— Проклятье.

Он цокнул языком. Видимо, где-то прикусил губу — во рту разлился металлический привкус крови. Барисик изо всех сил старался казаться невозмутимым, хотя заметил Курака лишь несколько секунд назад. А это означало, что Курак всё это время просто наблюдал сверху за его битвой с мантикорой.

«Он мог напасть в любой момент».

Особенно когда Барисик вонзил «Кровавую Мэри» в голову мантикоры... Если бы Курак атаковал тогда, Барисик не успел бы даже среагировать.

— Решил поиграть в благородство? А?

Курак поднялся, его лицо не выражало никаких эмоций. На том месте, где он сидел, остался отчетливый след от примятой шерсти мантикоры. Значит, он действительно ни разу не шелохнулся до самого конца боя... Поступи так любой другой орк, Барисик счел бы его идиотом, но перед ним стоял Командир легиона орков. От мысли о том, что у того на уме, по спине пробежал холодок.

— Это был прекрасный танец мечей, — негромко произнес Курак. Его рост лишь немногим превышал рост обычного орка, но голос был невероятно глубоким и властным. И то, что похвала звучала искренне, лишь добавляло ей веса.

— Ты рыцарь. — Да не мели чепухи, будто не знал, — Барисик демонстративно усмехнулся, оглядывая мощную фигуру врага.

Большинство рыцарей носят тяжелые доспехи. Только члены карательных отрядов, удостоенные по указу императора чести именоваться «рыцарским орденом», носят форму, сохраняя при этом свой титул. Курак назвал Барисика рыцарем, едва завидев его белый мундир, а значит, он с самого начала знал, кто перед ним.

— Рыцарский орден «Черный волк» Эдельбрейса... Неужели даже те, кто не является Героем, могут обладать такой силой? — ... — Я хотел сразиться с тобой.

——— Значит, он ждал своей очереди только ради этого?

— Эй, ублюдок, ты ведь понимаешь, что если ты сдохнешь здесь, войне конец? — Неужели ты думаешь, что Курак так просто падет?

Курак сделал шаг вперед. Барисик отступил на шаг назад. Ему хотелось и дальше играть на публику, но в голове билась одна четкая мысль: Курак чертовски силен. Он видел прошлый бой. И всё же он ни капли не испугался. Никто не умеет так мастерски блефовать.

«А что с подкреплением...»

Барисик настороженно огляделся. Заметив это, Курак ответил: — Успокойся. Пока ты не пытаешься бежать, никто не нападет из засады. — Ха! Какая самоуверенность.

Барисик решил, что Курак не лжет. Кратко усмехнувшись, он снова окинул взглядом поле боя. Битва между мистическими зверями и группой обороны... закончена. Группа обороны победила, около половины зверей отступили. Видимо, орки решили приберечь их на потом. Он оглянулся в сторону принца. Идет масштабное отступление. Сегодняшнее столкновение явно подходит к концу.

— М-да, на помощь никто не придет, — вздохнул Барисик, понимая, что скрываться больше нет нужды. Должен ли он бежать?

«Нет».

Вряд ли ему еще раз выпадет шанс застать Командира легиона в одиночестве. К тому же рука снова онемела. «Кровавая Мэри» жаждала крови. Она буквально кричала о желании вступить в бой.

— Ладно, раз уж дорогой гость так долго ждал встречи со мной, я не могу просто так его отпустить.

Барисик положил руку на плечо. Влив ману и применив «Кюа», он остановил кровотечение в левом плече.

— Ты владеешь и магией? — Я вообще парень на все руки. — Я рад нашему знакомству.

Они не стали затягивать вступление. Как только оба были готовы, Курак и Барисик одновременно бросились в атаку.

Лязг! Первым же ударом красный топор Курака и «Кровавая Мэри» Барисика столкнулись. Сноп искр вырвался из места удара. Барисика отбросило назад.

«Что за чудовищная сила...!»

От одного лишь столкновения всё тело заныло. Он не был на уровне Уин, но по грубой физической силе он превосходил даже Штормана, который в ордене считался силачом. При таком раскладе, теперь, когда Карт мертв, не осталось человека, способного остановить его...

Лязг! Пока Барисик на миг замешкался, Курак занес топор и снова обрушил его сверху. Барисик, не в силах сдержать напор, спешно отступил. Это было грубо. Возможно, Барисику так казалось, потому что он не разбирался в технике владения топором, но удары Курака выглядели крайне простыми.

«В лоб его не взять».

Руки неприятно вибрировали. И это была не та дрожь, что прежде — магический меч не успевал поглощать всю силу ударов. Барисик отклонился назад и взмахнул мечом. Вытянувшееся лезвие, подобно хлысту, ударило по топору Курака. Курак же начал неистово размахивать топором, пытаясь перерубить магическое лезвие. Удары были простыми, но за ними стояла непоколебимая мощь. Эта грубая сила перекрывала все недостатки... Прямо как у Уин. В ситуации, когда нужно было наносить серию стремительных ударов, каждый раз, когда меч касался лезвия топора, он терял инерцию и отлетал в сторону.

«Это не просто грубая сила».

Точнее будет сказать, что в его движениях не было ничего лишнего. Он ни разу не позволил магическому клинку коснуться своего тела.

«Нужно разорвать дистанцию».

Внутри «Кровавой Мэри» еще оставалось много крови, так что шансы еще были. Обменявшись несколькими ударами, Барисик, улучив момент, отпрыгнул назад. Курак бросился следом. Барисик ударил клинком о землю и на этой отдаче совершил высокий прыжок. Возвращая удлинившееся лезвие, он тут же развернулся в воздухе.

Скрежет! Он обрушил удар на Курака, но тот снова заблокировал его лезвием топора. Даже ускорение от вращения не дало особого эффекта.

«Всё-таки придется бежать...»

——— Бежать не получится. Скорость преследования Курака была выше скорости бега Барисика. К тому же действие магии ускорения, которую он применил ранее, подходило к концу. И выносливости у него осталось куда меньше, чем у Курака.

«Придется решать дело здесь... Тогда».

На этот раз Барисик сам прекратил отступление. Курак, не сбавляя темпа, продолжал нестись на него. Когда Барисик коснулся земли, Курак уже сократил дистанцию до нескольких метров. Барисик мгновенно принял боевую стойку. Вложив в удар всю инерцию бега, Курак взмахнул топором. Полностью уклониться было невозможно.

Всплеск! — Кха!

Бок был глубоко распорот. Барисику повезло, что из-за его внезапной остановки Кураку пришлось бить наспех; будь у орка хоть секунда на подготовку, он бы вложил в удар энергию клинка. В таком случае Барисик лишился бы не только части бока, но и всей нижней половины туловища. Как бы то ни было, он получил свой шанс. Позволив ранить себя в бок, Барисик согнул колено и с силой ударил Курака в живот. На нем был настолько прочный доспех, что колено Барисика прошила острая боль. Но он превозмог её и оттолкнул врага. Когда Курак попытался контратаковать, Барисик тут же ударил его головой. Даже Курак от неожиданности на мгновение отпрянул. Внезапная схватка вплотную. И всё же, если судить по полученному урону, Барисик был в явном проигрыше. Курак тут же снова замахнулся топором. Барисик пошатнулся. Нога была практически отсечена. Но он продолжал теснить Курака. С самого начала он и не надеялся нанести серьезный урон такими атаками.

——— Его целью был один-единственный шанс для удара на сверхкороткой дистанции.

Оттолкнув Курака коленом, Барисик перехватил «Кровавую Мэри» обеими руками. На кончике лезвия начала собираться та самая багровая аура. Он собирался выпустить всю накопленную мощь прямо в живот Курака. При таком взрыве самому Барисику не поздоровится. Откровенно говоря, шансов выжить у него было мало. Но и Курак, принявший удар в упор, не уцелел бы. Обменять свою жизнь на окончание войны — лучшей сделки и представить нельзя.

— Пойдем вместе.

Барисик, истекая кровью, жутко улыбнулся, и в этот момент...

Хруст. Его запястье вывернулось под неестественным углом. Выпавшая из рук «Кровавая Мэри» взлетела высоко в небо. Лишившись контакта с хозяином, багровая энергия бесследно рассеялась в воздухе.

— Значит, это всё, на что ты способен, даже после того как изучил меня и нашел решение? — ...А.

Барисик потерял равновесие, и дистанция, которую он сократил ценой таких жертв, снова увеличилась. Курак крепче перехватил свой красный топор.

— Это было достойно, но на высший балл не тянет.

Вжух. Топор разрубил белый мундир пополам. Тело Барисика, изрыгая фонтаны крови, рухнуло на землю.

Воцарилась тишина.

— ...

Курак неподвижно застыл на месте. Барисик действительно выронил меч. Но теперь этот меч торчал в плече Курака. В тот краткий миг, когда Курак наносил смертельный удар, Барисик успел перехватить парящий в воздухе меч и вонзить его врагу в плечо.

— Достойный рыцарь.

Он выдернул меч и отшвырил его на землю. Из тыла верхом на мистических зверях прилетели несколько орков. Они тут же принялись лечить рану Курака. Когда другие орки хотели забрать тело врага, Курак произнес серьезным голосом:

— Не оскверняйте тело. Верните его в лагерь людей в таком виде. — Слушаемся, Командир легиона... Но наши потери велики. Чтобы подорвать боевой дух врага, нам следует... — Не нужно.

Магия засияла. Рана на плече медленно затягивалась, но, поскольку она была нанесена демоническим мечом, на её месте остался безобразный шрам. Курак ответил подчиненному:

— Есть другой способ сломить их дух. И, кажется, он уже начался.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0410\u043d\u043d\u0443\u043d\u0441\u043a\u0430\u044f \u0440\u0430\u0432\u043d\u0438\u043d\u0430, \u0430\u0432\u0430\u043d\u0433\u0430\u0440\u0434 \u0438\u043c\u043f\u0435\u0440\u0441\u043a\u043e\u0433\u043e \u043b\u0430\u0433\u0435\u0440\u044f. \u0412\u0442\u043e\u0440\u043e\u0439 \u043f\u0440\u0438\u043d\u0446. \u041a\u0430\u0437\u0438\u043c\u0438\u0440 \u0419\u043e\u0430\u0445\u0438\u043c \u0420\u043e\u0433\u0444\u0435\u043b\u043b\u0430\u0441."
}
]
}
]
}
]
}

— Поворачиваем назад. Отправьте разведывательные группы на фланги, следите за каждым движением врага.

Все подразделения отступают за стену. На сегодня всё. Хотя под конец потери были велики, результат неплохой. Риазе еще не собрала все силы, так что чем дольше они продержатся, тем больше прибудет подкреплений. Кони развернулись. Адъютанты просили принца уходить первым под их прикрытием, но он отказался и возвращался в арьергарде. Всё равно это равнина. Никаких засад быть не может. В такой момент можно позволить себе немного благородства.

«А что Шторман...»

Судя по всему, он передал часть вверенных ему полномочий другим членам ордена. Принцу это не понравилось, но гневаться он не стал. Группа обороны действительно вовремя подоспела и сократила потери. Нужно помнить: самое главное — победа в войне. Малыми жертвами можно пренебречь. Пока он вел солдат к оборонительной стене... Раздался незнакомый звук. Адъютанты тоже его услышали и в замешательстве огляделись.

— ...Откуда этот звук?

Но на равнине царило безмолвие. Лишь горы несобранных тел оставляли горький осадок. Никакого движения на горизонте.

— Да откуда же он...

На земле ничего не менялось... Неужели.

——— Небо.

БАБАХ! Не успел он закончить мысль, как нечто рухнуло прямо с небес. Судя по звуку, оно упало с огромной высоты. И, несмотря на падение с такой высоты, это «нечто» было живо и шевелилось.

— Ч-что это?!

Из облака пыли показался орк. Орк, падающий с неба? Разве такое возможно? Сколько слоев защитной магии нужно наложить, чтобы выжить? Десятки? Неужели они действительно это сделали?

— Да что вы стоите! Убейте его!!

Упавший орк был всего один. Он был в несколько раз больше своих сородичей — и в пять раз больше самого Курака, но всё же он был один. Адъютанты принца были сильны, и он мог ими гордиться. По его приказу они, окутав мечи аурой, яростно бросились в атаку.

— Кр-р-р-р-р.

Орк. Вождь племени Кокан, одного из шести великих племен, Наргу — поднял свою гигантскую булаву.

***

Аннунская равнина. За стеной, имперский лагерь.

— ...

Вернули тело Барисика. И ещё.

— Вон... вон... вон там...

За стеной развевался флаг, на котором была насажена голова принца.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016