— Не произноси его бездумно, но если окажешься на пороге смерти — воспользуйся им непременно. Если кто-то посягнёт на твою душу, назови моё Истинное Имя. Тогда никто не посмеет тебе навредить, будь то человек или демон.

Это было равносильно не просто охранной грамоте от посланника императора — одно лишь имя могло заставить любого демона отступить.

«Левиафан... Определённо знакомое имя. Значит, он куда более могущественный демон, чем я думала」.

Чем сильнее демон, тем большей силой обладает его Истинное Имя. Кэтрин кивнула, показывая, что всё поняла.

— Это всё?

— Хочешь узнать что-то ещё?

— Нет. Больше мне ничего не нужно, так что давайте деньги. Желательно наличными.

Выражение недоумения на лице Чезаре сменилось откровенным изумлением. Он хотел было что-то сказать, но лишь вздохнул и снова закрыл рот, и в его взгляде читалось смирение.

Кэтрин же, используя своё главное оружие — бесстыдство, которое он сам однажды похвалил, — не унималась:

— Для поместья нужно столько всего купить. И, как вы и сказали, Чезаре, придётся нанять нового садовника...

— Да-да, я всё прекрасно понял. Но вот незадача. Прямо сейчас это будет затруднительно.

— Что значит «затруднительно」? У вас нет денег? А как же моё желание?

「Чезаре — лжец. Для верховного демона нет ничего невозможного. Кэтрин должна вцепиться в его ногу и выбить из него деньги!」

Яонги отчаянно завопил, подталкивая Кэтрин в сторону Чезаре.

— Кто сказал, что я не дам? Я лишь имел в виду, что у меня сейчас нет при себе нужной суммы, так что не нойте. Всё решится, как только мы прибудем в поместье герцога. [Маргус].

「Хозяин」.

Судя по тому, как покорно откликнулся узор на полу, у этого существа тоже было Истинное Имя — Маргус.

Что бы ни происходило, в этом запертом подвале Кэтрин была единственным человеком. Впрочем, она не ощущала ничего особенного, видимо, уже успев ко всему привыкнуть.

«Кстати, Яонги назвал этот узор Кругом Призыва Демонов」.

Круги Призыва Демонов были крайне щекотливой темой в политике континента. Кэтрин очень надеялась, что истинная сущность Маргуса никак с этим не связана.

— Сегодня утром под предлогом инспекции на территорию Кристофера вошли кардиналы. Несомненно, это та же группа, что охотилась на этого кота. Если поблизости возникнут проблемы, не мешкая зови меня.

「Я и так усердно звал. Хозяин опоздал. Я ему не верю」.

— Попробуй в следующий раз звать жалобнее.

Для отношений господина и слуги уровень доверия у них был удручающе низким. По крайней мере, в книгах, которые читала Кэтрин, всё описывалось совершенно иначе.

В ответ на небрежно брошенную фразу красное свечение узора слегка померкло. Если ей не показалось, он обиделся на ответ Чезаре.

Кэтрин ещё в высшем свете усвоила, что не стоит совать нос в чужие семейные дела. Она опустила взгляд на свою удобную домашнюю одежду и сказала:

— Чезаре, если мы отправляемся в поместье герцога, мне нужно сперва переодеться. В таком виде я не могу...

Чезаре подошёл к ней своими длинными, как и он сам, шагами и мягко положил руку ей на плечо.

— Не стоит беспокоиться. Грен будет на седьмом небе от счастья, даже если вы явитесь к нему в мешке из-под картошки. [Ремор].

Его слова стали последним, что она услышала, прежде чем её взгляд поглотила ослепительная вспышка белого света.

Откуда-то повеяло свежим ветром — несильным, но несущим с собой непривычный, лёгкий солёный аромат.

Когда яркий свет, пробивавшийся даже сквозь сомкнутые веки, исчез, Кэтрин медленно открыла глаза. Спустя мгновение она изумлённо замерла. За широко распахнутыми дверями террасы простирались синее море и огромная верфь.

Это было совсем не то поместье, где она бывала уже несколько раз.

«Так вот оно, настоящее поместье герцога. Значит, то был всего лишь особняк для отдыха」.

— Впервые видите море? У вас лицо, как у ребёнка.

При этих словах она вздрогнула и обернулась. От упоминания ребёнка щёки невольно вспыхнули.

— Нет, не впервые, но прошло уже лет десять.

— Это почти то же самое, что и впервые. Поместье герцога расположено гораздо ближе к морю, чем тот особняк. Побываете здесь пару раз и скоро пресытитесь этим солёным запахом.

Чезаре подошёл и встал рядом, глядя на раскинувшийся за окном оживлённый город, море и верфь. Пейзаж был словно сошедшим с картины. И речь шла не о море, а о самом Чезаре на фоне этого старинного, изысканного интерьера.

— Поразительно. Даже отсюда он выглядит таким огромным, а каков же он на самом деле? Хотелось бы там побывать.

「Хм! А я там бывал. Шумно, вонюче — ничего хорошего. Точно не советую!」

— ...Ты тоже здесь?

Кэтрин посмотрела на жёлтого котёнка, который ловко запрыгнул ей на плечо.

「Конечно! Одному скучно, не люблю. Я уже вдоволь наигрался в одиночестве. Теперь буду как репейник — крепко-крепко держаться за Кэтрин!」

Что ж, если он останется милым котёнком, а не чудищем с лошадиной головой, то никаких проблем.

— Мне пришлось отложить неотложные дела, так что это займёт некоторое время. Я приставлю к вам слугу, а вы ждите смирно.

— В таком виде?

— Вы, похоже, сильно переживаете. Если хотите, я попрошу принести вам подходящую одежду.

— Нет, в этом нет необходимости. Я лучше пойду прогуляюсь по саду.

— В одиночку? Этот замок куда больше, чем вы можете себе представить.

Чезаре смерил её откровенно недоверчивым взглядом. От такого выражения лица хотелось вспылить.

— Я скажу, что я гостья Чезаре. Я умею убеждать людей, правда.

— Хм. Звучит крайне неубедительно. Судя по тому, что я видел до сих пор... Ладно, неважно. В любом случае, пока вы не выходите за рамки того, что я могу контролировать, это не имеет значения. Гуляйте, сколько душе угодно.

Видимо, он и впрямь был очень занят, потому что, проводив Кэтрин до заднего двора, тут же исчез.

「Вперёд, вперёд! Скорее наружу, хочу поохотиться на людей!」

— Яонги, нельзя так говорить. Если ты начнёшь буйствовать в своём истинном обличье, у меня будут проблемы, так что, пожалуйста, оставайся в этом виде.

「Это-то я понимаю. Я имел в виду поиграть, но Кэтрин такая серьёзная, что не понимает юмора монстров」.

— Если бы я понимала юмор монстров, это было бы ещё смешнее.

Вскоре Яонги, семенивший впереди, подбежал к ней с каким-то клочком бумаги в зубах. Она как раз спускалась по лестнице.

「Вот! Сюда надо идти! Там будет о-о-очень много еды!」

Неужели под «едой」 он имел в виду людей? Кэтрин взяла у кота бумагу.

— «Роскошная вечеринка на борту лайнера?」

Оказалось, это был рекламный брошюру, сорванный с доски объявлений в коридоре поместья.

Кристофер славился своей верфью на северо-востоке и огромным портом на юго-востоке. Судя по всему, тот самый роскошный круизный лайнер, видневшийся на краю верфи, и рекламировался в этой брошюре.

Вершина роскоши, доступная лишь высшей аристократии и богатейшим капиталистам. Бумага, на которой был напечатан брошюру, была отменного качества, что соответствовало элитному статусу отдыха. Кэтрин покачала головой и вернула брошюру коту.

— Мы не можем туда поехать. Это слишком дорого, и у нас нет причин туда отправляться.

「Кхм! Не надо вести себя как нищенка. У Кэтрин куча денег. Когда другие идут по красной ковровой дорожке, Кэтрин может идти по ковру из денег」.

Описание было фантастическим, но, если вдуматься, не таким уж и далёким от истины.

Однако перед Кэтрин стояла важная миссия: используя богатства Чезаре, обставить пустое поместье!

На посадку на лайнер, отплывающий послезавтра, у неё просто не было времени.

— Хочешь поехать — поезжай с Чезаре. Это лайнер верфи Кристофера, так что он наверняка будет на борту.

「С ума сошла? Следовать за этим демоном — всё равно что, как говорят люди, совать голову в пасть льва. Я хочу жить долго. Хи-и-инг. Но я так хочу поваляться на мягких кроватях в выставочном зале мебели на лайнере...」

— ...Выставочном зале мебели?

「Говорят, там выставляют только лучшую из лучшей мебели. Когда все ушли, я тайком уснул на одной кровати и спал так крепко, что всё одеяло слюнями залил. Запах был такой сильный, что люди потом обходили эту кровать стороной」.

Как правило, на знаменитых роскошных лайнерах использовали мебель только от лучших брендов того времени. А на лайнере из Кристофера, без сомнения, должны были быть представлены такие марки, от одних названий которых захватывало дух.

Выставочный зал, полный самой изысканной мебели!

Кэтрин почувствовала, как её сердце забилось, словно она влюбилась.

«Пусть хоть небо на землю рухнет, но я... я должна туда попасть! И всё купить! На деньги Чезаре!」

Кэтрин поспешно подобрала брошенный Яонги брошюру.

— ...Дженон Фаэнрихин?

Однако стоило ей прочитать имя организатора вечеринки, как всё её предвкушение мгновенно улетучилось.

Чёрт. Надо же было владельцем оказаться брату Персиваля.

В таком случае и смотреть дальше нечего. Кэтрин скомкала брошюру и швырнула её на ступеньки. Настроение разом испортилось. Всего лишь имя брата Персиваля, а казалось, будто весь оставшийся день будет несчастливым.

「Что такое? Ты его знаешь?」

— Ха-а... Да нет.

Роскошный лайнер королевской семьи Фаэнрихин — вечеринка там, без сомнения, будет верхом расточительства. И мебель там, конечно, будет соответствующая.

«Но какой в этом толк, если я туда ни за что не пойду」.

Вот бы Чезаре тоже купил огромный лайнер и устроил мебельную выставку. Впав в уныние, Кэтрин взяла Яонги на руки и вышла из здания.

「Смотри-ка. Те женщины тоже в земле копаются, прямо как Кэтрин. Наверное, у здешних женщин новое хобби — сорняки дёргать」.

Она как раз вышла в сад.

Повернув голову в ту сторону, куда указывал Яонги, она увидела двух женщин, похожих на служанок, которые сгрудились у сада, поросшего космеями.

— М-милле, ты в порядке?

— Ох! Всего лишь небольшой дождик прошёл, а сорняки вымахали как копья!

— Ничего не поделаешь. Садовник два дня назад уехал на похороны...

— Эй! Так не пойдёт. Надо позвать слуг. Нам двоим с этим не справиться. Руки уже отваливаются.

Судя по тому, как они, в перчатках, пыхтели над сорняками, они были так же заняты уходом за садом, как когда-то Кэтрин с Демианом.

Наблюдая за ними, Кэтрин ощутила острое раздражение.

Она бы в одиночку управилась с таким участком меньше чем за два часа! А две взрослые женщины ничего не могут сделать? Более того, та, что слева, держала серп как-то странно — в позе, идеально подходящей для того, чтобы кого-нибудь пырнуть.

— Отойдите-ка.

Не в силах больше терпеть, Кэтрин растолкала служанок и встала перед зарослями сорняков, буйно разросшихся за несколько дождливых дней.

— Таким манером вы и за полдня не управитесь. Я покажу, как надо, а вы смотрите и запоминайте.