— Вы ищете сереброволосую женщину. Не тревожьтесь. Я помогу вам искать. Я буду рядом.

— Тебе не обязательно заходить так далеко… но спасибо. Кстати, ты же хозяйка того замка владыки демонов, нет? А подземелье. Что с ним.

— Вы беспокоитесь обо мне. Я ценю вашу заботу, но вам не нужно думать об этом. Я владыка демонов. Я высшее тело, рождённое властвовать. Форма “замка” не важна. Там, где стою я, там территория чудовищ. И все чудовища вокруг меня это моя армия.

— Это вроде власти владыки демонов? Захочешь и можешь созвать всех чудовищ вокруг.

— Да. Я просто ещё ни разу этого не делала.

— Ты точно в порядке…

— Это делал мой отец. Значит, и я могу… наверное.

«Какая же она неуклюжая владыка демонов». Это “наверное” в конце раздражало почти физически.

Недоверие уже начинало подниматься внутри, но Сваллоу не хотел делать её уверенное лицо жалким, поэтому выдавил тихое восхищение. Мельжу, похоже, приятно согрелась от этой фальшивой похвалы. Уголки её губ чуть поднялись.

«Ну да. Раз вы так сказали, значит, так оно и есть».

— …И вообще. После того, что было, замок, доставшийся мне от отца, наполовину разрушен, так что выбора особо нет… если честно, место было плохое. Плохое место. Даже мне тяжело, когда столица человеческой Империи буквально под боком.

— Прости за замок.

— Звёзды в ночном небе это романтично. Но у меня нет привычки смотреть на солнце днём. Жаль.

Главный виновник “полуразрушенного замка” молча опустил голову.

***

Дорога к центру Риазе оказалась дальше, чем казалось.

Единственное утешение, что заблудиться было сложно. Почти все дороги Риазе вели к центру. Стоило красным флагам исчезнуть из поля зрения, как они тут же появлялись снова. А если чуть поднять голову, можно было увидеть огромный замок в самом сердце. Красные флаги буквально указывали направление.

Правда, чем дальше от центра, тем меньше был виден сам замок. Чаще виднелась лишь стена, скрытая в тумане. Но даже этого хватало, чтобы понять масштабы.

С Хастином, окраинным графством, это не сравнить.

Сваллоу мог бы поклясться, что это замок человеческого имперского правителя.

Причина, по которой Мельжу и Сваллоу шли в центр Империи, была простой. Пешком до Хастина они не дойдут. А единственное, что, возможно, могло отправить их в Хастин, находится внутри центрального замка.

Мельжу говорила, что у людей есть изобретение, которое называют “телепортационным хабом”. Точного устройства она не знает, но слышала, что это вершина магических наук и алхимии. Она сама этим не пользовалась, но слышала, что это устройство принудительно вызывает пространственный перенос. Возможно, оно поможет сэру Свалду.

И главное.

— Если собирать информацию, то места лучше центра Риазе не найти.

Мельжу сказала это гордо, расправив грудь. Сваллоу, как ни странно, снова слишком сильно заметил этот жест, но спорить не стал. В словах она была права.

Раз это сердце человеческой Империи, информации здесь должно быть море.

Да, в Риазе найти следы Рене сложно. Хастин далеко. Но и утверждать, что следы Рене есть именно в Хастине, тоже нельзя.

Самое опасное было другое. Если Рене ушла не в Хастин, а сбежала куда-то ещё. В другое подземелье. В другое место. Чтобы прикинуть, куда она могла деться, выгоднее было сперва выяснить всё возможное в Риазе.

К тому же в Риазе есть место, где собраны данные обо всех подземельях Империи.

Если учитывать и это, то в центр всё равно стоило зайти. Для ошибки пространственного переноса это была почти удача.

По дороге людей было много. И среди этой толпы непрерывные взгляды были для них мукой.

Высокий. Выше большинства мужчин. Взъерошенные чёрные волосы. Резкий подбородок. На вид лет двадцать с небольшим.

Одежда на нём была настолько бедная, что почти жалкая. Но даже так полиморфный Сваллоу выглядел настоящим красавцем. Чуть прищуренные глаза отлично сочетались с его привычным выражением “мне лень жить”, и это странно делало его привлекательным. Хищно. Грубо.

Сваллоу сам думал, что выглядит странно. Но, если верить Мельжу, по человеческим меркам он точно “красивый”.

И сама Мельжу, которая держалась рядом с ним, была не менее красива. Крылья и рога она скрыла, но фигуру скрыть было нельзя. Даже в тяжёлом платье, которое обычно носят аристократки, линии тела выделялись слишком явно.

Разница в росте, возрасте и одежде делала их ещё заметнее. Как только они проходили через толпу, на них тут же липли взгляды. Шёпот везде раздражал, как мошкара, и казалось, что все чувства сейчас встанут дыбом.

Хмурилась от этого не Сваллоу. Хмурилась Мельжу.

Она бурчала себе под нос, пережёвывая мысли вроде “как они, ничтожные, так расплодились” и “людям точно надо сократить численность”. Сваллоу на это только усмехался.

Если бы он открыл рот и начал что-то говорить, его бы, кажется, просто затошнило.

После тяжёлого пути Мельжу привела Сваллоу в трактир.

— Хозяин. Два пива.

— Мельжу. Ты сейчас что делаешь.

— Сэр Свалд, можете не беспокоиться. У меня есть деньги хотя бы на то, чтобы купить пиво своему благодетелю.

— Да не в этом дело. Нам ещё идти и идти, а ты тут время тратишь…

— Ясный разум рождается из ясного тела. Чтобы искать с ясным разумом, нужно ясное тело—

«Пиво делает тело ясным».

Сваллоу посмотрел на неё так, что взглядом можно было прибить.

Мельжу тут же сменила тон.

— Сэр Свалд, не прожигайте меня таким страшным взглядом. Это была шутка. Это и есть наша первая точка.

Пока они перекидывались словами, перед ними уже поставили два больших стакана. Настолько быстро, что можно было подумать, будто принесли то, что уже стояло готовым. Мельжу, не сомневаясь ни секунды, подняла стакан и смочила губы.

— Сэр Свалд плохо знает человеческие города. Трактир это место, где собирается вся информация. Оглянитесь. Прислушайтесь. Все эти разговоры. Это необработанные самородки информации. Вам нужно только выхватить то, что вам нужно. Разве это не просто.

Мельжу громко рассмеялась, совершенно не соответствуя своей внешности, и сделала ещё один глоток. Похоже, человеческое пиво она, несмотря на ненависть к людям, любила.

— “Выхватить нужное”. Ты говоришь о сложном так, будто это ерунда.

Сваллоу из любопытства попробовал пиво и тут же поставил стакан. Лицо у него было такое, будто вкус ему совсем не подошёл. Он оглядел трактир.

Это был трактир, но не маленькая сельская забегаловка, как в Хастине. Масштаб был совсем другой.

Потолок был выше человеческого роста в пять-шесть раз. Лестницы вели наверх, до третьего этажа. В целом место было почти художественным, будто специально оформленным.

Между каменными статуями, расставленными то тут, то там, текла вода. В промежутках стояли кресла. Люди сидели, одной рукой опираясь на стол, другой держа стакан, и разговаривали. Было так шумно, что разобрать смысл невозможно. Но некоторые слова повторялись. “Плата”. “Контракт”.

— А это что.

Сваллоу, осматриваясь, вдруг что-то заметил и поднялся. Мельжу тоже поднялась. Ей явно не хватило своего стакана, и она уже украдкой тянулась к стакану Сваллоу, но голос её отвлёк.

Сваллоу подошёл к стене, которая была в самом конце коридора первого этажа.

Стена была забита листами бумаги, рядами, на одинаковом расстоянии. И вокруг стояли люди, читали.

— Тут тоже есть. Это то, о чём я говорила. Место, где собраны все сведения о подземельях.

Звучало громко, но устройство было простым.

На бумагах была информация о подземельях, существующих в Империи. Или о тех, куда допускают людей из других стран.

Люди установили свои критерии и измеряли “уровень” подземелий по разным параметрам. Писали рекомендуемое число бойцов и оплату. Если предполагалась ценная добыча, её отмечали. Монстров и паттерны записывали насколько знали.

И на этом же месте эти сведения “дополнялись”. Как будто люди оставляли отзывы. Они сваливали знания в одну кучу и постепенно формировали картину.

Под описаниями некоторых подземелий крупно были написаны названия карательных отрядов. Сваллоу смотрел на это молча. Мельжу заметила его взгляд и объяснила.

— Это список отрядов, которые сейчас участвуют. Вероятно, чтобы избежать конфликтов. Чтобы несколько отрядов не заходили одновременно в одно подземелье.

— Точно. Два отряда людей одновременно к нам никогда не приходили.

— Потому что тогда ломается делёж платы. Ничтожные люди. Даже ради силы не могут объединиться, только алчность.

— Нам это только на руку.

— Нам. Вы тоже монстр подземелья. Значит. Тогда я давно хотела спросить. Я ладно. Но как сэр Свалд, будучи монстром подземелья, может так свободно ходить снаружи.

— Долго объяснять. Можно я просто сделаю вид, что ты не спрашивала.

— У вас много секретов. Но у вас, вероятно, есть причины. Хорошо. Больше спрашивать не буду.

Сваллоу продолжил просматривать список. И вдруг увидел листы ярко-красного цвета.

Всего семь листов. Они висели высоко, так, что Мельжу, с её ростом, не достала бы даже если вытянет руку.

Сваллоу протянул руку и легко снял один.

Большинство листов на стене были белыми, исписанными чёрными чернилами. Даже без объяснений Мельжу было ясно. Цвет обозначает уровень подземелья. Белых листов было много, значит это самый низкий уровень.

А красных было всего семь. На них почти никто не смотрел. Лишь некоторые люди иногда бросали взгляд, будто это символ.

Сваллоу снял лист, и в глаза бросились знакомые слова.

Семь Огромных Подземелий Зла. «Ядро древности»

Босс: «древнее чудовище» Сваллоу

— А. Мой дом.

Сваллоу улыбнулся сам собой. От странной радости.

Мельжу тоже потянулась к листу, но Сваллоу держал его высоко, читая, и её рука не доставала.

— Что. Что вы там так смотрите. Я тоже хочу. Я тоже хочу посмотреть. Покажите. Не смотрите один. Жадина.

Мельжу тянулась и пыхтела. Сваллоу пару секунд просто смотрел на это. А потом протянул лист ей. И улыбнулся улыбкой победителя.

Мельжу схватила бумагу обеими руками и высунула язык.

«И это у них владыка демонов. И она кем-то командует».

Мельжу, не подозревая о мысли Сваллоу, впилась взглядом в красный лист. И её глаза стали круглыми.

Она резко повернулась к Сваллоу и закричала радостно.

— А. «Ядро древности». Я очень хорошо знаю это подземелье. Похоже, сэр Свалд тоже им интересуется. Моё любимое подземелье это «Ядро древности». Если вам что-то интересно, спрашивайте. Я всё расскажу.

Сваллоу смотрел на неё молча.

Мельжу прочистила горло и начала объяснять.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах и предложить https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016