Глава I: Ода в очках

— Готово? — спросила Скарлет, грешная священница в чумной маске.

— Утвердительно. Это Херувим.

Ответила золотая корона. Они находились в ангаре Ковчега, и к спине Гоулда был прикреплён новый механический модуль, напоминающий массивный школьный рюкзак.

— Пробудись.

Рюкзак отреагировал на механический голос и начал менять форму. По бокам мгновенно развернулись небольшие пластины, образуя по два крыла с каждой стороны. Теперь, паря в воздухе, эта новая форма — Херувим — могла служить и авиационным модулем.

— Трудно поверить, что раньше это была та самая Слизь, — заметила Скарлет.

— Нам повезло заполучить Слизь Обжорства.

Как и предполагала доктор Вавилон, Гоулд взял Слизь Обжорства, которую грешные священники приобрели на аукционе в Фельзене, превратил её в орихалк и создал дополнительное снаряжение с множеством функций. То, что обычно требовало сотен или тысяч Слизей, стало возможным с одной-единственной Слизью Обжорства. Слово «повезло» было более чем уместно.

— Ты тоже выполнил свою задачу? — поинтересовался Гоулд.

— Да. Это Балор — новое оружие, созданное из G-Куба и Q-Кристалла Гигантов Исенгарда.

Человек в чумной маске поднял взгляд на Голема, который, хоть и уступал в размерах Гигантам, всё же был огромен. Он напоминал титана, закованного в золотые доспехи. На его груди и голове светились зловещие красные линзы.

— Он способен брать под контроль Солдатов, а значит, легко управлять сотнями Киклопов. Кроме того, его броня усилена запечатывающей магией с использованием греховной воды. Даже Големы Брунгильды вряд ли смогут её повредить.

Услышав о «греховной воде», Гоулд вспомнил ядро, плавающее в фиолетовой жидкости в одной из лабораторий Ковчега. Так называли воду, загрязнённую этим ядром. Наполненная крупицей божественности и мощным проклятием, она позволяла получать различные благословения грешного бога.

Гоулд был благодарен, что обнаружил это ядро. Теперь, когда оно в его руках, его фантазии, возможно, станут реальностью.

Оставалась лишь одна проблема.

— Если бы я только нашёл способ разорвать пространство-время...

— Хм? Ты что-то сказал?

— Нет...

Гоулд решил скрыть свои мысли от Скарлет. Они с грешными священниками не были союзниками — их цели различались. Сейчас они просто использовали друг друга для взаимной выгоды. Они сотрудничали, но Гоулд уже планировал избавиться от них, как только они встанут на пути его плана. До того дня он будет помогать им и просить помощи в ответ.

В красном камерном глазу Гоулда мерцал тусклый, тёмный свет.

◇ ◇ ◇

— Здесь что-то не так... — пробормотала богиня пространства-времени, исправляя искажение измерения и возвращая его в нормальное состояние.

Обычно богам запрещалось совершать на земле действия, которые могли бы сильно повлиять на мир. Именно поэтому Токиэ Мотидзуки воздерживалась от использования своей божественной силы и вместо этого призывала силу фей времени и обычную магию пространства-времени для устранения аномалий. Однако она не могла отрицать, что эти искажения начали казаться странными.

Сначала Токиэ думала, что временной толчок стал причиной частых искажений, но внезапно осознала, что они имеют определённую направленность. Первой мыслью было, что грешные священники каким-то образом вмешиваются в пространство и время, но остатки божественной силы были слишком сильны для этого.

По определению, грешные боги — это священные реликвии или объекты, наполненные божественностью, которые за годы впитали негативные эмоции людей и обрели собственное эго. Поэтому их божественность обычно незначительна. Однако грешный бог этого мира поглотил служебного бога — точнее, сам служебный бог был развращён — и потому обладал гораздо большей божественностью, чем обычный грешный бог.

И всё же, даже с учётом этого, его божественность была на уровне бога-ученика. Он не должен был быть способен создавать пространственные искажения в таком масштабе и с такой частотой. Это навело Токиэ на мысль, что, возможно, используется сила другого бога.

— Значит ли это, что один из богов, спустившихся в мир людей, помогает грешным священникам...? Нет, точно нет. Всемогущий Бог наблюдает за этим местом как за святилищем божественного. Если бы бог вступил в сговор с врагом, он рисковал бы лишиться своего статуса или, что ещё хуже, быть уничтоженным...

Лицо Токиэ внезапно исказилось от осознания.

— Нет, этого не может быть... Лучше проверить.

Чтобы развеять сомнения, зародившиеся в её сознании, Токиэ использовала [Пространственное перемещение] и вернулась в Божественный мир.

◇ ◇ ◇

Я достал кожаный мешок из [Хранилища] и высыпал его содержимое на стол в «Родителе». Энде, сидевший напротив, с недоумением посмотрел на меня и на мешок.

— Что это? — спросил он.

— Осколки Квоc. Помнишь, я говорил, что уничтожил кучу, когда нашли Лейлле?

— Помню, но... зачем ты отдаёшь их мне?

Технически, я отдавал их Лейлле, а не Энде. Согласно анализу доктора Вавилон, эти осколки Квос почти не отличались от настоящих драгоценных камней по структуре и свойствам, а значит, их можно было продавать как подделки, если предупредить покупателя — последнее, чего мы хотели, это стать мошенниками.

Обычно материалы, добытые из магических зверей — если их можно так назвать — принадлежали авантюристу, который их убил, но Лейлле была той, кто создал этих Квос. Когда я обсуждал это с Куоном, он упомянул, что у неё должны быть права как минимум на половину, поэтому я решил просто вернуть их.

— Можешь использовать это для семейного бюджета.

— Ты правда думаешь, что это нам что-то даст...? Хотя смотрю в зубы дарёному коню, — пробормотал Энде, заглянув в мешок и убрав его с помощью магии.

— Не переживай. У меня ещё сотня таких мешков для тебя.

— Ты серьёзно?!

Я навёл [Хранилище] на вход в его собственное и высыпал мешки прямо туда. Одного этого хватило бы, чтобы сделать их богачами. Хотя, учитывая, что Энде был авантюристом золотого ранга, он и сам мог заработать столько без труда.

— Этот материал не такой прочный, как фразиум, но его можно использовать как заклинательные камни, так что, возможно, выгоднее будет продавать их именно так, а не как драгоценности.

— Погоди. То есть Лейлле может создавать сколько угодно драгоценных и заклинательных камней?

Он был недалёк от истины, но те искусственные Фразы рождались от Лейлле. Неужели она действительно захочет безжалостно уничтожать их ради прибыли?

— ...Да нет, конечно. Я слышал, она уже привязалась к Фразе, которую приручила Аллис, так что вряд ли сможет уничтожить жизнь, которую сама создала. К тому же, сомневаюсь, что Лейлле сейчас вообще способна создавать Фраз.

— «Слышал»? Неужели она до сих пор избегает тебя? — удивился я.

В сознании Лейлле находилась личность нынешнего Повелителя Фраз и младшего брата Мелле — Халле. Это был не сам Халле, а скорее его скопированная личность. И эта скопированная личность испытывала неестественно сильную ненависть к Энде как к человеку, укравшему его сестру. Когда Лейлле видела Энде, личность Халле насильно брала верх.

Странным было то, что, по словам Мелле и Аллис, после их вмешательства Халле больше не нападал на него сразу.

— Он больше не набрасывается на меня, но всё равно смотрит так, будто готов прирезать, стоит мне отвернуться... Да и Лейлле теперь постоянно с Аллис, так что у меня даже нет возможности поговорить с ней лицом к лицу. Только звонки и письма хоть как-то спасают... — Энде говорил задумчиво, устремив взгляд в окно. Честно говоря, сейчас он напоминал одинокого отца.

— Будет грустно, если так продолжится до самого возвращения Аллис в будущее. Тебе нужно помириться с... — начал я, но Энде вдруг широко раскрыл глаза.

Почему ты смотришь на меня, как голубь, подстреленный из рогатки?!

— Вернуться в будущее? Аллис?

— Что? Ну... да, конечно.

О чём он? Разве не ради этого мы сейчас так усердно работаем?

Видимо, он совсем об этом забыл. Вообще, что будет с Лейлле, когда дети вернутся? Отправится ли она в будущее с Аллис или останется в нашем времени? Если останется, станет ли она старшей сестрой? Хотя, учитывая, что в их будущем Лейлле, похоже, не существовало, логичнее было бы ей уйти с ними.

Пока я спокойно размышлял над этим вопросом, глаза Энде становились всё безумнее.

— Аллис уйдёт! Нет... Что делать?! Ладно, ладно, если я просто помешаю планам Тоя... Сделаю так, чтобы они не смогли вернуться в будущ— Ой!

Посреди безумного бормотания Энде по затылку ему со всего размаху ударила Ней, стоявшая за его спиной с выражением крайнего раздражения.

— О чём ты несёшь, безумец?

— Мы с самого начала знали, что Аллис придётся вернуться в будущее. Леди Мелле в будущем останется несчастной, если мы не вернём её. Разве ты этого хочешь?

— Н-Нет, конечно, но...

Скорее всего, он говорил это в панике, но я был уверен, что, когда Аллис действительно уйдёт, он впадёт в глубокую депрессию. Впрочем, сомневаюсь, что я буду лучше. Аллис была примерно того же возраста, что и Куон, так что её рождение в нашем мире должно произойти лет через шесть-семь. У нас же есть старшие дети, так что ждать встречи с ними придётся не так долго.

— Эй, по крайней мере, она ещё не скоро уйдёт, верно? — попытался я его утешить.

— Неужели такой, как ты, испытывает трудности с этими... как их... грешными форелями? — заметила Ней.

Я нахмурился.

— Ты имеешь в виду «грешных священников». Мы не то чтобы боремся, но не можем до конца понять их цель, поэтому действуем осторожно, выбирая, с чего начать атаку.

Если их цель — воскресить грешного бога, то вопрос в том, как. Я предполагал, что они попытаются перенести его из прошлого, когда он был ещё жив, но бабушка Токиэ сказала, что это невозможно.

Тот факт, что сосуды грешного бога остались в мире, означал, что какая-то часть его силы должна была сохраниться. Возможно, он разделился перед битвой с нами, и теперь эти фрагменты действуют самостоятельно.

— Чёрт возьми, что это...? — В рыбацкой деревушке Мариу, расположенной на юге Гардио, мужчина на маленькой лодке заметил нечто странное в небе над океаном и остановился, переставая вытягивать сеть.

Сначала он подумал, что это птица, но существо казалось слишком большим и к тому же сверкало. Более того, у него, кажется, было четыре крыла — или это просто из-за солнца за спиной было трудно разглядеть? Может, это две птицы, наложившиеся друг на друга?

Когда рыбак прищурился, чтобы рассмотреть получше, сверкающая птица выпустила яркую стрелу света, которая врезалась в деревню у берега, вызвав мощный взрыв. От ударной волны поднялись огромные волны, сбросившие рыбака за борт.

Жители деревни впали в панику от внезапного взрыва. Гулд, хладнокровно наблюдавший за происходящим сверху через камеру Херувима, перешел к следующему этапу.

— Фотонный лазер.

Вокруг Гулда, летящего на четырёх механических крыльях, возникли светящиеся сферы, которые тут же выпустили лазерные лучи, пронзая мечущихся в ужасе людей и обрывая одну жизнь за другой.

— Стабильная работа подтверждена. Проблем не обнаружено. Перехожу к следующему тесту: Ненасытное перо.

С двух крыльев выстрелили несколько золотых перьев. Они стремительно носились в воздухе, атакуя как живых, так и уже мёртвых жителей.

— Гвах!

Мужчина вскрикнул от боли, когда одно из перьев вонзилось ему в спину. Внезапно оно расширилось, словно Слайм, и поглотило его целиком. Золотой Слайм обволок тело корчащегося в агонии человека, постепенно сжимаясь по мере переваривания.

Закончив трапезу, Слайм снова принял форму пера, взмыл в воздух и вернулся на крыло Гулда.

Хотя Гулд и смог усовершенствовать Слайма Чревоугодия до уровня Херувима, ему не удалось избавиться от его ненасытной природы. Да он и не собирался — без этого Слайм не смог бы служить платой за навыки короны. Однако из-за этого он постоянно испытывал голод и требовал подпитки для восстановления энергии, что делало его не самым эффективным инструментом.

Поэтому Гулд отправился пополнять его запасы, заодно тестируя Херувима в действии. Если бы ему нужно было просто утолить голод Слайма, подошли бы лесные звери или рыба в море. Но для его целей люди с их богатым спектром эмоций были гораздо предпочтительнее.

Поглощаемые страх и отчаяние также хорошо служили целям нечестивых фанатиков. Хотя Гулд не особо интересовался их идеями, лишние руки никогда не помешают.

После сбора негативных эмоций перья снова разлетелись по деревне, и жители исчезали один за другим, будто урожай во время жатвы.

— Тест завершён. Проблем не обнаружено. Возвращаюсь на базу.

Убедившись, что деревня опустела, Гулд устремился на юг, довольный результатами.

Рыбак, оставшийся в живых, вернулся в родную деревню, но там его ждали лишь разрушенные дома и безлюдные улицы.

◇ ◇ ◇

— Значит, вы утверждаете, что существует ещё один голем того же типа, что и этот?

— Да, похоже, что одновременно существуют два золотых короны. И один из них на стороне нечестивых фанатиков, — ответил я на вопрос императора Гардио во время мирового саммита.

Поводом для срочного созыва стало нападение на рыбацкую деревню в Гардио. Единственный выживший, местный рыбак, рассказал, что над деревней появился маленький золотой голем с крыльями и начал стирать людей с лица земли. Он видел это, плавая в воде после того, как волны сбросили его с лодки. Его описание полностью совпадало с нашим Голдом, поэтому пришлось созывать экстренное совещание.

— Все обнаруженные до сих пор короны были уникальны. Никаких признаков копий или близнецов не находили. Есть ли у вас доказательства обратного?

— Не знаю, можно ли назвать это доказательствами, но... — Я вызвал запись с беспилотника Валь Альбуса, где был запечатлён золотой корон нечестивых фанатиков рядом с человеком в чумной маске. Этого должно было хватить, чтобы подтвердить его враждебность.

Но этого недостаточно, чтобы доказать, что это не наш Голд...

— По этому видео невозможно отличить голема от того, что сейчас здесь, — пробормотал король зверей Мисмида, переводивший взгляд между записью и вызванным мной Голдом. Я и думал, что этого будет мало.

— Если они одного типа, значит, это один и тот же юнит, разве нет?

— Но это не доказательство.

— Если приглядеться, у них разный цвет глаз...

— Правда?

Представители других стран тоже начали высказывать сомнения. Без видео с обоими големами в кадре доказать их различие было невозможно.

— Голд, где ты был во время нападения на Мариу?

— В тот момент я сажал цветы с госпожой во дворе.

У него было алиби.

— Но вы же умеете телепортироваться, верно?

— Верно, это тоже не доказательство.

Император Рефриза и король Белфаста ехидно ухмыльнулись, опровергая мои аргументы.

Ах вы, сволочи! Вы специально это делаете!

Теперь у меня оставалось только представить обоих големов одновременно или заснять их вместе.

Если нужно доказать, что у тебя есть близнец, придётся либо показать его самого, либо фото с ним. Или, на худой конец, семейный реестр.

Но даже если бы я доказал существование второго золотого короны, как убедить всех, что это не наш Голд напал на деревню?

— Хватит дурачиться, оба вы. Нехорошо так поступать.

— Ха-ха-ха, прости, прости. Редко выдаётся возможность поставить Тоя в тупик, вот мы и увлеклись.

— Верно. Разумеется, мы не всерьёз подозреваем вас.

Двое легко извинились, когда папа Рамиша с вздохом отчитал их.

— Что ж, сомневаюсь, что вы способны на такое, — четко заявил император Гардио. Я был благодарен — действительно, важно было выстроить доверие для таких моментов.

— Я тоже думал, что вас подставили. В конце концов, Брунгильде это не принесло бы никакой выгоды.

— Уничтожение маленькой деревни — бессмысленно. Если бы вы хотели похитить кого-то, то действовали бы хитрее. Вы ведь мастер в этом деле.

Я был рад их доверию, но очень хотел возразить насчет моего "мастерства" в похищениях.

Хотя не стану отрицать, что это правда!

— Теперь, когда мы установили, что голем, атаковавший Мариу, был на стороне нечестивых фанатиков, в чем была их цель?

— Разве это не часть их плана — накладывать проклятия, чтобы превращать людей в своих солдат, как они делали до сих пор?

— Какая отвратительная свора! Прячутся и нападают исподтишка!

Большинство стран этого мира так или иначе пострадали от атак нечестивых фанатиков. Единственным исключением была Брунгильда, у которой не было соседнего океана. Возможно, еще Гандилис — из-за скалистого побережья и малочисленности деревень на его территории.

Хотя у них украли часть обнаруженных под землей Гигантов, так что их тоже можно считать жертвами... Впрочем, это была моя вина — я недооценил врага.

— Подготовка к ликвидации нечестивых фанатиков уже завершена? — спросила микадо Ишена Сирахимэ.

— Почти. Если дадим им шанс сбежать, все начнется сначала, поэтому мы предельно осторожны, чтобы разгромить их одним ударом.

— Хорошо. Поспешность только вредит делу. Нанося удар, нужно быть полностью готовым, чтобы подавить их полностью.

Именно это мы и планировали. Чтобы безопасно вернуть наших детей в будущее, нужно было полностью уничтожить остатки злого бога. По крайней мере, мне частично удалось развеять подозрения насчет Голда. Не полностью, но достаточно, чтобы его временно оправдали.

Мне нужно было обязательно присутствие Голда в противостоянии с их "золотой короной", чтобы окончательно доказать существование идентичного юнита. Я рад, что мне доверяют, но это не означало доверия к Голду.

После совещания, как обычно, устроили небольшой банкет для укрепления дружеских отношений, а затем вернулись к делам. Я не мог сдержать вздоха, глядя на кипу документов на своем рабочем столе. За окном Сью, Стеф и освобожденный Голд весело поливали цветы в саду.

Как им повезло... Я тоже хочу играть с детьми...

Но такова обязанность короля. Работу нельзя забрасывать. Если я постараюсь, то, возможно, успею поиграть с ними вечером.

Когда после долгой битвы с бумагами наконец забрезжил свет в конце тоннеля, раздался телефонный звонок.

От Всемогущего Бога? Необычно.

— Алло?

— Тоя, это ты? Не мог бы ты навестить меня, когда освободишься? Есть кое-что, что я хотел бы обсудить.

То есть отправиться в Божественный мир? Что-то случилось?

Поскольку работа была почти закончена, я решил, что небольшой перерыв не повредит, и телепортировался в Божественный мир с помощью [Врат].

Оказавшись в знакомом татами-пространстве среди моря облаков, я увидел за низким столом не только Всемогущего Бога, но и бабушку Токиэ.

— Вас тоже вызвали, бабушка Токиэ?

— Не совсем. На самом деле это я посоветовала ему позвать тебя. Присаживайся.

Я последовал ее совету и уселся на дзабутон. То, что она вызвала меня сюда, а не пришла сама, означало, что ей нужно было присутствие Всемогущего Бога для этого разговора.

— Верно, дорогой. Это нарушает правила нашего мира, поэтому я не могу говорить об этом по своему усмотрению.

Понятно... Стоп, не надо читать мои мысли!

Иными словами, произошел инцидент, связанный с богами. Но почему в это вовлекли такого мелкого бога, как я?

— Так что же случилось?

— Д-да, видишь ли... Мы, возможно, совершили небольшую ошибку, которая снова доставит тебе хлопоты. Мне правда жаль.

Бабушка Токиэ вдруг начала извиняться. Неужели мне опять что-то придется решать? Мои руки и так полны забот о нечестивых фанатиках.

— О чем речь? Хватит ходить вокруг да около, говорите прямо.

— М-хм... Пожалуй, стоит. Видишь ли... Падший бог спустился в твой мир. У меня нет слов, чтобы выразить, как мне стыдно, что я не заметила этого раньше. Это непростительная халатность.

Падший бог? Не злой? В чем разница?

— Злые боги — всего лишь ложные боги, рожденные скоплением негативных эмоций мира людей в священных реликвиях или объектах, наделенных божественностью. Хотя, конечно, стоит отметить, что конкретный злой бог, которого ты победил, слился с подчиненным богом, — объяснил Всемогущий Бог.

Бабушка Токиэ продолжила, и на ее лице читалась вина:

— Падшие боги, в свою очередь, — это настоящие боги, впавшие в порок. Их лишили божественного статуса и изгнали из Божественного мира. В обычных обстоятельствах их навеки заключают в ледяной ад Коцит, за которым слежу я.

Коцит? Типа божественной тюрьмы для богов?

— Этот падший бог отчаянно сопротивлялся в последний момент перед заточением. Бог разрушения должен был полностью уничтожить его, но...

Бог разрушения может просто стереть бога? Пожалуйста, никогда не сталкивайте меня с ним!

— Мы не заметили, что прямо перед уничтожением он отделил небольшую часть себя. Именно она и сбежала. Этот фрагмент теперь...

— Теперь в этом мире?

Всемогущий Бог кивнул.

— Новообразованный фрагмент не обладает собственной волей. Скорее всего, он бессознательно искал источники божественности. Падший бог не может войти в Божественный мир, поэтому его привлек ваш мир, который сейчас является следующим по величине источником божественности.

Сейчас в мире людей находится более десятка богов. К сожалению, барьер этого мира все еще поврежден. Такой маленький фрагмент мог легко просочиться.

— Сбежала лишь малая часть силы бога, но божественная сила остается божественной силой. Мы не можем позволить ей свободно бродить. Что хуже, похоже, ее поглотили нечестивые фанатики.

— ЧТО?!

— Я начала подозревать, что пространственные искажения не так случайны, как мы сначала думали, поэтому вернулась в Божественный мир, чтобы проверить. Оказалось, что божественность падшего бога, которого бог разрушения должен был уничтожить, сохранилась. Скорее всего... Нет, теперь почти точно — нечестивые фанатики использовали этот фрагмент падшего бога, чтобы вмешиваться в пространство-время.

Вот так удача. Конечно, такая надоедливая группа нашла такой надоедливый предмет. Все это только усложнится, да?

— Однако этот падший бог был всего лишь младшим богом, и это лишь его фрагмент. В нынешнем состоянии он может быть даже слабее подчиненного бога.

Значит ли это, что не стоит так драматизировать? Хотя вызывать монстров из других временных периодов все равно раздражает.

— Однако сила этого бога довольно коварна. Он повелевал концепцией "эрозии". Он умел проникать во что угодно и разъедать это. Почти нет ограничений на то, с чем он может взаимодействовать — физические объекты, живые существа, даже чей-то разум.

— Эрозия... Бог эрозии, да?

— Если быть точным, бывший бог. Поскольку его лишили божественного статуса, осталась лишь его свободно блуждающая сила. Однако, если кто-то поглотит эту силу, то тоже сможет обрести некоторые свойства бога эрозии... А это сила, которой не должно быть в мире людей.

— То есть вы хотите сказать, что мне нужно с этим разобраться?

— Нам действительно жаль, — извинился Всемогущий Бог, виновато склонив голову.

С точки зрения богов, не было бы проблемой просто уничтожить наш мир вместе с падшим богом и покончить с этим. Так проще, и не нужно беспокоиться о лишнем. Они проявляют вежливость только потому, что я хранитель этого мира? Или это какое-то обучение для новичков? Мол, если я не справлюсь с такой проблемой, то не имею права быть хранителем мира?

Знаете, возможно, так и есть. Это должно быть божественное испытание!

— Не надо усложнять, — успокоила бабушка Токиэ. — Мы просто считаем, что будет жаль, если наше святилище внезапно исчезнет. Хотя были и те, кто предлагал просто позволить богу разрушения все уладить, поскольку самим возиться слишком хлопотно...

Опять читают мои мысли. Значит, это не испытание.

Тем не менее, даже боги находят это хлопотным. Нечестивые фанатики все еще подопечные бога — или его подобия — поэтому фрагмент мог притянуться к ним. Если бы нечестивых фанатиков не было, он мог бы отправиться в Брунгильду.

— Есть ли шанс, что я стал жертвой эрозии?

— Никакого. Ты мой подопечный — твоя божественность отразит эрозию. Твои жены защищены этой божественностью, и твои дети, в чьих жилах течет твоя кровь, тоже. А вот обычные люди вокруг тебя точно почувствовали бы эффект.

— Какой именно эффект?

— Тело одержимого разъедается, а затем разумы окружающих тоже подвергаются эрозии. Это очень постепенная деградация. В конце концов, они теряют способность мыслить, их тела мутируют, и они начинают действовать, полагаясь только на инстинкты. В конечном итоге они становятся ходячими трупами. Когда их тела полностью разрушатся, фрагмент просто найдет нового носителя и повторит процесс.

Как в фильме про зомби... Может, и хорошо, что он не добрался до нас.

Погодите, разве это не звучит знакомо?

— Вы хотите сказать, что те мутировавшие рыбо-люди, которые получили якобы проклятие злого бога, на самом деле...?

— Вероятно, на них повлиял не только злой бог, но и падший бог. Если бы мне пришлось предположить, сила падшего бога сдерживается силой злого бога. Для сравнения с Землей — это как двигатель автомобиля и его рулевое колесо.

Вот почему сосуды нечестивых фанатиков были так насыщены божественностью, несмотря на то, что это остатки мертвого псевдобога. Многое вдруг стало понятно.

Если у них на стороне падший бог эрозии, будет ли наше священное сокровище эффективным? Да, он падший, но это не отменяет того, что изначально он был богом. Сработает ли это?

— Не беспокойся об этом. Это не бог, а его фрагмент. У него нет силы противостоять божественности подопечного Всемогущего Бога. Как он сказал, опасна именно сила эрозии. Ты, твои жены и дети в безопасности, но все остальные так или иначе пострадают.

А поскольку мы... ну, девушки и я не можем уничтожить нечестивых фанатиков из-за ограничений, наложенных на богов, нам остается полагаться только на наших детей.

Ничего в этом не отличается от изначальной проблемы. Где же подвох?

— Сила эрозии не ограничивается живыми существами, — сказал Всемогущий Бог. — Возьмем, к примеру, твоих металлических гигантов. Уверен, они тоже пострадают.

— Вы имеете в виду наши Фрейм Геры? Серьезно?

По крайней мере, мы не планировали, что финальная битва с ними потребует Фрейм Геров. Разве что они увеличатся в размерах, что не исключено, ведь Графит превратился в какого-то гигантского паука...

— Что будет, если Фрейм Гер подвергнется эрозии?

— Не могу сказать точно, но предполагаю, что он перестанет функционировать и начнет разваливаться. В худшем случае его захватит противник.

Другими словами, если им удастся нарушить цепочку командования Фрейм Гира, это может привести к тому, что он начнёт атаковать союзников, даже если мы прикажем ему атаковать врага. Всё это было следствием божественной силы, поэтому ни один из учёных ничего не смог бы с этим поделать. По словам Всемогущего Бога, если мы покроем Фрейм Гиры божественной силой, всё будет в порядке, но сейчас это могу сделать только я. Оказывается, если один из них всё же будет захвачен, я смогу очистить его своей собственной божественной силой, но...

— Это так утомительно...

— Верно. Что ж, пожалуй, это наша вина... Прошу прощения.

— Это не ваша вина. Всё это происходит из-за того, что тот непутёвый бог разрушения отказывается выполнять свою работу как следует. В следующий раз, когда я его увижу, я отвешу ему такую пощёчину, что он долетит до самого королевства небесного! — Бабушка Токи разозлилась на бога разрушения от имени Всемогущего Бога. Действительно, если бы бог разрушения просто уничтожил того падшего бога как положено, мы бы не оказались в такой ситуации.

Я искренне надеялся, что они не захватят Фрейм Гиры. Даже если «Рейнглейф» в порядке, но если остальные окажутся под контролем врага, у нас будут серьёзные проблемы. Если «Ортлиндский Властитель» выйдет из-под контроля, нам будет очень сложно его остановить.

— Эрозия не может начать своё воздействие так легко, не вступив в контакт с объектом или человеком, поэтому это маловероятно. Тем не менее, нельзя отрицать такую возможность. Когда придётся столкнуться с теми, кто попал под влияние падшего бога, лучше всего избегать прямого контакта.

Значит, главное — не касаться их, и всё будет в порядке? Хорошо, в прошлый раз рыбо-людьми стали только те, кого укусили напрямую. Хорошо, что это не передаётся по воздуху. В таком случае, думаю, мне не о чем беспокоиться.

— Эм... У осколка падшего бога нет собственной воли, верно?

— Верно.

— Если голем — автономный механический марионетка — попадёт под влияние осколка, что произойдёт?

— Хм? Автономный механический марионетка? Скорее всего, он просто станет носителем силы эрозии.

Не может быть...

Големы — это создания, которые действуют на основе базовых программ, записанных в их Q-кристаллы. Даже если кажется, что у них есть своя воля, это всего лишь запрограммированные реакции. Они просто роботы, подчиняющиеся приказам хозяина, и никогда не действуют на эмоциях, как люди.

Первое, что пришло на ум, — демонстрационный экран экшн-игры. Даже если никто не управляет персонажем, он бегает, прыгает и убивает врагов. Он просто выполняет заложенную программу.

Но что произойдёт, если кто-то возьмёт контроллер и нажмёт «старт»? Персонаж больше не робот — теперь им управляет игрок.

Что, если золотая корона подверглась эрозии падшего бога? Стала бы она просто золотой короной с силой эрозии? А не падшим богом, захватившим корону?

В принципе, големы даже не могут действовать самостоятельно без хозяина, поэтому я думал, что эту роль выполняет один из злобных фанатиков. Возможно, это было моей самой большой ошибкой.

— Во что же мы вляпались...

Не знаю, сколько раз я уже вздыхал эти слова, и Всемогущий Бог снова извинился. Я его ни в чём не винил. Просто размышлял о том, что теперь появилось ещё больше непредсказуемых факторов, и нам придётся пересмотреть наш план. Если уж на то пошло, всё это произошло из-за халатности бога разрушения. Я обязательно попрошу бабушку Токи поколотить его за меня.

◇　◇　◇

— Падший бог, да? И как раз когда казалось, что хуже уже некуда.

Собравшись под беседкой во дворе, я рассказал другим богам то, что объяснил мне Всемогущий Бог, и все они нахмурились и застонали.

Если задуматься, зрелище было довольно безумным. Семь богов — богиня любви, богиня меча, бог земледелия, богиня охоты, бог музыки, богиня алкоголя и бог битвы — собрались вместе. Бабушка Токи отсутствовала на этом совещании.

Технически я тоже бог, но я совсем не чувствовал себя им — по крайней мере, я не мог подойти к кому-то и с гордостью заявить, что я бог. Начну ли я чувствовать себя так через одну-две тысячи лет, как говорил Всемогущий Бог?

— Разве это так серьёзно?

— В каком-то смысле да. Это не то же самое, что с рабским богом; это бывшая сила настоящего бога. Расслабишься — и тебя выбьют из колеи, — ответила Карина с неохотной улыбкой. Хотя я и не собирался расслабляться с самого начала.

— Большинство младших богов управляют какими-то концепциями, понимаешь? — начала объяснять Карин со вздохом. — Например, я управляю любовью, Морога — мечами, Карина — охотой. Поскольку мы специализируемся в этих областях, наши характеристики неизбежно отражаются в нашей божественной силе.

— Старая сфера падшего бога — эрозия, — продолжила Карина. — Как следует из названия, у него была сила вторгаться и разъедать. Она проникает внутрь и медленно уничтожает всё вокруг, в итоге приводя к полному разложению. Честно говоря, это настоящая головная боль.

Звучало немного как раковая клетка. Обнаружишь слишком поздно — и уже ничего не поделаешь. Всё дело в раннем обнаружении и своевременном лечении.

— Ооо, значит, бог эрозии раскрооошился и сбежааал, ик! Какой же он плооохой мальчишка. Хотя... теперь у него нет и рассудка... — Суика рассмеялась, слегка заплетающимся языком.

— Эй, пьяная богиня. Откуда ты эту бутылку вина притащила, а? Неужели опять стащила из винного погреба на кухне? Ты же знаешь, что потом Креа на меня кричать будет?

Судя по её тону, Суика лично знала бога эрозии?

— Вы двое были знакомы? — спросил я.

— Хм? Немножечко. Он был таааааааак надоедливый, ик!

Звучало так, будто он был далеко не самым приятным существом, но учитывая, что он стал падшим богом, это не удивляло.

— За какое преступление его вообще лишили титула?

— То же, что и у бога рабства. Он попытался вмешаться в дела мира людей. Правда, это был другой мир, не этот, — пояснил дядя Косукэ, потягивая зелёный чай. То есть он использовал божественную силу, чтобы повлиять на мир людей?

— Мир оказался настолько испорчен, что богу разрушения пришлось полностью его уничтожить. Многие виды вымирали с неестественной скоростью, и когда мы разобрались, оказалось, что это работа бога эрозии. Выяснилось, что он сам спустился в мир людей, — продолжил он.

— А-а-а, это плохо. Ему это явно не сошло с рук, да-а-а? — Суика хихикала.

Вряд ли это было смешно для жителей того уничтоженного мира.

Значит ли это, что если бы они не разобрались, бог разрушения стёр бы мир с лица земли, по сути скрыв доказательства причастности бога эрозии?

— Естественно, смягчающих обстоятельств не нашлось, поэтому его лишили божественного статуса и объявили падшим богом. В тот момент, когда было решено отправить его в Коцит, он взбесился и попытался сбежать. Бог разрушения был рядом и устранил его одним ударом. Ну, не совсем устранил, но ты понял, — объяснила Мороха.

Было страшно думать, что бог разрушения может так легко уничтожить любого из нас...

— Это его работа. У него есть сила уничтожить любого бога, кроме Всемогущего. Если бы он захотел, то мог бы стереть всех нас одним махом. Но, конечно, для этого нужна веская причина.

Значит, любого из нас могли убить, если бы нашлась причина. Судя по рассказам, он был весьма радикален — неужели он уничтожал миры просто по прихоти?

О, подождите...

— Эм, мне на самом деле предложили стать следующим богом разрушения...

— ЧТО?!

Все присутствующие боги не смогли скрыть удивления. Я почти уверен, что среди них был и голос Соске. Он всё это время мог говорить?

— Тоё в роли бога разрушения... Может, это и сработает.

— М-м, как старшая сестра, я против. Не хочу буйного младшего брата.

— Думаю, у него есть талант.

— Верно. Обычно он не любит использовать свои способности, но когда решается, то не сдерживается.

— Ня-ха-ха, Тоё в роли бога разрушения было бы ооооочень весело, ик!

— Разрушительная сила — всё равно сила. Нужно тренироваться, чтобы научиться её контролировать, парень.

Погодите-ка, я ведь не собираюсь принимать это предложение. И, Соске, хватит играть такую агрессивную музыку.

— Ладно, оставим это. Главное — будь осторожен с силой падшего бога. Как следует из названия, когда ты её заметишь, может быть уже слишком поздно, а это худший сценарий.

— Постараюсь не допустить такого...

— Хотя детям предстоит нанести последний удар падшим и злобным богам, вы всё равно можете их поддержать, просто не используя божественность, понимаете?

С напоминанием Карен или без него, я полностью намерен так и поступить. Но разве в таком случае Мороха и дядя Такэру тоже не могли бы помочь?

— Если мы осмелимся сразиться с злобными фанатиками, у них не будет шансов, используем мы божественность или нет. Если не будем осторожны, битва закончится одним ударом — и это точно сочтут нарушением правил.

— Прости, парень. Взрослым не стоит вмешиваться в детские разборки. Но мы можем помочь разобраться со всякой мелочью.

Ух, почему такие сильные персонажи так бесполезны?!

Признаюсь, сомневаюсь, что другие боги одобрили бы, если бы они сначала расправились с злобными фанатиками, а мы лишь добили бы их. Кто-нибудь точно нашёл бы повод для жалобы.

С этими ребятами ничего не бывает просто, да? Но, если честно, мы и так находимся в ситуации, где боги закрывают глаза на вмешательство в проблемы, которые должны решать люди, лишь бы не использовалась божественность.

— К тому же, это твоя работа как хранителя этого мира. Мы можем немного помочь, но если оставишь всю работу нам, то прослывёшь некомпетентным богом. Не беги от испытаний, которые сделают тебя сильнее, парень.

— Угх...

Дядя Такэру выдал жёсткую, но правдивую реплику... Я забыл, что это часть моей работы как бога.

Не многовато ли для первого задания нового сотрудника... то есть, нового бога?

Хотя жалобы всё равно ни к чему не приведут.

◇ ◇ ◇

— Ладно, на сегодня хватит.

— Да, сэр... — простонал я, растянувшись на земле тренировочной площадки после интенсивных занятий с дядей Такэру и Морохой.

— Ой... [Регенерация]...

После произнесения заклинания усталость покинула тело, и боль постепенно утихла. В обычных тренировках мышечная ткань укрепляется за счёт повторяющихся повреждений и восстановлений, но если лечить её магией, такого эффекта не будет. Сейчас моя тренировка была скорее для освоения навыков, так что отсутствие роста мышц не имело значения. К тому же, я мог компенсировать это магией усиления.

Но теперь, когда я обрёл божественный статус, будет ли моё тело вообще развиваться? Дети упоминали, что в будущем я выгляжу немного иначе, так что, возможно, да. Если я правильно помню, человеческое тело достигает пика развития между двадцатью и двадцатью пятью годами, но я уже не человек — подчиняется ли моё тело этим правилам?

— Почему Повелитель занимается подобным?

— Хм?

Я услышал знакомый голос, но с непривычной интонацией, и поднял голову, чтобы найти источник. На краю тренировочного поля стояла Лейлле.

Нет... Это не Лейлле. Судя по манере речи и каменному лицу, это Халле.

— Не знаю, тот ли это ответ, который ты хочешь услышать, но я просто хочу стать сильнее.

— Но ты же Повелитель, разве нет? Зачем тебе сила? Если у тебя есть умелый генерал, в этом нет нужды.

— Есть вещи, которые я не могу доверить другим.

Я приподнялся и посмотрел на Лейлле... нет, на Халле. Он смотрел на меня с явным неодобрением.

— Если бы Повелитель был всемогущ, его подданные были бы довольны. Но когда однажды он неизбежно покинет свой пост, не найдётся никого, кто смог бы его достойно заменить. И в результате мир погрузится в бесконечные распри и хаос. Разве Повелитель не должен обеспечить, чтобы всё осталось в надёжных руках?

— Ты говоришь о том, что случилось с Мелле? — спросил я. Халле замешкался. Значит, угадал.

Конечно, это один из подходов. Косака часто говорил мне, чтобы я перестал всё делать сам.

— ...Моя сестра была великолепной Повелительницей. Ничто не шло не так, пока граждане следовали её указаниям. Именно поэтому они ждали того же от меня. Но как только они осознали, что я не могу оправдать их ожидания, все стали действовать по своему усмотрению. Фразия погрузилась в бесконечные конфликты и хаос. Я не смог стать её заменой, — прошептал Халле, его голос дрогнул от самоуничижения.

— Похоже, именно об этом меня предупреждал Косака — что если лидер окажется слишком талантливым, организация в целом может легко рухнуть. Если авторитарный президент продолжит жестко управлять бизнесом, в итоге останутся только бесполезные подхалимы, что приведет к постепенному упадку потенциала компании и сделает невозможным развитие у сотрудников чувства самостоятельности и ответственности.

Клан Ода быстро пришел в упадок после инцидента в Хоннодзи по схожим причинам. Ода Нобунага был выдающимся лидером, которого никто не мог заменить. Как только он погиб, его клан распался. Впрочем, ситуацию усугубило то, что его преемник, Нобутада, также погиб в том же сражении.

— Ты ненавидишь Мелле за то, что она навязала тебе эту роль?

— Мою сестру? Я... не знаю. Но Эндимиона я точно ненавижу. — О нет, Энди, похоже, тебе все еще не избежать неприятностей.

— Когда моя сестра впервые исчезла, я почувствовал, будто меня предали. Сначала была печаль, затем гнев. Большая часть этого гнева направлена на Эндимиона, но... честно говоря, я ощутил тяжесть титула Правителя. Получив эту роль, я вновь болезненно осознал величие своей сестры и еще острее почувствовал собственную беспомощность.

Довольно часто можно услышать истории о преемниках, которым приходилось прилагать невероятные усилия, чтобы заслужить уважение, сравнимое с их великими предшественниками. Приняв корону после Мелле, Халле был вынужден бороться с давлением неоправданных ожиданий, возложенных на него подданными.

— Став Правителем, я наконец понял, что, должно быть, чувствовала моя сестра. У тебя есть мотивация усердно трудиться ради тех, кто в тебе нуждается, но ты не можешь избавиться от вопроса: зачем надрываться ради тех, кого интересует только твоя сила? Для них любой подойдет на роль Правителя, лишь бы у него было достаточно силы. Возможно, именно поэтому моя сестра и Эндимион решили отправиться в другие миры.

— Действительно, сложно посвятить жизнь людям, которые даже не смотрят на тебя по-настоящему...

Я бы точно не смог найти мотивацию быть великим герцогом, если бы люди моей страны были совершенно равнодушны ко мне, а даже те, кто рядом во дворце, никогда по-настоящему не заботились обо мне. Я бы точно отрекся от престола, уехал в другую страну и наслаждался там жизнью.

Кто-то может обвинить меня в безответственности как человека, обладающего властью и авторитетом, но что плохого в том, чтобы жить своей жизнью? Я не настолько самоотвержен, чтобы существовать исключительно ради других. Таких людей называют святыми.

К счастью, и здесь, и в других мирах я смог построить прочные связи со многими людьми. Именно поэтому я полюбил этот мир. У меня есть те, кого я хочу защищать, поэтому я могу усердно работать. У Халле, похоже, не было таких людей в жизни. Я слышал, что Фразия, хоть и со своими недостатками, была строгой меритократией. Несомненно, множество людей видели, что Халле уступает Мелле, и это привело к хаосу в Фразии.

— Моя сестра... Теперь она улыбается. Не только она, но и Ней, и Лайси. У нее есть дочь по имени Аллис, и кажется, что она живет куда более полноценной жизнью, чем когда была Правителем Фразии. Я не могу не думать, что... она выглядит по-настоящему счастливой. Когда я вспоминаю, что именно Эндимион подарил ей это счастье, во мне вскипает ярость, но... я также считаю, что так лучше.

Халле действительно любил Мелле. У него было полное право злиться на нее за то, что она сбросила на него титул Правителя, но он радовался ее счастью.

— Я сказал, что понял чувства сестры, верно? Это тело принадлежит Лейлле, а я — всего лишь остатки Правителя Халле, но я хочу сказать ему: откажись от титула Правителя, как это сделала его сестра. Он должен отказаться от роли марионетки, существующей только для того, чтобы ее использовали. Однако я знаю, что, скорее всего, мое ядро уже разрушено во Фразии, и я превратился в обычный труп.

Был ли настоящий Халле во Фразии еще жив? Хотя его создала Юла, учитывая, что он смог породить новую силу в лице Кво, я сильно сомневаюсь, что он был некомпетентным Правителем.

— М-мгх, кажется, Лейлла вот-вот проснется. Правитель этого королевства, благодарю тебя за то, что составил мне компанию в этой беседе.

— Я не Правитель, я Тоя. Тоя Мочизуки. Выучи уже это имя.

— Понял. В таком случае, надеюсь, мы встретимся снова, Тоя.

Халле улыбнулся мне, после чего его глаза медленно закрылись. В следующий момент глаза Лейллы широко распахнулись, и она заморгала.

— Ах? Чт—? Где это я?

— Ты на третьем тренировочном поле замка.

— О, Великий герцог!

Лейлла, естественно, удивилась, внезапно оказавшись в месте, куда не помнила, как пришла. Честно говоря, мы с Лейллой не так уж много общались с тех пор, как она здесь появилась. Похоже, когда Халле контролировал ее тело, Лейлла сохраняла лишь смутные воспоминания, как будто это был сон, хотя Халле, казалось, прекрасно помнил все, что видела Лейлла.

— Хм? Я заблудилась, а потом я...

— Вот ты где! Лейлла, я же говорила тебе не уходить далеко?!

К нам со всех ног мчалась Аллис. Куон тоже шел за ней быстрым шагом. Она стала для Лейллы чем-то вроде старшей сестры и опекунши.

— Прости, Аллис...

— Главное, что ты в безопасности. Я просто испугалась, потому что обернулась, а тебя вдруг не оказалось рядом.

Оказалось, Аллис пришла с Лейллой навестить Куона, но затем Лейлла внезапно исчезла. Вернее, личность Халле взяла верх и пришла ко мне. Аллис, похоже, что-то вспомнила и повернулась ко мне.

— Ваша Светлость, не могли бы вы сделать смартфон для Лейллы?

— Ой, разве я не дал ей его?

Если бы у Лейллы был телефон, Аллис могла бы просто позвонить ей. Я заблокировал эхо Лейллы с помощью [Тюрьмы], поэтому Аллис больше не могла чувствовать ее таким образом.

Я достал незарегистрированный телефон из [Хранилища] и передал его девушке.

Я уже собирался обменяться контактами, но Аллис остановила меня, сказав, что первой в списке контактов Лейллы должна быть ее старшая сестра.

Ладно, ладно, идите уже.

Куон подошел, пока я с улыбкой наблюдал за ними.

Стоп, почему он в очках?

— Отец, к тебе пришел гость.

— Гость?

— Я пришел за тобой, потому что твой телефон выключен. Они ждут в приемной.

Точно, я выключил телефон во время тренировки. Но я точно не помнил, чтобы у меня были запланированы встречи на сегодня. Кто бы это мог быть?

— Они представились как Гласси и очень настойчивы... Это от них я получил эти очки. В знак доброй воли, как они сказали.

— А.

Я сразу понял, о ком идет речь, как только Куон объяснил ситуацию. В моем кругу общения был только один такой человек. Но зачем ему приходить сюда? Пока не знаю, но надо встретиться. Если я замешкаюсь, все в замке будут вынуждены носить очки.

◇　◇　◇

— О, мастер Тоя. Кажется, в последний раз мы виделись на вашей свадьбе.

— Эм, да, рад снова вас видеть...

Когда я вошел в приемную, бог очков ждал меня в очках с нижней оправой. Будь то по привычке или для эффекта, он поправил их пальцем, и линзы блеснули загадочным светом.

Он выглядел как обычный молодой человек лет двадцати с длинными черными волосами, но его очки имели неестественно яркий блеск, который выделял их. Должно быть, эти очки и были его истинной сущностью.

— Я уже совершил тур по соседним странам, чтобы поведать им о чуде очков. Теперь я хочу сосредоточиться на их популяризации по всему миру. Поэтому я пришел к вам за помощью.

— Что? Какая помощь вам от меня нужна? — спросил я, озадаченный. Как будто он только и ждал этого вопроса, очки бога очков вновь сверкнули.

— Конечно же, я хочу использовать вас в качестве живой рекламы! Если я надену очки на вас, самого популярного человека в мире, то, несомненно, люди повсюду начнут носить очки!

— Вы шутите?

И вот что меня ждало — навязчивый продавец очков.

◇　◇　◇

— Прежде всего, очки предназначены для коррекции зрения при таких проблемах, как близорукость, дальнозоркость и астигматизм, а также для защиты глаз от яркого света. Поэтому очки бывают самых разных стилей, и нет двух одинаковых пар. Хотя, если говорить точнее, есть неоптические очки — чисто декоративные, — которые можно производить массово, и они будут одинаковыми. Однако, если все начнут носить очки с одинаковой оправой, это приведет к полной утрате индивидуальности. У каждого есть своя идеальная пара очков — в этом мире нет людей, которым не идет ни одна модель. Просто надев их, можно выглядеть умнее, искреннее и даже привлекательнее. Они — настоящая драгоценность для лица. Именно поэтому мне так жаль тех, кто их не носит. Люди не осознают, сколько они теряют, не раскрывая свой потенциал благодаря контрасту между тем, когда они в очках и без них! "Я думал, это жестокий хулиган, а он оказался добряком!" "Он такой серьезный, но у него самая добрая улыбка!" "Она обычно такая яркая, а теперь выглядит так уютно!" Все эти контрасты можно создать с помощью одной пары очков! Очки — это часть лица, инструмент, который оживляет ваш облик! Даже те, кто обычно не выделяется, могут подчеркнуть свою индивидуальность с помощью очков. В каком-то смысле, это как макияж для девушек. Другими словами, не носить очки — все равно что ходить с голым лицом. Конечно, это может быть способом подчеркнуть естественную красоту, но это не значит, что нужно пренебрегать возможностью выглядеть еще лучше. И мужчины, и женщины тянутся к прекрасному. А раз так, то все должны носить очки! Они должны раскрывать свою красоту и смотреть на мир через чистые, прекрасные линзы! Очки могут создавать впечатление чистоты, аккуратности и невинности. Женщинам точно есть что выиграть, нося их, согласны? В этом мире очки до сих пор остаются предметом роскоши, недоступным простым людям. Поэтому я сам распространяю их по миру! Я не использую свою божественную силу. Я распространяю их как обычный человек! Как проповедник очков, я путешествую по миру и рассказываю всем об их чудесах! Вот почему я пришел сюда, чтобы попросить вашей помощи, мастер Тоя.

— П-понятно...

Да ты просто болтун!

Бог очков Гласси так увлекся своей речью, что из него начала сочиться божественная энергия. Служанкам пришлось выйти из комнаты, потому что она на них влияла!

Честно говоря, странно, что его божественная энергия так явно проявляется, а другие боги не приходят проверить, что происходит. Они точно знают, что бог очков здесь, верно? Они знают и именно поэтому не приходят, да?

Черт возьми, не сваливайте свои проблемы на меня!

— Вы слушаете?

— Ой, простите... Ну, в общем, я понял, что вы хотите сказать. Очки в этом мире все еще считаются предметом роскоши, поэтому их носят лишь немногие дворяне. На моей родине многие люди носили не очки, а контактные линзы, но...

— Контактные линзы? — почти выплюнул бог очков, сузив глаза и исказив лицо. В его взгляде загорелся мрачный, зловещий свет.

О нет, кажется, я сказал что-то не то.

— Вы не из тех, да? Глупых сторонников этих глупых линз, которые вставляют прямо в глаза. Вы что, действительно считаете, что засовывать инородный предмет в такой чувствительный орган, как глаз, — это хорошая идея? В этом мире есть магия исцеления, но и она не всемогуща. Можно вылечить травму глаза, но не избавиться от бактерий. Одно неверное движение — и можно ослепнуть, а вы ставите эти ужасы на один уровень с очками? Отказаться от прекрасных очков в пользу линз — все равно что выйти на поле боя голым, без единого доспеха! Если у вас плохое зрение — носите очки! Даже если у вас отличное зрение — носите очки! Они — ваш спутник на всю жизнь! Контактные линзы — путь еретиков! Очки — высшее существо в этом мире, предмет с бесконечными возможностями!

— Вау, потрясающе...

Я не мог придумать, что еще сказать богу очков, который с безумным взглядом произносил монолог.

Дайте мне передышку, серьезно...

Бог вздохнул и сказал:

— Мои извинения. Я немного разгневался.

— Немного?

— У меня было воспоминание о схватке с богом контактных линз тысячу лет назад, потому я не смог сдержаться...

Бог контактных линз вообще существовал? Разве контактные линзы могли быть тысячу лет назад?

— Ты мыслишь исключительно в рамках Земли. Существуют и другие миры с процветающими цивилизациями, где контактные линзы были изобретены гораздо раньше, понимаешь? Однако в любом мире сначала появились очки! Хотя... есть цивилизации, которые развились настолько, что коррекция зрения стала возможной посредством операций, и потому использование очков и линз сократилось...

Бог очков поник от печали. Похоже, когда человечество достигало определённого уровня, проблемы со зрением исчезали, и очки становились просто модным аксессуаром. Но даже это со временем вышло из моды, и их перестали носить вовсе. На Земле, к примеру, монокли уже давно не в ходу. В любом мире одни вещи становятся популярными, а другие забываются.

— Есть миры, где местные расы вообще не нуждаются в очках или линзах. Миры вроде этого, с таким уровнем развития, лучше всего подходят для распространения благой вести об очках. О, возвращаясь к причине моего визита... именно поэтому я хотел бы попросить твоей помощи в этом деле.

— М-м-м...

Честно говоря... мне было совершенно всё равно! Меня абсолютно не волновало, станут очки популярными или канут в небытие. Хотя, если подумать, последний вариант мог создать проблемы — люди с плохим зрением, особенно простолюдины, пострадали бы от этого. Определённо было бы много тех, кому доступные по цене очки принесли бы огромную пользу. В этом смысле идея не казалась такой уж плохой.

Но если так, то для начала нужно было шире распространить технологию шлифовки линз. Думаю, её можно легко передать другим странам через технологическую конференцию в рамках альянса. Тем более, у нас прямо здесь был эксперт. Можно начать с дворян и высших сословий, а затем создать дешёвые очки для простого народа.

Что касается очков без диоптрий, для их производства не требовалось умения шлифовать линзы, и их можно было продвигать как модный аксессуар среди людей с хорошим зрением...

— Но, э-э... вряд ли ношение очков мной внезапно сделает их популярными.

— Разве? Я думал, использование известных людей в качестве живой рекламы работает.

— Известных? Ну... наверное, для некоторых я и правда известен. Но если ты хочешь, чтобы очки стали модным трендом, тебе нужна девушка в качестве модели.

Если надеть очки на такого заурядного человека, как я, это не произведёт особого эффекта. Разве что подчеркнёт мою обыкновенность. В таком случае, почему бы не выбрать красивую девушку, чтобы усилить привлекательность?

— Хм. Тогда могу я попросить помощи у твоих жён?

— Что?

— Я видел твоих жён на свадебной церемонии, и все они прекрасны. Если они наденут мои очки, их красота станет ещё ярче. Они станут идеальными живыми рекламными образами. Как тебе такое предложение?

— Использовать девушек в качестве ходячей рекламы? Хм-м...

Уверен, в очках они будут выглядеть отлично. Я даже видел Линси в них однажды, когда она пользовалась моими переводческими очками. Они ей очень шли.

— Давай спросим их мнение, — сказал я. — Но если они откажутся, ты не должен их принуждать.

— Разумеется. Благодарю.

Честно говоря, мне бы тоже хотелось увидеть их всех в очках. Может, не ради рекламы, но, возможно, им понравится носить их как часть образа. В любом случае, оставалось только спросить.

◇　◇　◇

— Итак? Что ты хочешь, чтобы мы сделали? — наклонила голову Элси.

— Скоро в Алленте состоится совместный свадебный банкет для Даубурна и Задонии. Он хочет, чтобы вы пришли на праздник в очках и помогли их продвинуть.

Молодые короли Хаким из Даубурна и Фрост из Задонии были помолвлены с принцессами Аллента — Ариатти и Летицией соответственно. Церемонии бракосочетания уже прошли в их родных странах, но было решено устроить свадебный банкет и на родине их жён.

Естественно, нас пригласили. Точнее, если бы меня не было, собрать представителей всех стран в одном месте было бы невозможно. Кроме меня, телепортацией владел только тыквенно-штанный принц Панаша.

Так и родился план: девушки наденут очки на банкете, чтобы продвинуть их в других странах.

— Очки? У меня нет проблем со зрением, — недоумённо произнесла Яэ, явно не понимая, зачем ей их носить. Это было неудивительно — в Ишене очки встречались редко, и там их рассматривали исключительно как инструмент для коррекции зрения.

— Очки носят не только те, у кого плохое зрение, дорогая. Они могут подчеркнуть твою красоту. Тебе, кажется, подойдут овальные линзы.

Гласси тут же вмешался, чтобы развеять сомнения Яэ, мгновенно доставая очки с овальными линзами. Это была обычная оправа с тонкими металлическими дужками, какие можно встретить на Земле.

Хотя Яэ выглядела неуверенно, она надела очки.

— К-как я выгляжу...?

Хнг! Видеть Яэ, робко спрашивающую, как она смотрится в очках! Это слишком мило!

Бог очков, заметив мою реакцию, рассмеялся.

— Мощная штука, да?

— Уф... Придётся согласиться!

Обычно Яэ излучала спортивную энергию, но, надев очки, она внезапно приобрела интеллектуальный шарм. Казалось, будто передо мной старательная студентка-филолог.

Вот оно, гэп МЧС!

— Т-Тоя-доно? Это выглядит странно?

— Нет, нисколько! Тебе очень идёт! Ты такая милая! Ты выглядишь совершенно иначе, но это прекрасно!

— П-правда? Хе-хе...

Смущённая Яэ в очках была невероятно очаровательна!

Чёрт, они и правда мощные... Сердце бешено колотится от того, насколько иначе она выглядит.

— Д-действительно так меняет? Может, и мне стоит примерить, — задумчиво пробормотала Элси, заинтересовавшись.

— Хм, ты обычно очень энергична. Как насчёт прямоугольной оправы? Думаю, это создаст другой образ.

Элси надела предложенные богом очки.

— К-как я? — спросила она, изучая наши реакции.

Вау! Выглядит почти как староста класса!

Обычно буйная Элси теперь казалась собранной и серьёзной. У неё был образ строгой, но доброй и ответственной девушки.

— Ты чертовски очаровательна, староста!

— С-староста? Это значит, мне идёт?

— Конечно! Совершенно новая сторона тебя!

— Правда...? Что ж, это приятно.

Чёрт, даже в очках мои жены восхитительны. Всего лишь очки — и они раскрываются с новой стороны. Это магия очков?!

Бог очков хлопнул меня по плечу с самодовольным видом, показывая большой палец. Почему его поведение так бесило? Так и хотелось разбить его очки.

— Это выглядит забавно. Я тоже хочу примерить!

— Я тоже! Хочу такие же, как у мамы!

Сью и Стеф тоже заинтересовались. Мать и дочь в одинаковых очках звучало мило.

Может, и мне стоит надеть такие же...

— Я тоже хочу такие же, как у тебя, мама!

— Погоди, мне тоже их носить?

Увидев, как Сью и Стеф выбирают одинаковые очки, Линн настойчиво протянула пару Линси. Остальные пары матерей и дочерей тоже захотели подобрать одинаковые, и Гласси, будто ждал этого момента, начал доставать очки одну за другой.

Вскоре почти все в комнате были в очках, превратив помещение в скопление людей в оправах.

Стоп, если все начнут носить очки, разве это не станет новой нормой? Тогда в них не будет ничего особенного.

То, как очки выделяли человека, терялось, когда их носили все.

— Ты действительно не понимаешь, да? Это та же ситуация, когда все ходят без очков. Напротив, когда каждый выбирает свою уникальную оправу, это подчёркивает их индивидуальность и рождает новое очарование. Разве не в этом истинная суть человека? Очки — это часть тела!

Я не совсем понял, что он пытался сказать. Его проповедь об очках почти убедила меня, но перебор в любом деле — это плохо. В конце концов, это просто очки. Тем не менее, раз уж выдался шанс увидеть девушек в них, я не упустил возможность сделать фото.

— ...На них наложено заклинание, да? Это не обычные очки, — заметила Лин, взяв бостонскую оправу — очки с перевёрнутой треугольной формой. Она что-то разглядела своим фейским зрением?

— О-о, прекрасное наблюдение. Действительно, у меня есть много очков с заклинаниями. Те, что ты держишь, дорогая фея, усилены Увеличением.

— Увеличение?

— Если провести пальцем по дужке, можно увеличить изображение.

Лин последовала его совету, и её глаза расширились.

— Удобный инструмент. Это как мини-телескоп, да?

Она водила пальцем по дужке, глядя в окно, наверняка экспериментируя с увеличением.

— Мама, дай и мне примерить!

Естественно, её любящая артефакты дочь не могла остаться в стороне. Кюн буквально прыгала вокруг Лин, чтобы получить свою очередь. Та с улыбкой передала очки дочери, которая тут же надела их и с восторгом возилась с дужкой, разглядывая окно.

— Ты не распространяешь усиленные очки повсюду, да? — спросил я.

— Конечно, нет. Я хочу распространять очки, а не магические предметы.

Я вздохнул с облегчением, услышав его ответ. Если такие очки начнут свободно распространяться без ограничений, их могут использовать для преступлений.

— У меня есть множество других типов улучшенных очков. Вот «Анализ», вот «Тепловизор», а это — «Луч», — продолжил Глэсси, выкладывая на стол ещё три пары очков.

Ладно, «Анализ» и «Тепловизор» понятны, но что за чертовщина — «Луч»?!

— Как следует из названия, они испускают световой луч. Можно мгновенно испепелить что-то незначительное, вроде орка. Но есть недостаток: луч настолько яркий, что повреждает глаза...

— Может, уберёшь опасные подальше, ладно?!

Луч из очков?! Звучало круто, но больше походило на забавную безделушку, чем на что-то практичное. Две другие пары хотя бы выглядели разумными...

Я надел очки «Тепловизор», провёл пальцем по дужке и внезапно увидел тепловые источники, светящиеся красным, как на термографии. Такое ощущение, будто я превратился в Хищника. Похоже, режимы можно переключать — при касании оправы появлялось изображение, указывающее на смену функции.

Но где вообще можно использовать такие очки? На ночной охоте? Хотя, возможно, разведчики-рыцари могли бы найти им применение.

Пожалуй, я возьму их.

А что насчёт очков «Анализ»? Я повторил то же самое: надел их и провёл пальцем по оправе. В поле зрения появилась мушка, двигавшаяся вслед за взглядом, почти как курсор мыши.

Когда я навёл её на картину на стене, раздался звуковой сигнал, и появилось описание, похожее на текстовый пузырь в комиксе.

— Картина: масляная живопись.

Ну да, это и так видно.

На этот раз я перевёл взгляд на дверь.

— Дверь: деревянная.

И это тоже очевидно!

Неужели эти очки могут анализировать только внешний вид предметов?!

— Они объясняют то, что видят, основываясь на знаниях носителя, — пояснил Глэсси. — Поэтому не могут знать того, чего не знает сам носитель.

— Разве это не лишает смысла саму идею анализа?..

Если они выводят только ту информацию, которая уже известна, зачем вообще анализировать предмет? Когда я смотрел на картину, мои знания сводились к «это картина» и «это масляная живопись», поэтому очки показали именно это. Если бы я знал имя художника или год создания, они бы, наверное, выдали что-то вроде: «Картина: масляная живопись, написанная в XXXX году художником YYYY». Но если у меня уже есть эта информация, зачем мне анализ?

Была ли вообще польза от такого улучшения? Разве что для вспоминания забытых деталей — например, если встретил знакомого человека, но не мог вспомнить его имя. Надел очки «Анализ» — и сразу всё понял.

Знаешь, возможно, они всё же полезны.

У меня часто возникали ситуации, когда я не мог вспомнить, кто передо мной — особенно когда дело касалось знати и королевских особ, с которыми мне регулярно приходилось встречаться.

Я проверил, наведя перекрестие на очкастую Юмину.

— Юмина Брунгильда-Мочизуки: женщина. Божественная подопечная. Одна из жён великого герцога Брунгильды, Тоя Мочизуки. Девичья фамилия: Юмина Эрнеа Белфаст. Обладает предрасположенностью к магии ветра, земли и тьмы. Имеет Мистический Глаз Интуиции и Мистический Глаз Предвидения. Старшая дочь короля Белфаста, Тристуина Эрнеса Белфаста, и его королевы, Юэль Эрнеа Белфаст. Её младший брат — первый принц Белфаста, Ямато Эрнес Белфаст, и... Ладно, ладно, хватит!

Вся известная мне информация о Юмине вывалилась наружу. Они действительно просто отображали то, что ты уже знал. Честно говоря, я так и не понял, считаю ли я их полезными.

— Похоже, они тебе не очень нравятся. Тогда как насчёт этих? — спросил Глэсси, протягивая мне очки с жёлтой пластиковой оправой.

Неужели у них тоже какое-то странное улучшение?

Несмотря на подозрения, я примерил их. Казалось, это обычные очки. Была ли на оправе кнопка, как у «Тепловизора»? Я провёл пальцами по дужке, осматриваясь, но ничего не происходило... СТОП!

Когда я взглянул на Лу, её одежда стала... слегка прозрачной? Что?! Я сдвинул пальцы дальше по оправе — и вдруг её одежда исчезла полностью, оставив только нижнее бельё.

— Эти очки усилены эффектом Прозрачности. Ты сможешь видеть сквозь любые препятствия...

— Хм!

— А-а-а-а!

Я разломил очки пополам.

— Ч-ч-что ты делаешь?! Даже для бога уничтожение очков — кощунственный поступок! — Бог очков завопил, и его глаза наполнились слезами. Он явно не понимал, что я только что спас его шкуру.

— Тоя, что ты творишь?

— Кажется, я услышала что-то про эффект Прозрачности... — Черт!

Позади меня стояли Юмина и Линси, смотрящие на меня ледяными взглядами. Мне даже почудилось, как из них исходят угрожающие ауры. Даже Бог очков, увидев их взгляды, только испуганно ахнул, и пот начал струиться по его лицу.

— Н-нет, вы ослышались! Не Прозрачность, а... талант! Похоже, очки не выдержали моей врожденной предрасположенности и сломались! Я думал, Элси захочет их примерить, но теперь этого не случится! Какая досада! У тебя же нет больше таких, верно?

— В-верно. Обычно я храню только одну пару очков с каждым усилением. У меня... больше нет.

— ...Понятно.

— ...Так ли это?

Давление, исходившее от Юмины и Линси, разом исчезло. Кажется, они пока поверили. Когда девушки вернулись к детям, мы с Богом очков невольно выдохнули, даже не осознавая, что задерживали дыхание.

— Это было близко... — прошептал я. — Если бы девушки узнали о существовании таких очков, тебе бы конец...

— У тебя пугающие жены, господин Тоя... Х-хорошо, давайте просто поблагодарим судьбу, что все обошлось, ладно?

— Не притворяйся невинным. Тебя бы точно повесили, понимаешь?

— Меня?!

Ну да, не я же создал эти очки. Но если бы я обрадовался, узнав об их существовании, история была бы совсем другой... Думаю, богини тоже подключились бы. У Бога очков не было бы шансов. Уверен, девушки даже не стали бы носить очки на вечеринке после такого. Ему стоит меня благодарить, серьезно.

— Больше не делай такие очки, ясно? — предупредил я его.

— Я-я понял... — Бог очков, все еще бледный и покрытый потом, кивнул.

Будь ты человеком или богом, враждовать с женщинами — плохая идея. Такова правда жизни.

◇　◇　◇

Идея использовать девушек как ходячую рекламу очков на свадебном приеме оказалась неожиданно успешной. Оказалось, что даже на Западном континенте, где технологии куда более развиты, очки все еще воспринимаются просто как инструмент для коррекции зрения. Ни одна страна не рассматривала их как модный аксессуар.

Великие герцогини Брунгильды, известные по всему миру тем, что представили миру новые сладости, блюда, забавные игрушки и полезные гаджеты, теперь все носили очки, несмотря на идеальное зрение.

Это означало, что впервые очки стали восприниматься как модный элемент. А значит, королевские семьи и знать, особенно женщины, не могли это проигнорировать. Более того, те, кто действительно носил очки для зрения, теперь задумались о том, чтобы иметь несколько пар на разные случаи.

Я воспользовался моментом и выложил на стол коллекцию очков, что мгновенно вызвало очковый бум.

Сначала я подарил по паре очков принцессам Аллента, ведь прием был в их честь. Контраст с их обычным образом поразил двух молодых королей Даубурна и Задонии прямо в сердце — я прекрасно понимал их чувства.

После этого все начали искать очки по вкусу, азарт охватил жен и молодых дам. Я оставил эту часть девушкам, а сам предложил бифокальные очки пожилым гостям. В таких линзах сочетались ближний, дальний и промежуточный фокус. Смещая взгляд вверх-вниз, можно было видеть как вдали, так и вблизи.

Император Регулуса, у которого в старости начались проблемы с фокусировкой зрения, был благодарен за пару очков. Проблема у него была уже давно, но в последнее время значительно ухудшилась.

Стоп... Не потому ли, что я дал ему смартфон? Там же можно увеличить шрифт...

Изначально мне было все равно, станут ли очки трендом — это меня не касалось. Или так я думал. Но теперь я начал чувствовать, что отчасти виноват. Ухудшающееся зрение нельзя исправить [Восстановлением]... Разве что это последствие болезни, как у матери Сью.

Хотя это и не было полноценным искуплением, я передал правителям Западного континента инструкции от Бога очков по шлифовке линз. Технологии здесь уже развивались, но каждая фабрика держала свои методы в секрете, поэтому мой жест всех удивил. Взамен я попросил представить мне мастеров по линзам, готовых переехать в Брунгильду — если мы не научимся создавать очки без божественной помощи, они никогда не распространятся среди простых людей.

— Кстати, а куда делся Бог очков?

— Уехал в Аллент. Там знать уже начала носить очки чаще, так что он хочет распространять "евангелие очков" там, — объяснил я Карен и Суике, которые очень вовремя появились после его отъезда.

— Кстати, где вы две пропадали, оставив мне этого Бога очков?

— Он такой занудный, понимаешь... Надоедает. Все время пытается всучить какие-то странные очки, — пожаловалась Карен, доставая из карманного измерения розовые очки в форме сердец. Я видел такие в манге, но, оказывается, они существуют и в реальности. Честно говоря, они идеально подходили богине любви.

— Эй, они не так уж плохи. Думаю, тебе идут! Пфф... — Я не смог сдержать смех, когда Карен надела очки. Она выглядела так подозрительно! Богиня тут же врезала мне кулаком в солнечное сплетение, пока я пытался подавить хохот.

— Гх!

— Слишком громко смеешься, — пробормотала она. По крайней мере, это помогло мне перестать смеяться.

— У Карен еще ничего, но мне он оставил вот это... — На этот раз Суика надела очки. Они были с густыми бровями, красным носом и маленькими усами — типичные "пьяные" очки.

— А-ХА-ХА-ХА-ХА! ЭТО ШЕДЕВР! — Я не удержался и покатился по полу от смеха. Это была идеальная пара очков для такой пьяницы, как она!

— Гх!

— Слишком громко смеешься.

Ой... Только не бей в то же место!

— Ну что ж, я рад, что он уехал. Если бы он осел здесь, Брунгильду стали бы называть королевством очков.

— От одной мысли об этом у меня будут кошмары... — пробормотал я.

Я поддерживал идею обеспечения всех граждан очками, но не идею, что все должны их носить. Даже девушки сняли очки после приема, хотя сказали, что иногда будут надевать их для разнообразия.

Элси и Яэ заявили, что в будущем будут носить очки с [Аппортированием], так как плохо запоминают имена и лица. Это определенно полезное применение.

Мы раздали очки детям, но те не восприняли их как модный аксессуар. Только Куун и Ёсино иногда их носили — они действительно следили за модой. Ёсино также использовала очки с функцией прицела для стрельбы из арфового лука. Вот за такие улучшенные очки я был благодарен.

— Кстати, насчет использования Пространственного перемещения, о котором ты спрашивал... — Карен неожиданно сменила тему, и я невольно подался вперед.

Я подумал, что было бы здорово позволить детям посетить Землю после всех событий, и спросил ее о телепортации. Технически я уже мог делать это сам, но было множество ограничений: нельзя находиться в текущей форме, нельзя использовать большинство способностей... Если бы я использовал силы на Земле как вздумается, я был бы не лучше бога эрозии.

— Короткий ответ — да, для тебя нет проблем это сделать. Но с твоими способностями ты можешь немного промахнуться, понимаешь?

— Промахнуться?

— Пространственное перемещение — это божественное умение, которое позволяет пользователю пересекать миры, но также и время, понимаешь? Не так свободно, как богиня пространства-времени… как бабушка Токи, но это возможно. Если ты перемещаешься только в этом мире, это не так страшно, но если ты отправляешься в другой мир, например, на Землю, тебе нужно сосредоточиться во время прыжка, иначе ты можешь сбиться с курса на временной оси, понимаешь? Ты можешь случайно оказаться в эпохе Эдо.

Попасть в совершенно другое время было бы действительно плохо… Возможно, мне лучше подать запрос Всемогущему Богу, как я делал во время медового месяца. Я бы предпочел добраться туда своими силами, но не хотел рисковать жизнями просто ради этого. Или, может быть, бабушка Токи сможет дать мне специальные тренировки.

— А насчёт использования Пространственного перемещения для проникновения на корабль злобных фанатиков…

Это был важный момент. Если это не сработает и мы не решим проблему с злобными фанатиками, то мы даже не сможем отправиться на Землю. Я спросил Карен, считается ли нарушением божественных правил использование Пространственного перемещения для преодоления барьера и проникновения на Ковчег. Я не буду напрямую влиять на поверхностный мир своими способностями, так что, думаю, это можно было бы счесть допустимым. Но мне нужен был четкий ответ, иначе мы не сможем составить окончательный план битвы.

— Они сказали, что ты можешь использовать его, если только не применяешь Пространственное перемещение напрямую к самим злобным фанатикам или не используешь его для внезапной атаки — ни для себя, ни для своих подопечных.

Другими словами, всё в порядке, если я не телепортирую самих злобных фанатиков и не использую это умение для внезапного нападения.

По сути, любые атаки с применением божественной силы были запрещены. Скорее всего, это означало, что божественные силы не должны использоваться в битвах на поверхностном мире, и, видимо, это включало в себя использование Перемещения для внезапного появления за спиной злобных фанатиков и нанесения смертельного удара. Само умение не применялось к ним напрямую, но всё равно рассматривалось как боевая тактика с использованием божественности.

Однако, если мы используем его только для проникновения на Ковчег, они готовы закрыть на это глаза.

— Ты правильно понял, понимаешь? Но тебе действительно не стоит использовать свою божественность для уничтожения злобных фанатиков, ладно? Я говорю серьёзно. Даже Всемогущий Бог не сможет тебя защитить, если ты это сделаешь. В худшем случае тебя могут запечатать на тысячи лет, понимаешь?

Да уж, спасибо, не надо. Я не хочу быть запечатанным на такой срок. Всё, что мне нужно — это избегать использования божественности во время боя, верно? Хотя, возможно, мне вообще не стоит сражаться на передовой…

Ладно, в этот раз я займусь поддержкой.

— Но ты действительно уверен? Бывают моменты, когда ты очень злишься…

— Верно? Обычно ты такой весёлый и беззаботный, но стоит чему-то случиться с девушками, как ты переходишь в режим "найти и уничтожить", так что я волнуюсь, понимаешь?

— Эй, кого ты называешь беззаботным?!

Карен и Суика были правы. Если что-то случится с моими жёнами или детьми, я уверен, что разнесу обидчика в клочья. Вот только в этот раз мне этого делать нельзя, к сожалению.

— Именно поэтому боги обычно не спускаются в поверхностный мир сами, а дарят священное сокровище герою, понимаешь? Если ты позволишь гневу взять верх, ты можешь уничтожить целый мир. Есть множество примеров, когда люди вызывали гнев богов, что приводило к ужасным последствиям — целые континенты уходили под воду, города сгорали дотла в одно мгновение, понимаешь?

"Ужасные последствия" — это мягко сказано… Хотя я не думаю, что когда-нибудь зайду так далеко.

— Серьёзно? Твои дети используют священное сокровище, верно? Если с ними что-то случится, ты выглядишь так, будто выйдешь и просто разнесёшь врагов!

— Родитель не должен вмешиваться в драки своих детей, понимаешь? Я не говорю, что ты не должен помогать, но хотя бы верь в них. Гиперопека может замедлить развитие ребёнка.

На этот раз Карен, скорее всего, говорила не только о моих детях, но и обо всех в этом мире. Она наверняка пыталась сказать, что я не должен помогать при каждой возникшей проблеме, но… это не всегда так просто.