Глава 97 – Тренируй. Учи. Умирай. Повторяй. III

Это был уже третий цикл, когда Ородан брал с собой людей. И тренировки были адскими.

Не для него самого — он наслаждался ими слишком сильно, — но для его учеников, которые теперь по-настоящему начинали ощущать всю их интенсивность.

— Чёрт-чёрт! Я-урк! Грк! Буа!

Кулаки Ородана обрушились двойными ударами молота сверху, и щит Эдросика едва успел их перехватить. Но как только ополченец успешно блокировал, последовал удар коленом, выбивший из него весь дух. Прямой удар справа, локоть в том же движении, а затем удар плечом в челюсть — всё это обрушилось непрерывной цепью движений, оставив Эдросика избитым и неспособным понять, как его бьют столько раз, несмотря на то, что Ородан сдерживался до уровня силы и скорости мужчины.

— Ты позволяешь мне бить себя слишком много, Эдросик. Ты даже не удовлетворительная боксёрская груша, чтобы над ней издеваться, — сказал Ородан, продолжая наносить удары. — Ответь собственной агрессией. Покажи характер и перестань позволять мне это делать.

— Ты слишком силён для этого, Ородан! Урк! — запротестовал мужчина, когда его сбили на задницу. — Я не создан для такой борьбы, как ты!

— На самом деле, я соответствую твоему уровню силы и скорости, — ответил Ородан.

[Удар Внезапного Освобождения 92 → Удар Внезапного Освобождения 93]

Прирост навыка произошёл не от атаки, а от того, что он удерживал пузырь сжатого времени в радиусе двухсот метров вокруг себя. Использовался аспект «Сжатие Времени» его «Удара Внезапного Освобождения», и Ородан чувствовал, что это был предел того, сколько уровней он мог получить в этом навыке, работая только над этой частью.

Но это очень помогало, когда каждая секунда внутри пузыря равнялась ста пятидесяти секундам снаружи. Это, по мнению Ородана, был максимальный предел, до которого он мог сжать время, не привлекая излишнего внимания. В конце концов, в прошлый раз, когда он чрезмерно сжал время, Маг заметил. И хотя обычно он приветствовал бы конфликт с Администратором, обучение его учеников и Аластайи также было приоритетом.

К тому же, если бы он зашёл слишком далеко, сжечь всё и всех вокруг себя избытком излучаемой им энергии души тоже было реальным риском.

— Ну, я не могу драться так, как ты! — запротестовал Эдросик, поднимаясь и снова принимая стойку.

— А врагам, с которыми ты можешь столкнуться, совершенно наплевать на эти жалобы, Эдросик. Давай, мы ещё сделаем из тебя настоящего бойца.

Они столкнулись ещё дюжину раз, и ополченец каждый раз оказывался на земле. Мужчина стал хуже драться, не в целом, а из-за обстоятельств идеального пространственного запечатывания вокруг области, благодаря решению Ородана, что бессистемная тренировка превосходит обычную.

Это была область в полмили, которую он сформировал в относительно бесплодной части дикой природы на Новаррийской стороне границы, которую Баластион приказал подготовить и очистить от диких животных для этой цели. Озгарик попытался пройти через неё своим Аватарой, но был немедленно изгнан из носителя, что указывало на шокирующую эффективность пространственного запечатывания.

А Талрикто, Дестартес и Тегин уже обсуждали потенциальные методы борьбы с вражескими Богами или отсечения Благословений вражеских войск, используя такой метод в бою.

Тем не менее, истинной целью такого барьера была тренировка. И как раз перед тем, как Ородан смог дать Эдросику ещё больше, прозвучал пронзительный сигнал тревоги.

— Меняйтесь партнёрами! Меняйтесь! — крикнул надзирающий хронометрист.

Эти мужчины и женщины, организаторы времени и помощники, были массово отправлены в этот участок леса Баластионом. Их работа была простой. Поддерживать тренировки с максимально возможной интенсивностью и эффективностью каждую секунду работы.

И Ородан последовал этому, немедленно скрестив клинки с Баластионом Новаром, стараясь ограничить свою силу и скорость до уровня первого императора.

— Твоя плоть, словно воплощённый дракон, сильнее, чем любой смертный мог бы надеяться! Как ты это делаешь, Ородан Уэйнрайт? — спросил древний правитель Новаррии, пытаясь оттолкнуть его, но совершенно безуспешно.

Даже с ограниченной силой и скоростью, Ородан взорвался, словно вихрь насилия. Атаки перетекали одна в другую, его стиль ужасающей агрессии и грубой жестокости, отточенный за циклы, не оставлял никаких открытий, был применён к его противнику. На каждое движение Баластиона Ородан выполнял три. Сила и скорость были уравнены, так что это была чистая эффективность и атакующая техника. Удары мечом переходили в удары рукоятью, которые переходили в кулаки, локти, удары плечом, а затем вращения для ударов тыльной стороной руки другой рукой.

Менее чем за секунду Баластион был полностью превзойдён и подавлен хуже, чем Эдросик. Главным образом потому, что Ородан сильно сдерживал свою технику против ополченца, тогда как здесь он по-настоящему развязался.

— «Закалка тела», «Физическая подготовка» и, возможно, также «Абсолютный Состав Тела», — ответил Ородан, обрушивая удары на Баластиона, пытаясь надавить на первого императора настолько, чтобы тот был вынужден бороться и преодолевать свои пределы, чтобы сбежать. — «Боевое мастерство» тоже помогает. Знание правильных мест и углов, в которых применять свою силу, делает меня сильнее, чем тот, кто обладает той же силой, но не знает, где, когда и как использовать свою мощь.

— Грк! Ты чудовищен… Я восхищаюсь этим!

Обычно он не стал бы так жестоко и сокрушительно избивать людей, чтобы научить их, но это конкретное упражнение было формой проверки под давлением. Базовый тест для специалистов по рукопашному бою. Адельтадж и Арвейн сами проводили его через это, и теперь Ородан давил на каждого, с кем сражался в ближнем бою.

Цель была проста. Адаптироваться к давлению и найти инновационные решения, чтобы получить передышку. В конце концов, рукопашный бой был смертельным и жестоким делом, и если кто-то не мог выдержать его тяжести, то результатом была бы смерть в битве, когда его захлестнуло бы реальное давление.

Прежде чем Ородан смог продолжить тренировать Баластиона, на него обрушилась кавалькада элементальных заклинаний, любезно предоставленных Дестартесом. Одной рукой он продолжал избиение, а другой мог только запускать контрзаклинания.

Этого должно было хватить.

[Драконий огненный шар 84 → Драконий огненный шар 85]

[Луч Света 38 → Луч Света 39]

[Мгновенная Заморозка 41 → Мгновенная Заморозка 42]

[Штормовой Ветер 34 → Штормовой Ветер 35]

«Драконий огненный шар» поразил гигантское ледяное копьё, летящее к нему, превратив его в пар. За ним последовал «Штормовой Ветер», отправив горячий пар обратно к заклинателю, прежде чем тот смог как-то взять его под контроль. Два «Луча Света» ударили и заставили шары тьмы, летящие к нему, взорваться, а «Мгновенная Заморозка» заморозила рассекающую струю воды, которая угрожала поразить его, заставив её упасть на землю и разбиться.

Одной рукой он вёл полноценный магический обмен с величайшим человеческим магом Аластайи. А другой он жестоко избивал Баластиона Новара на земле. Хотя последнее скоро должно было закончиться, поскольку глаза первого императора наполнились яростью и решимостью, когда мужчина наконец проскользнул между ударами и двинулся вперёд со своей собственной агрессией.

[Обучение 91 → Обучение 92]

Безумный смех сорвался с губ Баластиона.

— Ха-ха-ха! Я почти забыл о натиске битвы и сокрушительной тяжести вражеских ударов! Спасибо, что напомнил мне, Ородан Уэйнрайт!

Помощник бросил ему дубину, и он быстро вложил меч и щит в ножны, чтобы начать использовать новое оружие. Длинный меч Баластиона встретился с дубиной Ородана, и, словно жестокая рука тупого разрушения, его атака пробила удар меча. Даже сдерживаясь до уровня Баластиона, дубина была более тяжёлым оружием, которое лучше сочеталось с грубой силой.

[Мастерство владения дубиной 29 → Мастерство владения дубиной 30]

[Новый Титул → Ученик мастера дубины]

Все его навыки в целом улучшились за последние два цикла. И недавно приобретённый титул «Ученик мастера дубины» был первым из тех достижений, которые он теперь видел.

В отличие от всех остальных, кто спарринговал один на один друг с другом или с назначенным помощником, Ородан был вынужден выполнять несколько задач одновременно. Все согласились, что его развитие было самым важным. Воплотители, идущие за ним и Аластайей, были основным препятствием и не могли быть побеждены никем, кроме него. На самом деле, весь этот этап его обучения других и чередования спаррингов был не прямой тренировкой его боевых навыков, а его способности к «Обучению». И надеждой, что он будет подвергаться воздействию различных стилей даже на более низком уровне и, возможно, что-то из этого извлечёт.

Собственный период интенсивных тренировок Ородана был впереди.

Он избивал Баластиона, менялся партнёрами, давил на Адельтаджа, менялся партнёрами, а затем оказался в паре с Дестартесом в цикле спаррингов.

— Готов, старик? — спросил Ородан.

— Это далеко не первый раз, когда я сталкиваюсь с мастерами боевых искусств, Ородан, — ответил Дестартес, руки волшебника потрескивали силой, и пространственно-магическая броня формировалась по всему его телу.

— Верно. Но цель упражнения не в том, чтобы ты небрежно победил бойца ближнего боя, а в том, чтобы выдержать давление. Даже маги должны быть готовы к ближнему бою.

В «Синем Пламени» и других академиях, где он бывал, он обнаружил одну вещь, несколько недостаточную в учебной программе: маги никогда не проходили настоящих тренировок под давлением, чтобы подготовить их к длительному ближнему бою. В этом был смысл — в конце концов, эти академии в первую очередь стремились выпускать могущественных магов, искусных в своих областях магии. Какая польза магу учиться рукопашному бою, если он не является каким-то гибридным боевым специалистом?

Это, Ородан знал, было критической ошибкой. На протяжении всех циклов он был кошмаром почти каждого вражеского мага, которого встречал. Сколько заклинателей умерло от его рук, напуганных в свои последние мгновения, когда он приближался, показав, что их заклинания неэффективны? Сколько магов умерло не непосредственно от его рук, а просто от зоны смерти побочного ущерба, когда он сражался с их союзниками-специалистами по ближнему бою?

Проблема с «Синим Пламенем» и каждой академией на Инуане заключалась в том, что маги, в силу того, что они изучали, избегали боли. Ребёнка, который рос, изучая магию, не поощряли играть в драки палками или ввязываться в потасовки. Как только талант замечался либо благодаря большому запасу маны, естественной сильной склонности к определённому элементу, либо просто быстрому обучению магии, этот ребёнок отмечался для поступления в магическую академию. А окружные академии во время совместных учений друг с другом просто заставляли магов участвовать в строевых боях, имитациях сражений или спаррингах против бойцов.

И эти спарринги часто заканчивались победой магов, их поражением или каким-то первым контактом. Что означало, что на тренировках среднестатистический заклинатель просто не подвергался давлению ближнего боя в течение длительного периода, как воин. Если они не были гибридами, которые использовали магические и боевые способности в тандеме — что было крайне редко, — большинство магов всегда следовали принципу поддержания дистанции и победы над воинами, не позволяя им приблизиться.

Это был, конечно, идеал. Это было умно. Но реальная битва редко, если вообще когда-либо, была такой идеальной. И Дестартесу нужно было испытать регулярный ближний бой в течение длительного периода времени, если волшебник намеревался помочь защитить Аластайю.

Сдерживаясь до такой степени, что его физическая сила и скорость были наравне с Эльдрическим Аватаром, Ородан мгновенно размылся в движении. Глаза его цели расширились, когда он мгновенно сократил дистанцию, и Дестартес немедленно отступил.

Это было хорошо, даже тактично. В реальном бою магу, конечно, лучше всего было бы постоянно пытаться увеличить дистанцию. Именно так Падший Архонт Пустоты, которого он встретил в бездонных глубинах, конечно, убил Ородана. Однако он не собирался давать тройному Гроссмейстеру ни минуты передышки.

Помощник ранее бросил алебарду, и Ородан направил Дестартеса по её пути, прежде чем сам поймал её и нанёс режущий удар сверху вниз.

[Мастерство владения алебардой 57 → Мастерство владения алебардой 58]

Удар пришёлся по пространственно-магической броне волшебника и немедленно разбил её, отрубив Дестартесу руку по плечо.

Всего одним ударом битва изменилась, и старый маг выглядел неважно; его лицо было бледным и искажено гримасой боли, которую он доблестно сдерживал. Тем не менее, Дестартес не был новичком, который никогда не видел битв или травм. До уровня тройного Гроссмейстера не добираются, будучи мягкотелым. Таким образом, старик использовал импульс ампутирующего удара Ородана, чтобы развернуться и создать несколько ледяных барьеров между ними.

В то же время, Пространственная Складка короткого радиуса действия была готова унести старого волшебника прочь. Конечно, боевая скорость Ородана была намного выше, чем у старика, и Эльдрический Аватар тоже был быстрее. Поэтому, когда он просто проломился сквозь лёд и нанёс удар своей собственной пространственной магией, чтобы разорвать формирующуюся Пространственную Складку, Дестартес мог только вздохнуть и принять, что это будет изнурительный рукопашный бой, из которого волшебник не сможет выбраться.

Правила были просты; хотя Дестартесу разрешалось использовать магию и даже пытаться сбежать, Ородан просто продолжал наступать и давить на него в ближнем бою. К его чести, волшебник действительно проявил изобретательность и начал использовать всевозможные уловки, чтобы попытаться стряхнуть с себя ужасающего рукопашного берсерка, которым был Ородан. Пространственные разломы, телепорты, элементальные заклинания, иллюзии света и тьмы, вспышки ментальной магии и даже попытки поразить его магией души.

Ородан искренне одобрял всё это. Однако весь смысл упражнения заключался в том, что стряхнуть рукопашного нападающего должно было быть невозможно. Это была тренировка, призванная научить его привыкать к тому, что враги достигают его в ближнем бою без возможности сбежать. И хотя Дестартес справлялся фантастически, волшебник, казалось, был под впечатлением, что обмен закончится успехом.

Это было не так.

Десять минут спустя лицо старого волшебника стало ещё бледнее. Он использовал все уловки, на которые был способен маг, чтобы попытаться стряхнуть Ородана, но это было бесполезно. Ородан прилип к магу, как одеяло, боролся с ним на земле, как с тряпичной куклой, избивал его, как барабан, и даже отрубил ногу.

И как раз перед тем, как Ородан смог нокаутировать Дестартеса, прозвучал пронзительный сигнал тревоги.

— Время! Меняйтесь! Снова меняйтесь партнёрами! — крикнул хронометрист. — Целители! Старейшина Дестартес нуждается в исцелении! Быстрее!

— Неплохо, старик. Ты действительно превзошёл мои ожидания в этот раз, — сказал Ородан. — Кто бы мог подумать, что ты сможешь продержаться так долго без руки и ноги? Большинство магов, которых я знаю, корчились бы в агонии с первой секунды.

— Я… не… — выдавил Дестартес, пока его конечности магически восстанавливались дежурным целителем уровня Гроссмейстера. — …большинство магов.

Это было правдой. Чистое разнообразие заклинаний, уловок и стратегий, которые использовал старый волшебник, было поразительным. Но силы и способности по-нанастоящему взорваться для побега немного не хватало для некоторых из этих вариантов, как и выносливости и запаса маны Дестартеса. Конечно, у мага был самый большой запас маны, который он видел у человека, но этого всё равно было недостаточно для высокоразнообразного, высокоинтенсивного стиля заклинаний, которым занимался старик.

Ородану придётся это исправить.

— Ты пройдёшь строгие тренировки, чтобы расширить свой запас маны и её регенерацию, — заявил Ородан, отходя, чтобы сразиться с Алией. — Никакого Благословения от меня, никакого принудительного перемешивания твоей души для улучшения способности к регенерации маны. Только упорный труд, техника и щепотка безумия.

Ибо даже если бы он дал Дестартесу своё Благословение, как это было во время цикла заговора Антуса, какая от этого была бы польза, если бы старый маг не мог слишком свободно черпать силу, чтобы не сгореть от энергетической перегрузки? Лучше вручную тренировать тело, запас маны и способность души быстро восстанавливать её.

Благословения и уловки были хороши, но упорный труд и пот были единственным путём вперёд, который был действительно надёжен в долгосрочной перспективе.

Тем не менее, эти мысли могли прийти после того, как он хорошенько отлупит Алию. Девочка улучшилась, но её способность сражаться против человеческих противников всё ещё была неровной. Она была настоящим вундеркиндом с посохом, и, как показала дополнительная тренировка, с алебардой и копьём тоже. Но её Боевое мастерство заметно отставало.

Она была фантастически хороша в борьбе с монстрами; по крайней мере, с самыми животными и безмозглыми. Однако против хитрых существ с инстинктивным интеллектом или против человеческих противников она испытывала трудности.

— Учитель! Сегодня я покажу вам, на что способна! — бойко заявила она, как будто не чистила лесной пол головой три предыдущих раза в этом спарринговом круге, когда сталкивалась с ним. Тем не менее, он всегда мог уважать хорошую трудовую этику.

Ородан ничего не сказал, сокращая дистанцию, сдерживая свою силу до уровня Подмастерья, когда он проверял её защиту лёгкими ударами своего копья.

В отличие от Эдросика или Дестартеса, которым требовались проверки под давлением и постоянные тренировки ближнего боя, для Алии и Зукельмукса это было их сильной стороной. Ещё до того, как Ородан встретил её, она пробиралась на места заражения и сражалась с монстрами уровня Посвящённого и Подмастерья ради опыта в надежде набрать силу. Не то чтобы давить на неё с жестокой агрессией было бы бесполезно, но это была одна из её сильных сторон, и она продолжала бы улучшаться, поскольку девочка наслаждалась борьбой с безмозгло агрессивными монстрами.

Её владение древковым оружием было, откровенно говоря, феноменальным, до такой степени, что текущее «Мастерство владения копьём» Ородана 44 было всего на шесть уровней выше её. Он был лучшим воином с точки зрения общего таланта, но она была намного превосходящим мастером древкового оружия. Его бы не удивило, если бы она в какой-то момент превзошла его в использовании навыков, связанных с древковым оружием.

[Мастерство владения копьём 44 → Мастерство владения копьём 45]

Когда он и восьмилетняя девочка обменивались ударами, его понимание копья улучшилось. Этот спарринговый цикл без перерывов работал довольно хорошо. Вынуждая себя к таким быстрым боям против различных противников, он сам улучшался.

И он сосредоточился не на жестоком подавлении девочки, а на том, чтобы запутать её финтами и приёмами, которые могли бы сбить с толку того, кто не привык драться.

Он высоко поднял копьё к её голове, но в последний момент отвёл его и вместо этого нанёс удар прикладом древкового оружия. Это она ясно видела. Её мастерство владения древковым оружием было теперь достаточно высоким, чтобы она могла читать и реагировать на любые движения, выполненные с его помощью, заранее.

Но чего Алия не ожидала, так это того, что нога Ородана поднимет брызги грязи и веток, направив их ей в лицо. Она резко ахнула, когда её зрение было затуманено, и прежде чем она успела отреагировать, кулак хрустнул ей по носу.

Некоторые могли бы посчитать чрезмерным избивать ребёнка таким образом, но Ородан считал таких людей идиотами. В конце концов, их не будет рядом, чтобы держать её за руку в настоящей битве, когда враг сделает гораздо хуже. Лучше закаляться на тренировках, чем испытать шок от насилия неподготовленной, когда идёт битва не на жизнь, а на смерть.

Тем не менее, она становилась лучше. Копьё Алии свистело вокруг и покрывало все возможные дальнейшие подходы для него. Даже с грязью в глазу и размытым зрением от сломанного носа, она использовала своё копьё как щуп, используя его вместо фактического зрения. И это был хороший ход, так как она поймала Ородана, идущего слева, и быстро вступила в бой.

Её атаки были быстрыми, жестокими и агрессивными. Она стремилась давить на него. Это была одна из черт, которая ему очень нравилась в этой его ученице, что она отвечала на насилие своим собственным насилием, как и Зукельмукс. Но…

— Как ни иронично для меня говорить это. Тебе, вероятно, стоило бы отступать и больше использовать дальность копья, — наставлял Ородан, наказывая её за наступление тем, что сумел схватить древко, подставить ей подножку и бросить её на землю. — Нет ничего плохого в том, чтобы пытаться драться, как я, но это зависит от наличия целого ряда других навыков и приличной «Физической подготовки» вдобавок. Если ты этого хочешь, мы будем чаще тренироваться в рукопашном бою и борьбе.

И если она была так хороша с древковым оружием, как казалось, то, возможно, боевая коса тоже подошла бы ей?

Ородан решил проверить эту теорию и жестом приказал помощнику бросить ему гигантскую косу, которую он тут же сунул в руки Алии.

— Снова.

Его требование было коротким, но ожидание передалось, когда девочка поняла задание и начала осваивать незнакомое оружие. Ородан немного снизил свою силу и скорость, чтобы дать своей ученице время сократить разрыв и набраться навыков с новым вооружением. Однако ему не нужно было слишком сильно сдерживаться, так как ещё один из его тренировочных партнёров решил заявить о себе в виде кнута из пространственной энергии. Напомнив Ородану, что его режим был жёстче, чем у других, поскольку от него ожидалось сражаться и заниматься вспомогательными тренировками через один спарринг в цикле.

Его внимание было разделено, когда он едва успел создать густую, гелеобразную субстанцию из пространственной энергии, как раз вовремя, чтобы кнут погрузился в неё, рассеяв свою энергию.

— Это что-то новенькое, — соревновательно прорычал Ородан, отбиваясь от боевой косы Алии, которая становилась всё лучше с каждой секундой.

— Я не мог вынести, как ты издеваешься над несчастным ребёнком, и, конечно… возможность напомнить тебе о моём превосходстве, как всегда, непреодолима, — заявил Талрикто с пафосом и слишком большой надменностью в голосе.

Превосходство? Да этот восьмилапый…!

Вскоре внимание Ородана было занято пространственным фазовым пауком, поскольку Талрикто не только нападал на него, но и периодически пытался испортить идеальное запечатывание пространственной границы вокруг области, которую Ородан установил. Было до безумия утомительно сосредоточиться на обучении Алии, одновременно быстро укрепляя печать, защищаясь или отправляя собственную атаку пространственной силой на паука, чтобы тот не чувствовал себя слишком комфортно.

Но нельзя сказать, что это не приносило пользы.

— О, смотрите! Я вижу жалко построенную пространственную печать! Было бы жаль, если бы с ней что-то случилось…

— Будь ты проклят, Талрикто!

Гнев Ородана подпитывал его прозрения, когда он сплёл несколько слоёв пространственной силы в верёвку, используя концепции навыка «Ткачество» таким образом, что Эдросик отвлёкся от своего спарринга и получил удар от Зукельмукса.

Сплетённая верёвка ещё больше укрепила печать, успешно остановив пространственный режущий удар Талрикто, который иначе бы разорвал границу.

[Дименсионализм 90 → Дименсионализм 91]

И в то же время, Алия, чьи движения с боевой косой улучшились, быстро встретила свой замах одним из ударов Ородана древком копья. Два оружия столкнулись, и его самоограниченная сила уровня Подмастерья означала, что его копьё было отброшено назад.

Но это было хорошо, так как он позволил её косе приблизиться, едва избежал острия, шагнул мимо и поймал рукоять её оружия на замахе, когда оно проходило, чтобы притянуть её для обратного удара прикладом своего древкового оружия.

[Мастерство владения копьём 45 → Мастерство владения копьём 46]

Он увидел, как зуб вылетел вместе со слюной, когда она снова упала, хотя, учитывая, насколько хорошо она становилась с древковым оружием, Ородан сомневался, что он сможет повторить тот же трюк.

— Хотя я решительно выступаю за то, что грубая сила всегда является ответом, тебе всё равно нужно учитывать, что многие враги будут использовать эту силу против тебя или в своих интересах, чтобы ты слишком раскрылся, — наставлял он. — Хорошая работа. Не попадайся на этот трюк снова. Борьба, Мастерство рукопашного боя и Физическая подготовка будут для тебя приоритетами в дальнейшем.

Почти в каждом их обмене её подводило не отсутствие навыков владения древковым оружием, а то, что кто-то решал схватить его, бороться с ней или заблокировать оружие, чтобы избить её безоружными ударами. Снова сбитая с ног, она могла только задумчиво кивнуть.

Затем Ородан столкнул серию острых игл пространственной силы с серией нестабильных пространственных сфер, брошенных Талрикто, когда прозвучал пронзительный сигнал тревоги.

— Меняйтесь! Меняйтесь! Перерыв!

И под «перерывом» главный организатор времени подразумевал время для вспомогательных тренировок. И единственное, что он должен был признать Баластиону, это то, что собрать здесь всех экспертов Новаррии было большей помощью, чем он осознавал. Маги и эксперты по мане немедленно слетелись и окружили Зукельмукса, Алию и Уэйнроуч, причём Дестартес взял на себя инициативу в обучении их магии, в то время как другие инструкторы по определённым элементам, в которых волшебник был слабее, давали мужчине советы. Эдросик был окружён Элитами и Мастерами Каллиграфии и Рисования; предположительно, не было известного Гроссмейстера последнего навыка, но Ородан верил, что ополченец станет первым. Баластион и Эльдарион сидели друг напротив друга, первый император в состоянии глубокой сосредоточенности, пока эльф медленно помогал императору укреплять свой разум. Древний правитель Новаррии, даже без короны, был одержим приобретением Элдрического сопротивления. И с временной петлёй теперь на его стороне, мужчина был в гораздо лучшем положении, чтобы сделать это, чем раньше. А Талрикто отдыхал, изучая тома по хрономантии, надеясь устранить свою единственную слабость.

Никакого времени на дорогу, никаких туда-сюда с необходимостью представляться и получать обучение. Лучшие из лучших уже были здесь, и настоящих перерывов не будет. Это был интенсивный режим для всех участников.

И если Дестартес должен был учить людей магии, даже когда сам учился, и если Эльдарион должен был помогать Баластиону укреплять его разум… то логично было, что никто не был более квалифицирован, чем Ородан, чтобы руководить физическими тренировками.

— Стой и неси бремя, Адельтадж Симарджи! — заявил Ородан, возложив гигантский валун размером с дом на плечи старого алебардиста и внимательно наблюдая, чтобы не было никаких поблажек. — Как ты сможешь дольше выдерживать свой Мифический навык, если твоё тело останется слабым? Давай, вверх и вниз, мы должны укрепить тебя физической подготовкой.

— Хрк! Эти старые кости не предназначены для такой тяжёлой работы в наши дни… почему это возвращает меня в юность… — пробормотал старик, борясь, но всё же едва выдерживая вес.

Ородан строго следил, чтобы мужчина не прибегал к помощи «Бремени Героя». Это облегчило бы задачу, но было бы дешёвым уловкой. Старику нужно было вручную укреплять своё тело. Никаких коротких путей не допускалось.

Тем не менее, владение алебардой означало, что Адельтадж был мастером боевых искусств, что изначально ставило его «Физическую подготовку» на приличный уровень, поскольку старый Симарджи, вероятно, тренировал это всю свою жизнь, как и любой уважающий себя боец. Дестартес, однако, не получит пощады в своих тренировках.

— А теперь сосредоточься, Уэйнроуч! Направляй пламя через… урк!

— Не останавливайся из-за меня, старый волшебник. Продолжай свою лекцию, — сказал Ородан, положив на спину Дестартеса тяжёлый камень размером с его торс.

— Д-да! Итак, как я уже сказал, Уэйнроуч, ты должна проталкивать пламя по своим мана-цепям… о-оптимальным образом.

Он уважал тот факт, что старый маг был предан обучению и одновременно учился. Дестартес уже имел некоторые уровни в «Физической подготовке», поэтому он мог выдерживать нагрузку и даже начал отжиматься от земли, используя свои руки.

Вскоре все его ученики занимались физической подготовкой, одновременно проходя свои уроки. Но это не означало, что сам Ородан был освобождён от своих собственных тренировок. На самом деле, характерный стук знакомой тележки, запряжённой мулом, привлёк его внимание.

— Ну? Чего ты ждёшь, тупица? Разгружай эту тележку и приступай к резке и полировке камней, — рявкнул Старик Ханнеган. — На самом деле, знаешь что? Я заставлю тебя сначала резать и полировать камни, которые эти несчастные несут на своих спинах.

Интересное упражнение. Резать, полировать и подготавливать камень, пока кто-то выполняет физические упражнения с ним на спине. Естественно, Ородан выбрал борющегося Партуса Эдросика в качестве своей первой цели.

— Хм… как добраться до вершины… может, если я встану на камень?

— И добавить ещё веса, когда я уже борюсь?! — запротестовал Эдросик, его глаза расширились от страха.

Мужчина был вынужден делать отжимания одной рукой с камнем на спине, пока другая рука была занята наброском рисунка под руководством и инструкциями различных экспертов по каллиграфии и рисованию.

— Ты называешь меня толстым, Партус?

— Ты…! Ты видел, какой ты большой?! Как я должен выдержать дополнительный…

Ородан проигнорировал протесты мужчины и запрыгнул, начиная свою работу.

Это… это была отличная тренировка.

И никакое количество нелестных рисунков, которые Эдросик нарисовал в отместку, не изменило бы этого.

Остаток цикла прошёл удивительно хорошо.

Ородан постоянно набирал силу благодаря тренировкам без перерывов. Его ремёсла, навыки владения оружием, магия и другие способности улучшались по всем направлениям. И Баластион был достаточно воодушевлён результатами, что он и все остальные согласились, что этот метод тренировок был наилучшим.

Редкие ресурсы, такие как особые предметы, которые можно было использовать только один раз — стоимостью больше целого города, — были использованы, чтобы помочь Адельтаджу и Дестартесу приобрести особые прозрения, не найденные нигде больше. Ритуалы, которые либо ослабляли определённый атрибут, либо временно стирали определённые воспоминания из разума, использовались для обучения учеников Ородана, чтобы они могли очистить разум и гораздо легче прийти к прозрению. И в целом, строительство древней машины шло гораздо более гладко, чем когда-либо прежде, благодаря объединению ресурсов Республики, Новаррии, Гузухара и Эльдирона.

Он также позаботился о том, чтобы войти в божественное измерение и тренироваться с Озгариком, хотя насколько Бог Иллюзий и Обмана извлекал пользу из той боевой подготовки, которую Ородан ему давал, он не знал. Тем не менее, некоторые другие упражнения и советы, которые он давал божеству, например, как Ородан работал с абсурдными количествами силы, действительно очень помогали.

Было также немного шокирующим увидеть, что истинная форма Озгарика была формой маленького ребёнка.

Очевидно, Боги и Богини переставали стареть после того, как становились божественными. Хотя это вызывало вопрос о том, насколько молодым был Бог, когда он вознёсся к божественности. Это, безусловно, объясняло его пристрастие к озорству и уловкам, которыми он был известен.

Остаток цикла, его битва против первого из его соперников-Воплотителей и последующая активация древней машины прошли, как обычно. И он умер, используя «Создатель Баланса» против Элдрического Безграничного, доведя навык до 75.

И Ородан знал, что это будет предприятие, которое займёт много циклов.

Пришло время начать «гриндить».

Циклы с четвёртого по седьмой были потрачены на тренировки.

В сочетании с аспектом «Сжатие Времени» его «Удара Внезапного Освобождения», количество времени, которое у них было на тренировки, составление планов и самосовершенствование, было чудовищным.

И хотя мысль о том, чтобы функционально иметь годы тренировок для каждого цикла, была заманчивой, факт заключался в том, что существовали некоторые ограничения, которые препятствовали этому.

Коэффициент сжатия времени 1:150 был интенсивным. В то время как его душа могла выдержать это напряжение, как и души Дестартеса, Баластиона и Эльдариона, другие не могли. Многочисленные помощники и вспомогательный персонал среди них. Даже самая сильная камера замедления времени, о которой он знал в Новаррии, имела ограничения по использованию по этой причине. Не только из-за затрат энергии на её работу, но и потому, что души неподготовленных пользователей подвергались значительному напряжению.

Настоящая проблема заключалась в том, что, помимо Ородана, у всех остальных Система была усилена Элдрическим Безграничным. Их души и сущность содержали часть этого непостижимого существа. Таким образом, помещение себя в такое сжатие времени, которое отделяло их от влияния Безграничного, вызывало напряжение, как будто неотъемлемая часть души была отрезана от своего корня.

Кроме того, различные эксперты и люди всё ещё хотели выходить за пределы пузыря «Сжатия Времени». У них были семьи, предприятия и тому подобное. И хотя Баластион командовал ими, первый император не был достаточно жесток, чтобы держать их так долго вдали от их дел и близких. А вход и выход из сжатия времени был ещё одной вещью, которая оказывала нагрузку на душу. Это было эквивалентно переходу от неподвижности к скорости, превышающей скорость звука, в одно мгновение. Душа испытывала огромное давление при этом.

В то время как его ученики и те, кто участвовал в циклах, могли к этому привыкнуть, другие помощники, которых они приводили, не могли. И все согласились, что лучше просто дать циклу пройти, чем пытаться выжать из него больше времени любыми средствами.

Всё это вместе означало, что он мог проводить только одну восьмичасовую сессию за цикл, что всё равно было очень много времени. Почти два месяца дополнительной тренировки за цикл.

И циклы с четвёртого по седьмой были потрачены на тренировки, исследование элементального плана молнии и работу с Ашганруком, чтобы понять тонкости шёлка паучьего дракона и как сделать собственное плетение души достаточно хорошим для того, что он хотел сделать.

Более того… реальность такова, что такие вещи требуют времени. Не каждый был таким чудовищным, как Ородан Уэйнрайт. Его готовность принять бесконечную боль и смерть, противостоять самым ужасным врагам и вызовам? Даже самые преданные из его учеников не могли сравниться с ним в этом аспекте. Ородан достиг Трансцендентности, а затем и Воплощения менее чем за сто функциональных лет боёв и тренировок. Даже с временной петлёй, кто ещё мог сравниться с ним?

Альмира была «петлительницей времени» сколько? Её цикл был десятитысячелетним, и она всё ещё была всего лишь Воплотителем, тогда как он не только достиг этого уровня, но и полностью и абсолютно покорил концепцию Чистоты.

Теперь это означало, что за три цикла тренировок Дестартес, Адельтадж и Баластион не собирались так быстро сокращать разрыв. Хотя Эльдарион, конечно, сократил. Эльф достиг этого на пятом цикле, почти в самом конце, и это была интересная битва, где Гегемония спустилась, а затем быстро бежала, когда появилась женщина-коза Воплотитель и начала сражаться с Ороданом.

Было интересно видеть, что как только он достиг Трансцендентности в одном цикле, эльфа не беспокоило испытание или спуск Гегемонии в последующих.

Тем не менее, три цикла тренировок прошли хорошо, и все улучшились.

Ородан больше всех, особенно в своей способности работать с камнем.

Теперь это был восьмой цикл, и сегодня…

…он намеревался заслужить уважение того мастера-дварфа в карьере.

Старик Ханнеган, сопровождавший его, улыбался в предвкушении. Старик был загадкой, по мнению Ородана. Он не заставлял старого мастера сражаться, он не был одним из его учеников, и его роль никоим образом этого не требовала. Но даже тогда, когда дело доходило до тренировок, он понятия не имел, чем занимался Старик Ханнеган.

Хотя старый надзиратель из Огденборо на первый взгляд казался неприметным, как только его узнавали, это менялось. Баластион, Адельтадж, Дестартес, Эльдарион и, чёрт возьми, даже этот колючий Талрикто уважали его. Было просто поразительно, как Старик Ханнеган, казалось, знал вещи о мелких частях общества, о том, где найти определённые ингредиенты, как руководить трудовой задачей и тому подобное.

Что действительно поразило его, так это когда старый мастер точно знал, где найти определённый вид дерева…

…на Эльдироне.

Это так же сильно шокировало и Эльдариона, и с тех пор Ородан стал гораздо чаще косо смотреть на Старика Ханнегана. Как, чёрт возьми, этот человек вообще узнал, где найти этот конкретный вид дерева на совершенно другом континенте? Где и как тренировался старый мастер? Старик никогда не участвовал в боевой части их тренировок, приходя только для того, чтобы помочь Ородану тренировать его ремесленные навыки, но помимо этого никто не следовал за ним, когда он пропадал на долгие промежутки времени.

На самом деле, можно с уверенностью сказать, что, за исключением специально отведённого времени для тренировок или когда Ородану требовалось руководство по наилучшему способу обучения ремеслу, деятельность старика была совершенно неизвестна. И хотя Ородан не был тем, кто вмешивался в чужие дела, это вызывало у него любопытство, как, чёрт возьми, старик так много знал.

— Ладно. Я должен спросить. Как, чёрт возьми, ты узнал, где находится этот конкретный вид древнего дерева на Эльдироне? Ты ведь никогда там не был, — прямо выпалил Ородан.

Старик просто рассмеялся и покачал головой в ответ.

— Не придавай этому слишком большого значения. Я работал с некоторыми эльфийскими дендрологами в своё время, и полезная информация имеет свойство распространяться, когда люди делятся напитками в таверне после тяжёлого рабочего дня. Не то чтобы ты мог это знать, убегая тренироваться или драться после смены, когда ты работал со мной.

Это одновременно имело смысл и звучало максимально абсурдно. Как будто такое простое объяснение могло объяснить обширные знания старика. Да, это было почти так же нелепо, как предположение, что Ородан мог приобрести Небесный навык, просто убирая свою лачугу.

— Для тупицы ты слишком много думаешь в последнее время. Давай, карьер впереди. Приступим к работе, — сказал старый мастер, когда они поднялись на холм к месту надзирателя.

Надзиратель, та же женщина, которая всегда возглавляла карьер Дома Стенгард в Скарморроу, была рада видеть Старика Ханнегана и, хотя немного недоверчива и, возможно, завидовала Ородану, не видела причин не позволить ему работать на скале.

Прежде чем она успела закончить свои объяснения, Ородан уже был у скалы, его участок был тем, где уже работали двое других бойцов.

— Хаа! Почувствуй жало Харагоса, Разрушителя Мира… — хвастовство мужчины прервалось, когда он издал сдавленный звук. — Богами клянусь! Оползень!

[Добыча ископаемых 49 → Добыча ископаемых 52]

[Новый Титул → Адепт добычи ископаемых]

Прежде чем громкоголосый мужчина успел закончить своё заявление, кирка Ородана ударила по скале. И с этим пришли прозрения. Он не только работал над «Добычей ископаемых», но и над «Ювелирным делом» вместе с Гриоком. Этот пожилой гоблин, как только Фентон вернётся, получит одно из первых мест в цикле. Техники, которым он научился у старейшего из Племени Восходящего Копья, были глубокими.

В результате, здесь и сейчас, кирка не просто крошила камень в щебень, но вместо этого вызывала серию чистых трещин вдоль скалы, заставляя падать твёрдые и высококачественные блоки и куски гранита.

— Халором клянусь… как, чёрт возьми, он так ударил? Быстро! Немедленно принесите сюда тележки и мулов! — крикнул соседний надзиратель.

Ородан, конечно, отказался от любой помощи. Тем не менее, были некоторые дополнительные шаги, связанные с транспортировкой камня, когда он успешно отламывал твёрдые, пригодные для использования куски от скалы вместо обычного щебня. Во-первых, это было тяжело, и это могло быть уложено гораздо эффективнее. Что означало, что не все тележки, которые они привезли, могли выдержать полную нагрузку.

Он достал набор инструментов, выкованных его собственной рукой ранее в цикле, и начал работать над тележками, чтобы укрепить их, чтобы они могли выдерживать увеличенную нагрузку. В карьере было двадцать тележек, и Ородан потребовал, чтобы все они были доставлены в четвёртый участок, где он разбивал скалу на пригодные для использования блоки гранита. И в течение пятнадцати минут работы, комбинация «Единения с Деревом», «Изготовления повозок» и других навыков привела к тому, что тележки были усилены, чтобы выдерживать гораздо более тяжёлые грузы.

[Изготовление повозок 37 → Изготовление повозок 38]

[Единение с Деревом 71 → Единение с Деревом 72]

[Ремонт 26 → Ремонт 27]

[Обслуживание 39 → Обслуживание 40]

Это был последний набор сообщений, которые он получил, закончив работу над последней тележкой. После этого он начал точно бросать каменные блоки на тележки.

Как удар дробилки, измельчающей щебень, блоки с грохотом падали в пространство внутри тележек, аккуратно располагаясь.

— С-сэр! Вы сломаете тележки! — отчаянно предупредил надзиратель.

— Вовсе нет. Вы слышите зловещий скрип? Какие-либо звуки треска или поломки дерева под нагрузкой? — спросил Ородан, закончив загрузку камня и начав привязывать каждую из двадцати тележек к себе. — Я не зря работал над ними.

И на их глазах, шокируя их видом одного человека, тянущего двадцать гружёных камнями тележек по дороге, Ородан начал тянуть тележки.

Тележки были невероятно тяжёлыми, и любая грунтовая или даже обычная мощёная дорога не выдержала бы. Но, к счастью, надзиратели карьера не были глупы. Было обычной практикой прокладывать дорогу, ведущую в саму скалу. Гранитное дорожное полотно, по которому двадцать невероятно тяжёлых тележек катились плавно.

В отличие от прошлого раза, трудность вытягивания тележек теперь была не такой уж большой. Его навыки «Буксировки» и «Ходьбы» улучшились, как и «Труд». Так что прирост от вытягивания их на этот раз был не таким заметным.

[Буксировка 24 → Буксировка 25]

[Ходьба 15 → Ходьба 16]

[Труд 64 → Труд 65]

Когда он достиг вершины, таща все блоки вверх, надзирательница не могла не разинуть рот, увидев, сколько гранита, пригодного для строительства, он добыл. И прежде чем она успела пикнуть о том, как он это сделал и кто он такой, Ородан просто подошёл к куче щебня, сложенной возле дробилки, и использовал «Домен Совершенного Очищения», чтобы очистить всё это.

— Ч-что, во имя Богов! — взвизгнула надзирательница, совершенно поражённая тем, как щебень очистился.

А Старик Ханнеган расхохотался, этот вид ему нисколько не надоел.

— Каменотёсное дело. Я хочу научиться этому здесь. Это возможно? — спокойно спросил он.

— О-конечно! Что угодно! С таким количеством строительного гранита… мы опережаем спрос на целый месяц! По крайней мере, по сырью. Обработка скоро сможет догнать! — сказала женщина, а затем резко жестом приказала двум надзирателям подойти. — Отведите мистера Уэйнрайта к мастеру Варноку. Пусть Калин покажет ему основы каменотёсного дела, что бы он ни захотел, помогите ему. И скажите остальным рабочим забыть о добыче на ближайшие две недели. Только обработка.

Ородана отвели в знакомую рабочую зону каменотёсов. Ряды рабочих мест, занятых трудолюбивыми мужчинами и женщинами, покрытыми каменной пылью. А в центре — дварф-мастер каменотёс, чьи помощники помогали ему придавать форму особенно нетронутому валуну.

— Калин, — поприветствовал Ородан одного из помощников дварфа. — Твоя дочь становится довольно сильной, а?

— О! Мистер Уэйнрайт? Как странно видеть вас здесь. Вы учили Алию путям прорицателей Собора? Девочка была на удивление точна в предсказании того, как пройдёт мой день сегодня… до самых жутких деталей, таких как ваше прибытие.

— Ничего подобного. Она просто, кажется, слишком сильно забавляется, злоупотребляя ситуацией, в которой оказалась, — ответил Ородан, опуская часть про временные петли. Если Алия хотела рассказать об этом своим родителям, это было её дело, а не его.

Конечно, восьмилетняя девочка будет рваться злоупотреблять предвидением, которое давала временная петля. Честно говоря, он был несколько впечатлён тем, что девочка не устраивала больше шума со своими возросшими силами и знанием того, что должно произойти. С другой стороны, Ородан постоянно изнурял её до костей и заставлял её падать лицом в грязь на каждой тренировке, так что, возможно, у неё не оставалось много энергии для озорства.

— Э? Может, у вас есть какой-то прорицательный артефакт? В любом случае, она в безопасности и с каждым днём становится сильнее, так что я не буду задавать вопросов… даже если у неё в последнее время такое исключительно озорное выражение лица, — сказал Калин. — Вчера к нам приходил Бургер, спрашивая, не хочет ли она поступить в «Синее Пламя», но она наотрез отказалась, сказав, что её учитель научил её лучше, чем любая глупая академия могла бы.

— Хех… что забавно, учитывая, что она ненавидит всё это чтение и упражнения с маной, которые её заставляют делать, — ответил Ородан. — А теперь, я пришёл попрактиковаться в каменотёсном деле вместе с вами, если вы позволите?

— О? Так вот почему вы двое тоже здесь? — спросил Калин у двух надзирателей, сопровождавших Ородана.

— Верно. Приказ босса, что хочет лорд, то и получает.

— Не лорд. Но пойдёмте, начнём.

И вот он принялся за работу.

За последние семь циклов, если и был один ремесленный навык, на котором Ородан сосредоточился больше всего, то это было «Каменотёсное дело». Мало того, что ряд его существующих навыков, таких как «Добыча ископаемых» и «Ювелирное дело», способствовали его пониманию этого, но он также считал, что этот навык имеет потенциал для большого использования в бою, как только он наконец активирует «Боевое мастерство». Главным образом, у него были идеи о том, как помочь снять часть нагрузки с металла и зачарований древней машины во время её активации. Хотя это потребует ещё много работы и самосовершенствования.

Следовательно, когда Ородан начал тщательно вырезать каменные плиты с такой сосредоточенностью и твёрдой рукой, что ни один из других помощников-каменотёсов не мог справиться, взгляды начали обращаться к нему.

[Каменотёсное дело 46 → Каменотёсное дело 47]

Его практика в «Ювелирном деле» с Гриоком окупилась колоссально. Способность этого пожилого гоблина обращаться с драгоценным камнем была мастерской, а практические советы, уловки и техники, которым он научился в этом ремесле у Племени Восходящего Копья, во многих случаях превосходили всё, что преподавало обычное «Ювелирное дело» в человеческих нациях Инуана в академиях.

Вооружённый этими особыми техниками гоблинов, каменотёсное дело Ородана было немедленно и заметно превосходно по сравнению с любым другим вокруг него, кроме дварфа, работающего с камнем на центральной платформе.

— Боги… я не знал, что вы так хорошо владеете и Каменотёсным делом, мистер Уэйнрайт, — с завистью сказал отец Алии. — А я думал, у меня есть хоть что-то…

— Как только всё уладится, я знаю гоблина, который будет более чем счастлив научить вас, — сказал Ородан, думая о том, сколько ему предстоит сделать, прежде чем Аластайя будет готова защищаться, но даже после этого будет много работы.

Старший помощник каменотёса хмурился на свою работу, недовольный вниманием, которое получал Ородан. Конечно, такая мелкая зависть была отброшена в сторону, когда дварф-мастер повернулся к нему и посмотрел на камень оценивающим взглядом.

— Человек, кто тебя этому научил?

— Гоблин. Гриок из Племени Восходящего Копья, — честно ответил Ородан.

— Зеленокожий? Немногие общаются с этими дикарями.

— И немногие стали бы так нагло оскорблять моих союзников в моём присутствии. Отзови свои слова, иначе я изобью тебя здесь и сейчас, — предупредил Ородан, сжав кулак.

В ответ глаза дварфа расширились, и он отступил, прежде чем одобрительно кивнуть.

— Да, я забираю свои слова. Нечасто я вижу в этих человеческих нациях человека, который так твёрдо стоит за своих друзей. Я могу это уважать, — сказал дварф, а затем ещё внимательнее посмотрел на хорошо обработанный камень. — Твоё мастерство… оно сносно, но самая впечатляющая часть этой полированной плиты — это техника. Я… полагаю, я могу отбросить свои предубеждения, чтобы признать, что некоторые из гоблинских племён, с которыми я сталкивался, имели феноменальных ремесленников. У них есть талант к тонкостям и мельчайшим деталям, которые дварфские руки слишком крепки, чтобы выполнить.

— Тогда вы научите меня Каменотёсному делу? — прямо спросил Ородан. — Я работаю над устройством, и надеюсь снять часть нагрузки с его металлического каркаса и зачарований.

— Научить тебя? Разве похоже, что у меня есть на это время в наши дни? У меня есть своё стремление к мастерству, на котором нужно сосредоточиться, — проворчал дварф. — Что я получу от обучения тебя?

— Золото? Власть? Защиту? — попытался Ородан, но даже он знал, что дварфа это не интересует.

— Я покинул эту проклятую подгорную страну, потому что мне было наплевать на эти вещи. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое работать с камнем. Думаешь, золото, власть и безопасность много значат для меня? Я получаю это через Бургера и Республику.

— Тогда как насчёт возможности улучшить своё ремесло? — спросил он.

— И какую возможность ты мог бы мне дать? Ты выглядишь как боец. Я построил треть замков в Республике и более половины в Новаррии. Что ещё я мог бы сделать, что помогло бы? — прямо спросил дварф.

— Так ты действительно Гроссмейстер… и ты ищешь путь за пределы этого, не так ли? — спросил он, и дварф грубо кивнул в знак согласия. — Тогда… если ты устал строить замки… как насчёт строительства горы?

Варнока Гримбрекера, потому что, конечно, такой Гроссмейстер-каменотёс был связан с подгорной линией королей, было не так уж трудно убедить, как только Ородан начал излагать свой план.

План, который включал не только восстановление древней машины, но и восстановление и укрепление всей Горы Кастариан, чтобы сами камни горы могли способствовать несению нагрузки при активации машины. Это был грандиозный и амбициозный план, и дварф лишь предварительно согласился после того, как Ородан рассказал о временных петлях и всех союзниках, которых он собирал.

Излишне говорить, что Варнок ещё не взял на себя никаких прямых обязательств, но сказал, что, возможно, придёт ближе к концу цикла, чтобы посмотреть, что это за древняя машина, и встретиться со всеми. Что, впрочем, было всем, чего хотел Ородан.

Теперь, на заснеженных равнинах Гузухара, с Долиной Шпилей, виднеющейся на западе, Ородан и Тот-Кто-Электризует-Горизонты ждали.

— Этот один удивляется, почему молниеносец так много вкладывает в формирующихся.

— Ваш элементальный план молнии существует сам по себе? Могущественные Воплотители — единственные, кто там бодрствует? — спросил Ородан в ответ. — Аластайя должна стоять на своих двух ногах. Этот мир должен быть способен защитить себя со мной или без меня, если он хочет процветать.

— Аналогия молниеносца не соответствует. Кто вторгнется в бескрайние земли грозового света? Где само присутствие потоков превращает любые существа, не принадлежащие к грому, в пепел и энергию? — сказал элементальный лорд. — Только аберрантные существа, такие как вы, могут выжить и, возможно, процветать. Но недолго. Даже с самым любопытным навыком «Сопротивление молнии», большинство не заходят так далеко, как вы, без способности исцелять себя и постоянно генерировать энергию.

Однажды он спросил элементального лорда, почему тот считает навык «Сопротивление молнии» любопытным, и тот просто ответил, что для него «Сопротивление молнии» так же любопытно, как он считал бы существо с «Сопротивлением воздуху». И на это у него не было ответа, и он мог только гадать, какому пустотному существу вообще понадобилось бы «Сопротивление воздуху».

Тем не менее, слова Того-Кто-Электризует-Горизонты не были ошибочными. Даже если у кого-то было более высокое «Сопротивление молнии», чем у него, какая разница? Они не могли жить в элементальном плане молнии бесконечно. Молния всё ещё была враждебна физической форме любого, кто не был элементалом того же типа энергии. Со временем они получали урон, и даже если они исцелялись, со временем их энергия иссякала или их ментальная готовность продолжать жить в постоянно враждебной среде разрушалась.

Хотя, он ошибался насчёт того, что никто не хотел вторгаться в его измерение.

— Я бы не был так уверен в неуязвимости вашего элементального плана. В конце концов, посмотрите, что случилось с измерением света.

Элементальный лорд немедленно отпрянул и выглядел сердитым. Но главным образом, испуганным и встревоженным.

— Молниеносец снова говорит ложь! — прогремел его голос. — Мы, из громового домена, не поддадимся так, как поддались те, кто из света! Наши уши закрыты от предательства против… против…

— Я не хотел вызывать у тебя беспокойство, прошу прощения, — мягко произнёс Ородан. — Будь уверен, я не позволю Пророку, да и вообще никакому Элдрическому, вторгнуться в твой дом.

Для элементального лорда эта тема была щекотливой. Для смертных космоса эта новость была не очень известна, но элементали огня и молнии знали, что давно, давно… элементали света существовали, и по какой-то неизвестной им причине просто перестали появляться в материальной вселенной. И когда Ородан раскрыл Тому-Кто-Электризует-Горизонты правду о том, что Пророк каким-то образом избежал границ Божественности, слившись с измерением света и испортив его Элдрическим? Элементальный лорд плохо воспринял эту новость и поклялся немедленно начать войну против Пророка.

Конечно, потребовалось много споров и его настойчивых утверждений, что Ородан лично снимет голову с этого мерзкого фанатика, чтобы элементал наконец отступил. Плюс напоминание о том, что он находится во временной петле и может просто не напоминать элементальному лорду об этом знании в следующем цикле. Главным образом, его грандиозная амбиция очистить пространство Системы от Элдрического дала элементалу некоторую уверенность.

— Молниеносец вызывает у этого существа чувство тревоги… они крайне нежелательны. Может ли молниеносец говорить о менее тревожных вещах? Например, когда будет мой следующий приём пищи?

Ородан закатил глаза на жадного элементала и метнул в него мощный «Магический Болт».

[Взрывное Колдовство 47 → Взрывное Колдовство 48]

[Магический Болт 45 → Магический Болт 46]

[Мастерство магии молнии 24 → Мастерство магии молнии 25]

За последние несколько циклов Ородан усердно тренировал свои «Магический Болт» и «Взрывное Колдовство». Трудно не делать этого, когда твой учитель — тройной Гроссмейстер-маг с высокими требованиями к поддержанию идеального контроля над заклинанием. И вдобавок, регулярное кормление голодного элементального лорда тоже помогало.

Это определённо отвечало на вопрос, почему так трудно призывать и заключать контракты с могущественными элементалами на материальном плане. Зачем им приходить в какой-то случайный мир, где их еда будет крайне ограничена? Ородан, однако, мог обойти эту проблему, бросая в него мощную магию молнии.

Он всё ещё жаловался, что качество его молнии было сомнительным, вероятно, намёк на то, что у него было «Мастерство магии молнии», которое использовало ману, а не «Мастерство молнии», которое использовало энергию души и было намного сильнее. Но чистое количество молнии, которое Ородан теперь мог производить с помощью «Взрывного Колдовства» «Магического Болта», было не шуткой.

Ему на самом деле пришлось сдерживаться при этом заклинании, чтобы по-настоящему не перекормить и не ранить Того-Кто-Электризует-Горизонты. В прошлый раз, когда это произошло, он целый час жалко плевался и выпускал неконтролируемые дуги и разряды молнии повсюду. Элементальный эквивалент переедания и рвоты.

— Вкусно! Этот благодарит молниеносца за очень сытную, хоть и низкокачественную еду, — сказал он. — Если бы только формирующиеся обладали такой же склонностью к бесконечной энергии, как вы.

Ородан проигнорировал двусмысленный комплимент и его всё более «вежливые» попытки намекнуть, что ему следует приобрести «Мастерство молнии» и перестать играть с маной. Прожорливый элементал.

— Тем не менее, они хорошо продвигаются. Зукельмукс несколько дней назад дал главе фехтования в «Синем Пламени» равный бой. Алия теперь сражается с Адептами, а Эдросик победил сильнейшего ученика в «Бычьей Голове».

А Уэйнроуч? Ородан счастливо улыбнулся, вспоминая, как он бросил её в орду монстров, окружающую Антус, только чтобы с гордостью наблюдать, как это место начало гореть. Это было зрелище красоты и ужаса в равной степени. Причём ужас испытывали монстры, которые были на приёмном конце её пиромантии.

Для монстра борьба с обычным магом уже была достаточно опасна. Но сражаться с целью размером с человеческий палец, которая двигалась так быстро, как дротик, и метала всевозможную ужасную пиромантию? Кошмарный сценарий.

Добрая треть потерь была вызвана дружественным огнём среди орды, а остальные две трети — тем, как Уэйнроуч заживо поджарила добрую часть из них. Чёрт возьми, более половины времени орда монстров даже не могла её видеть, теряясь в толпе тел, как она была. Её пиромантия развивалась невероятно быстро, и она даже начинала быть способной заставить Зукельмукса воспринимать её всерьёз, если она хорошо начинала.

В бою сильнейшим был Зукельмукс, а затем либо Алия, либо Уэйнроуч, в зависимости от того, у кого был лучший день, причём Эдросик теперь отставал. Но это было хорошо, ибо способность ополченца рисовать была гораздо более глубокой и ужасной вещью, чем даже боевое мастерство Зукельмукса.

Доказательством тому послужил случай, когда Эдросик развернул холст и показал его гоблину посреди спарринга.

Зукельмукс оставался неподвижным, совершенно очарованный портретом красивой гоблинши целых десять секунд. В течение которых Партус воспользовался возможностью прижать свой меч к шее значительно превосходящего воина.

Ородан почувствовал эманацию энергии души от рисунка. Это было нечто необычное.

Всё это говорило о том, что его ученики справлялись невероятно хорошо. И пока он размышлял об этом, пространство замерцало, и несколько существ прошли через разлом.

— Прошу прощения за ожидание. Найти подходящий предмет, способный выдержать огромное количество молнии, было непросто, — сказал Эльдарион.

Эльф теперь был Трансцендентным и одним из могущественнейших существ Аластайи. Первым среди всех людей, кого Ородан привёл, кто достиг Трансцендентности. Он возлагал большие надежды, что с переходом Эльдариона остальные также последуют его примеру. Первый из передового отряда, призванного защищать мир.

— Учитывая продолжительность нашего пребывания там и объём, это понятно, лорд Эльдарион, — сказал Адельтадж, перекинув алебарду через плечо и надев несколько зачарованных колец, наручей и амулет. — Надеюсь, вы защитите нас от худшего, почтенный Дестартес. И вы тоже, элементальный друг.

— Этот отведёт окружающие потоки от хрупких существ из плоти и костей, — сказал элементальный лорд.

— А дотриловый стержень, который я приказал выковать, должен принять на себя основную часть разрядов, — сказал Дестартес.

— Ох… снова быть неопытным в странствиях по планам. Как я тоскую по тем дням, когда я ничего не знал, и все виды были новыми для моих глаз… — сказал Талрикто с печалью в голосе. — Пойдёмте. Полагаю, кто-то должен держать вас всех в живых, и если понадобится, это будет могучий Талрикто Странник.

— Лорд-вор, Старый-Небесный-Огонь-Который-Взрывается всё ещё недоволен вашим несанкционированным захватом их замороженного ядра молнии. Возможно, вам стоит пересмотреть своё решение сопровождать нас, — сказал Тот-Кто-Электризует-Горизонты.

Ородан вздохнул и приложил ладонь ко лбу.

— Конечно, ты и у элементалей молнии что-то украл, почему я не удивлён? И по моей удаче мы будем как раз на пороге раскрытия чего-то критического, когда эта твоя жертва решит явиться, — сказал он. — Этот старый небесный огонь — Воплотитель?

— Верно. Элементальный прародитель, ответственный за рождение небесно-огненного типа нашего рода, — ответил элементальный лорд.

Почему бы и нет? Ородан уже избил одного элементала уровня Воплощения во время битвы против Пророка. Почему бы не добавить ещё одного?

Как только он решился отправиться в путь, ещё один человек прошёл через разлом, и Ородан тут же нахмурился.

— Нет. Ты не боец.

— Чёрт бы тебя побрал, тупица, кто сказал что-нибудь о моей борьбе? Ты ведь изначально тоже не был ремесленником, верно? Кто провёл тебя через все этапы и познакомил с этой стороной жизни? — спросил Старик Ханнеган, неся огромный рюкзак, и даже тогда Ородан чувствовал, что пространственное хранилище внутри было намного больше.

Ему пришлось прикусить язык и остановить инстинктивные аргументы, которые грозили вырваться наружу. Чёрт бы побрал этого старого дурака за то, что он прав. Он действительно был обязан Старику Ханнегану за всё, чему тот его научил. Не только на протяжении циклов, но и раньше.

— Если ты заинтересован в обучении бою, я не могу безопасно учить тебя, находясь в элементальном плане молнии.

— Мне не интересна эта грубая сторона вещей. Я иду тренироваться.

— …тренироваться? Что это за тренировка? — озадаченно спросил Ородан.

— А что ещё? Есть кое-какие дела.

Что? Что, чёрт возьми?

— Молниеносец, этот привлёк помощь хрупкого и пожилого смертного, чтобы кое-что исправить в нашем родном плане. Если кто-то и должен нести вину за это поспешное решение, пусть это будет этот, — добавил элементальный лорд.

— Во-первых… как, чёрт возьми, Старик Ханнеган собирается что-то исправлять? Как он вообще знает, как тебе помочь? Почему ты вообще согласился? — спросил Ородан всё сразу.

— И самое главное, кого ты называешь хрупким и пожилым, ты, облакоголовый?!

— Мудрый и пожилой человек знает многое.

Глаза Ородана сузились от этого ответа.

— Как?

— Ты снова слишком много в это вчитываешься. Я просто…

— Системой клянусь, если ты скажешь, что работал с какими-то элементалями молнии в своё время, я брошу тебя через этот пространственный проход, — прервал Ородан, отказываясь верить во всю эту чушь.

— Ба! Ничего подобного, перестань накручивать себя. Просто знал нескольких магов духов давно, и встретил ещё пару, когда пил в Ворскарде.

— Ты был там? — спросил Ородан.

— Конечно! Волшебник был достаточно любезен, чтобы подвезти меня, и я провёл некоторое время, помогая по городу. Хорошие люди эти северяне, не заслуживающие плохой репутации, которую им создают племена налётчиков.

— Вы, кажется, обеспокоены, мистер Уэйнрайт, — сказал Эльдарион. — Вы понимаете, что то, что Грегори Ханнеган набирается знаний, это только хорошо, верно? Если вас беспокоит его защита, не волнуйтесь. Основная роль Талрикто будет заключаться в обеспечении нам выхода, если что-то пойдёт не так.

Ородан прекрасно понимал, что это хорошо. На самом деле, уже некоторое время он подозревал, что старый мастер обладает настоящим талантом к такого рода надзорной работе. Мало того, что Республика всегда нанимала его вместо любого стороннего надзирателя для очистки туннелей Горы Кастариан от щебня, но даже генерал-лейтенант Тегин Морковная Нога отмечал, насколько полезен и осведомлён старик. Но, помимо раскрытия таланта этого человека, его настораживала его естественная защищённость по отношению к Старику Ханнегану.

Этот человек не был бойцом, и, войдя в пространственный план молнии, подвергся бы реальному риску смерти. Это было не то же самое, что когда его союзник или ученик, который мог сражаться, требовал пойти с ним. Как воин, Ородан мог только уважать их решение, даже если это его беспокоило. Но это было другое дело. Им пришлось бы защищать его во враждебной среде, где присутствовали Воплотители, и кто знает что ещё?

— У меня есть сомнения по этому поводу. Но ни одно из ваших слов не является неверным, — позволил Ородан, выдыхая свои опасения.

— А если случится худшее, просто ударь меня по голове тем шаром в следующем цикле, и я буду в порядке. Не стесняйся сказать мне тогда: «Я же говорил», — сказал старый мастер, а затем расхохотался.

Воистину, этот бесстыдный старый дурак был слишком беспечен в отношении своей смерти.

Собравшись в составе семи человек, они отправились в путь и вошли в пространственный разлом. Они хотели бы взять с собой Озгарика, но пока Ородан не придумал надёжный способ вытащить Бога Обмана и Иллюзий из божественного измерения, это было невозможно. Он сам всё ещё экспериментировал и изучал это божественное царство Богов, поэтому не хотел действовать преждевременно и причинять вред.

— Делай, что хочешь, старик. Мы идём; надеюсь, ты готов, — сказал Ородан, проходя через пространственный разлом.

Он вошёл первым, пересекая открытый разлом, который открыл Тот-Кто-Электризует-Горизонты, и остальная группа последовала за ним.

В тот момент, когда он пересёк порог, молния и потоки летучей синей энергии — это всё, что он знал. Его «Сопротивление молнии» отражало окружающие электрические разряды и предотвращало любой фактический урон, но, несмотря на то, что он был здесь уже трижды, изменение всё ещё было резким и неестественным. Мгновение назад, на холодных равнинах Гузухара; в следующее — в элементальном плане вечных гроз.

Тем не менее, Ородан был не один.

Следующим, что появилось после него, был гигантский металлический шпиль. Он пролетел мимо него и устремился в море, казалось бы, бесконечной молнии. Когда он летел, сами электрические дуги, бурлящие потоки летучей синей энергии… они притягивались к нему.

Металл начал раскаляться докрасна, когда энергия окружающих трёх миль грозы начала напрямую воздействовать на него, и Ородан был уверен, что металл близок к плавлению, а затем к выходу из строя. Эти опасения были развеяны, когда серия металлических големов прошла через пространственный разлом и тоже вошла. Эти ожившие куски металла шагали вперёд, как храбрые солдаты, штурмующие невозможную позицию, и один за другим они начали снимать элементальную нагрузку с громоотвода, поскольку многие дуги энергии из окружающего их громового всенаправленного моря вместо этого ударяли по големам.

— Вот мы и здесь. Гораздо более управляемый уровень враждебности в этих условиях, — сказал Дестартес, проходя мимо. — Не думаю, что я когда-либо бывал в таком нелепо враждебном для человеческой жизни месте. Или напрямую в элементальном плане, если на то пошло.

— И то, и другое. Наряду с желающими коллегами, конечно. Этот дотриловый громоотвод стоил почти всех запасов металла Карильсгарда, чтобы выковать… но когда ты находишься во временной петле и имеешь возможность для исследований всей жизни, какое это имеет значение? — ответил Дестартес. — Совет был не в восторге, но когда они вообще были?

— Мы должны научить вас способам пространственных путешествий, маг. С межпланарными силами в вашем распоряжении такие среды несложно пересекать, — сказал Талрикто, счастливо плавая прямо в море заряженной молнии и за пределами безопасной зоны громоотвода.

Паук имел странный слой пространственной силы вокруг себя, который заставлял молнию перемещаться совершенно в другое место. Это было возможно только благодаря высокому уровню мастерства, которым обладал Талрикто. Учитывая, как восьмилапый странник говорил о пересечении многих элементальных планов ранее, неудивительно, что он был хорошо приспособлен к этому.

Затем через проход вошли Тот-Кто-Электризует-Горизонты и Эльдарион.

Само присутствие элементального лорда заставляло окружающую молнию собираться к нему, питая его постоянным естественным гулом энергии. Менее мощно, чем то, что Ородан мог обеспечить с помощью «Магического Болта», брошенного через «Взрывное Колдовство», но всё же достаточно, чтобы он мог понять, почему элементалы находили Аластайю непривлекательной.

Эльдарион же, как и подобает Трансцендентному, просто произнёс одно-единственное слово, тихое по громкости.

— Мир.

И шторм вокруг них заметно уменьшился в своей интенсивности.

— Ну, приятно видеть, что ваша Трансцендентность приносит дивиденды, — сказал Дестартес. — Баластион, должно быть, чувствовал себя обделённым, учитывая его отказ идти с нами.

— Или он просто хотел остаться на Аластайе, чтобы координировать действия на случай, если что-то случится? — ответил эльф, не опускаясь до уровня оскорбления бывшего соперника. За несколько циклов первый император и Трансцендентный эльф действительно начали лучше понимать и ценить друг друга. — Не все из нас могут отправиться в элементальный план. Кто-то должен остаться. Он также ближе, чем вы думаете, к достижению моего уровня.

И если кто и был авторитетом в подтверждении этого, то это был эльф, поскольку он регулярно тренировался с Баластионом чаще, чем кто-либо другой из присутствующих, кроме Ородана.

Тем не менее, в их маленькой группе был ещё один член, и этот человек дал о себе знать, когда кольцо воздуха пронесло его через пустоту элементального плана молнии к ним.

— Неуклюжая мелочь! Как ты вообще надёжно управляешь этим? — пожаловался Старик Ханнеган, размахивая руками, паря в пустоте и изо всех сил пытаясь сохранить ориентацию.

— Помогает, если ты сначала следишь за определёнными объектами и стараешься запомнить их взаимную ориентацию. Чувство трёхмерного, безгравитационного движения придёт позже, — сказал Ородан, вспоминая свои первые несколько боёв в пустоте между звёздами, где было слишком легко потерять ориентацию и застрять, гадая, где враг и его пункт назначения.

— Ладно, я думаю, мы потратили достаточно времени. Нам пора двигаться дальше. Я, например, в восторге от исследования элементального плана. Слишком долго мне отказывали в ресурсах для этого, а мои потенциальные экспедиторы были либо нежелающими, либо крайне неподготовленными, — сказал Дестартес, с искренней улыбкой возбуждения и удивления на лице старого волшебника. — Но больше нет. Сегодня, в этом цикле, мы будем исследовать. И мы задокументируем явления, которые мистер Уэйнрайт стремится изучить.

— И поможем этому починить некоторые жилища, — весело прокричал Тот-Кто-Электризует-Горизонты.

И вот они отправились в путь.

Найти дорогу в элементальном плане молнии было непросто. Это был не лес, болото или заснеженный зимний пейзаж, по которому можно было бы ориентироваться благодаря знанию дикой природы и хорошему «Нахождению пути». Это был совершенно нечеловеческий план, повсеместно состоящий из элемента, который был весьма враждебен к биологической жизни, как он её знал.

Элементали молнии, конечно, обладали отличными чувствами для навигации по своему родному плану; они были настроены на электрические токи и дуги энергии. Тот-Кто-Электризует-Горизонты был способен читать токи. Но Ородан, конечно, нет. Тем не менее, он был здесь уже четыре раза и имел относительно сносное понимание чуждой среды.

И пересечение элементального плана, радикально отличающегося от всего, что он знал на любой планете, на которой бывал, было отлично для определённого навыка.

[Нахождение пути 68 → Нахождение пути 69]

В отличие от других, кто оставался в «пузыре» безопасности, обеспечиваемом комбинацией работы нескольких человек, Ородан вместо этого отправился в молнию, не беспокоясь о ней.

— Этот видит, что молниеносец знаком с нашим домом. Сколько циклов путешествий вы провели здесь? — спросил элементальный лорд.

— Четыре пока, — ответил Ородан. — И это не так уж плохо, как только научишься определять различную силу в каждой дуге и закономерности в ландшафте.

[Видение Чистоты 93 → Видение Чистоты 94]

«Видение Чистоты», навык, который он давно не улучшал, здесь проходил отличную тренировку. Мало того, что большая часть молнии здесь была чистой, но её было так много, что его зрению приходилось очень много работать, чтобы просто функционировать. Более того, используя этот навык, он мог различать уровни силы между определёнными токами и другими, и, используя это, он определил закономерности, такие как, из каких гроз на расстоянии исходили определённые электрические токи и будут ли грозы обладать достаточной мощью, чтобы иметь рядом с ними те сферы молнии, создающие души.

Он не делал ничего столь же причудливого, как «чувствование» молнии, хотя, безусловно, был навык для этого, которым обладали большинство, если не все, эти элементали. Но он читал тенденции, замечал закономерности и делал очень точные оценки на основе этого. Это был набор вероятностей, одна за другой. Фантастическое упражнение для «Нахождения пути» и «Видения Чистоты».

— О, смотрите. Замороженная молния заряженного типа, — сказал Старик Ханнеган, привлекая всеобщее внимание. — Больше такого можно найти вокруг центров определённых вечных штормов. На самом деле, раз мы видим один здесь, я думаю, у нас поблизости есть один из таких.

— Что? Откуда ты это знаешь? — озадаченно спросил Ородан. — Я был в этих местах уже четыре раза и ещё не видел никаких вечных штормов.

— Даже этот не знает о каких-либо вечных штормах в этом районе… возможно, мудрый, но хрупкий ошибается? — предположил Тот-Кто-Электризует-Горизонты.

— А… просто продолжайте идти вперёд. Давайте найдём эту сферу молнии, которую вы ищете, — сказал старый мастер, паря в центре группы.

По мере их движения Дестартес делал множество измерений, Эльдарион разговаривал со многими маленькими, но дружелюбными элементалями, которые пролетали мимо их группы, а Адельтадж часто практиковал теневые упражнения со своей алебардой, черпая вдохновение из молнии.

Конечно… вскоре проявилась настоящая проблема путешествия с группой.

— Ородан, мы должны помочь этим элементалям! — героически заявил Адельтадж.

Жалкие на вид сгустки молнии, молодые и выглядящие истощёнными, жаловались на то, что их обычные места кормления были захвачены группой более старых и сильных. Излишне говорить, что Ородан и Адельтадж были довольно похожи в своём подходе к превращению проблемы в свою проблему, если они сталкивались с таковой.

Что, естественно, означало, что они изменили курс, избили больших элементалей и велели им перестать издеваться над младшими.

— Мистер Уэйнрайт, мы должны изучить глубокие дуги энергии, проходящие между этими двумя шпилями замороженной молнии. Посмотрите, как бурлит энергия… наблюдая это, вы могли бы ещё больше улучшить свои «Магические Болты», — сказал Дестартес, фиксируя неподвижные моменты с помощью магического шара-глаза.

Взгляд Ородана, который раньше даже не рассматривал такие токи, теперь упал на них, и он заметил глубину природного явления. Он получил дополнительный уровень в «Мастерстве магии молнии» за это.

— Мой друг, могу ли я побеспокоить вас, чтобы мы могли остаться на мгновение и поговорить с этим старым элементалом? Он, кажется, знает некоторых из младших элементалей, которых мы заключили в контракт с нашими магами духов на Аластайе. Возможность для великого межкультурного обмена, — сказал Эльдарион.

И этому Ородан тоже подчинился, когда эльфийский Трансцендент разговаривал со странным видом элементаля молнии, который состоял не чисто из молнии, а из замороженной молнии, постоянно заряженной токами изнутри. Не все элементали молнии были одного типа. Тот-Кто-Электризует-Горизонты был элементалом шторма, подтипом. Аналогично, были и другие виды, такие как небесные огни и заряженные замороженные молнии.

И разговор эльфа невольно многому научил Ородана о плане, поскольку Эльдарион задавал вопросы и получал ответы о деталях их обычаев и образа жизни.

И, конечно… хотя это уже не должно было его удивлять, был Старик Ханнеган.

— Скажи, Ородан, у меня тут есть небольшая работа, с которой мне нужно помочь. Есть минутка, чтобы сделать крюк?

— Конечно, почему бы и нет?

И вот они снова сбились с курса, и ему представилось нелепое зрелище: старый мастер встречался с группой элементалей молнии, пытающихся построить сферу замороженной молнии для уважаемого элементального лорда, чтобы тот мог в ней спать. Элементальный лорд был расстроен тем, как медленно идёт строительство, и эти элементали в целом не выглядели так, будто они хороши в ручном труде или планировании, как смертные расы материального плана.

Проблема была решена в считанные мгновения, когда Старик Ханнеган начал отдавать приказы.

— Ты! С закручивающимися дугами, сосредоточься на поддержании энергии в этом участке и переходи к следующему участку только после того, как твой товарищ закончит со своим! — крикнул старый мастер. — И ты! С шатающимися кусочками замороженной молнии! Да, я говорю тебе! Вынь голову из облаков и убедись, что пазы размечены прежде, чем позволишь тому вырезать их! Чёрт возьми… неужели никто здесь не умеет работать с фульгуритом? Это позор! Отодвиньтесь!

Даже Дестартес наблюдал с восторженным увлечением, продвигая свой дотриловый громоотвод вперёд, чтобы старик мог безопасно шагнуть вперёд. Волшебник, он и все остальные в группе могли только наблюдать, как Старик Ханнеган достал угольный маркер и начал строго читать лекцию элементалю молнии о правильной последовательности работы и о том, как правильно выполнять свою работу.

Ородан нахмурился в замешательстве, когда, вопреки всему, элементал начал выполнять свою работу правильно после объяснения и упрёка. Дело было не в том, что старый мастер знал, как выполнять свою работу лучше, чем он сам… а скорее в том, что он просто направлял его работать правильно и эффективно. Он… руководил ими.

— Как давно ты это знаешь? — спросил Ородан волшебника, который теперь улыбался.

— С первого цикла, когда вы взяли меня с собой. Он отвёл меня в сторону и попросил помочь добраться до довольно… отдалённых мест. Тогда я не придал этому большого значения, но как только я увидел, что он делает… — пробормотал Дестартес. — Позвольте мне просто сказать, мистер Уэйнрайт, что хотя рисунки Эдросика хороши, я думаю, что этот мастер, которого вы так давно знаете, может быть настоящим монстром.

Ородан задумался… смог бы он вообще построить склад так быстро, как он это сделал, если бы старик не был рядом каждый раз? Его ремёсла так быстро набирали уровни только благодаря его присутствию? В уме он начал сравнивать, как быстро росли уровни его ремесленных навыков, когда он работал со Стариком Ханнеганом, и когда он тренировался в другом месте. Как он рано приобрёл Легендарное «Единение с Деревом», к чему у него не было особого таланта. Как он всегда применял новые техники и ремёсла при строительстве склада и набирал уровни под присмотром этого надсмотрщика, даже время от времени сбивая его с толку в ранних циклах.

Был ли Старик Ханнеган, возможно… настоящим вундеркиндом Аластайи?

— Или он просто самый надёжный руководитель, которого вы когда-либо найдёте, — заметила Заэсситра. — Даже в другом измерении.

Это утверждение с каждой секундой становилось всё более правдивым, поскольку сфера замороженной молнии, предназначенная для элементального лорда, явно быстрее продвигалась к завершению.

— Ородан! Иди сюда! Мне нужен кто-то, кто умеет работать долотом, чтобы сгладить некоторые из этих пазов.

Что ещё он мог сделать, кроме как подчиниться? Особенно когда речь шла о перспективе бесплатной тренировки.

Это была полая сфера из фульгурита, предназначенная для размещения элементаля шторма, чтобы тот мог отдохнуть. Он не понимал, как работают их тела, но предположительно, для элементаля шторма было довольно расслабляюще и омолаживающе войти и расслабиться в одной из этих полых структур. Более того, камень был заряжен, с дугами электричества, проходящими через него и постоянно пульсирующими, что означало, что ему приходилось учитывать не только обычную сторону «Каменотёсного дела», но и то, что неправильная резьба могла привести к утечке энергии; что было крайне нежелательно для любого элементаля, обитающего в одной из таких структур. К несчастью для элементального лорда, заказавшего структуру, его вид не имел пятипалых рук и противопоставленных больших пальцев, как у смертных рас. Они были не очень хороши в такого рода ремесле, а импорт чего-либо из материального плана был дорогим.

Но именно поэтому Ородан был здесь.

В течение следующих тридцати минут он работал над сглаживанием внутренней поверхности и даже рисунка зерна сферы замороженной молнии, насколько это было возможно.

[Каменотёсное дело 47 → Каменотёсное дело 49]

Два уровня получены к концу. Работа с заряженным камнем оказалась сложнее, чем он думал, и ему приходилось быть осторожным, чтобы не работать с камнем неправильно, чтобы не создать утечку.

Но он это сделал. И всего за тридцать минут он получил два уровня в «Каменотёсном деле». Прогресс, который превосходил всё остальное.

Ещё одно доказательство того, что Старик Ханнеган был тем, кто всё изменил.

— Такая гладкая грануляция… этот чувствует себя бодрым, просто глядя на жилище, которое вы создали, молниеносец. Если вы будете слишком свободно раскрывать свои таланты, то элементальные прародители могут не позволить вам уйти, — сказал Тот-Кто-Электризует-Горизонты.

Элементальный лорд, заказавший постройку, тоже был в восторге.

— Ходоки безэнергетического плана… вы очень порадовали меня сегодня. Могу ли я оставить этого мудрого старого человека у себя?

— Нет.

Ответ Ородана был немедленным и заставил его отступить.

Оттуда группа наконец двинулась дальше и начала приближаться к сферам.

Пространственная граница тонко сместилась знакомым образом и с изяществом, на которое, как он знал, способен только определённый паук. Он почувствовал, как восемь ног опустились ему на плечо, смещаясь через пространственную границу, чтобы появиться.

— Я заметил, что ты раньше ходил осматривать достопримечательности. Видел что-нибудь полезное? — спросил Ородан.

— Помимо бесплодных препирательств элементальных лордов, дуэли между двумя элементальными королями и прародителей, спящих на своих обычных местах, не так уж много. Хотя признаюсь, граница выглядит немного более изношенной, чем я привык. Время идеально совпадает с началом ваших циклов, — сказал Талрикто.

— Граница?

— О? Вы не знали? Как вы знаете, Система едва ли повсюду. Даже в материальном плане, но также и в элементальных измерениях. Точно так же, как вас выбросило за её пределы в материальном плане во время того несчастного цикла, о котором вы говорили, так и здесь существует граница во всех элементальных планах, — объяснил Талрикто. — И эта граница довольно часто подвергается испытаниям.

Ородан знал, что чуждый и враждебный Безграничный постоянно пытался прорваться в пространство Системы с самого начала его циклов. Это началось с тех пор, как он сам усилил механизм временной петли и перегрузил его до такой степени, что он охватил всю реальность. Конечно, Система охватывала многие измерения, и материальный план был лишь одним из них.

Имело смысл, что существа, пытающиеся нарушить святость пространства, вырезанного Элдрическим Безграничным, будут пытаться использовать и другие измерения в качестве пути.

Какие Администраторы защищали границы этих измерений? Ородан мог только гадать об этом, когда группа наконец достигла ближайшей сферы молнии, о которой он знал.

Это было место встречи двух гигантских, вечных молний. Не просто вспышки, как многие другие токи в окружающей среде этого измерения. Разряды исходили откуда-то глубоко внутри плана молнии, и два из них случайно столкнулись лоб в лоб, создавая вечную, но изменчивую сферу чистой электрической энергии.

Сферу, внутри которой периодически рождались новые элементали.

— Генезис… встреча двух первобытных молний друг с другом, и из этого… жизнь, — сказал Тот-Кто-Электризует-Горизонты.

— Знаете… я не думаю, что когда-либо спрашивал, откуда берутся эти первобытные молнии. Почти всё остальное здесь пульсирует или гаснет после одной вспышки, но я никогда не видел, чтобы эти вещи исчезали, — сказал Ородан, глядя на вечные разряды энергии, исходящие… откуда-то.

— Этот не знает откуда… но старейшие часто говорят, что это пришло из времени до жизни, которую мы знаем. Вдох жизни от самого первого из нашего рода. Первенец самой молнии, — ответил элементальный лорд, словно говоря о мифе.

— Как вены… мы прошли мимо нескольких таких первобытных и вечных молний, и они очень похожи на вены, проходящие через человеческое тело. Но это отступление от темы, — сказал Дестартес, а затем склонил голову к нему. — Мистер Уэйнрайт, я долго мечтал исследовать элементальный план, мечту, которую я считал невозможной в обстоятельствах моей жизни. Но это мечта, которую вы помогли мне осуществить. На самом деле, вы помогли каждому из нас найти здесь что-то. Теперь наша очередь помочь вам. Давайте заглянем в эту сферу, чьи внутренние механизмы ускользают даже от вас.

Ородан отмахнулся от благодарности в голосе старого мага, не считая похвалу необходимой. Но это… это то, для чего он всегда стремился к власти. Каждый раз, когда циклы заканчивались, всё сбрасывалось. Но с шаром Фентона это было уже не так. Он действительно мог быть тем столпом, на котором мечты других могли стать реальностью.

Возможно, даже для большего числа людей, как только безумная идея в его голове осуществится.

— Вы даёте мне слишком много похвалы. Вы могли бы сами войти в это измерение, — отмахнулся Ородан.

— И умереть от любого количества враждебных элементалей, которые сочли бы меня человеческим захватчиком, а не гостем под защитой нашего элементального друга? — спросил волшебник. — В любом случае, давайте сосредоточимся на текущем вопросе. Вы упомянули, что проблема в том, чтобы на самом деле увидеть, что происходит?

— Да, и несмотря на то, что предлагает Адельтадж, я не заинтересован в посещении борделя, — твёрдо повторил Ородан, сверля взглядом старого алебардиста, который лишь улыбнулся в ответ.

— Мы избавим вас от этого ужаса, мистер Уэйнрайт, — сказал волшебник, доставая из своего пространственного кольца устройство. — Посмотрим, сможем ли мы проникнуть сквозь элементальные помехи и точно увидеть, что происходит.

Проблема с наблюдением за явлением была двоякой.

Во-первых, огромное количество молнии, излучаемой этими первобытными молниями, было колоссальным. Это было абсолютно титанически, так, как Ородан никогда раньше не видел; нигде он не видел молнии такого качества. Чёрт возьми, даже Тот-Кто-Электризует-Горизонты сказал, что он не мог должным образом поглотить или переварить первобытную молнию из-за того, что она была слишком высокого качества для него. Но, несмотря на огромное количество, фактическая летальность электричества была не очень высокой, иначе он бы нырнул, чтобы тренировать «Сопротивление молнии». Но… он подозревал, что это было по замыслу того, кто или что было ответственно за их производство. Если бы они были смертоносными… Ородан не был уверен, что выжил бы даже со своим существующим навыком сопротивления.

Первая проблема означала, что на самом деле увидеть, как формируется душа с помощью «Видения Чистоты», было сложной задачей. На самом деле, значительная часть его успехов в этом навыке была получена благодаря попыткам проникнуть сквозь огромное количество молнии. Казалось, что новые элементали просто появлялись изнутри, выталкиваемые из сферы столкновения между двумя первобытными разрядами энергии.

Во-вторых, вновь созданные души мало что говорили ему о том, как они были созданы. Как душа новорождённого младенца, эти вновь сформированные элементали были совершенно чисты, совершенно не обнаруживаемы с помощью «Видения Чистоты», если только он не переключался на то, чтобы видеть всё вокруг себя как грязное. И у них не было никаких отличительных черт на их душах. Что, как и у новорождённых младенцев, означало, что они были чистым листом. Возможно, даже больше, поскольку новорождённый младенец имел некоторое взаимодействие с утробой матери и голосами тех, кто снаружи. Эти существа были совершенно и полностью свежими, ничего не знающими.

Но волшебник, которого он привёл с собой, казалось, нашёл решение этой проблемы.

— Что это? — спросил Ородан, глядя на серию металлических кубов, которые достал Дестартес.

— Дотрил из бездонных глубин. Из неудачной экспедиции в эти глубины, которую Республика предприняла несколько веков назад, — объяснил Дестартес, окружая кубы магией, прежде чем отправить каждый из них в очень определённое место рядом со сферой столкновения. — Вероятно, самый прочный металл, который у нас есть. Хотя даже он не продержится и мгновения. Но это не проблема с вашими способностями, верно?

Ородан быстро сообразил.

— Хрономантия? Или мой быстрый глаз?

— Первое. Эти кубы были очень тщательно откалиброваны артефактором, чтобы отводить избыточную первобытную молнию от сферы. Они не продержатся долго… но с избытком, очищенным от поверхности…

— Я смогу правильно увидеть внутренние механизмы. И обратить время вспять, чтобы вернуть кубы по мере необходимости, — закончил Ородан. — Хорошо, это кажется умным планом.

Дестартес кивнул, отправляя кубы с помощью Телекинеза, чтобы они как можно ближе окружили сферу первобытной молнии. Хотя старик выглядел заметно напряжённым, и его запас маны быстро истощался под огромным усилием поддержания магических барьеров, окружающих куб, в целости. Первобытная молния, естественно, хотела ударить по металлу. И поддержание барьера, чтобы предотвратить это естественное притяжение, сильно его напрягало.

— Теперь, мистер Уэйнрайт! Я не смогу продержаться больше нескольких секунд!

Ородан кивнул и жестом приказал Дестартесу отпустить барьеры, окружающие кубы. И почти сразу же дуги первобытной энергии покинули сферу столкновения и ударили по десяткам кубов, окружающих её.

Кубы, усиленные, как они были, справились хуже, чем ожидалось, и испарились почти мгновенно. Но на кратчайшее мгновение…

…Ородан увидел это.

«Обращение Времени» не понадобилось. Сразу же, как только он это увидел, он понял. Теория Альмиры была верна. Душа не может сформироваться в вакууме. Ей нужны две вещи: условия для жизни и присутствие другой души. Были и другие вещи, которые влияли на неё, такие как любые значимые события вокруг души, воспоминания, жизненный опыт и личности тех, кто вносил вклад в жизненную часть. Чёрт возьми, ребёнок, предположительно, мог быть зачат даже в алхимической ванне, согласно некоторым экспериментам, о которых Альмира писала, что их проводили кровавые маги её галактики. Но даже в этих случаях должны были присутствовать события, объекты или воспоминания, имеющие значение. В вакууме, без хотя бы одной из этих вещей, душа не могла быть рождена из ничего. Предположения предыдущего «петлителя времени» оказались верными, когда Ородан наблюдал формирование элементалей молнии.

Условия жизни для элементаля молнии были достаточно просты в этом столкновении двух отдельных первобытных молний, сама молния была обильной… почти живой. А душа?

Это, Ородан понял теперь… поскольку разряды первобытной молнии на самом деле не были молнией. Нет, они были продолжениями чьей-то души.

Чего-то, что теперь очень пристально смотрело на него. Как только он заметил это, так и оно заметило его. И, чёрт возьми, оно было огромным.

— Талрикто, выведи их. Сейчас же.

Команду в его тоне нельзя было не заметить, и паук подчинился, немедленно переместив остальных шестерых из области и, будем надеяться, обратно на Аластайю.

Но Ородан? Первобытные разряды молнии отделились от своего спящего столкновения друг с другом и внезапно двинулись. Они сместились и двинулись с пугающей скоростью, уступая ему дорогу.

Его меч вспыхнул и ударил по первому, «Ударом Внезапного Освобождения», но это было совершенно бесполезно. Он просто подавил его атаку и прошёл мимо. Однако, как ни странно, он даже не казался намеренным причинить ему вред, просто обвиваясь вокруг него…

…изучая его.

В тот момент, когда первобытная молния коснулась его души, он почувствовал огромность присутствия. Его душа теперь соприкасалась с его собственной, и он мог по-нанастоящему оценить, насколько оно могущественно и где находится.

Его разум напрягся, но сумел понять, как вены его массивной громовой формы распространились по всему элементальному плану молнии. Насколько оно старо, существовавшее задолго до того, как Элдрический Безграничный запечатал пространство Системы и начал его усиливать, и как части его формы были заперты между границей пространства Системы внутри элементального плана и оставшейся большей частью элементального плана за его пределами.

Гигантское. Огромное.

На одном уровне с тем существом, которое он встретил, которое полностью разрушило его Систему и вынудило его создать новую.

И оно…

…было любопытно.

[Сопротивление молнии 51 → Сопротивление молнии 62]

Электрическая мощь, способная уничтожить части галактики, протекала через его прикосновение. И, несмотря на то, что оно даже не пыталось причинить ему вред, Ородан был почти убит на месте.

Знания и прозрения, которые его союзники получили во время этого цикла… они были бы потеряны, если бы он не вернулся и не смог поглотить их в шар Фентона. Он отказался уходить тихо.

Его собственная энергия души вспыхнула, и оно, казалось, удивилось. Как будто ребёнок смотрел на жука, который мог светиться в темноте. Оно отпрянуло назад, давая ему немного места, даже не осознав, насколько бурлящей была его сила.

И прежде чем Ородан и оно смогли продолжить разговор, он почувствовал шевеление пространственной границы.

Знакомое лицо, которое он презирал, появилось, держа скипетр и святую книгу, полную лжи. Как и другое, держащее магический посох и покрытое достаточной элементальной силой и набором заклинаний, которые заставили бы любого мага Аластайи упасть в обморок от благоговения.

Два Администратора. Пророк и Маг.

— Тц! Кто разбудил спящее дитя? — сердито спросил Пророк.

Он ненавидел этого больного фанатика. Но его преступления не отменяли того факта, что он будет защищать святость пространства Системы от внешних захватчиков.

Но прежде чем они оба смогли увидеть его; как только он подумал вступить в бой прямо здесь и сейчас, он почувствовал досадное притяжение пространственного пузыря, охватывающего его, и восемь ног, тянущих его обратно в материальный план.

Ородан обычно сопротивлялся бы, боролся бы, чтобы остаться в таком бою. Но ему нужно было думать не только о себе.

Воспоминания его союзников должны были быть сохранены. И этот новый Безграничный даже не был враждебным.

Но важнее всего было всё, что он узнал из этой критической экспедиции. Видения были краткими, но он видел их ясно. Он понял, что должно произойти.

Секреты, которые он видел относительно создания души в этой сфере. И глубина души этого Безграничного, которая могла распространяться в далёкие вены.

Возможно, он неправильно подходил к процессу репликации «Увеличения действий».

Возможно, пришло время пересмотреть свои тренировки с паучьими драконами с новой точки зрения.

Так прошло ещё пять циклов.

Ещё пять циклов, когда ресурсы всех трёх континентов Аластайи направлялись на его развитие и развитие важных людей рядом с ним. Пять циклов, когда он сжимал время и получал пятьдесят дополнительных дней за цикл, что в сумме составляло два месяца за цикл.

В общей сложности это составило чуть меньше года.

Ородан тренировался, учил, умирал и повторял, как сумасшедший. Только на этот раз он был не единственным.

Его ученики стали сильными… очень сильными. А Гроссмейстеры, которые были с ним? Все они достигли Трансцендентности под адскими тренировками. И на протяжении всего этого нации Аластайи стали эффективными с самого начала каждого цикла, поскольку Баластион, Эльдарион, Дестартес, Адельтадж и Озгарик сосредоточились на развитии своих соответствующих наций и континентов. С бесконечными попытками, какой правитель не смог бы найти оптимальные способы организации и повышения эффективности различных систем и институтов своих стран?

Что касается самого Бога Иллюзий и Обмана, у Ородана были большие планы. У него были планы для всех Богов и Богинь Аластайи, которые были заинтересованы в защите планеты, а не в её разрушении. Связи между всеми ними, кто был приведён с помощью шара Фентона, укрепились. Среди них также появилось много странных дружеских отношений.

Теперь, снова сидя в военном зале Антуса, все присутствовали. Некоторые из них сияли силой и новыми способностями.

— Мистер Уэйнрайт? — спросил Тегин Морковная Нога. — Я не ожидал, что вы приведёте такой смертоносный ансамбль в мой город сегодня.

— Прошу прощения, генерал. Но я думаю, в этом цикле… в этом цикле мы готовы.

Ородан поднял глаза, просматривая свой текущий экран «Статуса».

Имя: Ородан Уэйнрайт

Возраст: 17

Титул 1: Ученик мастера повозника

Титул 2: Адепт ткачества

Титул 3: Элита алхимии

Доступные титулы:

Убийца Администраторов

Носитель Небесного навыка

Завоеватель Мира

Исследователь Мировых Врат

Убийца Аватаров

Владелец мифического навыка

Тот, кто познал смерть

Убийца Воплощений

Убийца богов

Убийца Трансцендентных

Небесный Воплотитель

Воплощение Совершенного Очищения

Воплощение Чистоты

Трансцендент души

Трансцендент бесконечности

Трансцендент боя

Трансцендент рукопашного боя

Гроссмейстер пространства

Мастер физической силы

Мастер щита

Мастер меча

Мастер времени

Мастер зачарования

Мастер обучения

Мастер дименсионализма

Мастер борьбы

Элита деревообработки

Элита алхимии

Элита нахождения пути

Элита магии огня

Элита кузнечного дела

Адепт алебарды

Адепт труда

Адепт ткачества

Адепт инженерии

Адепт кулинарии

Адепт добычи ископаемых

Адепт каменотёсного дела

Адепт копья

Адепт дубины

Ученик собирательства

Ученик строительства

Ученик судьбы

Ученик мастера повозника

Ученик магии молнии

Ученик скрытности

Навыки:

Домен Совершенного Очищения 178 (Воплощение - Небесный)

Зарождение Бесконечности 149 (Трансцендент - Небесный)

Воинская Взаимность 97 (Мастер - Мифический)

Удар Внезапного Освобождения 96 (Мастер - Мифический)

Создатель Баланса 89 (Элита - Мифический)

Изменение Реальности 86 (Элита - Мифический)

Элдрическое сопротивление 68 (Адепт - Мифический)

Божественное Сопротивление 58 (Адепт - Мифический)

Пространственное Сопротивление 31 (Ученик - Мифический)

Элементальное Живое Зачарование 45 (Ученик - Мифический)

Абсолютный Состав Тела 10 (Посвящённый - Мифический)

Гармония жизненной силы 100 (Гроссмейстер - Легендарный)

Бесконечный Блиц 99 (Мастер - Легендарный)

Видение Чистоты 98 (Мастер - Легендарный)

Неприступная Крепость 97 (Мастер - Легендарный)

Оплот Физического Сопротивления 92 (Мастер - Легендарный)

Обращение Времени 89 (Элита - Легендарный)

Драконий огненный шар 89 (Элита - Легендарный)

Разрыв судьбы 85 (Элита - Легендарный)

Закалка тела 81 (Элита - Легендарный)

Единение с Деревом 76 (Элита - Легендарный)

Сопротивление мане 72 (Элита - Легендарный)

Заповедь Войны 60 (Адепт - Легендарный)

Пространственный шаг 48 (Ученик - Легендарный)

Мастерство времени 96 (Мастер - Изысканный)

Дименсионализм 95 (Мастер - Изысканный)

Железное тело 93 (Мастер - Изысканный)

Псионическое сопротивление 90 (Мастер - Изысканный)

Драконий канал маны 82 (Элита - Изысканный)

Сопротивление огню 76 (Элита - Изысканный)

Сопротивление молнии 71 (Адепт - Изысканный)

Взрывное Колдовство 64 (Адепт - Изысканный)

Разрушение жизненной силы 61 (Адепт - Изысканный)

Сопротивление льду 50 (Адепт - Изысканный)

Сопротивление ветру 43 (Ученик - Изысканный)

Сопротивление воде 42 (Ученик - Изысканный)

Пространственный сдвиг 34 (Ученик - Изысканный)

Сопротивление свету 26 (Посвящённый - Изысканный)

Сопротивление проклятиям 9 (Посвящённый - Изысканный)

Мастерство пространства 100 (Гроссмейстер - Редкий)

Телепортация 99 (Мастер - Редкий)

Сопротивление кислоте 85 (Элита - Редкий)

Мастерство судьбы 38 (Ученик - Редкий)

Гурман 29 (Посвящённый - Редкий)

Пространственная Складка 92 (Мастер - Необычный)

Манипуляция маной 85 (Элита - Необычный)

Намерение Щита 84 (Элита - Необычный)

Бросок щита 76 (Элита - Необычный)

Чтение судьбы 64 (Адепт - Необычный)

Магический Болт 60 (Адепт - Необычный)

Бросок алебарды 53 (Адепт - Необычный)

Изготовление повозок 46 (Ученик - Необычный)

Мгновенная Заморозка 45 (Ученик - Необычный)

Луч Света 42 (Ученик - Необычный)

Земляная Конструкция 34 (Ученик - Необычный)

Водяной поток 30 (Ученик - Необычный)

Оружейное дело 28 (Посвящённый - Необычный)

Боевое мастерство 145 (Трансцендент)

Мастерство рукопашного боя 111 (Трансцендент)

Мастерство щита 99 (Мастер)

Мастерство меча 99 (Мастер)

Физическая подготовка 99 (Мастер)

Обучение 99 (Мастер)

Зачарование 94 (Мастер)

Борьба 92 (Мастер)

Обработка дерева 84 (Элита)

Мастерство владения инструментами 83 (Элита)

Кузнечное дело 80 (Элита)

Алхимия 74 (Элита)

Нахождение пути 72 (Элита)

Мастерство магии огня 70 (Элита)

Ювелирное дело 68 (Адепт)

Мастерство владения алебардой 65 (Адепт)

Труд 65 (Адепт)

Вспышка 64 (Адепт)

Ткачество 61 (Адепт)

Каменотёсное дело 59 (Адепт)

Добыча ископаемых 56 (Адепт)

Инженерия 54 (Адепт)

Мастерство владения копьём 54 (Адепт)

Мастерство владения дубиной 53 (Адепт)

Артефакторика 53 (Адепт)

Кулинария 53 (Адепт)

Внезапная атака 51 (Адепт)

Пламя свечи 48 (Ученик)

Строительство 43 (Ученик)

Обслуживание 42 (Ученик)

Спринт 39 (Ученик)

Собирательство 39 (Ученик)

Магический Болт 38 (Ученик)

Штормовой Ветер 38 (Ученик)

Мастерство магии молнии 36 (Ученик)

Буксировка 32 (Ученик)

Логистика 31 (Ученик)

Скрытность 30 (Ученик)

Ремонт 29 (Посвящённый)

Каллиграфия 28 (Посвящённый)

Плавание 27 (Посвящённый)

Плавка 25 (Посвящённый)

Переработка 22 (Посвящённый)

Ходьба 21 (Посвящённый)

Разделка туш 19 (Посвящённый)

Мастерство магии света 18 (Посвящённый)

Магические ритуалы 18 (Посвящённый)

Каменная кладка 18 (Посвящённый)

Наблюдение 17 (Посвящённый)

Обман 15 (Посвящённый)

Идентификация 15 (Посвящённый)

Лесозаготовка 14 (Посвящённый)

Снятие шкур 13 (Посвящённый)

Паркур 12 (Посвящённый)

Воровство 6 (Посвящённый)

Он стал сильным за последние пять циклов целенаправленных тренировок. Каждый специалист был привлечён, чтобы помочь ему развиваться, и это окупилось. Его навыки выросли по всем направлениям. И с полученными прозрениями и концепцией, которую он развивал и держал в резерве… у него был реальный шанс отбить своих преследователей и защитить свой мир в этом цикле.

Воплотители? Ородан за последние пять циклов всё ближе и ближе подходил к тому, чтобы победить их. Ему удалось так сильно надавить на женщину-козу, что появились и другие Воплотители. Среди этих врагов были поистине могущественные и эксцентричные персонажи. Но даже им он начинал давать бой.

Правда, нынешний он был неадекватен для предстоящих испытаний. Но с концепцией, над которой он медленно размышлял всё это время… это будет другое дело.

— Я… я понимаю. Тогда настоящий вопрос… готовы ли вы? — спросил полурослик.

— Я готов. Пришло время отправиться в Лонворон и вернуть Фентона Пенни. Пришло время серьёзно подготовить оборону Аластайи. В этом цикле мы победим и займём своё место среди космоса.

И с этим… возвращение того, кто был отодвинут на второй план слишком долго.