Опоздали. Группа обороны карательного отряда сразу после построения направилась на помощь авангарду, но солдаты уже бросились в погоню за отступающими орками. Казалось, позиции удерживали тысячи солдат. К счастью, те, кто был в тылу, заметив издали приближающихся мифических зверей, похоже, успели спастись бегством. Однако солдаты авангарда не смогли уйти — их настигли, и число погибших превысило несколько сотен.

— Что будем делать? — Сам не понимаешь? — ответил Барисик на вопрос карателя из группы обороны в своей излюбленной грубоватой манере.

Гибель сотен солдат — это большая потеря, но еще большей проблемой было то, что они не смогли нанести мифическим зверям ни малейшего урона. К тому же принц, генералы и десятки тысяч солдат стали свидетелями этой односторонней бойни. В головы всех присутствующих намертво впечаталось понимание: обычные солдаты бессильны против мифических зверей. Очевидно, что если подобное повторится, они начнут паниковать заранее. Любое действие будет сопровождаться колебаниями, они не смогут применять смелые тактики и, в итоге, будут плясать под дудку врага. Это повлияет на весь ход сражения.

— Мы сметем их всех.

——— Поэтому сейчас нужно покончить с этим. Обычным солдатам такое не под силу, но каратели делали это не раз.

— Отряды А-ранга берут на себя по двое, В-ранга — по одному! Нет, если чувствуете, что можете расколоть им череп, не оглядывайтесь на других и бейте. Решайте сами по ситуации. Рассредоточиться... А, вы и сами много раз сражались, знаете. Действуйте так, чтобы не мешать друг другу!

Огромная стая мифических зверей одновременно бросилась на Барисика и группу обороны. Барисик, на глаз прикинув их количество, крикнул:

— Не геройствуйте попусту! Мы пришли сюда не для того, чтобы сдохнуть.

В самом центре стаи виднелась мантикора. Она бежала вместе с остальными, но вдруг сбавила скорость. Казалось, как вожак, она решила пропустить остальных вперед.

— Мантикору я беру на себя. — К-командир, вы пойдете один?!

Услышав вопрос, полный растерянности, Барисик усмехнулся. Даже на диких полях сражений, где он бился до того, как его завербовала Империя, и после того, как он стал рыцарем, находились те, кто сражался с ним плечом к плечу. Первыми на ум приходили Гвин и Айнар. Эти двое знали такой стиль боя, при котором они могли сражаться вместе, совершенно не мешая друг другу. Но теперь, когда они все мертвы...

— Я всегда сражаюсь один.

Словно показывая, что ему не нужна никакая помощь, Барисик пошарил в кармане форменного плаща. Он достал несколько магических свитков. Сложив их вместе и разорвав одним махом, Барисик позволил мане из свитков окутать его тело.

— Э-это опасно!!

Проигнорировав доносившиеся сзади крики, Барисик мгновенно сорвался с места и побежал. Слова о том, что он сражается один, были чистой правдой. Тот факт, что Гвин и Айнар смогли подстроиться под его стиль, был настоящим чудом.

Барисик так беспорядочно размахивал мечом, что в бою часто задевал и своих союзников.

Мчась навстречу мифическим зверям, он перехватил меч поудобнее. Клинок «Кровавой Мэри», одного из «36 Шедевров», слегка завибрировал. Оторвавшись от строя, Барисик мгновенно ворвался в самый центр стаи. Звери не прекратили атаку, даже увидев его. Первым на него замахнулся четвероногий монстр, попытавшись ударить передней лапой. Барисик виртуозно уклонился, просто пригнувшись, и тут же резанул нападающего зверя по животу.

Всплеск!

«Кровавая Мэри» вспорола брюхо чудовища. Хлынула кровь. Но, учитывая габариты зверя, рана не была смертельной. Впрочем, Барисик и не планировал глубоко вонзать меч во мчащегося врага. Его целью была кровь. Кровь впиталась в лезвие «Кровавой Мэри». Меч, словно магнит, притягивал и впитывал кровь вокруг себя. Чем больше он впитывал, тем краснее становилось лезвие. Приземлившись после удара, Барисик увидел заднюю лапу стремительно настигающего его зверя и тут же подпрыгнул. А затем нанес удар по ноге. Лапа была настолько толстой, что её явно нельзя было разрубить одним ударом.

Вжух!

Нога была отсечена одним махом. Напитавшееся кровью лезвие, извиваясь, растянулось, словно расплавленная карамель. Капли крови, покрывавшие клинок, забурлили. Змеиный меч — оружие такой формы, которую невозможно воссоздать современными технологиями обработки металлов на континенте.

— Ки-э-э-э-э-к!

Грохот! Раздался страшный шум. Мифический зверь, пробежавший по инерции еще десяток метров, потерял равновесие из-за отсутствия лапы и рухнул на землю. Бежавший рядом монстр не выдержал веса своего товарища и упал следом. Крики двух чудовищ огласили небеса. Но остальные звери, не обращая внимания на вопли, продолжали мчаться вперед.

Барисик нанес еще один удар. На этот раз он вложил в него всю силу — взмахнув «Кровавой Мэри» снизу вверх, он растянул лезвие на десяток метров и разрубил туловище зверя пополам. Чудовище, разрубленное надвое, рухнуло на землю.

— Ха.

Вытерев тыльной стороной ладони липкую кровь с лица, Барисик цокнул языком. Миновав наступающую стаю, он оказался прямо перед мантикорой.

— Я ведь просил подойти, а ты заставила меня самого тащиться сюда.

— В прошлом Герой Уин Хистория сражалась на равных с Гексабель. Карт из Никсирского отряда Красного Дракона одолел стража врат орков и остался на поле боя, сжигая собственное тело.

— У меня тоже есть репутация.

Рука онемела. Не от страха, а от вибрации меча. «Кровавая Мэри» дрожала, жаждя битвы. В такие моменты Барисику тоже было трудно сдерживать себя. Он развернулся вокруг своей оси и, используя центробежную силу, максимально удлинил лезвие, после чего обрушил его на мантикору. Меч, растянувшийся подобно хлысту, и когти мантикоры столкнулись в лобовом ударе.

***

Аннунская равнина, авангард имперского лагеря. Второй принц. Казимир Йоахим Рогфеллас.

Красные остаточные следы от меча мелькали в воздухе, а рев монстров был слышен за несколько километров. Ошеломленно наблюдая за битвой вдалеке, принц спросил адъютанта:

— ...Всё будет... в порядке?

Мантикора — это бедствие. Конечно, она не шла ни в какое сравнение со Сваллоу и была слабее Великих пещер зла, которых считали катастрофой, но для людей это всё равно было непреодолимое бедствие. Два наземных мифических зверя. Бегемот и мантикора. Число деревень, пострадавших от них, исчислялось сотнями. В отличие от пещер зла, они постоянно перемещались, поэтому подкрепление всегда приходило слишком поздно. В прошлом был случай, когда отряд А-ранга, отправленный на уничтожение бегемота, был полностью вырезан.

— Не стоит ли отправить подкрепление? — На данный момент наши силы ничем не могут помочь. Как вы сами видели, обычные солдаты не наносят урона даже другим мифическим зверям. Если мы пошлем подкрепление, нам понадобятся хотя бы осадные орудия, — ответил адъютант. Он лишь замысловато сказал «нет». Если они отправят крупный отряд, армия орков не станет стоять в стороне и смотреть. Это лишь спровоцирует еще одно полномасштабное сражение. — Тогда, может, «Красное копье Лоа»... — Ваше Высочество.

Раздался твердый голос.

— Вы знаете, кто этот рыцарь? — ...Знаю.

Будучи лидером фракции, настроенной против Ара, принц, разумеется, собрал информацию о его людях. Этот человек, Барисик, в прошлом был варваром. Ар основал рыцарский орден в 17 лет и сразу же завербовал его — то есть тот находился под командованием Ара уже около 10 лет. За это время он почти избавился от варварских замашек, но, увидев этот бой, принц убедился: истинную природу не скрыть. Этот человек наслаждается кровавой битвой.

— Стоит ему войти в раж, и он перестает обращать внимание на всё вокруг. Если мы пошлем подкрепление, это может лишь увеличить наши потери.

Действительно, кровавые шлейфы от его меча растягивались на десятки метров. Это выглядело настолько нереально, что можно было принять за магию. Безусловно, если неуклюже вмешаться в этот вихрь, союзников тоже разорвет в клочья.

— И всё же, думаете, он сможет одолеть мантикору?

Задавая этот вопрос, принц не отрывал взгляда от горизонта. Расстояние было слишком велико, чтобы разглядеть детали, но, прищурившись, он всё же кое-что заметил. Что-то красное расползалось по полю боя. Это были не только остаточные следы от меча. Кровавый туман, смешавшийся с этими следами, разлетался во все стороны.

— ...Я задал глупый вопрос.

Принц взял свои слова назад еще до того, как адъютант успел ответить.

***

Аннунская равнина, передовая. Барисик.

Когти, тверже стали и острее мечей, обрушивались на него. Хвост, похожий на скорпионий, то и дело бил в землю, а при малейшей возможности выстреливал кислотным ядом. Иногда монстр наваливался всем своим весом, пытаясь раздавить, а иногда ревел, чтобы сбить с толку. Но как бы много атак на него ни сыпалось, Барисика это не особо волновало — он продолжал взмахивать мечом. Мечом? Нет, это оружие уже давно вышло за рамки меча. То, чем орудовал Барисик, скорее напоминало хлыст с убойной силой меча.

Гибкий, как змея, меч не так-то просто контролировать даже Барисику. Он просто размахивал им, как ложилась рука. И с каждым взмахом скорость только возрастала. Но одного этого было достаточно, чтобы отражать большинство атак. Он разрывал плоть мантикоры. Насколько силен был урон, Барисик не знал. Он лишь чувствовал это по брызгам крови, разлетавшимся от ударов. Ему было весело.

Лишь после сотен ударов, когда меч впитал достаточно крови, чтобы насытиться. Только тогда Барисик смог полностью взять «Кровавую Мэри» под контроль. Когда мантикора отскочила назад, он замедлил бешеную скорость меча, разрывающего всё вокруг, и оценил обстановку. Земля вокруг была изрыта, а трава вырвана с корнем. Мантикора была с ног до головы покрыта кровью. Но, кроме легкой медлительности в движениях, особых изменений не наблюдалось. Пора бы ей уже упасть, но она всё еще твердо стояла на четырех лапах.

«Не пробил достаточно глубоко».

Но веселье еще не закончилось. Барисик радостно усмехнулся. Он покрутился из стороны в сторону, разминая суставы. Только тогда он заметил, что его левое плечо разрублено до самой кости. Было больно, но не настолько, чтобы помешать бою. Барисик снова поднял «Кровавую Мэри».

— Гу-о-о-о-о-о-о!!

Рев чудовища ударной волной сотряс землю. Из ушей Барисика потекла кровь. Зверь с человеческим лицом, издающий такой жуткий вопль, выглядел омерзительно.

——— Пора заканчивать.

Демонический меч «Кровавая Мэри» завибрировал. Но это была не та дрожь, что раньше. Это был сигнал о том, что меч впитал достаточно крови и полностью удовлетворен. Войдя в резонанс с мечом и став предельно хладнокровным, Барисик снова бросился на мантикору.

Острый скорпионий хвост мантикоры нацелился прямо в сердце Барисика. Отразив удар мечом, Барисик запрыгнул на хвост. Когда монстр попытался ударить его передней лапой, Барисик оттолкнулся и запрыгнул уже на неё. Не теряя ни секунды, он вонзил меч в лапу. Достигшая пика своей остроты «Кровавая Мэри» без малейшего сопротивления вошла в плоть мантикоры.

— Ки-э-э-э-э-э-э!

Разнесся еще один вопль. Мантикора рефлекторно вскинула переднюю лапу вверх.

— Тупая псина.

Барисик не упустил этот шанс. Выдернув меч, он тут же взмыл в небо. И приземлился точно на макушку мантикоры.

У этого неповоротливого четвероногого создания не было способа атаковать то, что находится у него на голове.

Обычного человека отбросило бы на десятки метров, если бы зверь просто мотнул головой, но с Барисиком такие трюки не проходили.

Всплеск!

Он вонзил меч прямо в макушку. Кость была настолько твердой, что послышался лишь скрежет.

——— Но у него был другой способ размозжить ей голову.

Он выпустил накопленную в лезвии энергию, и внутри головы мантикоры раздался оглушительный взрыв. Худший из мифических зверей запрокинул голову и замертво рухнул на землю. Ее туша была настолько массивной, что от одного лишь падения по земле прокатилась волна.

— Ха.

Барисик тяжело выдохнул. Хоть он и не принимал атаки в лоб, «Кровавая Мэри» не была безобидным оружием для своего владельца, поэтому его тело покрывали многочисленные неглубокие раны. Всё кончено. Нужно было подлечиться, но...

— Мир так просто не отпускает.

Барисик повернул голову. На него был устремлен чей-то пристальный взгляд. Кто-то сидел на спине мантикоры в позе лотоса, не шевелясь, уже довольно давно. На самом деле, Барисик смутно чувствовал этот взгляд, но сомневался в своих ощущениях. Он не мог понять, почему этот кто-то просто наблюдал сверху и не помог мантикоре.

— Я-то думал, почему так сложно. Оказывается, это был кратчайший путь к финальному боссу.

На спине мантикоры. Командир легиона орков, Курак, сверлил Барисика взглядом.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016