Лера, заметив, как Рома мучительно переживает своё поражение, мягко положила руку ему на плечо, стараясь поддержать его. Вместе они вышли с ринга, и прежде чем зайти в медпункт, Лера бросила задорный взгляд на Максима, который, судя по всему, с нетерпением ждал их возвращения.

— Ну и как, победитель? — с насмешкой произнес Максим, ловко скрестив руки на груди. Его изящная фигура почти задыхалась от восторга, когда он, наконец, увидел своего друга в таком жалком состоянии.

Лера улыбнулась в ответ на замечание Максима, но в её взгляде мелькало что-то более поддерживающее, чем издевательское.

— Да ты посмотри на него! Как тебе такое поражение от девчонки? — Она подмигнула Роме. — Интересно, каково это — проиграть «слабому полу»?

— Более чем унизительно, — пробормотал Рома, утирая кровь с лица. Ему было стыдно, и он не мог понять, как все его старания закончились столь жалко.

— Не переживай, Рома, — сказал Максим, пытаясь успокоить друга, хотя его глаза выдавали явное удовольствие от ситуации. — В следующий раз ты сможешь отомстить!

— Да, только будет ли это "в следующий раз"? Лиза, похоже, нашла способ обыграть меня. Не знаю, как я смогу её победить, если она знает все мои движения наизусть, — вырвался у Ромы сдавленный вздох.

Лера произнесла:

— Послушай, Рома! Ты же знаешь: каждый раз, когда мы ошибаемся, мы учимся. Лиза действительно сильно прокачалась. Но ты тоже не оставайся на одном месте. Нужно придумать что-то новое.

— Новое? — переспросил он, прокручивая в голове всё, что произошло на ринге. В его сознании возникла неуверенность, которая не оставляла ни шанса на выход из этого состояния. — Честно говоря, я даже не знаю, с чего начать…

— С того, что ты сможешь адаптироваться, — вставила Лера, уверенно глядя ему в глаза. — Ты видишь её стиль, да? Она полностью копирует тебя. Надо научиться неожиданным атакам — ты должен забыть про обычные подходы.

Максим с удовлетворением кивал в знак одобрения, а Рома со вздохом смотрел то на Леру, то на Максима, желая найти в их словах искру вдохновения. Чувствуя полную поддержку друзей, он начал понимать, что поражение не означало конец пути. Это был всего лишь этап, одна из ступенек на лестнице к победе.

— Ладно, — сказал он наконец, собирая силу в кулак. — Дайте мне время, я это обдумаю.

Лера поспешно вышла из комнаты, так как ей нужно было идти на дальнейшие спарринги, при этом оставив ребят наедине.

Максим, оставаясь в медпункте, смотрел на Рому с новым пониманием. Вместо насмешек в его глазах появилось нечто более серьезное. Он осознал, что процесс подготовки был важнее самих побед.

— Знаешь, Рома, — начал он, прокашлявшись, — ты не должен воспринимать это поражение как конечный результат. В нашем деле важно, чтобы каждое падение поднимало тебя еще выше.

Рома, смущенно потирая поврежденное плечо, с недоверием отнёсся к этой мысли.

— Но насколько всё это унизительно? Я должен был победить.

— У всех бывают провалы. — Максим спокойно посмотрел на него. — Я сам пару раз в жизни так на фиаско нарывался, что потом долго приходилось восстанавливать свою уверенность.

— И как же ты это делал? — заинтересованно спросил Рома.

— Я анализировал, что пошло не так, и работал над ошибками. Помню, как в своей первой драке мне повстречался противник, который был быстрее и хитрее. Я пытался бить прямо, а он всегда дёргался в сторону. После чего я тоже начал так делать.

Рома кивнул, всем своим видом показывая, что привёл примеры из жизни. Он понимал, что в глубине души Максим прав.

— Ладно, расскажи, как ты на тот раз разработал стратегию? Я так больше не могу. Мне кажется, что у меня нет шансов даже на следующий спарринг.

— Мы все проходим через эти мысли, — объяснил Максим. — Но именно в такие моменты важно не сдаваться. Ты знаешь, что такое обратная связь? Это процесс, когда ты сам оцениваешь себя после каждой тренировки.

— Обратная связь? Где мне ее взять?

— Спрашивай Леру, ведь она играла роль твоего наставника , и она может дать тебе советы по технике и стратегии. Не бойся начинать с нуля и пробовать новое.

— Но она и так много мне объясняет и глаз с меня не спускает...

— Значит с тобой нужно ее строже. Видимо ты ничего не понимаешь, когда не находишься в ежовых рукавица.

Рома глубоко вздохнул и посмотрел в окно, за которым плыли думы, словно облака. Возвращаясь в реальность, он уверенно произнес:

— Хорошо, я постараюсь. В конце концов, это мой шанс стать сильнее. Если я смогу победить Лизу, я, возможно, смогу справиться и с другими противниками.

Максим одобрительно кивнул, чувствуя, как поддержка их дружбы возвращает Роме уверенность.

Но почти сразу на лице Ромы возник леденящий страх.

— Черт, мы забыли про сделку... Теперь мы должны добровольно уйти из общежития...

— Твою за ногу... Как я мог забыть!? — Спохватился Максим, он орал во весь голос не жалея горла.

— Что нам теперь делать? Идти в трущобы? — Возмущался Рома.

— Да ты что, с ума сошел? — вскрикнул Максим, успокаиваясь. — Мы не можем просто так бросить всё и уйти. Это же не решение! Давай подумаем, как мы можем обойти это.

Рома схватился за голову, пытаясь собрать мысли в кучу. Сделка, о которой они говорили, заключалась в том, что если кто-то из них проигрывает — они должны покинуть общежитие. Он не совсем радовался этой идее.

— Глупо было вообще подписываться на такое, — промолвил Максим, ощутив прилив отчаяния. — Хотя, возможно, нам стоит попросту залечь на дно, пока все не утихнет.

— Неужели ты думаешь, что такой подход сработает? Это не решит проблему, — нахмурился Рома. — Нам нужно принять поражение, ибо это наша участь...

— Стой, говоришь прям как мудрец какой-то, а у самого ноги, наверное, трясутся. — Заулыбался Максим.

— Да, может оно и так, но я не отвернуть от своей судьбы. Ты слаб, Максим.

— Что?! Хочешь прям щас здесь разобраться? — Воскликнул Макс.

_____________________________________________________

Тем временем

_____________________________________________________

Лера вернулась на место, где ее ждал Герман. Он не смотрел на поединок, но по виду Лизы сразу все понял.

— Как все прошло? — Парень явно показывал, что знает ответ, но все же спросил.

— Я победила! — Кинулась на него Лиза. — Я устала...

— Ты молодец, жаль я не могу пойти сражаться за тебя... Руки-то не хватает всё-таки... — Он задрал свою голову вверх и вздохнул.

— Стой, Герман, ты же вроде доверил это мне? Разве нет? — Возникла Лиза.

— Конечно, доверил! — Герман улыбнулся и, оглядев местность, добавил: — Просто иногда сложно смириться с тем, что я не могу быть рядом в такие моменты. Ты должна знать, что я горжусь тобой. Ты проявила невероятную силу и смелость.

Лиза, чуть покраснев, сжала его руку и тихо сдержала радость. Они оба ушли в свои мечты, представляя, как будет выглядеть их жизнь после вступительных испытаний.

— Вот представь, — начала она, — Мы поступаем в училище Капитана Игоря, мы будем жить вместе, тренироваться… — проницательно произнесла она.

— Да-а-а-а... Кстати, у меня для тебя подарок, но он будет чуть позже.

— Подарок? — Лиза всплеснула руками, искренне удивляясь. — Это что-то особенное?

Герман подмигнул и, наклонившись ближе, шепнул: — Может быть, я нашел тебе нечто такое, что будет напоминать о нашем союзном пути. Но это пока секрет!

— Ах, Герман! Мне теперь интересно! — Лиза закатила глаза, но в её голосе звучала радость. — Я уверена, что это будет что-то потрясающее.

— Конечно! — рассмеялся Герман. — Главное, чтобы наше будущее было таким же ярким и вдохновляющим, как ты сейчас. После всех испытаний мы сможем начать с чистого листа и, кто знает, возможно, построить что-то великое вместе.

Лиза почувствовала, как её сердце наполнилось надеждой. Они мечтали о совместной жизни, полном новых событий и неведомых высот. В этот момент они, казалось, могли поверить, что всё будет так, как они себе представили.

Однако в этот момент на них обрушилась реальность. Отдаленный звук объявления о начале следующего боя заставил Лизу вздрогнуть. Её мысли о будущем с Германом были прерваны.

— Мне нужно побыть одной... — тихо произнесла она, глядя на Герман с трепетом в душе.

— Я знаю, — ответил он, — но помни, что мы с тобой всё пройдём. Ты не одна.

Лиза кивнула, стараясь сосредоточить свои мысли. Внутри неё разгоралась решимость, и она понимала, что каждый бой будет шагом к их мечтам. Она обняла Германа и на мгновение задержалась в его объятиях, чтобы запомнить это тепло и поддержку.

— Удачи! — шепнул он, когда она отстранилась и направилась куда-то.

Лиза ходила везде, где только можно. Изредка она останавливалась и смотрела в небо. А после прав секунд снова начинала бесцельно идти куда-то.

— Иногда мне кажется, что вся моя жизнь была подготовкой к этому моменту. — Размышляла она во время этого. — Всё это время я искала что-то настоящее, что-то, что заставит моё сердце биться быстрее. И вот, наконец, я сделала первый шаг к исполнению нашей мечты с Германом. Это может показаться сумасшествием — просто шагом, но для меня это целый океан изменений. Я всегда мечтала о том, чтобы уйти от серости будней, о том, чтобы моя жизнь наполнилась яркими красками, чтобы действительно начать жить. И теперь, когда я смотрю на Герман, я понимаю, что это не просто мечта. Это — наша реальность. Да, много раз я сомневалась: «А стоит ли рисковать? Может, лучше оставить всё как есть?» Но как же я могу оставить всё на месте, когда есть он? Словно кусочек меня наконец нашёл своё место. Каждый разговор с Германом напоминает мне, какие у нас общие цели, какие у нас надежды. Он верит в меня, как никто другой. Он видит во мне ту, какой я могу стать, и я стремлюсь оправдать его ожидания. Помню, как мы стояли на той площадке, когда он предложил мне осуществить нашу мечту. Я так боялась, так колебалась, но как только я сказала «да», внутри меня все изменилось. Я ощутила энергию, которая наполнила каждую клеточку моего тела. Я поняла, что ничего невозможного нет, если мы вместе. Мы можем покорить мир, можем сделать всё, что пожелаем! Но для начала нам нужно просто начать. Он всегда рядом, и он поддерживает меня в каждом мгновении. Каждый шаг, который я делаю, каждый вдох — это как линия, соединяющая нас с нашим будущим. Я не могу себе представить, каково это — остаться одной, когда есть такая яркая светлая мечта, которая тянет меня вперед. Мне не страшно. Я знаю, что мы с Германом — команда. Мы вместе справимся с любыми трудностями. Даже когда будет трудно, даже когда нам будет казаться, что вся вселенная против нас, я всегда буду помнить о том, почему я начала. — Крапинки слез начинают катиться по ее лицу. — Я сделала шаг, который изменил всё, и я обязательно продолжу двигаться вперёд с ним. Я обещаю себе и ему: мы сделаем это, мы осуществим наши мечты! Хватит бояться, хватит колебаться. Впереди нас ждут удивительные приключения, и я готова принимать их с открытым сердцем! Мы уникальные, и у нас есть сила, которая не подвластна никому. Сегодня я не просто делаю шаг… Я начинаю новую жизнь, полную возможностей и надежд. Я знаю, что с Германом мы сможем преодолеть любое расстояние, любую преграду. И в этот момент я понимаю — нет ничего важнее, чем быть рядом с тем, кто верит в нашу общую мечту. Мы сделаем это вместе, я в этом уверена.

_____________________________________________________

ГЛАВА 16 КОНЕЦ

_____________________________________________________