Тяжелый кулак Карта обрушился на того, кто выронил кинжал.

Бах!

Голова врага, принявшая на себя удар, впечаталась в землю, и от отдачи тело подпрыгнуло. Карт не упустил и этой доли секунды. В мгновение ока он ударил свободной рукой прямо в лицо зависшего в воздухе противника.

Хрусть!

Раздался громкий звук ломающихся костей носа и проминающегося лица. Из изуродованного до неузнаваемости лица брызнула кровь. Решив, что с этим покончено, Карт снова повернулся назад. Сзади послышался глухой стук падающего тела и звон откатившегося кинжала.

— Наверное, Карлайла убили так же, — пробормотал он.

Удар в спину, превращающий доверие в предательство. Раз уж они увивались вокруг Мажино, к Карлайлу они наверняка подобрались таким же способом. Эмблемы отряда А-ранга были настоящими, так что и он, скорее всего, поверил.

— ...

Мужчина перед ним молчал. Карт, сдерживая эмоции, готовые вот-вот взорваться, спросил: — Кто вы такие... и зачем спелись с орками?

У него было несколько предположений, но точная информация никогда не бывает лишней.

— Нет, не так, — подумал он. Зачем спрашивать так вежливо? Можно избить его до полусмерти, а потом допросить. Главное не убить. «Хотя, даже это, пожалуй, излишне».

Не отрывая взгляда от юноши перед собой, он прислушался. Послышался звук, с которым кто-то судорожно скребет по земле. Тот парень, вырубленный двумя ударами, всё еще корчился в конвульсиях — значит, он пока жив. Раз один живой язык уже есть, с этим можно не церемониться и бить в полную силу.

— Вам крупно не повезло.

Мужчина перед ним всё это время ухмылялся. Если Ар был психом, с которым можно было договориться, то этот был просто поехавшим. Карт усмехнулся, глядя на него. «Тот, кто спелся с орками, по определению не может быть нормальным». Последние капли совести бесследно испарились, и он был даже благодарен за это.

— Придется вам умереть.

Ухмыляющийся мужчина наконец заговорил и медленно достал из-за пояса рапиру. Хотя оружие было создано для колющих ударов, его лезвие оказалось довольно широким — видимо, чтобы им можно было и рубить. Воздух вокруг лезвия гудел, что свидетельствовало о наложенной магии вибрации. Это был типичный меч, созданный для того, чтобы излучать энергию клинка.

«А мой меч...» Меч Карта сейчас лежал в дальнем конце палатки, на деревянных ящиках. Как только Карт перевел взгляд в сторону своего оружия, мужчина, уловив это мимолетное движение, бросился на него. Очевидно, он намеревался не дать Карту добраться до меча.

Вжух! С острия рапиры в сторону Карта сорвался резкий порыв ветра. Легко уклонившись от атаки, Карт уже собирался нанести ответный удар, как вдруг...

Свист! Мужчина развернулся вокруг своей оси и нанес рубящий удар перед собой. «Как я и думал, им можно и рубить». Энергия клинка с громким треском разорвала ткань палатки. Пока мужчина после атаки разрывал дистанцию, Карту ничего не оставалось, как поднять оброненный кинжал. Он наполнил его огненной аурой, и полыхающее лезвие кинжала удлинилось, превышая свои обычные размеры. Спина ныла от боли. Превозмогая её, Карт усмехнулся: — Такое, наверное, впервые видишь, щенок?

Многие карательные отряды заимствуют имена драконов, но Никсирский отряд Красного Дракона был тем отрядом, который действительно имел опыт охоты на дракона. Красный доспех, который носил Карт, служил тому доказательством. То, что человек перед ним состоял в отряде А-ранга, видимо, не было ложью. Более того, интуиция подсказывала Карту, что продемонстрированное — еще не весь их потенциал. Наверняка у каждого припрятан какой-нибудь козырь. Пламя обвило удлиненное лезвие кинжала. Мужчина, не прекращавший улыбаться, впервые проявил замешательство и, взмахнув рапирой, выпустил энергию клинка. — Пламя поглотило её.

Противник, несомненно, был искусен, но в отряде Карта таких хватало с лихвой. А сам Карт был их командиром. — За кого ты меня принимаешь? Думал, если я не Герой, то со мной будет легко справиться? — ...Кх.

Мужчина отступил. Инстинкты кричали ему, что это пламя опасно. Разгорающийся огонь, казалось, готов был поглотить всё внутри палатки. — Увидимся... в следующий раз. Поняв, что шансов нет, мужчина попытался отступить. Но Карт, без малейших предварительных движений, бросился на него. В панике мужчина отмахнулся рапирой. Огненный кинжал и рапира столкнулись.

Лязг! Не выдержав мгновенного удара и жара, мужчина выпустил меч. Рапира, лишившись хозяина, взлетела ввысь, пробила тент и застряла в нем. «Проклятье!» Мужчина стиснул зубы. В голове помутилось от неожиданного поворота событий, но одна мысль настойчиво пульсировала в его сознании. Здесь умирать нельзя. Впереди еще много заданий. — В следующий раз я обязательно тебя убью. Именем Господа, я клянусь...

Он собирался заблокировать следующую атаку свитком с магией барьера, но... Брызги пламени, расплавленный металл от взмаха кинжала — попали ему прямо в глаза. — А-А-А-А-А-А-А-А-АХ! С пронзительным криком мужчина осел на пол. Казалось, влага в его глазу закипела. Для того, кто еще недавно так вежливо улыбался, это был весьма жалкий вопль. Карт отшвырнул кинжал. Оружие, начавшее плавиться от жара драконьего пламени, стало бесполезным. Вместо него Карт поднял свой собственный меч, лежавший на ящиках. Мужчина, схватившись за глаз и крича от боли, из последних сил разорвал свиток. Перед ним возник магический барьер. Но меч Карта, выкованный из кости дракона, с легкостью распорол эту преграду. — П-пощади... — Вот они, те самые ублюдки, что погубили Фельштайн. Хуже монстров, убивших десятки тысяч человек. — Я же спросил, за кого ты меня принимаешь. Для Карта, привыкшего к кровопролитию, не было ни единой причины для колебаний.

***

За 30 минут до начала ночной атаки. Собрав всех раньше намеченного времени, Карт бросил перед офицерами две отрубленные головы. Одна была с изуродованным до неузнаваемости лицом, а другая принадлежала беловолосому юноше, чьи волосы теперь почернели от копоти. — Планы меняются. Офицеры Никсирского отряда Красного Дракона, не скрывая шока от вида отрубленных голов, посмотрели на Карта. На его лице не дрогнул ни один мускул. — Здесь орудуют подонки в серебристо-белых доспехах. Их навыки соответствуют А-рангу, и они называют себя паладинами. Мы должны найти их всех. Времени на промедление не было. Карт указал пальцем на пятерых офицеров: — Вы немедленно идете будить правителя Мажино. Порывшись за пазухой, Карт бросил на стол значок — подтверждение своей личности и статуса. — Если правитель начнет возмущаться, скажите, что это приказ Карта. Выбейте из Мажино всё, что он знает, и выследите оставшихся паладинов. Найдя, убивайте на месте. Предупреждаю: бейте сразу в полную силу. Эти ублюдки — предатели, сговорившиеся с орками. Все офицеры, встретившись взглядом с Картом, опустили глаза на его доспехи. Красный доспех Карта при излучении жара приобретал пурпурный оттенок. И этот цвет еще не до конца сошел, что означало лишь одно: был бой. — Командир сражался. Для них этого факта было достаточно, подробности их не волновали. — Слушаемся, командир. Сквозь хор голосов один из офицеров спросил: — Что тогда будет с отрядом для ночной атаки? — Переформировываемся. В атаку идем только мы двое: я и Рейнмей. — Это слишком опасно. — Оставаться здесь, в Рубхеме, куда опаснее. Двое ублюдков, отправленных убить меня, не вернулись, так что остальные, скорее всего, уже всё поняли. Кто знает, что они могут натворить. Когда Мажино представлял их, их было шестеро. Даже если предположить, что это были все... — Как минимум четверо из них всё еще здесь. Поэтому отправлять пятерых офицеров на их поимку было в лучшем случае рискованно. Если враги, будучи в сговоре с орками, попытаются выиграть время, чтобы предупредить их о ночной атаке, всё пойдет прахом. Приходилось одновременно выполнять обе задачи: и атаку, и предотвращение планов предателей. Поэтому для диверсии оставался минимум людей — только двое. Карт и Рейнмей. Командир и заместитель. Лучший мечник и лучший маг Никсирского отряда Красного Дракона. — Если есть возражения, говорите сейчас. — Вы — военный командир этого замка. Если враг нападет, пока вы будете в атаке... — Это не займет много времени. От силы минут тридцать. За это время наш отряд вполне сможет продержаться собственными силами. — В таком случае, я согласен. — Как прикажете, командир. — Мы выполним вашу волю. — Возвращайтесь живым, командир. Больше возражений не было. Ночь становилась всё темнее. Не было смысла рассиживаться — каждый, получив свою задачу, растворился в ночи.

***

Ночь за стенами замка была наполнена пронзительными криками мифических зверей. Они продолжали кружить в небе даже после захода солнца. Казалось, они выискивают бреши в обороне замка. Если бы они подлетели ближе, их бы сбили, но они держались на почтительном расстоянии, непрерывно наблюдая. Уклоняясь от глаз этих зверей, Карт и Рейнмей вышли через задние ворота, обогнули замок и крались сквозь заросли тростника в сгущающихся сумерках. Честь всегда идет рука об руку с богатством, и у них, выдающихся членов элитного отряда Империи, было предостаточно высокоуровневых артефактов для маскировки. Воспользовавшись артефактом, приглушающим звуки шагов, они долго шли, пока сквозь тростник не показалась открытая равнина. И на этой равнине плотными рядами стояли палатки. Сомнений быть не могло — здесь располагалась орочья пехота. — Насколько мощную магию ты сможешь применить с этого расстояния? — тихо спросил Карт. Рейнмей, хоть и находилась рядом, ответила с помощью магии передачи мыслей: [Не выше среднего уровня, командир.] С такого расстояния устроить пожар они смогут в любом случае. Однако нужно было учитывать количество орочьих шаманов на той стороне. Нужен был огонь посильнее, который не так-то просто потушить водой. Например, высшая магия. — ...Приближаемся. [Там патрулируют дозорные. Нас заметят.] — Пусть замечают. Идем так. [...Поняла.]

С Картом во главе они начали медленно продвигаться к палаткам, используя деревья и камни в качестве укрытия. Спрятавшись за большим валуном, удачно оказавшимся на их пути, Карт обратился к Рейнмей: — Начинай. Используй самое мощное заклинание, какое сможешь. Пусть оно будет ярким и эффектным. Я тебя прикрою.

Рейнмей кивнула и направила свой посох в сторону лагеря. Синяя мана, разлитая по равнине, начала скапливаться вокруг посоха, образуя ослепительно сияющий шар. В темноте, где единственным источником света была луна, появилось свечение, превосходящее по яркости лунный свет. Орки не могли этого не заметить.

— З-засада! Засада! — закричал первый заметивший их орк. Карт разорвал свиток с магией <Немой кинжал> и свалил его, но другой орк уже успел затрубить в рог. Орки в палатках начали просыпаться один за другим. — Быстрее! — Уже готово! Скрываться больше не имело смысла, поэтому Рейнмей, разорвав ментальную связь, громко выкрикнула название заклинания.

Высшая магия «Дождь Вулкана» С неба обрушился огненный ливень. Тихая ночь мгновенно превратилась в кромешный ад. Со всех сторон раздавались крики орков, заживо горевших в своих палатках. Орочьи шаманы пытались погасить пламя магией, но этот огонь было не так-то просто потушить.

— Командир, нужно отступать. Сюда направляются мифические звери... — крикнула Рейнмей. Однако Карт, вместо ответа, поднял руку, призывая её замолчать. Его взгляд был прикован к отдаленной части лагеря. — Если хочешь, уходи первой. — Командир! — ...Это шанс. Нельзя его упускать. Тихо пробормотав это одними губами, Карт обнажил меч. К нему приближался орк. Если Карт правильно помнил, эти доспехи могли принадлежать только одному. — Этот ублюдок — один из стражей врат.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016