Глава 80 – Хаотичное начало новой долгой петли

Время имело свойство лететь незаметно, когда человек занимался тем, что ему по душе. Как следствие, Ородан прошел множество циклов скрытности, тренировок в светлой магии и истребления злобных существ по всему Инуану.

И пока эти циклы сменяли друг друга, проходили и многочисленные битвы против Алагамета и того Живого Кристалла, что всегда выслеживал его. Хотя, по мере продолжения попыток, он начал замечать, что паук уровня Воплощения прерывал его Телепортацию с меньшей и меньшей срочностью. Главным образом потому, что Разрыв судьбы неуклонно набирал уровни, и его влияние на полотно судьбы становилось все слабее.

Для большинства, даже для других путешественников во времени, борьба с Живым Кристаллом, который мог контролировать разум и насильственно ассимилировать другие существа, казалась кошмаром. Слишком рискованный метод тренировки. Для Ородана это был первый день его бесконечной недели. Даже если его убивали одним ударом, эти битвы были отличной тренировкой и источником стабильного прироста навыков по всем направлениям.

Прошло сто пятьдесят семь таких циклов. Ородан истребил множество вампиров, культистов и некромантов. Количество повторений позволило ему запомнить точное местоположение каждой группы нечисти в начале циклов, поэтому он обычно приступал к их уничтожению немедленно, не привлекая Силестора.

Его светлая магия неуклонно улучшалась, но помимо истребления злобных существ, Ородан время от времени работал и над чем-то еще. Особенно с тех пор, как он стал все быстрее и быстрее уничтожать отдельные группы монстров по всему Инуану.

Недавно приобретенный навык, который оказал неожиданную помощь, когда он больше всего в ней нуждался.

— Эй, подожди! Это мой сарай для плетения веревок!

— Знаю, — заявил Ородан.

— Ты… хочешь плести веревки сейчас? — удивленно спросила Белина Боттерсон. — Сначала ты чинишь мой сломанный забор и устанавливаешь совершенно новый курятник, а теперь хочешь плести веревки? Селрик был прав… ты странный, не так ли? С каких это пор ополченец знает Обработку дерева?

— С тех пор, как это помогло ему сосредоточиться и получить иной взгляд на вещи. Лучшая тренировка часто приходит из самых простых мест, и никогда не знаешь, что узнаешь, занимаясь неожиданными делами, — спокойно заметил Ородан, входя в сарай для плетения веревок. — Ты получаешь бесплатный продукт, я получаю практику, это выгодная сделка, не так ли?

— Ну… я не скажу «нет» на это, Ородан, — сказала Белина. Затем ее лицо приняло раздраженное выражение. — Хотя, ты мог бы снять эту глупую тряпку с головы! Отверстия для глаз даже не на той стороне!

— Прошу прощения… я забыл снять ее после недавних дел, — заметил он, снимая тряпку. — Никогда не знаешь, когда понадобится хорошая Маскировка.

Честно говоря, Ородану сама тряпка была не нужна. Но из сентиментальности он любил носить ее во время своих попыток скрытного захвата площади; это было напоминанием о его старых попытках прокрасться. И единственная причина, по которой Белина знала, что это он, заключалась в том, что Ородан отказывался использовать Зарождение Бесконечности на женщине или на ком-либо, о ком он заботился.

В его душе было что-то почти… космически зловещее. Лучше не использовать этот аспект навыка без необходимости.

Белина издала долгий и страдальческий вздох смирения.

— …Я даже не буду спрашивать, — сказала она. — И не знаю, как тебе удалось так крепко привязать этого чертенка к своему плечу.

По сигналу, маленькая дочь Белины выглянула из-за плеча Ородана, чтобы с любопытством посмотреть на свою мать, ее маленькая головка наклонилась в вопросительном жесте. Младенец висел на спине Ородана и наблюдал за его работой, ее широко раскрытые и любопытные глаза впитывали все с интеллектом, который казался выше ее лет.

— Эта умнее, чем ты думаешь. Ей суждено великое, — заметил Ородан, начиная процесс снятия коры и ее замачивания. Затем он обратился к младенцу, цеплявшемуся за его плечо. — Как видишь, первая часть процесса включает снятие внутренней коры. Заметь, я говорю «внутренней». Это потому, что внешний слой не подходит для изготовления приличного волокна. Ткачество — это работа твоей матери, и хотя ты можешь выбрать этот путь или нет… изучение нового может быть только благом. Понимаешь?

Малышка кивнула, с серьезным выражением на лице.

— Надеюсь, тебя не тревожит, насколько она умна. Она кивает мне и Селрику, как будто понимает, что мы говорим, — объяснила Белина. — Никогда не плачет и не устраивает истерик. Почти заставляет меня задуматься, не…

— Нет, она не одержима. И не реинкарнирована, — успокоил Ородан. — Если не веришь мне, можешь в любой из этих дней отвести ее в храм, чтобы проверили.

После достаточного количества циклов плетения с этим маленьким наблюдателем на плече, Ородан узнал, что причина ее интеллекта и любознательности была связана с силой ее души. Если души всех остальных были подобны Пламени свечи, то душа этого ребенка была сродни горящему дому.

Она все еще была младенцем и не обладала развитым интеллектом, но Ородан подозревал, что даже если она не умела читать, она понимала Систему и уже демонстрировала начальные уровни в определенных навыках. И самое главное, ребенок обладал рудиментарной способностью чувствовать души. Что в сочетании с отсутствием страха у трехмесячного ребенка перед незнакомыми людьми означало, что она находила способ добраться до Ородана в большинстве циклов, когда он посещал дом.

Это было не так уж и неслыханно, чтобы редкий индивид рождался как прародитель Родословной или обладал какой-то уникальной способностью. Ородан чувствовал, что этому ребенку суждено стать легендарной фигурой при правильном руководстве. Мир был огромным местом, и, как и его юный друг Фентон Пенни на Лонвороне, абсурдный талант мог проявиться где угодно, даже в Огденборо.

Белина сняла ее с плеча Ородана, и малышка явно была недовольна этим.

— Нет, ты мешаешь Ородану, маленький чертенок. Не смотри на меня так кисло, — отчитала Белина свою дочь. Затем она уступила под самым яростным и настойчивым умоляющим взглядом. — Ладно! Но ты будешь сидеть на своем стуле и не причинять никаких хлопот.

Она кивнула и послушно не стала устраивать суету, когда ее усадили и закрепили на детском стульчике, который был на той же высоте, что и рабочее место Ородана.

— Как я и сказал, умнее, чем ты думаешь, — заметил Ородан с улыбкой, используя свою руку, чтобы незаметно применить Сжатие Времени Удара Внезапного Освобождения на замачиваемых древесных волокнах. — Ее душа довольно сильна. Со временем я вижу, как она станет могущественной фигурой.

— Ее душа? Как ты можешь это сказать? — спросила Белина. — Неважно… что ты имеешь в виду под «станет могущественной фигурой»?

— Раннее проявление ее способностей, приносящее много похвалы тебе и твоему мужу, вызывающее зависть у сверстников и привлекающее внимание знати в Трамбеттоне или Карильсгарде, — сказал Ородан. — Академия пойдет ей на пользу, когда она подрастет.

Не было сказано, что сила души этого ребенка была более чем заметной для ее возраста. Убийство ее родителей и похищение ребенка для воспитания в качестве могущественного актива было очень реальной возможностью… если бы Ородан не планировал уничтожить любого, кто попытался бы совершить такое гнусное деяние.

Потеряв своих собственных родителей из-за манипуляций сил, превосходящих его положение, он не позволил бы такому случиться с кем-либо еще.

— Академия? Мы сводим концы с концами и, возможно, скоро сможем переехать из Огденборо, но мы с Селриком не настолько хорошо обеспечены, чтобы позволить себе такое, — сказала Белина, серьезно обдумывая этот вопрос.

Ородан сунул ей в руки большой кошелек.

— Должно хватить. И даже без этого, я почти не сомневаюсь, что ее довольно быстро выберут для спонсорства, — сказал Ородан. — Могу ли я порекомендовать представить ее Дому Симарджи в Велестоке, когда придет время? Меньше… политики.

Ничего против Бургера Игнатиуса, но Симарджи были более сплоченными и домашними людьми, которые предпочитали держаться подальше от более неприятной политики знати. В результате у них было меньше врагов.

Глаза Белины расширились, когда она заглянула в кошелек.

— З-золотые монеты?! По крайней мере, два десятка! — сказала Белина. — Я… я не могу это принять. Это слишком много! Может быть, четверть, конечно, но все это? Меня ограбят в течение дня!

— Просто внеси депозит в банк в Скарморроу. Я могу сопроводить тебя, если тебе это нужно, — сказал Ородан.

— Не нужно, я потащу Селрика, когда он вернется с работы, — сказала женщина. — …Спасибо. Но у меня есть вопросы.

— Не могу обещать, что отвечу на них полностью.

Она нахмурилась, но не стала спорить.

— Во-первых… откуда у тебя столько денег, Ородан? Селрик что-то не договаривает мне о том, сколько вы, ребята, в ополчении зарабатываете?

— Мы зарабатываем один золотой в год в качестве зарплаты, возможно, полтора для капралов и два для сержантов в зависимости от местоположения.

— Тогда как, скажи на милость, ты раздобыл столько денег, что отдаешь их мне? Мне нужно беспокоиться о том, что власти выбьют мою дверь за хранение краденого золота? — спросила Белина. — И самое главное… почему?

— Что касается того, как, не беспокойся об этом. Сумма в этом кошельке — всего лишь мелочь для человека, у которого я ее одолжил. Небольшое пожертвование от него, чтобы помочь менее удачливым, учитывая все его проступки, — сказал Ородан, вспоминая, как он забрал кошелек барона Вигласа Аргона после воскрешения семьи этого человека. Не то чтобы барон вообще заботился об этом, учитывая новую жизнь и второй шанс, который он получил. — А что касается того, почему? Я тебе обязан.

— Ородан, я вижу тебя только тогда, когда ты и твой отряд приходят на патруль и машут в окно. И ты, возможно, самый угрюмый из всех и никогда много не говоришь, — сказала Белина. — Я никак не могу понять, чем ты мне обязан, если только ты не пришел отплатить за что-то, что Селрик сделал для тебя.

Она не ошибалась. Ородан Уэйнрайт до временных петель был человеком, сосредоточенным исключительно на тренировках и мало чем еще. Теперь же, помимо своих целей, он также помнил о тех, кто ему помог, и о тех, кому он был должен.

Эта женщина была среди них.

— Ты научила меня Ткацкому делу, — ответил Ородан с улыбкой.

Женщина выглядела так, будто над ней подшучивают. Особенно потому, что Ородан плел веревку тоньше, чем она когда-либо могла бы.

— Ты меня разыгрываешь? Я никогда ничему тебя не учила, — сказала она. — Это веревка лучше, чем я когда-либо могла бы сделать сама… как долго ты занимаешься этим ремеслом?

— Почти полгода, — сказал Ородан, вытаскивая замоченные древесные волокна и быстро высушивая их Пламенем свечи.

— Погоди, погоди! Ты преподносишь мне слишком много сюрпризов сразу! — воскликнула она, качая головой. — Сначала ты способен на магию, потом кора каким-то образом готова, хотя ты только что замочил ее, а теперь ты какой-то мастер ткачества, который тренировался всего полгода?

— На самом деле Подмастерье, всего лишь 48-го уровня, и у меня были другие формы тренировок, которые позволили мне быстро получить озарения. На твоем месте я бы не слишком расстраивался по этому поводу.

— Всего лишь 48-го уровня, говорит он… как ты можешь быть таким талантливым? Я видела Ткачество, на которое способны те Адепты в Академии, твое очень похоже на их, — пробормотала Белина, выглядя испуганной. — Если ты можешь стать таким хорошим за полгода, что я делала со своей жизнью?

— Ты слишком строга к себе. Заботиться о Боттерсоне и двух дочерях, одновременно управляя куриной фермой и плетя веревки на стороне, довольно впечатляюще. То, что ты зарабатываешь этим на жизнь, еще более впечатляюще, — сказал Ородан. — Ты преуспела бы так же, как и я, при должной поддержке и ресурсах.

Белина Боттерсон была находчивой женщиной. То, что она могла получать прибыль от древесных отходов, поставляемых магазинами Фодгартона и Уэстуотера, одновременно управляя фермой и заботясь о семье, было просто поразительно. Ородан не был настолько высокомерен, чтобы не осознавать тот факт, что отсутствие семьи и очень мало друзей означало, что он был довольно свободен во временных петлях.

Что, если бы у него был ребенок, о котором нужно заботиться? Супруга? Он, конечно, не мог бы проходить циклы таким же образом. Это заставляло его еще больше уважать трудолюбивых и находчивых людей, таких как она.

Ородан даже не сказал бы, что он так уж талантлив в Ткацком деле. Хорош в усердной работе и поиске рискованных путей развития, да. Но прямо-таки талантлив в этом искусстве? Нет. Единственная причина, по которой его Ткачество прогрессировало так быстро, заключалась в его многократных битвах против двух существ уровня Воплощения. Однако его Трансцендентное Боевое мастерство было настоящим множителем его скорости обучения. Оно помогало ему включать в свой боевой стиль навыки, которые он иначе мог бы считать не связанными с боем.

Обычное ткачество было хорошим, и основы всегда будут иметь свое место, но использование принципов Ткачества в бою для произнесения заклинаний и управления потоками энергии его атак само по себе было отличной формой тренировки.

— Пойдем, лучше сосредоточиться на себе, чем зацикливаться на том, что могут другие, — сказал Ородан, указывая на ближайший стул. — Хочешь, я научу тебя некоторым из этих заклинаний? Не могу обещать, что ты сможешь произнести их все, особенно хрономантию. Но, возможно, мы сможем научить тебя Буре. Ты уже знаешь Пламя свечи, а заклинание ветра дополнит твои способы сушки вещей.

— Настоящее магическое обучение? Меня? — спросила Белина. — Да я никогда…

— И твою дочь тоже, если она проявит интерес, — сказал Ородан, глядя на малышку, которая теперь пристально смотрела на маленький огонек в его руках. — Как ты знаешь, любой может научиться магии; это просто вопрос постоянства и усилий.

И пока он учил женщину очень простому заклинанию, он также учил ребенка на стуле.

И в конце всего, Обучение поднялось до 64, и он получил последнее сообщение о Ткацком деле.

[Ткачество 48 → Ткачество 49]

Сто пятьдесят семь циклов он бился головой о стену.

В этом цикле он собирался ее сломать.

Был поздний вечер, и Карильсгард все еще бурлил активностью. Пешеходное движение после захода солнца состояло из торговцев, путешественников, военных патрулей и туристов, приехавших, чтобы принять участие в ночных развлечениях декадентского характера. На Инуане были опасные регионы, где путешествовать в определенное время суток было нежелательно. Карильсгард и его окрестности к ним не относились. Регион был довольно безопасным, а его дороги хорошо патрулировались; туристы и путешественники могли ходить по дорогам глубокой ночью в одиночку и ни о чем не беспокоиться.

В отличие от его родного Огденборо, монстры и преступники были практически уничтожены в радиусе десяти миль от городских стен.

Когда Ородан подошел к воротам, на дежурстве был тот же капрал столичной стражи, работавший в две смены. И хотя мужчина выглядел более чем нетерпеливым и готовым закончить дежурство, он все же немедленно заметил Ородана, как только тот появился в поле зрения.

— Стой там, ополченец. Поздновато для прогулок по дорогам, не так ли? Хоть они и безопасны, лучше не заводить такую привычку, чтобы ноги не унесли тебя дальше от Карильсгарда, чем следовало бы, — сказал капрал. — Из какого графства ты родом? Я не узнаю расцветку твоей формы.

— Эта форма принадлежит ополчению Графства Воларбери, сэр, — сказала одна свежеиспеченная стражница с бойким голосом и чрезмерно рьяным отношением.

— Верно, я из Графства Воларбери, — ответил Ородан. — Из казарм Огденборо.

— Огденборо? Там произошли неприятные дела. Ты что-нибудь знаешь об этом? — спросила столичная стражница, быстро доставая пачку бумаг и делая записи. — Есть постоянный приказ о любой информации, касающейся этого инцидента.

Капрал, однако, выглядел законченным и одарил свою подчиненную приторно-сладкой улыбкой.

— Авидия? — спросил капрал, положив руку ей на плечо.

— …да, капрал?

— Сколько полевых интервью ты провела сегодня? — спросил мужчина, его глаз дернулся.

— Семьдесят два… сэр? — пробормотала стражница, становясь все более осторожной по отношению к капралу.

— И ты подумала, моя трудолюбивая стражница… что твой капрал должен подписывать и писать дополнения к каждому из этих отчетов о полевых интервью? — спросил мужчина, с опасной улыбкой на лице. — И что я нахожусь в конце двадцатичетырехчасовой смены?

— Э-э… я, гм… я не подумала об этом, капрал… сэр…

— Конечно, конечно… ну так что, ты хочешь, возможно, продолжить это полевое интервью?

— …нет, сэр.

— Отлично! Рад, что мы пришли к взаимопониманию, — сказал капрал. — Иди на стены, там никого не опросишь, когда вокруг никого нет.

Бедная стражница понуро ушла, побежденная.

— Она просто пыталась выполнять свою работу, — сказал Ородан. — Но, полагаю, наказание — это тоже своего рода тренировка.

Его били до синяков достаточно много раз во время базовой подготовки и даже пару раз после выпуска. Хорошие возможности для обучения и развития навыков.

— После семидесятого случая, когда она «просто пыталась выполнять свою работу», я думаю, мне хватило. Кроме того, время на стенах — это столько же одолжение ей, сколько и наказание. Главным образом для того, чтобы она могла расслабиться и не переутомляться. Она неплохая девчонка, просто очень официальная и по правилам. Единственное, чего им могло бы быть поменьше в базовой подготовке, так это этих чертовых полевых интервью, — сказал капрал. — Или, по крайней мере… меньше бумажной работы, которая с ними связана.

— Трагическое положение дел, — сухо сказал Ородан.

— Действительно! Рад видеть, что кто-то понимает мои… ах, ты же саркастичен, не так ли? — спросил капрал. — Иди сюда, чтобы мы могли завершить эту проверку. Ородан Уэйнрайт, Подмастерье Уэйнрайт… ты очень забавный тип.

— Я думал, это будет забавная шутка.

— Хм… совсем не беспокоишься о том, что тебя отведут на дополнительную проверку, не так ли? — спросил капрал.

— А должен? Если я ничего не сделал, это должно быть просто формальностью.

— Ну… в этом ты не ошибаешься. Я, конечно, не из тех, кто любит без причины отводить невинных людей в сторону, просто твой Статус вызывает некоторые вопросы, когда ты так очевидно хорошо вооружен и выглядишь способным защитить себя, — сказал капрал. — Тем не менее, даже если ты ничего не сделал, я бы посоветовал быть осторожным, в какую смену ты проявляешь это безразличное отношение. Не все столичные стражники выше того, чтобы испортить кому-то день из-за мнимого оскорбления.

— Тогда пусть попробуют.

Что-то в том, как он это сказал, должно быть, вызвало тревогу у капрала. Присмотревшись, Ородан увидел всплеск активности энергии Системы вокруг той части души мужчины, которая была связана с его навыком Легендарной редкости.

Как он обнаружил в этих циклах, капрал у ворот почти наверняка отправит Силестору сообщение о нем. Возможно, это было то, как он себя вел, или его хорошо вооруженный вид. Тем не менее, сколько бы раз он ни проходил через это, мужчина ни разу не сомневался в характере Ородана, а лишь в том, кому следует сообщить о его присутствии.

Если бы он действовал слишком резко, капрал вызвал бы подкрепление, и прибыли бы сержанты столичной стражи. И оттуда последовала бы драка, масштабы которой нарастали бы, где Ородан избивал бы капитанов и командиров и в итоге очищал Аластайю от присутствия трех тиранов раньше времени. Излишне говорить, что делать все это до встречи с Силестором было немного неудобно, поэтому он счел этот уровень вызова подходящим.

— Зачем ты здесь? Ты не ополченец… — пробормотал капрал.

— Просто пришел посетить Собор и встретиться с другом.

— Собор закрыт в это время суток.

— Знаю, — ответил Ородан с улыбкой.

— …Тогда иди.

Больше слов не потребовалось. Хотя стражники рядом с капралом были более чем любопытны, почему Ородана так легко отпустили.

— Вы отпустили его, сэр? Неужели он не собирается посещать Собор в этот час?

— Иногда лучше оставлять дела, превосходящие наше положение, нашим начальникам. Что-то в этом человеке подсказывает мне, что он сделает все, что захочет. Единственная причина, по которой я не вызвал капитанов и командиров, в том, что мой навык подсказал мне, что он здесь не для того, чтобы творить зло. Собор тоже любит заниматься своими делами, и я не тот, кто будет наступать на пятки такому человеку, направляющемуся туда, — сказал мужчина. — Я не знаю, кто он, но он не ополченец. Я велел дозорным следовать за ним, но если он направляется в Собор, то лорд Люменарин разберется с этим.

За воротами улицы Карильсгарда были яркими и все еще активными ночью. Хотя было поздно, главные дороги, где велась торговля, были полны пешеходов и ночных торговцев, которые стремились поживиться на ослабленных запретах, которые могли возникнуть у уставших людей.

Патрули стражи все еще были так же часты, и дозорные на крышах некоторых домов наблюдали за ним, как и ожидалось.

Двойные двери Собора Первозданной Пятерки были закрыты в это время суток. Часы поклонения и посещений закончились на день, служба должна была возобновиться утром.

Хорошо одетый, но встревоженный торговец сидел у подножия ступеней, когда Ородан начал подниматься по лестнице.

— Не беспокойся… я пытался подать им прошение весь день, и они не открыли двери. Один из верующих сказал, что они могут открыться завтра, — сказал торговец, которому он однажды угрожал. — Что-то про полотно судьбы, но я думаю, они берут это под контроль.

И все это благодаря усилиям Ородана в тренировках на протяжении ста пятидесяти семи циклов. Его Разрыв судьбы теперь был на 71-м уровне, и хаос, который он вызывал на полотне судьбы, драматически уменьшился в результате.

— Это довольно хороший поворот для тебя, не так ли? Теперь ты услышишь, как они расскажут тебе, как Эсгариус из Трамбеттона возьмет верх над тобой.

Лицо торговца побледнело, а затем стало чрезвычайно красным.

— Ты…! Как ты вообще…

Ородан проигнорировал гневную тираду мужчины и подошел к двойным дверям.

— Собор закрыт на сегодня, приходите завтра… эй! Стой!

Двойные двери распахнулись, и там стоял светлый маг с нахмуренным лицом, смотря прямо на него.

— Оставьте его.

— Но, мой лорд! Он просто…

— Я ожидал его прибытия, — сказал Силестор, заставив замолчать бронированных стражников веры. — Итак. Ородан Уэйнрайт, не так ли? Зачем ты здесь?

В ответ активировалось пространственное кольцо Ородана, и хлынул поток.

Не поток воды или стихий…

…но поток отрубленных голов.

— Мне сказали, что вы ищете наемников, чтобы помочь вам в охоте на нежелательных, — сказал Ородан. — Нет необходимости. Со всеми уже разобрались.

Силестор был в шоке, когда головы различных культистов, некромантов и вампиров, которых Ородан убил, выкатились на пол Собора.

— Я Ородан Уэйнрайт, пришел к вам учиться светлой магии. И…

— …Я во временной петле.

В своем личном кабинете в подвале Собора Силестор Люменарин нахмурился, на лице светлого мага застыло выражение отвращения, когда вызванный чертенок в магическом круге метался по столу, но затем был пойман Ороданом и отправлен обратно, откуда пришел, с помощью Дименсионализма.

[Новый навык (Редкий) → Призыв 8]

Редкое явление, так как он редко когда приобретал редкие навыки.

— Это…! Это противоречит каждой моральной фибре во мне!

— Разве магия не просто инструмент, чья мораль определяется пользователем? — спросил Ородан.

— Ты выучил навык Демонического Призыва!

— Призыв, а не Демонический Призыв, — поправил Ородан, заставив мужчину замолчать. — Что? Ты же не думал, что я без причины разгуливал, пытаясь найти лучшие свитки, не так ли?

— Ба! Ты мог бы узнать это у магов духов Севера или у специализированного наставника в Восточных Королевствах, — сказал Силестор. — Просмотр демонических текстов, исследованных кровью и агонией, был излишним. Ты также призвал чертенка, само определение демонического существа.

Ородан считал, что это скорее дикое существо, привлеченное к пересечению пространственной границы его зовом, чем демон, но не стал поправлять Силестора.

— Опять же, это неточно. Я изучил этот вопрос, и маги духов Севера и те немногие, кто собирается в Рубиновой Воде, на самом деле обладают навыком Стихийного Призыва, — уточнил Ородан. — Неплохо, но это ограничило бы меня вызовом только существ из стихийных планов. Я хочу большей универсальности.

И Ородан чувствовал, что просто вызывать что-то было довольно слабо и жалко. Его амбиции простирались дальше этого.

— Докажи.

Ородан сделал, как его просили, и влил столько маны, сколько мог, в магический круг, крепко удерживая его и следя за тем, чтобы он не сломался под потоком его чистой силы.

[Призыв 8 → Призыв 15]

Круг задрожал… и в комнате внезапно стало заметно жарче. Оранжевое пламя лизнуло его лицо, остановленное его Сопротивлением огню. Его одежда не имела такой роскоши и, к сожалению, загорелась.

Ородан вздохнул, потушив пламя.

[Буря 32 → Буря 33]

Заклинание ветра поддерживало безопасную температуру в комнате, пока Ородан рассматривал своего последнего призванного. Оно не имело четко определенной формы для невооруженного глаза, состояло из спиралевидного потока пламени с ярким ядром. Оно было сильным, по крайней мере, уровня Гроссмейстера.

— Какой амбициозный смертный осмеливается призывать Арашу Вечно Тлеющую? — произнесло оно, голос которого отдавался огненной силой. — Я почувствовала чистую ману, когда твой могучий зов разнесся по стихийным планам… и я ответила. Взгляни на меня сейчас и трепещи перед величием элементального лорда пламени! Ты можешь служить мне и… урк!

Ородан слегка шлепнул его по ядру.

— Эй, сосредоточься. Уменьши температуру, иначе ты сожжешь это место дотла.

— Т-ты смеешь?!

— Это здание может быть сделано из камня, но мебель, обстановка и книги внутри довольно легко воспламеняются. И я бы не хотел, чтобы личный кабинет моего друга был сожжен призванным мной элементалем, — сказал Ородан. — На самом деле, я даже не собирался призывать тебя.

Элементаль, да еще и огненный элементаль. Они были самым распространенным типом элементалей, призываемых магами духов.

Он видел, как молодой маг духов на Межакадемическом Турнире также призывал элементалей, а также магов духов на Гузухаре. Ородан теперь мог причислить себя к их рядам.

Храбрые и благородные маги, призывающие духов, чтобы те сражались за них. Как храбро и достойно восхищения.

— Ты не мог бы сделать свое презрение более очевидным, если бы попытался.

Можно ли его винить? Ородан перерос свою неприязнь к магам, но призыватели, укротители зверей и некроманты были среди тех групп, к которым он все еще относился с пренебрежением; особенно те, кто сидел сложа руки и командовал из тыла. Он также низко оценивал знать и командиров, которые выкрикивали приказы из задних рядов, уклоняясь от боя.

Истинная сила исходила не от союзников или сражений бок о бок с другими, а изнутри. По мнению Ородана, во всяком случае. Хотя он признавал, что, по крайней мере, тех призывателей, которые сражались вместе со своими призванными, он все еще мог уважать.

— Араша не потерпит таких оскорблений от тебя, смертный. Ты ударил ее, и теперь ты…!

— Прошу прощения, но мне придется отправить тебя обратно. Я не планировал, что ты на самом деле ответишь на зов…

Быстрый Дименсионализм отправил напыщенного огненного элементаля обратно, откуда он пришел, что Ородан отметил своим мастерством в этом искусстве… было Солнце. Хм, интересно.

Призыв брал ближайшее возможное существо, желающее и способное ответить на зов, соразмерно стоимости маны?

— Ты понимаешь, что нации пошли бы на войну, чтобы заполучить этого элементаля в качестве стратегического актива, да? — спросил Силестор.

— Что мне делать с элементалем? У меня достаточно союзников, способных отпускать едкие комментарии и критиковать все, что я делаю. Пусть сами призывают его, если хотят такой стратегический актив.

Если они смогут справиться со стоимостью маны.

— Неважно, попробуй еще раз, на этот раз без достаточного количества маны, чтобы сравнять с землей страну, — сказал Силестор.

[Призыв 15 → Призыв 16]

Количество влитой маны на этот раз было мизерным, лишь столько, сколько влил бы обычный маг. Что-то было на другой стороне, желая войти, но Ородан чувствовал, что оно не знает, как.

Проблема легко решилась с помощью Дименсионализма, так как Ородан слегка подтолкнул и потянул его через дверной проем собственного творения. Магический круг едва задрожал, прежде чем что-то появилось с клубами дыма.

Зеленое, желеобразное и, по мнению Ородана, довольно милое.

— Слизень, как забавно, — сказал он, поглаживая его по голове и заставляя его радостно подпрыгивать.

Он попытался ласково обхватить его палец и откусить, но не смог.

— Настоящий монстр…? Как это может быть?

— Ты выглядишь странно напряженным, — сказал Ородан. — Укротители зверей часто сближаются со слизнями, это не должно быть таким шоком.

— Да, но ты призвал его! Это не должно быть возможным!

Ородан привык нарушать условности и делать то, что другие считали невозможным, но даже он должен был признать, что сам навык Призыва, а не Призыва Демонов или Призыва Элементалей, был весьма ценным. По сути, он мог призвать что угодно. Изучение Призыва Демонов или Призыва Элементалей, оба из которых были навыками Необычной редкости, не заняло бы у него столько циклов или кропотливой охоты за свитками.

Всеобъемлющий навык, позволяющий ему призывать что угодно, откуда угодно, был невероятно ценен. Конечно, призванное должно было быть способным мыслить и хотеть ответить на его призыв. Кроме того, навык был ограничен тем, что пройти могло только то, что само было способно к пространственным или межпространственным путешествиям. Чертенки и могущественные огненные элементали подходили под это описание, но не слизни.

Конечно, Ородан обошел это ограничение, сам владея Дименсионализмом и все равно протащив его.

Еще один шаг к приобретению желаемого навыка. Он отложил слизня в сторону и снова обратил внимание на свитки, все еще разложенные перед ним.

Перед ним лежали различные предметы. Основным был фолиант для заклинания столпа света, а остальные были различными свитками демонического призыва.

На протяжении циклов Ородан обнаружил, что культисты были беспорядочной группой с различными техниками демонического призыва; некоторые функциональные, многие бесполезные. Трудно иметь связный и последовательный метод призыва, когда культы были разбросаны по Инуану, очень редко контактировали друг с другом и обычно подавлялись силой, как только Собор узнавал о них.

Два культа могли иметь совершенно разные методы призыва демона. И хотя это казалось головной болью для навигации и могло привести к неэффективным знаниям, Ородан на самом деле приветствовал разнообразие идей, поскольку это помогало ему развивать свой собственный навык Призыва.

Большая группа, с которой он и Силестор имели дело в его самом первом цикле помощи этому человеку, имела какую-то смутно приемлемую технику призыва дьяволов, но она была далеко не лучшей. Но именно здесь проявилось преимущество временных петель. Сто пятьдесят семь циклов охоты на вампиров, культистов и некромантов не только позволили ему запомнить их местоположение для эффективного уничтожения… но также дали Ородану доступ к их гнусным техникам и ритуалам.

Большинство из них, включавшие жертвоприношение невинных, были ему бесполезны. Жертвоприношения, включавшие других, по мнению Ородана, были путем слабых. Приходилось полагаться на жизненную силу и энергию души убитых, что по сути означало признание того, что у человека не хватает сил для самостоятельного проведения ритуала. Тем не менее, даже в изучении этих бесполезных техник было чему поучиться.

Три свитка демонического призыва, которые лежали перед ним, были получены из трехсот сильного анклава культистов недалеко от Новаррийско-Дворфийской границы. Из всех групп злобных существ, которых он убил, эта, несомненно, была самой сильной; ей было позволено расти без помех некоторое время из-за кишащей монстрами среды обитания, в которой находилось их убежище. Укрепленные, хорошо защищенные и прилично обученные, их силы даже сумели успешно призвать и связать двух демонов задолго до того, как Ородан добрался до них.

Излишне говорить, что он слегка поколотил демонов и позволил им вернуться в ад, прежде чем уничтожить весь анклав. Свитки, которые он получил от них, были самыми исчерпывающими, которые он видел до сих пор, и, наряду со всеми другими неэффективными методами, которые он читал, позволили ему развить целостное представление об искусстве и приобрести всеобъемлющий навык Призыва.

Силестор издал измученный вздох.

— В любом случае, твои действия доставили мне сегодня немало головной боли. Все эти откровения в частности, — сказал Силестор. — Давай начнем с вопросов, которые касаются меня и моей миссии. Ты вызвал настоящий переполох, убив каждого вампира, культиста и некроманта по всему Инуану.

— Я не убил всех из них. Некоторые были просто отшельниками, живущими кровью охотничьих животных или голодающими, и был один некромант, который поднимал трупы бандитов и использовал их для защиты отдаленных деревень на Новаррийской границе, — уточнил Ородан. — Не видел никакой праведности в том, чтобы беспокоить их.

Было также несколько культистов, которые стремились призывать демонов своей собственной жизненной силой, со строгим моральным ограничением не использовать никаких жертвоприношений. Ородан считал их скорее другим видом магов, чем злобными культистами. Он дал им несколько советов о том, как развивать навыки, связанные с жизненной силой, чтобы помочь в подпитке их ритуала, и пожелал им удачи в их призыве и последующей битве, которая у них будет, как только их цель перейдет на материальный план.

— Некроманта я могу понять… но нет спасения для тех, кто добровольно принимает зов крови, — обвинил Силестор. — Хороший вампир? Если бы они были так благородны, они бы сами сдались для очищения от своего проклятия.

— Признаюсь, большинство вампиров, которых я встречал, были мерзкими кровососами, которые охотятся на невинных, но я также встречал и тех, кто ненавидит такие действия. Я не собираюсь судить немногих за преступления многих, — ответил Ородан, его тон не допускал возражений. — Мы оба знаем, что Собор полон коррупции. Ваше подразделение охотников и экзорцистов — лишь одна часть организации, а что насчет остальных? Должен ли каждый, кто обращается к милости Богов, ожидать хорошего отношения? Я, конечно, на собственном горьком опыте узнал, что происходит, когда слишком сильно веришь в божественных тиранов.

Силестор покачал головой и на мгновение замолчал.

— Ты не ошибаешься… твоя история о том, что ты путешественник во времени, заставила меня усомниться во многом, что я когда-то считал фактом, — сказал Силестор. — Некоторые из этих вещей звучат совершенно невероятно, из области неряшливой фантастики и детских сказок. И все же, твоя сила и невероятные вещи, которые ты совершил, не ложь.

— Я думал, ты оценишь прямолинейную честность. Именно это ты рекомендовал мне сделать, когда я встретил тебя в первый раз, — сказал Ородан. — А теперь, к этому заклинанию столпа света, с которым я боролся последние полтораста циклов…

— И, как я, несомненно, говорил тебе раньше, тебе нужна вера.

— Что я слышал достаточно раз… но теперь, кажется, я понимаю, что ты на самом деле используешь, — сказал Ородан. — Ударь меня одним из своих столпов света, хорошо?

— Ударить тебя? Как пожелаешь.

— Сделай это.

Силестор был человеком серьезным и не нуждался в долгих уговорах. Было заблуждением, что столп света нужно вызывать именно с неба. Возможно, это ограничение было верно на низших уровнях, но для Силестора, который был Мастером, заклинание могло быть вызвано над чьей-либо головой или даже из-за спины или снизу. Как Ородан узнал, спросив однажды у мужчины, Силестор предпочитал держать это знание при себе в качестве козыря.

Сила над головой Ородана бурлила, готовая нанести удар. И когда пылающий золотой свет опустился и ударил по вытянутой руке Ородана, он убедился в своей правоте относительно того, чем именно питалось заклинание.

Визуально оно не сильно отличалось от любого другого светового луча. Однако Ородан был убит этим светом достаточно много раз, чтобы, когда он ударил, он знал, откуда он пришел.

Мощность луча была низкой, но он все же хорошо опалил поверхностный слой клеток Ородана, в отличие от того, на что была бы способна любая светлая магия эквивалентного уровня.

Силестор, однако, выглядел более чем впечатленным.

— Замечательно… никто не может сопротивляться свету в такой степени…

— На самом деле, ваше заклинание бьет намного выше своего уровня, способное навредить даже мне, — признал Ородан. — Никакая магия уровня Мастера не должна быть на это способна.

— Сила света, черпаемая из веры, действительно могущественна.

— Могущественна только потому, что заимствована откуда-то еще, — сказал Ородан, заставив Силестора нахмуриться. — Интересно видеть, что вы черпаете из того же элементального плана, что и мой враг. С этим… возможно, я смогу хорошо понять, как этому противостоять.

Свет, которым Силестор ударил его, не был обычной светлой магией, и не был божественной энергией. Это был свет, заимствованный непосредственно из элементального плана. Того же плана энергии, из которого черпал Конклав, того же плана, которым Пророк питал себя и который он испортил Эльдрическим.

Однако Ородан задавался вопросом, почему заклинание вообще требовало веры, а не просто навыка Дименсионализма? Тайна, требовавшая дальнейшего расследования.

Естественно, он отбросил мысль о том, чтобы когда-либо изучать и использовать столп света для себя. Но это не означало, что заклинание было бесполезным. На самом деле, далеко не так.

Теперь он знал, откуда черпалась сила.

И самое главное, с его новым навыком Призыва в руках…

…в сознании Ородана начали зарождаться первые шаги к новому пути.

Хотя простое призывание чего-либо не было пределом его стремлений.

Дестартес отхлебнул вина из бутылки, которую он вызвал из пространственного кольца, и передал ему еще одну.

Ородан тоже отпил.

— Признаюсь, я никогда не был большим любителем выпить, — признался Ородан.

У него было мало времени для посиделок в казарменной столовой за пивом или элем после смены. До циклов его заботили только тренировки и бои. Они все еще заботили его, по большей части, но теперь он мог ценить и другие вещи в жизни. Алкоголь, однако, не был одной из них.

— И я тоже, — сказал Дестартес, покрасневший от алкоголя. — Как видишь, вино действует на меня более чем сильно.

Ородан приподнял бровь.

— И все же ты каждый раз рискуешь распечатать это тысячелетнее вино, когда я пересказываю тебе всю ситуацию. Оно даже не так уж и вкусно…

— На самом деле, я согласен. Я выиграл это после дуэли с каким-то Новаррийским франтом, который считал мою репутацию незаслуженной, — сказал старый волшебник. — Из вредности, я подозреваю, он мог дать мне что-то некачественное… или что-то, что должно было отравить меня, трудно сказать.

— Ты действительно характерный персонаж, когда немного расслабишься с выпивкой. Хотя я не заинтересован в том, чтобы ты сражался за меня, ты ведь понимаешь, что мы собираемся войти в бездну и отправиться в место, недостижимое для кого-либо еще на Аластайе, да? — спросил Ородан. — Будешь ли ты готов защитить себя, когда мы войдем?

На самом деле, Ородану не нужно было, чтобы Дестартес был способен даже на это, ничто родное для Аластайи не могло ему больше угрожать. Но это был вопрос принципа.

— Конечно, конечно, — сказал старый маг, быстро произнеся заклинание, которое убрало красноту с его щек. — Вот, теперь все в порядке. Ты ведь позвал меня с собой ради моего ума и связей, не так ли?

— Да. Мне нужно поговорить с мировым ядром, — сказал Ородан. — Лучше иметь кого-то, кто знаком с военными и оборонительными силами Республики, для того, что я собираюсь обсуждать.

Ородан обратился к Дестартесу вскоре после того, как разобрался с Силестором и очистил Аластайю от всех трех тиранов и Эльдрических. Мужчина и его группа заговорщиков по всей Республике и Восточным Королевствам должны были обеспечить переход власти. Но, в отличие от предыдущих циклов, Ородан чувствовал, что этот цикл будет успешным.

Следовательно, оставить вопрос о некой падающей комете нерешенным оставило бы неприятный привкус во рту. Ородан чувствовал ответственность за Эльдрического Аватара. И хотя это не имело большого значения в коротких циклах, через которые он проходил, в потенциально долгом цикле он считал своим долгом позаботиться об этом.

Они вдвоем теперь стояли перед входом в Безрассудство Ранмира, в далеких западных болотах Республики, где лежал ясный путь в бездонные глубины. Ородану не нужно было приводить их сюда, но это было главным образом для того, чтобы дать Дестартесу возможность собраться с мыслями и стряхнуть алкоголь.

Волшебник покачал головой и начал светиться всевозможной энергией, благодаря Благословению Ородана.

— Я готов, если вы готовы, мистер Уэйнрайт.

— Тогда не будем больше медлить.

[Пространственный шаг 21 → Пространственный шаг 22]

Ородан перенес их обоих глубоко в недра земли. Пространственная магия была бы возможна, хотя и немного сложнее из-за вмешательства всей мировой и Системной энергии, которую естественно имело ядро планеты. И он не хотел рисковать безопасностью пассажира ни на йоту, когда они доверились ему, чтобы перевезти их. Дименсионализм же хорошо подходил для игнорирования таких проблем.

Беспрепятственный проход через пористую пространственную границу привел их в гигантскую камеру, знакомую, где лежал массивный сферический объект.

Их прибытие не осталось незамеченным.

— Нарушитель!

Гигантский, долговязый и серокожий гуманоид метнул руку в сторону Дестартеса.

Ородан поймал ее одной рукой, и атакующий Ужас Пустоты, страж ворот мирового ядра, чей брат должен был спуститься через шесть месяцев, был отброшен в стену камеры.

Он и два других стража ворот в камере были готовы к бою. Стража ядра, которая, как помнил Ородан, была существом раннего Трансцендентного уровня, нигде не было видно. Вероятно, он исчез после того, как Ородан очистил планету от всех Эльдрических и сломал контроль над его разумом.

Громкий голос положил всему этому конец, когда мировая энергия незаметно потекла от мирового ядра к защитным стражам ворот.

— Прекратите, верные стражи. Этот не приходит, желая нам зла, мы в большом долгу… Ородан Уэйнрайт.

Это говорило мировое ядро, сама Аластайя. Мировое ядро было лишь сердцем планеты, но это не было тем, кто говорил. Земля, ее дух, сама жизнь, пронизывающая ее… сознание Аластайи было скоплением всех этих вещей. Сознание, которое возникло и обрело разум, когда жизнь на мире начала процветать миллиарды лет назад. По мере того как живые существа на ней росли и процветали, так и оно. По мере того как цивилизация процветала и идеи распространялись, так и Аластайя приобретала знания и сознательную способность говорить.

Во всяком случае, мировые ядра и их сознания были старше большинства живых Трансцендентных и даже некоторых существ уровня Воплощения. Ородан не был уверен, мог ли он присвоить им уровень боевого мастерства, поскольку они были так непохожи на любую другую форму жизни, с которой он сталкивался. Честно говоря, были ли они сами жизнью? Ородан не знал.

Он шагнул вперед, подняв две пустые руки в знак ненападения.

— Я пришел не для драки, не здесь, — сказал он. — Ты знаешь меня?

— Как волна теплой воды, омывающая дрожащего детеныша зимой, твоя сила озарила наши земли и людей, очистив гниль чумы и освободив наш разум впервые за многие годы. То же тепло, которое мы чувствовали всего день назад, теперь исходит от тебя, стоящего перед нами.

Он не знал, что его навык имеет «ощущение», но, возможно, это было ощущение его душевной энергии, о которой говорила планета?

— Хорошо, тогда мы можем отложить враждебность, — сказал Ородан. — Я пришел, чтобы разобраться с потенциальными угрозами, с которыми столкнется мой мир.

— Нисходящая тьма, страж, украденный у нас и потерянный из-за порчи наступающей чумы.

— Да, Эльдрический Аватар — это лишь одна из вещей, с которыми я разберусь сегодня, но не то, что я пришел сюда обсуждать, — сказал Ородан.

В стороне Ужас Пустоты сердито выдохнул и зарычал от возмущения.

— Мой брат — самая смертоносная угроза, с которой когда-либо столкнется этот юный мир! Испорченный этими темными силами, он не является примечанием, которое можно игнорировать! Утверждать, что ты справишься с ним, это просто…

У него было не так много времени до встречи с Талрикто на луне. Он сражался с Эльдрическим Аватаром уже не раз, но даже тогда, в их третьей битве, Ородан спустил его на Пик Новарры, изменив его курс. Теперь, когда Мастерство пространства Ородана выросло семимильными шагами благодаря столкновению с Алагаметом? Вопрос вообще не стоял.

Пространственная магия также была одним из тех навыков, на которых он действительно сосредоточился во время своего пребывания в качестве бессистемного существа. Это, а также озарения, полученные во время его боев с Алагаметом, означали, что свободное манипулирование чем-либо в пространстве не представляло труда.

Ородан не был уверен, сколько десятков тысяч циклов он прошел за все свое существование, но к этому времени он очень хорошо запомнил начальное положение Эльдрического Аватара и путь его прибытия через пустоту.

Открылась пространственная щель в пустоту, и рука Ородана протянулась, чтобы схватить мерзкое Эльдрическое щупальце, торчащее из пурпурно-серой скалы.

Уверенный, что оно выдержит его вес, он потянул…

…и гигантский метеорит размером с гору был втянут в пещерную камеру, не ровня чистой мощи Ородана.

Сразу же он забился, освободившись от скалы, и лихорадочно огляделся, гадая, что его подстерегло. А затем его глаза сузились самым хищным образом, увидев мировое ядро прямо перед собой.

— Благословенная удача, дарованная нам провидением… предполагаемый получатель нашей истины прямо здесь.

— Защищайте мировое ядро! Чума проникла в самое святилище! — проревел другой страж ворот.

— …Брат? — позвал Ужас Пустоты, а затем его глаза ожесточились, готовясь к насилию.

Другие стражи ворот были готовы к войне. Дестартес светился силой, готовый сражаться. Ужас Пустоты не хотел, но был готов сделать то, что нужно, а сама Аластайя была в состоянии внезапного шока и очень разгневана и напугана возможностью порчи.

— Ты принес чуму в наши владения. Такое преступление… что… это?

Всеобщий шум по этому поводу прекратился, когда тело Ородана вспыхнуло энергией души, излучая достаточно чистой силы, чтобы разбить щит судьбы вокруг его души и вызвать бурное извержение полотна судьбы. Была применена сила, превосходящая несколько мировых ядер; вся она была направлена на его метлу.

Ородан не беспокоился о какой-либо порче. Его планетарная чистка родного мира не только уничтожила всех Эльдрических, но и навсегда укрепила все против дальнейшей порчи. Если даже Хранитель, величайшая сила очищения в космосе, не смог достичь паритета талантов с ним, какая надежда была у Эльдрического Аватара и его кукловодов-Богов?

Его метла, усиленная до предела, поскольку Зарождение Бесконечности набирало силу на протяжении ста пятидесяти семи циклов его упорного труда, полетела вперед…

…и ударила испорченного чемпиона Эльдрических. И гораздо больше за ним.

[Область Идеальной Чистки 148 → Область Идеальной Чистки 149]

Обычно повышение уровня должно было быть хорошим знаком. Однако даже когда очищающая волна силы Ородана стерла скверну с Эльдрического Аватара, с трех испорченных Богов и даже за их пределами, очистив все божественное измерение…

…он мог лишь чувствовать зловещее предчувствие. Знакомое ощущение в животе, которое говорило ему, что Администратор идет по его следу.

В отличие от прошлого раза, когда он получил уровень, на этот раз он внимательно следил за полотном судьбы и заметил странный волновой паттерн, исходящий по всему ему. Дело было не в том, что он производил какую-то странную тревогу по всей Системе, а в том, что само полотно судьбы, казалось, было настроено на обнаружение, когда кто-то приближался к уровню Воплощения.

Система была могущественной и хранила запас знаний, которые она даровала индивидам по мере их повышения уровня… но даже если у Ородана не было Системы, которую использовали все остальные, озарения и эффекты, которые он вызывал в реальности, были очень заметны.

Приближение и достижение Воплощения вызовет только проблемы, как и предупреждал Хранитель.

— Ну что ж. Пророк, конечно, знает, что я сделал, вероятно, остановленный только тем фактом, что полотно находится в полном хаосе, — сказал Ородан. — Поговорим?

У него еще было достаточно времени, чтобы покинуть Аластайю. Пророк был на Лонвороне, и преднамеренное разрушение Ороданом его щита Разрыва судьбы означало, что полотно погрузилось в хаос, и отслеживать его по приросту уровня будет трудно.

Тем не менее, с полностью очищенным от Эльдрических божественным измерением, одно было несомненно…

…этот предстоящий цикл будет бурным.

В конце концов, главная проблема заключалась в том, что даже приближение к Воплощению было опасной перспективой. Дело было не в том, что Ородан беспокоился о собственной смерти, но мысль о разгневанном Пророке, спускающемся на Аластайю и разрушающем ее, была неприятной.

Более того, настоящая проблема начнется после того, как он достигнет Воплощения и преодолеет 150-й уровень. В этот момент он будет подобен ходячему маяку каждый раз, когда будет использовать свой Небесный навык. Ему нужно было найти способ остановить трансляцию его — и, как следствие, Аластайи — местоположения по всему космосу каждый раз, когда он просыпался в начале циклов.

Была причина, по которой существа уровня Воплощения не могли просто так бродить по планетам и вести беззаботную жизнь; вместо этого они прятались в пустоте между галактиками, как крысы. Даже если они вообще не использовали свои навыки, Ородан никогда не видел и не слышал о том, чтобы кто-то из них жил в пределах галактики. Мало того, что другие существа уровня Воплощения охотились на них в надежде получить больше их озарений и доминировать над концепцией, за которую они соревновались… но и Администраторы были частью этой иерархии, и более сильные существа уровня Воплощения постоянно преследовались и охотились ими.

По сравнению со структурой общества и политики вокруг Гроссмейстеров и Трансцендентных, уровень Воплощения был кровожадной ямой зверей. Это была совершенно беззаконная экосистема, где сильнейшие существа, несомненно, поднимались на вершину и угнетали тех, кто был под ними. Игра с нулевой суммой, которая стимулировала охоту и убийство всех конкурентов; даже потенциальных, таких как Ородан.

Он также столкнулся с дополнительной проблемой того, что был немного слишком талантлив в уборке. Вершиной системного пространства в области уборки был Хранитель…

…и Ородан превзошел даже этого Архидьявола. Излишне говорить, что как только он достигнет Воплощения, все по всему космосу будут охотиться за его головой, что ему казалось вполне нормальным, но ему приходилось учитывать людей своего родного мира, которые попали бы в его беспорядок, если бы дюжина Воплотителей решила начать звездокрушащие атаки на его планету.

И все же он знал, что это можно сделать. Предыдущий путешественник во времени, хотя Ородан не знал, кто это был, без сомнения, был на уровне Воплощения. И все же ему удалось остаться на Лонвороне.

Да, он прятался, как крыса, параноик и подготовленный к многослойным планам и непредвиденным обстоятельствам, но он, несомненно, добился успеха. Живое доказательство того, что можно спрятаться от других Воплотителей. Ему даже удалось нанести удар и заполучить Мантию Администратора Отверженного и уклониться от Пророка, который преследовал его.

И хотя Ородан не был заинтересован в том, чтобы прятаться, и приветствовал вызов, по крайней мере, он не хотел, чтобы Аластайя попала под перекрестный огонь Воплотителя, атакующего его в тот момент, когда начинались циклы.

С этой целью ему нужно было отправиться на Лонворон не только для достижения своих существующих целей, но и для того, чтобы потенциально научиться избегать пандемониума в начале каждого цикла.

И на этот раз пространственному пауку будет преподан урок. Он приближался к прорыву, и дуэль с Алагаметом закрепила бы понимание, которым обладал Ородан.

А потом…

…хорошая тренировка.

— Я больше не буду задаваться вопросом, что ты делаешь. Снова и снова ты доказывал, что мое презрение к твоим методам было ошибочным, поэтому я просто буду молчать.

— Поэтому ты так молчала? Потому что тебе надоели мои эффективные методы тренировок?

Спросил Ородан.

— Несколько тысяч циклов назад было бы хорошим временем перестать удивляться абсурдности, которая есть ты, но сейчас самое время начать. Вода мокрая, огонь горячий, и Ородан Уэйнрайт регулярно занимается безумием, которое каким-то образом дает ему исключительные результаты, — сказала Заэсситра. — Все это к тому, что я даже не удивлена твоим последним планом. Я отказываюсь быть.

Что было… хорошо? Не то чтобы Ородан когда-либо просил людей удивляться или шокироваться тем, что он делал. Разве не нормально стремиться к развитию на каждом шагу? Были и другие гении, которые также использовали рискованные и инновационные методы тренировок, но Заэсситра никогда не пререкалась с ними и вполовину так много, как с ним.

— Это потому, что ты…! Неважно, я снова втягиваюсь в твою игру, — сказала она, звуча так, будто достигла какого-то просветления. — Продолжай, Ородан. Хорошая работа.

Он даже не был таким уж странным! Она просто драматизировала, как ему казалось.

— Закончил разговор со спутником в своем разуме, которого видишь и слышишь только ты? — спросил Талрикто.

— Тебе не нужно выставлять меня сумасшедшим… ты сам заметил странность в моей душе, — возразил Ородан.

— Она действительно выделяется как довольно искаженная и изуродованная вещь. Сначала я подумал, что это паразит, который нужно извлечь и выбросить, но потом ты начал с ним разговаривать, и я отказался от этой разумной мысли, — сказал паук. — Кто я такой, чтобы вмешиваться в дела моего простодушного и бесталанного ученика?

— Паразит не спас бы мне жизнь несколько раз без какой-либо реальной выгоды для себя, — немедленно защитился Ородан. Паук, казалось, слегка опешил от его напора, и Ородан сознательно снизил свой пыл. — Как ты говоришь, я довольно простодушен, так разве наличие кого-то, способного к более продвинутому мышлению, не хорошо?

— Хм… с таким количеством мыслей в твоей голове, тебе, конечно, понадобится вся помощь, которую ты можешь получить, — небрежно заметил Талрикто. — Ну что ж, отправимся? Мне очень нравится мысль надеть эту странную шляпу и очки, которые, как ты говоришь, я носил.

На самом деле, после похищения и разговора с Талрикто, самым простым способом убедить паука отправиться на Лонворон было знание о том, что там полно богатств и приятных вещей, которые можно было бы украсть. Как бы нелепо Ородан ни находил вид паука в шляпе и монокле… это была неоспоримо эффективная приманка.

— Да, пошли.

Талрикто исчез, оставив Ородана одного на бесплодной луне Аластайи.

На этот раз он был полон решимости взять верх над Алагаметом.

[Телепортация 94 → Телепортация 95]

[Мастерство пространства 98 → Мастерство пространства 99]

Обычно пространственная магия Ородана была прямолинейной, брутальной и непосредственной, подобно его менталитету воина. Хотя было заманчиво сказать, что это слабость, Ородан на самом деле считал это силой, подкрепленной его способностью генерировать огромное количество энергии. Однако за почти шесть месяцев циклов движения Ородана в пространстве стали невероятно плавными и бесшовными. До такой степени, что его пространственная магия начала приближаться к тому же уровню, что и Дименсионализм Талрикто, становясь незаметной.

Столкнувшись с Воплощением Пространства, который превосходил Ородана почти во всех аспектах пространственной магии, не будет ложью сказать, что преодоление этого разрыва потребует больше, чем просто грубой силы. Обладание брутальным и почти жестоким стилем пространственной магии имело свои преимущества, но научиться также применять ловкость и проворство в этой области магии могло быть только хорошим делом.

Его Телепортация продолжалась, совершенно беспрепятственно.

Как он узнал на девяносто четвертом цикле этого изнурительного труда, Разрыв судьбы на уровне Элиты приводил к тому, что его воздействие на полотно судьбы становилось в основном минимальным. Именно поэтому Собор на Аластайе был готов открыть свои двери на следующий день. И именно поэтому Алагамет также начал не прерывать Телепортацию Ородана.

Зачем ему беспокоиться, если он не вызывал такого переворота, который был бы заметен?

Это было бы отличной новостью… если бы его Телепортация была направлена на Лонворон. К несчастью для его цели, первым приоритетом Ородана была хорошая драка.

Алагамет Безмолвный Оракул находился в кармане свернутого пространства размером с одну частицу, висящего снизу неприметного астероида, сидя в тихой медитации и уединении, когда пространство почти незаметно запульсировало. Он был искусен, все еще намного превосходил Ородана, несмотря на его тренировки. Тем не менее, его бусинки-глаза сузились от страха, когда ужасающая сила природы врезалась в пассивные пространственные защиты, окружающие его.

Застигнутый врасплох, он засуетился, чтобы защититься, когда рука Ородана вошла…

…и нанесла ему сильный шлепок по голове.

— Приветствую, — сказал Ородан с дикой улыбкой. — Давай сразимся.

Он предоставил своему противнику любезность получить немного пространства, возможность оправиться от внезапной атаки и подготовиться к бою.

— Безумный нарушитель, как ты нашел мое убежище глубоко в пустоте? — спросил Алагамет, в его голосе звучала спокойная ярость. — Твоя пространственная магия, хотя и сносна для юнца, не объясняет, как ты обошел все мои меры против обнаружения.

Он не ошибался. Карман свернутого пространства был размером с одну частицу; совершенно абсурдный подвиг изящества и контроля, к которому Ородан даже не мог приблизиться. У него было достаточно чистой силы, чтобы использовать Пространственную Складку для сжатия пространства в крошечную точку, достаточно, чтобы отдача от ее взрыва могла с легкостью уничтожать планеты. Но в этом и заключалась разница между убежищем Алагамета между галактиками и собственной Пространственной Складкой Ородана… он не контролировал Складку после того, как отпустил ее, тогда как этот пространственный паук небрежно поддерживал карман свернутого пространства размером с частицу, в котором он обитал.

— Ты прав, я сжульничал. Мы встречались раньше, и я уже знал, где ты прячешься, — сказал Ородан.

— Я встречал одного человека за последние десять тысяч лет, и ты не тот параноидальный маг, с которым я тогда сражался. Я меняю местоположение каждую неделю и после каждого прохождения чего-либо в пределах двухсот тысяч световых лет от меня. Твое утверждение невероятно и нелогично, — сказал Алагамет, и его бусинки-глаза устремились на него. — Если только ты не подразумеваешь хрономантию, против которой у меня есть множество защит.

Вместо того чтобы просто сражаться с этого момента, как он делал последние тридцать раз, на этот раз он решил, почему бы не ответить?

— Я во временной петле.

— …Понятно. Твое чрезмерно дерзкое поведение теперь объяснимо.

— Я был дерзким и жаждал драки еще до того, как начались временные петли.

— Одна из причин, по которой они выбрали тебя для временных петель, несомненно, честь быть избранной марионеткой для сил, превосходящих твое понимание, чтобы манипулировать. Я сочувствую тебе, хоть это и мало что значит, — сказал он. — Полагаю, пассивный и чрезмерно осторожный образ действий того параноидального интригана лишил его благосклонности тех, кто выше. Но выбрать такого… упрямо безрассудного, о чем они думали?

— Ты знаешь о временных петлях?

— Я видел, как твой вид возвышался под опьяняющей силой, которую даруют им временные петли… и я видел, как они падали в вечную агонию, когда за ними приходил тот сварливый негодяй, отвергнутый Системой. Зная, что это делает с вами, путешественниками во времени, тебе лучше небрежно не раскрывать свою истинную личность, — предупредил пространственный паук. — Но хватит об этом… ты хотел драки, да?

Дальнейшие разговоры между ними были излишни.

Вся мощь Ородана была брошена в Телепортацию, и почти сразу же она была перенаправлена с гораздо большей легкостью, чем, как знал Ородан, Алагамет был способен в прошлом.

Сильно.

Телепорт Ородана был перенаправлен не в пустоту космоса…

…но в огненное пламя.

[Сопротивление огню 53 → Сопротивление огню 54]

Пламя было не белым или желтым… а синим. И только существующее Сопротивление огню Ородана уровня Адепта позволило ему остаться в живых, когда кожа и поверхностный слой плоти на его теле шипели и пузырились, плавясь с него, даже когда его тело непрерывно регенерировало благодаря Гармонии жизненной силы.

— Ты телепортировал меня в звезду… — пробормотал Ородан, вставая. Алагамета, однако, нигде не было видно, хотя Ородан все еще мог смутно ощущать пространственный след, который паук оставил, бросив его и удалившись.

Дикая ухмылка появилась на его лице. Это было именно то, что ему было нужно!

Раньше его враг просто не хотел его убивать. Но знание того, что Ородан был путешественником во времени, изменило ситуацию.

Существо уровня Воплощения было устрашающим, высшим существом космоса, которое было определением того навыка, который оно воплощало. Если раньше казалось, что он имел преимущество, то только потому, что Алагамет сражался с двумя руками, связанными за спиной, из страха убить Ородана. Паук был слишком мил.

Теперь же, не так сильно. В прямом бою стрелы света Алагамета просто не могли убить его, он был лишь Трансцендентным в этих вспомогательных навыках. А его основной навык пространственной магии? Он использовал его оборонительно на протяжении всех своих боев до сих пор.

Но когда он был мотивирован и достаточно уверен в том, что Ородан был путешественником во времени? Телепортация его в мгновенно смертоносные среды была только началом.

Сама «атмосфера» вокруг и над ним представляла собой яркое синее пламя. Если бы необходимость дышать не была устранена, Ородан задохнулся бы от недостатка воздуха. А что касается поверхности? Ну, называть ее «поверхностью» было бы неточно, так как это было больше похоже на то, что Ородан погружался в огонь, с более плотной частью на меньшей глубине, позволяющей ему «стоять». Как и его визит на солнце Аластайи, эта синяя звезда, казалось, внутренне отвергала его присутствие.

Подобно тому, как сама Аластайя отвергала и боролась с Эльдрическими захватчиками, эта синяя звезда считала его чумой. Для нее Ородан был неестественной формой жизни, которой не суждено было оставаться на ней. И когда различные элементальные существа из синего огня начали появляться вдалеке, он был уверен, что ядро этой синей звезды выдало Квест на его убийство.

Первый, Трансцендентный живой сгусток чистой жидкой энергии, приблизился и попытался поглотить его. Он был намного горячее, чем поверхность и атмосфера, в которой он находился, и тело Ородана было обожжено гораздо сильнее, когда он встретил его в ближнем бою.

[Сопротивление огню 54 → Сопротивление огню 55]

[Удар Внезапного Освобождения 85 → Удар Внезапного Освобождения 86]

К несчастью для него, хоть он и был горячим, но не был прочным и не предназначен для ближнего боя.

Его карающий шлепок, который сжал всю силу удара в одну точку во времени, отбросил его через плотную тяжелую жидкую поверхность, на которой они стояли. Он скакал, как прыгающий мяч, помятый от удара.

Его меч и щит, усиленные светом его души, были наготове; они распались бы в одно мгновение, если бы его усиление прекратилось хотя бы на кратчайший миг.

Три громких удара металла о металл раздались по всему громкому бурлящему полю битвы, когда меч Ородана дразняще ударил по стальному умбону его щита.

— И это все?

Появилось еще больше, сгустки чистого жидкого огня уровня Гроссмейстера. Они были почти как слизни, которых он знал с Аластайи, хотя и состояли из чистого пламени. И учитывая, как сильно первый обжег его, эти были универсально горячее самой звезды.

Как джаггернаут, сталкивающийся с мягкими комками горячего желе, Ородан начал колотить и отбрасывать эти огненные слизни.

Слизень прыгнул на него, и сокрушительный удар локтем вонзился в него, отбросив его в дюжину других. Другой сгусток попытался добраться до его ног, и быстрый удар ногой отправил его в его собратьев. Еще больше пытались окружить его, и он просто швырял их на землю следующими волнами, отбивая щитом и плоской стороной и рукоятью меча.

Они продолжали посылать их, а Ородан продолжал их сбивать.

Сначала десятки приближались, и они были рассеяны. Затем сотни приходили, и их разбрасывали. И наконец, тысячи пытались окружить его, и Ородан нанес им такое сильное избиение, что следующие десять тысяч обратились в бегство. Всего через пять минут битвы воля к борьбе покинула его выстроенных врагов.

На протяжении всего боя он получил много уровней Сопротивления огню. Вызов в ближнем бою был совершенно тривиальным; слизни Аластайи были в целом гораздо смертоноснее, чем эти неэффективные сгустки огня. Это проявлялось в том, что Ородану даже не нужно было серьезно сражаться, и он мог позволить себе сдерживаться и никого не убивать.

Его родной мир был разнообразен, тамошние слизни были вынуждены сражаться со всевозможными существами в естественной войне за доминирование между монстрами. Будь то глубины или многочисленные дикие биомы на поверхности Аластайи, слизни его мира привыкли сражаться с разнообразным составом противников. Он читал о том, как они уничтожали гигантских животных, элементальных существ и даже расправлялись с отрядами смертных в неудачных приключениях.

Эти огненные сгустки, с другой стороны, имели один трюк, который заключался в огне, и они привыкли в основном сражаться с другими существами, которые использовали огонь. Это не делало их специализацию менее смертоносной, и любой искатель приключений, столкнувшийся с одним из них, безусловно, имел бы право бояться их. Но как только этот трюк был раскрыт и против него был разработан план, у них мало что оставалось.

Это были элементали, существа, обычно призываемые магами духов.

Честно говоря, Ородан не понимал, как и откуда берутся элементали. Общество и образование Аластайи утверждали, что они приходят из элементальных планов или царства духов, но вот он сражался на звезде против их армии.

Особенно злобно выглядящий элементаль, человекоподобный, но состоящий из жидкого синего огня, как и остальные, появился, владея двуручным мечом. Через два обмена Трансцендентное существо лежало уставшее и в боли на земле, получив избиение, о котором просило.

Он никого не убил. Вторгаться в чужой родной мир, даже если это было по чьим-то козням, а затем убивать жителей было бы довольно злодейским поступком. Тем не менее, они могли винить только себя за избиение, которое они получили за то, что сразу же перешли к насилию, даже не попытавшись вступить в диалог.

Это последнее Трансцендентное существо, вероятно, было самым могущественным защитником звезды. Эквивалент стража ядра, защищающего мировое ядро Аластайи. С ними избитыми, у планеты не было ничего, что можно было бы послать против Ородана.

Что означало, что его настоящий противник теперь ждал.

Пространственный след, оставленный Алагаметом, все еще можно было отследить. И даже если бы его не было, хрономантия для просмотра пути отступления пространственного паука была вариантом.

Он произнес Телепортацию…

[Оплот Физического Сопротивления 87 → Оплот Физического Сопротивления 88]

…и тут же наткнулся на чешуйчатый кулак, который пробил ему голову наполовину, остановленный только его навыком физического сопротивления и прочностью его черепа. Он не остановился, чтобы подумать, что очень очевидный пространственный след был ловушкой.

Хотя, получать удары по лицу было для него привычным и хорошо получающимся делом, поэтому ответный удар убил Трансцендентное существо пустоты, некое чешуйчатое драконоподобное двуногое, которое стремилось его убить. Еще дюжина была наготове и готова наступать прямо за ним.

— Сначала ты бросаешь меня в звезду, а теперь привел подкрепление, — сказал Ородан, разрезая еще двух зверей пустоты на куски. — Довольно коварно с твоей стороны. Что дальше? Ты бросишь меня в черную дыру?

— Приближение к черной дыре — это смертный приговор, даже я не бросил бы тебя туда из страха разбудить Администратора. Судя по всему, у меня такое чувство, что ты много раз сражался со мной, — заметил Алагамет, закидывая Ородана стрелами света издалека, пока звери пустоты рычали, жаждая его крови и души. — Ты удивлен, что Воплощение Пространства будет сражаться таким образом?

Дело было даже не в том, что эти звери пустоты были союзниками Алагамета. Скорее, душа Ородана горела гораздо жарче, и он был ближе к этим кровожадным существам, чем его противник. В таких обстоятельствах они, естественно, выбирали более близкую и вкусную добычу.

— Ты впервые сражаешься так… — пробормотал Ородан, разделывая оставшихся, только чтобы его хитрый враг призвал еще дюжину с помощью пространственной магии и погнал их к нему.

— Ах, понятно. Должно быть, это первый цикл, в котором ты сказал мне, что ты путешественник во времени, — спокойно заметил Алагамет, продолжая посылать стрелы света в сторону Ородана. — Зная, что ты один из этих проклятых глупцов, у меня теперь нет моральных угрызений совести по поводу твоего убийства. Ты просто вернешься, не так ли?

— Ты не ошибаешься, но мой род сделал что-то, чтобы оскорбить тебя? — спросил Ородан.

— Вовсе нет, я просто хочу помочь тебе, развеяв то плохое мышление, которое ты культивировал.

— Плохое мышление? — спросил Ородан, отбивая стрелу, которая вошла в пространственную щель в полете, только чтобы напасть на него с другого угла.

— Мышление, которое нанесет тебе непоправимый вред. Очевидно, что ты один из тех отважных и героических путешественников во времени, который любит сражаться и бросаться головой вперед в опасность. Я намерен выбить это из тебя, — сказал он. — Лучше я, чем кто-то, кто уготовит гораздо худшую участь.

Ородан дико ухмыльнулся.

— Удачи. Ни один из Администраторов этого не смог.

— …Ты сражался с ними? Ты лжешь.

— А ты слишком много болтаешь, — сказал Ородан, разделывая еще зверей пустоты и все ближе подбираясь к Алагамету. — Если ты считаешь это ложью, почему бы не избить меня, чтобы получить ответы? Победи, и я расскажу тебе все.

— Грубое предложение… хотя, полагаю, я могу снизойти до того, чтобы научить буйного грубияна манерам.

Отлично. Приятно видеть того, кто знал, чего он хочет.

Звери пустоты бросились на него, и они погибли. Но приходили новые, постоянно призываемые ловкими трюками пространственной магии пространственного паука. Это была хорошая стратегия: подавить его нарастающим давлением в ближнем бою, чтобы он даже не мог думать о манипулировании пространством сам.

Как Ородан мог применить свою пространственную магию, если у него не было абсолютно никакого пространства в ближнем бою для этого?

Разумная стратегия…

…против того, кто сражался обычным способом.

Атаки, которые стремились оказывать на него давление в каждый момент, были пробиты, отражены или иногда полностью проигнорированы, когда он принимал их в лоб, получая урон, но используя возможность нанести больше боли и разрушения самому.

Слюнявые, кровожадные монстры, все. Звери пустоты уровня Гроссмейстера и Трансцендентного, многие из них жаждут вкусной еды, которая не была той же жесткой пищей, к которой они привыкли в суровой и бедной ресурсами экосистеме между галактиками.

Ородан сражался с ордой монстров…

…и начал показывать им, что такое настоящий монстр.

Рой саранчи размером с кулак, способной пробивать горы, попытался проникнуть ему в рот, но Ородан принял бесплатную еду и начал хрустеть ими между зубами. Темная многоножка приблизилась и попыталась подавить его огромным количеством ударов, но Ородан вывернул свои собственные суставы и нанес несколько ударов одним движением, победив ее в ее собственной игре грубой силой.

Приблизилась масса извивающихся черных червей, скопление по крайней мере сотни отдельных существ, но все они обладали одной душой. Пальцы Ородана метались, как резинка, каждый сустав отскакивал вперед и назад, позволяя наносить множество ударов на невероятно малой площади и в одно мгновение. Ужасающий, серокожий огр, истощенный и недоедающий, с натянутой кожей на лице, бросился на него в ближнем бою, жаждая попробовать его плоть. Но его дикость, порожденная голодом, не могла сравниться с его собственной яростью и ужасом в ближнем бою. Он схватил его за руки и попытался откусить ему шею, но удар головой Ородана раздробил ему нос, когда он затем вырвал ему яремную вену зубами.

[Боевое мастерство 112 → Боевое мастерство 113]

В настоящей битве, где единственным языком было насилие, все было оружием.

Давление работало против тех, кто вообще заботился о боли и уроне. Ородан Уэйнрайт не поддался бы давлению никакой толпы мусора… вместо этого он сам будет давить на них.

Его меч рубил орды Трансцендентных. Его щит крушил рои Гроссмейстеров.

И медленно они начали ломаться и дрожать, столкнувшись с его чистой дикостью в ближнем бою.

Первыми дрогнули монстры пустоты, которые приблизились к нему в ближнем бою. После убийства нескольких сотен, следующие в очереди на атаку, должно быть, поняли, что обмен уроном с постоянно исцеляющимся берсерком, который нес бесконечную ярость, горячее звезды, был самоубийством. Увидев столько смертей сразу, они, должно быть, что-то поняли, но сломались и бежали.

И вместе с ними бежали и остальные, пытавшиеся обстреливать его издалека.

Рот Ородана, все еще запачканный кровью огра и кусочками саранчи, расплылся в счастливой улыбке. Его красные зубы выглядели весьма тревожно.

— Есть еще?

Пылающий белый свет его души начал окутывать его тело, и Ородан начал готовиться к массивному, мощному телепорту.

— Как чрезвычайно жестоко. Откуда берется эта бесконечная ярость и сила? — спросил Алагамет, более чем немного шокированный и готовящийся принять пространственную магию Ородана. — Такими темпами наша битва привлечет слишком много внимания.

— Хорошо. Я на это и рассчитываю, так как у меня есть еще один счет, который нужно свести, — заявил Ородан. — Ты однажды сказал, что грубая сила не поможет мне против мастерства, изящества и силы Воплощения Пространства. Я бы хотел это проверить.

Бусинки-глаза Алагамета расширились, и его тело затряслось от ужаса, когда он слишком поздно осознал, насколько огромную силу Ородан вкладывал в простое заклинание Телепортации.

Собранная энергия, превосходящая то, что он мог собрать сто пятьдесят семь попыток назад, достаточная, чтобы заставить звездную систему содрогнуться, была высвобождена…

[Телепортация 95 → Телепортация 97]

[Зарождение Бесконечности 134 → Зарождение Бесконечности 135]

…и началось бедствие.

Телепортация не была разрушительным заклинанием, как Пространственная Складка. Однако на Трансцендентном уровне каждый уровень давал мощные преимущества, особенно для Ородана, который размышлял о значении бесконечности, используя аспекты Запугивания и Маскировки своего Небесного навыка.

Излишне говорить, что на 135-м уровне Зарождения Бесконечности количество энергии души, которое он мог генерировать, было чудовищным, а его контроль над ней — железным, что приводило к меньшему повреждению его тела. В результате чистая сила Телепортации была способна на некоторые вещи, на которые она обычно не должна была быть способна.

Телепортация не была заклинанием, предназначенным для крупномасштабного воздействия на пространство. Она была аккуратной, точной и незаметной. Это не было заклинанием, предназначенным для такой силы.

Энергия души разбила щит Разрыва судьбы Ородана, заставив полотно судьбы опасно задрожать, и, что самое главное…

…она полностью разорвала пространство.

Через поле разорванного пространства огромное количество силы, которое Ородан вложил в Телепортацию, позволило ему перенестись прямо к Алагамету, и он был в шаге от того, чтобы схватить его, когда паук в панике испуганно высвободил свой последний козырь.

Никогда прежде пространственный паук не черпал из того же источника, что и Пророк и Конклав. Было ли это потому, что Алагамет знал истинную природу Пророка, или потому, что он знал о коррупционных свойствах света, было неясно. Тем не менее, из страха и удивления, он призвал свет, угрожая опалить Ородана.

Но это было в пределах ожиданий. В конце концов, Ородан провел сто пятьдесят семь циклов, наблюдая, как Силестор черпает из того же элементального плана света всякий раз, когда светлый маг использовал свое заклинание Столпа Света.

Однако единственное, что его действительно беспокоило в заклинании, это тот факт, что оно полагалось на веру, чтобы вызвать что-то из другого плана. И в том же духе, что его действительно беспокоило в его последнем навыке, Призыве… это то, что это был всего лишь зов, чтобы что-то пришло.

Два разных навыка, один он знал, другой нет. И две слабости, которые его раздражали.

Но что, если вместо зова…

…это было требование? Воинственное настояние, подкрепленное чистой волей, чтобы что-то пришло?

Рев вырвался из уст Ородана, каким-то образом далеко разнесся по безвоздушной пустоте между галактиками. И когда это произошло, он не нежно звал или призывал что-либо; это был не его путь. Вместо этого он приказал…

…потребовал, чтобы оно пришло к нему, или иначе.

Не вера, а жестокий кнут силы воли, издающий указ, чтобы что-то пришло прямо сейчас.

Заповедь Войны.

[Комбинация навыков — Боевой клич 43 + Призыв 16 → Заповедь Войны 30 (Легендарный)]

Свет приближался, и Ородан вместо этого дал ему единственную заповедь.

Сжаться внутрь… и убедиться, что каждая частица луча полностью поразила его. Заповедь пошла дальше и вытянула еще больше энергии из элементального плана света, приказывая, настаивая, чтобы она поразила все его клетки со всех возможных сторон.

Его тело было почти уничтожено до частиц одним единственным лучом света.

— Навык, с помощью которого ты можешь призывать вещи, и ты используешь его, чтобы вражеские атаки били тебя сильнее. Часть меня хочет сказать, что это самый бесполезный навык, который я когда-либо видела… но я уже начинаю понимать, что не стоит тебя спрашивать.

Заэсситра стала мудрее.

В конце концов, для Ородана…

…это была просто хорошая тренировка.

Даже Алагамет выглядел совершенно шокированным. Его атака была собрана, сжата и стала еще более эффективной!

— Ты…! Ты! — произнес он в чистом шоке.

— Знаю… не нужно говорить, — сказал Ородан, восстанавливаясь, как неудержимый боевой механизм. — Это хороший метод тренировки.

— Я… я сдаюсь. У меня нет никакого интереса больше сталкиваться с таким сумасшедшим зверем, как ты. Тебя не спасти от твоего собственного разума! Даже Отверженный не так безумен!

— Сдаешься? Это просто неприемлемо, — сказал Ородан с кровожадной улыбкой на лице.

— Ты… ты убьешь меня? Что я сделал, чтобы тебя обидеть? — спросил пространственный паук, более чем немного напуганный. Существо уровня Воплощения, пойманное перед существом, не знающим ни логики, ни сдержанности.

— …Убить тебя? Кажется, ты все перепутал. Нет… ты снова нападешь на меня.

[Заповедь Войны 30 → Заповедь Войны 32]

Агрессия и враждебность уже были там, остаток от того, когда его враг решил сразиться с Ороданом. Громкий боевой клич вырвался из уст Ородана, приказывая, требуя, чтобы эта существующая агрессия была призвана на него.

И пространственный паук внезапно разозлился, выпустив еще один луч света в его сторону! Простым указом враждебность Алагамета была призвана нацелиться на Ородана. Паук не мог не желать напасть на него.

И снова Ородан приказал свету сжаться, стать еще более мощным и поразить его со всех возможных скрытых направлений.

[Закалка тела 71 → Закалка тела 72]

Его тело стало сильнее, да… но, наблюдая за сжатым светом, он учился. Он получил озарения о том, как его собственная светлая магия могла работать лучше.

И наконец… луч его собственного света вылетел из него, ударив по враждебному лучу, который непрерывно сжигал его до мельчайших клеток.

[Луч света 36 → Луч света 37]

[Новый навык → Мастерство светлой магии 11]

Его собственный луч света, перегруженный всей доступной маной, фактически уменьшил мощность входящего луча на две трети. Оглушительный успех и огромный скачок в силе.

Когда Ородан восстановился, его тело не только стало сильнее благодаря тому, что он направил атаку так тщательно, чтобы она поразила его… но это также было довольно сильным моральным подъемом! Так долго он боролся, чтобы найти последовательные и эффективные способы оттачивания качества своей физической формы и навыков сопротивления. Враги либо останавливались из страха сделать его сильнее, либо шум битвы просто уносил такие эффективные моменты.

Но теперь…

…он мог контролировать, как он тренируется посреди битвы.

Каждый вражеский удар, каждый удар, каждое заклинание… все они будут наносить максимальный эффект и становиться еще сильнее. В конце концов, это была просто хорошая тренировка — сделать своих врагов как можно сильнее, прежде чем победить их.

— Коварный социальный навык! У тебя нет чести? Подрывать разум другого?!

Паук… не ошибся.

— Прошу прощения, я увлекся, изучая это впервые, — признался Ородан.

Он решил тогда и там, что это будет использоваться только против врагов, которые хотели ему навредить, или союзников, которые согласились помочь ему в спарринге, а не против тех, кто хотел сдаться.

— Ты маниакальное и безумное существо, Ородан Уэйнрайт. Когда я бросил тебя в синюю звезду, я ожидал, что ты сбежишь с помощью телепортации или магических средств охлаждения температуры… скажи мне, ты пробился грубой силой? — спросил его бывший враг.

— Да. Пламя было хорошим источником тренировки Сопротивления огню, — заявил Ородан. — И все, что звезда бросала в меня в качестве силы изгнания, просто не справлялось с задачей.

— Сопротивление огню? Как ты это получил? Ты родился с этой Родословной или проводил эксперименты или поглощения, чтобы получить навык?

— Что за чушь? Я просто стоял на месте и позволял пироманту сжигать меня до смерти снова и снова.

Его заявление было стоическим, и Алагамет Безмолвный Оракул, казалось, еще больше опешил. Ородану было очевидно, что паук считает его невменяемым чудаком ошеломляющих размеров.

— Твое существование совершенно невероятно. Ты генерируешь силу через самобичевание своей души, сражаешься с яростью, превосходящей то, на что должен быть способен человеческий вид, и затем не обращаешь внимания на боль, проходя через всевозможные невзгоды, — сказал Воплотитель. — Чем больше я смотрю на тебя, тем более разумной кажется идея о том, что тебя культивировали, чтобы ты стал путешественником во времени.

— Разве ты не говорил, что были и другие «отважные и героические» путешественники во времени, как я? Наверняка были какие-то безумные существа, которые делали то же самое? — спросил Ородан.

— Не до такой степени, чтобы быть сожженным заживо снова и снова, чтобы просто приобрести Сопротивление огню… это единственное, что у тебя есть?

— У меня более десяти навыков сопротивления, все получены аналогичным образом.

Алагамет остался верен своему имени и после этого довольно замолчал.

— Ты упомянул сварливого негодяя раньше. Он владеет двумя мечами и ведет себя как безумец? — спросил Ородан. — Я уже имел с ним дело, и он не смог меня сломить. Как и твои попытки научить меня опасностям моего мышления также провалились.

— Ты… не лжешь, не так ли?

— Нет. Отверженный — могучий враг, но его клетка вечной агонии не сломила меня, — сказал Ородан, а затем отвернулся от пространственного паука. — Ну что ж, я должен поблагодарить тебя за то, что ты научил меня всему этому за многие циклы, в которых мы сражались, но теперь приближается то, за что мне еще предстоит отомстить за свои потери.

Ородан убил так много существ пустоты, сражаясь с Алагаметом, что они не осмеливались проникать сквозь разрывы разорванного пространства, чтобы напасть на него, как это было в первый раз, когда он разорвал пространство. Они получили достаточно от него. По крайней мере, существа уровня Гроссмейстера и Трансцендентного.

Однако то, что проникало сквозь щели, превосходило все, с чем он сталкивался в этой битве до сих пор.

— Приближается Живой Кристалл! Беги, глупец! Улетай и покончи с собой, прежде чем он придет! — предупредил паук. — Долго я слышал историю о путешественнике во времени, который поддался безумию, проснувшись в следующем цикле из-за ассимиляции одним из этих существ. Большинство Воплотителей в пустоте избегают их, как чумы.

— Я буду в порядке. Я сталкивался с ним много раз, — сказал Ородан. — Прощай, Алагамет… и спасибо.

— Ородан Уэйнрайт… ты чрезвычайно странное и безумное существо. Нити судьбы говорят мне, что ты направляешься на Лонворон, в пасть владений этого параноидального мага, не так ли? — спросил Алагамет, и Ородан кивнул. — Тогда… если выживешь, приходи искать отделение Конклава там. Возможно, мы встретимся снова.

Алагамет исчез в разрывах между пространством, так велико было его мастерство. Да, Ородан победил пространственного паука, но это было чистой силой. Воплотители были высшими существами космоса, и поражение Ороданом Воплощения Пространства никоим образом не означало, что он мог повторять этот результат по желанию. Во всяком случае, Алагамет мог бежать по желанию и атаковать сколько угодно раз, при этом исход второй серьезной битвы был далеко не ясен.

И все же теперь приближался гораздо более грозный враг, чья чистая сила значительно превосходила силу пространственного паука.

Ур-Васан Гармоничный, Живой Кристалл, о котором шептались по всему космосу. Даже другое существо уровня Воплощения, казалось, боялось его, и, судя по словам Талрикто, он был печально известен.

Прошло сто пятьдесят семь циклов этой битвы, но даже сейчас, уверенный, что он сможет дать гораздо больший бой, чем когда-либо прежде, Ородан все еще чувствовал, что эта битва потребует от него всего.

Разорванное полотно разорвалось еще больше, когда гигантский кристалл размером со звездную систему вошел в ту часть пустоты, где находился Ородан, и он знал, что это оно. Истинное испытание того, как далеко он зашел.

Он был лишь Трансцендентным против существа уровня Воплощения. Человек против Живого Кристалла размером со звездную систему.

И когда длинное кристаллическое щупальце приблизилось, маня Ородана подчиниться и ассимилироваться…

…он отверг его мощным ответным ментальным ударом, вернув его.

[Воинская Взаимность 91 → Воинская Взаимность 92]

И когда оно на мгновение отшатнулось, меч Ородана засветился бесконечной силой. Зарождение Бесконечности, гораздо более сильное, чем во время его первой битвы с ним, влилось в клинок, готовя самый могучий удар, который Ородан наносил до сих пор.

Щит был закинут за спину, обеими руками он крепко сжимал свой верный меч, опуская его с ужасающей силой и зловещей яростью.

[Удар Внезапного Освобождения 86 → Удар Внезапного Освобождения 87]

Ужасный удар разнесся по пустоте. Сила была настолько велика, что разорванное пространство на некоторых участках на мгновение стало целым, только чтобы тут же полностью разрушиться, создавая карманы изуродованного пространства, смертельные для любых слабых существ. Его атака ранее была достаточной, чтобы уничтожить большую планету одним ударом. Теперь она была достаточно мощной, чтобы сотрясти целую звездную систему.

На кристаллическом лице Ур-Васана образовалась ужасная рана, глубокая борозда, которая никогда не заживет. И немедленно Ородан воспользовался преимуществом, активировав Зарождение Бесконечности, чтобы столкнуть его душу с непостижимыми глубинами своей собственной.

Концепция Бесконечности была доминирующей, неизбежной. Перед бесконечным горизонтом души Ородана Уэйнрайта, какой шанс был у этого существа? Никакого.

Ур-Васан в особенности был уязвим для таких психологических атак, так как он состоял не только из своего основного сознания, но и из многих миллионов ассимилированных существ, которые стали частью Живого Кристалла. Эти существа, глядя в глубины души Ородана, внезапно обрели свою свободную волю!

Зарождение Бесконечности было способно не только ужасать и запугивать… но и пробуждать и давать силу угнетенным!

Немедленно в Живом Кристалле начали образовываться трещины, и это был шанс Ородана.

Но как он мог вообще начать причинять ему боль?

Ответ пришел быстро.

Он уже причинял вред вещам гораздо большим, чем он сам. Во всяком случае, из предыдущих битв с ним, он был довольно ловок в том, чтобы вынуждать его к обороне на расстоянии, но вблизи, как только он действительно сокращал дистанцию и начинал колотить его в ближнем бою, как человек, добывающий гору… его навыки казались гораздо менее эффективными.

У него был долгий послужной список борьбы с гигантскими существами. Глубинный червь под Джерестиром в его ранних циклах, пиковый Трансцендентный мутировавший дракон, а теперь Живой Кристалл уровня Воплощения размером со звездную систему. Без единой мысли Ородан нырнул прямо в обнажившиеся трещины, созданные его могучим ударом.

И когда он это сделал, он начал приказывать сознаниям ассимилированных прийти к нему.

[Заповедь Войны 32 → Заповедь Войны 33]

Его пронзительные крики, похожие на оглушительный звон разбивающегося стекла, были ужасны. Новый навык Ородана действительно опустошал его, и он практически распадался, когда все больше мятежных душ внутри начинали освобождаться от ассимиляции.

Еще тридцать секунд он пробивался внутрь, пока, наконец, ему не надоело, и он не напомнил Ородану, как и почему он прожил так долго. Он никогда не заходил так далеко в своих битвах с ним раньше.

Первым признаком того, что что-то не так, было то, что трещины начали расширяться. С оглушительным грохотом Живой Кристалл разделился на три части, выбросив Ородана. Однако плохая новость заключалась в том, что каждая из этих трех частей сохранила свой интеллект и внезапно нацелилась на Ородана со смертоносным намерением отомстить.

Он почувствовал, что его наступательная мощь также ослабла, но это не решало проблему трех отдельных Живых Кристаллов, которые теперь накапливали мощные лучи разрушения.

Не имея возможности уклониться, Ородан сохранил свою позицию в пустоте. Он закрыл глаза и крепко сжал меч обеими руками.

Выиграет или проиграет, он вложит в это все.

И казалось, что его Трансцендентное Боевое мастерство и несколько его навыков также могли внести свой вклад в это дело. Его разум разделился и охватил каждый из его навыков.

Логистика, как обычно, шумно настаивала на том, что ингредиенты успеха теперь были в пределах досягаемости Ородана. Она взволнованно просила о помощи гигантское Зарождение Бесконечности, и отстраненный водитель души Ородана согласился, вложив всю свою мощь в Удар Внезапного Освобождения.

А затем… Логистика предложила нечто, что удивило даже его.

Она пробудила недавно призванную Заповедь Войны, чтобы нацелить ее на собственную энергию души Ородана. Свет его собственной души, топливо его силы, было приказано собрать самым строгим образом, сжав его в единое острие на клинке Ородана.

Немедленно он почувствовал, как клинок задрожал, его душевная сила едва удерживалась под таким интенсивным сжатием энергии.

И с этим Логистика отдала приказ всему двигаться вперед.

Однако Ородан остановился в последний момент.

Этого будет недостаточно! Его враг мог разбить звездную систему, в то время как Ородан мог, возможно, заставить ее содрогнуться, разрыв в силе был слишком велик!

Именно тогда Ородан добавил свой собственный штрих к уравнению.

Было добавлено Ткачество, наряду с его недавно освоенным Мастерством светлой магии и Переработкой.

Элементальная магия, которую он всегда не мог использовать в сочетании со своим ближним боем. Каждый раз, когда он пытался зажечь свой кулак огнем для удара, либо обычный огненный шар, либо просто удар были бы более эффективными. Огонь либо гас и был бесполезен, либо его кулак отбрасывало назад и он не способствовал удару. Объединить их в гармонии было чем-то, с чем он всегда испытывал трудности.

До сих пор.

Он долго наблюдал, как Белина Боттерсон ткала. В этом искусстве Ородан чувствовал, что есть глубокие секреты, которые можно применить к потокам энергии в его собственном теле. И теперь, когда он использовал принципы Ткачества наряду с Мастерством светлой магии для создания плотно связанных веревок и сложных волокон света вокруг своей атаки, улучшая ее структурную целостность, он почувствовал, что был прав.

Удар Внезапного Освобождения, бурлящий, чтобы быть выпущенным, был связан усиленной светлой магией в точках, которые испытывали наибольшее напряжение. Эти точки затем были целью Переработки, поскольку растраченная энергия плавно вплеталась обратно в атаку.

Когда три луча от разделенных Живых Кристаллов приблизились, он знал, что должен делать.

Его душа — движущая сила, светлая магия — стабилизатор и усилитель, Переработка — собиратель растраченной энергии, а Ткачество — связующее звено, наряду с вкладом, который уже внесла Логистика. С этим…

…Ородан высвободил все свои силы.

[Боевое мастерство 113 → Боевое мастерство 115]

[Логистика 28 → Логистика 29]

[Заповедь Войны 33 → Заповедь Войны 35]

[Удар Внезапного Освобождения 87 → Удар Внезапного Освобождения 88]

[Ткачество 49 → Ткачество 50]

[Новый Титул → Адепт Ткачества]

[Переработка 8 → Переработка 14]

[Мастерство светлой магии 11 → Мастерство светлой магии 18]

Гибель и полное разрушение.

Ородан почувствовал, как каждая часть его тела содрогнулась, даже его душа затрепетала от огромного количества энергии души, которую он влил. Его тело уменьшилось до нескольких клеток, которые можно было пересчитать по пальцам одной руки. Не из-за врага, а из-за того, сколько чистой силы он сам вложил в атаку.

Он не был уверен, сколько разрушений было причинено, потому что он находился в пустоте, и потому что титанический удар на мгновение ошеломил его.

Это было похоже на легкобронированного всадника с копьем, поражающего цель на полном галопе: древковое оружие просто вылетело бы из его рук, а всадник продолжил бы движение без последствий. Тогда как если бы тяжелобронированный всадник с латами и гардой копья, которая заставляла оружие и всадника оставаться на месте, поразил цель… удар был бы сильным как для цели, так и для всадника.

Удар Внезапного Освобождения Ородана обычно рассеивал большую часть энергии, не так сильно влияя на него. Теперь же он перекрыл этот выход для энергии и также переработал ее обратно в атаку.

По мере того как проходили мгновения, Ородан восстановился, и его руки снова регенерировали вокруг его оружия.

Бурные остатки и туман силы медленно рассеивались, но новых атак не последовало.

Наконец, когда он рассеялся…

…его глаза расширились.

Три части Ур-Васана теперь были двумя!

И они бежали!

— Эй! Вернись сюда!

Ородан немедленно бросился в погоню и с некоторым раздражением отметил, что оно движется по прямому курсу к единственной цели…

…Галактике Вистаксиум.

Черт возьми! Он надеялся проникнуть в пункт назначения незаметно, но его трусливый враг теперь разрушит эти планы!

Любые мысли об удовлетворении от того, что он заставил врага уровня Воплощения бежать, отошли на второй план, когда Ородан помчался догонять его, пока оно приближалось к краю галактики.

Оно скакало сквозь пространство, и Ородан запускал телепорты в быстрой последовательности, чтобы догнать, от чего оно немедленно убегало, как только он появлялся. В меньшей форме эти две отдельные части Живого Кристалла были невероятно быстрыми и ловкими.

В тот момент, когда он выходил из телепорта, кристалл внезапно менял направление, менял импульс или даже заставал его врасплох раз или два, врезаясь в него, а затем убегая. И если он подбирался достаточно близко к одному, загоняя его в угол, другое приходило и вступало с ним в бой на короткое мгновение, чтобы позволить своим собратьям отступить.

Его тактика побега была совершенно нелепой и больше подходила для комедийного номера, чем для существа уровня Воплощения! Но они, к сожалению, были эффективны в уклонении от Ородана достаточно долго, чтобы два кристалла смогли достичь галактической границы его целевой галактики.

И когда они это сделали, активировался первый из многих многослойных защитных барьеров, подтверждая Ородану, что проникнуть на Лонворон самостоятельно будет непросто.

Тем не менее, ситуация не была полностью безнадежной. Даже если Галактика Вистаксиум и предыдущий путешественник во времени оставались в состоянии повышенной готовности, помимо него самого, были еще два подозреваемых, которые активировали барьеры.

Он сосредоточился на барьерах, используя Зрение Чистоты.

Бесполезно. Оно дало ему едва ли какую-либо информацию, поскольку барьеры были одними из самых чистых, что он когда-либо видел.

Соответственно, он переключился на мышление, что вся мана грязная, и его тело чуть не взорвалось от умственного напряжения, учитывая барьеры, окружающие целую галактику.

[Зрение Чистоты 70 → Зрение Чистоты 73]

Тем не менее, подвиги умственного напряжения не были чем-то новым для Ородана.

Его разум стабилизировался, и медленно он начал получать полную картину их. Тем не менее, чем дольше он медлил здесь, тем выше был шанс, что ответные силы поймают его.

Две части Ур-Васана уже бежали глубже в Скопление Желтой Луны, где также находился Лонворон.

Хорошей новостью было то, что Лонворон и Коллектив Блэкуорт находились относительно близко к галактической границе. Плохой новостью, однако, было то, что барьеры были довольно строгими и имели едва заметные пробелы.

Он улыбнулся.

Едва заметные, не означало, что их нет.

Он уже делал это однажды, когда проникал на Пик Новарры, чтобы сделать корону Баластиона Новара недействительной. Барьеры, окружающие Лонворон и его звездную систему, были того же характера, что и барьеры, окружающие Пик Новарры.

Многослойные и постоянно меняющиеся. Невозможно незаметно пройти с помощью пространственной магии почти для кого-либо во вселенной.

Проникнуть сквозь барьер — это одно. Но не дать кому-то понять, что новый обитатель вошел в пространство Лонворона — это другое. Он почти не сомневался, что предыдущий путешественник во времени был параноиком и имел множество контрмер.

Его глаза вспыхнули силой, когда энергия души поглотила его. Он приготовил два заклинания. Подавляющее большинство ее ушло на одно заклинание, а оставшаяся часть — на простую Телепортацию.

Что такое пространство? Ородан сам занимал пространство, его атаки заполняли его, не будет ложью сказать, что он был пространственным существом. Развитие его понимания пространства, следовательно, требовало принятия идеи, что он был такой же частью полотна пространства, как полотно пространства было частью его. Великие объекты на полотне могли изгибать и влиять на само полотно, такие как планеты, звезды и, в высшей степени, черная дыра в центре большинства галактик.

Ородан тоже был великой космической силой. Он привел в действие концепцию Бесконечности и потряс саму Систему и Безграничных. И точно так же, как они, как планета, как галактика… как черная дыра. Влияние Ородана на полотно пространства было велико.

Он не был частью полотна…

…но великой силой, которая изменяла и сотрясала его так же, как он сотрясал полотно судьбы.

Даже когда его глаза кровоточили, и каждая клетка его тела была на грани смерти под умственным напряжением… он ни на мгновение не прекращал использовать Зрение Чистоты. Барьеры всей Галактики Вистаксиум были учтены в его разуме.

И в самый узкий момент, мгновение времени настолько тонкое, что только хрономанты или те, кто обладал исключительной скоростью реакции, могли им воспользоваться, Ородан нашел идеальный пробел, который он искал.

[Мастерство пространства 99 → Мастерство пространства 100]

[Новый Титул → Гроссмейстер Пространства]

[Пространственный сдвиг 13 → Пространственный сдвиг 25]

И он шагнул сквозь…

…как единая клетка.

Почти мертвый от огромного расхода энергии души, необходимой для пространственного сдвига целой звездной системы. Щит Разрыва судьбы вокруг его души снова разбился в тот момент, прежде чем Ородан поспешно восстановил его, и бурная активность на полотне судьбы обеспечила еще один слой неясности, чтобы скрыть его прибытие.

Он восстановился, падая с воздуха, и провалился сквозь крышу лачуги из листового металла.

Он извлек себя из кучи винтовок, в которую упал, глядя на забавляющегося Талрикто.

— Я почти уверен, что вся галактика знает о твоем входе, мой тупоумный ученик.

— Знает, что был вход, возможно, но не где был вход и кто это, — сказал Ородан. — Хотя, полагаю, гигантский Живой Кристалл, разбитый на две части, найти несложно.

— Г-гигантский Живой Кристалл…! Ты мог бы пострадать хуже смерти! Ты абсолютный дурак! Ты полный болван и идиот! Ты знаешь, насколько это опасно…

Ородан пропустил мимо ушей остальную часть тирады Талрикто, улыбаясь.

Колючий паук любил притворяться, будто ему все равно, но если бы это было так, то Талрикто никогда бы не стал читать ему нотации. В контексте цикла пространственный фазовый паук встретил Ородана всего на один день, но он явно привязался к человеку, который предоставил ему зачарованные безделушки, дал ему Благословение и обещал Талрикто множество приключений.

— …и почему, ради всего доброго и цивилизованного, ты надеваешь эту уродливую тряпку?!

— Это? Ну, просто потому, что я не хочу причинять никаких хлопот.

— Всякий раз, когда ты это говоришь, я убеждена, что неприятности не за горами.

— Эй! Кто там?! Я слышу бродягу!

И когда рука Ородана потянулась, чтобы схватить парня, который действительно был за углом, Заэсситра рассмеялась.

— Здесь нет бродяг. Просто путешественник из другого мира, — сказал Ородан, отпуская рот Фентона Пенни. — Тот, кто, возможно, ищет талантливого молодого ученика, который пытается скрыть свое Зачарование.

Молодой парень был более чем немного ошеломлен; возможно, из-за угрожающей тряпки, которую Ородан обмотал вокруг головы, если не из-за случайного раскрытия его секрета. Тем не менее, все будет хорошо.

Его появление в Порту Беллгрейв, судя по тому, что он видел, осталось совершенно незамеченным. И на этот раз он планировал действовать немного более тонко и сначала изучить местность и некоторые навыки.

Пришло время для долгого цикла на Лонвороне. Попытаться найти этого предыдущего путешественника во времени и, возможно, действовать скрытно так долго, как только сможет. Но самое главное, в меньшем масштабе, помимо этих великих целей…

…пришло время помочь Фентону Пенни и маленьким людям, и просто провести некоторое время, изучая то, что он мог в Порту Беллгрейв. В конце концов, на этом острове было много людей, у которых можно было поучиться. И не в последнюю очередь абсолютный вундеркинд Зачарования, который превзойдет даже самого Ородана при правильном обучении.

Божественное измерение было полностью очищено от Эльдрических. Пророк, несомненно, был в ярости. У Ородана, конечно, были преследователи, не только за вход на Лонворон, но и за приближение к Воплощению, и он избил одно существо уровня Воплощения и заставил другое бежать, серьезно ранив его.

В целом, это было довольно хаотичное начало нового долгого цикла.

Не очень хорошее начало, если его целью была скрытность.