Глава 37: Против Бездны II

Тюрьма Огденборо была одним из самых просторных зданий в его бедном городе. Это была одиночная четырехэтажная башня. На каждом этаже располагалось по четыре блока, способных вместить сорок нарушителей, а в подвале находился изолятор для тех, кто нуждался в порке и исправительном лечении, а также для агрессивных заключенных. Таким образом, тюрьма могла вместить почти семьсот заключенных.

Объект официально находился в ведении Ополчения графства Воларбери, но, конечно, Ородан с детства знал… что тюрьмой на самом деле управляли марионетки Дома Аргон. Тюрьма считалась местом наказания для некомпетентных членов ополчения, которые не справлялись с тренировками и считались слишком слабыми, чтобы патрулировать улицы. Ородан не сталкивался с такой проблемой, будучи лучшим в своей когорте во время обучения. Но многие из тех, с кем он тренировался, в итоге работали здесь.

— Уэйнрайт? Я помню, как тренировалась с тобой! — воскликнула девушка. — Это я, Остолон! Билдика Остолон. Я знаю, ты был лучшим в классе, но я всегда болела за тебя во время спаррингов и тренировок.

Слишком худая, с темными кругами под глазами. Неудивительно, что она работала в тюрьме: ее естественное питание и физическая подготовка были ужасны, а ее Физическая подготовка была довольно жалкой, чтобы темные круги появлялись от недостатка сна. Ородан совсем не помнил эту девушку, но она, должно быть, была бездельницей во время тренировок. Общалась или пряталась от гнева инструкторов, пока Ородан использовал любую возможность усердно работать и хвататься за шансы продвинуться.

— Ах да, здравствуйте, — ответил Ородан, стараясь оставаться вежливым. — Я здесь, чтобы навестить некоторых заключенных.

— Э-э… это служебное задание? Мне не сообщали, что кто-то из патрульного барака придет, — сказала она. — Ты и не в форме. Позволь мне связаться с сержантом, чтобы проверить…

— Нет нужды, это не займет много времени, и мне не потребуется разрешения, — сказал Ородан, проходя мимо нее у стойки регистрации и направляясь к тяжелым стальным дверям, ведущим в охраняемую часть учреждения. Уходя, он оставил несколько идеальных целебных зелий на ее столе. — Надеюсь, это покроет ущерб.

Металл легко согнулся в его хватке, и дверь сорвалась с петель.

— У-Уэйнрайт?! Что ты вообще делаешь?! — воскликнула она. — Б-боги мои!..

Она была немного нерешительна, поэтому тревога прозвучала через пятнадцать секунд

после

того, как он вошел в охраняемую зону учреждения. Ей потребовалось немного времени, чтобы активировать механизм тревоги — оборонительная уязвимость, но, с другой стороны, ее, должно быть, поставили на ресепшен из-за ее общей некомпетентности.

— Код красный, фронтальная регистрация! Код красный, фронтальная регистрация!

— раздался магически усиленный голос.

Мужчины и женщины ополчения настороженно смотрели на него, когда он шел по коридорам к жилым блокам заключенных. Наконец, особенно крупный, чуть выше даже самого Ородана, заговорил.

— Какого черта? Ты не Уэйнрайт? Это

ты

вызвал тревогу? — спросил он. — Никогда не любил тебя во время тренировок… из-за тебя мы все выглядели плохо.

Затем мужчина кивнул пятерым другим мужчинам и женщинам рядом с ним, и все они сомкнулись, пытаясь схватить Ородана за руки. В ответ Ородан просто продолжал идти, таща их за собой, как бумажных птиц на ветру.

— Цельтесь в ноги! Какого черта, Волтен!

— Как он это делает?!

— Стой! Он как минимум Адепт, давайте позовем еще! — раздался голос разума.

Тюремные охранники расступились, полностью убежденные в разнице в силе. Ородан направился ко входу в жилые помещения и тоже аккуратно снял дверь.

Было за два часа до полудня, поэтому все заключенные были вне своих камер на время дневного отдыха. Это была стандартная система, по которой работали тюрьмы по всему графству Воларбери и даже в Республике. Увидев, как дверь сорвалась с петель, многие из них начали шуметь в замешательстве. Некоторые кричали, что дверь открыта, некоторые настороженно смотрели, а смелая горстка направилась по созданному им пути, надеясь сбежать.

Конечно, в зависимости от их преступлений, Ородан не позволил бы ничего подобного. Он схватил первого заключенного, попытавшегося пробежать мимо него, и привязал его к перилам охранного поста толстой веревкой.

— Ладно, за что он здесь? — спросил Ородан, и его спутница-книга, находившаяся под заклинанием невидимости, принялась за работу. — Это не вредно, верно?

Удивительно, но мужчина совсем не кричал и не выглядел осведомленным о том, что его разум исследуют.

— Конечно, нет, разве я похожа на дилетанта? — спросила она. — В отличие от тебя, у кого психическая стойкость горы и существующие уровни Псионического сопротивления, большинство людей никогда не узнают, что их мысли читают. Кроме того, этот напился и избил ополченца.

— Эй! О чем ты говоришь? — запротестовал сам мужчина. — Я ничего такого не делал.

Ородан проигнорировал мужчину и развязал веревки, сковывавшие его. Это займет слишком много времени, а у него не было

столько

времени. Поэтому он зашел за стойку охранного поста и начал просматривать записи отделения. Испуганный охранник мог только уступить дорогу, так как видел, как Ородан легко прошел через дверь.

— Никто в этом отделении не совершил никаких гнусных преступлений, — сказал Ородан. — Вы держите самых отъявленных преступников в изоляторе?

— Д-да, сэр… это и в отделении под защитой для тех, у кого деликатные обвинения, — ответил охранник.

Масса охранников ждала за сломанными дверями, не для Ородана, так как они ему не ровня и знали это. Но чтобы разобраться с беспорядком, который он устроил, сломав дверь. Они не хотели, чтобы заключенные сбежали. Ородан прошел мимо них и позволил им делать свою работу.

Охранники в коридорах испуганно замирали, когда он проходил мимо них, но у него не было с ними ссоры, он просто искал подходящие цели для тренировки. Наконец, он добрался до отделения под защитой и выбил его двери.

Заключенные были заперты из-за тревоги, и Ородан зашел за стойку, взял записи отделения и начал обходить камеру за камерой.

— Здесь сказано, что этот убил свою жену и ребенка во время бытовой ссоры, — сказал Ородан. — Если он это сделал… тогда у меня нет никаких сомнений в том, чтобы быть экспериментальным во время моей практики.

— Хм… он действительно довольно жестокий человек. Он в гневе убил свою семью после того, как жена разозлилась на него за избиение и сказала, что вызовет ополчение. Его сын пытался остановить его и поплатился, — сказала его помощница. — Определенно заслуживает быть нашим первым подопытным.

— Хорошо, теперь держись. Раз уж ты любишь подвергать насилию тех, кто слабее тебя, у тебя не должно быть проблем, если кто-то сильнее придет и сделает то же самое с тобой, не так ли? — спросил Ородан, привязывая мужчину к перилам, пока тот пинался и кричал, а другие заключенные в своих камерах выглядели напуганными.

Это было отделение под защитой. Полное заключенных, которые все добровольно поступили сюда из-за деликатного характера их обвинений. Подавляющее большинство здесь были за преступления отвратительного характера, за которые их бы преследовали в обычных отделениях. Не все преступники были равны. Извращенный изверг, причинивший вред детям, не то же самое, что бандит, избивавший людей. Даже среди преступного класса были пределы и определенный кодекс поведения.

Аура оружия полностью окутала мужчину, его запас маны полностью истощился в попытке сопротивляться контролю Ородана, а затем…

…Аура оружия проникла в самые глубины души мужчины, насколько Ородан мог дотянуться.

Сразу же возникло серьезное сопротивление. Окутать Аурой оружия весь внешний слой души не было проблемой. Ородан отказался допускать какие-либо изменения в нем и зафиксировал его на месте, полностью остановив генерацию маны мужчины; интересная тактика, которую можно было бы исследовать дальше в бою. Но попытка распространить свой контроль на самое ядро души оказалась невероятно трудной, если не совсем невозможной. Кровь потекла из глаз и носа Ородана, когда он пытался, поэтому он удвоил усилия и призвал всех своих «клонов». Восемь разумов работали вместе, и все они сосредоточились на поддержании хватки Ауры оружия на душе мужчины и распространении ее влияния на самые глубокие части.

Воздух потрескивал от опасного количества энергии. Вечный Духовный Реактор и Драконий Канал Маны работали вместе, и Ородан черпал ужасающее количество силы, до такой степени, что малейшая ошибка могла бы уничтожить Огденборо, если бы его контроль ослаб.

Тем не менее, он был уверен в своей силе воли, которая никогда не дрогнет. Поэтому он продолжал.

Казалось, сама реальность отказывалась пускать его в ядро чужой души. Даже сами Боги, которые постоянно убивали его, никогда не заявляли о способности полностью уничтожать души, лишь их внешний слой. Он не был уверен, что этому препятствовало. Была ли это Система? Был ли это мир? Ородан не знал, но все равно упорствовал.

Перед ним мужчина кричал от агонии, но внимание Ородана не отклонялось. Это было больно, но не смертельно, и у этого человека не было оснований жаловаться, когда он избивал, а затем убил свою собственную семью.

[Аура оружия 85 → Аура оружия 86]

Навык получил уровень, что указывало на то, насколько это было трудно. Как с точки зрения концентрации, так и с точки зрения требуемого навыка. Видеть

чужую

душу как оружие, а затем использовать Ауру оружия, чтобы обернуть ее и

контролировать

ее? Безумие высшей степени. Именно так, как нравилось Ородану.

Душа не состояла из частиц, которыми можно было бы манипулировать по отдельности. Скорее, это было единое целое, которое функционировало и имело части, но эти части не были совершенно отдельными вещами. Внешний слой души, например, не был отдельным объектом, который можно было бы оторвать и куда-то положить. Его существование было неразрывно связано с ядром души. В некотором смысле, это было почти проекцией ядра души. Подобно тому, как тень не может существовать без света, так и внешний слой души не мог существовать без ядра души.

Ородан многое знал об этом из своих исследований собственной души, особенно когда он проводил операцию на душе, чтобы избавиться от Благословений. Но знать что-то о своей собственной душе, а затем применять это к душе другого, было сложнее, чем казалось. Он пока не манипулировал бы душой другого и не менял бы ее функции, но он

мог

использовать Ауру оружия, чтобы зафиксировать внешний слой на месте и предотвратить любые изменения в нем.

Ородан уже полностью захватил контроль над внешним слоем. Духовная энергия производилась в ядре, но многие преобразования из духовной энергии в ману и жизненную силу происходили во внешнем слое души. По крайней мере, для естественной генерации маны и жизненной силы. Навыки, которые преобразовывали духовную энергию в ману или жизненную силу, такие как собственные Гармония жизненной силы и Вечный Духовный Реактор Ородана, функционировали в ядре души, и разрушение внешнего слоя души не помешало бы им.

Мужчина не смог бы восстановить ману, а его чувства, эмоции и мысли были бы полностью искажены, если бы Ородан не пожелал иного. На самом деле, замораживание внешнего слоя души, пока тело продолжало функционировать, имело некоторые остро пагубные последствия. Сердце мужчины продолжало биться, но неритмично, как будто ему не хватало цели. Многие телесные функции нарушились, и его мозг действовал очень странно. Тело не предназначено для функционирования без души, даже если оно полностью исцелено. Это было сродни кукле, и хотя плотяные големы существовали, само человеческое тело не предназначено для функционирования без души, если только не присутствовали дополнительные магические средства или не была помещена новая душа.

За исключением навыков, внешний слой души также был тем, как душа соединялась с телом. Для подавляющего большинства существ уничтожение внешнего слоя души или даже его замораживание убило бы их.

Ородан начинал опасно ступать на территорию незаконных искусств магии души.

Не то чтобы кто-то мог или стал бы его арестовывать за это. На высоких уровнях силы единственным законом была мощь. Но об этом все же стоило помнить. Такие искусства были незаконны из-за болезненного и насильственного характера их обучения.

Ородан позволил внешнему слою души мужчины снова начать функционировать нормально, но это не имело значения. Его глаза были безжизненны. Тело преступника было совершенно нормальным. Кожа здоровая, кровь течет. Но сердце билось неритмично, и мозг не проявлял признаков высшей активности.

Ородан все еще держал душу в своей власти, и она была идеально расположена в ядре тела… но отчаянно искала выхода в высшее царство, которое Ородан не мог ощутить. У него еще не было навыка, специально предназначенного для обнаружения душ. «Видение чистоты» могло видеть следы гнусных примесей в душе мужчины, возможно, его вину за грехи, и именно так Ородан косвенно ощущал души людей и взаимодействовал с ними. Но это был предел, и Ородан вообще не мог обнаружить души новорожденных и маленьких детей из-за отсутствия в них примесей.

Все это означало, что мужчина был мертв. Его труп сродни плотяному голему, но дефектному, который не продержится без магического вмешательства. И даже тогда его мозг не проявлял высших мыслей.

Ородан ослабил Ауру оружия и отпустил душу.

Заключенные, наблюдавшие из своих камер, либо молча молились, либо безумно кричали и стучали в двери своих камер, демонстрируя готовность к борьбе, когда придет их очередь, либо просто принимали свою потенциальную судьбу.

— Знаешь, ты

могла

бы дать мне формальное образование в искусствах души, — сказал Ородан. — Я сомневаюсь, что маги души начинают с использования Ауры оружия, чтобы манипулировать душами. И как можно пробить ядро души?

— Но в чем тогда веселье? Ты похож на упрямого человека, который будет бороться с чем-то невозможным, а затем действительно достигнет этого, — сказала она. — Кто знает, чего ты мог бы достичь, если бы я не вмешивалась? Ты действительно хочешь, чтобы я лишила тебя этого? Я начну обучать тебя магии души прямо сейчас, если хочешь.

Ородан нахмурился. Эта книга точно оценивала его характер.

— Нет. Все в порядке, — ответил Ородан. — Я сделаю это сам или никогда не преуспею. В любом случае, что насчет ядра души?

— Это невозможно, — ответила она. — Я никогда не слышала, чтобы кто-либо проникал в ядро чужой души за все мои долгие годы жизни. Я не знаю, запрещает ли это Система, или так устроены души… но это невозможно, и Боги, гораздо более могущественные, чем те, кого ты видел, пытались. Могущественнейший Бог не смог бы сделать это даже с самым слабым младенцем.

Ородан принял ее объяснение, но решил продолжать попытки проникнуть в ядро чужой души. Кто знает, куда это его приведет? Однако его эксперименты были прерваны, когда в отделение вошла группа из десяти человек, на одном из которых была знакомая геральдика цветка и щита.

Это были Адепты-исполнители Дома Аргон, которыми командовал один из их приближенных уровня Элиты.

— Ородан Уэйнрайт! Ты смеешь устраивать беспорядки в тюрьме Огденборо после того, как сегодня бросил свою смену?! Что стало причиной такого быстрого набора силы? — спросил ведущий приближенный Аргон. Этот человек был всего лишь приближенным, даже не высокоуровневой Элитой, как Лорд Эглос, наследник дома. — Пойдем с нами, и мы можем закрыть глаза на этот инцидент. Мы всегда видели в тебе потенциал с юных лет. Ты знал, что мы планировали в конечном итоге сделать предложение о вербовке?

— Что за чушь… сегодня тот день, когда вы, лживые негодяи, планируете использовать древнюю машину, чтобы уничтожить большую часть графства Воларбери, — ответил Ородан. — Хотя я признаю, что побои, которые ваши исполнители наносили мне в юности, помогли мне стать тем воином, которым я являюсь сегодня.

— Ты говоришь о вещах, которые не должен знать, — сказал приближенный. — Мне жаль, что дошло до этого. Задержите его, а если это невозможно… убейте его. Нам нужно закончить это до того, как сюда прибудет Элитный Отряд Реагирования ополчения. Дому Огненного Меча не нужно вмешиваться, не сегодня, из всех дней.

Понятный план. Сегодня было пробуждение машины. И хотя Дом Аргон обладал большей властью в Огденборо, именно Дом Огненного Меча имел подавляющее большинство контроля над Ополчением графства Воларбери. Прибытие их Элитного Отряда Реагирования в такой критический момент было бы нежелательно для Дома Аргон, поэтому они хотели разобраться с ним сами.

К несчастью для них, Ородан был силой, несколько превосходящей благородные дома. Он пошел к ним.

— Он идет! Хватайте его!

— Используйте зачарованные кандалы! — приказал Элитный приближенный, и пара магических железных наручников из мощного материала захлопнулась на его запястьях. — Отлично сделано! Ну, не сопротивляйся, Уэйнрайт! Мы тебя…

— О-он просто уходит! Остановите его!

Кандалы были легко сорваны, и Ородан направился в изолятор, где, несомненно, содержались действительно гнусные преступники. Он находился в подвале и выглядел как зловещее подземелье. Дверь, ведущая в одиночную камеру, была гораздо толще дверей, ведущих в обычные жилые блоки, но для него это не имело значения.

Дверь была аккуратно оторвана от стены, и Ородан вошел внутрь.

В отличие от жилого блока, в изоляторе было около тридцати отдельных камер, и не было двухъярусных кроватей. Каждая камера предназначалась для одного заключенного. Первые двадцать камер располагались бок о бок, хотя заключенным разрешалось выходить только по одному. Однако остальные десять камер находились в отдельной секции и предназначались для опасных пленников, Адептов.

Элитный приближенный попытался ударить его мощным навыком ближнего боя… который разорвал рубашку Ородана и тут же отскочил от его кожи, не причинив никакого вреда. Ородан оглянулся и бросил на мужчину такой взгляд, что тот вспотел, и получил уровень в Запугивании. Коммуникационный амулет засветился, и, несомненно, было вызвано дополнительное подкрепление. Оплот Физического Сопротивления казался неактуальным, когда он сражался с гроссмейстерами четверного уровня, но против Элит и даже Мастеров? Он был непобедим.

Он зашел за стойку охранника и просмотрел записи. Он осмотрел изолятор и снова посмотрел записи. Было расхождение.

— Почему ваша доска занятости отделения пуста, а я вижу семь используемых камер? — спросил Ородан у стоявшего рядом Элитного приближенного.

— Э-это… сэр… выше моей зарплаты, — запнулся мужчина и произнес испуганным голосом. — Я просто хотел бы извиниться за все неудобства, которые мы вам доставили.

— Не извиняйтесь передо мной, извинитесь перед этими людьми, которых вы ложно заключили в тюрьму. Шпионы Республики, которые могли бы раскрыть ваш заговор? Политические враги? Кто они? — спросил Ородан. — Я всегда подозревал, что изолятор тюрьмы использовался для содержания пленников без регистрации. Тем более что охранники, работающие на этом посту, были известны своей поддержкой вашего дома.

Хотя система правосудия была полна властных игр и кумовства, благоприятствовавших могущественным, Собор гарантировал, что даже самая низшая жертва из самого бедного города получала некоторую форму представительства. Юридические специалисты из Собора проверяли каждого заключенного, зарегистрированного в тюремной системе графства. Это приносило Первозданной Пятерке еще больше доброй воли и веры, а также гарантировало, что никто не будет забыт в темной камере на неопределенный срок.

Но если людей запирали без регистрации? Что еще они могли делать, кроме как гнить?

Ородан подошел к первой камере.

— Помогите! Пожалуйста, помогите! Боги, спасите меня! Я просто хочу домой! Я из Республики! — раздались отчаянные крики мужчины изнутри.

Дверь была сорвана, и мужчина практически прыгнул ему в объятия, рыдая как ребенок. Он был грязным, имел множественные синяки и травмы и носил явные признаки пыток. Ородан потратил десять минут на очистку ран мужчины и в конце дал ему идеальное целебное зелье, которое устранило физические травмы. Но ментальные останутся надолго.

Его спутница-книга прочитала его мысли и подтвердила, что этот человек был шпионом Республики, посланным разведать местность много месяцев назад. Конечно, мужчина был пойман и впоследствии заключен без регистрации в тюрьму Огденборо, где его неоднократно избивали и пытали.

— Теперь ты в безопасности, остальные здесь тоже верные агенты Республики? — спросил Ородан.

— Да! Все, кроме того, кто в тридцатой камере! — воскликнул мужчина. — Добрый сэр, времени мало… пожалуйста, скажите Республике, что Дом Аргон — предатели, они планируют выступить против нас и использовать машину, чтобы обрушить разрушения на это графство.

— Я знаю.

— Т-ты знаешь?! — воскликнул мужчина. — Тогда почему ты здесь? Ты сообщил Республике?!

— Не беспокойся, эта машина сегодня не пробудится, — ответил Ородан. — Что касается меня, я изначально пришел, чтобы найти какого-нибудь подонка для экспериментов, чтобы не чувствовать себя слишком морально противоречивым. Но теперь это превратилось в нечто вроде импровизированной спасательной миссии. Я не думаю, что ты знаешь, за что сидит тот заключенный в тридцатой камере?

— Знаю, сэр… этот зверь не заслуживает пощады, — сказал заключенный. — Он вампир, его поймали, когда он питался в соседнем городе. Но, будьте осторожны, какой-то ужасный некромант иногда приходит ночью, чтобы экспериментировать над ним. Учитывая ваш вход, она, несомненно, скоро прибудет, пожалуйста… позвольте нам сбежать, сэр. Даже Элитные приближенные смотрят на нее со страхом.

Рассказы о целом обществе вампиров, правящих из тени Республики, были немного преувеличены и предназначались для того, чтобы напугать детей, чтобы они вели себя хорошо. Вампиры существовали, но их быстро ловили, и с крайней предубежденностью. Следовательно, они были невероятно редки в человеческих частях Инуана.

Главным образом потому, что люди

ненавидели

вампиров. Их повсеместно презирали как мерзких кровососущих извергов по всей Новаррии, Республике и Восточным Королевствам.

Охотники на демонов и провидцы Собора были довольно хороши в вынюхивании кровососов, и они часто нанимали магов, специализирующихся на магии света, чтобы уничтожать их при обнаружении. Единственное место, где они существовали в каком-либо количестве, были Докуханские горы, где у дроу были их общества. Хотя, ходили слухи, что эльфы также укрывали вампиров.

Их существование было основной причиной, по которой Республика и Восточные Королевства молчали по поводу помощи дроу в их проигрышной войне против гномов, и почему Новаррия с радостью помогала гномам в истреблении дроу. Практически все вампиры, встреченные на человеческой территории, были обращены во время путешествий в Докуханских горах и вокруг них, где вампиров было больше.

Каждая прочитанная им книга говорила о вампирах как о чудовищных существах, не уважающих смертную жизнь. Но, как и гоблины, которых он встречал в глубинах, возможно, не все вампиры были убийцами?

Что более важно, что это за некромант?

— Этот некромант… это случайно не женщина? — спросил Ородан.

— Д-да… ее зовут Мастер Фауста, и я видел, как она однажды призвала опасно выглядящего скелета, — сказал он. — Хотя, однажды… я слышал, как она говорила о своем «любимом демоническом питомце», и я надеюсь никогда его не увидеть.

На лице Ородана просто появилась улыбка.

К сожалению, счет за встречу с дружелюбным вампиром был ноль к двум.

Книга подтвердила, что заключенный был вампиром, который бессмысленно убивал невинных, а затем был быстро выслежен ревностным инквизитором Собора, специализирующимся на магии света. После того, как его ноги были превращены в пыль лучами света, вампир был передан храму Скарморроу. Конечно, кто-то в храме был кротом и передал существо Дому Аргон, чтобы его заперли в тюрьме Огденборо для экспериментов.

Его спутница также сообщила ему, что вампир был обращен девять месяцев назад во время караванного путешествия в подземные владения гномов. Он был обращен, и ковен пытался научить его управлять своей кровожадностью мирными методами. Но природа мужчины была гнусной, и он сбежал из ковена вампиров, которые стремились увеличить свою численность, и теперь, когда он был в Республике, его кровожадность оставалась неуправляемой, что привело к его буйству. Его изначально садистская личность привела к некоторым ужасным убийствам в Скарморроу.

Ородан узнал, что вампиризм вполне может быть Родословной, учитывая примеси в крови мужчины. Он также пока не мог его исцелить, так как искоренение каждой части Родословной было бы разрушительным, и ему нужно было найти метод использования Непоколебимого Существа для воздействия на других или дальнейшего оттачивания своих целительских способностей и алхимии.

Тем не менее, Ородан с удовольствием экспериментировал над душой вампира, используя Ауру оружия, пока тот не проснется снова. Уровни не были получены, но навык уже был на высоком уровне, и скорость роста была, по понятным причинам, медленнее при простом грубом применении силы. Прозрения и прорывы могли занять время.

Знакомый некромант уровня Мастера вторгся во время его экспериментов, и он очень наслаждался воссоединением. Ородан не любил многих магов, но он абсолютно

ненавидел

некромантов. Ее питомцы не помогли.

Он осушил машину и получил еще одно Увеличение действий, и теперь он стоял в застекленном кратере, после еще одной петли, где он убил Аватару Ильятаны и заставил Новаррианцев призвать на помощь своего основателя.

— Что я не понимаю, так это почему ядро души так неприступно, — сказал Ородан. — Я пытался направить всю свою силу воли на его прорыв, но это просто не работало. Мне нужен навык более высокой редкости?

— Я не специалист по душам, но насколько мне известно, ядро души всегда было невозможно пробить, — ответил Баластион Новар. Они поговорили и преодолели моменты, связанные с временной петлей, и теперь делились советами и своим опытом. — Даже эльфы не смогли разгадать секрет проникновения в ядро чужой души. Хотя те, кто обладает высоким уровнем мастерства, могут войти в свое собственное ядро души, что, как ты сказал, у тебя есть.

— Да, это не было запланировано, но я действительно провел операцию на своей душе посреди битвы против трех Аватар. Я по сути расширил свое ядро души, чтобы оно охватило все мое тело, так что духовная энергия могла производиться из каждой клетки моей физической формы, — объяснил Ородан. — Второй раз был, когда я удалил все Благословения из своей души. Это было трудно, и мне пришлось позволить внешнему слою моей души взорваться, но я был достаточно уверен в своей силе воли, чтобы удалить Благословения и восстановиться.

— ......правда? Я вижу, что ты говоришь правду, но позволить внешнему слою своей души быть уничтоженным… для меня это звучит как определение безумия, — сказал Баластион. — Но, возможно, та стойкость души, которую ты развил, является частью того, что позволило тебе удалить Благословения, и как ты приобрел Элдрическое сопротивление.

— Я не совсем уверен, как

именно

я получил Элдрическое сопротивление, но это включало сопротивление разлагающему влиянию трех Элдрических божеств, когда они пытались подчинить мой разум в течение целого года, — объяснил Ородан. — Но, учитывая твою долгую жизнь, нет ли других методов удаления Благословений, о которых ты знаешь?

— Это возможно, хотя и невероятно опасно. Эта маленькая реинкарнаторша, которая служит мне, Веспидия, кажется, ее зовут… у нее есть Мифический навык, который может позволить ей сделать это с собой, — объяснил первый император. — На самом деле, я полагаю, ее прошлая жизнь закончилась потому, что она попыталась сделать нечто подобное, чтобы насолить Богам, и умерла в процессе, но ей удалось избавиться от Благословения на ее душе.

— О? Веспидия? Я сражался с ней на Межакадемическом Турнире, она изначально приняла меня за Аватару и не имела о них положительного мнения, — заметил Ородан.

— Действительно, обида из ее прошлой жизни глубока, — сказал Баластион. — Я полагаю, она участвовала

только

для того, чтобы нанести удар по тому эльфу с мутировавшей Родословной? Она, должно быть, хочет освободить Фарайну…

— Я помню, как она говорила, что приберегла свой маленький трюк для Оториона Вечнодрево, — сказал Ородан. — Но как ты вообще успеваешь быть в курсе всего этого, когда спишь? И освободить Фарайну? Не мог бы ты уточнить?

— Я медитирую, а не сплю… и глаза и уши Империи простираются дальше, чем ты думаешь, — загадочно заметил Баластион. — Что касается эльфов, я не буду портить тебе впечатление, так что оставлю тебе самому открыть это приключение.

У этого старика были свои причуды. Но Ородан позволил ему это. Эльфы и их, казалось бы, плененная Богиня не были его текущей заботой. Бездонные глубины и Первые врата были.

— Хорошо, я не буду просить тебя рассказывать, — согласился Ородан. — Но давай поговорим о бездонных глубинах. В прошлый раз ты не хотел мне говорить, но там

довольно

темно. Хорошо, что у меня был свет моей души, иначе физическое зрение было бы помехой.

— Да, там довольно тусклое освещение, не так ли? Я полагаю, это из-за мутации, которую претерпевает гриб остолитус на определенной глубине, где мировая энергия достаточно плотна, — ответил Баластион. — Это позволяет ему легче поглощать мировую энергию, но, как следствие, он также притягивает свет. В любом случае, что еще ты видел?

— Я впервые встретил там естественно возникшее Элдрическое чудовище. Минотавра, испорченного Элдрическим, — ответил Ородан. — Что именно

такое

Элдрическое? Я сомневаюсь, что минотавр был сброшен из пустоты между звездами после того, как был там испорчен.

— По правде говоря, даже я не знаю, откуда берутся естественно возникшие Элдрические существа и что это такое, — ответил Баластион. — Во время моих путешествий туда я тоже видел естественных Элдрических существ, но понятия не имею, как они появились. Определенно есть разница между ними и мерзкими захватчиками, которые периодически спускались со звезд на протяжении всей истории нашего мира. Главным образом, естественные Элдрические существа не развращают других существ так же; за это стоит быть благодарным, иначе глубины были бы уже захвачены. Я могу предложить только гипотезу, но, возможно, это потому, что их развратитель другой. Чемпионы Элдрических божеств, несомненно, были обращены ими, тогда как я не думаю, что тот, кто или что развратило естественных Элдрических существ, намерен распространять это.

Это имело смысл. Иначе глубины были бы уже почти исключительно Элдрическими.

— Несмотря на мое Элдрическое сопротивление, я не почувствовал никаких попыток с его стороны развратить меня, — ответил Ородан. — Конечно, оно все равно с удовольствием пыталось и преуспело в убийстве меня.

— Конечно. Если ты еще не понял, существа бездонных глубин — странная компания, — объяснил первый император. — Некоторые будут говорить и общаться, в то время как другие просто… будут сражаться насмерть. Скажу так, во время моего погружения в бездну я заметил, что монстры, которые говорили, были теми, кто спустился из глубоких глубин и стремился стать сильнее. Казалось, они сохраняли свой разум или, по крайней мере, свою готовность говорить; они также охотились на других монстров. С другой стороны, некоторые существа, такие как Падший Архонт Пустоты и Элдрический минотавр, которого ты встретил, совсем не заинтересованы в разговорах и не шевелят и пальцем, чтобы навредить другим обитателям бездонных глубин. Я до сих пор не уверен, почему.

— Это вопрос того, где они родились? — спросил Ородан. — Монстры естественно рождаются в бездонных глубинах, и это приводит к тому, что они становятся почти дроноподобными?

— А вот это было бы слишком много и испортило бы тебе впечатление. Ты путешественник во времени, поживи немного… или, возможно, умри немного, — раздраженно заметил Баластион Новар с улыбкой. — Убедись сам, какие секреты предлагают бездонные глубины. Если ты еще не понял, я могу определить, когда ты лжешь, так что заявления о том, что ты что-то видел, когда на самом деле нет, не заставят меня обсуждать это с тобой.

— Я знаю, и я бы не лгал. Честность — мой предпочтительный подход в любом случае, — ответил Ородан. — Мне придется дальше исследовать Элдрическое, наряду с этими Первыми вратами.

— Вот это дух! — воскликнуло древнее существо. — Но я должен спросить, развращение Элдрического, есть ли советы, как ты приобрел навык сопротивления ему?

Ородан не возражал дать совет этому человеку, который был с ним любезен и даже полезен. Кто знает? Возможно, попытка получить навык была частью плана первого императора по борьбе с Элдрическим?

— Скажу, что любые попытки приобрести его вне битвы не на жизнь, а на смерть невероятно трудны. Каждый раз, когда я пытался приобрести навыки сопротивления вне боя, это было досадно медленно. Если уж на то пошло, предварительная тренировка и воздействие лишь облегчат приобретение во время битвы, но не позволят приобрести навык сам по себе, — объяснил Ородан. — То, что это навык мифической редкости, делает проблему еще сложнее. Я пришел в сознание после целого года сопротивления Элдрическому, чтобы обнаружить, что приобрел его. Даже как путешественник во времени, мне говорят, что это опасный риск.

— Понятно… Я не нахожусь во временной петле, но наверняка есть другой способ приобрести сопротивление этому? — спросил мужчина.

— Ну, помимо воздействия в пылу боя, действительно трудно надежно получить навык сопротивления, — ответил Ородан. — Тем не менее, когда я приобрел Божественное Сопротивление, это произошло благодаря опоре на силу моей души и экспериментированию с ее точкой производства, а также сосредоточению на качестве моей духовной энергии. Возможно, там есть путь, но любая попытка получить Элдрическое сопротивление по крайней мере потребует от тебя подвергнуть себя разлагающему голосу «истины», о котором они бредят.

Лицо Баластиона Новара выглядело почти… испуганным, когда Ородан упомянул «истину» Элдрического. У мужчины была корона для экспериментов, и ему, возможно, не понравилось то, что он увидел в своих экспериментах.

— Мы не все можем обладать бесконечной силой воли, как ты, Ородан Уэйнрайт, — ответил мужчина, покачав головой. — Помимо временных петель, самое непостижимое в тебе — это твоя нелогичная вера в собственный разум. Моя способность обнаруживать ложь не может отличить искреннюю веру в свои силы от бредового бахвальства, поэтому я даже не могу проверить, так ли сильна твоя воля, как ты говоришь. Хотя, по крайней мере, подвиги, о которых ты заявляешь, правдивы.

— Не хочу показаться неуважительным, но история рассказывает, как Империя Новаррия была выкована кровью и завоеваниями и объединена из множества мелких королевств и племен, — сказал Ородан. — Я сомневаюсь, что сила воли должна быть для тебя проблемой.

— Мой друг, тебе не хватает перспективы… ты не понимаешь огромности совершенных тобой подвигов. Часть меня

все еще

думает, что ты бредишь и искренне веришь в ложь, когда мой навык говорит мне, что ты не лжешь, — сказал Баластион. — Ты думаешь, сопротивляться силе воли не одного, а

трех

Элдрических божеств — это нормально? И делать это целый год, а затем восстановить контроль? Выгнать трех Богов, вселившихся в тебя в форме Аватары, и восстановить контроль?

— Их умы не были такими уж впечатляющими, когда дело дошло до дела, — ответил Ородан. — Они довольно быстро сдались, как только поняли, что я не отступлю.

— И

это

… то, что в тебе совершенно своеобразно, — прокомментировал мужчина. — Ты

уверен

, что у тебя нет какого-либо ментального навыка, позволяющего такую силу воли? Скрытой Родословной? Возможно, ты реинкарнированное существо из великой вселенной, которое еще не вспомнило?

— Я не уверен, но, насколько мне известно, я не являюсь ни тем, ни другим, — ответил он.

— Тогда ты аномалия среди аномалий, мой друг, путешествующий во времени, — заявил Баластион. — Я начинаю понимать истинную причину, по которой тот, кто отвечает за эту временную петлю, выбрал тебя. Смертная и даже божественная сила воли должна быть конечным ресурсом, душа не может выдерживать напряжение вечно, прежде чем она естественным образом замедлится в попытке избежать стресса, разум может выдержать лишь так много, прежде чем он сломается, но ты… у тебя просто, кажется, нет пределов. Воля и умственные способности божеств невероятно мощны, ни один смертный моложе пятидесяти лет никогда не должен быть способен сопротивляться им, а затем выгонять их. Хотя я могу убивать Аватары в бою, я бы не осмелился вступить в прямую ментальную битву за контроль против самого божества, они старше меня, и их умственные способности гораздо глубже. Как такой молодой человек, как ты, бросает вызов множеству Богов… вот в чем настоящий вопрос.

— Я, честно говоря, не знаю, почему я такой, какой есть, — ответил Ородан. — Даже в моей самой первой смерти я не заботился о своей смерти и просто сражался до самого конца без колебаний. Признаю, умный путешественник во времени принял бы более умные решения и разработал бы множество эффективных планов к этому моменту.

— Но смог бы умный путешественник во времени со смертным уровнем силы воли достичь того, что достиг ты? — спросил Баластион. — Кто еще был бы достаточно безумен, чтобы прибегнуть к опасным методам роста, которые ты использовал? В любом случае, вернемся к теме Элдрического, есть ли еще что-нибудь, что ты считаешь уместным?

— Ну, я не могу дать больше советов о том, как приобрести сам навык сопротивления, но я бы порекомендовал заняться тренировкой души, — ответил Ородан. — Когда мой внешний слой души был разрушен, я обнаружил, кто я на самом деле внутри. Точно так же, когда Элдрическое пыталось развратить меня, эта движущая сила, мое истинное «я», была весьма актуальна. Я думаю, было бы полезно быть в гармонии со своим истинным «я», если ты когда-либо столкнешься с разлагающим влиянием чего-то чуждого, как Элдрическое.

— Разумный совет, я прошу тебя повторять мне эту часть в следующих циклах, — ответил Баластион. — И, возможно, опустить предложения о том, чтобы противостоять Элдрическому одной лишь силой воли в бою.

— Хорошо, тогда я помогу тебе с этим сам, как только у меня будет время, и этот цикл против бездонных глубин будет завершен, — ответил Ородан. — У меня был еще один вопрос; ты упомянул что-то под названием «трансмигратор» в нашем последнем разговоре, на Востоке, кажется. Что это?

— Ах, эти надоедливые негодяи, — заметил Баластион с усмешкой. — В широкой вселенной существуют миры, отличные от нашего. Случайно или намеренно, иногда падшая душа из соседнего мира может попасть в наш и войти в тело местного жителя. Это невероятно редко, и я убил одного такого надоедливого дурака в юности много тысячелетий назад, который стоял на парящем мече и провозглашал, что достигнет высот небес или какую-то подобную чушь. Мир терпит их, и я тоже, если только они не решат стать чрезмерно амбициозными. Но не заблуждайтесь, они не уроженцы Аластайи. Их прибытие труднее обнаружить, чем реинкарнатора, но я внимательно слежу за нашим континентом и знаю, куда смотреть, где другие не стали бы.

Разные миры? Летающий меч? Возможно, в Акелриме было больше, чем казалось на первый взгляд. Ородану придется поговорить с этим человеком в будущей петле.

Идея исследования других миров была, по общему признанию, интригующей, но у Ородана пока было достаточно дел. Что на данный момент означало бездонные глубины и множество,

множество

смертей против них.

Он был полон решимости посвятить столько времени, сколько потребуется.

Так прошло пять циклов, и теперь он был на шестой попытке. У него было предчувствие, что на этот раз он добьется значительного прогресса.

Каждый цикл длился неделю, так что Ородан прошел, по сути, месяц тренировок, с интенсивной боевой сессией в конце каждой недели, где он добивался все большего прогресса против своих врагов в глубинах. Прогресс обычно не был бы таким быстрым, если бы это был просто рост навыков, но душа Ородана была освобождена от всех семи Благословений, которые она раньше имела, что означало, что теперь у него был довольно высокий потолок для Увеличений действий.

Прежде всего, его Увеличения действий достигли максимума в виде Постоянного +13 Увеличения действий. Удаление семи Благословений с его души позволило ему достичь этого нового максимального числа, и Ородан теперь был чудовищно силен. По сравнению с собой пять циклов назад, он теперь был значительно сильнее. Иначе он бы не заставил Архонта Пустоты и Минотавра бороться всего за пять циклов.

Его прогресс в глубинах начал резко расти с каждой полученной Наградой за действие.

Во втором цикле он заставил Минотавра отнестись к нему серьезно. К третьему циклу он заставил Падшего Архонта Пустоты начать колдовать на полной скорости. К четвертому циклу он заставил их обоих начать работать вместе. А на пятом он заставил их обоих серьезно отнестись к нему и почувствовал, что очень близок к прорыву в приобретении еще одного элементального сопротивления. В этом цикле все будет иначе.

С каждым добавленным Увеличением действий его сила росла, и он приближался к уровню силы, где он мог бы соперничать с гроссмейстером четверного уровня благодаря несправедливому преимуществу в виде четырнадцати его копий, работающих вместе. Конечно, это не означало, что запуск четырнадцати Всеударов в один и тот же момент времени и пространства делал каждый отдельный удар более мощным или разрушительным. Ему все еще нужно было улучшить свою наступательную мощь и сделать свои атаки более плотными и смертоносными, чтобы преодолеть широкий разрыв в силе, но он чувствовал, что близок.

Кроме того, существа бездонных глубин имели свои секреты и уловки. Падший Архонт Пустоты, например, также был Гроссмейстером Души, и это была хорошая тренировка души для Ородана, так как его душа была многократно истерзана. Если бы он мог заставить его говорить, он не возражал бы обсудить с ним теорию души. Мифический навык Минотавра не был связан с Элдрическим, но на самом деле делал его экспоненциально сильнее и быстрее по мере развития битвы. Это был вид ярости, которого он никогда раньше не видел, но он действительно вдохновил Ородана, и он внимательно наблюдал за ним и черпал вдохновение для работы над своей собственной яростью. Там также назревало развитие.

На самом деле, Минотавр, которого можно было найти в среднем туннеле от первой камеры бездонных глубин, мог быть самым сильным существом в этом разделе в целом. Его Мифический навык, который позволял ему становиться сильнее и быстрее по мере продолжения боя, казалось, имел очень высокий потолок, и Ородан хотел продолжать испытывать себя против него.

При этом, в начальной камере, которую он называл слизневой, было три туннеля. И он прошел по двум другим туннелям и встретил более слабых, но все же интересных существ.

Туннель слева вел к Горе Магии, как однажды сказал ему Арвейн Огненный Меч. И к огромному удивлению Ородана, у него также был навык Магическая черная дыра! Это была довольно забавная битва, где они вдвоем соревновались в вытягивании маны друг из друга, отчаянно пытаясь доказать, кто был истинным владыкой навыка.

Горе Магии, конечно, выиграло соревнование по уровню навыка, будучи Гроссмейстером в нем, но это была отличная тренировка для Магической черной дыры Ородана. Но хотя оно могло вытягивать ману быстрее, Ородан запаниковал его, заставив бежать, как только оно поняло, что его энергия бесконечна. Он на самом деле не преследовал его, чтобы убить, так как это было на удивление мирное существо, которое не нападало первым. Камера в итоге все равно привела к Минотавру, где он и умер.

Туннель справа вел к колонии из десятков гроссмейстеров-двойников временных муравьев, которые немедленно попытались убить Ородана. Они сильно запаниковали, как только поняли, что его запас энергии слишком велик, чтобы на него повлияла хрономантия, и вместо этого начали ускоряться. Это была более тяжелая битва, чем он думал, но Ородан все равно победил. Муравьи, казалось, совершенно не желали отступать, несмотря на то, что были разумными говорящими существами, что подразумевало, что они спустились в бездну естественным путем. Мольбы тройного гроссмейстера-матки временных муравьев оставить ее инкубатор нетронутым объясняли, почему.

Ородан оставил временных муравьев в покое и сделал мысленную заметку просто избивать их до недееспособности в следующих циклах. Убивать беззащитных детенышей ему не нравилось, и их рождение было частью круговорота жизни, в который он вторгся. Он продолжил путь по правой камере, которая также вела к Минотавру, где он снова умер, сражаясь как с ним, так и с Падшим Архонтом Пустоты.

Пять циклов, каждый длительностью в неделю, и он добился отличных успехов в навыках.

Для начала, Уборка выросла с 74 до 76. Было одновременно приятно и сбивающе с толку видеть, что он просто не столкнулся с уровнем 75, который у него был почти во всех других навыках. Это давалось ему естественно, так что, возможно, у него был настоящий талант к этому. Наряду с этим, Видение чистоты увеличилось с 41 до 45.

Алхимия выросла с 55 до 57, хотя он начинал приближаться к пределам природного таланта и повторения, и ему нужно было придумывать новые вещи и использовать новые ингредиенты и методы, чтобы добиться хорошего прогресса. Обработка дерева фактически получила уровень и выросла с 57 до 58 благодаря постоянной работе на строительной площадке, но и это давало ему убывающую отдачу. Труд с 33 до 34 и Строительство с 27 до 28 также были преимуществами, которые он получил, хотя все еще страдали от той же проблемы, что и Обработка дерева. Обслуживание и Ремонт также получили по уровню.

Его Базовое исцеление, однако, всего за пять циклов значительно улучшилось, с 9 до 23. Его фиксация на Уборке, его прилежание в обеспечении правильного лечения ран и его существующее Мастерство владения инструментами и Видение чистоты — все это способствовало быстрому набору уровней на начальной фазе. Его контроль над собственным телом также означал, что «ошибки» или «дрожание» руки при выполнении тонкой работы не были проблемой.

Образование Ородана и все, что он слышал, никогда не упоминало людей с очень высоким уровнем навыка Базового исцеления. Республика, которая использовала имперскую традицию магии и исцеления, в своей системе образования в основном фокусировалась на навыке Магии исцеления. Операции, требующие удаления инородных тел, проводились в тандеме с другими магами, такими как пиромант, прижигающий конечность, или спациомант, извлекающий нежелательные вещи. Сами целители просто использовали магию, чтобы поддерживать пациента в живых на протяжении всего процесса.

Это был работающий метод, и Ородан не был бы настолько высокомерен, чтобы заявлять, что он знает лучше или наткнулся на какой-то «истинный путь», оттачивая Базовое исцеление, но это было хорошо знать. И главная причина, по которой он хотел улучшить Базовое исцеление, заключалась в том, чтобы получить лучшее понимание тела и того, что заставляет его работать, особенно когда придет время очистить душу его наставника от влияния Агатора. Ему понадобятся не только знания о душе, но и множество фундаментальных знаний, а также способность исцелять тело и, возможно, восстанавливать связь души с ним, если что-то пойдет не так.

Аура оружия выросла с 86 до 88 в ходе его экспериментов по попытке контролировать души других существ.

Его магическое обучение в глубинах, под руководством его спутницы-книги, также шло хорошо. К неудовольствию Ородана, он добился значительных успехов в своих двух… заклинаниях. Драконий огненный шар вырос с 12 до 19, а Вспышка — с 26 до 29. Манипуляция маной выросла с 54 до 55, а Драконий Канал Маны увеличился с 45 до 46. К его неудовольствию, он также получил навык Мастерство магии огня, который начался с 4.

Приобретение навыка Мастерства было не

просто

вопросом использования заклинания, использующего элемент. Нужно было использовать элемент всеми возможными способами и быть подверженным всем его аспектам. Точно так же, как нельзя было получить Мастерство меча, просто размахивая мечом, но нужно было также парировать, защищаться, уклоняться, контратаковать и подвергать себя всем аспектам оружия… так и Мастерство магии огня требовало подверженности всем частям огня. Это произошло, когда он использовал Вспышку, чтобы фактически осветить темный проход вдалеке, чего он, по-видимому, никогда раньше не делал. Сознательно или бессознательно, Ородан наконец сделал правильный первый шаг к пониманию магии огня, отсюда и название.

Что означало, что со временем он начнет приобретать титулы Магии огня… и станет ближе к магу. Ужасно, но его протесты и нытье были пресечены его спутницей-книгой, которая шлепала его по затылку каждый раз, когда он жаловался.

Его спутница сказала ему, что у него есть уникальное преимущество, предоставляемое Гармонией жизненной силы. Большинство магов не могли изучить более двух, возможно, трех элементов, так как элементарная настройка, необходимая для произнесения огненного заклинания, постепенно изменяла их мана-цепи, делая их более подходящими для огня. Что, конечно, делало другие элементы довольно трудными для изучения, а их заклинания — значительно более трудными для произнесения. Однако Гармония жизненной силы постоянно воссоздавала клетки в его теле, чтобы поддерживать его в пиковом состоянии, что означало, что его мана-цепи всегда были свежими и не настроенными на определенный элемент. С другой стороны, даже если он достигнет уровня Гроссмейстера, при прочих равных условиях он не произнесет огненное заклинание так мощно, как Гроссмейстер, настроенный на огонь. Но он не был лишен возможности оттачивать другие элементы, как они.

Помимо неприятной магической тренировки, его Навигация выросла с 34 до 36, и он чувствовал, что это предел того, что он мог получить в этом разделе глубин. Повторное исследование известной области не способствовало росту уровня навыка. Гражданские охотники, следопыты и картографы как минимум были Подмастерьями Навигации, так что теперь он был на уровне менее талантливых среди них.

Ювелирное дело значительно выросло с 11 до 21. Десять уровней за пять недель, неплохо. Со временем Ородан видел себя становящимся посредственным Ювелиром, который мог бы по крайней мере находить, полировать и создавать свои собственные зачаровывающие фокусы, или даже научиться делать усиленные камни для магических ритуалов или высокоуровневых ремесел.

Сбор вырос с 27 до 31, и он получил титул Подмастерье Сбора. Собиратели уровня Подмастерье часто работали на фермах и в лесных заповедниках или в качестве травников и фуражиров для экспедиций. На высоких уровнях сбор на самом деле очень ценился за способность извлекать ингредиенты, не повреждая их, и многие специалисты в магических растительных садах Дома Симарджи в Джерестире были Адептами Сбора. Они были единственными, кто имел право собирать определенные экзотические магические растения.

Добыча выросла с 13 до 17, но прогресс будет медленным. Если он не будет работать в шахте или не наткнется на какое-нибудь потрясающее месторождение, он просто не найдет достаточно драгоценных камней и руды, чтобы так много тренироваться. Правда, он

мог

бы начать добывать горы, но это не было его целью на данный момент, и разрушение глубин могло навредить его кроту и друзьям-гоблинам. Вся работа с различными инструментами также подтолкнула Мастерство владения инструментами с 59 до 60.

Его помощь в обучении Зукельмукса также принесла ему пять уровней в Обучении, доведя его до 6.

А затем были его боевые навыки, о которых он мог бы прочитать целую лекцию.

Достаточно сказать, что многое улучшилось по всем направлениям.

Воинская Взаимность наслаждалась преимуществом от получения стольких титанических ударов в бездне. Она выросла с 73 до 75, и множитель возвращаемого урона постоянно увеличивался. Как и Гармония жизненной силы, которая выросла с 87 до 88 и дала ему преимущество в выживании всего лишь с одним полученным уровнем. Эти два навыка были основой его выживания и наносимого им урона.

Однако он также использовал множество других навыков в бою, и те, что составляли его боевой стиль, все испытали прирост. Всесокрушающий удар, Неприступная Крепость, Черная дыра жизненной силы и Магическая черная дыра, Оплот Физического Сопротивления, Бесконечный Блиц, Смертельная ярость, Предсмертная борьба и Железное тело — все получили уровни.

Боевое мастерство, Физическая подготовка и Мастерство рукопашного боя также получили по уровню, так как на этот раз Ородан не был просто избит божественными лучами и не мог отбиваться. Минотавр был хорошим источником боевого опыта, по крайней мере, пока Падший Архонт Пустоты не вступил в бой.

В целом, его достижения всего за пять циклов смерти против бездонных глубин были превосходными. И в этом цикле Ородан чувствовал, что предстоит много работы.

Сигнализация ревела, и Ородан находился в изоляторе тюрьмы Огденборо, экспериментируя над душой своего наименее любимого вампира. Да, он не любил этого грязного кровососа больше, чем Истинного Вампира в энергетическом колодце. По крайней мере, это существо, насколько ему было известно, не убивало детей садистски.

— Пожалуйста! Пощади меня! — пронзительно закричал вампир. — Что я сделал, чтобы заслужить твой гнев, могучий?

— Если кто и заслуживает очень болезненных экспериментов, так это он, — сказала его спутница-книга. — Насколько ты близок к разгадке секрета?

— Ну, я пока не собираюсь пробивать ядро души… и не в ближайшее время, — объяснил Ородан. — Это не вопрос грубой силы, а вопрос преодоления невозможной стены. Но это пока не та цель, которую я имею в виду.

Это было правдой. В своих экспериментах в тюрьме, хотя он и улучшил свою Ауру оружия, он не приблизился к пониманию того, как именно можно пробить ядро души другого существа. О, пробить свое собственное ядро души было достаточно выполнимо, но вторгнуться в чужое? Невыполнимая задача.

Если так много гроссмейстеров на протяжении веков пытались это сделать, и сам первый император сказал, что даже эльфы, старейшая известная цивилизация в мире, не смогли этого добиться… тогда это не то, что Ородан мог торопить. Ядро души было тем, что он будет продолжать пытаться пробить, но не его непосредственной целью.

В течение пяти циклов экспериментов он понял, что этот вампир был идеальным подопытным. Во-первых, он был более вынослив, чем подонки в отделении под защитой. А во-вторых, вампиризм почти функционировал как проклятие, затрагивая и внешний слой души. Из того, что Ородан мог видеть, ядро души не было затронуто. Было ли это вопросом времени или вопросом его неспособности, он не был уверен. Но все равно, очистить внешний слой души этого вампира от кровососущей скверны было бы отличным первым шагом в правильном направлении. Оттуда он мог бы даже очистить двух охотников в лечебнице Скарморроу от их проклятий и работать над изгнанием Благословений из других.

Сила воли Ородана надавила, и на этот раз он не только давил Аурой оружия, но и Манипуляцией душой. Он уже знал, что может болезненно расширить свое ядро души, чтобы оно охватило все его физическое тело, так что Вечный Духовный Реактор производил духовную энергию из каждой точки. Но почему бы не распространить это на душу другого?

Ородан почувствовал знакомую боль расширения души, когда он заставил ядро своей души двинуться вперед.

— Мальчик! Подожди! Это может закончиться только катастрофой! — сказала его спутница. — Попытка направить свое собственное ядро души к другому никогда не заканчивается хорошо!

Конечно, она пыталась предостеречь Ородана Уэйнрайта от опасности. Бесполезное занятие.

Это были не щупальца его внешнего слоя души, которые простирались к душе вампира, а само его ядро души. Естественно, попытка направить его ядро души к другой душе означала, что его внешний слой души также коснется их. Вот почему, когда Ородан внезапно начал переживать разум и память другого, он не был слишком удивлен.

Это был его первый раз, когда он вошел в ментальный ландшафт. Было два метода входа в чей-то разум. Первый метод — через псионические навыки, псионик целенаправленно воздействовал на разум. Второй — через душу, хотя это было гораздо сложнее и требовало от мага души не только знакомства с ментальным боем, но и борьбы на двух фронтах: ментальной битвы и битвы против души цели.

Две души, вступающие в прямой контакт, иначе известные как слияние душ, естественно приводили ко второму методу.

Во время своего обучения в Синем Пламени он знал, что слияние душ было крайне незаконным, чрезвычайно опасным и приводило к взрывам душ катастрофического масштаба. И даже тогда, по записям, гнусные гроссмейстеры искусств души пытались лишь сливать души других существ в экспериментах, а не свои собственные. Все известные попытки в записанной истории заканчивались неудачей и разрушительными последствиями.

Тем не менее, для Ородана взрыв его души не был даже худшим. Он уже прошел через этот опыт и все еще обладал достаточно сильной волей, чтобы восстановить связь с воспоминаниями в своем ядре души. Это означало, что он не беспокоился о своей собственной душе в этом эксперименте.

Его сила воли была непостижима. Обычный человек, чья душа соприкоснется с душой другого человека, скорее всего, потеряет сознание, войдя в ментальный ландшафт и пережив их воспоминания. Более того, опыт должен был быть взаимным, поэтому вампир также должен был пережить его воспоминания, но контроль Ородана над собственным разумом был достаточно силен, чтобы остановить это. Хотя он был ментально втянут в ментальный ландшафт, он все еще сохранял полное осознание своего тела, а также блокировал вампира от входа в свой собственный разум. То, что средний псионик и маг души нуждались в достижении уровня Адепта, Ородан мог сделать одной лишь силой воли.

Возможно, его естественно сильный разум давал ему преимущество в ментальных искусствах? Он сделал заметку исследовать этот набор навыков в будущем.

Его разум сохранял осознание реального мира, даже когда он обнаружил, что его разум втянут в сцену темного переулка. Небо было окрашено красными пятнами, вероятно, это было гнусное влияние вампиризма на душу кровососа, которое также оскверняло память. На земле перед ним лежала испуганная маленькая девочка, над ней нависало зловещее существо, стремящееся наброситься на ребенка. Обычно он должен был переживать воспоминание с точки зрения вампира, но опять же, втолкнув свою душу в чужую и используя свою титаническую силу воли для принудительного поддержания полного контроля, он привел к опыту, отличающемуся от типичного слияния душ.

Все это время память пыталась с ним бороться. Он не просто подключался к разуму вампира, что технически было бы проще, если бы его целью было просто читать воспоминания и получать информацию. Нет, ментальный ландшафт был побочным эффектом прямого соединения его души с душой другого человека. Во время слияния душ воспоминания, эмоции, мысли и самость — все было бы раскрыто, и Ородан сопротивлялся не только разуму, пытающемуся естественным образом сопротивляться, но и самой душе, борющейся против его. И мана, и духовная энергия яростно сопротивлялись его попытке контроля.

Вампир, казалось, даже не осознавал битвы, происходящей на заднем плане, поскольку его воспоминание было сосредоточено на охоте на этого ребенка. Вероятно, это было реальное событие, которое произошло, и оно сейчас воспроизводилось в памяти.

Но не под надзором Ородана.

Он появился рядом с кровососом, его образ во сне выглядел так же, как и он сам. Память и душа вампира боролись с ним при каждой возможности, пытаясь исказить его образ и снизить его способности. Предпочтительно изгнать его совсем и прекратить контакт между их душами, но Ородан

отказался

это позволить. Четырнадцать разумов, подкрепленных бесконечной силой воли,

требовали

его существования в его памяти, в его гнусной душе, и он стоял, глаза горели белым светом его собственной души.

— К-кто-нибудь, помогите! Мама! Папа! — раздались крики маленькой девочки. Свет из глаз Ородана заставил ее глаза расшириться от надежды.

— Кто ты?! Ты смеешь прерывать мою охоту?! — пронзительно закричал вампир, но все же отступил в страхе при виде Ородана.

Технически, это была его первая ментальная битва.

Ментальные битвы были новой средой для Ородана, но, насколько он знал, среда и сам хозяин были потенциальными целями по разным причинам. Сам вампир во сне был его сознанием. В то время как нацеливание на память и среду могло повредить его внешний слой души и воспоминания.

Хотя прерывание этой гнусной памяти было одной из целей Ородана, его главной целью было очистить его душу от гнусной вампирской скверны.

Таким образом, Ородан работал с двух сторон. Множественные «клоны» в реальном мире работали над использованием Ауры оружия и Видения чистоты, чтобы жестко контролировать вампира и отслеживать ситуацию в его душе. В то время как его настоящий разум находился внутри, его собственная Манипуляция душой работала через его ядро души, чтобы воздействовать на душу вампира.

Стандартный метод атаки души включал генерацию щупалец и атак из внешнего слоя собственной души, которые затем наносили удар по внешнему слою души цели. Однако Ородан напрямую прижимал свое ядро души к душе вампира.

Это было довольно навязчиво, и Ородан чувствовал, как внешний слой души вампира отчаянно пытается повлиять на его собственный. Но… Непоколебимое Существо вмешалось, чтобы предотвратить это, и его собственная сила воли не позволила читать его мысли.

Вместо этого, в памяти, Ородан сбил его. Ментальный ландшафт был другим полем битвы, и он мог создавать оружие из чистой духовной энергии. Удар светящегося белого меча отсек ему голову, немедленно лишив его сознания в реальном мире. Память стала невероятно туманной из-за того, что вампир был без сознания.

[Новый навык (Редкий) → Атака души 5]

[Новый навык (Редкий) → Мастерство души 61]

[Новый Титул → Адепт души]

Используя свою душу для нападения на другую, он наконец-то был подвержен всем аспектам искусств души, что привело к навыку мастерства. Но это было не Мастерство магии души, это было Мастерство души, навык мастерства более высокой редкости. Желанное дополнение к его набору навыков, и давно назревшее. Он не использовал ману для подпитки атаки души, а свет своей собственной души… духовную энергию.

Он начался с 61 уровня, отражая его существующее глубокое понимание души. Он не был специалистом по душам, но его врожденное понимание души, вероятно, превосходило большинство Адептов и даже многих Элит этого искусства. И в некоторых отношениях у него могли быть прозрения, которых не было у Гроссмейстеров. Его другие навыки души были очень высоки, и было логично, что приобретение навыка мастерства для души теперь начнется с уровня Адепта.

Сразу же его новое Мастерство души оказало серьезное влияние. Все, что касалось его души, стало сильнее, глубже. С усилением, полученным от навыка, Ородан почувствовал уверенность в продолжении своего наступления.

Его новый навык Атака души начался с 5 уровня из-за того, что он использовал свое ядро души, чтобы войти в душу вампира и нацелиться на нее чистой духовной энергией вместо маны. Он инстинктивно почувствовал, что теперь может использовать простой метод использования внешнего слоя своей души для формирования щупалец и запуска атак души. Но… этого было недостаточно, результат был бы тупиковым, и он знал, что есть что-то большее.

Он использовал Манипуляцию душой, чтобы направить свое собственное ядро души к гнусной скверне в душе вампира, и это использовалось в сочетании с Атакой души для нацеливания на примеси. Боль снова наполнила разум Ородана от акта принуждения своего собственного ядра души к такому искажению и расширению. Это было сродни вырыванию руки и использованию ее для захвата чего-либо. Но это имело свои преимущества.

[Манипуляция душой 91 → Манипуляция душой 92]

Постоянное испытание, которому подвергалась его душа в борьбе с Архонтом, наконец достигло кульминации. Был получен еще один уровень, и Ородан почувствовал прорыв.

Почему кто-то мог войти в свое собственное ядро души, но другие не могли даже пробить его поверхность? Это потому, что души отторгали чужеродную энергию. Атаки души, основанные на мане, были обречены на провал при попытке проникнуть в ядро души. Души естественным образом отвращались от всего чужеродного. Души, внешний слой и ядро, даже не состояли из частиц, как большинство вещей, таких как мана и жизненная сила, поэтому, конечно, все, что состояло из частиц, будет распознано как чужеродное.

Щупальца из его собственного внешнего слоя души могли проникать во внешний слой души цели, но ядро души также отторгало их. Что ему тогда было нужно… это насильственно разбить свое собственное ядро души о вампира.

Четыре навыка были объединены для этого. Манипуляция душой, для грубой тонкости и управления его ядром души и ее энергией. Атака души для фактической атаки. Укрепление души для постоянного укрепления и усиления энергии, которую он использовал для наступления, и, наконец… Аура оружия для поддержания абсолютного контроля над душой цели во время попытки.

Его душа была манипулирована с мастерским контролем, ядро простиралось к цели в титаническом нападении. Духовная энергия усиливалась в точках контакта, а объект нападения находился под полным контролем все время, пока ядро его души охватывало всю его цель. Это было всеобъемлюще, это было… Абсолютное господство над душой.

[Комбинация навыков — Манипуляция душой 92 + Атака души 5 + Укрепление души 43 + Аура оружия 88 → Абсолютное господство над душой 57 (Мифический)]

Вампир завыл в реальном мире, но внутри его душа была очищена от внешнего слоя до четверти пути в его ядро души.

В последние моменты нападения он увидел воспоминание о человеке, добровольно подвергающем себя ритуалу вампирского обращения, все ради потворства своим садистским желаниям. Никаких укусов не было, просто ритуальный круг и фокусирующее устройство для артефакта, содержащего какую-то зловещую энергию, связанную с кровью.

Воспоминание было прервано, и все следы вампирской скверны были искоренены. Но природа мужчины, прогнившая до мозга костей, все еще оставалась.

Он попытался проникнуть дальше в ядро души мужчины, но здесь он столкнулся с реальным сопротивлением, которое, как он знал, займет очень много времени, чтобы преодолеть. Еще четверть пути в ядро, и он достигнет области, где хранились Благословения, но там был эзотерический барьер из странных чисел и символов, блокирующий его. Символы и числа выглядели очень похоже на бессмысленное сообщение, которое он видел уже дважды, касаясь тьмы смерти.

Это было связано с Системой. Ородан не собирался пересекать его еще какое-то время, но за ним лежало пространство, где хранились Благословения и Награды. Ему нужно было в конечном итоге научиться обходить даже это, если он хотел спасти своего наставника Арвейна Огненного Меча.

Тем не менее, он очистил душу мужчины от гнусной скверны вампиризма.

[Уборка 76 → Уборка 77]

Душа была очищена от проклятия. И Ородан понял о нем больше: проклятие на самом деле зародилось в душе, а

затем

распространилось на кровь. И, учитывая то, что он видел в воспоминаниях обращенного мужчины, возможно, популярные народные сказки о вампирах, распространяющих свой вампиризм через укусы, не были правдой.

Ородан внимательно посмотрел на это с помощью Видения чистоты и увидел, что скверна медленно отступала повсюду. Проклятие вампиризма исчезло.

Это не было чем-то новаторским. Высокоуровневые разрушители проклятий из Собора были способны на то же самое, и любые вампиры, которые не совершали преступлений и искали помилования, могли быть очищены и помещены под наблюдение на определенный период времени, прежде чем быть выпущенными в общество. Конечно, высокоуровневые вампиры, которые были в гармонии с проклятием вампиризма, также получали от него преимущества, такие как повышенный талант к изучению определенных искусств, улучшенные физические способности и увеличение продолжительности жизни от потребления крови.

Вампиризм был одним из путей к бессмертию, но Собор и вся человеческая цивилизация презирали его по уважительной причине.

Отбросив проклятие кровососа, Ородан заставил свой новый мифический навык обернуться вокруг его рук, ног и оружия. Ауры оружия не было в его Статусе, но этот новый навык был улучшенной версией его, и ни одна из функций старого навыка не была потеряна. Его усиленное оружие теперь будет

гораздо

сильнее.

Скорее, он чувствовал, что улучшение Абсолютного господства над душой также облегчит манипуляцию его душой, сделает его духовную энергию плотнее и мощнее, а также позволит наносить более сильные удары по душам его целей.

В нынешнем виде этот новый Мифический навык позволял ему, по сути, протянуть свою собственную душу и захватить контроль над душой цели. На 57 уровне он был силен, но все еще нуждался в доработке, если он должен был преодолеть связанный с Системой барьер, который он видел на четверти пути в ядро души. Но, несмотря на это, он был невероятно мощным.

И знакомый некромант, пришедший прервать, был бы отличным подопытным.

— Что это за шум о вторжении Мастера, который устроил переполох? Подождите… это мой эксперимент? — спросила Мастер Фауста. — У меня еще было много работы с ним, ты не…

Из всех существующих магических профессий Ородан больше всего ненавидел некромантов. Он не дал ей закончить, когда его Абсолютное господство над душой выстрелило и взяло контроль. Дальность была не фантастической, ограничиваясь всего пятьюдесятью метрами, но это было приемлемое ограничение, когда он, по сути, протягивал свое ядро души к ее. То, что оно теперь могло простираться на пятьдесят метров с комбинацией навыков вместо прямого контакта, было фантастическим достижением.

Внезапно он оказался в памяти женщины, окруженной святыми воинами Собора, с магией света наготове, стоящими перед кругом призыва. Внутри — Демонический Берсерк.

— Жертва от нас тебе, госпожа Фауста, за все услуги, которые ты оказала нам и нашей Госпоже Ильятане, — сказал один из жрецов. — Этот Демонический Берсерк станет для тебя прекрасным прислужником, поскольку ты пожертвовала своим последним в битве за нас.

Он уже не любил эту некромантскую мразь, но услышать, что она также работает на Богиню Судьбы? Ородану было достаточно.

Ее сознание было отсечено светящимся клинком, а ее душа находилась под строгим контролем. Но это был некромант уровня Мастера, маг с большим запасом маны. В реальном мире, хотя она была без сознания, ее тело потрескивало некромантической силой, поскольку ее разум и душа пытались сопротивляться мифическому навыку Ородана.

В течение двух минут ее запас маны был полностью истощен, однако ему пришлось потратить по крайней мере в десять раз больше своей собственной духовной энергии по сравнению с ее запасом маны. Его мифический навык должен был быть дорогостоящим, так как даже гроссмейстер двойного уровня не мог заплатить такую высокую цену просто для того, чтобы удерживать контроль над разумом и душой другого человека. Если уж на то пошло, если учитывать затраты энергии, это разумно использовалось бы на побежденном враге, чей запас маны был истощен.

Конечно, энергия не была проблемой для Ородана, поэтому он превратил Мифический навык в несправедливое оружие.

Первое, что он сделал, это остановил ее регенерацию маны. Сразу же в реальном мире три артефакта на ней разбились с звенящим грохотом, вероятно, это были предметы, отслеживающие статус ее приспешников. Без маны они были не более чем инертными трупами.

И вторым, и последним актом было уничтожить внешний слой души и вырвать душу прямо из ее тела.

[Абсолютное господство над душой 57 → Абсолютное господство над душой 58]

Когда безжизненное тело некроманта лежало перед ним, Ородан мог только гадать, насколько это может быть эффективно против некоторых врагов в бездне.

К сожалению, его Увеличения действий все еще были ограничены 13. Ему придется получить больше уровней с Абсолютным господством над душой, чтобы освободить место. Это была проблема, которую он рассматривал: в цикле, когда ему удастся окончательно победить Элдрического Аватара, ему придется убедиться, что он оставил место для любой Награды за квест, которая ему достанется. По словам Цивросдира, она должна быть мощной, поэтому было бы пустой тратой, если бы ее отменили.

Тем не менее, цикл, в котором он завершит второй Квест, будет длиться шесть месяцев, так что у него будет достаточно времени, чтобы набрать уровни и освободить место.

Перед ним стояли Аватары Эксимуса и Ильятаны, возглавляющие силы Новаррии. Это была его обычная битва против них после отключения машины, но на этот раз Ородан был уверен, что сможет убить обоих. Его способности уже были достаточно мощными, чтобы подавить любого Аватара в прямом бою, и он больше не действовал как реформирующаяся, но постоянно приближающаяся смерть, но теперь обладал силой, чтобы активно превосходить их.

— Сосредоточьте огонь на нем! Где драконы?! Где Демосфен?!

— взревел Эксимус, когда Бесконечный Блиц Ородана в сочетании со Всеударами подавил Аватару. Ильятана, трусливая Богиня, пыталась скупо помогать, но уклонялась от рукопашного боя, в котором она была довольно жалкой.

Через пять минут Эксимус был на грани смерти, а Ильятана смотрела в страхе.

— Стой! Мы сдаемся! Если мы отпустим тебя, ты оставишь нас в покое?!

— умолял Эксимус.

— Нет. Вы можете либо умереть в бою, либо умереть, умоляя, — ответил Ородан. — Впрочем, для вас ведь нет никаких реальных последствий, не так ли? Если ваша Аватара умирает, вы просто теряете носителя. Так что, как насчет того, чтобы посмотреть, можно ли сделать последствия немного более ужасными?

Аватара Эксимуса была на последнем издыхании, божественная энергия внутри не была такой мощной, как в начале боя. И теперь Ородан использовал свой новый Мифический навык на ней.

Абсолютное господство над душой хлынуло вперед, и раздался божественный вопль агонии.

Это была не душа самого Бога, а душа его носителя Круксамара Этиолиона, которую Ородан захватил под контроль. Но была причина, по которой Боги могли обладать только одной Аватарой одновременно. Это потому, что их сознание находилось внутри Аватары, и именно этим воспользовался первый император, когда запугивал Агатора силой Элдрической короны.

Этим же Ородан и стремился воспользоваться.

Он вошел в воспоминание о Соборе. Это был Собор Первозданной Пятерки на Пике Новарры, и это была церемония дарования Благословения, где Бог даровал свою силу верному последователю. Обычно это были знаменательные события, записанные в исторических книгах, например, когда Приближенный возносился до Избранного, приобретая третье Благословение, или обычный Благословленный становился Приближенным.

Это воспоминание, следовательно, было тем, когда Круксамар Этиолион стал Избранным Эксимуса.

И при входе Ородана в воспоминание, Круксамар Этиолион немедленно обернулся и посмотрел прямо на него.

— Захватчик! Вон из моего разума! Мой Господь, он здесь! — закричал Круксамар, и вскоре божественный луч хрономантического света приземлился в воспоминании.

Десять футов ростом, одетый в постоянно меняющуюся серебристо-серую мантию, с божественным сиянием божественной хрономантической силы вокруг него, был Эксимус. Он выглядел как молодой человек, и Ородан впервые увидел истинное лицо Бога.

— Ты уродливее, чем я думал, — оскорбил Ородан. — Я думал, Боги будут красивее.

— Если ты хотел тщеславных внешностей, тебе следовало напасть на Ильятану, — сказал Эксимус. — Но теперь ты здесь в ловушке, смертный дурак. Твоя высокомерная вера в свое превосходство простирается лишь до физического мира. Здесь, в ментальном ландшафте моего Избранного, ты столкнешься не только с нами обоими, но и божественная сила воли никогда не проиграет простому смертному. Сдайся, и я, возможно, найду тебе дальнейшее применение.

После разговора с Баластионом он мог понять, почему Эксимус был так уверен в победе над ним в ментальном и душевном бою. У смертных были пределы их силы воли, по словам первого императора. Но Ородан Уэйнрайт был аномалией, которая бросала вызов этим условностям.

И Эксимус выбрал худшего человека, чтобы принять этот основной факт.

Божественная энергия столкнулась с собственной духовной силой Ородана, в то время как Круксамар Этиолион постоянно изменял окружение и воспоминания в попытке дать своему Богу преимущество в ментальной битве. В отличие от вампира и некроманта, Избранный был опытным в ментальной защите и немедленно отреагировал на вход Ородана в его память. Эксимус также был невероятно силен на этом метафизическом поле битвы.

Ородана рубили, давили, жгли и отбрасывали десятки раз. Его Божественное Сопротивление помогало, но Эксимус также использовал настоящую духовную энергию в этом ментальном ландшафте, чего он не делал или не мог делать в реальном мире. Что усложняло дело, так как атаки Бога были очень сильны, когда они были усилены духовной энергией.

Но это был не реальный мир, где ему приходилось беспокоиться о физических травмах и смерти своего тела…

…это была битва разума и души, где имела значение сила воли Ородана.

И у Ородана Уэйнрайта был бесконечный запас ее.

Через две минуты ментального боя Круксамар погиб в ментальном ландшафте, что привело к его бессознательному состоянию в реальном мире, а Эксимус тоже был на грани падения.

— Невозможно! Как… как?! Кто ты?! Ни один смертный не должен быть способен бросить вызов силе воли божественного! Как твоя ментальная сила и решимость не имеют предела?! Твоя душа должна была покориться давным-давно!

Бог Времени взревел в ярости и неверии, когда Ородан просто проигнорировал его и двинулся, чтобы прижать кончик светящегося клинка чистой духовной энергии к его голове.

— Нет! Стой! Убийство меня здесь погрузит меня в сон на достаточно долгое время, чтобы мир остался без защиты, когда прибудет гнусная сила извне!

— Тебе не стоит об этом беспокоиться, ибо

я

разберусь с Элдрическим, — ответил Ородан. — А пока я отправляю тебя в тайм-аут.

Светящийся клинок вонзился, и раздался ужасающий вопль.

Сознание Ородана вернулось в реальный мир, и перед ним лежал труп Избранного Эксимуса, лишенный всякой божественной энергии. В стороне Аватара Ильятаны смотрела в ужасе.

А за Аватарой заговорил один из гроссмейстеров тройного уровня Новаррии. Его голос был приглушенным и дрожащим, но в мертвой тишине он был слишком громким, чтобы все могли его слышать.

— Я… я не могу получить доступ к своему Благословению… я не могу замедлить свое восприятие времени… оно говорит: «Бог, усиливающий ваше Благословение, больше не присутствует». Ч-что это значит?!

Улыбка Ородана стала безумной, когда он услышал эти слова. Его хищный взгляд переместился на Аватару Ильятаны.

В этот момент божественное сияние покинуло глаза носителя. Ильятана бежала, как трусиха. Ее Избранный брошен; ее состояние Аватары потеряно.

Эльдрамир, патриарх драконьего рода Парящего Пламени, прибыл вскоре после этого, но, увидев отсутствие боя у Ородана и услышав о потере одного из Первозданной Пятерки, он тоже просто тихо ждал.

Наконец, Демосфен Альбатракс прибыл через портал вместе с Избранным Мальзима и первым императором, и Ородану было о чем поговорить с этим человеком.

Их разговор длился два часа и касался временных петель. Только сейчас они вернулись к теме Эксимуса.

— Он не

мертв

, но спит довольно долго. По крайней мере год, если судить по тому, как я в последний раз сделал то же самое с Агатором несколько тысяч лет назад, — сказал Баластион. — Я использовал Элдрическую силу короны против этого идиота, и он глупо настаивал на том, чтобы остаться и бороться с ней. С тех пор Первозданная Пятерка довольно настороженно относится ко мне.

— Отлично сделано, но Агатор остается упрямым и все еще любит вмешиваться в дела мира, — ответил Ородан. — Если бы только был способ навсегда убить их.

— Если то, что ты мне рассказываешь об Элдрическом Аватаре, является каким-либо показателем, он способен развращать Богов, так что, возможно, это один из способов убить их, хотя и нежелательный, так как это просто добавляет подкрепления на сторону нашего более великого врага, — сказал первый император. — Но мне придется помнить совет, который ты дал мне о потенциальном повреждении моего собственного внешнего слоя души, чтобы стать еще более настроенным на свое истинное «я».

— Знаешь… я никогда не спрашивал тебя, каков твой план по борьбе с Элдрической угрозой? Ты планировал сражаться с ней в Новаррии? Или вступить в бой после того, как она убьет всех остальных существ, которые хотели с ней сразиться при приземлении? — спросил Ородан. Он никогда не видел, чтобы первый император прибывал в битве против Элдрического Аватара, и хотя этот человек был невероятно силен, Ородан не был слишком уверен, что он справится с Элдрическим Аватаром один на один.

— Ах, да. Сражаться с ним при его спуске было бы довольно глупо. Ты ведь понимаешь, что он будет на пике своей силы при приземлении в Долине Шпилей, верно? Это место насыщено Элдрическими энергиями, которые гноились более ста тысяч лет, — объяснил Баластион. — Скорее, эльфы имеют правильную идею, укрепляя свой континент и готовя контрмеры, чтобы противостоять ему.

— Значит, ты намерен встретиться с ним здесь? Но как? Только не говори мне, что ты планируешь использовать корону против Элдрического, — заметил Ородан. — Эта вещь одержима тремя Элдрическими божествами; я не думаю, что использование Элдрического против него сработает.

— Ты прав. Корона не предназначена для использования против врага, она предназначена для тренировки меня в развитии Элдрического сопротивления, — ответил Баластион. — Так же, как ты приближаешься к приобретению навыков сопротивления многим заклинаниям, которыми тебя поражает Падший Архонт Пустоты, так и я на пороге понимания Элдрического. Вот почему я спрашивал тебя совета, как ты приобрел этот навык. Когда придет битва, я уверен, что у меня будет прозрение.

— Это имеет смысл. Но наверняка есть и другие планы? Даже с Элдрическим сопротивлением, оно чудовищно мощно, — объяснил Ородан. — Я убил его, только будучи усиленным тремя Богами, разжигая свою душу до уровней, которых я никогда не смог бы достичь иначе, и возвращая его самую мощную атаку почти вчетверо.

— Снова ты говоришь правду, — ответил Баластион. — Поэтому я не буду сражаться честно. Как только ты закончишь умирать в бездонных глубинах и исследовать Первые врата, найди меня на Пике Новарры в следующем цикле. Ты обнаружишь, что архитектура моего города сама по себе готовилась в течение очень долгого времени к такому событию.

Первый император говорил загадочно, но Ородан не стал развивать тему. Он все равно планировал исследовать Новаррию в своем следующем долгом цикле. Но пока, как сказал Баластион, его ждали бездонные глубины. Надеюсь, в последний раз.

— Гнусный хищник! Ты не добыча! — взревела темная слизь в страхе и гневе, пытаясь сбежать.

Бесконечный Блиц Ородана, Всеудары и Черная дыра жизненной силы быстро расправились с ней после этого. Было слишком много надеяться на приобретение Сопротивления тьме, но эта тройная гроссмейстерская темная слизь была недостаточно сильна, чтобы подтолкнуть его к этому.

Он спустился по левому туннелю и снова избил Горе Магии, хотя уровень в Магической черной дыре не был получен. А затем он вернулся и спустился по правому туннелю, чтобы вступить в битву против орд двойных гроссмейстеров временных муравьев, никого из которых он не убил, так как убедился, что просто тщательно их избил.

Наконец, он прошел и прибыл в камеру с Элдрическим минотавром, гроссмейстером четверного уровня с Мифическим навыком, ярость которого делала его все сильнее и сильнее по мере продолжения битвы.

Его собственная Смертельная ярость активировалась, и его Физическая подготовка 86 наряду со всеми его навыками усиления фактически сделала его сильнее Минотавра… по крайней мере, в первую долю секунды контакта.

Затем его ярость вступила в силу, и Ородан был отброшен назад в следующую секунду и начал получать удары, как тряпичная кукла, через три секунды, когда его сила начала нарастать. Вечный Духовный Реактор начал работать с невероятной мощью, и все это питало Гармонию жизненной силы.

Что такое ярость? Его собственная Смертельная ярость была уже недостаточной в наши дни, он чувствовал ее слишком слабой, ему нужно было идти дальше, но как?

Прошло еще десять секунд битвы, когда титанические удары Ородана и Элдрического минотавра раздавались по всей камере. Ее каменные стены, усиленные невероятным количеством мировой энергии и пропитанные ею на протяжении многих тысячелетий, были достаточно прочны, чтобы выдержать удары и ударные волны.

Несмотря на то, что четырнадцать его копий сражались одновременно, Элдрический минотавр все еще выигрывал в обмене ударами, но Ородан выживал. Его плоть рвалась, а мышцы разрушались по мере нарастания его ярости, и Ородан был в некоторой степени уверен, что сможет продержаться достаточно долго, чтобы его собственный Мифический навык ярости выжег его тело.

Но, как обычно, в их бою было третье колесо.

Его душа горела на достаточно высоком уровне, чтобы прибыл знакомый Падший Архонт Пустоты, его шесть рук светились заклинаниями различных элементов, и на этот раз, как только он прибыл, Ородан решил попробовать на нем свой новый навык.

Его первая телепортация в камеру была той, которая поместила его ближе всего к нему, и это был единственный шанс Ородана, чтобы он оказался в пределах досягаемости его нового навыка.

Абсолютное господство над душой выстрелило, и все четырнадцать его разумов работали на полную мощность, чтобы захватить контроль над разумом и душой Падшего Архонта Пустоты.

Сразу же он вошел в ментальный ландшафт пустоты между звездами. Воспоминание о существе, изгнанном из своего вида за совершение гнусных преступлений и парящем в пустоте между звездами со странными цепями, обернутыми вокруг его тела. Оно паряло некоторое время, пока не наткнулось на странную червоточину, окруженную знакомыми символами Системы по краям. Эта червоточина перенесла его куда-то чуждое, и затем память почувствовала только тепло и спасение материнского существа, его цепи были развязаны, оно было преобразовано, поскольку позволило своей душе быть измененной добровольно, и вскоре оно благодарно служило своему спасителю, его единственная цель — выполнять волю… Аластайи.

Его желтые глаза повернулись к Ородану с полнейшей яростью, когда он обнаружил его присутствие в своем разуме. Вскоре разразилась яростная ментальная и душевная битва.

Падший Архонт Пустоты был

невероятно

искусен в душевном бою, будучи на целых три уровня выше Адепта души Ородана. Но у Ородана было два Мифических навыка, работающих одновременно. Абсолютное господство над душой для нападения и Вечный Духовный Реактор для бесконечной силы. Битва казалась невероятно долгой, но на самом деле прошло всего пять секунд боя, и Ородан успешно захватил контроль над его внешним слоем души, полностью остановив генерацию его энергии.

Он не мог убить его сознание, так как оно было слишком скользким и продолжало уклоняться и бежать, как только осознало, что Ородан — джаггернаут бесконечной силы воли. Таким образом, оно все еще продолжало метать заклинания в реальном мире, хотя и с уменьшенной силой и частотой.

Что наконец дало Ородану время, необходимое для ознакомления с элементами, которыми оно его поражало.

Первым был лед. Лучше всего сопротивляться ему, изменяя саму температуру собственного тела и изменяя клетки, чтобы они адаптировались к внезапным перепадам температуры и сохраняли жизненную силу и клеточные функции даже при температурах ниже нуля.

[Новый навык (Изысканный) → Сопротивление льду 3]

Вторым была вода. На самом деле, у него была дополнительная практика и вдохновение в обучении противодействию жидкостям и аморфным веществам от борьбы с темной слизью. Научиться запечатывать поры в собственной коже и делать свое тело водоотталкивающим было первым шагом, а вторым — требовать изменения самого потока и направления жидкости при контакте с ним.

[Новый навык (Изысканный) → Сопротивление воде 4]

И, наконец, пришла земля, навыка для которой он не получил, но которую он мог более чем легко пережить теперь, когда два других элемента были учтены.

Глаза Падшего Архонта Пустоты расширились, когда Ородан получил два навыка сопротивления, и, наконец, он мог игнорировать его, сосредоточившись на действительно важном враге. Элдрическом минотавре.

Что такое ярость? Это не могла быть просто ярость, которую существо испытывало, борясь со смертью. Существовали высшие формы ярости. Ярость, которую родитель испытывал, когда его ребенку угрожали. Холодная ярость, горячая ярость. Ярость, которая воспламеняла не только жизненную силу, но и ману, саму душу.

Что тогда нужно было Ородану, так это ярость, которая начиналась из самой души и включала все его энергетические запасы. Ярость, которая бушевала всеми его эмоциями. Ярость, которая была не просто однонаправленной, но всеобъемлющей.

Ему нужно было, чтобы его Смертельная ярость эволюционировала.

Борьба со смертью, ярость, испытываемая против нее, и запасы маны и жизненной силы, которые он накопил, — все это сошлось воедино. И он черпал вдохновение из своего наступательного Всесокрушающего удара, чтобы объединить все это с духовной энергией.

Но этого было недостаточно. Его ярость должна была втягивать все вокруг и использовать это для подпитки его свирепости. Ярость против всего вокруг, подпитываемая его врагами. Всепоглощающая Ярость…

[Комбинация навыков — Смертельная ярость 86 + Предсмертная борьба 84 + Магическая черная дыра 81 + Черная дыра жизненной силы 82 → Всепоглощающая Ярость 83 (Мифический)]

И когда его постоянно растущая ярость приближалась к нему, новый навык Ородана притянул всю ее ярость, весь ее импульс к его собственной. Сразу же он понял, что новый навык обладал функциональностью, выходящей за рамки того, что имели комбинируемые навыки. Комбинации навыков могли превосходить комбинируемые навыки при условии, что у человека было достаточно понимания и силы воли относительно того, что он хотел от полученного навыка.

И в случае Ородана, Всепоглощающая Ярость крала не только жизненную силу и ману его врага, но и сам импульс и силу их атак, чтобы подпитывать его собственную ярость. Элдрический минотавр стал медленнее, его атаки имели меньшую силу, поскольку сама ярость, усиленная безумием, казалось, истощалась из него, направляясь к Ородану.

Чем сильнее его враг, тем сильнее теперь будет его собственная ярость.

Его физические способности теперь были титаническими, это было почти в три раза сильнее, чем Смертельная ярость изначально, а затем можно было добавить еще больше в зависимости от того, сколько он украл у своих врагов. И у этого Элдрического минотавра было много чего украсть.

Но Элдрический минотавр не был носителем Мифического навыка без причины. Истощение Ородана также помогало ему, позволяя ему продержаться дольше, так как его ярость не так сильно разрушала его собственное тело. Таким образом, битва затянулась.

Прошло тридцать минут, и Падший Архонт Пустоты, чьей душе не позволялось генерировать энергию для своих навыков, полностью прекратил произносить заклинания и просто покинул поле битвы. Либо осознав, что не победит, либо чтобы собрать силы и подкрепления, он отступил и вышел за пределы досягаемости Абсолютного господства над душой Ородана.

Оставив только его и постоянно растущего Минотавра, которого он истощал.

Битва продолжалась еще два часа, и, помимо его способности истощать его, Ородан теперь мог бесконечно выдерживать его ярость. Однако исход всегда был предрешен.

Энергия Ородана была бесконечной, его сила — нет.

Его новый меч, усиленный Абсолютным господством над душой, отсек ему голову от плеч. Его меч и щит теперь могли выдерживать битвы рядом с ним. А оставшееся тело Элдрического минотавра было уничтожено Всесокрушающим ударом.

Ородан победил.

Он не знал, сколько ему еще осталось, но работы еще предстояло много.

Чтобы углубиться в бездну и исследовать Первые врата. И, возможно, столкнуться с другими ее обитателями, а также с любыми подкреплениями, которые мог привести отступающий Падший Архонт Пустоты.