Кетер знал, что за корабли парят в небе.

«Дирижабли. Неужели они уже готовы?»

Новое оружие королевства Баэн, которое, по меркам его прошлой жизни, должно было появиться только через 10 лет.

«Значит, они уже были готовы и скрывали их».

И теперь королевство Баэн показало их.

Сефир была в замешательстве от появления неизвестного нового оружия. Они удивлялись, но в то же время были готовы выпустить стрелы в любой момент.

В этот момент с дирижабля раздался невероятно громкий голос.

[Проваливайте, варвары! Ваша вонь и невежество доносятся даже сюда!]

Варварами, конечно, назвали полуголых людей из королевства Адеус.

Кунделаин на мгновение удивился, увидев дирижабли, но тут же сжал и разжал кулаки и сказал:

— Сделали игрушку, которую весело ломать! Спуститесь, я вас разнесу!

[Ха-ха! Спуститься? Зачем?]

Щёлк! У-у-у-у-унг!

Орудия корабля направились на землю. Это были не пороховые пушки. В них концентрировалась огненная мана.

На каждом корабле было по 50 орудий. Пять кораблей приготовились стрелять по земле, и из-за вспышек невозможно было открыть глаза.

Поистине, демонстрация огромной мощи.

Даже Кунделаин нахмурился, почувствовав силу магических пушек. Он понимал, что сам сможет защититься, но его подчинённые — нет.

[Даже варвары умеют считать. Считаю до пяти. Если не уберётесь, превращу всех в пепел!]

Командир из Баэна, имени которого даже не назвали, увеличил мощность магических пушек, показывая, что это не пустая угроза.

Но ни Кунделаин, ни его подчинённые не собирались отступать.

Для них, считавших смерть в бою добродетелью, просто убежать, даже не стратегически отступить, было величайшим оскорблением.

Те, кто сбежал с поля боя, подвергались жестокой казни — их забивали до смерти и бросали тела в море.

Ситуация была на грани взрыва. В тот момент, когда на территории Сефир могла начаться война между Баэном и Адеусом, — Кетер взмыл в воздух и вмешался.

— Хватит безобразничать в чужом доме.

Сотни «Млечных Путей» нацелились на корабли. Дирижабли висели на высоте не менее 500 метров, но перед стрелами Кетера это было ничто.

Кетер одновременно посмотрел вниз и сказал Кунделаину:

— Похоже, они собираются приземлиться, освободите место.

— Ты хочешь, чтобы я уступил этим любителям масла?

Как и подобает жителю королевства Адеус, чья гордость была выше всех в мире, Кунделаин совершенно не собирался уступать.

Но и у Кетера был характер.

— Упрямься у себя дома. Это Сефир. Не указывай нам, захватчик.

— …

Кунделаин посмотрел на Кетера, и Кетер не отвёл взгляда.

После короткой игры в гляделки Кунделаин скрестил руки на груди и сказал:

— Раз ты так бесстрашно перечишь, значит, точно мой сын. Хорошо, этот отец выполнит твоё желание.

Кунделаин отступил, словно делая одолжение. Кетер с выражением «ну, конечно» крикнул кораблям над головой:

— А вы немедленно направьте орудия в небо. Если ещё раз направите на землю, я сочту это объявлением войны.

[Мы изначально не целились в Сефир. Простите за грубость.]

Командир корабля тут же направил орудия в небо.

[Разрешите посадку, господин Кетер.]

— Дурак, что ли? Это нужно спрашивать не у меня, а у главы.

[…Глава Хиссоп. Просим разрешения на посадку.]

Хиссоп слегка кивнул Кетеру в знак благодарности и жестом приказал окружившим их солдатам отступить.

— Этого места достаточно?

[Да, вполне.]

У-у-у-у-унг!

Корабли с рёвом медленно опускались с небес.

Пш-ш-ш-ш! Ку-ва-а-а-а!

У кораблей была сила заставить сердца всех людей трепетать одним только своим снижением.

Бам!

Полностью приземлившиеся корабли оказались гораздо больше, чем казались с неба. Они могли вместить тысячи людей.

Щёлк.

Со звуком сцепляющихся шестерёнок нижняя часть корабля открылась.

— Ох?!

— Ч-что это?

Удивительно было уже то, что дно корабля открылось, как дверь, но оттуда вышли не люди. Тяжело ступая, вышли доспехи высотой не менее 3 метров.

Кетер, увидев гигантские доспехи, облизнулся.

«Ого, даже Титаны? Они хуже тех, что я видел в прошлой жизни, но вполне годятся для боя».

Титаны, так называемые «пилотируемые доспехи», если ими управлял рыцарь 3-го ранга, обладали разрушительной силой, превосходящей мастера 5-го ранга, и защитой, которую трудно было пробить даже грандмастеру.

Из каждого корабля вышло по 10 штук, всего 50 Титанов, а следом высадились войска, вооружённые арбалетами.

Их арбалеты выглядели не так, как обычные. Они напоминали скорострельные арбалеты Сефир.

К тому же, у них за спиной были механические крылья, которые, судя по виду, позволяли летать.

Арбалетчиков тоже высадилось по 200 с каждого корабля, итого 1000.

И это высадились не все. С учётом экипажа и охраны корабля, на бортах было не менее 5 тысяч человек.

— Глава Хиссоп.

В этот момент к Хиссопу подошёл мужчина средних лет и заговорил. Мужчина с добрыми глазами, в отличие от других солдат одетый в стильную одежду, слегка кивнул.

— Я маркиз Скала из королевства Баэн.

Очень краткое представление. Хиссоп тоже слегка кивнул в ответ.

— Я слышал, что даже в королевстве Баэн, которое называют страной изобретений, вы славитесь изобретениями, выходящими за рамки здравого смысла. Летающий корабль — это потрясающе.

— Ху-ху-ху. В отличие от варваров, вы понимаете ценность этого дирижабля. Постройка одного такого корабля стоит 30 миллионов золотых. 1000 мастеров трудятся 3 года, чтобы построить его, так что его по праву можно назвать повелителем небес. И…

Хиссоп поднял руку, прерывая его.

— Ранее Галуа Скала утверждал, что Кетер — кровь от крови семьи Скала. Можно ли считать, что маркиз Скала появился здесь, чтобы доказать это?

— Можно и так сказать. А ещё я поспешил, потому что те варвары опередили меня.

Кунделаин, хоть и находился далеко, услышал слова маркиза Скала и закричал:

— Мерзко наблюдали с неба, какие же вы противные!

— Кх, закрой рот. Твоим дыханием несёт даже сюда.

— Что?!

Когда Кунделаин выпустил ауру, Титаны Баэна засветились.

Каждый раз, когда они говорили, они рычали друг на друга, словно собираясь подраться, так что разговор никак не клеился.

— Заткнитесь все. Я думаю.

Кетер, разозлившись на известных силачей и влиятельных людей, приложил руку ко лбу и сказал:

— То есть, вы утверждаете, что вы мои отцы?

На эти слова маркиз Скала и Кунделаин указали друг на друга пальцами и сказали:

— Не нужно слушать бред этого варвара. Я твой настоящий отец, Кетер!

— Не сравнивай Кетера с мрачным жителем королевства Баэн, тело которого сломается от одного тычка. Кетер — настоящий мужчина. Поэтому он определённо мой сын!

— Понятно. Спрошу на всякий случай, есть ещё кто-нибудь, кто говорит: «Я отец!»?

Уже трое утверждают, что они отцы. Безил, Кунделаин, Скала.

Хорошо ещё, что Безил в уединении и его здесь нет, иначе с тремя было бы ещё больше путаницы.

Естественно, все молчали. Кетер подождал ровно 10 секунд и уже собирался сказать следующее, как вдруг…

— Господин Кетер! Срочное сообщение!

Издалека бежал Набакин.

Хиссоп при виде Набакина схватился за затылок. У него было плохое предчувствие.

Набакин, найдя Кетера, был так удивлён, что потерял дар речи. Огромные корабли, тысячи варваров. Оставаться спокойным в такой ситуации мог только не человек.

— Что? Что случилось?

— Э-это, не стоит говорить здесь.

— Нет. Говори. Не нужно шептаться. Всё равно вон те люди всё услышат.

— А…

Хоть Кетер и разрешил, Набакин колебался. Только увидев, как Кетер поднял кулак, он открыл рот.

— К-канцлер Империи ждёт в приёмной. Он сказал, что пришёл увидеть г-господина Кетера.

Так в Сефир собрались три человека, называющих Кетера сыном.

***

Банкетный зал Сефир.

Четверо сидели друг напротив друга, на столе были суп, хлеб и виски. Еда была только что приготовлена, от неё шёл пар, и запах возбуждал аппетит.

— М-м, когда болит голова, лучше всего хлеб с супом.

Кетер макнул хлеб в густой грибной суп и откусил большой кусок.

— А если запить это глотком виски, выдержанного в роге единорога, кх!

Кетер, выпив виски залпом, без льда, с грохотом поставил стакан.

— Папы. Вы не пьёте?

Кетер налил виски в пустые стаканы троих до краёв.

Канцлер Империи Натас слабо улыбнулся и слегка отодвинул стакан.

— Я считаю алкоголь слабым ядом, поэтому не пью.

Маркиз Скала из королевства Баэн поднял стакан, понюхал и поставил обратно.

— Слишком крепкий, чтобы пить за едой.

Герцог Кунделаин из королевства Адеус посмотрел на Натаса и Скалу по бокам и сказал:

— Перед имперской змеёй и трусом из Баэна вкус алкоголя пропадает, пить не хочется.

Кетеру удалось усадить троих за один стол, но, естественно, хороших взглядов и слов не было.

— Хм, тогда поиграйте в гляделки, пока я не наемся.

Кетер действительно продолжил есть. Независимо от того, давили ли лидеры стран друг на друга взглядами или нет.

Вскоре, подчистую съев суп и хлеб, Кетер потёр живот и сказал:

— На сытый желудок голова лучше работает. Итак, вы все считаете меня своим сыном, верно?

Трое молчали, но когда Кетер спросил, ответили одновременно:

— Не считаю, ты мой сын.

— Покажи грудь. Там должен быть шрам, символ нашей семьи.

— Достаточно одной капли крови. Нечего тратить время друг на друга.

— Да. Вы же не бродяги, а влиятельные люди в своих странах. Пришли сюда открыто, потому что уверены. Я понимаю ваши чувства.

Кетер с улыбкой успокоил троих и продолжил:

— Как сказал герцог Кунделаин, результат будет известен быстро, если сделать анализ крови. Но прежде я хочу спросить. Кто рассказал вам о моём существовании? На счет три говорим одновременно.

Кетер выставил три пальца. И тут же согнул один. Второй согнул ещё быстрее, а последний — почти одновременно.

— Акра.

— …?!

На вопрос Кетера, не дававший времени на раздумья, трое ответили и удивились одновременно.

Кетер приложил руку ко лбу с выражением «я так и знал».

— Забавно. Мой отец из Сефир, Безил, тоже сказал, что узнал о моём существовании через Акру.

Трое хотели что-то сказать, но Кетер снова выставил три пальца.

— Как моя мать, Акра, связалась с папами?

На этот раз Кетер просто согнул три пальца одновременно.

Быстро и внезапно, но трое собравшихся — лидеры стран. Они уже всё просчитали. Сказать можно.

— Получил письмо.

— Письмо.

— То же самое.

Как и ожидал Кетер, все трое получили письма. Как и Безил.

Кетер кивнул и протянул руку к Натасу.

— Вы ведь принесли? Как доказательство. Мне нужно проверить почерк.

— Ты мне не веришь?

— Хочу поверить, поэтому и прошу.

— …Хороший настрой.

Натас послушно достал письмо из-за пазухи. Скала и Кунделаин тоже безропотно передали письма. Кетер тут же развернул полученные письма и прочитал.

Содержание писем было примерно одинаковым.

«У нас с тобой есть сын. Его зовут Кетер. Сейчас он в Ликёре. Этот ребёнок будет тебе полезен».

Но Кетер хотел увидеть не содержание письма.

Дёрнулся.

Уголок рта Кетера задрожал.

— К-х, к-к-к. Я так и думал…

Смех Кетера был странным. Не от веселья, а от гнева.

— Что-то не так с содержанием?

Маркиз Скала, которому не понравился смех, спросил с вызовом.

— Нет. С содержанием всё в порядке. Это определённо почерк моей матери, Акры. У всех троих.

— Тогда почему смеёшься?

— Не могу не смеяться.

Бам!

Кетер грубо бросил три письма на стол и откинул волосы назад.

— В каждом письме написано. Что Кетер в Ликёре. И судя по тому, насколько высохли чернила и в каком состоянии бумага, вы получили эти письма как минимум год назад.

Скрип.

Кетер, подавшись вперёд, посмотрел на троих убийственным взглядом.

— Вы. Знали, что я заперт в Ликёре, и всё равно игнорировали?