Я обернулась, и увидела позади себя мальчика лет десяти, с кучерявыми светлыми волосами и большими серыми глазами. Это был очень хорошенький ребёнок, с правильными чертами лица и светлой кожей. Одет он был в фиолетовый костюм, похожий на наряд фокусника, и белую накидку. В руках он держал белого котёнка, свернувшегося клубочком, которого поглаживал большим пальцем одной руки.

Мы встретились взглядом, и я вздрогнула.

Хоть он и выглядел невинным, но его озорная улыбка, выдавала отнюдь не детские намерения.

- Кто ты...? - спросила я, чувствуя, что моё тело буквально оцепенело от шока.

Мальчик ответил не сразу. Его взгляд опустился вниз, к моим ногам, где лежал выроненный мною роман.

- Автор-сан, - цокнул языком он, - Как вы можете так небрежно обращаться со своим детищем? Вам стоит немедленно его поднять.

Не знаю почему, но я послушалась его, и медленно подняла книгу с пола. Как только мальчик увидел это, то облегчённо вздохнул:

- Ну, слава богу. И вам больше не следует ронять его. А иначе, столь ценная вещь, может повредиться. Это была бы большая погрешность.

Я по-прежнему молчала, ошарашенно на него пялясь, и была не в силах выдавить ни слова.

Этот ребёнок... Кто он, черт возьми?! Откуда здесь взялся мой роман?! Казалось, что весь мир вокруг меня превратился в сумасшедший дом.

Мальчик, между тем, выпустил кота из рук, и приблизился ко мне:

- Автор-сан, с вами все в порядке? Может, мне позвать лекаря?

Я, наконец, отошла от ступора, и заморгала глазами.

- Ты кто такой?! - отшатнувшись, грубо спросила я, тыча в него пальцем, - Кто ты... И откуда про меня знаешь?!

На лице ребенка возникла насмешливая улыбка, и он принялся разглядывать меня, слегка наклонив голову набок.

- Кто я...? - на секунду он сделал вид, что задумался, - Хм-м... Даже незнаю, как объяснить вам это, автор-сан. Может, второстепенный персонаж...? Хм... Нет. Пожалуй, я больше отношусь к массовке. Да, это обозначение подходит мне лучше всего.

Я пораженно на него уставилась.

- Ты... Ты... - запнулась я, - Ты знаешь, что это роман...?

Мальчик хихикнул, и его большие серые глаза расширились, наблюдая за моей реакцией.

- Ну, конечно, знаю, - ответил он таким тоном, будто это было нечто очевидное, - Но вы, полагаю, удивлены тем, что мне об этом известно... - он искоса глянул на меня, - Но я, к слову, тоже не ожидал вас здесь встретить. Автор-сан... Как вы попали в этот мир?

Я сглотнула, и книга вновь грозилась выпасть из моих рук.

Мальчик заметил это, и обеспокоенно качнул головой.

- Ох, автор-сан, так дело не пойдёт, - сказал он недовольно, - Может, вам следует присесть?

Он аккуратно вынул роман из моих рук, и взял за руку. Я не сопротивлялась, и он подвёл меня к небольшой каморке, где стояли два красных кресла, столик, и небольшой книжный шкаф у стены.

- Думаю, нам стоит продолжить наше обсуждение здесь, - деловито заметил мальчик, и усадил меня в кресло, - Это моё небольшое жилище, и сюда никто не приходит. Так что, в ближайшие часы, нас точно не побеспокоят.

Я оглядела тесное помещение беглым взглядом, и вновь посмотрела на ребёнка. Тот крутился возле небольшого фарфорового чайника, заваривая нам ароматный травяной чай. Разлив его в две глиняные кружки, он подал мне одну, а из второй глотнул сам, усевшись в противоположное красное кресло.

Дар речи наконец вернулся ко мне, и я напряжённо повторила свой вопрос:

- Кто ты?

- Ох, автор-сан, разве я уже не объяснял вам? Я массовка. А остальное не имеет значения.

Однако такой ответ меня не устроил, и я нахмурила брови.

- Отвечай! - потребовала я, - Кто ты, и откуда знаешь про меня?! Откуда у тебя мой роман?!

Мальчик, однако, отреагировал на мое возмущение недовольным вздохом.

Белый кот, возникший в каморке будто из ниоткуда, запрыгнул на колени своему маленькому хозяину, и принялся тереться об его руку. Тот начал медленно поглаживать его шерсть пальцем, неотрывая от меня взгляда.

- Автор-сан, - проговорил мальчик, - Разве вы не знаете, что не следует шуметь в библиотеке? Своим шумом, мы можем помешать другим посетителям.

- Да кто ты такой, чтобы говорить мне подобное? - вскинула бровь я.

- Хранитель.

Я разинула рот.

Этот мальчишка хранитель королевской библиотеки?! Да как такое может быть...? В моих представлениях, этим человеком должен был быть мудрый старик, примерно такой же наружности, как архимаг Палантрас, или, на крайний случай, какая-нибудь добрая старушка. Но никак не ребенок, которому на вид не больше десяти от роду!

Мальчик, между тем, глядя на мое недоумение, улыбнулся.

- Я рад, что удостоился чести произвести на вас впечатление, автор-сан, - усмехнулся он, - Но, все же... Я так и не получил от вас ответа. Что наш автор, делает в этом мире? Я никак не ожидал встретить вас в своей библиотеке, так что, поверьте, мне очень интересно.

- Как ты можешь требовать от меня объяснения, если сам не ответил ни на один мой вопрос? - возмутилась я, сжав складки юбки.

Мальчик вздохнул.

- Да, вы правы... - признал он, отпив из своей чашки глоток, - Кажется, я был с вами слишком дерзок. В конце концов, вы мой бог, и я не имею права требовать с вас что-либо.

Я чуть не смутилась, когда он назвал меня столь непривычным именем, но сдержалась. Вместо этого, я спросила:

- Так ты наконец объяснишь мне, что происходит?

- Конечно, - невозмутимо ответил мальчик, - Прошу прощения, что не проявил должного уважения к вам раньше. Я отвечу на ваши вопросы. Можете спрашивать все, что хотите, и будьте уверены, я не скажу вам ни слова лжи.

- Тогда... Первый вопрос, - я серьёзно на него посмотрела, - Кто ты? На этот раз, я хочу услышать полный ответ.

- Полный ответ? - повторил тот, задумавшись, - Что ж... Я персонаж из массовки, хранитель королевской библиотеки. Имя, которое я дал себе, Арамель Асгард. Но, если вам будет угодно, вы можете просто называть меня Книжным Червём.

- Откуда, ты узнал про этот мир? - помедлив, спросила я.

- Хм-м... Автор-сан, даже не знаю, как вам на это ответить, - губы мальчика изогнулись в улыбке, и он вновь сделал глоток из кружки, - Это произошло не так давно. Наверное, месяца три назад, а может, чуть больше. В один момент, я просто очнулся, и осознал, насколько бессмысленной является моя жизнь. Я не помнил своего прошлого, своих родителей, и даже своего имени... Всего этого у меня не было, поскольку я не играю абсолютно никакой роли в этом мире. Такова уж судьба «фонового» персонажа, и мне пришлось её принять. Кроме имени. Мне хотелось как-то называть себя, поэтому, я взял имя Арамеля Асгарда, найденное на страницах одной из магических книг. Но, если оно вам не нравится, или вы против того, что я назвал себя самовольно, вы можете звать меня Книжным Червём. Это прозвище мне дали в стенах дворца, так что, его можно назвать официальным.

- Откуда у тебя мой роман? - задала следующий вопрос я.

- Клянусь всеми богами, что это произошло совершенно случайно, - сказал Арамель, - Это случилось незадолго, после моего «пробуждения». Я знаю каждую книгу в этой библиотеке, но, однажды, нашел на её полках ту, что раньше не попадалась мне на глаза. Это был ваш роман, - он бросил взгляд на книгу, лежащую на столике, - Я заинтересовался, и решил прочитать. Сначала, содержимое в ней, показалось мне сущим бредом, и я забросил её на какое-то время. Но затем... Написанное в ней, начало сбываться.

Мальчик хитро прищурился.

Я внимательно слушала его, затаив дыхание. Пальцы нервно скользили по глиняной кружке, из которой я так и не сделала ни одного глотка.

- То, что было написано только в книге, начало происходить и в реальном мире... - восторженным шёпотом продолжил тот, - Разве это не удивительно? Начавшаяся война между Фабулой и Карелией, смерть матери принцессы Глории Ричардс, и, наконец, восстания на южной части Небесных Островов. Все эти события стали происходить раз за разом, в то время как я, уже знал о них из романа. Вот тогда то я и понял, что это не просто дурацкая книжка, а... Этот мир.

Повисло молчание. Я раскрыла рот, и шокированными глазами уставилась в стену. В то время как книжный червь выглядел весьма непринуждённо, почесывая своего кота за ухом.

Все сказанное им, смешалось в моей голове в одну большую кашу. Я до сих пор не могла поверить в то, что мне действительно удалось повстречать в этом мире... Такого удивительного человека. Очевидно, что этот мальчик был невероятно смышлён, раз смог догадаться, что все происходящее вокруг него - не совсем обычные вещи. Он смог проснуться. Осознать себя. И, что самое главное... Не сойти с ума, от осознания того, что он всего лишь персонаж массовки, который, по сути... Не нужен этому миру.

Прошло некоторое время, прежде чем я заговорила вновь. Мальчик терпеливо ждал, и не смел прерывать моих размышлений.

- А откуда ты узнал... - хриплым голосом начала я, - Что автор романа... Это я?

- О-о, это было совсем легко, - засмеялся Арамель, поглядев на меня, - Об этом написано в романе.

- ЧТО?!

Я потрясенно вскочила с кресла, ошарашенно на него уставившись.

- Но как...?! Я никогда о таком не писала!

- Как давно вы попали в этот мир, автор-сан?

- Месяц назад, может, чуть больше... - неуверенно ответила я.

- Как я и думал, - вздохнул книжный червь, - Похоже, что с момента вашего переселения, роман начал писаться сам.

- САМ?! - еще более потрясенно выдохнула я.

- Да, - кивнул тот, - Примерно месяц назад, роман вдруг начал странным образом меняться. Думаю, вы будете удивлены, когда узнаете, но... Концовки в этой книге больше не существует.

- НЕ СУЩЕСТВУЕТ...?!