Земля разверзлась, и наружу выбралась исполинская туша насекомого длиной в несколько десятков метров. Зловещая аура, исходящая от этого массивного тела, в мгновение ока накрыла всё поле боя.

Один из солдат, защищавших стену у северных ворот, выронил оружие и бессильно осел на землю.

— Это... это просто сон.

Его поступок подрывал боевой дух отряда, но никто не стал его порицать. Начальник обороны северных ворот сам ошеломленно взирал на Гексабель — а главное, у воинов больше не осталось духа, который можно было бы подрывать.

— Почему Босс Огромного Подземелья Зла здесь...?

Пробормотал командир. Хотя большинство из присутствующих, включая его самого, видели гигантское насекомое впервые, сомнений не было.

Появившееся перед ними чудовище было «Матерью насекомых», «Отчаянием, окутывающим пять королевств».

Только Гексабель могла источать столь невероятную ауру из своего колоссального тела.

Пока все пребывали в оцепенении, Гексабель издала истошный вопль и взмахнула своей тушей, словно исполинским хлыстом.

***

Гигантское тело само по себе было страшным оружием. Стоило Гексабель качнуть своей длинной тушей, как десяток гомункулов, нападавших на орков, в мгновение ока оказались впечатаны в крепостную стену.

Стена содрогнулась. Хотя она была достаточно прочной, чтобы не рухнуть сразу, от гомункулов, смятых телом Гексабель, не осталось даже мокрого места.

Крепостная стена окрасилась фиолетовой кровью. Между шипами на туловище Гексабель застряли куски плоти.

— В... в бой! Сражайтесь! Остановите её любой ценой!

Лишь после того как стена заходила ходуном, люди пришли в себя и открыли огонь. По приказу надрывающегося командира имперские силы обороны начали лить на Гексабель кипящее масло.

— Лейте всё! Катапульты, баллисты! Используйте всё, что есть! Живо!

Огромные валуны размером с огра летели со всех сторон. Перепуганные солдаты выплескивали масло, не дождавшись, пока оно закипит. Град исполинских болтов, что были больше копий, непрерывно сыпался на врага.

— Н-не действует!

Гексабель, словно насмехаясь над жалкими потугами людей, даже не пыталась уворачиваться от масла или камней. Огромные стрелы вонзались в её плоть, но наконечники входили лишь на пару сантиметров. О серьезном уроне не могло быть и речи.

Пока люди пытались выиграть время, в атаку на Гексабель бросились гомункулы. Поскольку она была огромна, сотням гомункулов пришлось облепить всё её тело. Они начали беспорядочно терзать кожу Гексабель.

— Гр-р-р-а-а-а-а-а!!

Гексабель взревела и крутанулась вокруг своей оси. Этого движения хватило, чтобы сбросить больше половины наседавших тварей. Те, кого отбросило на стену, уродливо лопались.

Раскидывая гомункулов, Гексабель заметила человека, который не успел спастись бегством.

— А... а-а... А-А-А-А-А!

Гексабель подалась головой к горожанину. Тот отчаянно пытался убежать, но скрыться от насекомого длиной в десятки метров было невозможно.

— Помогите, на помощь! А-а-а-ак!

Огромная пасть, напоминающая циркулярную пилу, проглотила человека целиком. Послышался жуткий хруст перемалываемых костей.

Проглотив добычу, Гексабель заговорила, в точности копируя голос того самого человека:

— О люди...

От одной этой фразы отчаяние, застывшее на лицах воинов, стало еще глубже.

Гексабель наслаждалась этим мгновением тишины, готовясь продолжить, когда...

Несколько гомункулов, закончивших схватку с орками, бросились на Гексабель. Среди них была горстка тех, у кого в ладони были вживлены магические камни — они выпустили в неё «среднюю магию».

— Гха-а-а-а-а-а-а!!

От магического удара Гексабель издала яростный крик. На её шкуре, казавшейся непробиваемой, появилось несколько кровавых ран. Впрочем, учитывая её габариты, это было ничто. Для человека такая рана была бы сопоставима с уколом иголки.

Гексабель снова взмахнула телом, но гомункулы, похоже, были способны к обучению и в последний момент успели уклониться. Магические камни в их руках снова засияли, готовя новую атаку.

Но не успели они выстрелить, как Гексабель выдохнула в их сторону струю кислоты.

— Ки-э-э-э-э-к!

Залитые кислотой гомункулы истошно заверещали. Лишившись крыльев, они падали на землю и бились в агонии, пока кости и внутренности не превращались в кашицу.

Наблюдая за этим, Гарот перевела взгляд на «телепортационный хаб».

— Нет...

Пока Гексабель была занята гомункулами, число орков, переходящих через «телепортационный хаб», начало стремительно расти.

Нельзя сказать, что гомункулы были бессильны. Гарот видела, что они медленно, но верно наносят Гексабель урон. Конечно, для этого требовались колоссальные жертвы, и одних гомункулов было недостаточно, чтобы сразить Босса, но в затяжном бою они могли бы измотать её. Если бы это удалось, появился бы шанс переломить ситуацию.

Проблема была в том, что к тому времени стена могла рухнуть.

Видимо, Гексабель думала о том же, так как она внезапно отступила, прекратив бой с гомункулами. Словно по сговору, вперед вышли перестроившиеся ряды орков. Снова началась кровавая резня между ними и гомункулами.

Гексабель начала зарываться в землю. Гарот, как и большинство людей на стене, понимала, что это значит.

— Нет... нужно остановить её...

Но остановить врага под землей было невозможно.

БА-БА-А-А-АМ!!

Крепостная стена содрогнулась. В следующий миг юго-западный участок стены просто провалился вниз. Гексабель, поняв, что пробить стену физически трудно, вырыла подкоп и обрушила саму почву под фундаментом.

— Хватайтесь за что-нибудь! За стену хватайтесь, за что угодно!!

Вместе с осевшим грунтом обрушилась и часть некогда неприступной стены. Солдаты, стоявшие на ней, посыпались вниз. Орки безумной толпой ринулись в образовавшийся пролом.

— Гарот.

Уин окликнула подругу.

— …Я пойду.

Раз гомункулы не справляются с Гексабель, кто-то должен был встать у неё на пути.

Если бы не изнурительная битва на Аннунской равнине и если бы отряды S-ранга и A-ранга смогли перегруппироваться, они бы, вероятно, смогли одолеть Гексабель, пусть и ценой больших потерь.

Но сейчас, когда боевой дух был на нуле, а лучшие отряды рассеяны, собрать силы было невозможно. В такой ситуации противостоять Боссу Огромного Подземелья Зла мог только Герой.

«Сиан еще не вернулся».

У него было своё задание... Гарот просила Сиана в первую очередь разобраться с последствиями после устранения Папы. Так что сейчас он, вероятно, вел переговоры со Священным королевством через магическое устройство связи.

Это было критически важно — не дать начаться «крестовому походу», задуманному Папой, и быстро завершить это дело Сиан бы не смог.

Единственной, кто мог сейчас спасти положение, была Уин.

— Пожалуйста, не умирай.

Уин закрепила латные рукавицы на руках.

Её вызвался сопровождать Рашмер. По сути, они шли в бой вместе.

Гарот не знала этого, но у Рашмера тоже были свои счеты с «Песчаным Адом». Его ненависть была не настолько сильной, чтобы идти туда самому, но он не мог просто стоять в стороне, когда враг явился прямо к нему.

Даже Рашмер, который без конца твердил: «Я здесь только для обучения Уин», обнажил свой боевой меч и направился к внешней стене.

Однако.

— Пожалуйста...

Это должна была быть последняя битва, решающая судьбу Империи, но душу Гарот сковало странное, инородное чувство тревоги.

Это дурное предчувствие начало нарастать именно тогда, когда появилась Гексабель. Что-то давило на сознание Гарот, вызывая пульсирующую боль. Это было не просто тревожно, а до тошноты неприятно. Словно кто-то ковырялся у неё в мозгу...

«Правильно ли я поступаю, отпуская её?»

Гарот неотрывно смотрела в спину уходящей Уин. У её тревоги не было логических оснований, поэтому она не могла остановить подругу, но интуиция кричала: её нельзя отпускать.

Гарот непроизвольно протянула руку вслед Уин.

И в этот миг...

Именно тогда — когда орки ворвались в пролом, а Гексабель вовсю билась с гомункулами.

Мир словно просел.

«Это чувство?.. Нет».

Это была не иллюзия. Воздух в одно мгновение стал тяжелым. Дыхание перехватило.

Гарот судорожно хватала ртом воздух.

Оглядевшись, она увидела, что окружающие солдаты тоже корчатся от этой внезапной тяжести в атмосфере.

А затем...

— …А?

Нахлынула невыносимая боль.

Правая рука, когда-то отсеченная Сваллоу.

В месте ампутации вспыхнула фантомная боль.

Тело внезапно вспомнило ту муку. С тех пор как рана затянулась, подобного не случалось ни разу... Почему сейчас?

Как назло, зловещая аура усилилась, и Гарот, не в силах больше терпеть, закричала Уин. Уин тоже почувствовала неладное и мгновенно обернулась на крик.

И в тот же миг, как Уин повернула голову.

БУМ!

Что-то с огромной скоростью рухнуло с небес прямо в центр поля боя.

У Гарот едва не остановилось сердце. Рухнувшее существо еще скрывала завеса дыма, но одного взгляда в ту сторону хватило, чтобы Гарот затрясло крупной дрожью. Тело, помнившее ужас, реагировало само по себе.

Гр-р-р-р-р-р —

Осела пыль, поднятая ударом, и в облаке земли начал медленно проступать силуэт.

Тогда-то Гарот и увидела те самые «следы», которыми было пропитано всё существо незваного гостя.

— …Не... может быть.

Гарот лишь беззвучно открывала рот.

Всего несколько месяцев назад.

Она уже изучала следы этого тела, а потому мгновенно узнала того, кто обрушился на них с небес.

[Беги, беги! Немедленно возвращайся, Уин, Уин!]

Лицо Гарот исказилось от ужаса.

Гексабель, Курак...

Или тот дракон, что уже какое-то время наблюдал за битвой издалека, источая ауру «куда более жуткую, чем у Гексабель».

Всё это больше не имело значения.

[Это Сваллоу.]

Когда дым окончательно рассеялся и фигура предстала во всей красе, Гарот прошептала снова:

[…Сваллоу пришел.]

Её голос был полон абсолютного бессилия.

***

Едва коснувшись земли, Сваллоу поднялся и отряхнул пыль с одежды. Приземление вышло не самым удачным — он впечатался в почву головой, — но на нем не было ни царапины.

Когда дым рассеялся, Сваллоу с невозмутимым видом огляделся.

— Ну, упал я удачно.

Слева были орки, справа — гомункулы. Гексабель возвышалась позади орочьих рядов, и хотя из-за толпы орков его не было видно, аура Курака тоже ощущалась поблизости.

— Отлично.

Дел было невпроворот, но теперь не нужно было никуда тащиться — со всеми можно было разобраться в одном месте. Сваллоу довольно ухмыльнулся.

Он был неоправданно занят. Нужно было и про исследования гомункулов разузнать, и Курака, посмевшего водить его за нос, наказать.

«Если расставлять приоритеты…»

Первым делом, конечно, Гексабель.

Сваллоу не в первый раз попадал в подобные переделки, так что алгоритм действий был отработан. Сейчас все взгляды были прикованы к нему, но он знал: начни он разговор по-хорошему — и большинство недоумков сразу кинутся в атаку, не зная своего места.

В таких случаях слова должны подкрепляться делом.

Сваллоу коротко размялся.

В этот момент все на поле боя смотрели на него — на это чужеродное, непонятное существо. Все пытались осознать, что происходит.

В этот краткий миг тишины.

Шесть тонких черных шипов с треском вырвались прямо из кожи Сваллоу.

Всплеск!

Черные шипы, способные мгновенно удлиняться на десятки метров, в мгновение ока пронзили всё на своем пути. Десятки орков и гомункулов по обе стороны меньше чем за секунду оказались насажены на эти шипы и беспомощно повисли в воздухе.

Там, где шипы ударили в сторону зданий, раздался грохот разрушений.

Последние два шипа замерли в миллиметре от кожи Курака и Гексабель соответственно.

Сваллоу, в один миг парализовавший округу, произнес низким голосом:

— Всем стоять на месте.

Фаза 8

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016