Лицо, видимое сквозь тонкую вуаль, было таким же чистым и прекрасным, как лилия, окутанная туманом.

Однако я невольно напряглась, словно наткнулась на ядовитое растение на знакомой тропинке.

В нашу последнюю встречу отношения с Джусепе были далеки от дружеских.

"Подумать только, что человек в ранге Великого кардинала скрывает свою личность, общается с простыми священниками и благословляет посетителей храма".

Это было в его духе — относиться ко всем одинаково, независимо от статуса, — но было бы неплохо, если бы меня предупредили заранее.

В этот момент Джусепе, сделав вид, что не узнал меня, перевел взгляд на Лео.

- Тссс.

Он приложил указательный палец к губам, призывая к тишине, а Лео закрыл рот обеими руками и кивнул, словно говоря "доверьтесь мне".

Губы Джусепе под вуалью растянулись в такой нежной улыбке, что она казалась невозможной.

- Какой хороший мальчик.

В тот момент, когда его пальцы коснулись лба Лео, произошло следующее:

[Божественная сила «Звезды героев» +10.]

[Божественная сила «Звезды героев» превысила свой предел. Общая божественная сила увеличилась.]

[Божественная сила 1-го уровня теперь сосредоточена в «Звезде героев». Пожалуйста, проверьте квест «Поцелуй Бога», чтобы использовать божественную силу.]

Это было невероятное благословение, мощный толчок, мгновенно увеличивший ранее статичную божественную силу.

После того как Иэн и Асили тоже получили благословение от Джусепе, мы с Терри, отказавшиеся от этого, уже собирались уходить.

- Вы, должно быть, маркиза Бланш.

Тон, которым Джусепе обратился ко мне, словно к незнакомке, заставил меня насторожиться.

- Да...?

- Новоназначенный Великий кардинал хочет выразить свою благодарность за усилия дома Бланш в поддержке храма и надеется встретиться с вами. Могу я проводить вас в храм?

-…

Притворяясь обычным священником, он одновременно давал понять, что является Великим кардиналом.

Неужели он по-прежнему подозревает меня в том, что я тёмный маг?

Если так, то между нами возникла напряжённость, которую нужно было как-то уладить.

Пока я собиралась с мыслями, Асили, которому всё это время было скучно, внезапно оживился и начал тыкать Лео и Иэна в бока одного за другим.

- Я с вами! Я с вами! На самом деле я очень набожен и всегда хотел увидеть Великий храм!

- Я… я тоже хочу!

- Да, да. Делайте, как хотите.

Притворившись, что уступаю уговорам детей, я подняла бровь и спросила, можно ли принять их в качестве гостей.

- Я распоряжусь приготовить чай в соответствии с количеством гостей.

Джусепе был более чем готов принять посетителей.

***

Хотя это была неожиданная встреча, у меня было кое-что припасено для подобных случаев.

- Магазин.

Отойдя подальше от посторонних глаз, я вызвала Магазин, и передо мной появился список потрясающих товаров.

От Эликсира жизни до экстравагантной и элегантной одежды для Лео и магических артефактов с настолько невероятными свойствами, что я даже не могла понять, для чего они нужны.

Проблема заключалась в том, что для покупки предметов требовалась валюта под названием «монеты», и в отличие от игры, где монеты можно было купить за реальные деньги, здесь их можно было получить только в качестве награды за выполнение заданий.

"К счастью, я время от времени выполняла побочные задания".

[Квест] «В чем секрет фирменного блюда ресторана Hardy?»

Выполнено

[Квест] «Снимите кота с дерева»

Выполнено

[Квест] «Удача четырехлистного клевера»

Выполнено

От поиска секретного ингредиента в фирменном рагу бывшего шеф-повара, чтобы спасти ресторан, находящийся на грани банкротства, до снятия трехцветного кота старушки с дерева.

Благодаря выполнению различных мелких квестов я накопила достаточно монет, чтобы с легкостью купить то, что хотела.

[Предмет] Ожерелье доверия

Жил-был честный торговец, который всю жизнь стремился только к доверию и сколотил состояние. Его вера была запечатлена в ожерелье, которое он носил всю жизнь.

Если говорить, надев это ожерелье, вы сможете внушить окружающим безграничное доверие.

*Однако оно не может превратить ложь в правду.

*Эффект не распространяется на тех, чье доверие было подорвано.]

Так называемое ожерелье мошенника!

Я надела его на шею, спрятав под одеждой и повернулась к Джусепе.

Джусепе сменил сероватую рясу обычного священника на белоснежную рясу верховного жреца с изящной серебряной вышивкой.

Одно это изменение придавало ему внушительный вид, который невозможно было не заметить.

"Нет, дело не только в одежде".

В отличие от того, когда он благословлял людей и особенно ласково улыбался детям, при виде меня Джусепе сохранял невозмутимое выражение лица.

Я выглянула в окно, увидела Лео и его друзей, сбившихся в кучку у стены храма, и спокойно заговорила.

- Я приняла приглашение Великого кардинала, чтобы обсудить то, о чем мы не могли поговорить раньше.

Я официально обратилась к нему как к Великому кардиналу и продолжила:

- Не знаю, развеялись ли ваши подозрения после того случая, но я не тёмный маг. Это было доказано в ходе священного суда в храме. Так что…

- Я пригласил вас сюда не поэтому, маркиза.

Взгляд Джусепе переместился на Терри, стоявшую позади меня. Вероятно, он хотел, чтобы я отослала её, но я решительно покачала головой.

- Я ей доверяю.

- В таком случае…

Джусепе нахмурился, демонстрируя несвойственную ему нерешительность, прежде чем заговорить.

- Говорят, иногда в этот мир приходят люди, не связанные божественной судьбой. Поскольку они могут бросить вызов судьбе, уготованной богами, они свободны от всех ограничений и могут либо предсказывать будущее, либо даже менять его ход.

Я невольно напряглась от неожиданности.

Это было почти как если бы…

- Маркиза Бланш, может быть, у вас есть воспоминания о мире, отличном от этого, или вы знаете о таком мире?

Похоже, он имел в виду мою ситуацию.

- Как представитель божественного, я бы хотел спросить вас об этом, но какой-то глупец уже использовал на вас все три силы истины, так что это невозможно. Однако, как ни странно, на этот раз я хочу поверить вашим словам.

- ….

Вспомнив, что Терри стоит позади меня, я на мгновение задумалась.

Чешир сказал, что переселение душ связано с тёмной магией.

Однако, несмотря на то, что я унаследовала все воспоминания Белинды, я не нашла никаких признаков или условий, которые могли бы объяснить, почему я овладела ею.

Возможно, если я скажу Джусепе правду, то смогу понять, почему я попала сюда.

Но…

"Я не уверена, что ему можно доверять".

Я не могла предугадать, как он отреагирует, если я скажу ему правду.

Поэтому вместо того, чтобы сказать правду, я задала вопрос:

- Для вас важно найти кого-то, кто не связан божественной судьбой, Великий кардинал?

- Да, я отчаянно ищу такого человека.

- Тот, кто бросает вызов божественной судьбе, — откуда мне знать, что вы не ищете его, чтобы казнить?

- Я клянусь именем божества, что защищу этого человека.

Возможно, это было бессмысленное заявление. А может, и коварная ловушка.

Но в тот момент голос Джусепе звучал так отчаянно, что мне захотелось ему поверить, несмотря на то, что именно у меня было Ожерелье доверия.

- Я…

Я уже была готова, чтобы ответить.

Тук-тук.

Дверь в комнату, где мы с Джусепе находились, открылась с довольно настойчивым стуком, и в проёме появилось знакомое лицо.

- Я слышала, что маркиза Бланш здесь в качестве гостя… Боже мой, это действительно вы, маркиза!

Аккуратно уложенные серебристые волосы и розовые глаза, похожие на весенние цветы.

Узнав её, я удивлённо спросила:

- Офелия?

Я не столько удивилась тому, что она оказалась в храме, сколько обратила внимание на её белую мантию священника.

Почему она в храме, если должна была быть на севере?

Да ещё и в мантии верховного жреца.

- Я думала, кардинал Мак ошибся, но я так рада вас видеть! О, с чего же начать? Вы не поверите, что со мной произошло! Маркиза, я…

- Разве вам не следует в это время читать молитвы, Святая Дева?

- Верно! Каким-то образом я стала Святой Девой! О, Великий кардинал, я не нарочно пропустила время молитвы, но услышала, что прибыл долгожданный гость…

Офелия сбивчиво извинялась перед Джусепе, но я всё ещё не могла прийти в себя от потрясения.

- Святая Дева?

Тут я заметила брошь, приколотую к её белому облачению.

Простая брошь в форме веточки розмарина.

Это было не что иное, как священная реликвия Святой Девы Белого Пламени, которая хранилась в храме в деревне, пострадавшей от оползня.