Какой же план замышляет Гексабель?

— Владычица.

На Белом хребте, пересекающем весь холодный северный регион, в «Колыбели» Маргар, расположенной на самом высоком пике, в последнее время участились перемещения драконов. Люди, обосновавшиеся у подножия гор, были крайне насторожены такой активностью, но самих драконов людишки внизу совершенно не интересовали. Причина их суеты была лишь в одном — в приказе их Владычицы.

Злой дракон Ажи-Дахака.

Даже в пещере заснеженной горы, залитой мягким серебристо-белым светом, её гладкие черные волосы по-прежнему выглядели пленительно. Даже её ноги, небрежно скрещенные на троне в гнезде, были безупречно гладкими. Но если поднять взгляд выше, то открывались фиолетовые драконьи глаза и черные рога, которые никак нельзя было назвать человеческими.

Эти фиолетовые глаза с острыми зрачками холодным взглядом смотрели вниз. Перед ней, преклонив колено и склонив головы, замерли два дракона, вернувшихся с задания.

— Докладывайте.

Только после этого приказа два дракона подняли головы. Первым заговорил тот, что слева. Опасаясь совершить даже малейшую ошибку, дракон в течение нескольких десятков минут подробно излагал добытую информацию.

Ажи-Дахака за всё это время не шелохнулась. Её холодный, смотрящий сверху вниз взгляд оставался неизменным. Когда дракон закончил объяснение и слегка склонил голову, ожидая реакции, Ажи-Дахака едва заметно разомкнула губы.

— Можете идти.

Только тогда двое подчиненных, окончивших доклад, мелкими шагами покинули зал.

Оставшись в пещере одна, Ажи-Дахака медленно нахмурилась.

— Ха-а.

После того как собрание в «Ядре древности» закончилось, Ажи-Дахака мобилизовала всех драконов Маргара, кроме старейшин, чтобы собрать информацию со всех уголков мира. Подчиненные, получив приказ, разошлись во все стороны. Благодаря врожденной магической способности расы драконов, процесс был прост: достаточно было использовать «Полиморф», превратившись в подходящее для окружения существо, и собрать сведения.

Единственной проблемой стала Ведьма из Леса Графения, способная раскрыть даже их истинную сущность, из-за чего не удалось как следует проследить за «Ядром древности».

Однако результат был налицо. По крайней мере, она примерно понимала, как развиваются основные события.

Сваллоу по-прежнему не проявлял активности. Так же безмолвствовал и замок Чейтэ Батори.

Ситуация на Аннунской равнине менялась ежечасно, но в целом победа явно склонялась на сторону орков.

Курак также не предпринимал на поле боя никаких особенных действий. Вопреки её подозрениям, что он что-то затеял после тайной встречи с Гексабель, он вкладывал все силы в текущее сражение.

«Впрочем, в битве, на кону которой стоит судьба расы, такое поведение естественно».

Всё это не вызывало вопросов... Да, если бы доклады ограничились этим, всё могло бы показаться нормальным.

«Владычица, сообщают, что Гексабель до сих пор не вернулась в Песчаный Ад».

Дракон, отправленный наблюдать за Огромным Подземельем Зла «Песчаный Ад», доложил об отсутствии Гексабель. Как бы долго ей ни приходилось добираться без крыльев, её возвращение не могло занять столько времени.

Это означало, что после собрания Гексабель направилась не в свое подземелье, а куда-то в другое место. Более того, страж врат «Песчаного Ада» не скрывал факта отсутствия Гексабель. Это значило, что никаких особых распоряжений он не получал, и Гексабель скрыла правду даже от своих подчиненных.

Значит, дело действительно важное.

— Что же ты планируешь...

Дело пахло керосином.

В то же время нынешняя ситуация была донельзя раздражающей.

У Эребоса был грандиозный план по завоеванию империи. Батори, как выяснилось, находится в дружеских отношениях «с самим древним монстром», а Курак заключил союз с Гексабель.

Короче говоря, даже между Огромными Подземельями Зла велись сделки и создавались альянсы ради сохранения своего положения. И только Маргар стоял в стороне, не ведая ни о чем.

Об этих фактах Ажи-Дахака никогда бы не узнала, если бы не посетила собрание.

Огромное Подземелье Зла, оставшееся в изоляции из-за своего неведения в то время, когда все остальные плели интриги. Как в такой ситуации должна вести себя Ажи-Дахака и её Маргар?

— Ха-а.

От бесконечных раздумий в кресле на душе стало тошно, поэтому Ажи-Дахака поднялась и широкими шагами вышла наружу. На выходе из пещеры её первым делом встретила свирепая метель заснеженных гор.

Она распахнула накинутый плащ. Тот самый плащ, который другие драконы умоляли её носить для поддержания величия. Конечно, она считала, что подобная вещь никак не может влиять на авторитет.

Ветер был настолько сильным, что стоило ей развязать плащ, как его тут же унесло вдаль. Ажи-Дахака проводила его взглядом, после чего продолжила путь навстречу холодному ветру.

Пройдя всего несколько шагов, она достигла конца пути. Край крутого обрыва, один неверный шаг — и падение вниз.

Некоторое время она любовалась величественным видом с обрыва.

— Сестренка!

Сбоку раздался звонкий голос, и к ней подошла ядовитый дракон Фафнир. В отличие от Ажи-Дахаки, она сохраняла облик полноценного дракона. Фафнир была еще юна, поэтому даже в форме дракона её размеры были невелики, что позволяло ей свободно перемещаться в любом обличье.

— Сестренка, что ты здесь делаешь? — Пришла подышать холодным воздухом, — сухо ответила Ажи-Дахака.

Фафнир, склонив голову, покрутилась вокруг Ажи-Дахаки, а затем сделала шаг в пустоту.

Вжух!

Упав в пропасть, Фафнир пролетела около десяти метров, после чего, взмахнув крыльями, вернулась на утес. Закончив свои шумные шалости, Фафнир заглянула Ажи-Дахаке в лицо.

— Хи-хи.

Ажи-Дахака посмотрела на Фафнир. Зрачки той были круглыми, как обычно. У Фафнир была привычка — когда она читает чужие эмоции, её зрачки расширяются, словно заглядывая в самую глубь, а значит, сейчас она не использовала свою способность.

Неужели всё и так написано на лице? Ажи-Дахака усмехнулась.

— Значит, тебе даже не нужно читать мои мысли. — Ты сама говорила, что не стоит использовать способности на тех, кого любишь! — Фафнир, кружившая вокруг Ажи-Дахаки, на этот раз применила «Полиморф», приняв облик маленькой девочки, и приземлилась на снег.

— Тебя ведь это беспокоит, верно? — Да. — Меня тоже беспокоит.

Гексабель вызывает невыносимые подозрения.

— Это огромное насекомое явно что-то скрывает.

Гексабель заявила перед всеми Огромными Подземельями Зла, будто пришла без особой цели. Даже когда Курак объявил о начале войны, она первой высказалась против, утверждая, что империю не сокрушить.

— А после этих слов тайно встретилась с Кураком.

Будь это простой ложью, на это можно было бы закрыть глаза. Однако в число тех, кого обманывает Гексабель, определенно входит и Сваллоу, не так ли?

— Гексабель дружна со Сваллоу. Она знает его лучше нас, а значит, лучше понимает, насколько силен этот древний монстр.

Зачем ей идти на такой риск, обманывая самого Сваллоу?

Помимо простого любопытства, это дело было чрезвычайно важным. В обычной ситуации следовало бы собрать старейшин и выслушать их мнение.

— Ты не стала говорить старейшинам? — Да.

Она не сказала об этом ни одному дракону, кроме Фафнир. Её реакция была предсказуема.

— Старики поднимут шум и запретят мне вмешиваться.

Старейшины вечно стремятся лишь к безопасности. Поскольку Ажи-Дахака — единственный дракон, в чьих жилах течет кровь Владыки, их гиперопека была чрезмерной. Даже когда Ажи-Дахака продемонстрировала свою силу во время столкновения с другой фракцией драконов, ничего не изменилось.

Всё, чего они хотят, — это безопасность и пассивность. Их представление о достоинстве Драконьего Лорда заключается в том, чтобы запереться в логове и сдерживать ярость сородичей. Именно в сохранении вида таким способом они видят путь к процветанию.

Так могла ли она рассказать старейшинам об этом факте — о подозрительных замыслах Гексабель? Стоило им услышать это, как они тут же начали бы отговаривать её: «Владычица, нам не стоит в это вмешиваться».

Учитывая, какую панику они подняли, когда она собралась на встречу со Сваллоу, сейчас они бы костьми легли, чтобы остановить Ажи-Дахаку.

Но Ажи-Дахака думала иначе.

— Это шанс.

Подозрения в тайном сговоре Гексабель — это информация, которой владеют только Ажи-Дахака и Фафнир. А значит, нужно думать не о том, «как сделать вид, что мы ничего не знаем, и избежать убытков», а о том, «как использовать эту информацию, чтобы извлечь максимальную выгоду».

— Я думаю так же.

И в голове сразу всплыло одно решение. Простое, но выведенное после сотен размышлений. Способ решить проблему, не прикладывая рук Ажи-Дахаки, и одновременно наладить дружеские отношения с сильнейшим древним монстром.

— Давай расскажем всё Сваллоу.

Это был донос.

***

— Босс, к вам гость. — Кто бы это ни был, спровадь его. — Зачем вы прогоняете человека, даже не узнав, кто это? — Тогда узнай, кто это, и спровадь с почестями. — Нет, суть совсем не в этом...

«И что это вообще значит — спровадить с почестями?»

Патрик, как обычно, вздохнул. Причем на этот раз вздох был длиннее обычного. Он пришел в комнату Сваллоу, чтобы передать вести, но состояние помещения было просто катастрофическим, отчего его вздох невольно затянулся.

Если описывать повседневный образ жизни Сваллоу через его комнату, то это выглядело именно так. Всё пространство было забито попкорном или чем-то подобным, и кучи этой снеди, громоздящиеся повсюду, напоминали свалку мусора.

— …Прибыла Ажи-Дахака из Маргара. Говорит, что ей нужно лично переговорить с Боссом.

Сразу после представления Патрика в комнату медленно вошла Ажи-Дахака, принявшая облик человека. Походка её была неестественной, словно тело оцепенело, что сводило на нет все её попытки изобразить невозмутимость.

Сваллоу, заваленный горами попкорна, почувствовал присутствие Ажи-Дахаки и высунул голову из-под горы лакомства.

— …

Несколько секунд они обменивались взглядами.

Сладко зевнув, Сваллоу продолжил: — Ну и чего ты опять пришла… Один раз я закрыл на это глаза, но ты что, решила, будто здесь детская площадка, раз я промолчал? А? — Босс, не стоит так вредничать с Владычицей Огромного Подземелья Зла, пришедшей по делу, — вставил Патрик. — Знаешь, я подумал и решил, что ты, пришедшая во второй раз, гораздо лучше Патрика, который шляется сюда каждый божий день. Быстро выкладывай своё дело и уходи.

Сваллоу, внезапно вынырнувший из горы попкорна, указал пальцем на место рядом. Ажи-Дахака проследила за направлением его пальца — там громоздилась еще одна огромная куча попкорна.

— Т-ты предлагаешь мне сесть сюда? — Зрачки Ажи-Дахаки задрожали. Она пришла сюда, дав себе зарок больше не дрожать, но предложение сесть в место, к которому она даже побоялась бы прикоснуться, привело её в крайнее замешательство.

«Нет, это такой знак почета. Раз Сваллоу сам зарыт в эту кучу, значит, он хочет принять меня как равную…»

Закончив самовнушение, Ажи-Дахака осторожно погрузилась в попкорн. Сваллоу, наблюдавший за этой сценой серьезным взглядом, наконец зафиксировал взор на Ажи-Дахаке.

— Если ты пришла о чем-то просить, я откажусь. — … — Я очень устал. Говори по делу. — Сваллоу, мне нужно сообщить тебе один факт.

Почувствовав, что взгляд, направленный на неё, стал еще пристальнее, Ажи-Дахака продолжила: — Гексабель тайно встретилась с Кураком. — …О чем ты?

Ажи-Дахака продолжила тем же бесстрастным тоном: — У Гексабель есть какие-то тайные замыслы, о которых мы не знаем. — …

Сваллоу замолчал.

Тишина затянулась надолго. Ажи-Дахака намеренно медлила. Конечно, он должен быть ошеломлен. Точнее, он, вероятно, не до конца понимает, что это значит.

Итак, теперь нужно правильно подобрать слова. Нужно лишь слегка задеть Сваллоу за живое, чтобы он осознал серьезность ситуации…

— В общем, дело в том, что… — Патрик.

— Что?

От этого неожиданно гулкого и властного голоса весь воздух в пещере, казалось, мгновенно застыл.

Что-то пошло не так. Ажи-Дахака только сейчас это поняла. Сейчас была совсем не та ситуация, чтобы говорить таким серьезным голосом. Ведь она еще даже не начала толком объяснять...

— Выйди на время. И не впускай никого. — …Слушаюсь.

Услышав этот серьезный тон, даже Патрик, который всегда позволял себе шутливые перепалки со Сваллоу, беспрекословно кивнул.

Вскоре Патрик исчез из комнаты, и они остались одни.

Снова повернувшись к Сваллоу, Ажи-Дахака увидела, что он уже выбрался из белой кучи и отряхивает одежду.

Сваллоу медленно поднял голову.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016