ещё более чужеродным.

Шум постепенно стих. Никто не рванул к выходу – может, потому что выход был как раз там, где стоял Сваллоу. А может, потому что каждый в зале был уверен в собственной силе.

Шёпот оставался, но никто не осмеливался заговорить первым. Люди не поняли, что происходит, и ждали…

Первого слова Сваллоу.

Сваллоу бегло оглядел полукруглый зал, напоминающий театральные ряды.

— Все пришли покупать «Зубы Данду»?

Ответа не было. Только шёпот стал громче – и всё.

Сваллоу носком слегка отодвинул голову ведущего – как яблоко, в которое воткнули стрелу, – и шаг за шагом пошёл к месту на сцене. Пол под ногами, будто пустотелый, гулко отдавался на весь зал.

Круглый стол в центре. Алый шёлк, обтягивающий подставку. Изящный металлический держатель, играющий бликами.

Сваллоу без колебаний взял лезвие с подставки.

Полумесяц – гладкое, изящное. Рукояти как таковой нет: лишь тонкий шнур, продетый и завязанный.

Это – «Зубы Данду».

По внешнему виду на нём нет ничего, что кричало бы: “Рене”. На клинке не вырезано имя. Да и Сваллоу не из тех, кто запоминает каждое лезвие Рене.

Рене выбирала оружие так, будто выбора у неё нет предела. Любая острая вещь годится. Не можешь махать – брось. Слишком тяжело бросать – прижми массой. Слабый металл – расколи и используй как осколки. Иногда она и вовсе отбирала оружие у врага и дралась им. Даже если «Зубы Данду» были её любимым лезвием, “узнать с первого взгляда” – это было бы ложью.

Скорее он мог лишь смутно вспомнить: “А, да, у неё было что-то похожее”.

Если подложить похожий клинок, он бы наверняка перепутал.

И всё же губы Сваллоу дёрнулись, будто он был уверен. Взгляд дрожал.

Отрицать было сложно – слишком густо на этом лезвии сидел запах Рене.

— Объяснять долго, но у этой вещи есть хозяин. Так что я верну её туда, где ей место. Жаль, конечно – вы, похоже, цену накрутили.

Сваллоу сжал лезвие. Крови из ладони не потекло – сколько бы силы он ни вложил.

Он убрал клинок и закрепил у пояса. Только после этого поднял голову.

Сотни глаз, налитых злобой, смотрели прямо на него.

— Ну… по лицам вижу – по-хорошему вы меня не отпустите.

И он, как в ответ, криво ухмыльнулся.

— Я вас тоже.

Голос, которым он пытался говорить “как обычно”, сорвался – будто треснул надвое.

— Я разорву вас всех в клочья – и похороню вместе с этим зданием.

Он сказал это вслух.

И в этот момент…

Один человек в рядах резко оттолкнулся от стула и прыгнул вверх.

Прыжок – слишком высокий для человека. Она летела по дуге так легко, будто воздух и тяжесть для неё были слабее, чем для остальных. Но расстояния всё равно не хватило – она приземлилась чуть дальше первого ряда. Пол под ногами глухо хрустнул и просел.

Два, три быстрых скачка – и она уже неслась к Сваллоу.

— Шустрая летяга. С такой прытью лучше бы ты убегала.

Быстро – для человека. Но для глаза Сваллоу это было вполне читаемо.

Вблизи стало видно: это женщина. Худощавая. Сваллоу на мгновение даже задумался, как именно её “показательно” убрать. Схватить? Сдавить? Чуть-чуть надавить – и она лопнет, как мягкий плод, брызнув соком.

Но она уже била.

Удар снизу вверх – с мощным разворотом, правильно вложенный. Сильный и одновременно гибкий.

И главное – тёмно-синий латный кастет на её руке разбудил в Сваллоу любопытство.

“Похвалю. Для человека ты хороша. И движение – и кастет. Но это всё”.

Кроме кастета – никакого оружия. Слишком самоуверенно.

“Ладно. Начнём с руки. Раздавлю вместе с кастетом”.

Сваллоу протянул руку к её удару.

— Сокрушение!!

Её боевой крик будто накрыл весь зал и задушил все остальные звуки.

Кастет, летящий прямой линией, резал воздух. Сам воздух, не выдержав, начал “взрываться” цепочкой хлопков.

Кулак коснулся ладони Сваллоу.

И в это мгновение поражение почувствовала не она.

Его почувствовал Сваллоу.

Он всего лишь хотел “чуть сжать” – и кулак должен был лопнуть. Должен был разлететься красными брызгами.

Но кулак не остановился.

Более того – отталкивало не её, а его руку.

Сваллоу понял, что что-то пошло не так, и посмотрел на свою правую руку.

Как в замедлении, до самого локтя кожа начинала рваться.

А потом время вернуло скорость – и удар догнал его.

***

Ту-квааанг!

Волна, похожая на бурю, разошлась во все стороны. Воздух вокруг точки соприкосновения перекосило – и всё, что стояло на линии удара, ломалось и отлетало. Даже стена за спиной Сваллоу начала рушиться с грохотом. Следом по залу ударил мощный вихрь.

И единственной, кто стоял, не сдвинувшись, была девушка с волосами цвета очень светлого неба.

Почти сразу в пролом стены ворвался обратный порыв – как будто воздух вернулся на место.

Пыль, ветер, обломки – всё закрутилось там, где секунду назад стоял Сваллоу. Каменные осколки резали пространство, как когти зверя.

Один удар, от которого содрогнулось здание.

Абсолютная сила.

И всё же лицо той, кто ударила – героини Уин Хистории – оставалось тёмным.

— Он… не умер?

Уин прошептала.

Да он не просто не умер.

Обычно один только ударной волной она взрывала противника – обычный босс подземелья исчезал без остатка. Форма, тело, даже след – ничего.

Но это существо… не только не умерло – оно даже не отступило.

Это не победа. Это лишь “первый шаг” в обмене ударами.

Трещь. Трррещь.

По кастету поползли трещины – всё шире, всё быстрее. Изломанный, как разбитый фарфор, кастет осыпался на пол.

“Подделку Апокалипсиса”, способная выдержать несколько ударов, не выдержала и одного.

В быстро редеющей пыли показалось тело – мужская форма, но не мужская сущность. На первый взгляд он выглядел целым.

Однако удар был попаданием. Это было видно по его правой руке: до плеча вся кожа была разорвана, мясо вырвано, кость ободрана…

И всё равно Уин захотелось выругаться.

“Всего лишь это?”

Потому что рана зарастала прямо на глазах.

Из чёрного.

Из чёрной жидкости.

— …Чёрная кровь.

Нет. Это не кровь.

Уин поняла это сразу: то, что вытекало из него и собирало его заново, не капало на пол. Оно как будто “держалось” на теле.

Тогда что это.

И что он такое.

Он не человек. И не обычный монстр.

Тогда кто?

— Жаль.

Мысль оборвалась.

Уин Хистория поняла, что сейчас умрёт.

Тело само подняло руки. Она встретилась со Сваллоу взглядом. Его глаза были чёрными – такими же, как эта “жидкость”. И в чёрном стояли острые золотые зрачки, смотрящие на неё сверху вниз.

Она опустила взгляд – и замерла.

Рука, которую она только что размолола…

уже была целой.

И эта правая рука – будто копируя её стойку – уже была собрана в удар, направленный прямо в неё.

«Да быть не может…»

Ещё секунду назад…

— УИИИИН!

Крик разорвал зал. Уин дёрнула шеей, поворачиваясь к источнику. Из рядов к ней мчалась Гарот, вытянув руки, будто могла успеть.

Нет, Гарот. Не надо.

Не подходи.

Если подойдёшь...

Мысль не успела закончиться.

Невыносимый удар подхватил худое тело Уин – и она взлетела в воздух.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016